Спаси меня

Все лежали в кроватях и, наверняка, видели седьмой сон, когда меня застала бессоница.

"Кто он?"— вопрос, который не выходил из моей головы.
"Откуда он знает меня?"— второй вопрос, который не давал мне покоя.
Приготовив себе тарелку салата, состоящего из огурцов и помидоров, я уселась в столовой со своим ноутбуком.

—Чтож, мистер Уильям Эллингтон, давайте посмотрим, что же вы скрываете.

Я начала вбивать в поисковик всевозможные варианты запросов. Много воды, много теорий, единицы фактов. Нервы были на пределе.

—Почему так мало статей? Сколько же стоит интервью с вами или вас попросту боятся?

На часах было около одиннадцати, завтра на работу, а я сидела на кухне с поджатыми под себя коленями и размышляла о плане своих действий.

"Он знает, что я журналист, значит, копал под меня? Мы встретились в парке, неужели, он преследовал меня?"

Пытаясь ответить на собственные вопросы, я вышла на горькую правду–интервью не состоится. Его последние слова отпечатались в моей памяти и от этого становилось только больнее.
Я опустила голову на руки и пыталась успокоить свой внутренний пыл. Мне не верилось, что я подписала себе смертный приговор, даже не приступив к работе. Я подвела Адама, все издательство, а главное - саму себя.

—Черт, черт, четр!-выругалась я себе под нос.

Захлопнув ноутбук, я направилась в свою комнату, надеясь, что усталось на меня нахлынет, как только моя голова коснётся подушки. И я не ошиблась.

***

Зайдя в здание "Inspirio", на меня глазели все присутствующие, тщательно пытаясь скрыть то ли свой интерес, то ли ужас.

—Эй, Бетти,-взяв подругу под локоть, я потащила ее в свой кабинет,– почему на меня все так смотрят?

Подруга остановилась по середине дороги, застыв с розовым пончиком в руке.

—Погоди минутку, тоесть Адам еще не выходил с тобой на связь? Не сообщил главную новость?

Вот он-мой заветный конец. По спине прошелся табун мурашек, а ноги стали ватными.

—Не сообщил что?

Джердан приблизилась ко мне, положила свою руку мне на плечо и нежно сказала:

—Тебе нужно к Престону. Пусть это он скажет тебе лично.

Коротко кивнув и натянуто улыбнувшись, я направилась в кабинет босса.

"Клянусь, это первый раз, когда я два дня подряд иду в этот кабинет по рабочим вопросам."

Постучав, а затем войдя внутрь, я застала Адама, который что-то усердно печатал на своем компьютере.

—Адам Престон?-я направилась в сторону стола и медленно присела на стул.

Мужчина поднял свои глаза на меня, и тепло улыбнулся. Его реакция меня удивила. Почему он улыбался, когда другие глазели на меня, как на инородное тело?

—Наконец-то ты пришла, Грейс. Могу тебя поздравить,-прервавшись на пару секунд, Адам хлопнул в ладоши и наклонился в мою сторону,–Уильям Эллингтон согласился на интервью.
—Но как? Тоесть, у него разве не забитый график?- нервы игрались, из-за чего я начала мять подол своей юбки.
—Милочка, я тебе даже больше скажу, он отказался брать деньги, и вину, за неудавшееся интервью, взял полностью на себя. Самое интресное это то, что до того, как я представил тебя ему, он первый проявил инициативу в разговоре с Грейс Робертс,-и его лицо озарила лукавая улыбка.

Мир перевернулся. В глубине души я думала, что Эллингтон начал меня ненавидеть, а тут он сам выбрал меня в качестве интервьюера. Разумеется, я подмечала странности в его поведени, но все равно была сильно удивлена. Казалось бы, нужно радоваться, но один вопрос так и оставался открытым:

—На какое число у нас назначено интервью?
—Скорее на какое время, деточка.

