9
...Я...
ЛИЛИ
- Что одеть?! - Я воскликнула оглядывая свои вещи в шкафу.
- Что-нибудь этакое... - Лэнси стояла рядом, кусала ноготь большого пальца, так же осматривая мои вещи, - Может это?
Девушка достала чёрное базовое короткое платье, задумавшись, протянула ещё тёмно-зелёный свободный кардиган.
- Думаешь? - Я с сомнением кинула вещи на кровать, - К этому платью хорошо идут чулки.
- Ну и отлично, и самую простенькую деталь - конверсы, - Лэнси подмигнула мне.
Я глубоко вздохнула, стягивая домашнюю одежду, переодела нижнее бельё. Через пару минут уже крутилась перед зеркалом, осматривая себя.
- С волосами ничего делать не буду, оставлю распущенными, - Зажала прядь своих слегка волнистых волос меж пальцев.
- Выглядишь миленько и строго, - соседка будто убирала с кардигана несуществующие пылинки.
- Надеюсь нам удастся выяснить хоть что-то, - я начала немного нервничать.
- Если что, я на подхвате, скинь мне СМС, приду разбавить обстановку. Курочки любят меня, -Лэнси достала из кармана сотовый.
- Связь же не работает здесь.
- Что?
- Я уже неделю не могу дозвониться до мамы, - я взяла с тумбочки свой телефон.
- Странно, - девушка внимательно глядела в экран мобильного, - Тут через дорогу есть таксофон, можешь оттуда маме позвонить.
- Они ещё работают? - Я удивилась.
- Я постоянно вижу как Винсент каждое утро звонит кому-то по нему, поэтому работает.
- Остин, к тебе пришли! - Послышался крик из коридора.
Я повернулась к подруге, та лишь кивнула мне, проводила к выходу:
- Удачи, - бросила Лэнси мне на прощание.
- К чёрту, - шепнула я, подходя к выходу из крыла.
У дверей стоял Джек, одетый в чёрный гольф и строгие брюки. В руках держал коробку конфет и бутылочку шампанского.
- Прекрасно выглядишь, - сказал Джек, убирая телефон в карман.
- Ты повторяешься, - я неловко улыбнулась, забирая коробку конфет.
Парень лишь тихо усмехнулся, повёл меня на первый этаж. Туда, где я ещё ни разу не была.
Длинный коридор освещали старые антикварные лампы, приглушённый жёлтый свет добавлял некий флёр таинственности. Где-то звучала знакомая мне музыка, но не могла вспомнить мотив и название. Парень открывает передо мной дверь, впуская с светлую комнату, посреди которой стоял длинный стол, за которым восседали несколько женщин средних лет, в том числе и Корделия. Она стояла у окна и задумчиво курила. Комната пахла едким запахом табака и алкоголя. Я слегка поморщила нос. Мой взгляд упал на угол, откуда и доносилась музыка: на высокой старой тумбе стоял старенький проигрыватель, и играл "Dominique - The Sining Nun" я округлила глаза, предвкушая, что за люди тут обитают.
- Добрый вечер, дамы, - неожиданно для меня произнёс Джек, проходя вперёд.
- Джек! Наш дорогой мальчик, - Воскликнула радостно женщина, чья красная оправа очков нелепо смотрелась на миниатюрном личике.
- Дамы, у нас гости, - с доброй улыбкой, другая привстала со стула, подошла к нам, стала целовать в щёки.
- Здравствуйте, - неловко бросила я, протягивая коробку конфет.
- Ох, это же наша новенькая! - Чей-то высокий голос резал мне слух, - Лили, верно?
Ко мне подбежала миниатюрная женщина, радостно обнимая, её яркое цветастое платье больно выделялось на фоне всей комнаты.
- Рада познакомиться, - я выдавила подобие улыбки.
Курочки, поставили для нас с Джеком два старых скрипучих стула в начале стола. Парень, под задорное женское хихиканье открыл бутылку шампанского, стал разливать его в чайные чашки.
