Исцеление крови

Голова Каисы лежит на коленях Марты, она аккуратно расчесывает её длинные и всё ещё рыжие волосы. Ресницы девушки поддергиваются, а на лице растянулась умиротворённая улыбка.
Они были на поляне, разнообразные цветы усеивали её, теплый тихий ветерок слегка касался лица Каисы.
- Споёшь мне ещё раз?- Каиса подняла свой взгляд на Марту.
Марта лишь улыбнулась и начала напевать старенькую песню. Каиса вновь закрыла глаза, наслаждаясь тёплым весенним днём.
- Что ты делаешь?- раздался мужской голос.
Каиса немедленно поднялась с материнских колен. Перед ней стоял мужчина с белыми волосами, которые едва касались его плеч. Темные, карие глаза смотрели на девушку с упрёком. Тяжелый взгляд не менялся, заставляя девушку цепенеть.
- Кто ты?- тихо спросила она.
- Ты знаешь где ты?- мужчина не мигал, ни один мускул не дрогнул на его лице, он продолжал смотреть словно в душу.
- Я..-Каиса оглянулась, но не узнала место,- где я?
Она растерянно начала смотреть по сторонам пытаясь уцепиться взглядом хоть за что-то, что поможет ей вспомнить.
- Каиса, ложись, всё хорошо,- Марта протянула руку дочери с нежностью улыбаясь.
Каиса было потянулась к руке, но неожиданно мужчина перехватил эту руку. Девушка в страхе посмотрела на него и в один момент пришло осознание.
- Я не понимаю, ты же мертва,- Каиса перевела взгляд на Марту,- я, я предала твоё тело огню.
- Доченька, что ты такое говоришь? Я же тут, смотри,- марта встала со своего места, её мелодичный голос стал более настойчивым.
Каиса вновь повернулась к мужчине, она рассматривала его лицо, а он ждал, продолжал смотреть в упор, в её стеклянные глаза. Он ждал, знал, что она вспомнит.
- Эспен,- произнесла она, её глаза раскрылись, она попятилась от Марты.
- Каиса, доченька посмотри на меня,- Марта тянула свои руки к девушке. Её брови недовольно опустились.
- Что происходит? Где я? Мама, почему она?
Сердце девушки забилось быстрее, воспоминания словно молотом били по вискам отдавая лишь раскалывающую боль. Внутри боль сменяла страх, страх сменяла злость, от таких эмоции и их перехода Каиса схватилась за голову.
- Каиса, это безвременье, ты, покинув тело создала это место, оно не такое как кажется, открой глаза,- Эспен подошел к ней ближе, схватив за локти.
- Я не могу, мне больно, что происходит? Я ничего не понимаю,- она замотала головой пытаясь пятится назад.
Одним движением Эспен развернул её к себе спиной и прижал к себе держа одной рукой за талию, а второй за челюсть.
- Смотри,- тихим, приказывающим тоном произнёс он рядом с ухом девушки.
Каиса закрыла глаза, а открыв увидела, что вокруг нее все было в оттенках серого, не было неба, словно везде туман, с неба медленно падал пепел, под ногами была сырая, мерзко холодная земля.
- Смотри, я рядом, я тебя держу, со мной ты здесь в безопасности,- продолжил Эспен, ослабив хватку. Его горячее дыхание касалось её плеч.
Наконец Каиса смогла прийти в себя, ощущение опоры за спиной помогало держать равновесие.
- Ка-а-и-и-са,- протяжным, мерзким воплем послышалось сбоку от девушки.
- Не смотри госпожа, это видеть не нужно, не отзывайся на их голоса, смотри перед собой.
Любопытство взяло вверх, девушка повернула голову. Рядом с ней стояло обезображенное существо, не имеющее рук. Оно стояло на трёх скрученных ногах. Цвет кожи существа был бледно голубым, под кожей извивалось нечто красное. На лице существа не было глаз, носа, был только огромный рот без зубов, ушей у существа так же не было.
- Ка-а-а-и-и-и-са,- хрипло протянуло существо.
Эспен обреченно выдохнул.
- Она тебя не видит, не слышит, лишь чувствует, чувствует скорбь, чувствует, потому что любит,- начал Эспен и упёрся лбом к затылку Каисы,- будешь бояться – она нападёт на тебя, но не рядом со мной.
- Почему? Кто это?- широко распахнув глаза девушка осматривала существо, тело начало болеть, нарастала дрожь.
- Марта,- нехотя ответил мужчина.
- Мама?- глаза девушки закололо от наступающих слёз.
- Она не твоя мать Каиса,-Эспен накрыл глаза девушки ладонью.
- Тебе нужно вернуться, ты должна вернуться в наш мир, Каиса, тебе не место среди них,- он сильнее сдавил её в своих объятиях,- проснись, госпожа, пробудись.
Тело девушки начало ныть, эта боль пронизывала каждый кусочек её тела. Ощущения были словно она горит, но не может проронить и крика. Боль усиливалась с каждым моментом, казалось, словно это никогда не закончится. Не справляясь со жгучей болью, тело её обмякло.
Ночное небо было усыпано яркими звёздами, под утесом волны реки тихо шумели. Сверчки стрекотали в траве. Треск огня создавал приятную атмосферу. Арне лежал у костра, он ждал и надеялся, сторожив тело девушки.
Арне проснулся на шум треска за спиной, встав с места он с надеждой стал смотреть на статую Каисы. В один момент трава и мох на ней обратились в высохшую глину, что с треском стала падать на землю. Арне подбежал к ней, но не зная, как помочь лишь смотрел. Отпадая, кусочки глины оголяли кожу, тело девушки без сознания упало на землю, разломив остатки глины. Арне упал перед Каисой на колени, поднял и прижал к груди крохотное тело.
Каиса тихо простонала.
- Спасибо Высшие, спасибо, она жива, жива,- он прижал её крепче из мужских глаз стали выпадать слёзы.

Очнувшись ото сна Каиса открывает глаза, и тихо стонет от ноющей боли в голове. С трудом поднявшись с кровати стала осматриваться. Она лежала на кровати Арне. Солнце яркими лучами пробивалась сквозь окна. « Как долго я спала? Это всё был сон? Эспен?» тряхнув головой она стала копаться в воспоминаниях. « Этого же не могло быть на самом деле? Похороны, священный костер, мама, то существо, Эспен... Мне нужно его увидеть. Я ничего не понимаю.»
Каиса приставила ладони ко лбу.
- Что за противная боль,-протяжно шептала она массируя руками глаза.
В дверь постучались.
- Мм?
Дверь медленно открылась, за ней стоял Арне. На его лице читалось напряжение и обеспокоенность. Брови были слегка опущены и напряжен рот.
- Проснулась. Могу войти?
Каиса кивнула, боясь, что разговоры сделают боль сильнее. Арне подошел к окну и облокотился на оконную раму скрестив руки на груди. Взгляд его был устремлён прямиком на девушку.
- Не прожигай меня взглядом, я не знаю ответы на твои вопросы,- недовольно пробурчала Каиса.
-Тогда расскажи то о чем знаешь. Почему ты была...такой? Ты пробыла у кострища две ночи и два дня. Ты даже не шевельнулась. Знаешь ли ты что я испытал за эти два дня? Я думал ты умерла, я не знал что делать.
Вопросы лишь злили Каису, её брови опустились, создав складку между ними, в руках она сжимала одеяло.
- Да не знаю я, ничего не знаю, мне итак плохо, а ты заваливаешь меня вопросами. У меня всё болит, дай мне прийти в себя и расскажу тебе что видела, но я не уверенна что это было реально, я если честно вообще уже не знаю что реально, а что нет.
Арне сжал челюсть, отворачиваясь к окну.
- Хорошо,- процедил он,- а кто такой Эспен?
- Что?
- Когда я тебя нес домой ты говорила во сне, повторяла его имя.
Каиса тяжело выдохнула опустив голову.
- Я расскажу тебе всё, дай мне время, прошу тебя.
- Я буду ждать от тебя ответов сегодня, спускайся к завтраку, тебе нужно поесть.
- Спасибо, Арне.
- Отцу не говори что произошло, не хватало его ещё в это всё вовлекать,- уходя процедил Арне, захлопнув дверь за собой.

Сидя за столом все молчали. На лице Арне читалось недовольство, Ульрих же сиял энергией.
- Дочка, ты так мало съела, два дня поди ничего нормального не ела, что вы могли бы найти в лесу с Арне путного?
Каиса подняла голову и покосилась в сторону парня.
- Я не особо голодна, спасибо,- Каиса вытянула из себя улыбку, отдав на это последние силы.
Ульрих неловко прокашлялся. На этом все вновь замолчали.
