1
...Ты пришла...
ЛИЛИ
Стоя на пороге академии, моё сердце с каждым новым шагом пропускало удар от накрывающего волнения. Моя рука трясётся пока я тянусь к длинной деревянной ручке, как на меня налетели воркующие, хохоча четыре взрослые женщины, они о чём-то щебетали, будто на французском. Одна из них бросила своё "Прошу прощения!" и умчались всё так же громко заливаясь смехом на всю улицу. Сжав ручку спортивной сумки, я снова потянулась к двери, войдя в стеклянное пространство разделяющее улицу и холл, за мной, с противным скрипом закрылась дверь.
Как только я вошла, появилось странное ощущение чужого взгляда. Но вокруг никого не было, даже музыки не было слышно. Мёртвая тишина. Ступая по кафельной плитке, мои шаги отдавались долгим эхом. Нос уловил странный запах: пахло чем-то противно сладким. Немного поморщившись, я разглядывала встречающий приходящих гостей холл. Академия хоть и славилась своей виртуозностью, выдающимися артистами и историей, здание было совсем уж старым. Если присмотреться, на полу, в стенах и даже потолок были готовы вот-вот обрушиться от трещин, пятен сырости и плесени. Поднимаясь по лестнице, мне было противно касаться перила, лак покрывавший дерево полностью облез, и не просто из-за старости, а будто его ногтями соскребли... Оказавшись на втором этаже холла, я всё ещё никого не наблюдала, только ощущение взгляда усилилось стократно. Невольно я стала озираться, всматриваясь в тёмные коридоры, ведущие в неизвестность. И вот, до моих ушей доносится цоканье каблуков. Кто-то торопился. Я решила пойти на встречу неизвестному, всё так же продолжая рассматривать помещение. И только я подумала, что кто-то вот-вот выйдет ко мне на встречу из темноты, как наступила тишина. Я остановилась, глядя в коридор передо мной.
- Здравствуйте?... - Робко спросила я, снимая кепку с головы. В ответ лишь донеслось тяжёлое женское дыхание, и не просто дыхание, кто-то стонал. Стонал будто от боли. Я чётко ощущала, что напротив меня стоит кто-то и смотрит. Сделав шаг назад, я спиной врезалась в кого-то:
- Ой! Девушка, ну вы смотрите куда идёте! - Я взглянула на женщину стоящую передо мной, уперевшая руки в бока, смерила меня грозным взглядом, что даже под винтажными очками с огромными линзами вызывало во мне чувство дискомфорта.
- Извините, мисс, - коротко бросила я, оглядываясь через плечо. Ощущение чужого взгляда сверлящего мне спину пропало, как и чьё-то дыхание.
- Я так понимаю, вы... - женщина окинула меня изучающим взглядом, смотрела так, будто я букашка под микроскопом, - мисс Остин?
- Лили Остин, - я протянула руку, но женщина поправила очки, и самодовольно хмыкнула.
- Добро пожаловать в нашу академию, мисс Остин, - женщина резко изменила свой неприветливый тон, на писклявый с ноткой иронии, но больше меня смутило, что она странно выделила мою фамилию.
- Спасибо... - Бросила я, глядя на неё с некой долей недоверия.
Как оказалось, эта женщина шла совершенно из противоположного конца коридора. Я всё ещё оборачивалась назад, надеясь увидеть ту женщину, что стремительно шла мне на встречу, но так и не вышла из темноты.
Мисс Ох'аер, что встретила меня, была обычной вахтёршой, которая должна была меня встретить ещё на первом этаже, но засиделась в классе и забыла о моём приезде. "Класс" подумала я, пока она мне распиналась неуместно хихикая.
- Так, в этом крыле здания у нас общежитие, все девочки очень дружные. Будут какие-то бытовые вопросы не бойся к ним обращаться, - вела меня по коридору мисс Ох'аер, эмоционально вскидывая руки, - Мальчики сюда не заходят, запрещено. У них есть своё крыло в той части академии.
