Глава 7
На следующее утро ребята собрались в классе в восемь утра. Елена за учительским столом проверяла домашнюю работу, а ребята, каждый за отдельной партой, выполняли заданное ею задание. Однако все они были крайне рассредоточены.
Сыщики выполняли свои задания, иногда зевая. Хотелось спать после ночных приключений, а не заниматься учебой.
Макс периодически дотрагивался до волос Алёны, сидящей перед ним, заставляя ее улыбаться.
А вот у Даши с Андреем было все отнюдь не также мило.
- Даш, - позвал девушку шатен. Она слегка обернулась, готовая выслушать, что же ее парень хочет сказать в свое оправдание. - Нам правда нужно поговорить.
- Да? А я думала, что ты разучился это делать. Из вас никто кроме Алёны и Вероники не извинился, - ответила Старкова возвращаясь к заданию.
- Елена Сергеевна, можно я выйду? - попыталась уйти Алёна.
Елена позволила. Алёна вышла из класса, и тут же у всех на мобильных сработал сигнал - пора было принимать лекарство. Ребята обеспокоенно переглянулись: этого ещё не хватало! Ясно было, что Елена не отпустит их раньше времени.
Алёна нервно посмотрела на мобильный и направилась в свою комнату. Она взяла свою ампулу и ампулы из тумбочки Вики, Даши и Вероники положила их в карман, затем зашла в комнату ребят и сложила в карман ампулы, предназначавшиеся им.
Спокойно вернувшись в класс, она заняла свое место. Вскоре Елена их отпустила.
- Ща будет звонок, надо гнать за лекарством! - обеспокоенно сказал Рома.
- Я всё принесла! - успокоила их Алёна и достала из кармана ампулы, раздав всем. - Я же не знала, когда она нас отпустит, - объяснила она.
- Спасибо тебе, добрая женщина, - усмехнулся Макс, отламывая головку ампулы и выпивая бледно-красную жидкость.
Остальные последовали его примеру.
Вероника слегка нахмурилась от того, что в этот раз вкус был какой-то другой. Слишком сладкий, как показалось девушке.
- Странно, - сказала в итоге она.
- Ты о чём? - спросила Алёна, находившаяся как и ребята в непонимании.
- Вкус какой-то другой.
- В смысле другой? - спросил Андрей.
- Она сладкая, - ответила Ника и отдала ампулу Андрею, что бы тот убедилась.
Авдеев отпил чу-чуть и потом сказал:
- Реально сладкая, - согласился Андрей. - Алён, чья это ампула?
- Не знаю, - растерялась Алёна. - Я думала, что они все одинаковые, поэтому сгребла их все в одну кучу.
- Значит, не все, - сделал вывод Макс и обвел ребят взглядом. - Эта ампула была для того, кому лекарство не нужно.
- Для предателя, - ошарашенно сказала Вика, искоса поглядывая на Дашу. Все последовали её примеру, кроме Алёны и Вероники. Та заметила взгляды ребят.
- Почему вы на меня так смотрите? - возмущённо спросила она. - То есть это я - предатель? А может, они специально туда сахар добавили, чтобы мы снова все перегрызлись?
Ребята молчали, хмуро переглядываясь.
- Да идите вы все! - нервно взмахнув рукой и стараясь не заплакать, Даша выбежала из класса. Её друзья остались стоять на своих местах, замерев в скорбном молчании. Ни один из них не решился что-либо сказать по этому поводу, ни в пользу Даши, ни против неё.
* * *
В это время Морозов и Уваров, стоя с фонариками в подземелье, осматривали труп агента лаборатории. Его шея была разодрана в клочья, лицо было залито кровью. Рука ниже локтя была отгрызена, её кисть лежала рядом с трупом, мясо на ней было содрано до кости.
- Посмотри на раны: его рвали зубами, - пристально вглядываясь, сказал Морозов.
- Ещё скажи - это оборотень, которого так боятся малыши, - с сарказмом ответил Уваров.
- Смотри, вон, на полу - это следы когтей, - не обращая внимания на насмешки Уварова, заметил Морозов.
В операционной стоял беспорядок. Разбитые ампулы и раздавленные таблетки хрустели под ногами. Опрокинутые тележки загромождали проход. Хирургические инструменты - скальпели, ножницы, зажимы - были сброшены на пол.
- Антидот на месте, - сказал Морозов, проверив медицинский ящичек. Продолжив проверку лекарств, заметил изумлённо: - Забрал все обезболивающее! - прищурившись, он посмотрел на Вадима. - Кто, интересно, готов загрызть человека за пачку обезболивающего?
Разумного объяснения у Уварова не было. Вместо этого он пригрозил Морозову, что, если тот не разберётся, кто повадился воровать лекарства, у него будут серьёзные проблемы.
Проходя по подземелью мимо растерзанного тела вслед за Уваровым, Морозов приостановился, присел на корточки и аккуратно, стараясь не прикасаться к трупу, вынул у него из ладони запонку и сунул в свой карман. Уварову о находке он предпочёл не сообщать.
* * *
Вера со спины подошла к Мите, сосредоточенно наблюдавшему за кем-то. Он прятался возле подножия лестницы, испуганно выглядывая из-за балясин.
- Во что играешь? - с улыбкой спросила Вера, тронув его за плечо.
Митя вздрогнул от неожиданности, но увидев Веру, быстро успокоился.
- А вы смелая? - помявшись, спросил Митя и признался: - Я слежу за оборотнем. Мы видели его вчера ночью, а сейчас он в медицинском кабинете.
Дверь медкабинета открылась, из него осторожно выглянула Тамара. Вера напряглась, наблюдая с Митей за происходящим. Убедившись, что коридор пуст, Тамара пропустила вперёд человека в белом халате. Он вёл за локоть еле передвигающего ноги очень худого обритого мужчину, на котором поверх пижамы на плечи тоже был накинут халат. Они скрылись из вида, Тамара закрыла кабинет и поспешила за ними.
Вера вспомнила, что в её видении этот человек был одним из тех, которым Тамара ставила уколы в шею. Вера потрясенно прислонилась к стене. Отправив Митю на урок, она бросилась следом за скрывшейся из виду троицей.
Приоткрыв дверь на улицу, она увидела, что, усадив накаченного лекарствами человека в машину, Тамара устроилась вместе с ним и машина сорвалась с места. Выйдя во двор, Вера торопливо набрала номер на мобильном и быстро проговорила:
- С территории школы только что выехала машина. Номер пришлю смс. Проследите за ней. Я потом всё объясню.
Она проводила машину взглядом, пока та не скрылась за поворотом, и вернулась в школу, на ходу набирая в телефоне сообщение с номером уехавшей машины.
* * *
Алёна, Вероника, Андрей и Максим стояли у лестницы и обсуждали, что теперь делать. Без антидота Ника умрёт уже через сутки, поэтому Вероника предложила разыграть скандал специально для Вадима. Чернышова рассказала парням всю правду о себе и они согласились молчать, Ника была уверена, что среди их четвёрки предателя нет. То, что Вадим работает на «Ингрид», стало для них шокирующей информацией, Алёна очень переживала за Нику, так как боялась, что Вадим может убить её после того как всё узнает. Но Вероника убедила её, что Уваров не убьёт её и не даст умереть от вируса.
Когда они заметили, что Вадим появился на лестнице, то парни отошли к окну и следили за девушками, а подруги сделали вид, что не видят физрука и Алёна начала говорить:
- Я последний раз тебя спрашиваю: ты пойдёшь или нет?
- Я же сказала, нет, - упрямо заявила Ника.
- Ника, ты понимаешь, что выпила не антидот. Сладкая водичка вирус не вылечит! - Алёна смотрела Нике прямо в глаза, у них отлично получалось играть свои роли. Краем глаза они пытались следить за Вадимом. Они увидели, что он остановился и теперь внимательно их слушал. - Ты можешь умереть уже завтра!
- Понимаю, но всё равно не пойду, - твёрдым голосом произнесла Вероника. - Я лучше умру чем пойду на поклон к Морозову.
- В кого ты такая упрямая? - не глядя на подругу спросила русоволосая.
- Хватит меня уговаривать, - Ника заметила как Вадим начал спускаться по лестнице и поспешила закончить разговор. - Я сказала нет, значит нет.
Вадим проходя мимо них улыбнулся Нике, девушка ответила такой же улыбкой. Тут к ним подошли Андрей и Макс.
- Думаешь получиться? - спросил Андрей у сестры.
- Он не даст мне умереть, - ответила Чернышова смотря ему в глаза, а затем перевела взгляд туда куда ушёл Уваров. - Даже он способен любить.
Позже, когда Ника и Алёна пришли в свою комнату за тетрадями, то Ника обнаружила в своей тумбочке ампулу с лекарством. Она была права, Вадим не даст её умереть.
