Drowned
Набравшись смелости, младшая Питерс дождалась ночи и включила консоль, настраиваясь на прохождение игры и мрачную обстановку в ней; также следовало выцепить призрака — если, конечно, это вообще призрак — или хотя бы понять, кто там и является им. Под подозрение попадал Скулл Кид. Наибольшую роль играла его внешность, страшная и отталкивающая, и именно она вполне могла напугать двойняшек. Хотя, поведение тоже не джентльменское — воровское и бандитское. Создатели потрудились над этим существом, конечно.
Теперь невозможно было спихнуть все странности на сон или галлюцинации. Рей понимала это, как и понимала то, что существо, которое сейчас "развлекается" с ней, реально. В таком случае, нужно лишь выйти с ним на контакт, а дальше уже видно будет. Всё-таки он показал себя разумным, а не действующим инстинктами зверем. Это уже успокаивало.
— Почему бы не начать заново игру? — пробормотала Питерс.
Но удалить свой профиль и создать новый просто не получалось — игра нагло отказывалась это совершать. Девушка мрачно поняла, что призрак догадался о её намерениях разглядеть статую, и потому покорно нажала на свой профиль.
— Раз ты так хочешь... — тихо прошипела Неко, удобнее устраиваясь на кровати, чтобы вдруг случайно не упасть, и укутываясь в свой любимый мягкий клетчатый плед — в комнате было отнюдь не тепло, что особенно чувствовалось похолодевшим влажным носом. Несколько капель агрессии затмили собой страх, и руки перестали мелко подрагивать, а воспоминания теперь свободно улеглись в голове, не стоя в мозгу яркими картинками.
Хоть в предыдущий раз Рей и прошла-то крохи игры, и, по идее, сохранение должно было быть там, где она закончила, в этот раз игра началась сразу после заставки, саму заставку не показывая. Питерс подумала, что призрак неплохо управляет консолью, и подозрения стали медленно стекать со Скулл Кида на ту загадочную статую.
Пиксельный эльф, управляемый девушкой, пробежал мимо кустов, разрубив которые можно было получить алмазы, сразу в пещеру. Там, по пенькам разной высоты герой добрался до нового прохода в следующую локацию, но из-закриворукости Рей не той кнопки, он упал вниз. Кусты вдруг стали разбегаться в стороны, а какая-то вещь, стоявшая в углу, вспыхнула и погасла, даже не дав себя рассмотреть.
— Если такое в реальности бы было, я бы инфаркт заработала. Бегающие кусты, — хмыкнула со смешком девушка, вновь взбираясь по пням наверх. — Зачем здесь, блин, управление, если он сам прыгает? Ещё и переворачивается в воздухе, акробат.
Игра пока веселила Рейнеке, которая ранее итак проходила это место, но серьезно, рассматривая всё лишь с негативной стороны.
Пока эльф, слишком разогнавшийся и в итоге споткнувшийся, летел вниз с обрыва, Рейнеке дотянулась до стола и взяла растянутую резинку, которой мастерски быстро перевязала лоснящиеся волосы. Взгляд зацепился за зеркало, и тут же воздух из лёгких пропал, а по спине от пят до ноющей макушки словно вскользь провели холодной арматурой. У телевизора, глядя на Питерс, стояла еле заметная, с едва видными очертаниями фигура. Вид её был расслаблен, но за плечами таилась тихая угроза. Сердце замерло, чтобы тут же забиться как проклятое. Рейнеке повернулась к предполагаемому силуэту: но никого на этом месте не было. Она снова всмотрелась в зеркало — теперь там никого нет. Рыжая голова мотались из стороны в сторону ещё раз пять, чтобы потом нервно выдохнуть:
— Показалось.
Рейнеке понимала, что ей отнюдь не показалось. Но искренне хотелось в это верить.
Включенный ночник на прикроватной тумбочке показался слишком маленьким источником света, и мозг потребовал включить свет во всей комнате, но Рей быстро себя осадила: света хватает достаточно, и тратить электроэнергию не стоит. Сделав по привычке десять глубоких вдохов и выдохов, она вновь замоталась в плед и продолжила игру, которая, словно по чьему-то желанию, остановилась на том месте, где эльф упал на водяной цветок, а не продолжила очередное сюжетное видео. "Он не хочет, чтобы я что-нибудь упустила?" — скорее утвердительно, чем вопросительно, предположила Питерс. Громко сглотнув вязкую слюну, она продолжила игру, стараясь вернуть всё растерянное внимание к блондину.
