116. Ради жизни.

Сначала задрожал свет и повсюду занервничали домашние животные: птицы кричали, сидя в клетках, собаки беспокойно лаяли, а кошки метались по квартирам и домам, словно за ними кто-то гонялся.

Потом произошел толчок. Легкий. Он заставил посуду в шкафах зазвенеть и только лишь. Люди замерли, но ничего более не происходило, поэтому паники не было.

В большом отеле, занимавшем здание высотой в двадцать четыре этажа, стало тихо. Гости, которые в этот час в большинстве своем спускались на завтрак, недоуменно оглядывались, пожимали плечами и неуверенно посмеивались.

- Эвакуация? - тихо спросил официант у администратора зала, но ответ получил не сразу.

- Думаю, не стоит портить впечатление об отеле и выгонять гостей на улицу в такую рань.

- Но ведь...

- Ничего не происходит. - с нажимом сказал администратор и ушел прочь.

Через пятнадцать минут, которых бы с лихвой хватило, чтобы эвакуировать весь отель, произошла серия сильных толчков. Здание ходило ходуном. Паника окутала постояльцев и персонал. Люди падали на пол, толкались, кричали. Под потолками раскачивались люстры. Одна из них рухнула вниз и с невероятным звоном разбилась на мельчайшие осколки.

- Папа! - крик маленькой девочки лет пяти пронзил воздух, но утонул в общем шуме. Малышка подхватила на руки маленькую собачку, которая, на самом деле, ей не принадлежала, но испуганное животное бегало рядом, и девчушка просто не придумала ничего другого, кроме как прижать его к себе.

- Дочка!!! - послышался крик из толпы, волной смывающей мужчину, которому принадлежал голос, на улицу.

- Чарли! - закричала хозяйка собаки, и песик залаял.

Здание накренилось. Жуткий грохот возвестил о том, что опорные конструкции не выдерживают. На высоте седьмого этажа произошел надлом.

- О Боже! - закричал тренер команды по волейболу, которая приехала в Лос-Анжелес на соревнования. Одному из спортсменов, который теперь истошно орал, лежа на поле, на ногу рухнула колонна. - Я приведу помощь!

Мужчина бросился к двери и едва успел схватиться за косяк, когда здание отеля стремительно стало падать вправо.

БАХ!!!

Оно столкнулось с домом, стоящим напротив. Это и остановило падение.

Водители и пассажиры машин, которые сейчас были на дороге, попали под настоящий дождь из стекол. Верхние этажи были разрушены.

- Скорее, выходим! - крикнул мужчина, выскочил из-за руля своего ниссана и вытащил с заднего сидения маленькую дочку. Он на секунду поднял глаза. Отель склонился над дорогой, словно арка. Он скрипел и каждую секунду мог рухнуть, но пока что его поддерживал многоквартирный дом.

Мужчина встряхнул головой и еще раз посмотрел наверх. На высоте с шестнадцатого по двадцатый этаж, прямо на панорамном окне, которое теперь находилось в пространстве скорее сродни полу, лежал мужчина.

Пожарная часть затряслась.

- Это не меньше 6!

- Да все 7! Все на выход! Быстрее!

- Быстрее! Пошел! Пошел!

Кэп оглянулся и нахмурился, схватил Ви за руку и побежал с ним на улицу.

На крупной транспортной развязке посреди города рухнул мост. Десятки машин сорвались с него, сотни остались стоять в бесконечной пробке и хаосе. Поднялся огромный столб пыли, а потом носы людей защекотал запах гари.

В диспетчерской 911 все сотрудники сидели на полу, когда подключился резервный источник питания и большая часть компьютеров снова заработала.

- Готовься к удару. - сказала Тон девушке-стажеру и поспешила на свое место. Со всех сторон уже слышались голоса диспетчеров и знакомая каждому фраза «911. Что у вас случилось?»

На секунду Тон посмотрела в окно и замерла. Столбы дыма поднимались из-за домов там и тут, весь город окутала паника и щемящее чувство беды.

***

Сирена пожарной машины орала на всю улицу, но даже это не помогало двигаться достаточно быстро. Многие автомобили стояли брошенные. Часто приходилось выезжать на тротуар и двигаться по нему, чтобы не стоять на одном месте.

Макс судорожно набирал сообщение за сообщением и отправлял их сыну, в его глазах был неподдельный ужас.

- Все ок? - спросил Ви.

- Он не отвечает.

- Я думаю, он с училкой. Все ок будет, не парься.

- Не парься? Ви, там мой сын! И ему всего пять.

- Ну он же не сам дома.

- В саду.

- Вот и все. Он с воспитательницей. Все нормально.

Ви выпрыгнул из машины первым, сразу же после того, как она остановилась. Это спасло его от гневного ответа коллеги.

- Вам уже приходилось иметь дело с чем-то подобным? - спросил Макс кэпа.

- Нет.

- Отличное начало смены.

Когда спасатели высадились, детектив Харт уже был на месте обрушения отеля. Он стоял возле своей машины с секундомером в руках и качал головой.

- Оперативность - ваше второе имя. - сказал он кэпу, когда тот появился из пожарной машины. - А ваше - третье. - добавил он, взглянув на подоспевших полицейских.

- О Господи... - прошептала Аида, глядя вверх и прикрывая лицо рукой от солнечного света. Утро было таким ясным, словно издевалось над всеми, кто так или иначе пострадал сегодня из-за землетрясения.