- Я надеюсь, вы не будите против с нами, - Джек положил руку мне на плечо, - Немного посплетничать?
Женщины ещё громче засмеялись, немного краснея, будто им снова двадцать.
- Мы всегда рады поболтать, mon cher, - Миссис Ох'аер положила свою ладонь на колено Джека, странно ухмыляясь.
- К нам так редко заходят студенты, а мы так любим гостей, - женщина справа от меня, чьи светлые длинные волосы вызывали у меня зависть, " В её то возрасте сохранить такую шевелюру ", держала меня за руку.
- Давайте выпьем за знакомство! - Красные очки схватила чашку, поднимая её над столом, - Лили, детка, добро пожаловать в академию.
Я аккуратно взяла липкую чашку, сдерживая отвращение, приподняла вверх, делая глоток алкоголя.
- Какая скромная, une bonne, - женщина, что впервые подала голос, сидела дальше всех, громко и противно засмеялась.
Все подхватили её слова, наполняя комнату женским смехом.
- На каком языке они говорят? - Я аккуратно склонилась к Джеку, поднося чашку ко рту, шепнула.
- Французский, - так же ответил мне парень.
- Могу я кое-что спросить, дамы? - Я поставила чашку, обращая к себе внимание, Джек занервничал.
- Ну конечно, belle femme, - женщины с интересом глядели на меня.
- Почему вас называют бывшим составом преподавателей? - Мило улыбнулась я, показывая, как мне неловко.
- Артроз, деточка, - красные очки подпёрла подбородок руками.
- Если не секрет, в каком возрасте? - Я старалась показать настоящую заинтересованность.
- Да вот как тебе сейчас, наверное. В двадцать, и всё карьера закончилась, - женщина отпила из чашки, закусывая конфетой.
- Так рано... Как жаль, - я опустила голову, глядя на свои ноги.
- Нас всех это ждёт, рано или поздно, - шевелюра похлопала меня по коленке.
- Но мы всё ещё можем вас чему-то обучать, ха-ха, например, - цветастое платье подняла чашку вверх, - Пить! Ха-ха-ха!
Мы неловко переглянулись с Джеком, делая каждый глоток шампанского.
- Ох, когда я была prima ballerina, за мной столько мальчиков бегало, - женщина, что сидела меж Корделией и красными очками, придавалась воспоминаниям, куря из мундштука, - Молодость...
Я чётко могла представить каждую здесь, в молодости: тугие пучки волос, накрахмаленные пачки, как они выступают на сцене, купаясь в аплодисментах.
- А есть какие-нибудь фотографии? Хочется посмотреть на вас, - я начала подводить курочек в нужное русло.
- Bien sûr! - Цветастое платье подорвалось с места, подошла к проигрывателю, ища среди пластинок фотографии.
- Мы не за этим пришли... - Шепнул мне Джек.
- Надо пустить пыль в глаза, подожди, - огрызнулась я.
Женщина встала рядом со мной, раскладывая старые, пыльные альбомы.
- Вот, - морщинистая ручка достала первую фотографию, - Здесь я Жизель.
- Боже, да вы будто и не изменились совсем, - слукавила я, рассматривая пожелтевшую фотографию.
Женщины громко засмеялись. Фотография за фотографией, история за историей. Курочки стали пьянеть, и совсем не обращали на нас с Джеком внимание.
- Вот теперь надо начинать, - шепнула я парню, тот достал незаметно телефон и включил диктофон, - Дамы, а есть в этой академии свои секреты?
- Конечно есть! Спрашиваешь, ха-ха, - красные очки ходила около нас и немного шаталась.
- Интересно послушать, - сказала я.
- Что расскажем, dames? - Женщины затихли, вспоминая что-то.
- Лили, - вдруг ко мне обратилась Корделия, - У тебя кто-то из родственников учился здесь?
- Да, - я немного напряглась, - Мама и сестра.
