Глава 2
"Вот оно." Сказала Пинки Пай, доставая карту Понивилля. Она вернулась в библиотеку, чтобы найти её; к счастью, у неё была сверхъестественная способность очень быстро находить то, что ей было нужно. Она взяла в рот красный маркер и обвела его крестиком на дороге с пропастью. Затем она поставила крестики поменьше на нескольких домах, к которым пыталась получить доступ, пытаясь найти кого-нибудь из пони. Город казался пустым и заброшенным.
"Что здесь произошло?" Спросила она себя, глядя на карту. Она исследовала лишь небольшую часть Понивилля, но пони всегда были либо дома, либо бродили по окрестностям. В плохую погоду они сидели бы по домам, или, по крайней мере, было бы какое-нибудь уведомление, если бы многие пони уезжали. К тому же, почему на окраине города была эта бездонная яма?
"Мне нужно добраться до "Сахарного уголка". Если я доберусь туда, то смогу взять свой воздушный шар и попытаться увидеть, нет ли в небе пегасов, возможно, у них найдётся объяснение туману". Сказала Пинки Пай, мысленно составляя план действий. Она также призналась, что беспокоилась о Гамми и надеялась, что с ним всё будет в порядке. Она быстро сверила свой маршрут по карте, прежде чем положить карту и ручку в сумку. Она отметила на карте все необычные происшествия, с которыми столкнулась в Понивилле, чтобы запомнить.
Она вышла обратно в промозглый день, когда что-то холодное и мокрое коснулось кончика её носа.
"Хм?" Спросила Пинки, пытаясь разглядеть кончик своего носа. Она слегка покачала головой, затем посмотрела на небо. На небе начали появляться маленькие снежинки, которые медленно падали на землю.
"Снег? Но... Но сейчас лето..." Потрясённо воскликнула Пинки, уставившись на белое зрелище. Она могла видеть, как у неё изо рта вырывается пар, но не понимала, что на улице уже достаточно холодно, чтобы выпал снег. Погодой управляют пегасы, так что они, должно быть, уже там! Пинки галопом помчалась в сторону "Сахарного уголка".
Внезапно Пинки услышала треск помех, доносящийся из её сумки. Это что, опять был миниатюрный граммофон? Он, конечно, выбрал случайное время для этого.
Пинки отвлеклась от своих мыслей, когда увидела очертания фигуры в тумане.
"А! Кто-то здесь!" Сказала она, и её надежда возросла. Она быстро побежала к фигуре. Однако, когда она подошла ближе, у неё возникло сильное чувство, что что-то не так, так как звук граммофона становился громче...
"Эй, что здесь происходит?" Она сразу же спросила, даже не успев оценить, кто это был. Но тут же остановилась, когда как следует разглядела пони... и издала пронзительный крик.
"Руууаааа... гххууурррррггххх..." Пони уже почти не был пони. Его шерсть и грива исчезли, сменившись гниющей плотью. У него отсутствовала одна из передних ног, на спине отсутствовал кусок мяса, глаза выглядели так, словно их выкололи, несколько зубов выглядели так, словно их выбили, из отверстий текла кровь, а тело покрывало несколько рваных ран.
"Т-ты в порядке?!" Спросила Пинки, отступая на шаг от пони. Сначала она хотела понять, не больно ли ему, но интуиция подсказала ей держаться подальше, потому что это существо не нуждалось в её помощи. Граммофон в её сумке зазвонил как заведенный.
"Грууууух". Мясистая масса бросилась на Пинки, занеся зубы для удара. Пинки вскрикнула и отскочила в сторону, когда существо упало там, где она стояла, вонзив зубы в грязь. Пинки отошла ещё на несколько шагов от существа, когда оно подняло голову с полным ртом грязи в зубах. Оно зарычало, когда грязь потекла из его пасти, пропитывая её кровью. Он снова начал медленно приближаться к Пинки, рыча, словно учуял её запах.
