Глава II Начало весны
Через пятнадцать минут, колеса моего квадроцикла, были в центре города, а именно возле магазина мистера Дарка: "Store & Bakery".
"Сейчас просто убить готова за..." - подумала я, облизнув пальцы, считая деньги: "... за Читос с острым перцем."
Мой взгляд пасивно упал на табличку "Закрыто", и я, совершенно без капли наглости, зашла внутрь.
Раздался звоночек, оповествующий о приходе покупателя, и на входе тут же, моё внимание привлек мистер Дарк. Мужчина такого прекрасного, зрелого возраста, ему было примерно от сорока да пятидесяти. Не любитель бороды и уж тем более щетины, это было видно по его маленьким зацепкам и грубости кожи на лице, от бритвы.
Он усиленно протирал полки и с какой-то странной любовью поглаживал их ровную поверхность.
- Здраствуйте, мистер Дарк! - сказала я, специально громким и противным голосом, как и люблю, при этом громко хлопнув дверью.
Нил подскочил уставив на меня удивленые глаза, хотя стоило бы уже привыкнуть. А я же в свою очередь уселась на стол возле кассы.
- Привет Бон, что такое? - спросил он, - Твоя любовь к фаст-фуду, оказалась сильнее чем страх к разъеренной Элайле С-Смит? - он протянул эту букву и усмехнулся, тем самым показывая все свое плохое отношение к носителям этой фамилии.
- А ты значит, все так же натираешь полки? - кивнула в сторону стенда из черного дерева, - Очнись Нил, они по структуре такие. Белее не станут. - улыбнулась я. И как бы то ни было странным, Нил тоже посмеялся.
Нил прекрасно знал, что Элайла никогда не посмеет купить или заговорить без дела с ним. Поэтому, каждый мой визит к нему, было что-то вроде смешного представления. Думаю, Дарк ни раз представлял разъярённое лицо мамы, когда та отчитывала меня за общение с ним.
- В любом случае, магазин еще закрыт. Приходи послезавтра. – Нил вытирает руки о полотенце и теряя ко мне интерес возвращается к своим делам.
Я спрыгнула со стола, вальяжно бродила и трогала все что мне попадалось.
Нил повернулся и с явной неприязнью забрал консервную банку у меня из рук.
- Бони, послезавтра, - отрезал он.
- Сейчас, - состроив глазки, выхватила эту бедную банку. "Читос... Читос..." ‐ читалось в моих глазах.
- Завтра, - усмехнулся он и отнял мою банку. Да, что ты к ней прицепился! Моя банка!
С этими мыслями, я уже как-то агрессивно забрала жестянку вместе с коробочкой шоколадок и засунув их в куртку.
- Бон... - он усиленно пытался убирать мои руки от прилавков, но эта идея провалилась, поскольку я стала делать это более интенсивно. Захватила скотч и засунула в патронаж... зачем мне скотч?
- Бони! - Нил нервно вдохнул и иронично улыбнулся, - ну хорошо. Только касса у меня еще закрыта. Ты уж постарайся без сдачи.
- Нет проблем, мистер Дарк.
Глаза ненавязчиво пробежались по прилавкам, стенам, и уже окнам магазина.
Вид открывается на очередную электрическую вышку, функция которой - снабжать магазины и гостиницу Нила электричеством. Именно из-за нее, он чуть ли не подрался с Элайлой.
Она давала деньги на строительство нового клуба для местных собраний, а Дарк заручился ответственным за это. Так уж вышло, что этот амбарчик перешел в его владения. А он поставил туда свой самый мощный генератор.
Мама была просто в бешенстве, помнится даже хотела на тракторе въехать в этот злосчастный амбар и перерезать все кабеля: "К чертовой матери!" - так кричала она. Уже чувствуется в кого у меня такой характер, да?
- Получаетя... 30 долларов, - Голос Нила дошел до меня только через некоторое время.
- Что? О, эм... да, вот, держите.
***
Выйдя из магазина, я положила все продукты в бардачок под сиденье, решив что Читос оставлю на вечер.