Под словом "Общежитие" имелось ввиду обычные комнаты на двух человек: простые деревянные кровати, которые застали времена явно лучше этих. Обшарпанное окно, из которого дул сквозняк, я неуютно съёжилась, предвкушая бессонные ночи до посинения. И самые обычные межкомнатные тонкие двери, которые не служили хорошей звукоизоляцией.
- Миленько... - С сарказмом процедила я, ставя свою сумку с вещами у кровати.
- Ну и прелестно! - Женщина хлопнула в ладоши, хлопок выдался громким и неприятным слуху, - Идём, ещё столько всего тебе нужно показать.
"Да она сейчас из своих туфелек выскочит от радости" подумала я, глядя в спину женщине, что будто в припрыжку шла передо мной цокая своими маленькими каблучками. И вот мы стоим у дверей с табличкой "СЦЕНА". Затылок уловил снова чей-то пристальный взгляд, я невольно обернулась, ища кого-то. Но мисс Ох'аер схватила меня за локоть и потащила в полной темноте через ряды сидушек к сцене.
- Господа, попрошу свет! - Женщина похлопала пол сцены и послышались звуки копошения и шагов.
Через минуту, меня ослепил свет прожектора, что висел за занавесом, невидимый только зрителям. Прикрыв ладонью глаза, я кожей продолжала чувствовать на себе тяжёлый цепкий взгляд.
- Вот! - Мисс Ох'аер раскинула руки в стороны, как бы показывая мне огромную сцену, что наполовину была скрыта тяжёлой алой бархатной тканью.
- Вау... - Всё, что я смогла сказать. Хотя на самом деле, я ожидала немного большего, чем самая простая сцена. Надеюсь моё лицо выражало поддельный восторг.
- Если покажешь на что ты способна, то в скором времени выступишь здесь! Перед сотнями людьми! - Женщина говорила так эмоционально, будто это она мечтает здесь выступить.
Пока она не смотрела на меня, я скиптично выгнула бровь. Что-то меня всё больше и больше разочаровывает это место. Неужели я ради этого так усердно измывалась над собой, что бы попасть сюда?! Где-то в голове закралась мысль, что мама просто привезла меня не по тому адресу. Что-то внутри засвирбело. Я разглядывала каждую деталь этого зала. Сцена меня больше не интересует, что обидно. Сиденья, были обиты точно таким же красным бархатом, по краям были потёрты. На каких-то были неизвестные белые капли. Я сморщила лицо, догадываясь, чем тут могли ещё заниматься зрители. Взгляд то и дело цеплялся за какой-то мусор, лежавший среди рядов "Тут вообще не убираются?"
- Ох, мисс Остин, вы только далеко не уходите, я сейчас вернусь, - Крикнула мне женщина, поднимаясь за сцену.
Я лишь продолжила блуждание по рядам. Но мой взгляд упал на место 23 F. Сидушка была будто вся изрезана. "Кому вообще это делать и зачем?" Провела я кончиком пальца по ткани, как тут же одёрнула руку. Из-за красного цвета бархата совсем не было видно уже засохшие капли крови. Я сглотнула, стала искать глазами у сцены мисс Ох'аер, как пол под моими ногами стал проминаться. Послышались чьи-то тихие шаги, будто кто-то идёт в мою сторону от сцены, но я никого не видела. Шаги приближались, и снова это чувство чужого взгляда. Я сжалась от непонятного мне чувства. Это не было тем "видением", когда тебе что-то показалось боковым зрением. Я чётко слышала надвигающиеся шаги, пол же под моими ногами движется! А это чувство взгляда? Совсем не понимая, что происходит, я зажмурилась, опустила голову, старалась расслабиться.
- Что-то я заболталась, ну что ж, продолж...им? - Я услышала голос мисс Ох'аер.