После обеда Каиса убрала все со стола и навела порядок, чтобы не чувствовать себя обузой в доме. К вечеру Арне с Каисой отправились подальше от лишних глаз и ушей к озеру. Ночной воздух был отдушиной для Каисы, он успокаивал её боли и даровал наслаждение. В голове словно змеи роились разные мысли, этот хаос не давал задерживаться ни на одной из них. Она чувствовала себя бессильно и не знала, что делать, как упорядочить всё это. Главный вопрос не давал ей покоя: где Эспен и сможет ли он ответить на её вопросы.
Сидя у маленького костра, Арне решил нарушить молчание:
- Я понимаю, что сейчас тебе тяжело, но поверь, мне тоже, я хочу хоть часть из всего что произошло после твоего ритуала восемнадцати солнц понять.
Каиса тяжело выдохнула, некоторое время собирала мысли воедино и рассказала обо всём без тайн. Про Эспена, встречу с Хозяином леса, о том, что видела сидя у останков матери и о том, кто помог ей выйти из безвременья. Арне сидел тихо, слушая внимательно нахмурив свои густые брови. В некоторых моментах сжимал челюсть, а в некоторых с тяжестью вздыхал. После рассказа они остались в полной тишине. Каиса понимала, что Арне нужно время чтобы прийти в себя, обдумать каждое её слово. Казалось он не поверит, но он не мог не поверить, он своими глазами видел, что может сделать Каиса.
- Теперь ты знаешь, что даже у леса есть уши,-прошептала Каиса.
- Я и представить не могу, что ты пережила, что испытывала. Почему ты не говорила мне раньше?
- Я старалась говорить обо всем что могла и понимала.
- Кто вообще этот Эспен? Почему ты доверяешь ему, ты даже сама не знаешь его толком,- он сцепил руки на переносице и тихо рассмеялся.
- Что смешного?- она недовольно приподняла верхнюю губу.
- Ты хоть понимаешь как опрометчиво доверять незнакомому человеку вышедшему из леса?- он смотрел на Каису словно на глупое дитя с легкой ухмылкой.
Каиса возмущенно выгнула бровь, встала с места и развернувшись стремительно направилась в сторону дома.
- Я не для смеха делюсь с тобой произошедшим,-процедила она сквозь зубы.
-Стой ты, успокойся. Опять сбегаешь.
- Успокоится? Арне, ты это мне предлагаешь? После всего что произошло со мной? Да я ему доверилась, он меня не боялся после случая с Кали, да и честно говоря после её слов мне и не особо тревожно было о своей жизни, а после разговора с Мартой тем более!- на её виске стали проявляться маленькие вены, сердце стало биться сильнее, а кожа на щеках загорелась от прилившейся крови. Она прожигала Арне яростным взглядом тяжело дыша.
- Ты права, но пойми же - я переживаю за тебя, ты не можешь винить меня за это,- его лицо помрачнело, он встал с земли смотря в упор на девушку, между ними был костер, олицетворяя эмоции, что они испытывали.
- Столько всего произошло за это время,- её гримаса сменилась, брови поднялись вверх, руки пробило дрожью.
Они стояли так какое-то время, молча смотря друг на друга. Тишину нарушал лишь треск огня, в их головах хаосом бились мысли, тревожные, волнующие. Никому не хотелось идти на уступки, но все же, переборов себя, они оба вдруг направились друг к другу, сцепившись в объятиях. И в этот момент Каиса дала волю своим эмоциям и расплакалась, её дыхание надрывалось, а слезы текли так словно в последний раз. Она обвила руки вокруг талии Арне и прижала лицо к его груди. Арне осторожно, боясь, гладил её по голове шепча:
- Выплесни эмоции, моя нежная роза, выпусти свои шипы и выплесни.

Треть лета прошла быстро. Каиса прижилась в семье Арне, занимаясь хозяйскими делами, в скором времени Ульриху пора была ехать в поход, собиралось войско лорда Чёрного Утеса, Арне же остался в доме. Ульрих часто намекал что пора бы Каису замуж за сына отдать, но все предложения были отвергнуты шутками и неловким переводом темы разговора. После отъезда Ульриха Герда часто оставалась вместе с Каисой и Арне в доме, они коротали время сидя за столом выпивая вино, занимаясь хозяйством и подготовкой к осени.

Ночное небо было закрыто тучами, свет луны редко касался травы на поляне. Высокая трава тихо шелестела, поблескивая. Каиса лежала в траве смотря на небо над ней. Она лежала на том же месте, где когда-то лежала с Эспеном.
- Ты вывел меня из того места, а теперь пропал,- она закрыла глаза,- обещал научить тому, что сам умеешь. Твои слова не стоят и росы на траве.
Сердце неприятно кольнуло, ветер поднялся, по руке прошлось тепло, словно девушки кто-то коснулся. Каиса поднялась на руках и осмотрелась.
- Я жду тебя тут уже всё лето, чего ради? Почему я вообще тебя жду? Что за связь у меня с тобой? Правильно говорил Арне – с чего вдруг я вообще тебе доверилась?
Ветер поднялся сильнее, деревья зашелестели. Словно ей кто-то пытался ответить.
- С ума схожу, сама с собой разговариваю,-она вновь легла на траву, сложив руки на живот.
Белые волосы девушки, создавая красивые узоры, растелились на траве. Ветер стих, где-то далеко мысли неслись сквозь горы и леса, реки и поля, но так и не дошли до получателя «Подожди, подожди ещё немного госпожа».

Звон женских песен расплывался туманом по Ягру, все жители вышли провожать природу в сон. Яркие желтые, оранжевые и красные ткани украшали каждый дом. Жители продавали остатки урожая, запасались продовольствием на зиму, жгли траву и весело танцевали.
Звуки барабанов и арф разлетались ветром, заходя в каждый уголок. Девушки надевали на себя красивые полупрозрачные ткани, их шеи украшали золотистые кольца. Высшими когда-то было велено перед великим сном праздновать так, словно Солнце находилось в зените. Нарекалось мужчинам быть учтивым, найдя для себя пару перед зимовкой. Считалось – чем ярче празднество, тем тише будет зима, тем легче будет встретить пробуждение природы.
Каиса шла с плетенной корзиной вдоль улиц, немного пританцовывая под ритмичные звуки барабанов.
- Тихого сна, тётушка!- она подошла к лавочке с овощами, за которой стояла милая старушка Мериса. Её морщинки возле губ показывали всем, что эта женщина в молодости была очень весёлой, смешливой. Седые волосы были спрятаны под красный прозрачный платок.
- Каиса, девочка моя! Храни тебя Высшие, будь тихой зима,-ответила старушка раскрывая руки.
- Можно мне два кабачка и картошки, пожалуйста,- Каиса осматривала овощи.
- Всё что хочешь милая! Бери, бери, вот и моркови возьми, пожалуйста,- энергичная Мериса забрала корзинку Каисы и стала складывать продукты, после же отдала корзину обратно хозяйке.
- Храни тебя Высшие, Мериса,- Каиса протянула мешочек с монетами улыбающейся старушке.
- Даже видеть не хочу, это я должна тебе отплатить!-воскликнула она,- если бы не твои мази, стояла ли бы я сейчас здесь? Бери, бери, передай Арне что молюсь я за отца его, пусть возвращается скорее!
Каиса лишь смиренно улыбнулась.
- Храни тебя, передам, обязательно передам,- отойдя на пару шагов, она кинула мешочек с монетами в корзину Мерисы. Звон монет привлёк внимание старушки, она взяла его и самым добрым взглядом провела Каису.
- Храни тебя, храни седая,-брови её чуть опустились в горечи.
Каиса подходила к дому Арне, он, стоя в рубахе и собранными волосами в хвост колол дрова для вечернего костра, вытирая пот со лба, замахивался топором. Рядом же, на траве сидела Герда, наблюдая за процессом, на лице Каисы вытянулась улыбка.
- Ну что, да будут запеченные овощи?-Каиса подошла кивнув на свою корзину.
Арне с Гердой переглянулись и хитро улыбнулись друг другу, Каиса же прищурила взгляд.
- У нас есть идея лучше,- заговорила Герда поднявшись с травы.
- Нам нужно готовиться к празднованию, а ты тратишь время на загадки?
- Если будешь оставаться такой же злыдней я и вовсе тебе ничего не скажу,- Герда самодовольно вздёрнула подбородком.
Каиса хитро растянула улыбку и прищурила глаза прицокивая.
- Вы друг друга стоите,- произнёс Арне, вонзив топор в бревно, устало выдохнув.
- Ну мы же просто шутим, не принимай всё близко к сердцу, воспринимая мои слова шуточно тебе было бы проще со мной жить в одном доме,- Каиса слегка прикрыла глаза покосившись на парня.
- Кто ещё с кем живёт в одном доме,- он опустил голову, уголок его губ потянулся вверх.
- Что ты там говорила? Мы упускаем время? Идём же,- Герда взяла за руку Каису, потянув за собой в дом.
