Здравствуй, внучка!
В детстве я часто гостила у бабушки, чуть ли не жила у нее. Но так уж вышло, что, повзрослев, я переехала в другой город, и теперь дорога к любимой бабуле занимала часов пять езды на автомобиле. А если учитывать наши дороги, поездка становилась настоящим адом. Да и из-за новой работы времени совсем не было. Бабушка часто звонила, звала в гости. Так стыдно за это, ведь за последние два года я так ни разу и не собралась.
И вот, наконец, выдалась у меня свободная неделька, и я, сев в свою машину и приготовившись к длинной дороге, поехала в свою родную деревню.
Дорога, как я уже сказала, была тяжелой, и доехала я до деревни только к вечеру. Но, свернув на знакомую улицу, я поняла, что все это было не зря.
Бабушка встречала меня у калитки. И при виде нее сердце мое сжалось. Как же она постарела за эти годы, но глаза ее по-прежнему сияли, а на лице была улыбка.
- Здравствуй, внучка! – радостно поприветствовала она меня, и мы обнялись. Я едва сдерживала слезы счастья, а ей хотелось обо всем меня расспросить.
Мы зашли в дом, и на меня обрушилась сразу тонна воспоминаний. Домик, казалось, совсем не изменился с самого моего детства. Все те же желтые обои, те же старые книги на полках, ковер на стене. Все то же. Все так же. Вот только нет уже моего любимого кота Кузи. Эх, ну ладно, старый все-таки был.
Бабушка позвала меня ужинать.
- Устала, наверное, после долгой дороги? Пойдем, я тут как раз пельменей состряпала. Вкусные, домашние, не то, что в магазине.
Я, действительно, очень устала и ни за что не отказалась бы от ужина, особенно, приготовленного моей любимой бабушкой. Она всегда прекрасно готовила, а у меня не хватало времени даже на это. Все время работаю, поэтому до сих пор и живу одна.
Кухня наполнилась приятным запахом, от которого аппетит разыгрался еще больше. Мы сели за стол, и бабушка принялась расспрашивать меня о жизни, о работе, но мне рассказывать было особо не о чем, как я уже говорила, я с головой погрузилась в работу и совсем не замечала, как жизнь проходит мимо меня. Поэтому, я спрашивала, как дела у бабушки, что нового в деревне. Спросила про Олю, мою подругу детства.
- Оля уже год как переехала. – ответила бабушка. – Живет теперь в городе.
Я порадовалась за подругу, но и расстроилась, конечно, что не смогу повидаться с ней.
Поужинав, я разложила свои вещи и спросила бабушку, не нужна ли ей какая-нибудь помощь. Она ответила, что ничего не нужно, что я же в гости все-таки приехала, а не работать. Она всегда так отвечала, но я все же старалась помочь чем-нибудь. В магазин там сходить, дом прибрать.
Ну и решила тогда, что схожу за продуктами.
Магазинов в деревне два только. Из них один продуктовый, и находится он где-то в середине деревни, а мы почти на самом краю живем. Но, несмотря на это, я решила пойти пешком, прогуляться, а то совсем устала на сиденье.
Погода была прохладная. Недавно прошел дождь, и теперь воздух был влажным и освежающим. На удивление, дороги почти не размыло, и я, обходя небольшие лужи, дошла до поворота на другую улицу, рассматривая старые деревянные домики, и вспоминала, кто где живет или жил.
Вдруг я увидела, что впереди идет кто-то мне навстречу. Это оказалась наша соседка, она как раз возвращалась из магазина.
- Юля, ты ли это? – удивилась она. – Как же давно тебя не было! Решила все-таки бабушку навестить? Молодец.
Ну и завязался у нас разговор. В основном вспоминали прошлое, детство мое. Как раньше все тут было, что изменилось. Я спросила ее, есть ли что-нибудь новенького.
- Стадион наконец-то починили, дети теперь там каждый день играют! – радостно ответила она.
Не знаю, сколько мы так болтали, думаю, пол часа где-то. Но вот уже попрощались, я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг она остановила меня и сказала с серьезным видом:
- На улицу ночью не выходи.
- Почему? – удивилась я.
- Опасно это. Люди пропадают.
- Как это «пропадают»?
- Выходят ночью и пропадают. Дядю Гришу помнишь? – я кивнула. – Так вот, этот пьяница до самой ночи гулял где-то и пропал. Но ты не думай, что я только из-за него тебе так говорю. Не он первый, не он последний. Нечисть у нас тут поселилась.
