Глава 1.
Изабелла.
Громкая музыка дешевого бара «Стелла» сдавливала мои виски под конец рабочего дня и я уже на автомате принимала заказы посетителей.
- Бургер с курицей и светлое разливное пиво. - швыряя на стол меню, хамовато произнёс толстый мужик с каплями пота на лбу.
- Спасибо за заказ! - с натянутой улыбкой ответила я и уже собиралась идти к терминалу.
- Эй! Цыпа! Ещё соленый арахис! - развалившись в кресле, добавил он и облизал губы, чтобы намекнуть мне на что-то мерзкое.
Я молча кивнула и быстро зашагала в сторону бара. Вбив на экране терминала номер стола и сам заказ, я перенесла его на Клео, мою сменщицу, и закрыла очередной рабочий день.
Как и последние десять лет, я ненавидела это место, в котором работала чуть больше года, этот город и свою семью, обеспечение которой легло на мои плечи. Я мечтала плюнуть на всё и свалить из этой дыры, но не могла. Оставить маму один на один с отцом, который допивается до белой горячки, просто невозможно. Переехать вместе со мной она тоже не хочет, у неё видите ли все «на мази»... То один Альфонс, то другой... Короче либо мне набраться духу и бросить всё это к чертям собачим, либо сидеть и помалкивать.
- Изи, ты уже уходишь? - встретив меня на пороге чёрного входа, сказала моя сменщица.
- Привет, Клео! Да, смена закончилась три часа назад! Я не собираюсь весь вечер прикрывать твой тощий зад! С тебя пятьдесят баксов! - я и подтрунивала и злилась одновременно.
Клео всегда была ветреная и не обладала здравым умом. Очередной бойфренд появился на ее жизненном пути и она бросает всё и всех, не думая о последствиях. Ну а мне, как единственной подруге, приходится терпеть ее и прикрывать на работе.
- Ой, да ладно тебе! - с объятиями она бросается на меня, медленно растягивая слова. - Ну опоздала пару разиков... Я же тоже тебя прикрываю, когда твой батя кидается на твою мать и ты сбегаешь со смены.
- Так! Всё ясно! Опять ты за своё! Сравнила жопу с пальцем... Всё, мне пора! Итак уже три часа ночи. - отпихиваясь от ее «ванильных» объятий, недовольно проворчала я и спрыгнула с маленькой лестницы.
- Ага! До завтра! - крикнула она мне в след и скрылась за дверью.
Я поплелась по темному переулку, а затем вышла на привычный маршрут к дому. Ноги гудели и изнывали от напряжения, но вариантов, кроме как идти пешком, у меня не было. Зарабатывала я копейки и такси до дома мне было совсем не по карману. Практически весь мой доход уходил на оплату коммунальных услуг и продукты. Так что тут явно не до комфорта.
Проходя мимо закрытых на ночь магазинов, я остановилась у витрины Max&Mara. Впрочем, я каждый раз глазела на шикарное красное платье на тонких бретелях, стоимостью восемь тысяч долларов. Как же я мечтала одеваться в подобные шмотки, гулять по вечернему Манхеттену и не париться о деньгах, но вместо этого я живу как живу. Каждый раз возвращаться домой не хотелось ещё лет с пятнадцати. Как раз тогда отец потерял работу и пристрастился к алкоголю. Вёл он себя просто отвратительно, кричал на меня, на маму, а порой даже швырялся всем, что попадёт под руку. С годами становилось всё хуже и хуже.
- Здравствуй, зайка! - похотливый голос прозвучал из-за спины и жутко напугал меня.
Я молча повернулась в сторону своего дома и не подавая признаков паники, продолжила идти. Черт меня дернул остановиться и залипнуть на это дурацкое платье!
- Киска! Куда же ты? - не унимался мужик.
Слыша как его шаги ускоряются в мою сторону, мое сердцебиение ускорилось в такт ногам. Я бросилась бежать. Ровно также поступил мой преследователь.
- Вот черт! - под нос бросила я, когда свернула не на ту улицу и оказалась в тупике.
- А ты шустрая! Чего так испугалась? Я же не кусаюсь! - его расширенные зрачки говорили о действии наркотических средств, а запах, доносившийся моментально до моего чуткого обоняния, рассказал об алкоголе.
- Подойдёшь и я вызову копов! - прорычала я и сунула руку в сумку, на поиски перцового баллончика.