* * *
Чуть позднее в изоляторе Денис делился с Лилей своими соображениями по поводу регулярно повторяющихся у него кошмаров. Они сидели друг напротив друга на койках на фоне голубых стен. Приглушенный свет лампы мягко разливался по их лицам.
- Мне все время снится, что кто-то пытается надеть мне на голову такую штуку... типа шлема. Странного такого, с проводками, - таинственно сказал Денис. - Я вот думаю - а вдруг это никакой не сон? - задумчиво произнес он.
В изолятор в сопровождении вернувшейся Тамары зашли Елена и Виктор. Они захотели проведать ребят, заодно принесли им гостинец - эклеры. Ребята наперебой пожаловались Виктору и Елене, что им надоело быть изолированными, что им скучно и они готовы приступить к занятиям.
- Сделаем контрольные тесты, и, если показатели будут в норме, можете отправляться на уроки, - решила Тамара. Ребята пришли в восторг. После обеда дети уснули, и Тамара подключила к голове Лили датчики для снятия электроэнцефалограммы. На экране отображались достаточно ровные кривые, без резких скачков.
Тамара удовлетворённо записала данные в журнал, подключила датчик к Денису. Поначалу его кривые были такими же ровными, и Тамара, записав данные, отошла к столу, как вдруг прибор начал издавать попискивание. Тамара обеспокоенно вернулась к экрану: кривые Дениса показывали резкие большие скачки.
Тамара склонилась над ним: веки мальчика подергивались, он метался во сне, бормоча: «Нет... нет, отпустите... пожалуйста...» Тамара сделала пометки в блокноте и торопливо покинула изолятор. Догнав в холле Морозова, она тревожно окликнула его:
- Пётр Алексеевич!
- Что? Что такое? - с недовольством спросил он, оглянувшись. - Очередное ЧП: кто-то из твоих пациентов опять сделал ноги?
- У Дениса во время сна приборы фиксируют сильную активность мозга! - сдержанным голосом сообщила Тамара.
Дождавшись, когда ученики, проходящие мимо них, удалятся на достаточное расстояние, чтобы не слышать их разговор, Морозов предположил:
- Может, задачки решает?
- Я думаю, что к нему возвращается память, - прикусив губу, сказала Тамара. - После нападения на изолятор у мальчика произошёл сильнейший стресс, - Тамара вновь замолчала, пропустив мимо учеников. - Возможно, это вызвало активизацию мозга, - внушительно объяснила она, отчеканивая каждое слово, - в том числе зону памяти.
Морозов ненадолго задумался, облокотившись на перила, а затем решительно приказал:
- Ликвидируй обоих!
Тамара, используя всё кокетство, на которое была способна, предложила другое решение проблемы:
- Выслушай меня, Пётр, - вкрадчиво сказала она, глядя Морозову в глаза. - Я хочу спустить ребят вниз и довести эксперимент до конца. Он просто был грубо прерван, поэтому память вернулась. Если провести эксперимент до конца - мы сотрём память раз и навсегда!
- Ладно, давай, - сдался Морозов, выслушав её убедительные доводы. - Считай, что я не возражаю.
Тамара ненадолго заглянула в свой кабинет, а после, вернувшись в изолятор с двумя шприцами в руке, бодрым голосом спросила у детей с порога:
- Ну что, вы готовы к укрепляющим уколам?
- А что нам укреплять? - возмутился Денис. - Мы и так не слабые!
- Что-то я не пойму, - раздражённо сказала Тамара, направляясь к кровати Лили. - Вы же вроде как хотели побыстрее выписаться? Так помогите своим организмам прийти в норму! - она торопливо сняла со шприца колпачок, положила его на прикроватную тумбочку и сделала Лиле инъекцию снотворного в предплечье. Лиля чуть скривилась от боли, затем прижала ватку к месту укола и легла на кровать.
- У меня и без уколов все нормально! - предпринял последнюю попытку Денис, когда Тамара подошла к его кровати.
- Мне бабушку твою позвать? - пригрозила Тамара. Её слова произвели нужный эффект: Денис подставил руку для укола и отвернулся, чтобы не видеть, как Тамара вонзает иглу шприца в его предплечье. В этот момент у Лили затуманился взгляд.
- У меня голова кружится... - слабым голосом призналась она.
- Меня вообще тошнит, - отозвался Денис и требовательно обратился к Тамаре: - Что вы нам вкололи?
- Я же сказала - витамины! - ответила Тамара.
Через несколько секунд дети крепко уснули. Тамара с болью смотрела на них, сомневаясь, правильно ли поступает.
* * *
В учительской, сидя с чашками чая за столом, Маргарита - новый преподаватель биологии, очень рассеянная женщина с рыжими короткими волосами, и Полина, изящно закинувшая ногу на ногу, вместе с Еленой беззаботно вспоминали школьные годы, не зная, какой опасности в этот момент подвергаются дети в изоляторе. Елена с готовностью принесла школьный выпускной фотоальбом, нашла нужную страницу, показала Марго:
- Вот она, Айседора наша.
На Марго с фотографии смотрела улыбающаяся Полина. На соседней странице была фотография другой девушки, Маргарита спросила, кто это.
- А это как раз Инка Лыкова, - ответила Полина.
- Помнишь, Полина, вы с ней вместе занимались в биологическом клубе? - спросила Елена. - Это детище Константина Викторовича, - пояснила она Марго. - Каждый год он набирал туда особо одарённых детей и занимался с ними по отдельной программе.
Пристально глядя на фото Инны Лыковой, Маргарита вспомнила, как выезжала с операми на вызов, а та лежала на бетонном полу в луже крови.
Первый раз Маргарита встретилась с Еленой два месяца назад, когда управление вызвало её повесткой. Когда Елена приехала в управление и зашла в кабинет, то очень удивилась увидев в кабинете полковника не только его самого, а ещё нескольких людей. Полковник окинул Елену проницательным взглядом.
- Здравствуйте, меня зовут Андрей Владимирович Громов - я руководитель Следственного Аналитического Управления. Это мои сотрудники, старший лейтенант Полина Синельникова, капитан Платон Быковский и наш психолог Маргарита Николаевна, - он по очереди всех представил. - Присаживайтесь. Скажите, вы знаете этих ребят? - спросил Громов и, вынув из папки фотографии, показал их Елене. - Семён Гаврилов, Станислав Марков, Инна Лыкова...
- Да, - убеждённо ответила Елена. - Это наши выпускники, они закончили школу лет десять назад. А, что случилось?
- Их убили, - торопливо сказала Синельникова и пояснила, предупреждая расспросы Елены: - Известно одно: всех этих ребят связывало то, что они учились в вашей школе.
- Может быть, это просто совпадение, прошло столько лет с тех пор... - пролепетала Елена, поражённая известием.
- А с момента смерти прошло всего несколько месяцев, - охладил её Быковский. - Так, что вполне вероятно, что всё это связано с тем, что сейчас происходит в вашей школе.
- Сейчас? - непонимающе переспросила Елена, округлив глаза.
- Именно. Ваш отец пропал без вести, и его пока тоже не могут найти, - подвёл итог Громов, убирая фотографии и документы обратно в папку.
- Но, я не понимаю, что общего между этими событиями, - с непониманием спросила Елена смотря на полковника.
- Это мы и пытаемся выяснить, - объяснила Маргарита. - Чтобы узнать правду, я должна изучить ситуацию изнутри. Проще говоря, я хочу устроиться в вашу школу на работу, - выдвигая это предложение, Рита внимательно следила за мимикой Елены, но лицо той было бесстрастно. Она лишь слегка откинулась на стуле, обдумывая просьбу психолога. Тогда Марго ещё раз повторила: - Мы уверены, что все ответы кроются именно в вашей школе. Мы можем рассчитывать на вашу помощь?
- Да, - ответила Елена, слегка поколебавшись, поскольку не могла связать убийства выпускников и исчезновение своего отца в одно целое. Ей казалось, что эти события ни в чём не совпадают друг с другом. Они - выпускники, а он - преподаватель, их убили, а он исчез. Скорее всего, следствие, зайдя в тупик, просто притягивает факты за уши.
Позднее, когда официальные формальности зачисления в штат преподавателей школы «Логос» были улажены, новоявленная учительница биологии, войдя в кабинет Елены, спросила её о Войтевиче, а именно - почему он уволился.
- Какие-то семейные обстоятельства, - пожала плечами Елена. - Уехал прямо перед Новым годом, даже не попрощался ни с кем. Потом прислал письмо с просьбой об увольнении.
- А этот биологический кружок, который он вёл? Что именно они там делали? - настаивала Корецкая.
- Клуб для особо одарённых? - уточнила Елена. - Устраивал всякие конкурсы, интеллектуальные соревнования...
- Потрясающе! - оценила Маргарита и попросила у Елены папку с отчётами по этим занятиям.