Эльф поднялся на ноги и тут же прикрыл непривыкшие к свету глаза рукой. Впереди, на участке суши, стоял Скулл Кид, а рядом летали два его помощника, те самые феи. От них донеслись издевательские смешки, которые вызвали в груди Рей острую ненависть к этим созданиям. Скулл Кид, с горящими огненными глазами стал говорить: "Что происходит с твоей тупой лошадью?! Она не слушает слов, которые ей говорят... Нет смысла ездить на такой лошади, поэтому я здорово помог тебе, избавившись от неё. Хи-хи..." Блондин ошарашенно раскрыл голубые глаза. Монстр продолжил: "Хей-хей, почему такое грустное лицо? Подумаешь, подшутил над тобой слегка."
Рейнеке пообещала самой себе хорошенько отметелить этого чудака в маске, если ещё раз он ей приснится/она попадёт в игру.
"Ты действительно думаешь, что побьёшь меня? Глупец!" — вновь заговорил он. Вдруг со всех сторон на эльфа обрушились сумасшедшие тихие смешки, а от разноцветной маски противника полетели волны магии, похожие на бензиновые разводы на асфальте.
На эльфа понеслись странные существа, похожие на мячики с присобаченными дудочками вместо рта и носа. Парень попытался убежать, но огромный монстр нагнал его. И теперь сам эльф стал этим существом, отличаясь от предыдущих лишь своей обычной одеждой и волосами.
Скулл Кид стал припадочно смеяться, конвульсивно дёргаясь, а блондин, увидев своё отражение в водяной глади, ошарашенно замотал головой, словно говоря: "Нет-нет-нет! Это не я!" Монстр тем временем, посмеиваясь и медленно улетая спиной назад, в какой-то проход, сказал: "Теперь ты останешься в таком виде навсегда!" Изменённый эльф, поняв, что дело дрянь, и надо бить заразу, рванул вперёд, но дорогу ему преградила светлая фея, врезавшись собой в лоб бедняги. Скулл Кид уже был далеко, и тёмная фея вдруг остановилась, прокричав своей сестре, но дверь в пещеру плотно закрылась, отделив врагов друг от друга. Светлая фея, опомнившись, подлетела к двери и стала вопить, чтобы Скулл и Таел, брат феи, забрали её с собой.
— Тёмный, значит, брат, а светлая — сестра, — сказала самой себе Рей, с ехидством наблюдая, как светлый комок с крыльями стал требовать блондина помочь ей. — Получила, сволочь, что хотела, да?
Существо, в которое обратили парня, назвали Деку. Его грустные глаза вызвали в девушке умиление и жалость — просто выглядел он маленьким, древесным человечком в зелёной шапочке и с блондинистыми волосами, и с такими печальными глазёнками, что улыбка просто бесконтрольно появляется на лице. Ещё бегает с забавными звуками, словно лопает маленькие шарики, так быстро передвигая короткие ножки.
Открыв дверь и пройдясь по коридору, мальчик Деку остановился: фея просила прощение.
— Конечно, извиню тебя, ага, да, естественно, — мрачно, с сарказмом прогундела Рей, вновь кинув взгляд на зеркало. Удовлетворив свою паранойю, она вернулась к игре.
Фея, представившаяся как Татл, попросила взять её с собой до того, как они снова повстречают Скулл Кида. Рейнеке закатила глаза и подумала, что такая изменчивая маленькая тварь всё-таки куда противнее, чем все вместе взятые школьники, насолившие когда-либо девушке. Но делать нечего, это игра, и здесь невозможно отказаться от помощи Татл.
Разобравшись в управлении, Рей пошагала дальше.
— Крайне неудобный способ перемещения, — отметила она, со скукой наблюдая, как мальчик Деку влезает в цветы, и потом эти цветы выстреливают им, подобно пушкам, а эльф парит. То есть в виде Деку он не может прыгать, и чтобы забраться на какой-либо выступ, нужны эти цветы.
[п/а: советую с этого момента слушать мелодию «Присцилла — Ты не один в кромешной тьме». Очень советую. Атмосферно. Для удобства оставлю эту песню в группе в вк]
Локация прогружалась замедленно, странным образом закручиваясь в спираль и подтормаживая. Рейнеке вновь смело обернулась к зеркалу, и уже хотела просто пожать плечами своей резко завопившей панике да продолжить игру, но фигура, выглядывающая из зазеркалья, оказалась отнюдь не разгулявшейся фантазией и даже не теми цветными точками, которые появляются в глазах при головокружении.
