Сталкер

Внутри все опустилось. Кто мог стучать в дверь в такое время? Может быть, соседям не понравились звуки из моей квартиры и они пришли на разборки? В таком случае, зачем так громко, у меня не музыка долбит, в конце концов. Я утешал себя, где-то в глубине души осознавая, что это никакие не соседи, а то существо из игры, или это я сходил с ума окончательно и бесповоротно.

В игре ничего не изменилось, существо так же выламывало дверь, но игра меня уже мало интересовала. Я осторожно встал с компьютерного кресла и проследовал в коридор, оставив телефон на столе, чтобы не выдать светом свое присутствие. Превозмогая захвативший мое тело с головы до ног ледяной ужас, и вздрагивая от каждого стука, посмотрел в глазок, надеясь только на то, что увижу соседа с фонариком. К сожалению, кроме темноты я не увидел ничего. Надежда рухнула, разбившись вдребезги, и, когда стучать перестали, я быстро отбежал от двери и снова схватил телефон, готовясь набрать 02. Стук возобновился и стал еще яростнее. В квартире стояла прочная железная дверь, но я не был уверен, что она выдержит такой натиск.

И почему только никто не проснулся? Вероятно, грохот был слышен на весь подъезд, я бы, если меня разбудил такой шум, не раздумывая бы пошел узнать, что происходит, или, дабы не рисковать, вызвал полицию. Только тогда я начал осознавать, что, несмотря на то, что прожил в этом доме как минимум два года, ни разу не видел и не слышал своих соседей. Может быть, их вообще не было?

— Дежурная часть, что у вас случилось? — произнес монотонный женский голос на том конце провода.

— Ко мне ломятся в дверь, я не знаю и не вижу, кто это, в подъезде темно, но он стучится очень громко и ничего не говорит, — выдал я не своим голосом. Кажется, от страха он стал тоньше.

— Адрес и номер подъезда.

— Улица... подождите... — Я пытался вспомнить свой адрес, но не мог. На ум приходил только адрес мамы, но текущий словно ускользал от меня. — Да что такое, я не могу вспомнить. Давайте я включу геолокацию, вы сможете пробить? Я так боюсь, что забыл свой адрес, какой же дурак!

— Если это шутка, молодой человек, то попрошу вас положить трубку!

— Да не шутка это, не шутка, я купил эту чертову игру и теперь, наверное, схожу с ума, потому что чудовище из игры стучится ко мне в дверь!! — закричал я. Раздались короткие гудки. Мне оставалось надеяться только на то, что диспетчер все-таки отреагировала на вызов и, найдя мой адрес по геолокации, вызвала санитаров. И почему я забыл свой адрес?

Уже не обращая внимания на стук, начал бить себя по щекам, пытаясь привести в чувство. Вдруг это сон? Я переиграл в странную игру и ночью ко мне пришел кошмар, из которого мне просто тяжело выбраться? А может мне поддаться? Несколько минут назад я принял правила игры, а за вчерашнее нарушение расплатился страхом. Может быть, стоит раскаяться?

Была ни была.

— Все я понял, я понял, я больше не буду нарушать правила, только прекрати! Прекрати, а то я сойду с ума!! — заорал я во всю глотку. Вышло так, что эти эмоции не были поддельными, и игра мне поверила. Стучать в дверь перестали, а в квартире загорелся спасительный свет. Не высказать словами, как я был рад, но радость продолжалась недолго. Я все еще не нашел Дмитрия.

— Можно я попью воды и покурю... — умоляющим тоном попросил я. Игра не ответила, и я поставил ее на паузу.

На ватных ногах пошел в ванную комнату и смыл с лица пот. На кухне выпил два стакана холодной воды из под крана и выкурил две сигареты подряд, не сводя глаз с городского пейзажа за окном. Дом находился рядом с набережной, где-то неподалеку сверкал ночными огнями мост через реку. Это место мне было хорошо знакомо, но я так и не мог вспомнить свой адрес. Я даже забыл, как въезжал в эту квартиру. Мне казалось, что это было два года назад. А может, и год, может, и пять лет, а может быть, я жил в ней всего неделю?

Что эта игра сделала со мной?

Возвращался за компьютер медленно и тяжело, будто все силы мира удерживали меня от этого шага. Но я чувствовал, что должен найти Дмитрия и завершить уровень, при этом не начиная новый, чтобы наконец выйти из чертовой игры.

Протагонист отпер дверь и вышел в коридор. Свет горел там, как и в моей квартире, не так ярко, но его было достаточно, чтобы не пользоваться фонарем. Точка мелькала где-то слева от меня. Если я вернусь ко входу, то пойду уже не направо, а налево. Это так задумывалось? Или в этой игре все происходит хаотично?

Так я и сделал. В конце следующего коридора наткнулся на незапертую дверь, открыл ее и на экране всплыла надпись "Задание выполнено!"

В светлой комнате с аккуратно побеленными стенами за большим деревянным столом сидел мужчина средних лет, одетый как адвокат. Напротив стоял еще один стул, и когда Дмитрий, как я понял, это был он, пригласил моего протагониста присесть, я сперва задумался:

"Может быть прямо сейчас выйти из игры? Сяду, и он даст мне еще одно задание, которое я буду выполнять, видимо, пока не сдохну".

Дмитрий покачал головой и ответил:

— Присаживайся, пожалуйста, мне нужно тебе кое-что рассказать. Если ты послушаешь меня и примешь то, что я тебе сейчас скажу, игра будет пройдена. А если начнешь сопротивляться, она никогда не закончится.