"Н-Не подходи! Не подходи!" Пинки закричала, пытаясь отпрянуть от ужасающего существа. Оно рычало и стонало, оставляя за собой кровавый след, поскольку было намерено выследить её. Существо напугало Пинки, оно выглядело так, будто было на грани смерти, но оно не умирало. Вместо этого оно намеревалось напасть на неё. Каждая клеточка её существа твердила ей бежать прочь, бежать как можно быстрее и дальше от этого существа.
"Держись от меня подальше!" Закричала она, прежде чем её ноги, наконец, пришли в движение, и, обежав существо, быстро ускакала прочь. Существо снова сделало выпад, вонзив зубы в грязь, когда Пинки пробегала мимо. По мере того, как она удалялась всё дальше и дальше, граммофон в её сумке начал успокаиваться, прежде чем снова замолкнуть.
Тяжело дыша, она рухнула в сидячее положение; сердце колотилось где-то в горле со скоростью миля в минуту. Что это было за существо? Почему оно напало на неё? Почему оно было похоже на пони? Почему она не видела никакого другого пони, кроме этого... существа?
"Сахарный... уголок..." Пинки тяжело дышала, пытаясь успокоить нервы. Она прикусила руку и ущипнула себя, чтобы напомнить себе, что это не сон. Она контролировала себя... она могла убежать от того, что увидела... это был не сон. Она покачала головой, поднялась на ноги и снова побежала.
Дверь в еë комнату в "Сахарном уголке" медленно отворилась, когда Пинки толкнула её. Внутри её комнаты была кромешная тьма. Она ничего не могла разглядеть за дверной рамой. Она осторожно порылась в своей сумке и вытащила фонарь, держа его во рту, пока поворачивала ручку. Фитиль загорелся, пламя засияло ярче. Она вошла в свою комнату, и свет фонаря осветил то, чего она раньше не могла разглядеть.
Она была шокирована состоянием своей комнаты. Казалось, что ею не пользовались много лет. Обои сгнили и отслаивались, деревянный пол треснул и разваливался на части, занавески были в дырах, в комнате было много пыли, а воздух был застоявшимся. Пинки в замешательстве огляделась, прежде чем осторожно поставить фонарь на стол, чтобы видеть всю комнату.
"Меня... Долго не было?" Спросила Пинки, проходя через комнату и слыша, как пол скрипит и стонет под её весом. "Твайлайт не стала бы использовать заклинание, чтобы отправить меня в будущее, если бы собиралась мне помочь... Верно?" Пинки сказала, она не уверена, что и думать. "В заклинании говорилось, что оно дезориентирует... Я думаю, что всё это может быть просто частью побочного эффекта".
Граммофон начал издавать негромкие помехи. Пинки остановилась как вкопанная, слушая это. В последний раз, когда он взорвался, она встретила это существо, и звук становился громче по мере того, как она приближалась к нему. Она поспешно оглядела комнату, но не увидела ничего похожего на монстра...
"Успокойся, Пинки Пай... Нет... Ничего серьёзного, о чём стоило бы беспокоиться. Давай просто проверим, здесь ли Гамми.... Хватай воздушный шарик... И отправляйся в небо.... Тогда ты сможешь забыть обо всех этих неприятностях." Сказала Пинки, схватив фонарь в зубы и быстро распахнув дверь ванной.
"Гамми?" Закричала она, несмотря на фонарь в зубах. Она заглянула в ванную и чуть не уронила фонарь.
Стены были испачканы кровью, на них виднелись кровавые отпечатки копыт и наспех нацарапанные слова. Занавески были разорваны в клочья, их остатки едва держались на столбах, на которых они держались. Ванна была покрыта запекшейся кровью; вся комната выглядела как место побоища.
"Г-Гамми? Т-Ты здесь?" Её слова были невнятными, но она должна была проверить, она должна была посмотреть. Её разум кричал "уходи", но она должна была выяснить, здесь он или нет. Она направилась в ванную, и стук копыт отдавался громким эхом, когда она ступала по кафелю. Единственным облегчением, которое она испытала, было то, что звук граммофона стал тише, когда она вошла дальше.
