Каждый твой шаг

— Не догонишь! Не догонишь! — кричал мальчуган в шапке с синим помпоном, убегая от девочки в ярко—розовой курточке.

— А ну стой, Вовка! Догоню—хуже будет! — кричала девочка, кидая в мальчика горстку желтых листьев.

Степанида улыбнулась, внимательно наблюдая за салочками детей. Поежилась, когда холодный ветер забрался под пальто. Дождь мелко барабанил по ярко—оранжевому зонтику, на подошве ботинок собралась грязь, а мокрые волосы неприятно липли к шее.

Сидеть дома в одиночестве не хотелось: пустые и мало знакомые стены давили — не хватало простора и воздуха. Не смотря на нелетную погоду, дико захотелось прогуляться, перебирая ногами вдоль улиц и домов. И совсем   случайно набрела на местный парк, в котором по мимо деревьев, фонарных столбов и скамеек, были ещё люди.

 К местному ритму жизни привыкнуть оказалось не так легко. Прожив большую часть жизни в солнечной Италии, а потом вот так—  наскоком поменять место жительство!—  стало настоящим ударом для Степаниды. Жить в Европе ей нравилось, а вот лететь в Россию, да ещё и в не большой городок, в трехстах километров от Москвы, казалось высшей степенью идиотизма. Родители жаждали разнообразия в жизни, да и по тоска по Родине давала о себе знать. Сама Степанида мало что помнила о тех днях что она жила в России.Об Италии было гораздо больших приятных воспоминаний: вкуснейшие морепродукты, жаркое солнце, дуновение морских ветров, маленькие улочки...Этого Степаниде очень не хватало, да и с друзья расставаться было тяжело.

Обходя высокие деревья, что уже распрощались с листвой, Степанида почувствовала вибрацию телефона, в заднем кармане своих джинсов. Отбегая в сторону от крикливой детворы, она всё таки ответила на звонок.

— Алло, — прокашлявшись ответила девушка.

— Стёпа дорогая, привет!— мамин оптимизм всегда казался ей жутко заразительны. Сама не заметила, как начала улыбаться.—  Как твои дела? Всё хорошо?

— Привет мам, — мама снова "заразила" её хорошим настроением. Теперь и погода не казалось такой уж плохой, а полное отсутствие солнца, совсем не беспокоило больше девушку. — Дела не плохо. А вы как там? Как папа?

— У нас всё тоже хорошо, —  на том конце провода послышалась возня и звяканье посуды. "Наверное мама готовит обед" — с тоской подумалось Степаниде, вспоминая мамину стряпню. —  Вот только нам с папой придётся задержаться на некоторое время. Возникли не большие трудности…

— Задержаться? — недоуменно повторила девушка, едва сдерживая эмоции. — Решили устроить себе очередной медовый месяц?

— Кхм, нет милая, вовсе нет, — нервно закашляла мама, — у нас возникли не большие сложности с продажей дома.

— Постой-постой, какого дома? Ты говоришь о нашем доме в Неаполе? Зачем вам с отцом понадобилась его продавать?!

— Милая, мы с твоим отцом...решили задержаться в России, на какое—то время. А дом мы продаём нашим хорошим знакомым. О нём как следует позаботятся и не стоит так переживать, в конце концов, это ведь не конец света.

— Но это НАШ дом! — громко возразила девушка, не обращая внимание на испуганных, от её крика, прохожих.

— Прости, милая. Другого выхода у нас с твоим папой нету. Нам сейчас.. мы не в состоянии содержать такую дорогую недвижимость за границей.

— Когда вы вернётесь? — проглатывая обиду, спросила Степанида. Может это и правду был просто дом, но сейчас ей казалось, что она теряет нечто большее.

— Пока не знаю, — тяжело вздохнула мама. — Мы с папой по тебе очень соскучились.

— Я тоже по вам скучаю, — прикусив губу ответила она. Нельзя реветь, не в коем случае сейчас нельзя реветь. — Пожалуйста приезжайте по скорее. Мне без вас очень плохо.

— Милая, — мамин голос дрогнул, а Степанида уже не смогла сдерживать рвущиеся наружу слёзы.— Мы постараемся вернуться, как можно скорее. Будь умницей, хорошо? Не забывай покушать.

— Хорошо мам. Извини, связь плохая. Папе привет.

Сбросив вызов, Степанида впилась пальцами в металлический корпус телефона. Внутри медленно начинала расти пустота, размером с футбольное поле. Хотелось волком выть, от осознания того, что их с семьёй милый дом в Италии больше не будет принадлежать им. Теперь у неё остались только воспоминания— неосязаемые картины, бережно хранившиеся в голове, приносящие и сладкую радость и горькую боль. От злости, бросила телефон на землю, на экране которого тут же появились трещины. Желанное облегчение не пришло.

