9
...Л...
Настойчивый стук в дверь оглушил домработницу, что хлопотала на кухне. Отставив турку в сторону, женщина схватила полотенце, вытирая руки.
- Иду-у-у... - Шоркая по полу, домработница закинула на плечо полотенце.
Открыв дверь, в подъезде стояла незнакомая ей женщина. Чьё лицо выражало злость и беспокойство.
- Здесь живёт, эм... - Гостья вытащила из кармана бумажку, - Анна Кит?
- Вы записывались на приём? - Домработница достала журнал, стала листать его, - Как ваше имя?
- Я не пациент.
- Оу... Подождите минутку, - выставив перед гостей указательный палец, женщина засеменила в глубь квартиры.
- Доброе утро, я Анна, - старушка вышла из своего кабинета, поправляя очки на носу.
- Я - Роуз Остин, - гостья протянула руку.
- Остин... - Анна застыла перед Роуз, медленно хватаясь за сердце.
- Моя дочь ходила к вам. Хлоя, - Роуз наконец вошла в квартиру.
- Я узнала вас. Вы очень с ней похожи, - Анна, дрожащей рукой махала, как бы хватаясь за образ давно пропавшей пациентки.
- Мне звонила дочь, и она сказала, что Хлою убили... - Роуз сжимала носовой платок в руках.
- Пройдёмте в мой кабинет, - Кит провела гостью, ещё пребывая в шоке.
Поразительно, как мать и дочь похожи. У Роуз хоть и виднелись несколько седых волос, но её это красило. И отличало от юной Хлои. Но подождите. Милн говорил, что его подругу зовут Лили Остин. Неужто...
- Простите, за столь личный вопрос, - Анна села за свой стол, - Хлоя не единственный ваш ребёнок?
- Верно. У меня две дочери, - глаза Роуз были опущены на руки, что теребили уже мокрый от её собственного пота платок, - Хлоя и Лили.
- Я видела Лили на днях, миссис Остин, - Анна сложила руки на столешнице, пытаясь сдерживать своё беспокойство.
- Она мне позвонила, но я не понимала до конца, что она говорит... Я лишь услышала, что мою дочь убили... - Роуз склонилась, закрывая лицо руками, она давно была на пределе, и вот сейчас она дала волю слезам.
Старушка сочувственно смотрела на женщину, о которой слышала лишь единожды. Хлоя упоминала, что любовь к балету она унаследовала от матери. Да и теперь, имя Роуз Остин стало казаться знакомым.
- Я сочувствую вашей потере, миссис Остин, - Анна достала из выдвижного ящичка кожаный блокнот, - У меня есть предположения, кто мог убить вашу дочь.
Роуз резко посмотрела на психолога, что аккуратно перелистывал страницы. От дрожащих немощных рук, бумага подрагивала, истошно дребезжа.
- Она с вами делилась? - Голос матери дрогнул.
- Хлоя рассказывала, что была влюблена. Но я, как психолог скажу вам, что это была не просто юношеская любовь. Хлоя была одержима, - Анна подняла взгляд на Роуз.
- То есть?...
- В наши первые встречи, Хлоя делилась только её впечатлениями об академии, учёбе. Но когда объявили о премьере, её будто подменили. Она стала чаще упоминать художественного руководителя. Сначала, как справедливого преподавателя. Потом с вожделением. И после этого, я стала замечать, что наши встречи стали реже, а на теле Хлои появлялись ужасные синяки. Особенно на шее, - Анна в упор смотрела на Роуз, про себя отмечая, как та с каждым словом бледнеет.
- Хотите сказать... Моя девочка, моя Хлоя была влюблена в Луи? И подвергалась насилию? - Материнское сердце сковала давно забытая щемящая боль, как тогда, когда её дочь в последний раз позвонила вся в слезах, и повторяла только имя Луи.
- Так же, ко мне ходит ещё один студент из академии. Очень замечательный мальчик, он меня представил вашей дочери Лили, - Анна отодвинула в сторону блокнот, - Он осмелился сказать, что её тоже домогались. И это был один и тот же человек, миссис Остин.
Роуз прикрыла рот, сжимая ткань кардигана на груди.
- Я так боюсь идти в академию, вы бы знали...
- Боитесь?
- Во времена моей молодости... - серые глаза женщины блеснули сталью из полуприкрытых век, - Я была свидетелем ужаснейших событий...