И прежде, чем я успела спросить ее об этом, она развернулась и быстрым шагом пошла к себе домой, а я так и осталась стоять там. Не могу сказать, что я была прямо в шоке, деревня все-таки, и не такого тут наслушалась. И черти, и водяные, и лешие были. Но люди еще никогда не пропадали.
Весь вечер я думала об этом разговоре.
Вернувшись из магазина, я разложила все продукты по местам. Бабушка уже легла спать. Она всегда ложилась рано.
Я ушла в ту комнату, которую бабушка когда-то выделила мне. Раньше я каждое лето жила тут. Тогда на полках еще сидели большие мягкие игрушки, и стояли книги, которые я никогда не читала, а только рассматривала картинки. Сейчас же все эти вещи либо выкинули, либо они пылились в кладовке.
Тогда эта комната казалась мне огромной.
Я села на кровать. Решила посидеть в телефоне немного перед тем, как лечь спать. Но расслабиться у меня не получалось. Все не шел из головы тот разговор с соседкой.
«Как же это люди пропадают?» - думала я. – «И как, куда? Кто это делает?»
В нечисть я верила, но это начинало казаться бредом. Мало ли что ей, соседке, могло привидеться, может, от скуки в голову такие мысли лезут.
Посидев еще немного в телефоне, прислушиваясь к шуму дождя за окном, я легла спать. Но сон мой продлился недолго.
Проснулась я от того, что услышала, как кто-то ходит по дому.
Сначала я подумала, что это бабушка, но потом вспомнила, что она давно спит.
Я насторожилась. В голове возникла мысль о том, что в дом могли пробраться воры. Но кто? Мы ведь в небольшой деревне живем, все друг друга знаем. Наверно, пьяница какой-то дом перепутал.
Я выскочила из комнаты и на цыпочках прокралась на кухню. Звуки доносились из прихожей.
Я была серьезно настроена выставить непрошенных гостей вон. Тогда я решила прихватить с кухни нож, чтобы пригрозить им и придать себе смелости.
Возможно, вы скажите, что это глупо, но повторюсь: в нашей деревне все друг друга знали, поэтому я не видела никакой серьезной опасности.
В общем, я включила на телефоне фонарик и направилась в сторону звуков.
На секунду они прекратились, но внезапно дверь с сильным хлопком распахнулась и открылась настежь, с силой ударившись о стену. Мне показалось, что она чуть с петель не слетела, серьезно. И какой урод посмел сюда соваться?
- Эй, а ну стой! – закричала я и выбежала на улицу.
Фонарик на моем телефоне был слабый, поэтому сначала я ничего не увидела. Я остановилась на крыльце, всматриваясь в темноту.
За калиткой четко вырисовывался силуэт кого-то очень высокого.
Я покрепче сжала в руке нож и сделала несколько шагов ближе, направляя на него фонарик.
- Ты чего тут забыл? – закричала я на него, все еще думая, что это какой-то пьяница. – Не видишь, что дом чужой? Или, давай, к себе!
Но вдруг мой фонарик осветил его лицо. Ее лицо. Это была моя бабушка. Вернее, это уже была не она. Я не видела это существо целиком, было слишком темно. Заметила только мохнатые уши, как у животного, и шерсть на шее и спине. А потом эта тварь закрыла лицо, если его можно так назвать, скорее, это была морда зверя. Так вот, закрылась она от фонарика когтистой лапой и, развернувшись, опустилась на четыре лапы и, визжа, как от боли, кинулась в сторону леса.
А я побежала в дом, схватила ключи от машины и, не собирая вещи, не переодеваясь, а только накинув куртку, села в машину и уехала домой, не делая по пути никаких остановок и постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что она не гонится за мной.
Я не помню, как ехала и как добралась до дома. Лишь зайдя к себе в квартиру и закрывшись на все замки, я почувствовала себя в безопасности.
С тех пор прошла уже неделя, но я все еще не могу спокойно спать. Ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что меня тянет вернуться обратно. Чувствую, что со мной творится что-то. Вокруг появилось столько разных запахов. А недавно я заметила, что мои зубы, вроде бы, стали чуть длиннее.
Каждую ночь мне снится бабушка. Она стоит возле своего старого домика, за калиткой, и зовет меня к себе.
Но это не самое страшное. Я больше не могу есть то, что ела раньше. Теперь я хочу только мяса. И не какого-нибудь, а того, которое готовила бабушка.
Кажется, я догадываюсь, что это было за мясо. Но, несмотря на это, хочу попробовать его снова.