Кошки
В нашей деревне ходили слухи о странном существе, бродившем ночью по улицам. О том, как люди встречали его ночью, блуждающего в темноте. Если верить этим рассказам, оно всегда появлялось вместе с небольшой стаей бродячих кошек, и само было размером с кошку, только ходило на двух ногах. На нем всегда была широкая рваная одежда, слишком большая для него, которую он то ли украл, то ли нашел на помойке.
Обычно в таких рассказах не было кульминации: существо просто стояло на одном месте, провожая человека взглядом своих огромных глаз, а иногда медленно шло вперед, прижав лапы к груди. И стая кошек двигалась вместе с ним, как загипнотизированная.
Такие истории мы с моим другом Сашей слушали, раскрыв рты. Пусть в них и не происходило ничего интересного, но мы все равно обожали эти рассказы именно из-за той загадки, что таилась в них.
Кто он? Откуда? Что ищет в ночи?
Это мы и решили узнать, проследив за ним. То есть, следить - это было моя идея, но моему другу, Саше, этого оказалось мало. Он предложил поймать то странное существо.
В качестве аргументов было то, что монстр очень маленький, а значит, ничего сделать нам не сможет. Но зато, поймав его, мы, скорее всего, прославимся на весь мир.
Я долго отказывался, но от него все это звучало так убедительно и заманчиво, что, после долгих уговоров, я, наконец, согласился.
Выходить на охоту мы решили той же ночью.
Мы быстро собрали все необходимое, а именно: рюкзаки, фонарики, колбасу для приманки и вязаный плед.
Почему плед? Сначала мы хотели стащить рыболовную сеть, чтобы с помощью нее и ловить существо, но сарай оказался закрыт, а ключи от него были у моего отца. Так что украсть их у него не получилось. Пришлось брать первое, что попалось под руку. Но зато этот плед мы даже протестировали, набрасывая на нашу кошку Дымку и проверяя, сможет ли она выбраться.
Встретиться мы договорились на перекрестке ровно в полночь.
В тот вечер я притворился, что иду спать, а сам, лежа в кровати, смотрел в окно, боясь задремать. Вскоре в нашем доме наступила тишина, и свет в комнатах потух. Полежав еще немного для полной уверенности, что меня никто не услышит, я встал и вытащил из-под кровати заранее приготовленный рюкзак. А затем, аккуратно открыв окно, вылез наружу.
Перекресток был совсем рядом, и, как только я оказался на улице, то сразу увидел, что Саша уже был на месте. Стоял под фонарем, тускло освещающим улицу.
Дойдя до него, я тихо поздоровался, и мы отправились в дорогу.
Идти мы решили в самый конец улицы, туда, где, по слухам, это существо видели чаще всего. Туда, где в большинстве домов никто не жил. Освещение там было еще хуже: на нашем пути оказался лишь один фонарь, а дальше дорога постепенно темнела.
Шли мы молча, прислушиваясь к звукам ночи. Я все время то поглядывал на Сашу, то оборачивался назад, боясь, что нас могут заметить. Но мой друг, кажется, был спокоен, в то время как я, в отличие от него, слышал ни звуки кругом, а только собственное дыхание и стук сердца. Вся эта атмосфера слишком давила на меня, тем более, что дорога уходила в лес.
Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось кругом. На секунду я даже заметил, как из моего рта идет пар, но не обратил на это внимания. Меня больше волновало другое.
По обе стороны от нас располагались пустые дома. Некоторые окна в них были забиты досками, а некоторые были распахнуты. И в таких окнах я то и дело боковым зрением замечал какое-то движение, но, когда поворачивался, все исчезало. Один раз я даже услышал шаги у себя за спиной, но, обернувшись, снова никого не увидел. Только трава по краю дороги тихо шелестела.
Я испуганно посмотрел на Сашу, но тот спокойно ответил, что это всего лишь кошка. Даже посмеялся надо мной.
На самом краю деревни мы остановились. Решено было устроить засаду здесь.