— Мда, в детстве я хреначил палкой крапиву, и был довольным как слон, — со всем рядом прозвучал смутно знакомый голос. Обернулась, едва не выронив от неожиданности нижнюю челюсть.

— О, вижу, ты меня узнала? — насмешливо спросил парень, поднимая бровь.

— Амнезией я не страдаю, — фыркнула Степанида, поднимая с земли телефон. Вот ведь дура!— совсем новый смартфон разбила, а ему ещё и полтора года нет! Не зря мама говорит, что она сначала думает, а потом делает.

— Рад слышать. И позволь спросить: что тебя с подвигло, с такой злостью разбить бедный телефон?

Облегченно выдохнула, радуясь тому, что он не услышал её разговора с мамой. Объяснять ничего не хотелось, и уж тем более ему. Итак тошно на душе.

— Захотела и разбила, — пожала плечами, убирая на спину промокшие пряди волос. —Тебе то что?

— Я знаю одного толкового паренька, в миг тебе телефон оживит.

— И с чего вдруг ты решил мне помогать?

Парень усмехнулся, от чего Степаниде стало как—то не по себе. Не дай Бог, опять начнёт говорить какие—нибудь пошлости. Тогда она точно не сдержится и предпримет попытку сломать ему нос, ведь когда—то и карате занималась. Правда всего неделю, но навык она растерять не успела! Однако вот что странно: почему такой парень, как Дэн —явный бабник и конченный придурок с детством в одном месте — дружит с таким серьёзным и спокойным парнем как Кирилл? Просто удивительно, как настолько разные люди, могут общаться между собой.

— Считай, что так я хочу отблагодарить за ту еду, что съел у тебя дома.

Степанида недоверчиво уставилась на парня, тем самым спрашивая у него: "Ты что-то задумал, упырь?"

— Да ладно тебе, — махнул рукой парень, не сдерживая улыбку. — Могу я в конце концов помочь другу? Тут нет ничего противозаконного.

— С каких это пор мы стали друзьями?

— Друзья Кирилла—мои друзья. Вы с ним очень быстро спелись, — парень нахмурился, совсем как вчера ночью, у порога её квартиры.

— Кирилл хороший парень, — кивнула она, подтверждая собственные слова. — Надеюсь, с Венерой у него всё получится.

— А я то как надеюсь, — хмыкнул он, растрепав пальцами промокшие зелёные волосы.— Так мы идём? Скоро время обеда, но если мы поспешим, успеем дойти до того, как он закроет магазин.

— И почему мне кажется, что я об этом пожелаю? — вдруг озвучила свою мысль Степанида.

— Но не проверишь, не узнаешь.— с улыбкой искусителя ответил Дэн, подставляя свой локоть девушке.

— У меня только одно условие: я люблю идти в тишине, — проигнорировав джентльменский жест парня, Степанида повыше подняла зонтик. Дождь начал усиливаться, что совсем не нравилось девушке.

— Как скажешь, — пожал плечами Дэн, медленно шагая по асфальтированный тропинке, к выходу из парка.

Только сейчас, Степанида заметила на его плече рюкзак, для профессионального фотоаппарата: точно такой же есть у её друга Макса, который работал фотографом в мало известном журнале о дикой природе.

— Погоди, а тебе разве, не нужно на работу?

— Сегодня в роли пахаря будет выступать Кирилл, — насмешливым тоном ответил Дэн, активно печатая что—то в своём телефоне. — За ним должок числится.

Дальше расспрашивать парня не хотелось. Они молча продолжили идти рядом, даже не замечая, что идут нога в ногу. А их шаги становятся одинаковыми.

****

— Ну, что я могу сказать, — хриплым голосом пробормотал парень в растянутом свитере, рассматривая треснутый экран телефона.— Всё не так плачевно. Надо только заменить экран. А так в целом, с ним все нормально, кроме дисплея ничего не пострадало.

— И сколько времени это займет? — спросил зелёноволосый, клацая пальцами по деревянной столешнице.

— Ну, — нервно сглотнул парнишка, глядя на Дэна испуганными глазами. — Минут тридцать точно.

— Сколько? Тридцать минут?— удивлённо воскликнула девушка, стоящая рядом с парнем, видеть которого Анатолий не хотел до самой своей смерти. Хоть они и закончили школу уже давно, Дэна он не переставал бояться.

— Ну, — опять начал мямлить паренёк, поправляя очки дрогнувшими пальцами.

— Короче, Анатолий, — тоном не терпящий возражения, пробасил Дэн. — Через пятнадцать минут, чтобы всё было готово. Иначе, тебе придётся мигом добираться до ближайшего травмпункта.

— Ты с ума сошёл? Зачем ты его запугиваешь? — воскликнула Степанида, глядя на то как худощавый парнишка начинает трястись от страха.