Елена с легкостью пообещала предоставить ей необходимые документы, даже не потрудившись задать самой себе вопрос, чем они могли её заинтересовать.
* * *
Пока учителя во время перемены сидели за чаепитием, младшие школьники играли в жилом коридоре. Юра Веревкин закатил Митин мяч в комнату Морозова и убежал. Митя хмуро посмотрел ему вслед, приоткрыл дверь, заглянул и решительно зашёл за мячом. Услышав в коридоре уверенные мужские шаги, спрятался в ванную, оставив её дверь чуть приоткрытой.
Он видел, как в комнату вошёл Морозов. Достав из кармана запонку, тот задумчиво посмотрел на неё и положил в коробочку, стоящую на тумбочке, к точно такой же запонке. В комнату вошёл Вадим Уваров со спортивной сумкой, огляделся?
- А ты неплохо тут устроился, - иронично заметил он. - Значит, деньги у школы все-таки есть? Боюсь, что ты путаешь финансы Попечительского совета с нашими... - усмехнувшись в лицо Морозову, Уваров достал из спортивной сумки пачки денег. - Проследи, чтобы эти деньги попали туда, куда нужно.
Морозов переложил деньги в кейс и убрал его в шкаф. Митя в ванной терпеливо дождался, пока оба они уйдут, затем вышел, взял из шкафа кейс с деньгами и побежал в комнату Алисы.
- Украл? - спросила Алиса, пораженно рассматривая пачки денег в открытом кейсе. - Но воровать - это плохо!
- Если воровать у богатых и отдавать бедным - это можно. Так делал Робин Гуд, а он настоящий герой, - объяснил Митя, успокаивая её.
Пройдясь по школе, дети оделили деньгами всех нуждающихся. В том числе предложили их опечаленной после ссоры с Андреем Даше. Едва они распахнули перед ней кейс, у Даши округлились глаза: она-то считала, что дети просто играют.
- Где вы это взяли? Чей это кейс? - испуганно прошептала она.
- Папы Максима, - помявшись, признался Митя. - Он богатый, пусть делится.
Даша взяла кейс и торопливо направилась в класс младших школьников. Дети бросились следом за ней с возмущенными криками: «Отдай! Это наше! Отдай!» Войдя вместе с ними в класс и плотно прикрыв дверь, Даша села за парту и вновь открыла кейс.
- Господи боже мой, - покачала она головой, глядя на пачки денег.
Дети наблюдали за её действиями, стоя у стены. На фоне прикреплённых к ней детских рисунков с изображениями дружной семьи, раскидистых зеленых деревьев и яркого летнего солнышка Алиса с Митей смотрелись особенно беззащитно.
- Ты на нас теперь наябедничаешь, да?.. - жалостливо спросила Алиса.
Осмотрев кейс, Даша нашла во внутреннем кармане пластиковую карточку «Ингрид» и, поразмыслив, предложила детям следующую сделку:
- Давайте сделаем так: вы мне отдаете эту карточку, а я отдаю вам кейс и никому не слова. Вы умеете хранить тайны? - понизив голос, загадочно спросила она.
- Да, да! - с готовностью закивали в ответ Митя с Алисой.
- Значит, это будет наша с вами самая большая тайна. Да?
- Да, - восхищенно выдохнули дети.
Даша положила карточку к себе в карман, а они побежали бороться с бедностью дальше. Однако когда Митя хотел дать деньги попросившему их Юре Веревкину, Алиса возмутилась:
- Не хочу я бороться с бедностью, так мне самой ничего не останется!
- А как же другие? - растерянно спросил Митя.
- Пусть найдут свои чемоданы. А этот ты нашёл для меня!
Проходящая Елена застала детей в самом разгаре ссоры.
- Что такое? - удивилась она. - Вы что, поссорились?
- Алиса - жадина, - заявил Митя, - не хочет отдавать деньги бедным.
- А ты сама разве бедная? - спросила Елена у Алисы.
- Да! Мой папа заразился - у него кризис, - трагически сказала Алиса. - У нас не будет денег, меня выгонят из школы, я буду шарить по помойкам...
- Если у твоего папы тяжёлые времена, - терпеливо объяснила Елена, - это ещё не значит, что ты будешь бедной и уж тем более шарить по помойкам. Потому что у тебя есть кое-что поважнее, чем деньги. Друзья - вот самое главное богатство! - она сделала паузу, дав детям возможность осознать её слова. - Сами по себе деньги не приносят счастья. Вот и вы чуть не поссорились, - она погладила детей по головам. - Деньги - это зло. Они не стоят вашей дружбы.
* * *
Недалеко от стеклянного люка стоял большой армейский грузовик без опознавательных знаков. Двое агентов лаборатории счищали снег с большого металлического люка.
Наблюдавший за ними в бинокль Антон перебежками приблизился к грузовику, раскрыл створки брезентового полотна и залез внутрь кузова. Отодвинув брезент с огромных деревянных ящиков с маркировкой «Ингрид», он с помощью ломика приоткрыл один из них. В нём находилось странного вида медицинское оборудование со множеством окошечек, разноцветных рычажков и ручек...
- Ну что, разгружаем? - предложил один из агентов, выкинув окурок в снег.
- Давай, - согласился второй и направился к люку.
Первый агент лаборатории направился к грузовику. Антон юркнул за ящики, но спрятаться за ними ему бы не удалось при всем желании: они были слишком низкие, за такими укрыться мог разве что ребенок. К счастью, когда агент уже откинул створку синего брезента, его отвлёк возглас его напарника:
- Чёрт!
- Что там у тебя? - с недовольством спросил агент, выпустив из руки створку брезента, отчего та вновь прикрыла кузов.
- Примерзло, что ли... - напряжённо откликнулся напарник, пытаясь сдвинуть вручную крышку люка. Первый агент подбежал к нему от грузовика, и, поднатужившись, они вдвоём сдвинули крышку.
- Чертова электроника опять глючит, - сделал вывод первый агент и скомандовал: - Пошли.
Они приблизились к грузовику, распахнули створки брезента... и начали выгружать ящики с оборудованием. За то время, пока они сражались с заклинившей крышкой люка, Антон за их спинами успел выбраться из грузовика и спрятаться за деревьями. Несмотря на то что снег под его ногами скрипел, выдавая Антона с головой, агенты ничего не заметили, поглощённые возложенной на них работой и пренебрегая осторожностью.
Сделав несколько снимков того, как агенты перетаскивают ящики, Антон, довольный проделанной работой, ушёл. Вернувшись в землянку, он связался с Князем. Тот довольно быстро приехал, понимая, что Антон не станет тревожить его по пустякам. Антон показал ему фотографии.
- Где сейчас эти ящики? - спросил Князь, изучив фото.
- Вот это самое странное, - ответил Антон. - Их нет. Я сразу вернулся в подземелье и прочесал вдоль и поперёк - ничего, ни в одной из комнат.
- В зал под часовней вел отдельный вход, никак не связанный с лабиринтом, - задумался Князь. - И этот люк, - Князь постучал пальцем по снимку, - может оказаться таким же входом. Вопрос - куда?
- Задачу понял, - кивнул Антон.
Князь тотчас уехал, а Антон стал размышлять, каким образом ему можно будет проникнуть в люк, используя тот факт, что время от времени агенты лаборатории спускают в него оборудование.
* * *
Галина зашла в изолятор и застала, как детей кладут на носилки санитары в синей униформе. Они сосредоточенно и молчаливо делали свою работу.
- Что случилось? Куда их увозят? - в панике спросила она Тамару.
- В больницу, - озабоченно ответила та. - Внезапно резко упало давление, они снова в коме.
- Но они же прекрасно себя чувствовали! - недоверчиво сказала Галина, преградив санитарам путь, те вопросительно посмотрели на Тамару.
- Видимо, мозг поражён сильнее, чем мы предполагали, - мягко объяснила Тамара. - Если вы хотите, чтобы Денис и Лиля остались живы, не мешайте мне. Выносите, - коротко отдала она приказ санитарам, те немедленно взяли в руки носилки и пронесли их мимо опустившей голову Галины.
Посторонившись, Галина с болью провожала взглядом бледные лица детей. Санитары унесли их. Тамара, взяв в руки верхнюю одежду, невозмутимо вышла вслед за ними. Галина осталась одна в изоляторе, с выражением полной безысходности на лице.
* * *
Даша пришла в комнату к Андрею и кинула ему на стол пластиковую карту Морозова. Андрей внимательно посмотрел на Дашу:
- Ты даже не была с нами внизу. Ты не знаешь, для чего она. И вдруг приносишь её... именно тогда, когда она нужна! - с подозрением заявил Андрей.
- Если ты мне доверяешь, - бери её и используй по назначению, - решительно ответила Даша. - Если нет... значит, между нами всё кончено.
Напряженно замерев, она следила за реакцией Андрея. Эта карточка оказалась как нельзя кстати.