- Там человек! - крикнул Конан и указал на панорамное стекло, на котором все еще лежал и не двигался мужчина.

- ВРАЧА-А-А!!! - раздался истошный крик откуда-то сбоку.

Конан и Рав, даже не переглядываясь, подхватили свои чемоданчики и пулей помчались к источнику.

В это же время над городом кружил вертолет. Он облетал столбы дыма, словно рисуя вокруг них кольца и объединяя их в восьмерки. Красивая ведущая читала текст о чрезвычайном происшествии, коснувшемся большей части города этим утром. Ее рыжие, словно пламя пожара, волосы были наспех собраны и закреплены заколкой на затылке, но прическа все равно оставалась довольно аккуратной, если не считать порывов ветра, норовящих растрепать ее.

- На месте случившегося уже работают спецслужбы. О жертвах происшествия пока говорить рано, будем надеяться на лучшее. С вами была Агатта МакЛаски, о главном в эту секунду. - голос ее звучал уверенно и ласкал слух. Что-то в нем было такое особенное, что заставляло хотеть слушать эту девушку, внимать ей и верить каждому ее слову.

- Вы должны пустить меня обратно! Там моя девочка!!! - истерически кричала женщина, пытаясь пробиться обратно к отелю, но полицейские стеной стояли перед ним.

- Пожалуйста! Там наша дочь! Ее зовут Эйт! - вторил ей отец девочки, едва сдерживающийся от желания наброситься на служителей закона и силой прорваться в здание.

- Они хотят вот так удержать здание? - пробормотал Ви, наблюдая за тем, как под накренившийся отель подгоняют телескопическую технику, - это же полный бред.

- Кэп, если даже Ви понимает, что это бред... - начал Макс, но Райс прервал его кивком.

- Нужно найти командующего операцией. - сказал он и пошел к палаткам спецслужб, а его команда за ним.

- Капитан. Джордан Уильямс. - представился мужчина средних лет и протянул руку Райсу, когда он приблизился, - я командую этой спасательной операцией.

- Чем могу помочь?

- Менеджер отеля сказал, что землетрясение случилось в расчетный час. Одни гости съезжали, другие селились. Мы связались с большинством из них. Сейчас продолжается эвакуации.

- Расчетный час? Сейчас нет и девяти утра. - возмутился Макс, - с каких пор в отелях стали селить и выселять в семь?

- Может, у них так принято? - удивленно спросил мистер Уильямс. - Это частный отель. У них могут быть другие правила.

- Эти правила для всех одни. Для большинства. - нахмурился Макс, - скорее всего в это время был завтрак.

- В любом случае, мы не досчитались около шестидесяти человек. Мы будем искать выживших, пока это не опасно. - сказал командующий.

Кэп оставался спокоен. А вот Ви и Макс обменялись довольно красноречивыми взглядами.

- Что говорят ваши инженеры? - спросил Райс, когда они подошли к планкарте здания.

- Секция подземного гаража разрушена. Из-за этого обвал здания произошел под углом. И сейчас арматурная сталь и упор в дом напротив - единственное, что не дает ему рухнуть на проезжую часть. Мы дополнительно подпираем здание техникой. Это должно помочь. - сказал мистер Уильямс, и Макс наступил на ногу Ви, который уже собирался крепкими выражениями описать отношение к этой бредовой идее.

- Ясно. - кэп кивнул и посмотрел на своих ребят, - Так. Слушайте теперь меня. Занимайтесь только одним делом за раз. Я не могу вам приказать пойти в это здание. Остаться здесь помогать пострадавшим или пойти искать выживших - это только ваше решение и любое будет верным. Я не стану осуждать вас.

- Что нам делать? - спросил Макс, решившись высказать мнение и свое, и Ви, ведь оно, очевидно, единое, - Мы готовы.

- Хорошо. Тогда, Макс, ты объединишься с кинологом Грайз и пойдешь в отель. Ищите выживших внутри, но при малейшей угрозе, уходите оттуда. Помните, что сначала вам нужно спасти себя. В любой ситуации. - кэп посмотрел на Макса. Оба, даже Ви, который не отличался умением выполнять приказы, понимали, что как бы ни был сейчас прав кэп, разглагольствуя о первичности спасения жизни спасателя, любой из них забудет об этом, когда увидит пострадавшего, которому будет в силах помочь, пусть даже с риском для себя.

- Хорошо. А этот кинолог...? - Макс оглянулся и кэп указал ему в какую сторону смотреть.

- Вон та девушка. - рука его была направлена на машину кинологической службы полиции, рядом с которой стояла миниатюрная девица с немецкой овчаркой рабочего разведения у ее ноги. - Иди к ней.

- Я понял. - кивнул Макс и побежал выполнять приказ кэпа.

- Ви, найди Равэн. - продолжал кэп, но теперь уже говорил он с самым молодым и горячим из спасателей своей команды, - Вы полезете по пожарной лестнице так высоко, насколько это будет возможно. Цель: зайти в здание с позиции повыше, чтобы оттуда уже добраться до этого бедняги, помочь ему и поискать, вдруг там есть кто-то еще.

- Фью. - присвистнул Ви, взглянув в сторону того самого панорамного окна, а потом кивнул и побежал искать Рав, чтобы передать ей приказ.

- А я найду Конана и вместе с ним пойду в другую часть здания, искать выживших. - пробормотал кэп себе под нос и, приметив своего парамедика среди пострадавших, направился к нему.