ИЗГОИ II. Ярил [РЕДАКТУРА]

– Обещайте мне выжить! – всхлипывая, сказала Мали.

Уже светало, ребята не могли больше задерживаться в доме дядюшки Вучи и Мали, чтобы не навредить им. Прощание было тяжелым, но Макс знал, что это правильный поступок. Девушка вцепилась в куртку парня и прислонилась лбом к его груди.

– Как же это тяжело! – выдохнула она.

– Я знаю, – с горечью ответил Макс. – Заботься о дядюшке, Мали. Не совершай глупостей, не повторяй моих ошибок!

Подруга, кивая, отпустила его, посмотрела на Эдру и с новым потоком слез бросилась ей на шею, теперь они плакали уже вдвоем. Дядюшка Вучи похлопал внучку по спине и виновато улыбнулся Максу.

– Спасибо, – сказал парень, – не переживайте ни о чем, вы и без того слишком рискуете из-за нас.

– Я буду молиться за тебя, сынок. За всех вас.

Макс еще раз посмотрел на Мали и старика, окинул взглядом дом и, отвернувшись, решительно пошел прочь. Ребята гуськом поплелись за своим лидером. Океан не на шутку разбушевался, волны ударялись и разбивались о скалистый берег. Соленый воздух умиротворяюще действовал на Макса, сейчас он понял, как ему этого не хватало.

По пути в бухту не было ни одного жилого хуторка или одиноко стоящего домика. Пару раз ребятам встречались полуразваленные сарайчики, но не более. Все  поселение окраины разрослось вблизи ярильского рынка, с другой стороны материка. Дядюшка Вучи еще с родителями Мали выстроил свой дом в пустующей части континента, чтобы быть подальше от людей. Не потому что они плохие, он говорил, что просто не успевает за их суетной жизнью.

Старая бухта находилась в нескольких часах пути от домика дядюшки Вучи. Покореженные серые постройки из мокрого камня покрывались слоем зеленого ковра, хлипкие мостики, раскачивались на волнах. На песке и гальке валялись обломки от старых лодок. Это место было забыто и заброшено так же, как разрушенные бараки в Яме.

– Не думала, что здесь можно увидеть такое, – недовольно сказала Шая, скривив лицо. – Нас, как скот, держат в дыре, а тут ни одного человека на такой протяженности. Еще и заброшенные дома, гниющие и развалившиеся.

– Это не дома, – вставила Эдра, – здесь не жили люди, а работали. Раньше сюда заходили суда, когда-то люди рыбачили на лодках.

– Плевать, – огрызнулась девушка, – люди из Ямы смогли бы здесь жить.

– Не останавливайтесь, – скомандовал Макс, – идем внутрь!

Внутри, как и снаружи, было много развалин, абсолютно все покрывал толстый слой пыли. Макс снял рюкзак и кинул его в угол, грязное облако взвилось, вызывая кашель у ребят.

– Умный поступок, – съязвил Дэкс, аккуратно усаживая сестру, – зато пыль здесь на вкус такая же, как в Яме.

– Лучше помоги мне, шутник, – ухмыльнулся Макс.

Он подошел к шкафчикам, висевшим на одной из стен помещения, некоторые из них накренились, у других не хватало дверок, остальные валялись разбитые на полу. Парень некоторое время что-то искал, потом повернулся к друзьям, держа в руках сачок и рыболовное складывающееся копье.

– Сходим с тобой глубже в залив, – обратился он к Дэксу, – здесь недалеко. Может, удастся что-то поймать на обед. Можно было бы и здесь попробовать, но океан разбушевался.

– Там нас точно никто не увидит?

– Думаю, что нет, эта часть суши заброшена, – рассудительно заметил Макс, – тем более к вечеру нас тут уже не будет.

– Макс, – раздался сзади голос Шаи, – нам обязательно идти вечером? Я имею ввиду, может разумнее было бы отправится прямо сейчас?

– Группа из девяти человек точно вызовет подозрение в центре города, – ответил парень, – а ночью мы сможем укрыться. Не переживай, я действительно долго думал обо всем, этот план самый верный.

– Да уж, – как-то нервно ответила девушка, – как скажешь.