Подняв голову, я посмотрела на неё, и будто за эту первую секунду, что я её вижу, она стала мне нравится. Шаги и взгляд исчезли, как и наступающий страх. Но он теперь появился в глазах женщины, что стояла у сцены с открытым ртом и глядела на меня, стоявшую посреди ряда F. Огромные линзы очков мисс Ох'аер даже отсюда, рядом с выходом, дали понять, что моё наваждение со слуховыми галлюцинациями вовсе не галлюцинации. "Она что то видела?"
- Что вы там стоите? - Женщина тут же отмахнулась, поправляя свои очки.
Я потупив взгляд, вышла на ковровую дорожку ведущую к сцене. Решила всё же ещё раз посмотреть на место 23 F, поджала губы, переводя взгляд себе под ноги. Пол был деревянным и старым. Скрипел и проминался от моих покачиваний. Такое показаться не могло. Кто-то и правда шёл ко мне!
- Здесь есть ещё кто-то? - Громко спросила я.
- Например? - Женщина шла ко мне.
- Мне показалось, что ко мне кто-то подошёл, - Я снова посмотрела на то место.
- Ой, ну вы молодеж даёте! Мисс Остин, а вы случаем ничего не употребляете? - Мисс Ох'аер задорно подмигнула мне, толкнув под локоть.
"Чё?" Я посмотрела на неё как на умалишённую.
- Моя дорогая, если вы чем-то балуетесь, то пожалуйста! Если это не мешает вам заниматься, вас никто ругать не будет, хихи.
Вот тут я вообще выпучила глаза от полного шока. "Она меня за наркоманку посчитала?!" Женщина взяла меня под локоть, похлопывая по кисти, вывела из зала.
- Сейчас я покажу где у нас классы, заодно познакомитесь со всеми, - Приговаривала мисс Ох'аер, всё так же держа меня.
В нос ударил запах сигарет, как только передо мной открылась дверь в класс. Войдя, я принялась всё внимательно рассматривать: слева от входа стоял рояль, за которым музицировала женщина, держа в зубах тлеющую сигарету. Она играла фривольную мелодию, пока пепел падал ей на клавиши. Я тяжело вздохнула от этой картины. Здесь были огромные окна в пол, под которыми лежали чьи то сумки и одежда. Дальше мой взгляд упал на зеркало со станком. Ничего не обычного на самом деле, кто-то из девушек разминался, кто-то завязывал пуанты, а кто-то просто лежал и "Почему они вообще здесь курят?!" Каждый второй был с сигаретой.
- Вы наконец пришли, - ко мне подошла высокая женщина, наверное преподаватель, - Я, Корделия, - она обняла меня, поцеловав в щёку.
- Делия, дорогая, это теперь твоя ученица, Лили, - Мисс Ох'аер представила меня.
- Рада знакомству, и, - Я замялась на секунду, - И я рада быть здесь.
Корделия мне тепло улыбнулась, всё ещё обнимая меня. Мне такая близость была не по нраву.
- Чувствуй себя как дома, - Она указала рукой на класс за её спиной, и только сейчас я заметила как все на нас пялились, и будто дружелюбно улыбались, - Мы все здесь, как одна большая семья.
Женщина говорила тихо и вкрадчиво, и с её лица ни разу не сошла лёгкая улыбка. Я улыбнулась в ответ, чисто из вежливости.
- Ты сегодня первый день, можешь присаживаться и знакомиться, пока мы репетируем с Дианой Оду Одиллии, - Корделия провела меня к станку, призывая сесть и наблюдать.
Я же немного взьерошилась, неужели я так поздно подала заявку на вступление, что они уже репетируют "Лебединое озеро"? И успели выбрать королеву лебедей? Меня накрывала лёгкая паника и злость "Какого хрена она Одиллия?! Я создана для этой роли! К черту всех! Я должна затмить на сцене всех!" Чувство несправедливости закипало внутри меня, готовое вырваться наружу. Я была готова хоть сейчас встать и показать какой должна быть чёрная лебедь.