- Пупсик, да ладно тебе! Я тебя не обижу! Мы лишь немножко повеселимся. Могу тебе даже пару-тройку сотен отстегнуть!
Он медленно, шатаясь из стороны в сторону, подходил ко мне, а я в это время уже держала наготове своё оружие.
- Киска, а ты реально ниче такая! Буфера у тебя аппетитные! - облизывая губы, он старался выговорить каждое слово четко, но алкоголь и другие вещества тормозили этот процесс.
- Надеюсь это тебе тоже будет по-кайфу! - бросила гневно я и как только мужик был максимально близко, я прыснула ему в глаза жижу из баллончика.
- Ах ты сука! - завопил он и согнулся в три погибели.
Не думая ни минуты, я бросилась бежать. Адреналин заполнял мою кровеносную систему и я даже не заметила как оказалась на пороге своего дома. Отперев входную дверь, я залетела внутрь и тут меня накрыл страх огромной волной. Руки и ноги затряслись так, что я выронила сумку и рухнула на пол.
- Изабелла, это ты? - голос матери доносился со стороны гостиной.
Ответить я ничего не могла, будто потеряла дар речи.
- Белла! Это ты? Что молчишь? - голос становился громче, что означало приближение мамы.
Стараясь выровнять дыхание, я делала глубокий вдох и медленный выдох, но это было невыносимо больно. Легкие словно горели огнём и испепеляли в секунду весь кислород, что я так жадно поглощала.
- Ого! - удивилась она, увидя меня, сидящую под дверью. - А чего это ты расселась? Устала что ль? Ну ничего, ты молодая. Поспишь и снова будешь в строю! - удивление быстро улетучилось и невозмутимость вернулась на своё место.
- Мам! Ты слепая? По мне не видно, что я до усрачки напугана? Меня чуть не изнасиловали! Мужик подумал, что я проститутка! - срываясь на крик, я выплескивала накопившиеся эмоции, а она стояла и смотрела будто сквозь меня.
- Дорогая... проститутки хотя бы денег зарабатывают, чего не скажешь по твоему виду. Ходишь как пацанка.
- Ты в своем уме? Или опять накидалась своими антидепрессантами? Ты не слышишь меня?
- Слышу. Панику наводишь только... - ответила она и скрылась за дверью спальни.
Говорить что-либо матери было бесполезно. С того момента как один из ее дегенератов ободрал нас до нитки, он накрепко подсела на валиум и скорее всего уже соблюдала дозировку, назначенную врачом.
Я была так зла на неё, что я бы ещё много чего сказала, но говорить в запертую дверь, не несёт никакой пользы. Медленно поднявшись на ноги, я пошла в свою маленькую комнату и как только закрыла за собой дверь, рухнула носом в подушку. Слёзы полились рекой и я даже не знала из-за чего я больше разревелась... попытка насилия меня сильно напугала, но удар ниже пояса произвела мамина реакция. Ещё с детства я старалась быть примерным ребёнком, хорошо училась, не создавала проблем и всё это было спущено в унитаз! От приличного колледжа пришлось отказаться, ибо платить моей семье было не с чего.
- Я задолбалась жить в этом дерьме! - ревя в подушку, слова вырывались сами собой.
Иногда мне так хочется забить на всех и уехать, но совесть не позволяет проявить эгоизм и подумать о себе.
«Бум! Бдыщ! Бах!»
Звук по ту сторону двери означал лишь одно — отец вернулся из очередного пристанища для алкоголиков и был явно в кондиции.
- Хватит разносить дом! - громче обычного сказала мать, по всей видимости, не открывая своей двери.
- Закрой пасть, Элис! Иначе я размажу твои мозги по полу! - орал он и слонялся по коридору, будто слон в посудной лавке.
Мать тут же притихла, а отец начал долбиться к ней в дверь.
- Выходи и приготовь мне пожрать! Если не выйдешь, я вынесу эту чёртову дверь!
Мне ничего не оставалось, кроме как выйти из комнаты, в попытке утихомирить пьяное чудовище.
- Оставь ее, я приготовлю... - монотонно произнесла я, стоя у него за спиной.
- Элис! Я сказал, открой дверь! - не унимался он.
- Пап... пойдём... - положив руку ему на плечо, я старалась обратить его внимание на себя.
- Отвали! Скройся с глаз моих! - резко обернувшись, он со всей силы толкнул меня.
Когда я отлетела в стену, сильно ударилась головой и перед глазами всё начало плыть.
- Как же вы меня достали... - ухватившись за затылок, пробубнила я.