Я обомлел. Что он говорит, что я должен принять? В тот момент мне было не менее страшно, чем тогда, когда я проснулся от шума из колонок в час ночи. Внутренний голос однако твердил мне, что я пообещал самому себе принять правила игры и должен им соблюдать их несмотря ни на что.

Рядом со стулом появилось действие "Сесть", и я нажал нужную кнопку на клавиатуре. Когда он присел, камера сместилась и лицо Дмитрия показалось на весь экран. То, что он говорил, предназначалось не моему протагонисту, а мне.

— Спасибо за то, что подчинился правилам игры. Не до конца, конечно, но так было нужно. Дослушай до конца то, что я тебе скажу. Потому что от этого зависит твоя жизнь, — с этими словами Дмитрий наклонился и взял небольшой кейс, поставил его себе на колени, открыл и, достав оттуда какую-то бумагу, протянул ее мне.

Игра предложила сменить ракурс, я согласился.

На бумаге было напечатана статья из интернета. Две фотографии, разбитая машина и мое фото, а ниже подпись:

"Парень впал в кому после аварии на пригородном шоссе".

Какая к черту авария? Я не попадал ни в какую аварию!

— Ты наверняка сейчас ошеломлен, но это правда. Двенадцать лет назад, в 2018 году ты попал в аварию и впал в кому. Сейчас ты из нее еще не вышел. Я твой друг. Ты меня не помнишь скорее всего, мы познакомились с тобой незадолго до самой аварии. Ходили вместе в бар...

Я сменил раскурс и попытался разглядеть лицо Дмитрия. Что-то знакомое в нем было, но он был явно старше всех, кто был со мной в одной компании. Но это все было невообразимым бредом!

— Прежде чем что-то сказать, дослушай меня. Ты уже двенадцать лет в коме, и идет серьезный разговор о том, чтобы отключить тебя от аппарата жизнеобеспечения. Он идет уже давно, и, узнав об этом, я связался с одним знакомым из штатов. Сейчас они тестируют оборудование, позволяющее проникнуть в сон человека, или общаться с коматозными вроде тебя. Но оборудование не совершенное. Нужно что-то такое, что будет отключать человека от той реальности, в которой он проживает. Да, мы уже убедились, что многие лежачие в коме до сих пор живут той жизнью, которая была у них до трагедии. Это если работает нужный отдел мозга, это продолговатый мозг и... уже не помню, но я разработчик игры, а не врач. Я подозреваю, что у тебя есть вопрос касательно самой игры, зачем она нужна, зачем все эти испытания? Дело в том, что приди я к тебе просто так, или в баре, где вы с друзьями пьете пиво, или к тебе на работу, все было бы гораздо прозаичнее. Ты бы мне ни за что не поверил. Слушай. Вспомни-ка, когда ты в последний раз оплачивал счета?

Я задумался. И правда, когда?

— Воот. Твой мозг переживает то, что тебе нравится. Да, так уж вышло, что тебе даже нравится твоя работа, а может ты просто привык к ней. Я не говорю об игре. Мы плотно подсели к тебе, чтобы ты не смог ничего пролистнуть. Игра нужна была для того, чтобы взбудоражить тебя! Больше кортизола и адреналина. Больше ощущения, что это все нереально и происходит не с тобой. Постепенно, — его голос смягчился, как и выражение лица. Честно говоря, он был больше похож на психиатра, нежели на разработчика игр. — И нам это удалось. Ты понимаешь, что все вокруг тебя не то, чем кажется. Эти галлюцинации. Ты не сошел с ума, правда, и ты не находишься в психиатрической клинике, но ты можешь умереть и у нас нет времени на другие эксперименты. Поэтому я даю тебе выбор. Либо ты...

— Подождите, — перебил я. — А Игорь? И то, что он хотел мне предложить? — Мне было уже все равно, слышит ли человек по ту сторону экрана. Но он слышал.

— Одно из испытаний, с которым ты справился. Я думал, что будет провал. Но, как видишь, игра тебя все-таки провела. Вернемся к выбору. Ты знаешь, что бывает, если тебе снится падение с большой высоты?

Я промолчал.

— Правильно, ты просыпаешься. Поэтому я предлагаю тебе прыгнуть. Чтобы проснуться. Если ты этого не сделаешь, то застрянешь здесь и через пару месяцев исчезнешь. Да, тебе уже не тридцать лет, а сорок два, твоя мать еще жива и каждый день молится о том, чтобы ты очнулся. Я, как твой друг, тоже этого хочу. Давай. Обещаю, когда все закончится, я помогу тебе восстановиться.

— Это какой-то бред, я не буду прыгать, — неуверенно произнес я. А может быть, это всего-лишь ночной кошмар, и мне правда стоит вылететь из окна, чтобы проснуться? Тогда почему все такое реальное?

— Ты понимаешь, что видишь вокруг себя сплошную иллюзию? Прыгай, если хочешь жить! — Дмитрий стукнул кулаком по столу.

Я молча смотрел на него, будучи вне себя от ужаса. К такому жизнь меня точно не готовила. Эта статья, которую он показал мне. Настойчивый продавец, втюхавший мне игру, моя отказывающая память...

— Ладно, давай так, — не дождавшись ответа, предложил Дмитрий. — Мы придумали для тебя еще один уровень. На крайний случай, такой, как сейчас. Прыжок — это твое задание. Откажешься его выполнять, тебя ждет штраф и одновременно с ним наступит конец игры, в котором ты проиграл. Правила просты. Ты прыгаешь — выходишь из игры и иллюзии, в которой живешь. Не прыгаешь — умираешь. Что ты выберешь?