— Х-хорошо, я м-мигом, — Анатолий поспешно ретировался, на ходу бормоча что—то себе под нос. Опять наверное посыпает Дэна проклятиями, не в силах сказать ему этого в лицо. Смелостью не вышел, а вот мозги работали как компьютер.

— Чего? — увидев недовольное выражение лица Степаниды, спросил Дэн.— Почему ты так убийственно на меня смотришь? Не собирался я его бить! Так, припугнул чуток, чтоб реще двигался.

— Можно было и по вежливее сказать.

— Он что, девочка, чтоб я любезничал с ним? — фыркнул парень, усаживаясь на диван с продавленным матрасом.

— Правила этикета никто не отменял.

— А я, знаешь ли, не этикетный парень. Говорю то, что думаю, и класть я хотел на чужое мнение.

Степанида закатила глаза, и отвернулась от парня, решив что лучше будет промолчать, дабы сильнее не раздувать конфликт. В конце концов, кто—то ведь должен быть умнее, верно?

От парка до магазинчика по ремонту телефонов, ноутбуков и компьютеров с довольно странным названием «Галактический мозг», они добрались довольно быстро, но за время прогулки, девушка промокла, а холод успел добраться до костей. К счастью, Анатолий любезно предложил выпить горячего кофе— пусть и быстро растворимого, с угощением, в виде чёрствых печений столетней давности. От печений любезно отказалась, а вот кофе приняла с удовольствием. Дэн только выпил стакан кипяченной воды, сказав что кофе не любит. Грея замёрзшие руки об горячую кружку, Степанида прокручивала в голове разговор с мамой. Наверное, стоило не много умерить свой пыл и нормально —без лишних взрывных эмоций— поговорить с мамой. Надо будет позвонить ей чуть позже и извиниться.

— Пантера, скажи уже что—нибудь. Меня начинает пугать молчание в твоём исполнении. Ты сейчас продумываешь план моего убийства без лишних свидетелей? Наверняка закапаешь мой хладный труп под кучей старых телефонов Антошки, да? Только учти — соучастник в убийстве из него хреновый. До смерти крови боится, и почти сразу в обморок шлепается.

Степанида прикрыла глаза, дабы не закатить их снова. Такими темпами, она точно скоро увидит свой мозг.

— Ничего я не продумываю, чудик. Сдался ты мне, чтобы я о тебе ещё думала.

— Конечно сдался! Ты на меня посмотри? Такого красавчика как я, надо беречь как зеницу ока! А не то мигом украдут, и будешь потом лить по мне горькие слёзки. А будет поздно!— парень заговорил таким серьезным тоном, что Степанида на секунду выпала из реальности, а после фыркнула, едва сдерживая смех.

— Ну чего ты молчишь, Пантера? — начал канючить Дэн, прям как маленький ребенок.

— Отстань. Хочу и молчу. И вообще, что за дебильное прозвище? Какая я тебе Пантера?

— Такая, — он повернул голову, поймав глаза Степаниды. — Ты мне напоминаешь Багиру из мультфильма Книга Джунглей.

— Да ну? — насмешливо приподняла бровь девушка.

— Ага, — авторитетно кивнул Дэн. Вытянул руку вперёд, касаясь её волос. — Они всегда такими кудрявыми становятся, когда высохнут?

— Всегда, — подтвердила девушка догадку парня, глядя на то, как он бережно убирает уже сухие пряди, ей за ухо.

У неё сбилось дыхание, а неведомая дрожь прошлась вдоль кожи. Стало невыносимо жарко, и слишком не комфортно в собственном теле. На миг, Степанида испугалась, что заболела, и сейчас её просто лихорадит. Светло—голубые глаза Дэна не мигая смотрели в её, карие, похожие на горячий шоколад. Всё вокруг, вдруг стало неважным и ненужным. Все мысли и душевные терзания исчезли. Сейчас Степаниду волновала их близость, то, как они придвинулись друг к другу чуть ближе, и теперь— их бёдра слегка соприкасались. Его губы медленно стали приближаться, но Лешинская, не смотря на внутренний раздрай в душе, не собиралась отвечать парню взаимностью. Она знала, чем может это всё закончится. Знала и понимала, что не может позволить ещё одному плейбою разбить её сердце.

Она отстранилась, вдавливая пальцы в ручку кружки.

— У тебя ресница упала возле глаза, — прохрипела Степанида, делая глоток уже остывшего кофе. Фу, ну и гадость!