- Элис! Выходи немедленно, грязная шлюха! Я клянусь, убью тебя, если ты сейчас же не откроешь! - отец орал как зверь и стучал ногами и руками по деревянному прямоугольнику.
- Тэд! Перестань! - закричала мама по другую сторону баррикады.
- Выходи, сука!
Я стояла и наблюдала очень частую картину: он лупит в дверь на протяжении часа-двух, а затем вырубается либо под дверью, либо на диване в гостиной. Только в этот раз что-то пошло не так! Деревянное мамино спасение не выдержало очередного натиска и дверь с грохотом рухнула в комнату.
- Блять! - вскрикнула я и вцепилась в ветровку, что была на отце, стараясь остановить его.
- Нет! Нет! Нет! Тэд, не подходи ко мне! - визжала в слезах мама.
- Папа! Остановись! - пытаясь тянуть его в сторону гостиной, кричала я.
Пытаясь помочь, я сделала лишь только хуже. Отец разозлился ещё больше и скинул меня как блоху с себя. Я отлетела аж на пару метров, в рядом стоящий комод. Благо не ударилась виском и ничего не сломала, так... Папа царапин.
Пока я приходила в себя, отец уже зашёл в комнату и оттуда доносились звуки борьбы. Я вбежала внутрь и увидела того, что не видели ни разу. Он повалил ее на пол и начал избивать так, что за пару секунд, вместо маминого лица, было месиво.
- Остановись! - накинулась я с воплями, пытаясь высвободить маму. - Ты убьешь ее! Папа! Хватит!
- Шлюха! Разорвал бы тебя на куски ещё раньше, если бы знал! - шипел он, сдавливая тонкую шею своей жены.
- Отпусти ее! - я орала как резаная, но это было без толку.
Он не чувствовал ни моих ударов, ни криков, ни укусов... Либо я сейчас срочно что-то придумаю, либо он ее задушить.
Схватив телефон, я быстро набрала 911 и оператор тут же ответила:
- 911, что у вас случилось?
- Отец сейчас задушит мать! - спешно произношу я.
- Назовите ваш адрес.
- Северная двадцать шесть!
- Бригада скорой помощи и полицейская машина уже в пути!
Я бросила телефон и продолжила свои попытки оттащить отца от матери.
- Пожалуйста! Отпусти! Я умоляю тебя! - мои крики ударялись эхом о стены и окна, а слёзы лились градом на куртку отца.
Ему было всё равно, он словно терминатор, не ощущающий боли, продолжал своё. Я молила Бога, чтобы как можно скорее в этот злосчастный дом ворвались копы и скорая, но минуты длились подобно вечности. Отталкиваясь ногами со всей силы от пола, тянула его за плечи и на секунду мой взгляд замер на маминых глазах. Они наливались кровью и постепенно веки закрывались.
- Нееет! Мам! - срывая голос, захлебываясь слезами и соплями, орала я. - Мама!
Грохот входной двери означал прибытие помощи, но скорее всего уже было слишком поздно. Копы ворвались в комнату и я тут же отскочила от отца. Его тут же вырубили и в бессознательном состоянии оттащили от матери. Я забилась в углу и наблюдала как бригада парамедиков крутятся над ее телом.
- Она умерла? - нервно спросила я.
- Состояние критическое, но она должна выкарабкаться! - сказал мужчина в форме.
Они стали выносить ее на носилках из дома и я следовала за ними. Мне было так страшно... я так боялась, что ее не станет.
- Я могу поехать с вами? - с оголтелыми от страха глазами, полными слез, промычала я.
- Вы ее родственница?
- Я ее дочь...
- Да, конечно! Забирайтесь в машину.
Тут же юркнула в карету скорой помощи и крепко сжала мамину руку.
Пока мы ехали до больници, я молилась, чтобы она выжила. Это были самые ужасные и страшные десять минут в моей жизни. Моя мать никогда не была примером для подражания, но я любила ее, несмотря ни на что.
- Подскажите ее имя и фамилию, мисс. - спросил молоденький фельдшер, примерно моего возраста, может немного старше.
- Эллис Олдридж... - растянула я, не отводя взгляда от матери.
По приезду маму тут же забрали в реанимацию. Первый час я пыталась успокоиться, уверяла себя только в хорошем исходе событий, но после второго часа ожидания, вырубилась на кушетке.
Мне снился такой хороший сон... Родители были словно другими людьми... любящими, что ли... не имеющие никаких проблем.