Нужно было закричать, убежать из комнаты или попросту кинуть вазу в зеркало, но это было всё не то: так с проблемой не справиться. Хоть у Рей и подскочило сердце до горла и застряло в нём вязким комком, но голова смогла трезво оценить ситуацию. Если это призрак, он ничего не сможет сделать. Напугать — да, но не более, хотя и физические атаки не страшны, отбиться Питерс сможет. Пускай воздух в комнате стал удушливый и ядовитый, что от одного вдоха изнутри изжигало лёгкие до копоти, пускай земное притяжение возросло многократно, а каждую клеточку тело бросило в холод, нельзя бежать. Эта фигура не кажется страшной, она размыта, точно обычное привидение, нет каких-то приметных черт, по которым можно выявить, кто же это. Лишь горящие кровью глаза, лишь они, которые Питерс когда-то уже видела. Они наблюдали за каждым движением девушки, пристально всматривались в дрожащую руку, отпускающую геймпад, в приоткрытые губы, в распахнутые глаза, выдающие страх с головой, в осторожные мягкие шаги.
Он рассматривал.
Он оценивал.
И не исчезал.
Рейнеке плавно, как только могла на одеревеневших ногах, встала, выпутавшись из одеяла, и максимально аккуратно подошла в зеркалу, останавливаясь за метр от него. Фигура в отражении склонила голову к плечу, карминовые глаза по-кошачьи сузились. Словно ожидая дальнейших действий. Питерс смотрела точно в них, пытаясь что-то понять, разглядеть, но кроме алой насмешки ничего не нашла.
— К-кто, — охрипший голос отказывался подчиняться своей хозяйке, потому под конец вопроса перешёл в шёпот, — ты?..
Фигура мелко затряслась, Питерс поначалу вздрогнула и напряглась, и только потом поняла, что Он хихикает над ней. Сцепив зубы, Неко повторила свой вопрос, не сходя с шёпота, и в этот раз её смелость немного возросла. Призрак заметил это и замер.
Девушка тут же прокляла свою наглость. Мгновение длилось вечностью, в голове Неко успела проститься со всеми родными, понимая, что замер призрак не просто так, а переходить черту ей не стоило.
Когда об отражающую поверхность тихо постучали изнутри, Рей сделала шаг назад и со всех сил сжала кулаки, оставляя на мягких ладонях следы от ногтей. Совершенно не представляя, что это существо может сделать, она мысленно перебирала все варианты, путаясь в них как в липкой паутине. Призрак тем временем поднёс руку и стал что-то выводить на зеркале, нервно и резко, создавая своими действиями несильный скрип. Когда одно слово было закончено, он посмотрел на рыжую, со скрытым удовольствием подмечая у той дрожащие ноги и в противовес этому нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Потом посмотрел ей за спину, на экран телевизора, вновь вызвав могильный ужас у девушки этим действием. Убедившись, что Он смотрит действительно не на неё, Питерс мотнула головой, взметнув рыжий хвост, и хаотично принялась искать то, что видел призрак. За пару секунд ничего не найдя, Неко обернулась к зеркалу, где, к сожалению (или к счастью), уже никого не было. Лишь красовались два слова, оставленные влажными пальцами. Постоянный гнетущий страх стал опадать.
Drowned.
— Утопленник, — прочитала вслух Неко, а потом тише спросила, словно ей кто-то может ответить: — Он утопленник? В игре же нет таких персонажей. Или я их ещё не нашла...
Рейнеке прикоснулась к надписи, вполне реально ощущая ледяные капли воды. Поймав одну на палец и растерев её, не видя ничего сверхъестественного, девушка перевела взгляд на вторую надпись.
Play.
Играй. Чётко и лаконично. Понятно, чего он добивался тем взглядом.
Сохранив игру и выключив консоль, Питерс, еле избегая громких звуков, на ватных ногах спустилась на кухню, где нашла валерьянку и выпила несколько капель, только после этого вернулась в свою комнату и села на кровать, всматриваясь в зеркало. Ей чудились кровавые глаза, неотрывно и с интересом наблюдающие за хрупкой фигурой девушки, но с каждой минутой страх и животный ужас сменялись на умиротворение, а позже и на откровенную сонливость.
Впрочем, в этот раз призрак сам решил уйти и дать Рейнеке передохнуть.