- Приём, Бони. Ответь! - в кармане куртки послышалась рация.
- Приём, бродяга на связи.
- Ты где? - через рацию, конечно, не поймешь, но мне показалось, что Нуар была чем-то обеспокоена.
- Возле магазина мистера Дарка. Что-то случилось, росомаха?
- Нет. Я возле кафе,-
От ее слов, я повернула голову и увидела в паре шагов от меня Нур.
- Принято, - убрав рацию, лучезарно улыбнулась и побежала к ней обниматься.
Мокрая трава зачавкала под моими ботинками, а солнце так радостно светило в глаз. Почему в глаз? Потому что, оно было настолько ярким и ослепительным, что на улице мне приходилось все время жмурится. Погода так и кричала нам: "С началом весны!"
- Приве-ет, - радостно растянула я, крепко прижавшись к подруге.
- Бон-бон, боже. Ты ни капельки не изменилась, - Нуар была счастлива встретиться. Да, я чувствовала! Она совершенно не умела этого скрывать.
Краем глаза заметила белое пятно.
- Гоби! - я тут же, накинулась на белоснежного пса Нуар, он у нее породы акбаш. Самая белая, умная и пушистая собака которую я знаю. Такие турецкие овчарки крупные и считаются опасными.
"Но разве такая пушистая морда может причинить вред?" - подумала я сжимая щечки большого пса как тесто. Он пытался облизать мое лицо, и ему это почти удалось.
- Зайдём в кафе или тут постоим до следующей весны? - Нуар как всегда в своем репертуаре.
- Да, конечно! - если она нудный скептик и пессимист, то я безнадежный оптимист.
Нуар, не дожидаясь моего ответа, направилась в небольшой домик.
Зайдя внутрь мы увидели Джени, официантку. Она протерала барную стойку, что-то напевая себе под нос.
- Привет, Джени! - поздоровались мы в унисон, от чего и засмеялись.
- О, привет девочки! Как дела? - отвлекаясь от своих мыслей, Джен была явно не прочь поболтать, да и к тому же, мы уже заразили ее своим настроем.
- Да, нормально, - ответила я, отмахнувшись от долгих разговоров.
- Ну славненько. Что будете заказывать?–
Приняв заказ Джени поспешно удалилась на кухню.
Проводив Джени взглядом, я повернулась к подруге:
- Ну так что случилось?–
- В смысле? Ты это о чем? - Нуар с непониманием посмотрела на меня, и отвела взгляд на окно. В этих карих глазах было озадаченность и удриченность.
- Я вижу, что что-то не так. Что случилось, Нуар? - но подруга уже была в своих мыслях и судя по выражению ее хмурого лица, не самых радостных.
- Не обременяй себя Бон. Это касаемо нашей территории. - она вдруг замолчала, еще больше нахмурив брови, приобретая даже некое раздражение.
- Нуар, - тяжелым голосом начала я, - Дела, касаемые территории... особенно сейчас, очень значительны. Это как-то связано с Дарком?
Нури отпрянула от окна и удивленно приподнила брови.
- Нилл? Ох, нет, - усмехнулась она, - Дело в другом. -
Я демонстративно придвинулась к ней, в ожидании подперая руками подбородок. Брюнетка этому улыбается и опракидывается на спинку дивана.
- Это случилось сегодня утром, - заговорила подруга, а в ее глазах отчетливо проскакивали воспоминания...
- Я помогала отцу на улице, мы собирали коптильню. Серьезно, это утро должно было не отличаться от остальных.
Но в один момент, из леса послышался... такой...душераздерающий крик... Отец кинулся на это. Мне потребовалось пару минут, чтобы успокоится и побежать следом. Видеть, как папа освежевает скот, мне давалось все время. Но сейчас... перед моими глазами встает алый снег и разорваное тело нашего теленка Бобби. Вот так моё утро превратилось триллер, -
Нуар, нервно заламывала пальцы, устремив взгляд в одну точку. Дрожь в губах постепенно отпускала ее. Она надрывесто вдохнула и закрыла глаза. Не знала, что она может быть такой впечатлительной.
