Тихая ночь
Кейтлин сидела у эркерного окна в своей детской спальне, наблюдая, как луна освещает медленно и красиво падающие с неба хлопья. Это был Сочельник, и в попытке сблизиться с матерью она пообещала пожилой женщине, что отпразднует его вместе с ней. Однако впервые с тех пор, как Барри стал Флэшем, она не собиралась присутствовать на семейном празднике Уэстов, и это известие лишило Кейтлин ее обычного рождественского настроения. Она скучала по своим друзьям.
Затем зазвонил ее телефон, показывая, что кто-то пытается дозвониться до нее. Улыбка появилась на ее лице, когда она увидела, что это Барри.
- Привет, - выдохнула она, отвечая на звонок.
Она услышала, как на заднем плане тихо играет рождественская музыка вперемешку со смехом. - Я вернусь, - услышала она голос Барри, стоявшего в стороне от телефона. Избыточный шум постепенно затихал, когда дверь, казалось бы, открылась, а затем закрылась. - Привет, Кейт, - радостно поздоровался он. - Счастливого Рождества!"
Кейтлин посмотрела на часы на запястье и увидела, что уже полночь. Она лениво усмехнулась про себя. - Счастливого Рождества, Барри, - ответила она с благодарностью. - Вечеринка все еще в самом разгаре?"
"Нет-нет. Харри уехал некоторое время назад, а Циско только что уехал с Джипси, так что теперь все заканчивается, - сказал он ей. -Как прошел ужин с твоей мамой?"
Кейтлин вздохнула. -Так хорошо, как я и ожидала...."
Барри громко поморщился. - Так плохо?"
Она издала смешок. - Нет, это было просто...неловко. Говорить было особенно не о чем. Говорить о моих способностях было бы странно. Сказать ей, что я помогаю Флэшу, было бы сложно. Разговор о моем отце был бы просто удручающим, - пробормотала она. - Так что в основном она говорила только о своей работе и исследованиях. Очень приземленная и клинически скучная штука."
-По крайней мере, ты пытаешься, - предложил Барри, всегда оптимист. -Я уверен, что со временем ты найдешь какой-то ритм, и говорить станет легче."
- Надеюсь, - выдохнула она. - Ну что, вечеринка удалась?"
- Э-э-э, - выдохнул Барри, его тон был почти неуверенным, прежде чем он разразился тихим смешком. -Можно сказать и так...интересная. Джипси впервые попробовала гоголь-моголь бабушки Эстер...- сказал он, и голос его дрогнул.
- О нет... - выдохнула Кейтлин, отчасти взволнованная, отчасти удивленная тем, в каком направлении, как она могла сказать, Барри направлял эту историю.
- Да... межпространственный, вибрирующий метачеловек, пьяно взрывающий вещи и создающий порталы, может вызвать небольшой хаос, - устало сказал Барри. - Мы потеряли Джо ненадолго, Когда Джипси отправил его на Землю-12, но мы его вернули."
Кейтлин закусила губу, не желая смеяться над напряженным Сочельником Барри. - Бедный Джо, - сказала она вместо этого.
Барри фыркнул. - Бедный Джо? Джо даже не хотел сразу возвращаться! Очевидно, Земля-12 похожа на рай, и он отдыхал на пляже, потягивая Маргариту."
Кейтлин не знала, что это было - видение или просто тот факт, что она была лишена такого юмора весь день, - но она издала громкий смех, который немедленно попыталась приглушить рукой. - Извини, я действительно не хотела смеяться, - призналась она, понизив голос, как бы компенсируя громкий смех, но это не помешало остаточному хихиканью вырваться из ее губ еще раз.
Взяв себя в руки, Кейтлин вскоре заметила, что на другом конце провода воцарилось молчание, сбившее ее с толку. Она вытащила телефон, чтобы посмотреть, не упал ли звонок, но он все еще работал. - Барри?- спросила она. -Ты все еще там?"
Она услышала, как он прочистил горло. -Да, да... - выдохнул он с придыханием. -Я ... я просто.....Я скучал по тебе сегодня вечером, - признался он нежно. - Без тебя все было по-другому."
