116. Ради жизни.

Кэп сдержал свое обещание. Впрочем, как и всегда.

Мужчина нашел девочку, которая все так же крепко прижимала к груди собачку. Оба этих маленьких существа были напуганы и сильно дрожали, но все же они были живы и, к счастью, обошлось без травм.

— Я нашел ее, Аида. — сказал Райс в рацию. — Мы уже идем к вам.

— Мы вас ждем. — Аида откликнулась почти сразу. С плеч словно свалился тяжелый камень, так ощущается исчезновение ответственности. — Медицинская помощь нужна?

— Нет. Все целы.

— Принято.

Аида опустила руку с рацией и осмотрелась в поисках высокой фигуры кэпа, но увидела она вовсе не его. Рядом с ней оказался детектив Харт. Он скривил губы в подобии усмешки, а потом остановился рядом с лейтенантом полиции и заложил руки за спину.

В этот миг прозвучал предупреждающий крик о том, что будет толчок, но никто не успел даже осознать этот факт, когда земля снова дрогнула. Под ногами Аиды разверзся асфальт и из-под него, словно корни многовековых дубов, вылезли ржавые канализационные трубы. Коп едва успела отпрыгнуть в сторону, как раздался неприятный треск и из-под земли фонтаном потекла горячая вода.

Болт, сорвавшийся с резьбы на трубе, к счастью, не прилетел кому-нибудь в голову, но устремился вверх. С громким звоном рядом с Аидой рухнуло большое стекло и разбилось на мельчайшие осколки. Парочка из них вонзилась в ее ботинки и форму, но коп, успев прикрыть лицо и голову, даже не заметила этого. Равно как не заметила и того, что рукав ее окрасился в красный цвет. Теплая кровь вытекала из небольшой раны на предплечье, появившейся, когда одна из стекляшек вонзилась в кожу, вспоров ткань униформы в этом месте.

— Все назад! Отойдите от отеля! — закричал кэп, прижимая девочку покрепче к себе. Он отбежал в сторону и присел за одной из машин.

С ужасающим грохотом отель накренился сильнее, просел и замер. Металлический лязг заставил Аиду обернуться. На ее глазах две пожарные машины и подъемный кран лишились своих телескопических установок, подпирающих здание. Лестница одной из них упала на вторую. Воздух наполнил звук сирены.

— Сюда! — крикнула Аида, перенимая из рук спасателей четверых человек, выведенных из отеля. Пока коп отвела их на безопасное расстояние и передала в руки медикам, к палатке вернулся мистер Уильямс, все это время переживавший потрясение от общения с журналистами в машине скорой помощи с бутылочкой минеральной воды в руках.

— Спасайте технику! — закричал он, — она стоит слишком дорого!

Следуя его приказу, пара пожарных бросились к автомобилям под отелем. Один завелся быстрее, чем второй и тут же пришел в движение. Вместе с ним и отель...

— НЕТ! — закричал кэп, который увидел это, но было уже поздно. Огромная плита сорвалась с третьего этажа и рухнула на кабину второй машин.

Тут же стало тихо. Сирена ее замолчала навсегда.

***

— Где вы? — спросил Макс в рацию, но ответа не последовало. — Все нормально?

Его вопрос после небольшой паузы тоже не получил отклика. Спасатель нахмурился и осмотрелся. Гостиница была огромна. Его новообретенная напарница и ее пес могли быть где угодно, учитывая, сколько прошло времени с момента, когда они расстались. А ведь Макс знал, что это разделение не приведет ни к чему хорошему. Когда он пошел помогать парамедикам вывести пострадавших на улицу, кинолог следовала за ним. Но перед отелем они разделились, и девушка направилась обходить здание с собакой по периметру, пока спасатель... Впрочем, какая теперь разница?

— Ав! Ав! — послышалось из-за груды обломков.

Рэджи, полицейский пес, весь в пыли, словно извалялся в куче цемента, выбежал к Максу из темного въезда на подземную парковку, закружил вокруг спасателя и забил передними лапами по земле в нетерпении.

— Где ты потерял хозяйку? — Макс присел перед псом и схватил его за форменную шлейку. — Где она?

— Ав! — гавкнул Рэджи в ответ и, когда Макс взял его за поводок, которым, к счастью, животное не зацепилось ни за что по пути, потянул человека за собой вниз, в темную пасть парковки.

***

— О Боже... — прошептала Аида, глядя на сильно помятую пожарную машину, к которой уже подоспела помощь, хотя помогать было поздно. Молодой парень, сидевший за рулем, погиб.

Коп отвернулась и глубоко вдохнула, а потом закашлялась из-за пыли. В этот момент в стороне от нее, на расстоянии около пятидесяти метров, послышался сначала удар, потом шипение, а потом громыхнул взрыв. Пламя огня осветило пространство вокруг и только теперь коп заметила, как сильно стемнело на улице. Легковая машина воспарила в воздух, словно пушинка, а потом рухнула в котлован, куда медленно оседал отель.

— Все спасатели, возвращайтесь. — сказал мистер Уильямс, промокнув лоб платком и склонившись над микрофоном на столе рядом с палаткой. Секундой позже он сокрушенно опустился на стул. Мужчина понимал, что здесь не случилось чуда, не появился волшебный человек, который решил бы все сложности и проблемы за него, что на его совести погибший парень из 227 бригады, на машину которых упала плита, что его вина в том, что этот автомобиль вообще оказался под отелем и, черт возьми, это ему отвечать за этот ущерб! Сколько техники испорчено... — В здании опасно. Вот-вот оно может обрушиться.