Кто знает, что может твориться в голове у этой взволнованой брюнетки.
- Ну... Нуар. Это закон жизни. Весна, медведи голодные, а ваш телёнок выгледел очень аппетитно, - сказала я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, но по ее следующей реакции явно неумело.
- Ты не понимаешь! - она еле сдерживала крик и слезы, от чего голос подохрип, - Бобби был большой! И свалить такого телёнка нужно больше времени и сил. Прошло каких-то десять минут... и он уже мёртв. Да и дело даже не в этом, размер лапы медведя схожи с Кадьяком, -
- Кадьяк? - удивленно перебиваю я, - Брось, Нуар. Кадьяк из-за своёй маленькой популяции, никогда не зайдёт на территорию человека.
В ответ она нахмурилась, будто выискивая что-то в окне.
- Шатун? Бешенство? А может он просто учуял запаэ, мы выпустили скотину за пределы ограждения, - На этих словах я удивилась, но после понимающе кивнула головой.
- Он зашёл на нашу территорию, а там ведь мой брат. Бони, ему же всего 9 лет. Здоровенный кадьяк, на нашей территории, который не боится собак. Возможно шатун, который не жрал пол сезона.
- А что мистер Белфинг? - спросила я, скрестя руки на груди.
- Отец очень зол, - она часто закрутила головой, будто стараясь не разреветься, - Это ведь я... выпустила животных из амбаров. Тем самым я привлекла его внимание. А еще недавно... этот самый медведь свалил забор Гарри.
- Гарри? - улыбнулась я. - Не знала, что он близи вашей территории живёт. Думала, он все в гостинице Нила ошивается.
- Гарри хороший человек. Он всё время всем помогает. В общем, они вместе собрали рюкзаки, решили выследить медведя и пристрелить. Гнать до долины смысла нет, вдруг еще наткнуться на стаю.
- А кто в город за почтой полетит? - невзначай кинула я, думая о том, что только у Гарри есть кукурузник: еще у... у Джеймса, был... кукурузник.
"Не думай об этом" - резко отдернула себя я и подняла взгляд.
Мои слова будто прошибли Нуар. Белфинг посмотрела на меня с какой-то скрытой болью, будто я сдернула с ее раны коросту.
- Ты сейчас серьёзно? В такой момент ты думаешь о почте?! - глаза Нуар были наполнены не то болью, не то гневом.
"Нуар, не истери. В такой момент я думаю только об читосе, что лежит у меня в багажнике и который я непременно собираюсь съесть." - подумала про себя, но нервые глаза подруги заставили меня раздражённо выдохнуть и развалиться на кресле:
- Да, ладно тебе. Это шутка.
- Мне сейчас не до смеха, Бон, - и Нури снова уставилась в окно.
Это, конечно, неудивительно. Не стоило вообще выпускать скот за пределы ограды. Вообще Белфинги никогда не отличались здравомыслием, а Нуар так вообще глупая истеричка и только.
Пару месяцев назад на горном перевале охотники заметили стаю волков. В тот период зимы было крайне холодно... а как показывал опыт - такое явление несет за собой череду бед.
Множество скота было перебито, столько крови в лесу я никогда не видела...
Каждый владелец территории будто гонится за количеством, что сыграло на руку, а точнее на лапу волкам. Вдоволь же они тогда нажрались...
А некоторые собаки не вернулись.
Разумно ли было отправлять копытных гулять по лесу, после такой зимы? Нуар безответственная, как и вся ее семейка впридачу.
- Мне жаль, Нуар, - мне бы очень хотелось ее поддержать, но слова просто не нахожу. Не знаю с чем это связано, то ли вправду жаль, то ли я понимаю чья вина в этой ситуации. Но правда режет глаза, стоит мне лишь раз, упрекнуть ее в легкомыслие, Нур распетушится, в прямом смысле этого слова, и разобидется, - все будет хорошо, - улыбнулась я, или попыталась выдавить улыбку.