Андрей взял в руки карточку, и Даша удалилась из его комнаты так же стремительно, как и появилась в ней.
Макс, который шёл к Алёне застал Андрея и Рому в библиотеке. Андрей продемонстрировал ему пластиковую карточку, и вместе с Максом они вошли через камин в подземелье. Рома остался в библиотеке, для подстраховки.
Дойдя в подземелье до потайной двери в лифт, ребята без колебаний вставили карточку Морозова в щель.
В подземелье в эти секунды двери перед ребятами начали разъезжаться, Андрей с Максом облегчённо вздохнули, собираясь войти, но двери остановились на полпути, по подземелью разнёсся рёв сигнализации, загорелись аварийные лампочки, друзья в панике переглянулись.
На нижнем уровне в одной из лабораторий были Вадим и Колчин. При звуках сирены Вадим резко выпрямился, повернулся к Колчину.
- Патруль вызвать или сам разберешься? - спокойно спросил Колчин.
- Сам разберусь, - сухо кинул Вадим и вышел из комнаты.
Ребята в панике бежали по подземелью. Из одного из ответвлений коридора прямо на них выбежал охранник, достал пистолет и начал по ним стрелять. Пули срикошетили от стен, ребята кинулись в обратную сторону. Свернув за угол, они наконец выбежали в нужный им коридор. Максим нажал на кирпич, дверца в камине начала отъезжать и заела.
За углом по стене мелькнула тень преследующего их охранника, он был уже совсем близко, ему оставалось лишь свернуть за угол. Но тут на него набросилась другая тень. Ребята со смесью изумления и ужаса следили за ними, чувствуя себя зрителями в театре теней. Замерев, друзья услышали рычание и истошный крик агента, вопящего от боли.
- Что за чёрт? - испуганно спросил Максим.
- По ходу, тварь, про которую ребята говорили, - сквозь зубы ответил Андрей, наблюдая борьбу теней на стенах.
- Которая всех жрёт? - уточнил Макс и с новой силой кинулся вручную отодвигать дверь в камине. С другой стороны ребятам помогал Рома.
Вдруг рычание стихло, как и вопли агента. Он упал. Непонятная тень, замерев на мгновение, начала двигаться в сторону ребят, по мере приближения увеличиваясь в размерах. Неожиданно каминная дверь поддалась, друзья едва ли не кубарем вывалились через камин в библиотеку.
- Что случилось? - тревожно спросил Рома, ставя кочергу, с помощью которой он отодвинул дверь, на место. На ладони его была ссадина: возясь с кочергой, он ободрал руку до крови.
- Сигнализация сработала, - мрачно ответил Макс. - Когда мы пытались открыть дверь Дашкиной карточкой.
- Значит, всё-таки Дашка, - домыслил Рома и не успел больше ничего сказать, потому что Андрей в ярости выбежал из библиотеки.
Вадим наткнулся на изуродованного агента вскоре после того, как ребята покинули подземелье. Увидев труп в луже крови с рваными ранами на руках и лице, он выругался, достал пистолет и кинулся дальше по коридору на звуки рычания, не вполне понимая, кого он преследует.
Непонятная тень проскользнула к лестнице, ведущей к выходу из подземелья, взлетела по ней и исчезла в лесу. Через мгновение по лестнице взобрался Вадим. Он прицелился и выстрелил наугад вслед убегающему. Тень ещё разок мелькнула вдали между деревьями и скрылась.
Андрей между тем ворвался в комнату Анны. Она сидела на кровати с ноутбуком и работала. Вид у неё был измученный, утомлённый. Андрей подскочил к столу и начал лихорадочно рыться в ящиках. Отыскав розовую флэшку, он показал её Анне:
- Что это за флэшка? Почему она была у Даши? Отвечай!
- Она украла её у меня, - ответила перепуганная Анна сквозь слезы. - Андрей, отдай... это очень личное...
Андрей, не слушая её, вставил флэшку в ноутбук. Злорадство на его лице сменилось изумлением при виде снимка УЗИ на мониторе.
- Ты... беременна? - недоверчиво спросил он.
После происшествия в подземелье Рома нашёл Дашу сидящей на ступеньках лестницы. Она плакала и не могла остановиться. Слёзы всё текли и текли неудержимо. Рома подсел на ступеньку рядом с ней.
- Даша... - обратил на себя внимание Рома, Даша тут же утёрла слёзы, прислушалась. - Андрей с Максом ходили в подземелье с карточкой, которую ты им дала.
- Он что, мне поверил? - с надеждой спросила Даша, вскинув на Рому покрасневшие от слёз глаза.
- Когда они открыли дверь, сработала сигнализация, - сообщил Рома, то и дело прикасаясь к ноющей на ладони ране.
- Господи! - вырвалось у Даши, она приложила к губам слабо сжатый кулак, словно боясь, что наружу вырвутся её самые плохие предчувствия. - Как они выбрались? - наконец решилась спросить она.
- В них стрелял охранник, потом хотела сожрать какая-то тварь. Для полного счастья заклинило камин на выходе... - Рома сделал театральную паузу, чтобы Даша могла оценить масштабы угрожавшей ребятам опасности. Даша от его слов заплакала, нервно прокручивая пальцами правой руки серебряное колечко на безымянном пальце левой. Рома поспешно добавил, не желая выглядеть в её глазах вестником, приносящим дурные вести: - Не-не, всё нормально, отделались ссадинами. Вот, - и он, раскрыв пораненную ладонь, показал её Даше.
Даша ещё сильнее разревелась. Теперь-то уж точно Андрей, да и все остальные будут считать её предателем. Но она же ни в чём не виновата! Она хотела как лучше! Хотела помочь! Наверняка это Морозов вовремя спохватился, что пропала его карточка, и забил тревогу.
- Даш, но ты же сама всех загрузила, - напомнил Рома, разведя руками. - Эти ваши секретные встречи с Анной... - осторожно закинул удочку он.
- Флэшка в ноутбуке торчала... - призналась Даша сквозь слёзы. - Я включила, а там УЗИ... Я не хотела, чтобы Андрей узнал об этом, боялась его потерять...
Выслушав Дашу, Рома пошёл в медицинский кабинет, чтобы обработать ссадину на ладони. Тамара попросила его присесть на стул, а сама внимательно рассмотрела кровоточащую рану.
- Где тебя угораздило? - пристально глядя на него, спросила Тамара. - Опять ходили в подземелье, бойцы невидимого фронта? Ты знаешь, что погиб ещё один человек? - сердито добавила она, а потом внушительно сказала: - Карточку дезактивировали в последнюю секунду.
- Дашка стырила её у Морозова! - стал оправдываться Рома. - Я вообще ничего не знал! - затем пожаловался: - Завтра раздадут ампулы, стопудово Вероника устроит экспертизу.
- Не будет никакой экспертизы, - многозначительно сказала Тамара. - Потому что больше нет никакого предателя.
Рома изумлённо смотрел на неё, не понимая, каким образом они сумели всё уладить. Тамара проигнорировала его вопросительный взгляд, заканчивая перебинтовывать рану. Ещё не хватало ей отчитываться перед этим мальчишкой, так трусливо предавшим своих друзей.
* * *
Вечером Морозов подошёл к шкафу в своей комнате, открыл его и пошарил рукой в поисках кейса. На лице его отразилось недоумение. Он распахнул дверцы шкафа, заглянул в него - кейса не было.
- Убью!.. - с ненавистью сжал кулаки Морозов, отшвырнул ногой стул и стремительно вышел в коридор.
Войдя в учительскую, он застал Митю и Алису за увлекательным занятием: одну за другой они погружали тонкие пачки купюр в шредер. Рядом стоял открытый кейс - денег в нем осталось всего ничего.
- Вы с ума сошли?! - с ненавистью закричал Морозов и, схватив Алису, поднял её, схватив под мышки, в воздух и начал трясти. - Что вы делаете?!
В этот момент мимо учительской проходила Елена. Она на миг застыла, увидев эту сцену, но тут же опомнилась и ледяным тоном приказала:
- Пётр, отпусти ребенка!
Морозов отпустил Алису, и дети тут же побежали в свои комнаты.
- Кое-кого не мешало бы выпороть, - сквозь зубы сказал Морозов, - чтобы раз и навсегда отучить брать чужие вещи.
- Не тебе их этому учить, - жёстко охладила его Елена.
Морозов кинулся к шредеру, вскрыл его, достал денежную «лапшу». Расстроенный, разжал пальцы, позволив ей разлететься по полу. Вернувшись к себе в комнату, он сел, взялся руками за голову, запустив пальцы в волосы. В его комнату ворвался Уваров.
- Сегодня эта тварь убила ещё одного, - в ярости сообщил он. - Буквально растерзала, куска целого не осталось.
- Кто-то был в моей комнате, - делая усилие над собой, произнёс Морозов. - Кейс с деньгами пропал.