- Мы ещё поговорим с тобой об этом, имей это в виду!- вскрикнула Каиса смеясь.
Арне проводил девушек взглядом, скрестив руки на груди. Герда достала с печки корзину с двумя увесистыми свёртками в ней.
- Вы кого-то обворовали?- Каиса приоткрыла свёрток, заглядывая внутрь.
- Да, Лорда Чёрного утеса,- Герда недовольно кинула взгляд на девушку,- это перепелки, пока ты ходила за овощами, Кай попросил помощи у Арне, им там какое-то сооружение на праздник нужно было починить, дети сломали. Арне же у нас мастер дерева, как его отец, ну и отплатили мясом, хоть он и отказывался. А вот я не отказывалась и с радостью взяла. Последний день перед великим сном, а мы словно козлы есть листву должны что ли?- Герда недовольно вскинула брови, сложив руки на талии.
Каиса залилась мелодичным смехом, смотря на девушку.
- Ты просто восхитительная!
- Смеешься надо мной? Я бы могла принести мяса из дома, да вот не хочу удручать родителям.
- Не смеюсь, спасибо вам, но в первую очередь конечно Арне спасибо.
- Ну да,- лицо Герды смягчилось в нежной улыбке.
- Тогда я приготовлю рагу с мясом, а ты пока укрась дом,-Каиса стала выкладывать овощи из корзины.
- Хорошо, зайду ещё к тете, она с города приехала с восхитительными тканями! Решила сделать подарок нам, сшила платья на праздник, она настоящая мастерица.
- Оу, у меня не будет лишних денег на это,- Каиса слегка нахмурила брови.
- Это нам по-да-рок, если дают – бери, потом отплатишь чем-то нужным, можешь отвар приготовить для неё какой-нибудь если тебе так хочется.
- Хорошо,-Каиса улыбнулась опустив голову.
- Эй, дорогая моя, не печалься ты, налаживается ведь всё, тебе бы хорошо заняться травами, отлично разбираешься в них, да и заработаешь неплохо.
Каису кольнуло грустное воспоминание, как Марта учила её травам, как рассказывала о них. Магию Каиса старалась не использовать, после пробуждения ото сна возле могилы матери её волосы полностью побелели, дальнейших последствий она побаивалась. Лишь иногда она вспоминала о магии и Эспене.
Герда, приобняв подругу скоро покинула дом, а Каиса занялась готовкой. К вечеру девушка принесла наряды в дом Арне, ткани действительно были волшебными, полупрозрачными и плотными в местах, чтобы закрыть откровенное. Каиса надела красное одеяние, оно словно огонь окутывало её тело, на краях платья были золотистые солнечные узоры, красиво переливаясь на солнце. Это платье отлично бы выделило её некогда рыжие волосы, что теперь были белыми словно снег. Заплетя две передние пряди в косы, она сцепила их на затылке красной лентой, покружившись перед зеркалом в последний раз, она вышла на улицу. Арне и Герда стояли рядом, бурно что-то обсуждая. Герда же была в ярких желтых тканях, что удивительно подчеркивали её темные волосы и карие глаза. Она выглядела как настоящее лучезарное солнце. На Арне был надет чёрный кунтуш, за спиной же красовался меч, что было знаком война королевства.
Каиса тихо шагала в сторону друзей, держа в руке корзину с рагу, приготовленное к празднеству. Арне обернулся, его лицо едва заметно напряглось, он скользил взглядом по девушке, на лице вдруг возникла лёгкая улыбка. Герда, заметив, что Арне отвлёкся от разговора, повернулась следом и с выражением восхищения оглядела Каису.
- Высшие, как же ты прекрасна, это был совершенно твой цвет!-воскликнула девушка и подошла ближе.
- Было бы лучше, если мои волосы остались прежнего цвета,- Каиса с тоской коснулась волос свободной рукой.
- Ты и с такими волосами прекрасна, в тебе есть что-то таинственное,- Герда стала поправлять волосы подруги.
- Магия например?
- Именно она, ты волшебна в своем обличии, и пусть кто не согласен попробует пройти через меня.
Каиса заулыбалась шире.
- Видимо, я так же волшебна, как и моя дорогая подруга, ты выглядишь как Солнце.
- Вы обе выглядите очень и очень хорошо, но если мы будем все вместе тут стоять и говорить лишь о тканях, весь праздник обойдёт нас стороной,- заговорил Арне.
Каиса и Герда одновременно окинули Арне недовольным взглядом.
- Всё, понял, понял,- он поднял руки и сделал шаг назад.
- Ты лучше помоги с едой, а то стоишь тут, заставляешь нас стоять с тяжелым кувшином вина и корзиной с рагу,- Герда играючи стала изображать тяжесть в её руке от вина.
Арне молча подошёл к девушкам и освободил из их рук столь обременяющие вещи. Троица направилась на окраину деревни, куда шли все жители.
В центре поля было некое строение из дерева и сена, украшенное красными платками, на некоторых местах неподалёку маленькие самодельные костры, всю округу освещали огненные факелы их связывали веревки, на которых были желтые флажки. Дуновение ветра коснулось волос Каисы, это касание было таким знакомым, она обернулась, подумав, что это был Арне, но ничьей руки там не оказалось.
- Эй-эй! Герда, ты самое настоящее солнце среди всех этим дам в округе!-внезапно появился Кай, размахивая кувшином с вином,- о, наша кровавая ведьмочка тоже тут,-он окинул грязным взглядом Каису.
Арне было хотел вступиться, но Каиса не заставила ждать Кая ответа:
- Как бы эта ведьмочка не лишила тебя того что отличает от женщин.
- Ну-ну, я не со зла, Каиса, не гневайся, мы с ребятами вон там расположились,- он протянул рукой с кувшином чуть левее от деревянного строения,- идём, с нами посидите,- его лицо расплылось в улыбке, Кай в упор смотрел на Каису.
Арне и Герда переглянулись, а после уставились на Каису.
- Почему бы и нет, только держи язык за зубами,- уголок её губ ехидно поднялся.
Каий изобразил, что срывает с себя губы и кидает в сторону. Выглядело это нелепо и пьяно.
Компания молодых людей сидела у костерка, наслаждаясь едой и самодельным вином, бурно обсуждая сам праздник, попутно рассказывая легенды о великом сне.
Спустя некоторое время, когда солнце полностью скрылось из вида, высокий седой мужчина в железном одеянии шёл в сторону костра. Его взгляд был суров, лицо его было украшено большим шрамом на щеке, что доходило до носа. Увидев старосту деревни - Блайкура все чуть притихли. Мужчина выглядел величественно и статно, словно нерушимые горы, на лице его читалось спокойствие.
- Храни вас Высшие дети мои! Всех и каждого я хочу поздравить, в эти времена Солнца мы собрали так много урожая, что уверен наша зима будет сытой и теплой,- его мелодичный бас доходил, казалось, до самых краёв деревни.
Люди восторженно вскрикнули, подняв свои кувшины и кружки наполненные вином. Блайкур поднёс факел к деревянному строению и оно тут же вспыхнула могущественным огнём, народ взвыл и послышались удивлённые вздохи.
- Да пусть же Природа Мать дарует нам тихую зиму,- проговорил Блайкур, широко улыбнувшись.
Зашумели барабаны и заиграла лютня, многие поднялись и ударились в веселый пляс. Герда повернулась к Арне, но тот уже встал и протянул руку Каисе.
- Потанцуем?- на его лице сияла улыбка, зелёные глаза сверкали, отражая блики огня.
Каиса протянула руку, накрыв ладонью руку Арне и встав с земли. С лица Герды упала улыбка, рядом с собой она заметила руку Кая. Его голубые глаза с пылающим огнём рассматривали Герду, а иссиня-чёрные волосы блестели в свете огня, губы в улыбке обнажили клыки. Кай всем напоминал лиса – хитрого и игривого, он был весьма хорош собой, так что любая из девушек с радостью станцевала бы с ним. Герда, едва улыбнувшись протянула руку, они последовали за Каисой и Арне.
Звуки барабанов разжигали в Каисе неистовую энергию, она, словно сирена, хищным взглядом прожигала Арне. Уловив ритм, её бёдра изящно стали двигаться в такт барабанам, а руки она вскинула к небу, ткань, в собственном танце двигалась следом за Каисой. Без сомнений эта девушка притягивала глаза мужчин и женщин своим танцем. Рядом с седой появилась Герда, слегка толкнув Каису бедром.
- Забыла про меня?-улыбнулась она.
- Ну что ты,- Каиса толкнула её в ответ.
Девушки стали танцевать вместе, двигаясь как языки пламени, кружась друг возле друга их ткани касались, переплетались и освобождались. За этим, казалось наблюдали все, но девушки же были увлечены лишь танцем, отдавая всю энергию движениям.