Но подруга лишь иронично покачала головой:
- Спасибо, мне от твоих слов полегчало, - нервно закатила глаза она в ответ.
Я нахмурила брови подумав о том, что и не думала ее успокаивать, а такая атмосфера обид меня очень раздражает.
- Ну могло бы быть и хуже,- жму плечами, - Нам же всегда говорили, что опаснее человека в лесу никого нет. -
- Ты насчёт Нила..- это было настолько очевидно, что мне даже не требовалось соглашаться. Нуар подняла свои карие, узкие глаза на меня. Она тоже понимала во что превращается Маккарти, а точнее кто его превращает.
- Да...это его идея. Заманить в Маккарти туристов. Сделать здесь курортную зону, - от злости, в моей руке, хлебная палочка превратилась в крошки.
- Да, я тоже в курсе, - немного помолчав добавила Нуар, - моя семья тоже этим недовольна. -
В силу своего молодого возраста, мы безусловно не до конца понимали, что вообще происходит. Вот мы с Нуар бегаем на ферме братьев Лоба...
"Опять это чувство." -челюсть сжалась от воспоминаний... Братья Лоба.
Вот мы там бегам, а вот слышим выстрелы из ружья близи дома.
Тогда, давным-давно, с подачи Нила, в Маккарти появились первые туристы. Они безнравственно бродили по нашему лесу и пугали дичь, просто так, для забавы...
***
- Билл! Би-илл!!! - кричала я, несясь сломя голову к Биллу Лоба, который ничего не подозревая колол дрова.
Он устало выдохнул и стёр рукавом пот со лба, взвесив на плечо стальной топор.
- Что такое малявка? - улыбнулся Билл, раскидывая чеплашки и поглаживая свою густую, кудрявую бороду.
- Билл, там... Там... Фух, там такое! - пропищала я, задыхаясь от долгой пробежки.
- Что там? Джеймс опять заснул в свинарнике? - усмехнулся тот.
- Да нет же! Охотники!
Брови Лоба нахмурились, а глаза устремились на лес, - Нил... - прошипел он, и сжав кулаки бросился вперед.
Билл запретил мне следовать за ним, но кто же меня остановит.
Чем ближе мы были, тем чаще глухие выстрелы раздавались. Еще пару минут и совсем затихли.
На месте уже никого не было, охотники-любители оставили за собой лишь след от внедорожника.
Дровосек упал на колени перед подбитой самки медведя. Она была матерью, потому-что где-то в кустах урчали недавнорожденные медвежата.
Тогда я впервые увидела слезы Билла Лоба, он плакал не стыдясь своих эмоций, не стыдясь жалости.
- Б-Билл? - заикнулась, боялась что он разозлится, что я ослушалась. Но мужчина лишь смотрел в открытые глаза медведицы, и слушал, как она издавала истошный стон, поддобный хрипению больного человека.
Я подошла совсем близко, настолько, что могла увидеть мух возле ее носа. Могла увидеть коричневые глаза... совсем как лошади или пса, но взгляд тот был, осознанным, человеческим.
- Смотри... - прошептал Лоба указывая на... на стрелу, что торчала в ее шее, - Они специально приобретают такие стрелы, на их конце парализующий яд. А сам наконечник разрывается в плоти животного, доставляя ему мучительную... долгую... смерть. -
"Долгая смерть." - пронеслось тогда в моей голове... "Это же наверное так больно."
После я читала об этих ядах и стрелах, и узнала - животным настолько больно, что у них может отказать сердце.
Я не могла отнять глаз от ее умоляющей морды, как она просила нас... как она выла.
Билл Лоба встал, и с вырождением полного безразличия выстрелил в нее...
***
"И даже сейчас, спустя пять лет, помню, как ее кровь брызнула мне на лицо."
На стрельбе, Лари Ким всегда учил меня о "Милосердной смерти" - это значит "Целься всегда в голову."