Сердце молодого доктора подпрыгнуло при этом признании, и улыбка, которая присутствовала на протяжении всего разговора, стала еще шире. - Я тоже скучала по тебе, Барри, - сказала она в ответ, ее глаза смотрели в окно на Луну, которая компенсировала желание вернуться в Централ-Сити, возможно, глядя на нее вместе с Барри.
- Луна сегодня яркая, не так ли?- раздался его голос, и от этого совпадения у нее по коже побежали мурашки. - И снег такой красивый. Похоже, у нас будет Белое Рождество, - продолжил он, и когда она закрыла глаза, то почти обманула себя, думая, что она была на западном крыльце с Барри, сидя на заснеженных передних ступеньках, когда они смотрели на небо.
- Кейтлин?"
Ее глаза распахнулись, вырывая ее из задумчивости. - Здесь, - ответила она. - Да, да, завтра должно быть похоже на что-то из рождественских фильмов, - сказала она, стараясь сохранить бодрость в голосе, хотя больше всего на свете ей хотелось вернуться домой, в Централ-Сити.
-Ты же знаешь, что если захочешь вернуться домой пораньше, я заеду за тобой в любое время, верно?- сказал он ей, и она услышала серьезность в его голосе.
Она улыбнулась про себя, представив, как он врывается в ее детскую спальню и берет ее на руки, прежде чем отвезти домой. - Я знаю. Спасибо, - сказала она ему с благодарностью, и хотя предложение было заманчивым, она не хотела отрывать его от семьи. -Но я думаю, что смогу продержаться здесь еще один день."
-Если ты так говоришь ... - сказал он, замолкая.
А потом они говорили, говорили и говорили еще. Говорили обо всем и ни о чем - например, о старых зимних воспоминаниях, метагуманах и теориях вселенной, - где они смеялись, спорили и даже чуть не плакали. Они даже не заметили, как пролетели минуты, пока не было уже далеко за 3 часа ночи.
-Ну, думаю, я больше не буду тебя задерживать, - вздохнул Барри, и Кейтлин почувствовала, как в груди поднимается разочарование.
-Тебе надоело со мной разговаривать?- дразнила она, направляясь к своей кровати, аккуратно усаживаясь поверх покрывала и откидываясь на подушки.
Барри хихикнул прямо в трубку, и эхо защекотало ей ухо. - Никогда, - искренне ответил он. -Я бы не хотел, чтобы Санта-Клаус не доставлял тебе твои подарки, потому что ты все еще не спишь, - слегка поддразнил он.
Кейтлин невольно рассмеялась. - Моя мама не очень-то верит в подарки, так что я буду в шоке, если завтра найду что-нибудь для себя под елкой."
-Серьезно?- Удивленно выдохнул Барри. -На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, из того, что ты рассказала мне о своей маме, это меня не удивляет, - сказал он ей. -Пожалуйста, не говори мне, что все твоё детство было лишено подарков."
- Нет, нет, - поспешно заверила она подругу. "Мой отец позаботился о том, чтобы я получила свою здоровую дозу подарков", - с нежностью вспоминала Кейтлин, и искренняя улыбка тронула ее губы, когда она подумала о своем покойном отце.
- Хорошо, - мягко произнес Барри, это слово прозвучало почти шепотом, но оно было весомым, и, просто зная его, она знала, что он улыбается той своей улыбкой, которая была сдержанной, но очевидной, когда вы видели блеск в его глазах. У Кейтлин потеплело внутри.
Затем в трубке раздался зевок. -Похоже, кто-то устал, - заметила она, поддразнивая его. - Пожалуй, я больше не буду тебя задерживать."
Он устало усмехнулся. -Я в порядке. Честное слово, - заявил Барри. -Я когда-нибудь рассказывал тебе, что у нас была только миниатюрная Рождественская елка?"
"Барри."
-Не хочешь это услышать? Ладно, - рассеянно сказал Барри. -А как насчет того случая, когда я случайно наступил на Джо?-"
-Барри, - многозначительно повторила Кейтлин. - Ложись спать, - мягко приказала она ему, хотя не хотела, чтобы их телефонный разговор заканчивался. - Флэшу нужно использовать всё время, которое он может, на отдых.- Она слышала, как он пытался протестовать, но быстро подавила его. -Это прямой приказ вашего врача."