Звуки музыки сменили ритм, напоминая о парных танцах. Арне поклонился и протянул руку Каисе, обвил одной рукой её талию, второй поднял её руку, Кай и Герда так же последовали их примеру. Остальные пары подготовились к танцам приняв положение. Каиса и Арне смотрели друг другу в глаза смиренно улыбаясь. Герда же кинула взгляд на Арне, тяжело выдохнув.
- Нравится?-всё так же обворожительно улыбаясь спросил Кай.
Музыка внезапно стала быстрее и все пары стали кружиться, образовывая круг у кострища. Герда не успела среагировать на вопрос. Лицо её выдавало напряжение.
- Мне будет трудно вести тебя, если ты не расслабишься,- Кай все так же вглядывался в карие глаза Герды.
- Я расслаблена... вполне,- Герда натянула улыбку, ядовито смотря на Кая.
Парень же залился тихим смехом.
- Думаешь, я не видел влюблённых девичьих глаз?
Пары остановились, шаг назад, ладони их держали друг друга, шаг вперёд.
- Я не влюблена,- Герда недовольно выгнула бровь.
- Ну конечно, это же неправильно – любить жениха своей подруги.
- Они не вместе,- Герда сделала шаг назад.
Кай, как и все остальные мужчины развернул Герду и притянул её к себе спиной, обхватив её руки спереди.
- Но ты же видишь как он на неё смотрит,- прошептал Кай на ухо девушке.
Герда повернулась посмотрев на друзей. Арне нежно держал в объятиях Каису, прижав свою щеку к её волосам.
- Она этого не видит.
Одним движение рук Кай повернул девушку к себе лицом, вновь обхватив талию рукой.
- Или не хочет видеть,- он наигранно грустно улыбнулся.
Каиса смотрела на Арне слегла улыбаясь.

- Ульрих должен скоро приехать, он отправлял тебе письма?
- Нет, отец перед отъездом говорил о том, что уедет скорее всего на долгий срок, новобранцев обучать некому, он самый опытный, да и лорд Чёрного утеса ему доверяет как себе.
- Ка-а-а-и-и-са,- скрежет знакомого голоса словно откуда-то изнутри звал её.
Все остальные звуки стали чуть тише, девушка напрягла свой слух, нахмурив брови.
- Эй, всё хорошо?- Арне обеспокоено пытался поймать взгляд девушки.
- Да... да я просто задумалась,- она вновь улыбнулась, но уже с едким чувством напряжённости.
Взявшаяся словно из ниоткуда боль парализовала голову девушки.
- Ка-а-аиса-а-а,- проскрежетал вновь голос настойчивее, теперь же в этом голосе чувствовалась угроза.
Сердце заколотилось в бешенном ритме, воспоминания о том страшном месте словно парализовала на миг девушку, но взяв себя в руки она стала оглядываться в поисках того существа, что притворялось Мартой.
- Каиса, да что происходит?- Арне переместил руки на плечи девушки и стал смотреть по сторонам вслед за Каисой.
- Ты слышал это?
- Что - это?,- лицо расплылось в улыбке,-кажется тебе хватит вина, идём присядем, поешь.
Голос всё громче и громче расплывался по голове Каисы распространяя жгучую боль. Девушка схватилась за голову отойдя от Арне на пару шагов. «Мама»-подумала она и ринулась в сторону места, сквозь толпы людей, где была сожжена Марта, оставив Арне одного.
Чем ближе она подходила к месту сожжения, тем сильнее болела её голова, ноги становились ватными, но продолжали вести её к месту.
-Каи-и-иса...- голос становился настойчивей и громче с каждым шагом. Девушкой двигал зол, такой, которому она не могла противиться. Ноги заставляли её идти, к ногам словно были приделаны кандалы, которые тянут её эхом оставляя боль на частях тела.
В голове творился хаос, который невозможно было разобрать, ужасный голос, который переплетался с настоящим и мелодичным голосом Марты.
На самом конце утёса стояла Марта, смиренно вытянув руки к Каисе, она звала её уже не тем скрипучим голосом, а мягким, порхающим.
- Мама?-Каиса подходила к обрыву ведомая то ли магией, то ли ослепленной вновь родившейся скорбью.
- Ты хочешь быть рядом, доченька? Хочешь быть со мной?- материнская улыбка словно освещала путь девушки.
Каиса остановилась у самого обрыва снизу вверх смотря на Марту, что зависла над рекой чуть выше самого утёса.
- Почему? Почему ты здесь? Почему ты тогда оставила меня?-голос Каисы надрывался как голос ребёнка который вот-вот заплачет.
- Я никогда бы не оставила тебя, я пришла за тобой, пришла чтобы забрать с собой в лучший мир. Там тепло, вечная весна. Мы там всегда будем вместе, моё лучезарное солнце.
- Я не понимаю, но как?
- Обними меня и мы навсегда будем вместе, давай же,- кожа Марты будто светилась, волосы её двигались словно в воде, её белое одеяние развивалось на ветру.
Каиса было протянула руки, но вдруг помимо голоса Марты и голосов жителей деревни, что продолжили празднование она услышала другой. Совершенно незнакомы. Такой тихий голос, он был тише других голосов. « Такой тихий голос –изнутри и из вне, но он что-то плохое заглушает во мне».
- Пожалуйста, не сгорай, ведь кто-то должен гореть,- тихо, словно напевал женский голос рядом с ухом девушки,-шагни обратно за край, тебе рано ещё сгорать.
Каиса, словно освободившись из оков сделала шаг назад от Марты, нахмурив брови.
-Пожалуйста, не сгорай, спаси всё что можешь спасти, прости, всё что сможешь простить,- голос был таким тихим, едва уловимым, одновременно и тихий и громкий, будто мысли.
Лицо Марты стало искажаться, рот растянулся в нечеловеческой форме, ноги и руки существа вытянулись как и вытянулись глаза, черные бездны вместо глаз. Вытянулась и шея, существо будто стало тоньше, но выросло, издав дикий, полный злости и ужаса крик, что перемешивался со скрежетом. Спустившись на землю, оно стало вытягивать свои крючкообразные руки к девушке, продолжая кричать. Каиса стояла и не могла пошевелиться, оцепенев от страха, вдруг кто-то, схватив её за плечи откинул назад, девушка упала, хорошо ударившись о камень головой. Голова кружилась и она видела лишь обрывки того, что происходило.
Напротив существа стоял силуэт в чёрном одеянии, существо, будто боялось его, не двигалось с места продолжая истошно кричать.
- Молчи,- строго, но тихо произнёс силуэт. Рук его видно не было, но он определённо что-то делал и этими движениями заставил монстра перейти на шепот, а потом и вовсе замолчать. Хоть и рот существа был открыт, голос издавать оно перестало.
Каиса стала наблюдать, удивлённо моргая.
- Ты смеешь так себя вести?- силуэт сделал шаг в сторону монстра. Существо отпрянуло, но взгляд не отвело, - откуда в тебе смелость, тварь, посягать на ведующих? Ты не знаешь что с тобой я могу сделать?
- Эспен?-узнав голос прошептала Каиса.
- Прочь,-он вскинул едва заметно рукой и существо, словно животное от огня опустившись на четвереньки стало убегать спрыгнув с утеса, но всплеска воды не было слышно.
Пару мгновений Эспен стоял, не двигался, а после же повернулся и стал уходить в противоположную сторону от девушки. Каиса нахмурилась и уперевшись руками о землю помогла себе встать.
- Не смей снова уходить!-вскрикнула она, силуэт замер,- Эспен, не смей снова уходить.
Каиса поджала губы и сжала кулаки. Она не знала, что говорить, но и не подходила к нему. Полнейшее замешательство. Столько раз Каиса обдумывала что сказать, когда они вновь увидятся, но как на зло всё что она могла сейчас - просить его не уходить. Силуэт вновь зашагал уже быстрее.
- Трус! Ты чертов трус и лжец. Зачем было приходить если снова сбегаешь? Чего испугался? Я тебя напугала? - она агрессивно рассмеялась, а глаза покраснели и закололи. Силуэт не останавливался.
- Уходи, уходи, знай же, что, если вернешься никто тебя ждать не будет, проваливай и не возвращайся! - кричала она, надеясь, что ей ответят, но нет. Каиса села на землю, закрыв лицо руками, слёзы, скопившиеся в уголках глаз, не выдержав напора покатились по лицу. Каиса подняла голову, но рядом уже никого не было, силуэт словно растворился в ночи. Дав волю эмоциям она зарыдала, слезы её перемешивались с криком.
- Да кто ты такой, что я плачу из-за тебя, кто ты такой,- шептала Каиса. Больше всего ей было обидно за то, что этот человек обещал ей помочь, помочь ответить на вопросы о том, что и кто она. Она доверилась и была обманута, Эспен показал ей другой мир, но так и не рассказал о нем. Она чувствовала предательство, разочарование обиду, что-то скребло на её душе. Девушка обвила колени руками и опустила голову на них, слезы стекали по лицо впитываясь в ткани.