- Не сам ли ты подстроил это ограбление? - с подозрением глядя на Морозова, спросил Вадим Уваров, затем цинично усмехнулся: - Деньги возместишь из собственных средств. Не обеднеешь. Да и ещё, теперь будешь выдавать антидот каждому в руки. Что бы больше не было таких форс-мажоров как сегодня.
Уваров вышел, хлопнув дверью, Морозов с ненавистью посмотрел ему вслед.
* * *
Вечером Володя и Паша вошли в комнату Веры, что бы поговорить о деле.
- Он точно один из тех, кого я видела... - она завела речь о человеке, накачанном лекарствами, которого из школы увезла днём Тамара. - Кому Тамара делала укол в шею. На нём даже пижама такая же.
У неё зазвонил мобильный, и она, посмотрев на номер и увидев, что ей звонит Князь, включила телефон на громкую связь.
- Нужно поговорить с этим человеком, и как можно быстрее, - сказала она, узнав, что машину со странным пациентом выследили.
- Не выйдет, - ответил Князь. - Он мёртв. Безусловно, ему помогли. Но такой исход был предсказуем - его увезли в клинику «Ингрид».
- Не знала, что они занимаются чем-то, кроме производства лекарств, - нахмурилась Вера.
- Но эти лекарства надо на ком-то испытывать, не так ли? - с горечью отозвался Князь. - В лесу засекли машину с партией медицинского оборудования неизвестного назначения. В подземелье явно что-то происходит...
- Надо осмотреть тело, пока его не уничтожили, - подвела итог Вера, положив трубку. - Надо подумать, как это сделать, - сказала она Володе и Паше.
Тем же вечером санитар в синей медицинской форме вкатил в морг клиники «Ингрид» каталку, на ней лежал чёрный мешок с трупом. Поставив её в ряд таких же каталок с чёрными мешками, санитар вышел. Молния на мешке зашевелилась, поползла, из мешка выбрался Володя. Он тут же открыл дверь морга изнутри, и в помещение вошли Вера и Паша, на ходу натягивая латексные перчатки.
Они стали открывать мешки, пытаясь найти труп увезённого Тамарой пациента. Наконец нашли нужный мешок. Вера открыла молнию до конца, склонилась над трупом, ощупывая его пижаму.
- Что мы ищем? - спросил Володя.
- Я пока не знаю, - задумчиво ответила Вера. Заметив на шее трупа цепочку с жетоном, сняла её и положила к себе в карман, после чего увидела рану, находящуюся у мёртвого мужчины на шее слева. - Разрез сделан уже после смерти, - уверенно сказала она. - Видите, кровотечения не было - рана совсем сухая.
- Ты права, - согласился Паша. - Но зачем им резать труп?
- Возможно, чтобы извлечь то, что до этого туда ввели, - предположила Вера. Застегнув молнию на мешке, они торопливо покинули морг. Володя, перед тем как выйти, схватил мешок, в котором прятался, скомкал его и запихал в карман - так вероятность того, что кто-то хватится «сбежавшего трупа», сводилась к минимуму.
* * *
В это время в подземелье в операционной пришёл в себя Денис. Он тут же прикрыл глаза рукой от яркого света, бьющего из направленного в изголовье койки круглого большого хирургического светильника.
Он тут же протянул руку к соседней койке и растолкал всё ещё пребывающую под воздействием снотворного Лилю. Она с трудом разомкнула веки, приподнялась на локтях, спекшимися губами произнесла:
- Где я?..
- Не знаю, - ответил Денис, спустив ноги на пол. Он подошёл к двери с круглым окном, подергал её. - Заперто.
Осмотревшись, Денис всё вспомнил: как они с Лилей играли в шпионов, пытаясь следить за Войтевичем, как их схватили и впервые привели в эту комнату, похожую на тюремную камеру. Как их, перепуганных и сопротивляющихся из последних сил, привязали ремнями к койкам и надели на головы шлемы. Денис остановил тревожный взгляд на Лиле:
- Это всё подстроила Тамара! Вколола нам какую-то дрянь.
- Зачем? - спросила Лиля, всё ещё находясь в ступоре.
- Она нас похитила. Мы теперь типа опасные свидетели, - осенило Дениса. - Вот Тамара нас сюда и упекла. Как узнает, что я всё вспомнил, тут мне и кирдык... или как там у немцев...
- Капут, - подсказала Лиля и тут же спросила испуганно: - Что же нам делать?
Отломав от каталки железную планку, Денис попытался отжать замок, просунув её между косяком и дверью. Налегая на планку всем телом, он кряхтел, взмокнув от напряжения:
- Сейчас! Ещё чуть-чуть... - планка согнулась пополам, и Денис отшвырнул её в угол, в сердцах пнув дверь ногой.
Похоже, на этот раз им грозила смертельная опасность. Денис вернулся на свою койку, украдкой от Лили вытерев непрошенную слезу. Лиля напряжённо смотрела на него, даже у неё, всегда такой сообразительной и полной идей, на этот раз не было ни одной мысли, как им можно выбраться из плена.
* * *
Алёна поздним вечером спускалась по лестнице, когда у неё начало неожиданно сильно биться сердце, она схватилась за грудь и едва не оступилась на ступенях. Каждый вдох давался ей через силу, отзываясь острой, разрывающей грудную клетку болью. Достигнув подножия лестницы, она зажмурилась, стараясь контролировать дыхание, делая короткие вдохи-выдохи.
Открыв глаза, она увидела идущую по коридору к лестнице Надю в кружевном белом платьице, белых колготках и белых лакированных туфлях - «лодочках», её волосы были уложены «корзиночкой», перевязанной двумя капроновыми бантами.
- Надюша! Какое у тебя красивое платьице! Настоящий винтаж! - приветливо улыбаясь, сказала ей Алёна.
Надя прошла мимо неё с бесстрастным лицом, словно не заметив, даже не улыбнувшись в ответ, и неспешно стала подниматься по лестнице. Воздух был полон звенящей тишины, но, несмотря на это, не было слышно даже звука Надиных шагов. Алёне стало не по себе, она проводила Надю тревожным взглядом, продолжая держаться рукой за грудь, в которой исступленно, словно колокол, предупреждающий о приближении беды, билось сердце.
«Спит дитя, и взрослый спит,
Сладким сном весь мир обвит.
В звёздном небе спит луна,
Только смерти не до сна.
Сердце бьётся: тук да тук,
Скоро стихнет этот звук!»
* * *
Морозов вызвал ребят к себе посреди ночи, отправив каждому на мобильный смс: «Через 10 минут у кабинета директора. Явка обязательна! Морозов». В кабинет приказал заходить по одному.
Ребята переминались у подножия лестницы. Спросонья они не могли сообразить, что на этот раз задумал Морозов. Самым логичным было предположить, что он просто издевается.
- Так, все собрались? - осведомился спустившийся с лестницы Морозов. - Отлично. Послушные мальчики и девочки. Значит, так, - он обвел взглядом недовольные, настороженные лица ребят, - все остаётесь здесь. Ты, - он ткнул пальцем в сторону Даши, сидевшей на диване между Никой и Андреем, - пойдёшь со мной.
- Я? - опешила Даша. - А почему я?..
- Я так решил, - непререкаемо ответил Морозов, даже бровью не поведя. - Нам же есть о чем поговорить? - добавил он.
Даша испуганно посмотрела на Андрея. Таким заявлением Морозов словно намекал на что-то, известное только ему и Даше, на какую-то связывающую их тайну. Андрей, конечно же, не мог этого не заметить.
- Что вам от нас нужно? - возмущённо вскинулся он.
- Узнаете, - успокаивающим тоном ответил Морозов. - Всему своё время, - он опять перевел взгляд на Дашу и скомандовал: - За мной!
Даша, повиновавшись, поплелась следом за Морозовым, оглядываясь на друзей, чтобы прочитать хоть что-то на их лицах: поддержку или обвинение. Но в их взглядах сквозило лишь смиренное ожидание, словно у приведенных на заклание агнцев.
* * *
Агенты Уварова ночью долго шарили по лесу в поисках... да они и сами не знали, кого же они ищут. Разные ходили слухи. Разодранные в клочья двое агентов в подземелье, украденные лекарства, невнятные указания, данные им разъярённым Уваровым - всё это заставляло агентов быть настороже. Они держали оружие наперевес и поминутно оглядывались.
В глубине леса на снегу лежал раненый волк. Его шкура была в крови, задняя лапа мелко дрожала. Волк был обессилен. Задрав голову, он протяжно завыл. Из-за облаков медленно выплыла полная луна. Её призрачный свет разлился по тревожно зашумевшему лесу. Тень волка на снегу удлинилась, исказившись. Из его пасти вырвалось гортанное рычание...