Она поставила фонарь на раковину и сглотнула. В комнате воняло плесенью и кровью, от этого её чуть не стошнило. Она тщательно осмотрела ванну и занавески, но увидела только ещё больше крови. Она повернулась, чтобы посмотреть на стены, и у неё появилась возможность прочитать то, что было наспех нацарапано кровью:
Помогите мне
Боль
Он голоден
От этих слов у неё по спине побежали мурашки. Что они означали? "Он голоден?" Эхом отозвались слова в её голове. Это... относилось к Гамми? Но у Гамми не было зубов, и единственное, что он мог проглотить, был мягкий корм для аллигаторов, который она ему купила. Что произошло в её ванной? Почему это произошло здесь? В голове у неё роились вопросы; прямо сейчас она отчаянно нуждалась в утешении кого-нибудь из своих друзей.
Она отошла от стены, осталось только одно место, которое ей нужно было проверить, и это была сама ванна. Она очень осторожно перегнулась через край ванны и заглянула в неё.
В ванне лежали наполовину разложившиеся останки крошечного зелёного аллигатора.
Пинки прикрыла рот копытцами, и слёзы потекли у неё из глаз. Это было безошибочно узнаваемо... Это было вкусно. Он выглядел так, словно пробыл там долгое время. Содержимое желудка Пинки подкатил к горлу, когда она уставилась на него. "Почему это произошло?" Этот вопрос вертелся у неё в голове снова и снова. Ей нужны были ответы.
Именно тогда она заметила ярко-красную ленточку. Она была аккуратно завязана бантом вокруг чего-то, что торчало изо рта Гамми. Пинки сглотнула, уставившись на этот предмет, не совсем понимая, что он означает. Предмет был чистым... на нём не было крови, и он выглядел как... это выглядело так, словно Гамми пытался дать ей это.
Пинки осторожно опустила копыто и вынула предмет изо рта Гамми, который легко выскользнул наружу. Теперь она смогла разглядеть его получше и поняла, что это ключ. На ключе был изображен символ в виде звезды. Она не совсем понимала, что это значит, но Гамми подарил ей его в последние дни своей жизни. Она должна была сохранить его. Она осторожно положила ключ в сумочку, вспомнив, что граммофон всё ещё издает тихое жужжание.
Она осторожно взяла свой фонарь и вышла из ванной, закрыв за собой дверь. Она поставила фонарь на пол и снова вытерла лицо, икнув.
"Гамми... Мне так жаль..." Она плакала в своё копыто, отчаянно пытаясь успокоиться: "Я обещаю... Однажды я устрою тебе достойные похороны, которых ты заслуживаешь..." Она сдержала ещё один всхлип. "Пожалуйста, прости меня за то, что меня не было рядом с тобой..." Сказала она, и её плечи затряслись. Её попытки успокоиться не увенчались успехом. Слёзы лились всё сильнее. Ей хотелось просто сидеть и плакать...
Она пришла в себя, когда услышала, что жужжание становится громче, переходя в пронзительный звон. Что бы это ни было, оно приближалось. Это означало, что у неё не было времени, чтобы сидеть и выплакиваться, ей нужно было двигаться, иначе судьба, постигшая Гамми, постигнет и её.
Она поспешно схватила фонарь и побежала через всю комнату к шкафу, где хранила воздушный шарик. Звонок становился громче. Её сердце бешено колотилось. Она схватилась за дверцы шкафа и открыла их.
Раздался пронзительный крик, когда белое пятно вцепилось в лицо Пинки. Пинки отчаянно завертела головой, когда боль пронзила всё её лицо. Она задрыгала копытами и ударилась головой о стену, вызвав у этого существа ещё один вопль. Она резко повернула голову и швырнула его через всю комнату. Пинки тяжело задышала, почувствовав, как по щеке стекает струйка крови. Она повернулась, чтобы посмотреть на нападавшего, и в шоке открыла глаза.