***
Джек дёрнулся от услышанного.
- Влюбиться?! - Парень хотел сорваться к Лили, но его схватила Лэнси.
- Стой!
- Она хочет ему отомстить за меня... Не принимай близко к сердцу...
Призрак Хлои стоял за подругой, стараясь не выдать себя перед мужчиной.
- Пусть это и план мести, мне этот расклад событий не нравится, - Джек снова посмотрел на Лили, сжимая кулаки.
- Джек, я понимаю, тебя злит, что девушка, которая тебе нравится, говорит другому влюбиться в неё, но нам нужна сейчас любая информация от Луи. Если таким способом она добьётся своего, мы все в плюсе. А вам нужно будет спокойно наедине это обсудить, - Лэнси шептала другу, держа того за руку.
Джек тяжело и громко вздохнул, опуская голову. Прохладный воздух освежал разгорячённые мысли.
- Ну что ж, - Лили подошла к друзьям, отряхивая ладони, - Останется дело за малым.
Девушка заметила, с каким взглядом на неё смотрели. С осуждением. Джек же, скрывал ярость, переводя взгляд с Лили, на Луи, что кряхтел, поднимаясь на ноги после избиения.
- Ты уверена в своих действиях? - Сквозь зубы процедил парень, провожая взглядом Винсента, хромающего к выходу с крыши.
- У тебя есть претензии? - Лили вскинула бровь, уперев руку в бок.
- Мы наверное подождём вас, - Лэнси неловко пыталась ухватиться за призрака, уводя её, - В холле...
Негромкий звук закрывающейся двери создал на крыше гнетущую тишину.
- Ну и? - Лили облокотилась на ограждение, выжидающе смотрела на Джека.
- Ты видимо не подумала о моих чувствах, когда избивала Луи, - парень смотрел куда-то в сторону, подставляя лицо лёгкому ветерку.
- Чувствах? - Шёпотом повторила Лили, - Я не думала, что тебя такое может хоть как-то задеть.
- Не просто задело, Лили. Мне казалось, - Джек делал медленные шаги к девушке, - Что ты дашь мне разобраться с ним. Но ты решила взять всё в свои руки, позабыв обо мне.
- Джек...
- Я так боялся, что отпугну тебя своими чувствами, ведь ты подвергалась домогательствам... Но ты всё равно позволила быть рядом.
Парень лёгким движением взял девушку за пальцы, что успели замёрзнуть и порозоветь. Небо окрашивалось в синий цвет, давая понять, что скоро встанет солнце. Уличные фонари один за другим потухали, создавая дымку встречи ночи и утра. И так, на одной из крыш, пара, державшись за руки, олицетворяли эти противоположности. Джек был тем самым рассветным солнцем, что согревало всё, после холодной и тёмной ночи. Как и Лили, что всегда скрывалась только в ночи, и обнажая свои шрамы. Тёплая ладонь легла девушке на спину, слегка поглаживая.
- Мне просто кажется, - Лили нарушила тишину приближающегося утра, - Я не умею любить, как это делаешь ты... Да, мне безумно нравится, что ты всегда рядом, но при этом держишь дистанцию, которую нарушаю только я. Но если говорить о прямоте чувств... Я ничего не смогу сказать тебе...
Джек коснулся лба девушки своим, немного поглаживая холодный нос. Ветер подхватывал непослушные волосы Лили, щекоча кожу. Парень аккуратно, боясь возможно, причинить боль, заправил волосы за уши, открывая лицо Лили. Девушка опустила глаза, скрывая глубокую голубизну радужки, что могла слиться с небом.
- Я где-то слышал, что парни влюбляются с первого взгляда. А девушки только постепенно, - Джек обхватил лицо Лили, - Я могу подождать...
- Ты такой дурак... - Девушка на миг улыбнулась, поёжилась от холода.
- Ты слишком красива, чтобы быть просто другом. Трудно будет закончить всё просто дружбой. Прости за то, что люблю тебя... Я пытался скрыть свои чувства, но ничего не вышло... Прости за то, что полюбил именно тебя...
Лили прикусила губу, сдерживая подступающие слёзы. Она вжалась в плечи, опуская голову. Ей впервые кто-то признался в чувствах. Ещё и в обстоятельствах, где вы ищите убийц.
- Ну-ну, всё хорошо. Я рядом, - Джек прижал девушку к себе, поглаживая вдрагивающие плечи.