- Как их звали, напомни, - Корделия странно смотрела на меня, пока курочки по одной переводили взгляд с неё в мою сторону.
- Мама - Роуз Остин, - я выдержала паузу, никакой реакции не последовало, - А сестра - Хлоя Остин.
В комнате появилось странное ощущение угнетения. Женщины будто резко переменились в лице, почернели.
- Хлоя, какая милая девочка была, - начала красные очки, - Такая добрая и наивная.
- Она всегда нам помогала, - шевелюра нервно закурила, - Просто ангел.
- Ну, о мёртвых плохое не говорят, - вдруг произнесла Корделия.
- Мёртвых?... - Переспросила я.
- Лили, золотце. Хлоя, твоя сестра была очень талантливая. Красавица. Но её не ставили в главные роли.
- Винсент не видел в ней потенциала. Тогда ставили Лебединое озеро. И Хлоя горела идеей стать Королевой лебедей.
- Но Луи не замечал её стремления.
Повисла пауза. Комнату стал наполнять холод.
- Хлоя со своим мягким характером могла сыграть только белую лебедь, но никак не чёрную, - Корделия нарушила тишину.
- А Луи искал ту, что характером способна показать две роли, - красные очки затушила сигарету.
- Дамы, суть не в том. Хлоя была безумно влюблена в Луи, - цветастое платье достало из тумбы бутылку виски.
- Точно-точно. Хлоя везде бегала за ним. Но незадолго до премьеры, поползли слухи, что Луи надругался над девочкой.
Я вся сжалась, вспоминая руки мужчины на своём теле. Как он говорил, что я совсем на кого-то была не похожа. Вот, кого он имел в виду!
- Мы постоянно слышали, как Хлоя кричит в классе или его кабинете. На её теле появлялись страшные синяки, - женщины совсем помрачнели.
- Совсем замучил девочку. Постоянно насиловал её.
Внутри меня что-то закипало. Чувство несправедливости? Безнаказанности? Я сжимала низ платья, подобрав под себя ноги. Джек это заметил, накрыл мои руки ладонью, успокаивая. Тяжело вздохнув, я продолжила слушать.
- Хлоя верила, что её страдания окупятся, и она сыграет главную роль. Что Луи её так любит и проверяет. Но время шло...
- Нет, он же дал ей в конце концов роль, - перебила красные очки Корделия.
- И правда. За неделю до премьеры, после репетиции на сцене, Луи попросил Хлою задержаться.
- Я своими глазами видела как, свет мигал, посреди сцены лежит голая Хлоя, на шее следы удушья, а над ней стоит Луи и ... - миссис Ох'аер показала рукой вверх-вниз, намекая, что именно делал Винсент над телом моей мёртвой сестры.
Меня начало трясти, руки и ноги сковал холод, иголками укалывая на каждом их слове. Что-то стало щекотать моё тело под одеждой, я опустила глаза, из под рукавов выползали чёрные волосы, обматывая в тиски мои руки и ноги. Я громко охнула.
- Но самое страшное, - я подняла взгляд на женщин, - Что тело девочки так и не было найдено.
- Теперь в стенах академии бродит её неупокоенный дух Чёрного лебедя. Одетая в платье Одиллии.
- Стойте, а разве Чёрный лебедь не ходит... Голым? - Джек подал голос.
- Что? - Женщины переглянулись, - Нет, девушка в платье Чёрного лебедя, поэтому призрака так и прозвали.
- Да какая к чёрту разница?! - Я вскочила со стула, опрокидывая его за моей спиной, волосы на моих руках с треском разорвались - Все вы знали, что он вытворял с ней и никто из вас ей не помог!!!
Все смотрели на меня ошарашенно.
- Да вы намного хуже Винсента. Вы своим бездействием её и убили!!!
- Нахалка! - Крикнула красные очки.
- А давайте вас будут насиловать, а мы все будем просто смотреть? Нравится такое? - Ярость бурлила во мне, хотелось вцепиться каждой в лицо.