* * *
День с самого утра выдался суетным. В холле висел большой рукописный плакат: «Добро пожаловать в усадьбу графа Щербатова на ежегодный бал». Повсюду кипела работа: Галина с завхозом ходили по коридорам, комнатам и библиотеке, украшая школу, Полина в спортивном зале разучивала с детьми танцы, а Володя носился по кухне, раздавая подручным поварам указания направо и налево, но при этом казалось, что большую часть работы выполняет он сам.
Войдя на кухню, Вера поразилась его активности. Впрочем, зашла она не для того, чтобы раздавать комплименты. Отозвав его в сторонку - при этом он, чтобы не терять время, прихватил с собой миску с кремом и взбивал его венчиком, - Вера сообщила, что тот человек, труп которого они осматривали в морге, был бомжом.
На жетоне, который она сняла с шеи трупа, оказались выбиты цифры и надпись - название благотворительной столовой для бездомных, которая находилась на балансе компании «Ингрид».
- Такие жетоны были у всех, кому Тамара делала укол, - сказала Вера, припомнив своё видение.
- Надо сказать Князю, пусть отправит кого-нибудь в эту забегаловку, - озабоченно предложил Володя.
Когда Володя сумел выделить время на коротенький перерыв, он сбегал к Вере в комнату прихватив с собой Павла. Назарова сидела за ноутбуком и сразу сообщила ему новости:
- Наш человек уже вернулся из благотворительной столовой. Все было по высшему разряду. Для начала провели санобработку и медосмотр: рост, вес, анализ крови, сердце, давление...
- Ничего себе, - поразился Володя. - И всё это ради тарелочки супа?
- Медосмотр - это ещё не все чудеса, - серьёзно сказала Вера. - Данные заносятся в компьютер. Потом ему побрили голову и выдали жетон на питание. Пригласили приходить каждый день.
- О других клиентах столовки ничего не выяснили? - спросил Паша.
- Да, наши ребята уже вскрыли базу данных, - с готовностью ответила Вера и показала ему, развернув ноутбук, анкеты людей. Вера пролистала несколько листов, изредка останавливаясь, чтобы показать напарникам фотографии пациентов, чьи лица она видела, когда «сканировала» Тамару.
- Выходит, что «Ингрид» проводит опыты над бездомными, заманивая их бесплатной едой, - догадался Володя.
- Неплохо было бы порыться в мобильнике Тамары, - предложила идею Вера.
- Было бы неплохо, да, - согласился с ней Паша. - Сделаешь?
Через какое-то время они вновь пришли к Вере и показали бумаги, полученные по электронке от Князя. Это оказалась распечатка с названием банка и суммой перевода со счёта Славиной Тамары Алексеевны.
- Деньги переведены агентству недвижимости, - пояснил Володя. - Она купила дом или дачу.
- Интересно, зачем ей дом и тем более дача, если она все свое время проводит здесь? - задумалась Вера.
- А, что у тебя? - спросил Володя.
- Практически все звонки - кому-то из наших, - сообщила Вера о данных с телефона Тамары, - Елене, Морозову, Галине, Виктору...
Вера разочарованно покачала головой. Никакой важной информации.
* * *
Елена проходила мимо класса для малышей неся в руках увесистую папку. На встречу ей шла Маргарита.
- Это то, о чем я просила? - она кивнула на папку в её руках.
- Да, - Елена протянула Марго картонную папку. - Здесь список учеников, которые занимались в биологическом клубе, и перечень тем, которые они проходили.
- Спасибо. Надеюсь, мне это пригодится, - Марго взяла папку и, понизив голос, сообщила: - Мы отправили запрос на счёт Константина Войтевича. По предварительной версии, он бесследно пропал в конце декабря. Вполне вероятно, что он мёртв.
- Не понимаю, кому мог помешать Константин Викторович, - с пафосом начала говорить Елена, теребя бусы в виде старинных монет, но Марго прервала её:
- А кому мог помешать ваш отец?
Пообещав, что разберётся, Марго удалилась. Елена немного постояла на месте, собираясь с мыслями, затем смятение на её лице уступило место более привычному для нее невозмутимому выражению. И без того узкие губы вытянулись в тонкую линию, словно Елена провела границу между собой и сомнениями.
* * *
Рома, войдя в комнату, чтобы позвать Максима на репетицию вальса в библиотеку, нашел его беззаботно лежащим на кровати. На репетицию Макс идти отказался.
- Ты помнишь, какой сегодня день? - развернув Рому за плечи лицом к себе, спросил он. - День, когда этот ублюдок убил Тёмку. А сегодня я убью его самого, - поделился он с Ромой, понизив голос. - Мне нужна твоя помощь. Я могу на тебя рассчитывать?
- Что я должен сделать? - с сомнением спросил Рома.
- Достать мне ружье.
Рома вышел от друга с тяжёлым сердцем. Он вспомнил, как нашел в дневнике Сони ещё одну запись, о которой не сказал друзьям. И ведь как глупо тогда всё вышло! Была уже ночь, а ему не спалось. Он включил свет, достал из своей тумбочки дневник Сони, полистал его. На вылетевшем листке было криво написано неровным почерком: «Становится только хуже. Ходила в медпункт, но врач сказала, что в больницу не надо... скоро все само пройдет...»
Как же он сам раньше не догадался, что все дороги ведут в медпункт?! Рома окликнул Андрея и Макса, но они давно уже крепко спали, поэтому он решил на свой страх и риск отправиться на разведку в медпункт в одиночку.
Войдя в кабинет, он пробежался по папкам в ящиках с картотекой, посмотрел на полках, залез в ящик стола, и там, под тонометром и стетоскопом, он увидел кожаную папку. Сердце его ёкнуло, словно почувствовало что-то. Рома достал папку и положил перед собой на стол.
Внутри оказались тонкие папки со значком «Гемини» в уголке. Верхняя была личным делом Миши, папка под ней - личным делом Сони, следующая папка с надписью «Объект 3» оказалась личным делом его, Ромы. Он в шоке смотрел на свою собственную фотографию и понимал, что должен умереть следующим.
Услышав голоса в коридоре, Рома трясущимися руками запихнул личные дела обратно в папку и убрал её в ящик стола, а затем спрятался за полураскрытой ширмой в углу. В кабинет вошли, о чём-то споря, Морозов с Тамарой.
- Я успокоюсь, когда твои подопытные крысы перестанут дохнуть! - раздражённо рявкнул Морозов.
Рома в ужасе зажал руками рот, опасаясь, что его громкое дыхание услышат, но при этом локтем задел склянки с лекарствами, стоящими рядом на полке. Морозов замер, Тамара обернулась на звук. Морозов подошёл и отодвинул ширму.
- Вот это сюрприз, - насмешливо глядя на Рому, сказал тогда Морозов Тамаре. - Смотри, крыска сама пришла, рвется участвовать в опытах.
Тамара смотрела на Рому, стоя с непроницаемым лицом.
- Вечно вы лезете, куда вас не просят. Так бы пожил ещё дня три-четыре, а так... - раздражённо сказал Морозов. - Дай ему снотворное, чтоб не орал, - кивнул он Тамаре, та с неохотой начала готовить шприц. Морозов схватил Рому, зажав ему одной рукой рот, другой удерживал его руки, чтобы тот не вырвался и Тамаре удобнее было делать инъекцию.
Рома мычал, пытаясь сопротивляться, но быстро ослабел от страха, заплакал и сел на пол, глядя на подошедшую со шприцом Тамару полными слёз глазами.
- Не убивайте меня... пожалуйста... я сделаю всё, что вы скажете... - пробормотал он.
- Что ж, это может быть интересно, - задумался Морозов и приказал Тамаре выйти из кабинета. Тамара вылила лекарство из шприца в раковину, выбросила его в мусорное ведро и, кинув на Рому презрительный взгляд, вышла.
Теперь Рома, дав слово Максу помочь ему, проскользнув в сарай, достал из шкафа ружье и несколько патронов. Замотал его в свою куртку и понёс в школу. Но в коридоре случайно столкнулся с Алёной, а это в его планы не входило.
Он торопливо направился в туалет, не оборачиваясь на её оклик, делая вид, что он не заметил её и не услышал. В туалете он спрятал ружье в одной из кабинок и замер, приняв невозмутимый вид, в ожидании Алёны.
- Что ты спрятал? - первым делом спросила ворвавшаяся в туалет Вартанова.
- Что? - притворно удивился он. - «Спрятал»? Тебя глючит?
- Я же видела, ты что-то нёс сюда в куртке, - настаивала на своём Алёна. Поскольку Рома явно не был намерен посвящать её в свои планы, Алёна решительно кинулась к кабинке, распахнула её и изумленно подняла с пола ружье.
- Отдай! - Рома вырвал ружье у неё из рук и покрепче замотал в куртку.
- Зачем тебе ружье? - пристально глядя Роме в глаза, спросила Алёна.