- Мне нужно что-то ответить?... - Лили отстранилась, смахивая слезу.
- Нет, я уже всё понял, - Джек положил ладонь на мокрую от слёз щеку, притягивая к себе, поцеловал солёные губы.
***
Луи нагло ворвался в женское крыло, прихрамывая. Студентки стали визжать, не ожидая увидеть их объект воздыхания.
Дверь в комнату открывается, Винсент осматривает кровать слева, где должна спать Лэнси. Но её там нет. Зайдя в комнату, Луи прикрыл за собой дверь. Подойдя к кровати Лили, мужчина увидел, как студентки спят в обнимку на узкой кровате.
- Шанд, Остин, проснитесь, - мужская рука коснулась девичьего плеча Лэнси, немного треся её.
- Я не знаю... - сонно буркнула девушка, отмахиваясь.
- Шанд, - Луи продолжал будить девушек.
Лили открыла глаз, и тут же закрыла, яркий свет солнца неприятно защепал. Перевернувшись, она застыла в позе, готовая сладко потянуться.
- Винсент?... - Сонный голос девушки был ещё грубее обычного.
Мужчина возвышался над кроватью, на удивление, очков при нём не было.
- Я сплю? - Лили приподнялась на локтях, осматривая Луи.
- Нет, - коротко бросил мужчина.
Девушка осознала, что в женское крыло мужчин не пускают, а тут ещё и Винсент у её кровати.
- Лэнси! - Лили стала дёргать подругу, что обнималась с подушкой, - Код красный!
- Возьми в моей тумбочке... - Сонно пробубнела девушка, махнув рукой.
- ПРОСНИСЬ! - Лили закричала в самое ухо, от чего Лэнси упала на пол, от неожиданности.
- Ты нормальная?! Ой... - Девушка увидела Винсента, что скрестил руки на груди.
- Доброе утро... - недовольно хмыкнув, произнёс Луи.
- Вы что тут забыли? - Лили встала на кровать, приравнивая свой рост с мужским.
- Как ты собираешься влюбить меня в себя, соплячка?
Лэнси округлила глаза от услышанного. Только пару часов назад Луи валялся в ногах подруги, прося прощения за убийство её сестры. А теперь он заявляется к ним в комнату, и...
- Как быстро ты переобулся, Луи, - Лили скрестила руки на груди, - Прошло всего два часа с нашей последней встречи. Я очень сомневаюсь, что синяки на твоём теле так быстро прошли. А точнее наоборот.
- Если у твоей сестры ничего не вышло, у тебя и подавно, Остин, - мужчина приблизился к лицу студентки.
- Хм, я вот до сих пор помню, как вы в первый же день начали ко мне между ног лезть, что это, если не заинтересованность в моей персоне? - Лили сменила тон голоса, разбавляя нотками язвительности.
- Такие молоденькие студентки, как ты, - Луи схватил девушку за подбородок, - Сами склонны быстро влюбляться.
- Вы не в её вкусе... - Голос подала Лэнси, что до сих пор сидела на полу, - Она по девочкам.
Лили самодовольно заглянула в глаза мужчины. Тот, с некой брезгливостью отошёл назад.
- Даже не думай, что способна влюбить в себя кого-то, Остин, - Луи вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Что это с ним? - Лэнси встала с пола.
Лили выдохнула, тут же опустилась на кровать.
- Я бы тоже испугалась, всё нормально, - подруга села рядом, - Лили?
Лэнси убрала чёрные волосы подруги с лица.
- У тебя кровь...
- Что? - Лили коснулась носогубки, где почему-то стало мокро.
Посмотрев на свои пальцы, девушка увидела кровь.
- Так, всё нормально. У кого аптечка?! Принесите её сюда! - Лэнси подбежала к двери, кричала в коридор.
Лили чувствовала тяжёлую слабость в руках и ногах. Холодный пот прошиб всё тело, от копчика до макушки.
- Что случилось? - Луи, подошёл к Лэнси, что бегала из комнаты в комнату.
- У Лили кровь из носа.
Мужчина забежал в комнату девушек, где на кровати лежала без сознания Лили.
- Вызовите скорую! - Громкий голос Луи эхом прошёлся по женскому крылу.
Студентки столпились у комнаты Лэнси и Лили, наблюдали как Луи пытается вернуть в чувства девушку.