Дэн нахмурился, но ничего не сказал в ответ, украдкой стараясь стереть, явно выдуманную Степанидой ресницу с лица. Он не понимал что сделал не так. Неужели поспешил? Но сама она потянулась к нему в ответ! Она хотела этого также, как и он! Или не хотела? Она действительно разглядывала эту упавшую ресницу?! Бред ну не иначе! Детский сад какой—то. Она просто играется с ним, как кошка с перепуганным до смерти мышонком. Дэн исподлобья взглянул на девушку, отмечая её вмиг потухшие глаза и низко опущенные плечи.

 — Я закончил! — торжественно заявил Анатолий, неожиданно вышедший из своей мастерской.

— Спасибо большое вам, Анатолий, — улыбнулась Степанида наблюдая за тем, как щёки парня в миг становятся красными. — Сколько я вам должна?

Не успела Степанида расплатиться, как её опередил Дэн: вытащил из своего рюкзака деньги, кидая их на стеклянный прилавок рядом с Анатолием.

— Сдачи не надо, Тоша,— грозно взглянул на парня Дэн, выхватывая из его рук телефон.

— Я сама в состоянии заплатить за себя,— нахмурившись сказала девушка, сведя густые брови на переносице.

 — Дай мне шанс почистить как следует свою карму перед смертью,— ответил парень, выдавливая из себя подобие улыбки. Он вернул девушке телефон, поспешно пряча руки в карманы. Хотелось снова убрать с её лица непослушные кудрявые прядки.

Степанида улыбнулась на прощание Анатолию, а Дэн только беспечно махнул рукой.

Дождь прекратился, хотя небо по прежнему было затянуто в свинцовые тучи. В огромных прозрачных лужах, медленно плавали желтые листья, а ветер подгонял их, вторя печальному настроению природы.

— Я провожу тебя домой.

— Не стоит, я и сама могу дойти, — забрав у парня уже исправно работающий гаджет, она положила его в карман сумочки, переброшенную через плечо. — Мне не так уж и далеко нужно идти.

— Сказал же провожу, значит провожу, — теперь закатывать глаза начал он.

Степанида больше спорить не стала, только пожала плечами и перепрыгивая через лужи направилась в сторону дома. Они шли молча и не спеша. Автомобили то и дело неслись по оживленным улицам города, норовя обрызгать кого—нибудь прохладной водой прямо из лужи.

Прохожие недоумевали, стоило им пройти рядом с колоритной и необычной парочкой. Они ярким пятном выделялись из всеобщей массы, даже не замечая и не думая об этом.

Степанида сосредоточилась на собственных мыслях и переживаниях, не обращая внимания на рядом идущего парня. Дэн нагло пользовался этим, разглядывая девушку и так и эдак, не боясь быть пойманным.

— Ну, вот мы и пришли. Спасибо что проводил, — Степанида говорила сбивчиво и быстро, желая как можно быстрее избавиться от парня и остаться наедине с собой. Думать в его присутствии было трудно: он прожигал клеймо на ней, своими невозможно голубыми глазами, похожие на летнее небо над головой.— И за телефон тоже спасибо.

Они не мигая смотрели друг на друга. Снова в них зародилось, то странно трепещущие чувство, природу которого не могли толком объяснить даже . Сметая на своём пути всякие сомнения, Дэн одной рукой притянул девушку к себе, а второй зарылся ей в волосы на затылке. Не успела Степанида шелохнуться, как Дэн решительно наклонился и поцеловал её. Отметив про себя, что у неё нежные и мягкие губы, он осторожно сминал их в поцелуе, словно пил воду из живого источника.

Степанида не знала как ей быть, она потерялась в собственных чувств, что разрывались её сейчас на куски. Как только парень попытался углубить поцелуй, обрадовавшись тому, что от девушки нет ни намека на сопротивление, он почувствовал резкую боль в ноге.

— Черт! — выкрикнул он, боясь наступить на поврежденную ногу.

— Кретин! — выпалила девушка, ударяя от всей души парня по щеке.  Развернулась, испуганно убегая от парня со всех ног. Прислонилась спиной к входной двери, медленно скатываясь по ней на холодный пол. Закрыв лицо руками, она едва сдерживала слёзы, ругая себя последними словами за глупость.

Да как он вообще посмел поцеловать её? Неужели счёл легкомысленной девкой? Привык, наверное, что все представительницы слабого пола падают к его ногам, да только он не на ту нарвался! Почему это всё время происходит с ней? Почему она не может нравится нормальным парням вроде Кирилла? Почему она привлекает таких придурков вроде Дэна или Алекса? От воспоминаний о последнем её передёрнуло от отвращения, а во рту появилась неприятная горечь.

Дэн стоял напротив железной двери подъезда, матеря себя последними словами, на чём свет Божий стоит. Ведь знал, что торопиться не надо. Знал, и всё равно не послушал голос разума. Хотя абсолютно не чувствовал угрызений совести. Если бы ему выпал шанс отмотать всё назад, он бы поцеловал Пантеру вновь.