-Ты что, теперь на меня докторскую карточку вешаешь?- весело спросил он. - Ладно, ладно, - легко сдался он, подавляя очередной зевок. - Спокойной ночи, Кейт, - произнес он тихо, но это прозвучало у нее в ушах.
Она глубоко вздохнула, ее сердце споткнулось о привязанность, которая была вложена в ее имя. - Спокойной ночи, Барри, - сказала она в ответ.
...
Кейтлин проснулась от запаха свежесваренного кофе. Этого аромата было достаточно, чтобы вытащить Кейтлин из постели, несмотря на то, что она не спала так много часов.
- Доброе утро, Кейтлин, - немедленно обратилась к ней мать, когда Кейтлин спускалась по лестнице. Карла сидела в гостиной рядом с рождественской елкой, читая какой-то научный журнал, и рядом с ней стояла чашка кофе.
- Доброе утро, - ответила Кейтлин, прежде чем отправиться на кухню за кофе, чтобы присоединиться к матери через несколько минут.
-Я слышала, как ты смеялась в своей комнате прошлой ночью, - заметила ее мать, читая газеты.
Кейтлин опустила голову. - Прости, если я не давала спать, - извинилась она.
Карла покачала головой и положила бумаги на столик рядом с собой, уделяя все свое внимание единственной дочери. "Я чувствовала себя так, словно перенеслась на 10 лет назад", - поделилась она с легкой улыбкой. - Я помню, как ты хихикала, когда разговаривала с этим Дейви Прескоттом."
Кейтлин застонала, уже чувствуя остаточное смущение из-за своего первого парня. Одна только мысль о том, какие они банальные и дрянные, заставляла ее съеживаться.
-Так ты вчера разговаривала с кем-то особенным?- она мягко подтолкнула его.
- Друг, - ответила Кейтлин, слегка закатив глаза, понимая, что ее мать хотела этим сказать.
-Который является мужчиной?- Настаивала Карла.
Кейтлин с нежностью покачала головой; она тоже начинала чувствовать себя на 10 лет моложе. - Да, мам. Друг - это мужчина. Хотя оба моих лучших друга-парни."
Карла поджала губы, прежде чем сделать глоток кофе. - Да, вы упомянули о нем вчера, он ваш коллега. Карлос?"
-Циско, - поправила Кейтлин. -И да, он работает со мной в "Стар Лабс" и является одним из моих лучших друзей."
-А другой?"
Кейтлин глубоко вздохнула. - Барри, - мягко подсказала она.
Губы пожилой женщины дрогнули. -Так это с ним ты разговаривала вчера вечером?- предположила она.
Биоинженер был застигнут врасплох. -Откуда ты это знаешь? Это мог быть Циско."
Глаза матери впились в ее собственные с тяжелым чувством понимания. -То, как ты произнесла его имя, - просто сказала она, заставив Кейтлин покраснеть.
Почти все то время, что Барри был Флэшем, Кейтлин питала к этому человеку самые разные чувства, но ей казалось, что она всегда умела это скрывать. Видимо, нет.
-Но кроме того, - продолжала мать, отвлекая Кейтлин от ее мыслей, - этот подарок под деревом от Барри, - сказала она, указывая на коробку, которую Кейтлин только сейчас заметила. -Я предположила, что если кто-то достаточно заботлив, чтобы оставить тебе подарок, то это вполне может быть тот же самый человек, который разговаривает с тобой часами напролет. Хотя мне любопытно, как он туда попал..."
Кейтлин проигнорировала последнее замечание матери и наклонилась за коробкой, оценивающе глядя на подарок и осторожно касаясь оберточной бумаги. Она знала, что не имеет значения, что там было - одной мысли об этом было достаточно, чтобы заставить ее улыбнуться; он хотел, чтобы у нее был подарок, чтобы открыть его на Рождество. Ее сердце было так переполнено. Ей казалось, что она светится так же ярко, как огни на дереве.
Карла откашлялась, привлекая внимание Кейтлин. "Очевидно, что это развивающаяся ситуация, но должна ли я ожидать этого "Барри" здесь в следующем году?"
- Мама!- Кейтлин смущенно выдохнула, хотя, надо признать, сама мысль об этом была приятной.