Дэкс так резко оглядывался по сторонам, что Максу казалось, его шея не выдержит и треснет, а голова покатится прочь. Друг улыбался и вел себя словно ребенок, когда трогал прибрежную пену океана или шел босиком по островкам с травой. Эта беззаботность так поражала и увлекала Макса, что он на некоторое время забывал обо всех окружающих бедах. Ребята благополучно выловили из залива несколько здоровых рыбин, управившись за час, и довольные собой отправились в нынешнее убежище.

Наступил полдень, солнце стояло в зените и приятно припекало, от его лучей по всему телу разливалось тепло. Когда парни вернулись, остальные сидели на улице, так же греясь под ярильским светилом, Макс решил, что друзья побоялись отходить слишком далеко и поэтому расположились прямо возле их временного жилища. Так как никому не хотелось заходить внутрь серого и пыльного здания, было решено развести костер на улице. Парни быстро сообразили что-то вроде плиты, а девушки тем временем почистили рыбу и принялись ее готовить.

Обед был настолько потрясающим, никто не проронил и слова, все были заняты поеданием свежей, только что приготовленной рыбы. Когда Макс проглотил последний кусок своего блюда, сытый и довольный откинулся назад, положив голову на рюкзак.

– Теперь я понимаю, почему эти сукины дети не хотят делиться с нами сушей, – ковыряясь в зубах косточкой от рыбы, сказал Мика, – природа сама тебя кормит.

– Если еще учитывать, что земля дает столько разных плодов, о каких мы и знать не знаем, – рассуждая, добавила Анид, – действительно, здесь о еде можно вообще не думать.

– Люди, живущие на поверхности, давным-давно забыли о том, что можно себя прокормить тем, что дает земля, – ухмыльнулась Эдра. – У Барона вся пища была в коробочках и пакетиках, ничего из того, что можно было бы вырастить самому.

– Тогда я вообще не понимаю, – удивился Рид, – почему они столько людей держат под землей? Суши здесь хватило бы всем, никто снизу бы не посягнул на еду в пакетиках, сами бы все выращивали.

– Интересная философия, – хмыкнул Кирон, – вот только всем плевать на наше мнение.

Ребята замолчали, посмотрев на Кира, Лиса вытащила язык и с улыбкой бросила что-то в друга. Макс был удивлен поведением Кирона, но он улыбнулся в ответ и в девушку тут же полетел хвост от рыбы. Секунду спустя началась полная неразбериха, ребята кидались друг в друга остатками еды, одеждой и всем, что попадалось им в руки. Макс смеялся, подыгрывая друзьям, но то, что он заметил в этой суматохе, его поразило настолько, что он пропустил удар фляжкой для воды в лоб и свалился.

– С тобой все в порядке? – смеясь, спросил Рид, подавая другу руку.

– Эм, да... – растеряно ответил Макс, все его внимание было приковано к Мике.

– Эй, – настороженно протянул парень, – что ты так уставился на меня?

– Твоя рука, – он встал и подошел к Мике вплотную, – я видел, как ты шевелил пальцами.

Мика удивленно перевел взгляд с друга на руку и попытался пошевелить парализованной конечностью. Протез, который помогал руке хоть как-то двигаться, сковывал все ее самостоятельные движения, кроме кисти.

– Что?! – удивленно воскликнул Мика, задыхаясь от волнения. – Глазам не верю! Снимите его! – залепетал друг. – Снимите с меня эту штуку немедленно!

Ребята в каком-то радостном возбуждении начали подбирать инструменты, чтобы снять протез с парня. Они весело переговаривались между собой, а Мике не терпелось высвободиться из железных оков. После нескольких минут ковыряния, раздался щелчок и, Дэкс довольный своей работой, откинул ненавистную Микой железку в сторону.

Конечность парня повисла вдоль тела, он завороженно смотрел на свою кисть, а потом медленно начал ей двигать. Рука Мики снова стала рабочей.

***

Последующие тридцать минут были самыми странными и восхитительными в жизни Макса. Когда парни разделались с протезом Мики, и он смог самостоятельно шевелить уже полностью здоровой рукой, возле костра началось настоящее торжество. Мика танцевал, болтая руками и не переставая хохотать, чем заражал всех остальных. К нему подключились девушки, все, кроме Шаи, и тоже принялись дергаться подобно Мике. Макс смеялся так, что скулы сводило, и даже живот заболел.

«Счастье однозначно складывается из таких моментов!»

– Идем к нам! – крикнула Эдра, хватая Макса за руки.