Когда ты попадаешь в голову, животное сразу умирает. не чувствует ни боли, ни страха, просто, мгновенно, застыло и упало.
Человек милостив, он убивает сразу, а не как зверь - по кусочкам или удушением.
"Но разве те люди, которые пускают отравленные стрелы - являются людьми?"
- Нет, ты просто представь, Нуар, - обратилась я грубым голосом, -все станет по другому. Мы не сможем больше ездить по лесу в страхе, что нас может атаковать стая волков или медведь, что не лег осенью, - я не хотела в открытую говорить о моей ненависти к туристам, да и к людям впринципе... чтобы меня не считали социопадом.
- Тебе нравится бояться? - вдруг оборвала Нуар. К счастью, подруга не заметила моей растерянности и я быстро среагировала:
- Я не боюсь. Я никогда не боялась. Мне всегда будет мало того, что я испытываю здесь. А они не поймут, - я указала на окно в то место, где прошлым летом бродили туристы, - только люди жившие здесь поймут. Как это, бежать на перегонки с природой. Ходить в этот чертов магазин Нила или съедать то, что своими руками вырастил.
- Жить в страхе не значит бояться?- саркастично посмеялась Нуар.
- Это значит испытывать риск. Сладкое слово риск, которым все в этом городе живут, - я победно откинулась на спинку дивана и улыбнулась.
- С тобой невозможно спорить, - сказала Нур кинув хлебную палочку мне в лоб. А дальше уже началась "перестрелка" крошками и салфетками, от чего и крики, и смех.
Но наше ребячество прервала Джени с заказами:
- Вот, приятного аппетита, -
Поблагодарив, мы проводили ее взглядом на кухню. Не смотря на неспокойную обстановку в городе, Джен выглядела довольно бодрой. Я это заметила, когда она раскачивая своими широкими бедрами пританцовывала прибирая зал.
- Ну, а если говорить серьёзно, - начала говорить я не задерживая взгляда на чем-то конкретном, – Никто же не поддержит его идею. Я говорю о том, что никому не понравятся толпы людей в городе. Из-за этого вся живность уходит дальше в лес. А Маккарти это и есть звери, которые живут в уединении с природой. Мы, что-то вроде, хранителей этой девственницы,- продолжила я.
Нуар разразилась громким смехом. Небрежно кинув в меня очередную салфетку сказала:
–Ну ты и загнула, чертов философ. На тебя явно имеют влияние книги. –
В ответ я по-доброму закатываю глаза и отмахиваюсь.
Нур продолжает уже без смеха, а даже с какой-то ноткой серьёзности:
- Я понимаю тебя. Кто может быть "За", за это? Маккарти должен быть загадкой для всех, он будет не он, если здесь будут все удобства без каких либо усилий, - выпалила и задумалась.
- Ну например, Рой и Джени не против, - пожала я плечами.
- Рой? - усмехнулась Нур, - Он просто, делает то, что ему скажут. Мы даже его фамилию не знаем, -
- А Джени? - продолжала я, невольно кидая боязливые взгляды в ее сторону.
- Джени работает на Нила, ей особо выбирать не приходится.
- Ты права, Нуар, - мы услышали позади себя голос и в унисон обернулись.
Я удивилась, как официантка оказалась рядом так быстро, а Нур самодовольно и приветливо улыбалась, точно не чувствуя стыд за лишние сплетни.
- У меня тяжёлая финансовая проблема. Приходится работать на Нила, - влилась в наш разговор блондинка.
Полненькая, рабочего телосложения, но милая Джени Севилл. Она не выглядит хиленькой, или что-то типо того. На ее фоне - мы с Нур, как две тростинки, но при этом мы не отличались внешним расположением, если только отличительными чертами:
Нуар - очаровательная "скво", со своией национальной привлекательностью.
Я - просто смазливое создание.
Но Джени... Джени, явно отличалась от нас, если судить ее как девушку, которая на десять лет нас старше. Она, крупная и действительно красивая, по всем меркам и стандартам. Только без макияжа и дорогого шмотья.