Мы положили на дорогу несколько кусочков колбасы, а сами спрятались за кустом, возле стены одного из заброшенных домов и, сняв рюкзаки, стали ждать.
Саша смотрел сквозь листья на дорогу, как хищник, высматривающий жертву, но я же на роль хищника не подходил. Я подскакивал от любого звука: треска веток, шелеста листвы, скрипа старых домов. Меня не покидало чувство, что это не мы следим за существом, а оно за нами.
Я все время пытался дышать ровно, чтобы успокоить сердце, которое стучало по ребрам с такой силой, будто сейчас сломает их.
Сидели мы так очень долго, но, как только я хотел попроситься домой, друг резко закрыл мне рот рукой и сделал жест молчать, указывая на дорогу.
Там, вдалеке, что-то шевелилось, приближаясь к нам. Оно вышло из леса. Один раз я увидел, как блеснули в темноте его глаза, когда он посмотрел в нашу сторону. Я прижался спиной к стене дома и отвел взгляд, надеясь, что тень скроет нас, и существо пройдет мимо.
Оно все приближалось, и теперь его можно было разглядеть. Действительно, все, что про него говорили, оказалось правдой.
Это была маленькая фигурка в широкой одежде. Капюшон полностью закрывал его лицо. Держа передние лапы около груди, он почти бесшумно бежал по дороге.
Честно говоря, он больше был похож на домового. А тогда, в тот момент, я подумал, что, скорее всего, это он и есть.
Но сейчас я не могу сказать, кого именно мы встретили в ту ночь. Но, поверьте мне, лучше бы мы оставили его в покое.
Существо вошло в деревню. Остановилось на несколько секунд. Огляделось. С того места, где мы сидели, было видно противоположный дом. И в том самом доме, в окне, внезапно появилась кошка. Словно тень она скользнула на дорогу. Потом появилась еще одна. В конечном итоге их оказалось пять или шесть, и все они то и дело подбегали к существу, которое шло посередине, и тянулись к нему, будто что-то шептали на ухо.
Пройдя еще немного, монстр остановился возле нашей приманки. Но не тронул ее, а оставил своим друзьям. Сам же он внезапно стал подпрыгивать вверх и бегать кругами, как радостный ребенок. Меня очень удивило его поведение, но, присмотревшись, я понял, в чем дело: он ловил мотыльков.
Засмотревшись на эту странную картину, я не сразу увидел, что Саша уже отполз на четвереньках от дома и спрятался за деревом.
Я не решился выйти из своего укрытия. Хотел позвать друга обратно, но побоялся, что меня услышит не только он. Так я и остался сидеть там. И смотреть. Но зато теперь хоть кто-то может рассказать, что именно там произошло.
Поймав одного мотылька, существо сжало его передними лапами и съело. Но внезапно, когда он подпрыгнул еще раз, с него слетел капюшон, открывая его голову. И я увидел на ней маленькие рога, при взгляде на которые у меня сразу возникли мысли о демонах.
Существо вздрогнуло и быстро надело капюшон обратно, оглядываясь по сторонам. Но моего друга оно не заметило и продолжило свой путь.
Саша, стараясь не шуметь, вышел из-за дерева с уже подготовленным покрывалом в руках. Убедившись, что существо не видит его, он пошел по мягкой траве вдоль дороги. Шел он гораздо быстрее, чем маленькая фигурка впереди, поэтому вскоре оказался прямо позади нее.
Когда он поднял руки, чтобы накинуть на него плед, я радостно подумал "неужели получилось?" Страх тут же пропал, а его место заняли мысли о том, как мы притащим этого монстра домой, о том, что скажут родители, ну, и о будущей славе, конечно.
Но случилось то, чего не ожидал никто из нас.
Все кошки одновременно обернулись и зашипели, выгибая спины. Саша подскочил от неожиданности и замер, продолжая держать руки перед собой.
Существо повернулось в его сторону. И со спокойной злобой в светящихся глазах сделало несколько маленьких шагов к нему и сняло капюшон.