Хоть настроение было потрясающим, желанием потанцевать парень так и не обзавелся. Макс потянул сестру на себя, и та рухнула прямо на него, хрюкая от смеха.

– Посиди со мной, – попросил парень, улыбнувшись ей. – Давай просто понаблюдаем за ними.

Девушка кивнула и перекатилась на песок рядом с братом. В этот момент Дэкс загорланил какую-то заводную песню и друзья на «сцене» завились еще больше.

– Я бы хотела, чтобы этот день никогда не заканчивался, – мечтательно произнесла Эдра.

– Да, – согласился Макс, – я тоже.

Брат и сестра сидели бок о бок, Макс чувствовал тепло Эдры рядом с собой, и это действовало лучше любого успокоительного.

– Макс? – позвала девушка. – Скажи, о чем ты вспомнил в первую очередь, когда мы снова оказались на поверхности?

Парень задумался. Его мысли были заняты тем, как им быть дальше, какой план придумать, какую стратегию выбрать. Вспоминать о чем-то, наверное, не было времени.

– Ни о чем, а ты?

– Я вспомнила последний разговор с хозяйкой, с миссис Миной. Вспомнила, что мне пришлось набирать ей ванну после того, как... Когда Барон был уже мертв. Чтобы она ничего не заподозрила,  чтобы мы смогли сбежать.

Эдра уже не обращала никакого внимания на друзей, она задумчиво уставилась на костер и монотонно рассказывала о своих воспоминаниях. Макс понял – сестре нужно выговориться.

– Ты посоветовал взять бутылку ее любимого вина, сказал, что тебе нужно пробраться в его кабинет, чтобы отыскать документы для прохода вниз, попросил, чтобы я не нервничала, потому что это может выдать нас... Я пошла в парную набирать ванну, а когда хозяйка появилась за моей спиной, еле сдержалась, чтобы не начать кричать. Потому что я знала, что произошло. Потому что я видела перед своими глазами Алкогольного Барона и представляла, как нашли его тело, как нас казнят за убийство...

Эдра содрогнулась всем телом, Макс сильнее прижал сестру к себе.

– Миссис Мина за день уже осушила несколько бутылок красного и пришла в парную будучи навеселе. Бутылке, что я принесла, она обрадовалась, сказала, что я одна забочусь о ней, что муж никогда не любил ее. Она говорила о том, что хотела бы своему сыну такую жену, как я, пыталась объяснить, почему это невозможно и убеждала в том, что отличия между мной и ею настолько колоссальны, что не хватит целой жизни, чтобы их все перечислить... Как будто я и сама этого не знала! – хмыкнула Эдра и посмотрела в глаза Максу. – Она все не умолкала, рассуждала и что-то доказывала, а я все это время думала лишь о том, что в одной из комнат этого дома лежит ее мертвый муж.

Слова Эдры заставили волосы на затылке парня подняться дыбом, рассказ сестры мысленно вернул его в ТОТ ДЕНЬ. Сердце сжалось...

...Макс осторожно зашел в кабинет Барона и плотно закрыл за собой дверь. Парень лихорадочно стал обшаривать все ящики рабочего стола. На нем лежало множество накладных на товар, каких-то бумаг, касающихся имущества, ручки, счетная машина, но нужных документов не было. В ящиках он так же ничего не обнаружил. Он не знал, где именно лежат документы, напряжение в душе нарастало. Время явно было не на его стороне. Парень метался по кабинету, судорожно хватая каждый листок, попадавшийся на глаза. Казалось, уже прошла целая вечность. Страх все больше сжимал сердце, в висках до боли пульсировала кровь.

– Где же ты их прячешь? – выругался Макс, позабыв о том, что нужно вести себя, как можно тише.

«Надо успокоиться,» – подумал парень.

Макс уставился на дверь, прислушиваясь: не идет ли кто. Он сел на кресло возле письменного стола и закрыл лицо руками. Не должен же был Алкогольный Барон прятать отправочные талоны в сейфе с деньгами? Не такая уж это ценность!

Немного отдышавшись, Макс снова окинул комнату взглядом, он явно что-то пропустил. И тут его внимание приковало нечто выбивающееся из общего интерьера. В книжном шкафу вместе с книгами стояла серая папка, которая явно находилась не на своем месте, будто недавно ее просматривали. Или, точнее, ее просматривали слишком часто и поэтому держали на виду. Юноша подошел, взял папку и открыл. На первой странице значилось: «Отправляемый груз – мужчина; 185/87; Макс; здоров; предполагаемая работа – «Топки»; совершеннолетия достиг – ».