- Музыку, - Корделия махнула рукой в сторону рояля, и класс наполнился сначала томно, чарующе, притягивающе, а затем манящей мелодией.
Каждый раз когда я слышала эту оду, во мне просыпается дух сильной, свободной и тёмной женщины. Я вижу как мои руки превращаются в крылья чёрного лебедя.
- Диана, дай мне арабеск! - Громогласно потребовала Корделия, - Нет! Арабеск! Руки! Диана, руки как у лебедя! Лебедь, ты лебедь!
Девушка заметно начала нервничать. Арабеск самое лёгкое, что можно было сделать, плавность рук, кистей и пальцев. Ты должна завладеть вниманием всех. А я видела в ней не грациозного лебедя, а какую-то подбитую утку. Я немного расслабилась, понимая, что эта Диана мне не конкурент. Жете у неё тоже было слабеньким, а прыжки так вообще. Пол содрогался . Я метнула взгляд на Корделию, та нервно затянула сигарету, грозно смотрела на девушку.
- Нет, всё не то. Остановите музыку, - настала тишина, и стало слышно только тяжёлое сбитое дыхание Дианы. Она уже успела изрядно вспотеть. Я самодовольно начала ухмыляться, предвкушая, как её сейчас начнут отчитывать за самые тупые ошибки в столь простых комбинациях. Корделия выдерживала давящую паузу, Диана смотрела выжидающе, и будто виновато. Но женщина медленными шагами, будто плыла, кружила вокруг неё выискивая за что ещё можно схватиться зубами и выплюнуть.
- Я попробую ещё раз, - Лишь это смогла сказать девушка, вытирая пот со лба трясущейся рукой.
- Нет, я уже поняла, что ты не сможешь сыграть Одиллию, - Корделия встала перед ней, сделала тягу и выпустила клуб дыма прямо ей в лицо, что та поморщилась.
- Я смогу, - Диана была тверда в своих словах.
- Раз ты так уверена, - женщина отошла в сторону, махнула на рояль, - Но если ты не сделаешь как нужно, я тебя заменю.
Девушка занервничала ещё больше, но собралась и унеслась в ан дедан. Корделия даже не смотрела на неё. Я уловила на себе её взгляд. Мимолётно. Или мне так только показалось? Диана снова совершала те же ошибки, сбивалась с ритма, забывала правильно дышать. В конечном итоге она сама остановилась, упав на пол.
- Я не могу! - Кричала она, опустив голову к полу, - Меня что-то будто связывает, держит мёртвой хваткой к полу! Я не могу!
- Ну раз ты не можешь, значит я поставлю ту, что сможет, - Корделия поднесла сигарету ко рту, глядела в окно, - Можешь идти.
- Вот и уйду! Это место сводит меня с ума! - Девушка вскочила на ноги, схватила сумку и куртку, выбежала из класса, продолжая, - Я пойду в полицию и расскажу им всё! Чем вы тут все занимаетесь и что делаете с нами!
Женщина никак не реагировала на колкости, лишь спокойно докурила сигарету, потушив её в пепельнице, что аккурат стояла на рояле.
"А в полицию то зачем идти? Ну подумаешь они тут наркотиками балуются, или проблема в другом?" Я неоднозначно смотрела вслед сбежавшей, пока меня не толкнули в бок.
- Привет, - рядом сидела девушка, тянулась что-то сказать на ухо, - я Лэнси.
- Лили, - коротко шепнула я.
- Остин! - Я повернулась, ко мне шла Корделия, - Не хочешь попробовать?
Я смотрела на учителя снизу вверх, не веря своим ушам. Тут же подскочив, я хотела было уже взорваться от секундного счастья, как меня перебили:
- Разомнись пока, а потом я посмотрю тебя, - Корделия положила руку мне на плечо, слегка сжала, - Может ты станешь нашей Королевой лебедей...