- Это для Макса, - сдался Рома. - Он хочет убить Морозова. Отомстить за Тёму.
- Рома, это безумие, - покачала головой Алёна. - Я прошу тебя, отдай его мне.
- Не могу, - голосом, полным безысходности, ответил Рома. - Я ему обещал. Ему не на кого больше рассчитывать, кроме меня. Я - его последняя надежда, - убежденно закончил Рома и, обойдя Алёну, стоявшую на его пути, вышел из туалета.
Войдя в свою комнату с чувством выполненного долга, он торжественно объявил:
- Макс! Я принёс что ты просил! - Рома показал Максиму ружьё.
- Сегодня всё закончиться, - сказал Макс и взял ружьё.
- Ты не сможешь его убить, ты не убийца, - торопливо проговорил Рома. - Ты не такой, как он.
Не слушая друга, Максим протянул руку к ружью, взял его и вышел из комнату. Рома с болью смотрел на него, только теперь осознав, что, возможно, совершил еще одну непоправимую ошибку.
* * *
К агентам, рыщущим по лесу с ружьями, днем присоединился дворник из школы. Он был местным, поэтому мог помочь им сориентироваться в лесу. Джек повёл их на заброшенное кладбище.
- Джек! Джек, ко мне! - звал овчарку дворник.
Когда они с агентами подошли к яростно раскапывающему снег возле приметного креста Джеку, то увидели в земле кусок пиджака. Дворник с удивлением присел на корточки и осторожно отбросил несколько комьев земли: показалась рубашка.
- Что за чёрт... - шокировано пробормотал дворник.
Когда дворник зашёл в кабинет Елены, у неё сидели Кирилл и Виктор, отчитывающиеся о подготовке к балу.
- Всё будет по высшему разряду, - заверял Кирилл.
- Что такое? - напряжённо спросила Елена у дворника, заметив, что тот мнется, не решаясь что-то ей сообщить.
- Елена Сергеевна... там, в лесу, на старом кладбище... мы нашли тело... Это Сергей Андреич, ваш отец. Там это... я в полицию позвонил, - совсем потерялся дворник при виде слёз, мгновенно выступивших на её глазах.
Елена в сопровождении Маргариты вышла во двор к полицейскому фургону. Рядом с ним стояла каталка, на ней в черном мешке лежало тело Крылова. Кирилл и Виктор поспешно вышли к ним. Несмотря на предупреждения полицейских о том, что тело слишком долго пролежало в земле, Елена решилась на опознание. Когда мешок перед ней расстегнули, она отшатнулась:
- Это он. Это мой отец, - слабым голосом признала она и обмякла на шее Полякова, стоявшего рядом: - За что? Я не понимаю... - бормотала она сквозь всхлипывания. - Папочка... Папа... Что за люди?.. Звери... Убийцы...
Позднее, сидя в кабинете Елены, Марго рассуждала, наблюдая, как Елена пьёт таблетку успокоительного и пытается взять себя в руки:
- Убийца хорошо знает окрестности - тело зарыли не просто в лесу, а на заброшенном кладбище. Я думаю, само убийство произошло прямо в школе или на её территории, - твёрдо заключила она. - И логично предположить, что убийца всё ещё здесь.
- Что? - не веря своим ушам, спросила Елена. - Но у меня тут полторы сотни детей! А если с ними что-то случится?!
- Пока не о чем волноваться, - успокаивающе сказала Марго. - Преступник знает, что его ищут, и затаился.
Её домыслы не слишком-то убедили Елену. Взволнованно дыша, она нервно поправила волосы, представив, как по территории школы, а может быть, даже в самом здании безнаказанно бродит преступник. А ведь она наверняка видела его и, скорее всего, даже разговаривала! Всё это решительно не укладывалось в голове! Елена отпила воды из кружки, пытаясь успокоить нервную дрожь.
* * *
В этот момент в холле Тамара, которую Галина каждый день терроризировала вопросами о детях, обеспокоенно подошла к Морозову:
- Детям нужно срочно стереть память.
- Никто ничего стирать не будет, - оборвал её Морозов. - Колчин приказал их ликвидировать.
- Это невозможно! - воскликнула Тамара, она выглядела потрясённой. - Они же просто дети!
- Они - серьёзная угроза всей нашей работе, - поправил её Морозов.
Тамара мгновение пристально смотрела на него, потом, резко развернувшись, ушла.
В подземелье детям, которые и не подозревали, что их судьба только что была решена, принесли еду. На тяжелом металлическом подносе стояли две миски с супом и лежали две булочки. Лиля первая накинулась на еду, а Денис смотрел на неё с сочувствием, уверенный, что в еду подсыпали яд.
- Надо бежать, пока не поздно, - задумчиво помешивая ложкой суп, сказала Лиля. - Кстати, суп - это отличная идея, - произнесла она задумчиво. Отставив от себя миску, она поделилась мыслями с Денисом. Тот принял её предложение с восторгом и, подготовив всё, как объяснила Лиля, замер наготове у двери с металлическим подносом в руках.
Сидя на кровати, Лиля напряжённо смотрела на дверь. Ключ в замке повернулся, в открывшуюся дверь вошёл агент и тут же, поскользнувшись на луже супа, с грохотом полетел на пол вверх тормашками.
Денис, изо всех сил размахнувшись, несколько раз ударил его тяжёлым подносом по голове. Агент потерял сознание и растянулся на полу. Дети переступили через него, чтобы выйти на свободу, но в дверях столкнулись с Тамарой.
- У вас ничего не выйдет! Вы больше не сотрёте нам память, - с вызовом бросил Денис ей прямо в лицо, заслонив собой Лилю.
- Денис, я здесь, чтобы помочь вам, - тревожно сказала Тамара. - Вам придётся мне поверить, иначе вы оба погибнете.
Агент на полу зашевелился, приходя в себя. Тамара вышла в коридор с неподдельным смятением на лице:
- Скорее! Ну же! - вновь позвала она детей.
Агент застонал и попытался приподняться. Лиля с Денисом решились и выбежали вслед за Тамарой. Они торопливо шли по подземелью, испуганно озираясь по сторонам и то и дело оглядываясь назад. Неожиданно взвыла сирена, по подземелью замигали красные лампочки.
- Быстрее, если хотите жить! - в страшном напряжении сказала Тамара, ускоряя шаг и увлекая Лилю за собой. Денис чуть отстал, обернулся и споткнулся на полном ходу. Попытался встать, но не смог - он подвернул ногу. Позади него уже были слышны крики настигающих их агентов, Лиля с Тамарой скрылись за поворотом.
- Денис! - испуганно позвала Лиля.
- Не волнуйся, беги, он нас догонит! - крикнула Тамара, силой увлекая за собой Лилю.
Когда Лиля обернулась, она не увидела Дениса. Где-то по подземелью прокатились выстрелы. Лиля заплакала, решив, что его убили. Тамара, схватив её за руку, силой тащила за собой. А Денис в это время, спасаясь от преследования, прихрамывая пробегал мимо железной двери, как вдруг она распахнулась, кто-то зажал ему рот и затащил в комнату.
Выбравшись из подземелья, Тамара усадила Лилю в свою машину и поехала по лесной дороге, но внезапно резко свернула в сторону.
Денис в это время уже сидел на кровати в землянке. Антон перебинтовал ему лодыжку, время от времени на его вскрикивания от боли мягко приговаривая «Тихо, тихо, тихо...»
- Так, вы брат Вадима Юрьевича? - спросил Денис.
- Денис, ты никому не должен говорить, что видел меня, - Антон посмотрел на Дениса внимательным взглядом. - Это очень важно. Ты меня понял?
- Понял, понял, - успокоил его Денис, но, не в силах сдержать любопытство, опять спросил: - А как давно вы здесь живёте?
- С осени, - нехотя ответил Антон, наливая кипяток из кофейника в алюминиевую кружку. - Это место должно оставаться в секрете.
- Не такое уж оно секретное, - хмыкнул Денис. - Мы с Лилькой здесь уже были. Нашли папку с документами и фотографиями моего дедушки. Вы за ним следили?
- За твоим дедом... - повторил Антон, пытаясь сопоставить разрозненные факты.
- Он мой дед, прикиньте! - улыбнулся Денис. - Я и сам недавно узнал. Меня поэтому и не убили. А Лильку - потому что очень умная. Просто стёрли нам память на время, - Денис отвлёкся, кинув голодный взгляд на стол, и тут же поинтересовался: - А у вас сладенького ничего нет?
- Пряники, - растерянно отозвался Антон и протянул Денису со стола маленькую кастрюльку тёмно-зелёного цвета.
- А где он, не знаете? - продолжал расспросы Денис, набив рот пряником.
- Он погиб, - ответил Антон, внимательно глядя на Дениса.
- Это потому, что он работал на нашу разведку? - воодушевленно спросил Денис, даже перестав жевать.