«Поле возраста не заполнено, – с облегчением отметил Макс. – «Груз», какое милое название, хотя с этим понятно, людей в Яме действительно считают просто вещами. Цифры – должно быть рост и вес»

Такой же талон парень нашел на свою сестру. Пришлось в спешке заполнять пустые поля, проставляя в документах день совершеннолетия сегодняшним числом. Подписавшись инициалами хозяина и поставив печать, которую он нашел на рабочем столе, Макс засобирался. Он вышел из кабинета Алкогольного Барона, на ходу заталкивая в карман отправочные талоны и не заметил, как влепился в чью-то спину. Парень упал, с ужасом глядя на «препятствие».

– Проклятье! – мерзко скривившись, бросил младший хозяин, нависая над Максом. – И какого черта ты застыл? Может, еще и извинений ждешь?

Макс быстро вскочил на ноги, отрицательно мотая головой. Какие извинения! У парня было одно желание – быстрее убраться оттуда.

– А я жду! – приказным тоном произнес юноша.

– Прости, Малкольм, – быстро проговорил Макс, – я тебя не заметил. В следующий раз я буду внимательнее.

– В следующий раз будешь объясняться перед отцом! Кстати, где он?

От этого вопроса сердце Макса упало в пятки, кровь застыла в жилах, а язык и вовсе онемел. Парень чувствовал, как по его спине стекают струйки пота, а глаза от страха вот-вот вылезут из орбит. Подобная реакция очень понравилась Малкольму, сын хозяев скрестил руки на груди, встал в позу:

– Я задал вопрос, изгой!

Собрав всю волю в кулак, Макс заставил себя успокоиться насколько он мог. Голос не сразу вернулся к нему, но в конечном итоге он смог выговорить:

– Прости... Я не знаю, Малкольм. Я его не видел сегодня...

– Ну, так и уйди с дороги! – пробубнил тот, отталкивая Макса от себя. – Если увидишь отца, скажи, что я его искал. Мне нужен новый компьютер... Старый упал с третьего этажа прямо на террасу.

– К-конечно...

Макс смотрел в спину хозяйскому сыну и не мог пошевелиться, ему казалось, что он знает, он догадался, что тот совершил убийство. Преступление, за которое одной смертной казни будет недостаточно. Преступление, которое точно не останется безнаказанным.

Парень вскочил на ноги и понесся вниз, к парной, где Эдра готовила ванну для миссис Мины. Как он мог отпустить ее одну?! Когда Макс увидел Малкольма, ему захотелось во всем признаться, захотелось, чтобы его наказали за убийство человека. А Эдра... Он отправил ее одну к хозяйке, после такого потрясения, после того, что натворил!

Макс бегом спустился на первый этаж и наткнулся на Эдру, она была немного растрепана и потеряна, но цела и невредима. На глаза навернулись слезы, парень прижал сестру к себе. И хотя для этого не было времени, они стояли так несколько минут...

– Макс?

Эдра внимательно смотрела на брата, сжимая в руке его запястье. На лбу парня выступил холодный пот, воспоминания вызывали тошноту.

– Ты тоже что-то вспомнил? – поинтересовалась Эдра.

– Да. Вспомнил о нашей встрече с младшим хозяином. Я отправил тебя к миссис Мине, а сам чуть с ума не сошел, пока разговаривал с ним.

– Все обошлось, – улыбнулась Эдра.

– Да, – кивнул парень, – но Малкольм ждет часа, когда отомстит нам. Я бы не хотел... не хотел бы снова встречаться с ним.

– Мы пережили вещи пострашнее Малкольма Слоули.

– Верно, но...

– Я начала этот разговор к тому, что, даже пережив все, что с нами было, я ни о чем не жалею. Посмотри на ребят, – Эдра провела рукой, указывая на поющего Дэкса, танцующих Лису и Анид, дергающегося Мику, – они счастливы! Я рада видеть их такими, рада, что мы обрели новую семью, пусть даже в таких ужасных условиях.

– Я понимаю, – улыбнулся Макс. – Даже если наше счастье будет коротким, я теперь тоже на это согласен.