Словно призрак в красном одеянии Каиса шла к дому Арне, проходя мимо ритуального огня. Кай обратил свое внимание на девушку, что поникшая брела. Не отвлекая Арне с Гердой от их болтовни Кай подошел к девушке.
- Так и что с тобой снова произошло?- ухмыльнулся парень идя вровень с Каисой.
- Мне не до объяснений,-угрюмо ответила она.
- Понимаю. Странно, что Арне не пошёл за тобой, думал уже может поругались.
- Он мне не родитель вечно бегать за мной.
- А для чего еще друзья нужны?
Каиса лишь хмыкнула, вдруг в голове снова раздалась эхом боль, от чего ноги Каисы подкосились. Кай успел схватить девушку под руки оборачиваясь по сторонам, смотря чтобы никто не увидел девушку в таком состоянии.
- Тише, тише, вина перепила?
- Нет, голова раскалывается,- Каиса зажмурила глаза, прижав рукой висок.
- Ладно, давай я провожу тебя.
- Я сама в состоянии дойти,-процедила она.
Кай разлился тихим мелодичным смехом.
- Такая вот она гордая алая ведьма, сама, посмотрю за тобой и твоей гордостью, когда ты свалишься где-то в подворотне в грязь.
Каиса раздраженно вздохнула и подняла взгляд на Кая, что протягивал ей свой локоть.
- Твоё баранье упрямство сведет тебя в могилу, ласточка,-он самодовольно выгнул бровь.
Каиса же молча ухватилась за локоть Кая, тот в свою очередь прижал её сильнее. По темным улицам они шли в тишине, дойдя же до дома Каиса повернулась к парню.
- А ты не такой уж и козёл как говорят о тебе.
- Откуда ты знаешь? Я самый настоящий козел, просто сегодня встал не с той ноги и рога забыл дома,- он улыбнулся, оголяя клыки.
Каиса же отвела от парня взгляд, сдерживая улыбку.
- Знаешь, Каиса,-он вглядывался в её лицо, заправив выбившуюся прядь ей за ухо,- я вижу людей насквозь и вижу как тебе тяжело,- его лицо вдруг стало серьезным,- не страшно просить помощи, твоё «сама» сведет тебя к ритуальному костру.
- Это мне у тебя просить помощи?-уголок её губ слегка приподнялся.
- И у меня тоже можно, не факт что я соглашусь конечно,-он вновь хитро заулыбался склонив голову набок.
- Что же, тогда ты будешь последним у кого я попрошу помощи,-её улыбка растянулась на лице, словно с плеч что-то тяжелое в момент упало. Кай отвлёк её, перевёл всё в шутку. Не заходя в дом они продолжили стоять и перекидываться фразами. Было ощущение, что им хотелось насладиться моментом, отвлечься от всего, по крайней мере Каисе.
- Иди отдыхай, я всё понимаю, тебе хочется со мной провести всю ночь, но и спать нужно не забывать,- он поправил свои волосы, гордо взмахнув подбородком.
- Какой ты самолюбивый,-Каиса слегка толкнула парня в плечо и собиралась было зайти в дом, как ощутила на кисти горячую руку Кая. Он притянул её к себе ближе, подняв её руку.
- Не воспринимай все слова так близко к сердцу, ласточка, иначе сердце твоего не хватит.
Каиса не спускала пристальный взгляд с глаз Кая. Его лицо снова поменяло выражение, уголки губ опустились, а брови опустились, казалось парень расслаблен и говорит серьезно. Кай смягчил хватку.
- Кай?- воскликнул Арне.
Пара обернулась. На лице Арне читалось непонимание и возмущение, как, впрочем, и на лице Герды. Каиса отшагнула от Кая, чем привлекла его внимание.
- Доброй ночи, ласточка,- он слегка качнул головой и стал спускаться по ступеням террасы.
- Ты что здесь делаешь?- Арне перегородил проход для Кая собой.
- Проводил вашу подругу до дома,- он хотел обойти Арне, но тот двинулся в сторону Кая.
- Не надо играть с ней в свои игры,- дыхание Арне вдруг участилось, он подошёл к Каю ближе, парень же оставался расслабленным.
- Оставь его, Арне,-заговорила Каиса,- он проводил меня когда мне стало плохо, а вы были слишком заняты.
Арне опешил, а Герда едва заметно улыбнулась.
- Тебе было плохо?- теперь парень прожигал сожалеющим взглядом Каису.
- Давайте без меня,- Кай скучающе вздохнул и похлопал Арне по плечу,- миледи,-с улыбкой слегка наклонился перед Гердой и направился в сторону кострища.
Каиса, не отвечая на вопрос Арне зашла в дом, Арне хотел пойти за ней, но его вдруг остановила рука Герды, что схватила парня за кисть.
- Ты не нянька, прекрати,-она потянула Арне к себе,-успокойся, почему ты так реагируешь?
- Кай, я знаю его с самого детства, мы с ним в одном отряде, он играет, я ему не позволю поступать так с Каисой.
- А со мной?-глаза Греды блестели, она не отпускала руку Арне, словно боясь отпустить.
Арне не ожидал такого вопроса, не зная что ответить молчал, бегая глазами по сторонам.
-Забудь, Каиса взрослая девочка, не глупая, не будет он играть с ней. И если нужно будет она сама вправит Каю его мозги,-она положила свои руки на плечи парня.
- Ты права,-он опустил голову и убрал руки Герды с плеч,- идём, нам тоже стоит отдохнуть, оставайся сегодня с нами.
Они зашли в дом, Арне хотел подняться к Каисе, но Герда вновь остановила его настояв на том, что Каиса уже спит и не стоит её беспокоить.
Каиса металась по комнате тихо рассуждая о том, что сегодня произошло. «Пришёл и ушёл когда вздумается, что за человек! Ещё и эта тварь, прикинулась матерью, что это вообще было? Бред, либо я схожу с ума, либо надо найти Эспена чтобы он всё рассказал.» Она остановилась у окна вглядываясь в тёмный лес.
- Нет, я не хочу тебя видеть, лжец и трус,-прошептала она закусывая губу,-может хозяин ответит? Нет, как обычно оставит с еще большим количеством вопросов.
Она села на кровать прижав ладони ко лбу. «Почему нельзя просто спокойно жить? Ещё и Арне со своей опекой, одна Герда понимает меня, не трясется надо мной как наседка.» Каиса вновь встала с кровати и прошлась к окну, краем глаза заметив движение в лесу. Она повернулась и стала вглядываться. Черный силуэт стоял среди деревьев, капюшон скрывал лицо, но эту энергию она узнает где угодно – Эспен.
- Ну уж нет,-она задёрнула шторки и села на кровать, сложив руки в замок на коленях,-не выйдет, ты не можешь приходить и уходить без объяснения причин.
Внезапно распахнувшееся окно от ветра напугало девушку. Он закатила глаза и встала с кровати. Силуэт всё еще стоял меж деревьев, но уже скрестив руки на груди. Гордо вздёрнув подбородком Каиса захлопнула окна, но уже закрыв их на шпингалет и поправила шторы.
- Проваливай,-прошипела Каиса, но на этот раз легла в кровать укрывшись одеялом. Однако одеяло словно кто-то начал тянуть и в момент стянул с такой силы, что оно оказалось на полу. Каиса невозмутимо подняла одеяло с пола и вновь накрылась им, крепко держа руками.
- Иди туда откуда пришёл,- бормотала она, сжимая глаза в надежде уснуть. Одеяло с огромной силой отбросило в другой конец комнаты, окна распахнулись вновь, впуская сильнейший ветер в комнату. Каиса встала с места и подошла к окну, высунув голову.
- Да что тебе нужно от меня?
Силуэт расправил руки и слегка наклонился, приветствуя девушку.
- Ты не отвяжешься?
Силуэт покачал головой в капюшоне. Каиса захлопнула окна, поправила красное одеяние и накинула сверху черную мантию. Спустившись и тихо выйдя из дома, она направилась к лесу, где стоял Эспен. Силуэт, увидев девушку развернулся, не дождавшись и побрёл в темную чащу. Каиса недовольно закатила глаза и последовала за ним.
- Опять бегать за тобой,-прошептала она недовольно процедив сквозь зубы. Они шли друг за другом, Эспен внезапно исчез за деревьями, Каиса, нагнав его место исчезновения, видит ту самую поляну, на которой они когда-то были, но вокруг никого. Девушка медленно прошагала в самый центр поляны, что слегка возвышался над лесом. Трава тихо качалась под осенним теплым ветром, иногда поблескивая от капелек росы. Каиса провела рукой по траве и глубоко вздохнула, стараясь успокоить дыхание.
- Он снова сбежал,-с горестью произнесла она сорвав травинку.