"Шкыыыыаааааааааа..." На полу корчилось нечто, похожее на верхнюю половину безволосой молодой кобылки, её белая шкура начала подгнивать на костях, двумя передними копытами она цеплялась за землю, переворачиваясь на спину, её глаза были прикрыты белой плёнкой, чёрная пасть раскрылась, длинный язык высунулся, когда она упала на землю. Он издал свой жалобный крик. Визг существа поразил её слух сильнее, чем громкий звук граммофона.
Пинки Пай потеряла дар речи, увидев это существо. Это существо напоминало кобылку... У неё в животе все перевернулось...
Существо подобралось вплотную, его пронзительные вопли затихли, и оно, казалось, пробовало воздух на вкус, щёлкая языком. Пинки вздрогнула и попыталась сделать шаг назад, но наткнулась на стену. Голова существа повернулась, чтобы посмотреть прямо на Пинки Пай. Оно издало ещё один вопль и с ужасающей скоростью поползло прямо на неё. В слепом порыве она быстро отскочила в сторону, и существо ударилось головой прямо о стену. Оно издало жалобный крик, мотая головой от боли.
Сердце Пинки забилось где-то в горле, когда она наблюдала за существом. Из-за его жалобного крика оно звучало так жалобно. На стене осталось большое кровавое пятно, а из его головы обильно текла кровь. Он мотал головой взад-вперëд. Пинки хотела протянуть руку и помочь ему, она хотела прекратить его боль и дать ему понять, что всё в порядке...
Существо издало леденящий кровь вопль и снова бросилось на неё, крепко вцепившись зубами в её копыто. Пинки вскрикнула и замахала им, пытаясь сбросить существо, но оно держалось крепко. Она начала бегать вокруг, пытаясь стряхнуть существо, но оно, казалось, сжимало её всё крепче. Она не слышала ничего, кроме собственных криков и биения собственного сердца.
Она остановилась у стены и с силой ударила существо о стену. Существо всё ещё было там, и она снова сильно ударила по нему. Она ударила ещё раз, и ещё, и ещё. Теплая кровь брызнула на стену и на её пальто. Она изо всех сил ударила им по стене.
Существо соскользнуло вниз, когда жизнь покинула его тело, и с глухим стуком рухнуло на пол. Дыхание Пинки наполнило её лёгкие огнём, а тело сотряс выброс адреналина. Она посмотрела на свою кровоточащую ногу, а затем на существо, которое только что прикончила...
"О нет... О нет, о нет, о нет..." Сказала Пинки прерывистым голосом, отступая назад от существа. Она не хотела убивать его, заслуживало ли оно смерти? Он напал на неё, но правильно ли это было? Она сидела на земле, тяжело дыша, её тело сотрясала дрожь, мысли путались. Она посмотрела на своё тело и увидела мягкие брызги крови на своей одежде. Её желудок переворачивался снова и снова, содержимое вот-вот вырвется наружу.
"Что я наделала..." Она задыхалась, пытаясь охладить свои горящие легкие. "Почему всё должно было дойти до этого?" Она яростно замотала головой. Она не хотела ничего из этого, но это происходило... Это был не сон, от которого она могла бы проснуться и всё это прошло... Это было здесь, и это было по-настоящему.
Она глубоко вздохнула, пытаясь устоять на дрожащих ногах.
"Рэйнбоу Дэш... Рарити... Флаттершай... Эпплджек... Твайлайт... Пони-нибудь... Вы нужны мне прямо сейчас..." Сказала она, неуверенно направляясь к своему шкафу. Она схватила фонарь и вгляделась в темноту. Воздушный шар был на месте, корзина со спущенным воздушным шаром была на месте. В её сердце вспыхнула надежда, когда она поставила фонарь и начала вытаскивать ткань из корзины...
Воздушный шар был весь в дырах. Он не годился для полёта.
Пинки разразилась рыданиями, уткнувшись в дырявую ткань.
Граммофон наконец перестал звонить.