- Он не работал на нашу разведку, - отрицательно качнул головой Антон.
- Значит, он все-таки был фашист, - прищурился Денис. - И Войтевич тоже. А вы с ними боретесь, как партизан, да?
- Типа того, - скупо сказал Антон, взяв в руки жёлтую тряпку, чтобы вытереть со стола крошки.
- А можно, я с вами? - предложил Денис и пояснил на изумлённый вопрошающий взгляд Антона: - Всё равно мне в школу возвращаться нельзя - меня там сразу убьют.
- Жить ты будешь пока здесь, - кивнул Антон и предупредил: - Но только никаких партизанских глупостей!
- Ну... - замялся Денис, - я ещё хотел Лильку найти. Как вы думаете, она жива?
- Не волнуйся, - улыбнулся Антон. - Найдем мы твою подругу. Ешь давай пряники, партизан...
Денис с готовностью принялся уминать пряники за обе щеки. Рядом с Антоном, вызволившим его из подземелья, он чувствовал себя в полной безопасности. А вот Антон, напротив, не был так оптимистично настроен. Он окинул взглядом скупое убранство своего временного убежища: вместо настольной лампы - свечи, вместо тарелок - миски. Разумеется, мальчику было здесь не место. Однако и возвращать его в школу сейчас было крайне опасно.
* * *
До бала оставалось всего ничего. По школе ходили взбудораженные ученики, многие уже принарядившиеся в вечерние костюмы и платья, кое-кто даже в масках. Вероника и Вика даже Дашу, расстроенную после ссоры с Андреем, уговорили пойти на праздник. Андрей, в бежевом костюме денди, с безупречной белизны шейным платком, давно уже был в библиотеке вместе с Надей, на которую была возложена важная миссия: вместе с Юрой Веревкиным они открывали бал.
Вошедшая в комнату ребят Алёна, с красиво уложенными завитыми волосами, в длинном голубом платье с завышенной талией, не застала там Макса. Следом за ней зашёл Рома.
- Ищешь прекрасного принца? - пошутил он.
- Нет, ищу Макса, - не поддержала его игривый тон Алёна. - Ты видел его? - спросила она тревожно.
- Я думал, он с тобой, - растерянно отозвался Рома.
Алёна бросилась к кровати Макса, куда тот припрятал ружье до поры до времени, заглянула под неё.
- Он забрал ружье! - воскликнула она испуганно.
Рома на всякий случай тоже заглянул под кровать.
- Ну всё. Капец Морозову, - обречённо сказал он. Выбегая из комнаты вместе с Ромой на поиски Максима.
В празднично украшенной библиотеке звучала тихая музыка. Бал ещё не начался, но учителя и ученики уже начали собираться. Елена всё ещё была не в себе. Внешне всегда спокойная и бесстрастная, внутри она переживала не меньше других. На этот бал Елена надела изящное вечернее платье, правда - черное, что резко контрастировало с яркими нарядами всех присутствующих.
Произнеся дрожащим голосом «Добрый вечер» перед собравшимися школьниками и преподавателями, она почувствовала дурноту и слабость в ногах. Подоспевший на выручку Виктор тут же подменил её и произнёс торжественную речь. Юра и Надя под всеобщие аплодисменты стали танцевать вальс. Женя - симпатичная блондинка из класса Андрея, на которую он раньше не обращал внимания, в платье, похожем на Алёнино, но розового цвета и с короткими рукавами - подошла к нему и предложила кокетливо:
- Потанцуем?
Андрей с грустью обернулся на стоящую в углу Дашу, но та демонстративно отвернулась.
- Конечно, - ответил Андрей и повел Женю в круг танцующих, Даша проводила их недовольным взглядом.
Маргарита в тёмно-синем бальном платье стояла в дверях, глядя на танцующих, когда у неё зазвонил телефон. Она отошла в сторону и ответила на звонок, прикрыв другое ухо ладонью. От полученной информации во время разговора от Быковского Марго пришла в полное замешательство.
- Я на счёт списка членов биологического клуба, - сказал он ей. - Первый состав клуба... ну, когда там была Инна Лыкова... они все погибли или считаются пропавшими без вести.
- Что? - изумленно переспросила Марго.
- Я говорю - все умерли насильственной смертью, - повторил Платон, - кроме Полины Мальцевой и Вадима Уварова.
Марго сбросила звонок и с подозрением посмотрела на стоявшую в отдалении Полину в платье нежного персикового цвета. В другом углу стоял Вадим в костюме гусара, он подошёл к Веронике Чернышовой.
- Может потанцуем? - спросил он с улыбкой глядя на девушку. - Сегодня можно забыть, что ты ученица, а я твой учитель. Никто ничего не поймёт.
Девушка с улыбкой смотря на мужчину вложила свою руку в его. Вадим вывел её почти в центр зала.
* * *
В эти секунды Максим, сидя на полу галереи в библиотеке, рассматривал собравшихся в зале в оптический прицел. Руки его дрожали, он с трудом фокусировал взгляд. Прошло немало времени, прежде чем Макс наконец собрался с силами и остановил прицел на вошедшем в библиотеку Морозове, положив палец на курок. Но в последний момент передумал, он не такой как он. Он не убийца.
* * *
Уже вечером Алёна, сонная, в пижаме, вышла на порог своей комнаты. Внезапно у неё сильно забилось сердце и похолодело внутри. Она подняла голову и увидела Надю в детском платьице пятидесятых годов. Надя смотрела на неё, улыбаясь, чуть склонив голову набок.
- Привет, Надя, - сказала Алёна. - А ты почему не спишь так поздно?
Позади девушки раздались чьи-то лёгкие шаги. Алёна обернулась и увидела Надю, идущую по коридору в пижаме:
- А ты тоже не можешь заснуть? - спросила Алёну Надя, проходя мимо неё.
Ничего не понимающая Алёна смотрела то на Надю, то на девочку, похожую на неё, как две капли воды. Дойдя до своего двойника, Надя развернулась.
- Спокойной ночи, Алёна, - сказала она и ушла.
Алёна медленно подошла к двойнику Нади и протянула к ней руку. Девочка подняла на неё тяжёлый взгляд, зловеще улыбнулась и... растаяла в воздухе.
Ночью Алёна проснулась и села на кровати, ёжась от холода. Сердце её сильно колотилось. Посреди комнаты через скакалку прыгала девочка, так сильно похожая на Надю. Заметив, что Алёна смотрит на неё, она сложила скакалку и вышла из комнаты, оставив дверь нараспашку. Алёна поколебалась мгновение, затем сунула ноги в тапочки и, как была в пижаме, последовала за ней.
Холод в школе стоял жуткий. Было ощущение, что кто-то открыл все окна и двери, впустив в школу морозный воздух. Алёна шла за Надиным двойником, стараясь не отставать, обхватив себя дрожащими от холода руками. Девочка вошла в класс, Алёна последовала за ней. Класс был залит призрачным лунным светом. Девочка остановилась, взяв в руки коробку с большими кубиками, на которых были нарисованы буквы.
- Кто ты? - спросила Алёна.
Вместо ответа девочка высыпала кубики на пол, они сами собой сложились в слова: «Мне холодно».
Она видела, что Алёне и самой было очень холодно. Что ж, это хорошо. Так ей и надо. Присев на пол рядом с кубиками, она напряжённо смотрела на Алёну исподлобья, не говоря ни слова. Алёна вновь попыталась с ней заговорить.
- Почему тебе холодно? - вновь не получив ответа на свой вопрос, Алёна поёжилась и сказала, сделав пару шагов назад: - Если ты не хочешь ничего говорить, я лучше пойду...
Девочка, продолжая злобно смотреть на неё, покачала головой, и в тот же миг кубики, словно подхваченные вихрем, поднялись в воздух и полетели в Алёну. Она испугалась по-настоящему: в глазах девочки светилась неподдельная угроза. Алёна кинулась к двери, но та захлопнулась перед самым её носом.
По классу словно прошёл полтергейст: на окнах с грохотом открывались и закрывались жалюзи, сам собой вращался глобус, тетради и книги полетели, сброшенные на пол чьей-то невидимой рукой. По окнам, полу и двери пополз иней. Алёна в ужасе посмотрела на свои руки - они покрывались тонкой коркой льда...
Алёна замолотила руками в дверь:
- Помогите! Кто-нибудь! Выпустите меня!
Дверь распахнулась. Перед Алёной стоял изумлённый Уваров.
- Что ты тут делаешь? - спросил он, оглядывая мельком класс. - Пошла в туалет и заблудилась?
Алёна посмотрела на свои руки, на пол и окна - никакого льда не было, она в смущении пробормотала:
- Мне просто... что-то померещилось в темноте, - и Алёна выбежала из класса. Вадим настороженно обвёл взглядом класс, но не заметил ничего подозрительного, что могло бы так сильно напугать Алёну. Все было, кажется, на своих местах.