- Кто?-тихий мужской голос мелодично скользнул сбоку от девушки, Каиса обернулась, затаив дыхание.
Эспен оказался так близко, что ей пришлось задрать голову чтобы встретиться взглядом с мужчиной. Его белые как снег волосы больше не были закрыты капюшоном, они едва касались плеч ведьмака. А его медные глаза с упоением вглядывались в каждый сантиметр лица девушки. Каиса отшагнула, взгляд её поменялся, брови опустились, а губы поджались.
- Ну что, ты будешь объясняться?-Каиса скрестила руки на груди.
- А что ты хочешь знать, госпожа?-его лицо не выражало эмоций, глаза лишь всматривались в лицо девушки с наивным интересом.
- Если ты будешь увиливать я уйду.
- Я не думал юлить,-он склонил голову вбок, пристально наблюдая.
- Ну нет, мне уже это надоело,- Каиса закатила глаза решительно направилась в сторону дома, путь ей заслонил Эспен, от чего девушка чуть не столкнулась с мужчиной, выставив руки перед собой.
- Хорошо, задай мне все вопросы, не обещаю ответить на каждый, но только не уходи.
Глаза его потеряли былую игривость, он чуть пригнулся, чтобы встретиться взглядом с Каисой.
- Мне некомфортно что ты так близко,-она чуть повела головой, пряча глаза.
Эспен нахмурился и чуть отошёл. На лице было видно что ему стало больно от слов Каисы, но он всё же старался это не показывать.
-Ты просишь меня не уходить, но меня ты не слушал, ушёл, ты оставил меня когда умерла Марта, ты оставил меня даже сегодня, после встречи с этой тварью.
Эспен тяжело вздохнул чуть прикрыв глаза.
- Госпожа, я не могу приходить всегда, когда ты хочешь, я не могу приходить даже когда я сам того хочу.
- Почему?
- На этот вопрос я не могу ответить. Я хочу чтобы ты знала, мне очень жаль, что меня не было рядом во время смерти Марты,-он подошёл ближе и взял её за руки,-мне жаль, что ты ждала меня напрасно столько дней.
Щеки Каисы загорелись «откуда он знает, что я ждала его?», она опустила взгляд.
- Ты должна знать, что я прихожу всегда когда могу, я хочу тебе помочь, хочу научить всему, что знаю сам, но это не делается только по желанию.
- Кто ты такой? Откуда ты? Я рассказала про тебя Арне и он натолкнул меня на правильные мысли. Я доверилась тебе даже не зная кто ты такой, просто незнакомец.
Он едва заметно улыбнулся и шумно выдохнул.
- Ты чувствуешь волнение рядом со мной?- он сжал чуть сильнее её руки,-чувствуешь ли страх? Нет, потому что я не опасен для тебя. Мы похожи, потому ты мне и доверилась. Заметь я тебе так же доверился не зная кто ты такая.
- Ты сейчас лжёшь,-ответила девушка,-когда ты меня увидел откуда ты знал почему я боюсь зайти в озеро? Откуда знал что со мной произошло?
- Почему ты не доверяешь?
- Потому что ты умалчиваешь и сейчас мне нагло врешь о том, что не знал кто я такая. Тебе придётся заслужить моё доверие.
- Знал потому что чувствовал, я знал только что у тебя есть эта энергия, ты ведь тоже это чувствуешь, сосредоточься.
Каиса нахмурила брови и с недоверием посмотрела на Эмпена, который закрыл глаза. Он прижал её руку к её же груди.
- Закрой глаза, почувствуй как бьется твоё сердце.
Каиса послушалась. Сердце стало стучать так словно она прижалась к своему сердцу ухом.
-Почувствуй как льётся кровь по твоим венам.
Шум сердца сменился течением крови, казалось, что Каиса стоит рядом с бурной рекой. Девушка на физическом уровне ощутила этот поток, поток крови, который как струя воды полз по её телу.
- А теперь почувствуй меня,- он отпустил её руки и отошел. Некое новое, словно ветер спокойствия пронизывал тело Каисы насквозь, это ощущение невозможно было описать словами. В её голове были эмоции, которые ей не принадлежали. Сожаление, тоска и величественное спокойствие. Эти чужие чувства и эмоции растекались по телу словно плотный воздух, некая материя – энергия.
- Что ты чуствуешь?-шептал Эспен тихо и мелодично.
- Тоска,-она сильнее зажмурила глаза, стараясь уловить каждый всплеск эмоции,- сожаление и..
- Спокойствие,-продолжил Эспен,- так я чувствовал тебя, чувствовал страх, видел картинки что напугали тебя.
Каиса открыла глаза, её взгляд смягчился, она подняла брови, уголки её губ потянулись вверх.
- Так ты залез в мою голову?
- Нет, я не знаю как тебе это объяснить, когда в человеке эмоции зашкаливают, они витают словно вокруг него, для ведьмаков, что давно практикуются очень легко за это ухватиться. Но не только ведьмы так могут, но и низшие существа.
- Ты про..?
- Да, то что ты сегодня видела питалась твоими эмоциями, это полуденный бес, он видит и чувствует силу твоей скорби. Может принимать различные облики, чтобы высасывать еще больше сил.
- Ты его прогнал..
- Ты тоже могла это сделать, но твои эмоции взяли над тобой верх, а для полуденниц ведьмы как трофей,-он осмотрелся,-прогуляемся?
Каиса нахмурила брови от резкой смены темы и смиренно вздохнула.
- А к утру ты как настоящий мужчина сбежишь?
- Да, утром мне нужно будет идти, но днем я вернусь, больше не буду тревожить твой сон и по возможности буду приходить к тебе днем.
- Ты женат что ли?
Он слегка приподнял брови в удивлении и чуть улыбнулся.
- Нет, госпожа, я не женат.
Каиса вдруг покраснела от своего же вопроса и отвела взгляд.
- Тогда прогуляемся.
Молодые люди шли вдоль леса. Голова девушки была легка, а в сердце текло спокойствие, холодный ветер аккуратно касался девушки, подгоняя её. Они молчали, но в этом молчании не было напряжение, лишь тихое умиротворение.
- Замёрзла?
- Нет.
- Не лги мне, госпожа, я чувствую.
- Для чего тогда спрашиваешь?- Каиса едва улыбнулась, отводя взгляд.
- Для того, чтобы подвести разговор к обучению контроля,- Эспен остановился.- Повернись ко мне спиной,- без малейшей эмоции произнёс мужчина.
Каиса послушно повернулась сдерживая улыбку. Что-то тягучее и приятное растекалось по её животу. Словно что-то щекотало меж ребер. Кожа её щёк розовела.
- Кхм, сейчас постарайся почувствовать холод от ветра и запомнить его, запомнить кожей и задержать это ощущение на коже.
Резкий порыв ветра застал Каису врасплох. Её снежные волосы заплясали за плечами. Кожа мгновенно покрылась мурашками, а челюсть непроизвольно сжалась от холода. Девушка старалась прочувствовать это каждой клеточкой своего тела, сделала глубокий вдох. Ветер ушел, но ощущения словно застыли на коже и в мыслях.
- Держи, молодец, хорошо, а теперь,- Эспен аккуратно и нежно взял её руки в свои и переплёл свои горячие пальцы с её.- Чувствуешь тепло моих рук?
- Нет.
- Сосредоточься, пожалуйста.
Девушка закрыла глаза и сжала руки, поглаживая большим пальцем непривычно нежные пальцы мужчины.
- Хорошо, а теперь заставь это тепло растечься по всему твоему телу.
Горячее дыхание Эспена едва коснулось плеч девушки, что заставило тепло рассеиваться по телу, стекая по плечам к рукам, по груди и бедрам. Жар застал её неожиданно, трепет в животе вновь заставил девушку залиться румянцем одновременно с жаром.
- Ты слишком горячая, успокойся,- он убрал свои руки внезапно для Каисы.
Девушка вспомнила про умение читать эмоции мужчины и её неумение их скрывать. Открыв глаза, она отшагнула и развернулась к Эспену.
- Поняла, спасибо.
Каменное лицо Эспена по-прежнему не выразило эмоций. Девушка направила свой взгляд на него стараясь снова почувствовать его, почувствовать его мысли. Неизвестность казалась ей пугающей.
Вдруг мужчина чуть наклонил голову, вслед за ней и опустились брови.
- Зачем ты это делаешь?
- Что я делаю?-Осеклась Каиса, отведя глаза.
- Лезешь в голову.
Каиса тяжело вздохнула и пытаясь избегать разговора решительно направилась по тропе к деревне.
- Ты куда?
- Домой.
- Что такое?
- Ничего, я хочу домой, я устала.
- Я не понимаю тебя, что сейчас происходит?
- Это ты объясни мне,-она резко развернулась из-за чего Эспен было не врезался в девушку.
- Что объяснить?