Мне было плохо видно - слишком далеко они стояли. Но в ту же секунду я услышал крик своего друга. Кричал он будто бы даже не от ужаса, а от сильнейшей боли, какую ему доводилось испытывать в своей жизни. Он упал на спину, дергаясь каждой мышцей своего тела. Выпустив плед из рук, он закрыл ими глаза, чтобы не видеть того, что склонилось прямо над ним.
Но оно ничего не сделало. Это существо просто склонилось над ним и смотрело.
Крики начали стихать, и его руки, обессилив, упали на землю. Все лицо Саши было в крови. Он вырвал себе глаза.
Но тут существо повернулось ко мне. Я, едва сдержав крик, отпрыгнул в сторону, прижавшись спиной к деревянной стене. И закрыл мокрые от слез глаза, не желая видеть то, что увидел Саша. В тот момент что-то твердило мне, что я должен помочь ему, что, возможно, он еще жив. Но я не открывал глаз. Я не мог.
Не знаю, сколько я так сидел, но, кажется, довольно долго. Скорее всего, оно уже ушло, его и не слышно даже. Ни его, ни кошек, ни сверчков, ни ветра - вообще ничего. И это больше всего пугало меня - то, что все происходило в абсолютной тишине.
Наконец, я решился открыть глаза.
Я не должен был этого делать.
Перед собой я увидел два огромных глаза с узкими, как у кота, зрачками. У существа не было ни век, ни ресниц, отчего его взгляд казался безумным. Он, тот монстр, находился прямо перед моим лицом. Буквально в паре сантиметров от моего носа. А не почувствовал его присутствие я только потому, что оно не дышало. Совсем.
Сзади него горели огоньки, которые, похоже, являлись кошачьими глазами.
Больше я ничего не увидел. Я успел снова закрыть глаза руками прежде, чем полностью рассмотреть его лицо. Но в ту же секунду я почувствовал сильное давление внутри собственного мозга.
Этот взгляд. Взгляд полный безумия и какой-то странной... пустоты, будто его обладателю просто все равно. Это взгляд того, кто прекрасно знает, что может контролировать все происходящее. Потому, что знает о тебе все. Все твои страхи, все твои мысли.
Я так и не смог забыть его. До сих пор мне кажется, что он следит за мной, причем моими же глазами. Я не могу отделаться от ощущения, что в моем мозгу с того дня появилось что-то лишнее, что-то чужое.
Как будто он внутри меня.
Я просидел с закрытыми глазами до самого утра. То, что наступило утро, я понял потому, что даже сквозь ладони увидел солнечный свет и почувствовал на себе его лучи. И только тогда я осмелился во второй раз посмотреть.
Его и правда уже нигде не было. Но не было не только его. Саша тоже пропал. Не осталось даже никаких следов.
Не зная, что делать, я поплелся домой, еле переставляя онемевшие ноги. Шел я тем же путем и залез в приоткрытое окно. Часы показывали 6 утра, а значит, все еще спят.
Забравшись под одеяло, я неожиданно услышал шорох и повернулся в его сторону, закричав от ужаса.
Снова я увидел этот немигающий взгляд.
Дома послышались голоса - это проснулись родители. Отойдя от шока, я понял, что смотрела на меня всего лишь наша кошка - Дымка.
Я вздохнул с облегчением и попытался взять ее на руки, но она зашипела на меня и бросилась в сторону, исцарапав мне все руки.
На мой крик в комнату вошла мама, и пришлось соврать ей, что кричал я от того, что меня поцарапала кошка.
С тех пор прошло всего несколько месяцев. Сашу так и не нашли, а я говорил всем, что не видел его. Конечно, можно было рассказать всем, что монстр забрал его. Тогда, возможно, собралась бы толпа на охоту за тем существом. Но что бы из этого вышло? Все бы они начали становиться такими же, как я.
Еще в первый день я услышал в своей голове его голос, а через несколько недель уже не мог не слушать его, не следовать его указаниям.
Он говорит, что мой друг смог спастись, но меня он не отпустит даже после моей смерти.
Как жаль, что мне не хватило смелости сделать то же, что и Саша.