Адам начал рыться в бумагах, а мои глаза расширились.

"На какое время? То есть, уже сегодня..."

—Отлично! Вот, пожалуйста, сегодня в шестнадцать тридцать в "Beverly Arts Center" .
—Да быть этого не может..,-шок овладел мною.

Буквально вчерашним вечером я смирилась не только с провальным интервью, но и с потерей рабочего места, как сегодня мне сообщают, что сам Уильям Эллингтон идет мне на встречу. Посмотрев на часы, я поняла, что я должна быть готова уже через 5 часов.

—Я не знаю, как так получилось, Грейс, но если нам дан такой шанс, значит, нам не стоит его упускать.
—Я выложусь на максимум, Адам. Спасибо тебе за все, правда.
—Это все Он, Робертс,-указал он пальцем вверх, а потом посмотрел в свой компьютер,–Я напечатал пару вопросов, потому что не уверен, что ты успеешь их составить, учитывая твой плотный график. Уже отправил на твою почту, если будут свои вопросы - задавай, хуже не сделаешь.

Я слегка улыбнулась, поправила юбку и кивнула. Пройдя в свой кабинет, я уже по другому смотрела на коллег. Они были поражены ни чуть не меньше меня.

Усевшись за свое рабочее место, мое внимание привлек пончик с голубой глазурью и запиской:

"Не знаю, как вы это сделали, но я поздравляю тебя, подруга!"

Прикрыв глаза и с легкостью выдохнув, я откусила кусочек выпечки и начала анализировать вопросы, высланые мне Престоном. Это было что-то типичное, но для случая с Уильямом подходило. О нем ничего не было известно, поэтому я решила, что первые вопросы будут о чем-то простом и банальном, а последующие с подковыркой, как я умею.

***

—Ало, Дексер?

Не уследив за временем, я слишком увлекласть работой, поэтому опаздывала на невероятно важную встречу с невероятно странным человеком. Поправляя ремешок плаща, челку волос и помещая бумаги в сумку, я решила набрать Коллинса.

—К твоим услугам, дорогая.
—Я иду брать интервью у того самого Эллингтона. Сможешь подъехать за мной после него?
—Ого,-голос на том конце был явно удивлен. По настоящему удивлен,-без проблем, только не забудь набрать меня.
—А ты не забудь забрать Роуз из садика.
—Конечно,-мужчина тяжело вздохнул,-извини меня за вчерашний вечер, Грейс. Я перебрал с алкоголем и не хотел обесценивать твои чувства.
—Все в порядке Декс, правда,-говорила я, уже отворяя большую и тяжелую дверь в помещение,–я пришла на место встречи, так что..,-я замолчала, увидев знакомый силуэт, который я успела выучить наизусть, пытаясь догнать его в темноте,–я перезвоню. До вечера.

Пока я направлялась в сторону мужчины, от которого зависит моя карьера, я мимолетно разглядывала интерьер. Просто, но со вкусом.
Приблизившись к своей цели, я замедлила свой шаг.

—Можете не стараться, звук ваших каблуков вас выдает.

Мужчина развернулся ко мне на пятках и прошелся по мне оценивающим взглядом.

—У меня множество вопросов.
—Ради этого мы с вами и встретились, разве нет?
—Да, но это не касается интервью.
—Тогда пройдемте в более подходящее место для нашей беседы.

Последнее слово он будто выплевывал. С чего такая неприязнь и отвращение?
Усевшись на банкетки, расположившиеся в укромном, но не менее красивом и завораживающем месте, я начала доставать свои вещи.

—Уберите,-почти грубым голосом просил он, если не приказывал.
—Простите?
—Я не люблю работать по шаблону. Импровизируйте, в этом и есть изюминка.
—Но мне нужен диктофон, для записи ваших ответов. По другому я ничего не запомню.

Немного поразмыслив, Уильям все же пошел мне на встречу. Вспомнив множество вопросов, которые интересовали меня до, я решила задать их, не включая диктофон, но мужчина меня опередил.