- Она сама виновата, - шевелюра вдруг бесстрастно закурила.
Я схватила пустую бутылку шампанского, замахнулась, и разбила её об голову женщины.
Все вскочили с мест, в панике отбегая от меня.
- Ты сама виновата, - повторила я, выпуская из руки горлышко бутылки.
Женщина теряясь в пространстве глядела на меня, одним глазом, что не был залит кровью.
- У нас теперь есть все доказательства, и мы можем пойти в полицию. И вашу академию прикроют, а вы все сядете за укрывательство, - я оглядела каждую женщину.
- Ты не посмеешь! - Корделия шла в мою сторону.
- О-о, ещё как посмею. На моих руках запись этого разговора, - я достала телефон, - Теперь то вам деваться некуда, курочки. А судя по тому, что я вижу другого призрака, о других убийствах вы тоже видимо умалчиваете.
Все смотрели на меня с диким ужасом в глазах, только на лице Джека мелькнуло одобрение. Он знал, что у меня нет записи этого разговора, я блефовала. Но так же, женщины не знали, что все доказательства есть на его телефоне.
Я выбежала из комнаты, влекомая порывом позвонить срочно маме. Но пробегая мимо сцены, что-то меня остановило. Дверь медленно открылась, приглашая в тёмную обитель. Я лишь сделала шаг в её сторону, как что-то в голове кричало "Беги!" Из коридора за спиной послышался звук быстрых шагов, наверное Джек бежал за мной. Ещё секунду сомневаясь, я всё же решила выбежать на улицу.
Вытолкнув входную дверь, давая ночному прохладному воздуху остудить мою голову, мой гнев, я искала глазами телефонную будку, о которой говорила Лэнси. Я стояла у края дороги, пока мимо меня проносились машины, иногда сигналя. На конце улицы виднелся таксофон, я хотела было уже рвануть к нему, как кто-то схватил меня за руку.
- Да постой же... - Джек тяжело дышал, - Ты хочешь сейчас всё рассказать полиции?
- Идём, - я потянула парня за собой, - Хочу позвонить маме и рассказать всё о Хлое. Пусть она наконец-то узнает правду о своей дочери, - на моих глазах стали появляться слёзы.
Мы стояли у будки, нервно оборачиваясь, ожидая, что за нами побегут преподаватели. Но улица, будто жила своей жизнью, отдельно от академии. Джек искал мелочь, дабы закинуть их в таксофон.
- Звони, - сказал он, отходя на шаг.
Я трясущейся рукой набирала домашний номер, надеялась, что мама возьмёт трубку. Долгие гудки будто отсчитывали что-то неминуемое. Я уже собиралась заново набрать номер, как трубку на другом конце сняли:
- Дом Остин, - раздался голос мамы, такой родной и будто почти забытый.
- Мама! Мама, это я! - Я кричала в трубку.
- Алло? Я вас плохо слышу.
- Мама? Это Лили.
- Лили? Доченька? Это правда ты? - Мамин голос дрогнул, она начала плакать.
- Мам, со мной всё хорошо. Пожалуйста, мне нужно чтобы ты меня сейчас внимательно послушала, - я замолчала, выжидая маминого согласия.
- Что случилось, Лили? Я до тебя не могла дозвониться.
- Мам, я всё узнала про Хлою! Слышишь? - Мой голос дрожал, слёзы застилали глаза.
- Про кого? Не слышу...
- Мама, Хлою убил Винсент! - Я крикнула в трубку, сдерживая истерику.
На другом конце послышались странные копошения.
- Мам?
- Ли...Ли...
Я отпрянула, узнавая голос Чёрного лебедя, из отверстий трубки появились чёрные волосы, что пытались обмотать мою руку. Джек оттащил меня от будки, мы всё ещё видели, как чёрные волосы выползали из телефонной трубки, они направлялись ко мне.
- Лили...