- Мисс Олдридж. - легкие толчки в плечо сопровождались женским голосом.
Я тут же открыла глаза и подскочила с места, приняв вертикальное положение.
- Я доктор Маргарет Кинн.
- Что с моей мамой? С ней все в порядке? - затараторила я, растирая пальцами потекшую и засохшую под глазами туш.
- Ваша мать прибыла в крайне тяжелом состоянии. У неё был перелом черепа и гортани. Бригада скорой помощи среагировала очень быстро, однако во время операции начался тромбоз, который мы не смогли остановить. В крови было найдено высокое содержание диазепама, именно он спровоцировал кровеносную систему.
- Стойте! Вы хотите сказать, что она умерла? - уставившись на врача во все глаза, я медленно проговаривала каждое слово.
- Да. Примите мои соболезнования.
Это был шок... я не могла ничего сказать и никак отреагировать. Тупо пялилась на доктора и практически не моргала. Не было слез, истерик, криков и психов... пустота...
- Мисс Олдридж? Вы меня слышите? - сквозь мою пустоту ее голос будто висел в воздухе. - Грейс! Принеси на всякий случай успокоительное! - повернувшись лицом в сторону сестринского поста, крикнула она.
- Не нужно... я в порядке... - промямлила я и встала на обе ноги.
Честно говоря, земля словно уходила из под ног, но я держала себя в руках и контролировала тело.
- Вы можете с ней попрощаться... - касаясь моего плеча в знак поддержки, тихо произнесла доктор Кинн.
Я лишь молча кивнула и мы направились куда-то по коридорам.
Наверно прошло много часов с того момента как всё произошло и мы оказались здесь, потому что я ожидала увидеть то лицо мамы, которое я видела в момент драки, но ее привели в порядок.
Бледная кожа будто просвечивала каждую косточку. Лицо было в сильных кровяных подтеках и закрыты глаза.
Я стояла как вкопанная и смотрела на неё. Слова застыли в горле и подкатила тошнота. Закрыв рот обеими руками, я выбежала из помещения в поисках ближайшей уборной, благо она была недалеко. Меня вывернуло наизнанку дважды подряд, едва я залетела в кабинку. Вытирая рот рукавом, я облокотилась спиной о дверцу и съехала вниз. Эмоции накрыли волной и я заплакала, утыкаясь носом в колени. Мне было сложно поверить в то, что я больше никогда не увижу ее. Никогда больше не услышу ее голоса...
Моя мать не была идеальна. Она никогда не вела себя как примерные мамаши, не готовила мне завтраки в школу, редко приходила на школьные выступления, но я всё равно любила ее. Она была женщиной, которая любила жизнь, даже после того как подсела на валиум...
- Черт... - прохрипела я, закусывая рукав кофты.
Прорыдав давольно много времени, я всё же решилась выйти из маленькой кабинки женского туалета и умыться. Вид у меня был как у наркоманки. Огромные синяки под глазами, размазанная тушь и растрёпанные волосы. Хоть немного приведя себя в порядок, я вышла из туалета и подошла к доктору Кинн.
- Простите... я могу с вами поговорить? - подойдя к ней, тихо начала я.
- Как вы? Могу что-то сделать для вас? - сочувственно произнесла она.
- Как скоро я могу забрать то, что останется от неё?
- Вы имеете ввиду кремацию?
- Да...
- Думаю в течении часа. Мне очень жаль, мисс Олдридж.
- Спасибо.
- Вы можете подождать в кафетерии, медсестра найдёт вас.
- Спасибо...
Перед тем как отправиться в режим ожидания, я вышла на улицу. Прохладный ноябрьский ветер пробирал до костей. Ещё бы... я была в одном свитере и джинсах, собственно в чем была дома и даже не додумалась взять куртку. Пока я продолжала приходить в себя, уловила аромат табака. Повернув голову в сторону, я увидела мужчину, который курил с таким наслаждением, что было как-то неловко обратиться к нему, но всё же решилась.
- Прошу прощения! У вас не найдётся сигаретки? - неуверенно спросила я и отвела взгляд в сторону, как делали мои одноклассницы в школе.
- Да, конечно! - улыбнувшись, он протянул мне сигарету и добавил. - Держите.
- Благодарю. А можно ещё воспользоваться вашей зажигалкой?
- Нет проблем!
Звук кремния в зажигалке навивал на меня старые воспоминания. Мне было семнадцать и мама запалила меня курящей за нашим сараем. Вот это взбучку она мне устроила.