— Кэп! — крикнула Аида, бросившись к Райсу, как только заметила его. Мужчина, немного оглушенный грохотом здания и взрывов, посмотрел на девушку перед ним и как-то механически передал ей малышку.

— Потом, Аида. — сказал он и пошел к палатке.

— Нет, сейчас. Это важно! — коп поспешила за ним, прижимая к себе ребенка, которая, к слову, была довольно тяжелой для нее.

— Ав! — тявкнула маленькая собачка на руках девочки.

— Потом. — снова повторил кэп и снял с плеча рацию, — Ви, Рав, вы еще в здании? Макс?

Райс увидел впереди детектива, который пытался что-то втолковать растрепанному и потерянному руководителю операцией. Мистер Уильямс смотрел в сторону отеля, сидя все там же, перед своей палаткой, но не давал никаких указаний.

— Вы не можете просто взять и вывести оттуда спасателей! В отеле есть люди!

— Да. И они все скоро выйдут. Какое вам дело? Уберите посторонних, кто-нибудь! — крикнул мистер Уильямс, снова промокнул пот платком и прищурился. — Это, наверное, сотни три тысяч долларов. Боже, где же я возьму такие деньги?

— Что? — не понял детектив и стряхнул с себя руку полицейского, подоспевшего на крик руководства.

— Мне конец. — вздохнул мистер Уильямс.

— Конец тем людям, что не могут выбраться из здания! Вы посмотрите только! — детектив схватил мужчину за плечи и повернул к отелю лицом вновь, — Черт знает теперь, какой это этаж. Взгляните. Зеленая тонировка окна. Пятое слева. Там кто-то уже полчаса подает сигнал SOS светом. Неужели никто этого не видит?

— Не все занимаются тем, чтобы днями и ночами пялиться в чужие окна. Сноровки мало. — огрызнулся еще один полицейский, подоспевший на помощь к своему коллеге. — Мистер Харт, пройдемте с нами. Вам действительно тут не место.

— У вас действительно нет дел, кроме как гонять тех, кто помогает? Пресса рвется к палаткам! Спасателей не хватает, чтобы охватить все здание, а вы занимаетесь тем, чтобы прогнать меня?! — детектив Харт покраснел от гнева, снова стряхнув с себя руку копа. — Без рук! Я свои права знаю.

— Вот такая драма разыгрывается на наших глазах. Мужчина в гражданском пытается уговорить спецслужбы помочь беспомощным налогоплательщикам, на которые эти самые спецслужбы содержатся. — словно из-под земли рядом с палаткой появилась самая изворотливая из всех корреспондентов, Агатта МакЛаски. За ней по пятам следовал ее оператор. — Мы видим все это и ужасаемся. Здесь плачут дети, кричат взрослые. Это место пропитал страх и отчаяние. И у нас один вопрос: 9-1-1, что происходит?

— Черт, опять она. — вспыхнул мистер Уильямс и махнул рукой в сторону Агатты, — Уберите ее нахер отсюда!

— Мисс, здесь нельзя снимать. — полицейские отпустили детектива и поспешили к Агатте, но та тоже не собиралась отступать.

— Разве? Это общественное место.

— Это место происшествия.

— Здесь кого-то убили? — спросила Агатта, кивнув на детектива своему оператору, чтобы снимал он именно его.

— Правильно. Займитесь лучше прессой. — кивнул мистер Харт и обратился к командующему операцией, — Вон там, посмотрите, там ведь тоже ждут помощи. Угловой номер на... Не знаю. Это 14 этаж, кажется. Там старушка у окна. Внимательное руководство спецслужб бросает своих людей в самый жар и не координирует их. За то время, что мы здесь спорим, можно было бы спасти всех.

— Нет, но здесь обрушился отель и пострадавших много. — полицейский закрыл собой детектива Харта от камеры и кадр переместился на Агатту.

— Что ж, мы не снимаем ни тела, ни раненных. К слову, скажите, вы впервые участвуете в подобного рода происшествии? Как часто вами, как представителями власти, пользуются для защиты, как цепными собаками? Как часто вы покрываете подобный произвол и безнравственность должностных лиц?

— Пошла вон отсюда!!! — взревел мистер Уильямс и бросился на Агатту так быстро, что девушка не успела даже понять, что случилось, когда получила сильный пинок.

— Мистер Уильямс! — с двух сторон к мужчине, готовому задушить репортера, бросились детектив Харт и кэп. Они схватили его и оттянули в сторону, когда он уже повалил девушку на засыпанный стеклами асфальт и вцепился в ее тонкую шею.

Агатта закашлялась, жадно хватая воздух, привстала и смахнула кровь, вытекающую из рассеченной губы. Под ее ладонью хрустнуло стекло, и девушка поморщилась от боли.

— Контролируйте себя! — рявкнул детектив Харт и поспешил помочь мисс МакЛаски подняться на ноги и отряхнуть грязь. — Вам окажут помощь.

— Лучше бы ее оказали тем, кто сейчас в этом отеле. — немного хрипло сказала Агатта.

— Да кэп! — крикнула теперь уже Аида, все еще прижимающая к себе девочку с собачкой. — Машина!

— Какая машина, Аида?! — не выдержал Райс, передавший озлобленного руководителя в руки копам, которые, почему-то, не торопились оттянуть его в сторону от представительницы прессы.

— Машина взорвалась и упала в котлован. Ты же видел это?

Кэпа словно громом поразило. Он замер, а потом резко развернулся и поспешил в палатку. Если произойдет что-то, что спровоцирует еще один взрыв, едва ли отель выстоит.