- Объясни почему ты позволяешь себе лезть в мою голову и мысли, а сам тем временем скрываешь всё что с тобой связано?
- Высшие,- он отвернулся.
- Так я и знала,- она вновь отвернулась и стала уходить.
Мужчина резко взял её за руку и потянул на себя, придержав второй рукой за щёку.
- Эта неизвестность обеспечивает тебе безопасность, безопасность для тебя и всех, кто тебе дорог.
- Отпусти меня.
- Что тебе даст такое твое поведение?
Она, не ожидав такого вопроса молчала.
- Я стараюсь быть полностью честным с тобой, я тебе ни разу не лгал. Да я не всё говорю, я не говорю не просто так. К тому же для чего тебе всё знать? Уйдёшь себе хуже сделаешь, будешь думать и думать пока снова не станешь приманкой для бесов. Мы же поговорили с тобой, госпожа, доверься, просто доверься. Если хочешь - я могу уйти и не возвращаться, твоя воля, но ответов на твои вопросы я пока дать тебе не могу. Возможно, в будущем появится возможность открыться тебе полностью, но это время еще не пришло. Не думай, что это просто. Я не стану обещать, что всё откроется, но сейчас либо довольствоваться малым либо другим.
Каиса молчала, вглядываясь в карие глаза, стараясь найти в них хоть что-то. Эспен отпустил её отпрянув на шаг.
- Хорошо,- она опустила покрасневшие глаза,- но я действительно хочу сейчас домой, я устала, мне нужно отдохнуть.
Эспен качнул одобрительно головой, не скрывая раздражения. Девушка развернулась и направилась к дому Арне.
Девушку охватывала обида, что-то словно царапало её изнутри «он тебе врёт, наивная ты простушка» шептало её подсознание, от которого она отмахивалась словно от надоедливой мухи. Пройдя некоторое время она замедлила шаг стараясь навострить энергию так, чтобы почувствовать его рядом. Капелька надежды таилась в ней. Может он всё же шел за ней, чтобы объяснить и не отпускать. Больше всего, по неизвестной причине она боялась, что он снова покинет её. Эти чувства Каису будоражили и пугали одновременно. Ничего. Она не почувствовала ничего, огонёк в её глазах потух, как только она поняла, что сейчас действительно он ушёл, хоть и так нагло старался обратить на себя внимание у окна.
- Каждый раз так уходя, ты заставляешь меня переживать, ты что совсем этого не понимаешь?- Арне стоял возле небольшого камина, повёрнутый к девушке спиной.
Каиса закрыла входную дверь и устало вздохнула.
- Мне сейчас не до этого, Ари, давай завтра?
- Твою мать, Каиса, тебе вообще на всех кроме себя плевать?- Арне развернулся, его губы были сжаты в полоску, мешки под глазами рассказывали о ночи без сна.
- Ты хочешь чтобы я отпрашивалась у тебя всегда когда куда-то иду? Арне я не ребёнок. Мы друзья.
- Ты была с ним?
-Какая разница? Я тебя совершенно не понимаю. Ты ведешь себя как мой родитель.
- Смею напомнить что они сейчас в могиле. Не из-за твоих ли выходок?
Арне внезапно осёкся, понимая необратимые последствия после своих слов. Каиса же замерла на месте. Кожа на её спине похолодела, а глаза начались наливаться кровью. Её нижняя губа еле заметно задёргалась. Каиса смотрела прямо в глаза своему другу.
- Высшие, Каиса, молю, я не хотел,- Арне чуть поддался вперед.
Девушка тут же сделала шаг назад.
- Вот как ты считаешь? Моя мать умерла из-за меня?
- Нет, я не это имел ввиду, послушай меня.
- Нет, ты сказал всё как думал, благодарю тебя.
- Да послушай же ты,- он стремительно двинулся к девушке.
По щекам Каисы безудержно скатывались слёзы.
- Не подходи ко мне!- закричала она и выставила руки перед собой,- или я и тебя в могилу отправлю.
Парень остановился, сжав челюсть. Каиса развернулась и вылетела из дома словно бушующее море. Она бежала к дому, к дому в котором росла. Столько месяцев она не заходила туда. Но сейчас ей казалогсь, что это единственное место, где она будет принята. Там она росла, там остались её детские воспоминания о Марте. Это было местом полного безопасности. Её нерушимая крепость. Распахнув руки она прижалась к своему дому и голос её высвободился из груди разлетевшись криком по деревне и лесу.
- Прости меня, прости, прости!-кричала девушка прижимая щёку к внешним стенам деревянного дома. Где-то в глубине души она думала о том, что смерть Марты её вина. Она была зла на Арне за то что он сказал, о чем думала девушка. Её кололо чувство вины. Злость на саму себя. Как она могла так легко уйти из этого дома, как могла бросить убежище, которое никогда не бросало её.
Отворив скрипящую дверь её мокрые глаза опустились в мрак дома, больше не горели маленькие огоньки, пропало тепло, сделав полный вдох Каиса ощутила лишь сырость. В доме больше не оставалось места для ароматов выпечки и нот сушенных трав, что всегда были развешаны по стенам. Пройдя до первой свечи девушка взяла её в руки и стала вглядываться в стержень, представляя как по ее руками течет пламя, как передается свечи.
- Давай же, ты можешь,-шептала она самой себе.
Внезапный прилив сил охватил её тело, холодный ветер пронесся по дому. Каиса, самым нутром ощутила энергию, знакомую, теплую и удушающе спокойную.
- Я тебя чувствую,-прошептала девушка.
За спиной раздались тяжелые шаги, аккуратные, осторожные. Эспен не смог уйти, должен был, но чувствуя состояние девушки не смог себе позволить этого. Его не было слишком долго, его не было рядом когда она лишилась матери. Сейчас, не смотря на раздор он был нужен ей.
- Я не могу, не получается,-прошептала она, смотря на свечу сжимая её в руке.
Эспен аккуратно взял её руку со свечей в свою, положив вторую руку на талию девушки. Теперь его дыхание касалось её шеи.
- Ты уже делала так, сейчас тоже получится. Огонь рождается от эмоций. Вложи эмоции, любые. Будь то страх или боль, ярость или..-он ненадолго прервался,- страсть.
Щеки девушки налились румянцем, отгоняя смущение, она стала прокручивать слова Арне. Сердце едко сжалось в груди, слез уже не осталось, от чего глаза начали болеть.
- Так, а теперь эту боль в сердце попробуй сместить, смести ее на свечу, неприятно, знаю, но распробуй боль на вкус, передвинь её.
Душа просилась вывернуться, ощущения боли стали не только моральными, она стала чувствовать их на физическом уровне. Её руки затряслись, а боль медленно перетекла в свечу, озарив все, стоящие в доме свечи огнем. Свет с большой скоростью озарил все пространство.
На лице Каисы расписалась еле заметная улыбка от осознания того что получилось.
- Так, госпожа, всё так. Но не усердствуй с эмоциями, пожар нам не нужен.
Она слышала, как он улыбнулся, а после приложил свой лоб к её макушке, а рука на её талии сжалась чуть сильнее.
- Ты вернулся,-она чуть прикрыла глаза, сдерживая улыбку.
- Не мог оставить тебя в таком состоянии.
- Тебе нужно идти,- с горечью произнесла она.
- А тебе нужен отдых, я не уйду, пока ты не ляжешь спать. Ночь была тяжелая, длинная. Проводи меня до своей кровати.
Она лежала в своей кровати, смотря на Эспена.
- Я..-она запнулась,-побудешь со мной?
- Да, посижу возле кровати.
- Нет, кхм.
Его брови поднялись наверх, тень улыбки проскользнула на его лице так же быстро, как и исчезла. Эспен лег на кровать, приобняв Каису. Девушка положила свою голову на его плечо, а руку, сомневаясь, на его грудь. Вдыхая запах его кожи, она словно ночевала в лесу. Хвойный аромат, смешенный с мятой, успокаивал её разум.
- Спи, госпожа, спи.
Тяжелые после стольких слёз веки послушно сомкнулись. Мысли стали мешаться в кучу, каждая часть её тела стала обмякать, а сон, словно волны бережно унёс девушку в иной мир.

Серые тучи накрыли деревню, вороны кричали во всё горло и лишь тихий стук в дверь смог разбудить Каису. Девушка лениво открыла глаза не обнаружив рядом Эспена. Запах всё же остался напоминанием на хлопке. Поджав губы она улыбнулась. Сколько он был рядом с ней? Как долго смотрел на неё и смотрел ли вообще? Неизвестное чувство дрожи у сердца возникло у Каисы. Из мыслей её как и из сна вытащил стук. Девушка поспешно оделась и спустилась к двери, слегка приоткрыв. На пороге стояла Герда, её лицо было обрамлено грустью, но увидев Каису она слегка улыбнулась.