- Тяжелый день? - спросил мужчина.
- Можно и так сказать... - рассказывать о произошедшем мне не хотелось, тем более незнакомцу. - Ещё раз спасибо! - добавила я и сделала пару шагов в сторону, давая понять о том, что беседы дальше не будет.
Жадно затянув в легкие дым, я почувствовала легкое расслабление. Хоть я и бросила курить пару лет назад, но всё равно ещё помнила это состояние, когда никотин проникает в организм.
- Мисс Олдридж? - из-за спины прозвучал женский голос.
Я резко обернулась от неожиданности и зачем-то начала прятать сигарету за спиной, будто кому-то есть до этого дело.
- Это я! - громко ответила я и тем самым вызвала лишнее внимание.
- Мы искали вас. Вы можете забрать прах вашей матери. Пойдёмте за мной.
Я коротко кивнула и затянувшись ещё раз затушила сигарету о железную уличную пепельницу.
Длинные коридоры больницы были будто бесконечны, но как только мы зашли в какое-то помещение, мне выдали небольшую урну с останками моей мамы.
- Ваша страховка была просрочена и она не покроет стоимость кремации. Простите, но вам придётся оплатить услуги в кассе. - переминаясь с ноги на ногу, медсестра явно испытывала неловкость от сказанного, но таковы были правила.
- Хорошо, где она? - монотонно ответила я, крепко сжимая холодную урну.
- Прямо по коридору, а затем направо и до конца.
- Спасибо.
Быстрым шагом я дошла до кассы и покончила с этим местом, оставалось только вернуться домой.
Сев на автобус, который останавливается в двух кварталах от моего дома, я задумалась об отце. Его скорей всего посадят за убийство и домашнее насилие, но мне было от этого только легче. Хоть он когда-то и был добрым, однако сам виноват. Довёл себя до такого состояния, что не мог контролировать свои действия.
- Северная улица! - раздалось из колонок автобуса.
Я поднялась с сидения и вышла на улицу. С каждым шагом, приближаясь к своему дому, подкатывал ком к горлу и становилось трудно дышать. Это была паника, которую я с трудом подавляла внутри себя.
Открывая дверь, из груди случайно вырвались слова, которые предполагали диалог, вот только та, кому они предназначались, никогда уже не сможет дать ответ.
- Вот мы и дома, мам... - еле шепча, произнесла я и не снимая обуви, прошла в гостиную. - Думаю здесь тебе будет комфортно...
Поставив урну на стеллаж, я разглядывала ее еще пару минут, а затем пошла в свою комнату.
Больше меня ничего не держало в этом городе... в этом доме...
Я достала дорожную сумку и начала закидывать в неё свои пожитки, бросая как попало. Футболки, джинсы, нижнее белье, балахон, свитер и два платья... больше приличного шмотья я не имела. Как только я упаковала всё, что мне было необходимо, заглянула под кровать и достала из тайника свои накопления. Денег было не много, но на пару недель в дешевой ночлежке должно хватить.
Уже собираясь уходить, я решилась заглянуть в мамину комнату. На полу было пятно крови, дверь выломана и валялась на полу. Слёзы полились градом, ведь перед глазами возникла картина прошедшей ночи, но я достаточно быстро взяла себя в руки и открыла верхний ящик комода, где мама хранила свои украшения. Взяв маленькую шкатулку в руки, я вытащила кулон с подвеской в форме имени мамы и одела ее. Остально бросила в сумку, на случай, если будет тяжко.
Взглянув ещё раз, а точнее последний, я тяжело вздохнула и вышла из комнаты. Переступив порог дома, я запретила себе думать обо всем, что произошло, как бы дерьмово не было!
Я всегда мечтала жить в таких городах как Нью-Йорк, Лос-Анжелес или Сан-Франциско, от чего приняла решение улететь туда, куда будет ближайший рейс. Так что я поймала такси и попросила отвезти меня в аэропорт.
Ближайший рейс был до Нью-Йорка, а это значило — судьба! Купив билет в один конец, я сожгла все мосты, ведущие к моей прежней жизни. От неё у меня осталось лишь имя и огромная дыра в сердце.
Как только обьявили посадку, я прошла все необходимые процедуры и уже сидя в салоне самолета, позволила мозгу отключиться.
- Ну здравствуй, новая жизнь... - тихонько пробормотала я, уже будучи в полудрёме.