- Скорая уже внизу - одна из студенток просочилась сквозь толпу, тяжело дышала.
Луи взял Лили на руки, быстрым шагом направился на первый этаж.
- Эй, Лэнс, что случилось? - Только что подошедший Джек, схватил подругу за руку.
- Лили упала в обморок, - Лэнси почему-то выглядела очень напуганной.
- Лили? - Джек посмотрел вслед закрывающимся дверям, где несколько минут назад были медики, - Я поеду за ней.
Парень сорвался вниз по лестнице, выбегая на парковку, он пытался запомнить номер машины.
- Джек! - Из академии выбежала Лэнси, - Я с тобой.
- Хорошо, - Надев на подругу шлем, Джек, старался не терять и секунды, рванул.
Забегая в больницу, Лэнси спросила у стойки регистрации про Лили. Джек смотря в коридор, потянул подругу за собой. Туда, где сидел Винсент, склонившись, держа руки в замке, нервно дёргал рукой.
- Что с ней? - Запыхавшись, Лэнси сложилась, приводя дыхание в норму.
- А вы здесь что забыли? - Луи встал со скамьи, преграждая путь Джеку.
- Мы пришли, потому что беспокоились, - студент сверкнул грозно на худрука.
- Вот только драк тут не хватало, остыньте, - Лэнси оттащила друга в сторону, - С ней всё будет хорошо, слышишь?
Джек положил ладонь на голову подруге, слегка потрепал лохматые кудри.
- Вы родственник? - Из палаты вышел врач.
- Преподаватель, - Винсент подскочил к мужчине, - Что с ней?
- Хм... Ничего серьёзного. У вашей ученицы лишь истощение. Хороший сон и питание быстро поставят её на ноги.
- Можно к ней зайти? - Лэнси встала рядом с Луи.
- Только двое, - врач смерил всех строгим взглядом.
- Джек, идём? - Лэнси открыла дверь в палату.
Она обернулась позвать друга, но увидела, как он смотрит на удаляющегося Винсента.
- Лэнс?... - Тихий голос Лили, донёсся до слуха девушки.
Лэнси зашла в палату, радостно подбегая к кровати.
- Ты как? - Подруги взялись за руки.
- Я в порядке, - Лили натянуто улыбнулась.
- Уверена? - Джек сел у ног девушки.
- Да, мне просто нужно поспать под таблетками и поесть, - Лили посмотрела на капельницу.
- Не сказали на сколько ты тут? - Лэнси поглаживала внутреннюю сторону ладони подруги.
- Пару дней...
Луи вышел из больницы, с кем-то столкнувшись.
- Извините...
- Всё нормально, - бросила некая женщина.
Мужчина посмотрел в небо, тяжело вздыхая. Только сейчас его отпустил странный спектр эмоций. Начиная от страха, заканчивая предвкушением, что студентка может уме... Луи прервал поток своих мыслей, посмотрев перед собой. Запустив пальцы в волосы, мужчина осел, совсем не понимая, что с ним происходит.
- Я что... Серьёзно сейчас жаждал её смерти?... Но я боялся этого... Поэтому... Поэтому... Нет... Не может... Какой-то бред... - Луи бормотал себе под нос, собирая странные взгляды проходящих мимо него мед персонала.
- Влюбился... Но отрицаешь...
Тихий... Знакомый до колющей в груди боли... Нежный голос...
- Х... Хлоя?... - Винсент поднял голову.
- Я рада, что наконец ты сможешь пережить все те эмоции...
Взгляд призрака был направлен вперёд. Луи не видел её лица, что скрывали налипшие волосы. Он скользнул по обнажённому телу, тут же его вырвало себе под ноги.
- Неужели неприятно вспоминать?...
Хлоя присела напротив мужчины. Луи стал истерично отползать, но упёрся спиной в стену. Призрак убитой им студентки медленно наступал. Приблизившись к мужскому лицу, Хлоя подняла веки, открывая перед её возлюбленным свои белые глаза. Только чёрный зрачок маленькой точкой заглядывал в самую душу, затрагивая только те воспоминания, связанные с ней. В голове Винсента, будто на быстрой перемотке фильм, всплывали, как он думал, давно забытые воспоминания. Не в силах больше держать всё в себе, Луи рвало на крыльце больнице.
- Ты будешь страдать так же, как и я...