—Вопросы зададите потом. Мне не доставляет удовольствие сидеть здесь. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим.

Кивнув, я нажала на запись.

—Чтож, начнем с элементарных вопросов, поскольку в интернете о вас почти ничего не известно. Сколько вам лет, Уильям Эллингтон?
—Тридцать два.

Я подняла на него свои глаза, но заметив, что он тоже смотрит на меня, быстро опустила. Почему меня так удивил его возраст? Или меня удивил не его возраст, а наша разница в семь лет? Осознав, что я сравниваю нас и думаю об этом человеке, я вновь подняла глаза на мужчину, но уже смотрела на него по другому.

—Продолжайте.
—Откуда вы родом?
—Отсюда.
—У вас есть родители? Может, братья или сестры?
—Только мать – Стефани Эллингтон, но она уже мертва.
—Можете сказать причину?
—Нет.

Я закусила губу, наверное, испытывая сожаление и разделяя его боль, которая была для меня очень знакома.

—У вас были домашние животные?

Мужчина резко выпрямился и посмотрел на меня. Что-то в его взгляде заставило меня напрячься.

—Что за вопросы? Спросите еще какая у меня группа крови.
—Извините!-истерически вскрикнула я, но не от страха, а от ососзнания, что тот прав,-давайте перейдем к более интересным вопросам, не касающихся вашей биографии.

Уголки его губ опустились, а лицо теряло свое напряжение.

—Последняя прочитанная вами книга и впечатления о ней?

Уильям задумался.

— "Жажда жизни" Ирвина Шоу. Книга о Ван Гоге — одном из величайших художников импрессионизма. Было интересно и любопытно. Раз вы на столько увлечены искусством, можете почитать.
—Есть ли у Вас какие-нибудь ритуалы, которым вы следуете, прежде чем начать творить?
—Да, я открываю шторы, включаю музыку и смотрю на людей.
—Почему на людей?
—Потому что они являются источником разных энергий и эмоций.
—Но если вы не знаете их лично, как они могут вызывать у вас что-то?
—Это все еще для вашей статьи или для того, чтобы утолить интерес?
—Вам сложно ответить?,-напряжение внутри меня наростало. С ним было невозможно договориться.
—Следующий вопрос.

Тяжело вздохнув, я мыслено проклинала себя за то, что решила выпросить встречу с ним. Теперь я понимаю, почему информации о нем в интернете так мало.

Решив задать следующий вопрос, я поняла, что я в тупике. Идей не было, а все, о чем я читала- вылетело из головы. Неужели я провалюсь? На секунду меня захватила паника, но я все же решила рискнуть.

—Вы не против, если я задам свои вопросы, касающиеся темы нашего диалога?

Мужчина улыбнулся уголком губ, кивнул и расстегнул пиджак.

—Продолжите фразу: я никогда не нарисую...
—Портет любимой женщины или семьи.

Я устремила свой взгляд прямо на него, в котором можно было прочитать страх, удивление, смятение и..отвращение? Что за черт им движет? Почему он так считает? Разве художники не изображают то, что они любят, то, что им нравится? Почти у любого можно найти в архивах портрет женщины: первая любовь, жена, мать. Что угодно! Почему он не изобразит их, если любит и дорожит? Но не успев расспросить Уильяма о его ответе, тот выключил диктофон и вложил его в мою руку, видимо, заметив смятение на моем лице.

—На этом мы закончим.
—Вы – сумасшедший!

Судорожно встав и собрав свои вещи, я быстрым шагом направилась к выходу из центра, попутно набирая номер Декстера.

_______________________________________

1655 слов, друзья.
Очень ценю вашу поддержку и интерес к этому "роману", если можно это так назвать.
Ваши звездочки ☆ мотивируют меня писать больше и интереснее.

давайте 5☆ и с меня прода!