- Привет,- Каиса улыбнулась в ответ подруге. Её взгляд упал на корзиночку, что держала Герда в руках.
- Привет, пойдем позавтракаем на улице?- она качнула корзинкой стукнув ею о дверь.
Воспоминания с детства грозой ударило по душе Каисы. Как часто они детьми ели на улице, на природе в окружении родителей, что всегда разводили костёр и пели веселые песни.
Девушки устроились на траве на заднем дворе дома. Ароматные булочки, что испекла мама Герды навеивали ностальгию, а сладкий сок окунал в детство.
- Каиса,- Герда положила откусанную булочку в корзину,- что произошло между вами с Ари?
От неожиданности вопроса Каиса прикусила щеку тихо взвизгнув от боли.
- Ты же знаешь,- недовольно ответила девушка устремив свой взор на ветки деревьев, что покачивались от надвигающегося дождя.
- Ты ведь понимаешь, что это было от переживаний. Он не спал, сильно боялся за тебя, ляпнул не подумав перед этим, это же мужчины, они всегда так делают.
- Не все.
Герда взяла Каису за руку.
- Ты про Кая? Только не говори, что..
- Нет, с ума сошла что ли?
Девушки рассмеялись.
- Есть один, Арне про него знает, но ведет себя как полный баран, когда я говорю про Эспена.
-Э-э-эспен значит,- хитро заулыбалась Герда,- Имя как у какого-нибудь лорда.
- Не лорд он никакой, ведьмак.
- Нашла мужчину себе под стать, колдунья?-рассмеялась Герда, заразив своим смехом Каису.
- Не знаю, вообще это он меня нашёл, он научил меня использовать, то чем природа наградила. Рядом с ним я чувствую что-то странное, что-то давит у сердца, щекочет и взгляд у него тако-о-ой глубокий, не знаю.
- Милая, так он же понравился тебе,- Герда заинтересованно закусила губу,- А где он живёт? Я таких в нашей деревне не знаю, имя странное.
- Он не отсюда, я не знаю откуда, у него много тайн, не рассказывает.
Каиса рассказала обо всем что было, о встречах под ликом луны, о спасении от полуденницы, о матери.
Герда слушала внимательно, её реакция отличалась от реакции Арне, она отнеслась спокойно ко всему, лишь иногда сопереживала тому, что испытала Каиса.
- Расскажи ты мне раньше, я бы понимала что с тобой происходит, такие эмоции переживать в одиночестве бесчеловечно. Как же я сама этого не видела, прости меня, прости дорогая,- Герда потянулась к Каисе и крепко сжала в объятиях.
- Благодарю тебя.
- Больше не скрывай ничего, прошу тебя.
Каиса отпрянула и легко кивнула сияя улыбкой на лице. После того как она смогла излить душу на душе её грело солнце несмотря на серые тучи в небе.
- Прошу тебя, поговори с Арне, он извёлся, место себе не находит, ты знаешь у него не так много друзей.
Девушка тяжело вздохнула и вновь вместо ответа кивнула. Это было нужно, Каиса понимала, что обиделась не на то что сказал Арне, а на то что она сама думала как он и сказал. Она не хотела слышать то, что гложило её душу.
Спустя некоторое время Герда ушла, оставив Каису с домашними делами. Девушка стала обдумывать как дальше жить, как заниматься хозяйством, на какие гроши ей жить и чем питаться. Деревне она помогала часто бесплатно, но сейчас необходимость в продуктах и прочем появилась как только она ушла из дома Арне. Ульрих итак кормил двоих детей, хоть она и помогала по дому, но чувство что он обуза никуда не исчезло. Каиса сидела на качелях, крутя пальцем локон белых волос. В голову пришла мысль переселиться в город, начать работать на лекарей чтобы изучать знания. Естественно в городе нельзя было бы показывать магию, но брать тайные заказы казалось ей отличной идеей.

Хруст веток выгнал её из раздумий, Каиса обернулась и увидела небольшой букет полевых цветов оставленных возле крыльца. Она встала с качелей и не успев сделать шаг задул сильный ветер заставив девушку отшагнуть назад. Спиной она уперлась в чью-то широкую грудь. Каиса улыбнулась, ведь поняла – он снова пришел.
- Как и обещал,-улыбнулась она.
- Как и обещал,-донесся тихий мелодичный голос Эспена позади.
Они отправились на поле к высокой траве, подальше от людских глаз. Тренировать чувствительность к энергии давалось Каисе лучше, чем управлять эмоциями. Эспен прятался среди травы, деревьев, а Каиса словно лиса искала свою добычу путем чувств. Решив отдохнуть, Эспен снял с себя черный плащ и расстелив на траве пригласил Каису сесть.
- Ты не голодна?
- Нет.-она посмотрела на небо,-скоро дождь.
Эспен же смотрел на неё, изучая каждую деталь лица, словно хотел запомнить. Хоть и на его лице не было эмоций, чувствовалось от него невероятное тепло, успокоение, то чего так не хватало Каисе сейчас. Пытаясь уйти из под тягучего взгляда она вдруг спросила.
- Получается тебе подвластен ветер?
Он опустил взгляд.
-Не только. Ведьмам и ведьмакам подвластны стихии, но и не только, да и не все. Если я раскрою все что умею будет не так интересно познавать меня.
Каиса смущенно улыбнулась.
-Но ты ведь меня познал.
- С чего такая уверенность?
- Не знаю, вот могу свечку зажечь и побрызгать водой,-усмехнулась она.
- Ты к себе слишком строга, это не все что ты можешь, нужно раскрыть твой потенциал. Конечно я сейчас сильнее тебя, но это только потому что меня учили этому с детства.
- Вот как и много вас таких?
- Сестер так же учили с детства.
- Много их у тебя?
- Две сестры и брат. Брат не ведьмак, простой человек.
- Большая семья, всегда хотела знать какого это, когда у тебя есть сестры или братья.
- Это не всегда хорошо.
Каиса смотрела на него своими большими серыми глазами, изучая. Тяжелый взгляд, карие, почти золотые глаза, белые волосы, что смотрелись красиво и необычно в любое время суток. Локоны слегка волнистых волос, едва касаясь плеч, иногда покачивались с ветром. Он выглядел мудрым, статным.
- Эспен?
- М?
- Сколько тебе лет?
Неожиданность вопроса удивила мужчину, он посмотрел на девушку в упор.
- Двадцать восемь зим.
- Да ты старик!-крикнула Каиса и звонко рассмеялась, заставив Эспена улыбнуться.
- Рад что заставил тебя веселиться, госпожа.
Маленькие капельки дождя попали на щеку девушки и от неожиданности она дернулась зажмурив глаза. Эспен протянул руку, коснувшись щеки девушки и большим пальцем стер капельки. Каиса открыла блестящие глаза встретившись взглядом с глазами мужчины. Неожиданно для себя она слегка поддалась вперёд, неосторожно взглянула на губы Эспена. Мужчина слегка нахмурился. Каиса поддалась еще немного вперед. Она желала подарить ему свой первый поцелуй.
- Сейчас будет ливень, идём домой, ты заболеешь,- он убрал руку с её лица и встал с места.
Каиса почувствовала укол досады, смущения. « Какая же я дура» кричала она внутри, а снаружи лишь неловко улыбнулась. Ей стало противно от себя. Что она себе надумала, станет ли он смотреть на неё как на женщину, когда она словно птенец еще учится летать. « Не ровня я ему, но зачем тогда он подаёт надежду? Или я сама это придумала?».
Эпен протянул ей руку, чтобы помочь встать, но Каиса на это отмахнулась и встала сама.
До дома они шли молча. Девушка то и дело отводила взгляд, пряча смущение. « Выставил меня дурочкой, еще и возится теперь со мной. Ну что же я наделала? Может просто еще слишком рано? Я ничего не понимаю.» Выражение спокойствия на её лице было обманчивым, внутри нее бушевал огонь, как дикий зверь в клетке бился в разные углы пытаясь найти место спокойствия. Эспен же будто не чувствуя этой неловкости шел близко к Каисе изредка задевая её руку своей, чтобы как казалось ей залезть в голову и понять о чем кричит её молчание. Девушка же изо всех сил скрывала свои эмоции в разных уголках её души.
Дойдя до дома, Каиса увидела знакомый силуэт, который стоял у перил возле её дома.
- Арне!-воскликнула девушка.
Парень обернулся с улыбкой на лице, которая быстро исчезла, когда он увидел в сопровождении с кем она пришла.
- Каиса?-произнёс Арне, подойдя к паре.
- Арне, это Эспен, я о нём тебе говорила.
Мужчины лишь кивнули друг другу.
- Что-то случилось?
- Отец, он прислал письмо, он ждёт нас в городе. Написал, что задержится в походе до зимы. Ему дали два дня повидаться с родными перед походом. Ты хочешь поехать со мной? Я отправляюсь завтра.