- Тебе это нравится? - вдруг спросила я, –Работать на Нила? –
- Нет, - коротко и чётко ответила девушка, - Нил, очень... неприятный человек, -
- А ты поддерживаешь его идею о перестройке города? - спросила младшая Белфинг. И эта беседа стала походить на допрос.
- Конечно же нет, - возмутилась Севилл, - Хоть и я работаю на него, но эта идея меня совсем не устраивает. Если он нарушит эту тонкую связь людей и природы, то Маккарти исчезнет, -
- Так почему же ты ему не скажешь?- удивилась я, - Взяла бы его за плечи, как следует расстресла и..! ..И плюнула ему в лицо!
- Бони!- отдернула Нур, но поддержала.
- Я пыталась до него донести. Но он не слушает, твердит одно и тоже: "Я люблю наше прошлое, но нельзя жить в нем вечно!". Он никого не послушает, - ответила Джен.
С одной стороны, что плохого? А то, что каждый отвечает за себя сам. Дарк считает нас сумасшедшими, а ведь мы просто хотим удержать и уберечь то, что любим.
- Вот, учусь мыть золото, намою достаточно, и уйду от Нила, - приободряюще сказала Джени.
- Моешь золото? - в глазах блестул огонёк, не из каких-то меркантильных побуждений, а из чистого любопытства. Золото, речное золото.
- Да, попросилась к Гари, чтобы научил меня намывать. Летели на самолете на золотые места, - улыбнулась та.
Хм, а почему это она улыбается вспоминая о Гари? Но мои мысли шипера прервала Белфинг, с ее любопытством:
- Ну, на сколько намыла? - спросила, уделяя все внимание своему фаст-фуду.
- Гари сказал примерно 40 долларов, - ответила Джени, задрав нос. В этот же момент Нуар подавилась.
- Неплохо. - ответила я, сколько пачек читос на них можно купить?
Севилл самодовольно качнула головой.
- Ой, что-то я засиделась с Вами. Сейчас доубираюсь и пойду в бар, сегодня открытие. Будет весело, - сказала она и так по заговорчески подмигнула.
- Ну так, повеселимся, - я улыбнулась в ответ и проводила Джен взглядом, дабы убедиться в ее отсутствии, - Видела, как она про Гари говорила?!- выдала я, наклонившись через весь столик к Нуар.
- Фу, Бон-бон!!! - проурчала подруга, прикрывая губы рукой от смеха, - он же ее лет на пятнадцать старше!
- А ты что думала? - усмехнулась я, - знаешь ли: "Любви все возрасты покорны," - мы еще долго не могли унять смех, просто представляя нашего седобородого Гари, вечно носивший кавбойскую шляпу и Джени. Молоденькая девушка, с милым, мягким характером внутри и сильным, жестким снаружи.
Но вскоре и наши улыбки сошли на нет, а на кухне был слышен звон посуды.
В воздухе повисло молчание. Каждый ушел в свои мысли. Но Нуар решила первая прервать эту неловкую паузу.
- Как дела с мамой? -
Серьезно? Нуар, ты не могла спросить о чем нибудь другом?!
- Не хочу об этом разговаривать, - я отвела взгляд на окошко. Ветер качал верхушки деревьев, а еще он...
- Ты это из-за колледжа, да? Бон, послушай Анкоридж славный город, и я бы...-
- Нуар!- прикрикнула я, ударив ладонями об стол, - избавь меня от этого разговора,-
Сегодня день "Кто больше выбесит Бони"?
Достали!
Сидеть и слушать истории о пьяных посиделках местных мы не хотели, да и к тому же, настроение у меня заметно упало, хоть этого и не было видно.
Поэтому заплатив, поспешили выйти на улицу.
Гоби, Сэт и Дунай весело бегали и играли. Присев на квадроциклы, Нуар кинула на меня заинтерисованый взгляд.
- Ну-у, что теперь будем делать?
- Есть у меня одна идея... - сказала я, с задумчивым и одновременно хитрым лицом.