Глава 2
Я стиснула зубы и снова глянула на часы. Двенадцать. Как раз её перерыв. Кэти наконец ответила, и я услышала её привычный голос, одновременно дружелюбный и чуть отстранённый.
– Привет, Линелия! Что-то случилось? – её слова были мягкими, но как будто чуть неискренними.
– Да нет, просто хотелось услышать тебя, – ответила я, стараясь скрыть нотку раздражения. – Думала, ты ответишь сразу. Ты ведь сейчас на перерыве, нет?
– Да, но тут... – она замялась, и я почти видела, как она пожимает плечами. – Просто немного отвлеклась. Как ты?
Меня начало накрывать раздражение, но я решила не выплескивать его на неё.
– Да нормально, – сказала я, сдерживая себя. – У меня новость для тебя. Ты вообще слышала о Бурксе?
– Буркс? – переспросила она, в её голосе слышалась лёгкая насмешка. – Это что, какой-то новый фильм?
– Нет, Кэти, это не фильм, это место. Я... я получила приглашение, – сказала я, чувствуя, как внутри зашевелилась тревога.
– Лин, это здорово, но... – она осеклась. Я услышала, как кто-то рядом с ней что-то сказал, и Кэти ответила, прежде чем снова обратиться ко мне. – Прости, меня там зовут. У нас занятие начинается. Давай поговорим позже?
– Ну конечно, – выдохнула я с разочарованием, но не стала спорить. – Просто... это важно. Может, встретимся в нашем месте?
– Хорошо, встретимся. Давай вечером, как всегда? – сказала она, на этот раз её голос звучал чуть теплее.
– Ладно, до встречи, – ответила я, чувствуя себя немного лучше, но всё равно недовольной её странной реакцией.
Когда разговор завершился, я выключила телефон, ощущая, как во мне нарастает нетерпение. Мысли не давали мне покоя. Это было что-то важное, что-то, чего я не могла объяснить словами. Внутри меня боролись противоречия: должна ли я ехать в этот Буркс? Сесилия была против, конечно. Она бы сказала, что это всё "опасные фантазии". Но я уже решилась уйти, оставив её за спиной, и теперь искала поддержки у Кэти, которая всегда умела дать мне честный совет.
Я вошла в нашу маленькую кафешку, чуть поежившись от прохладного воздуха. Здесь было полутемно, тусклый свет лампочек только слегка озарял старенькие столики. Это место казалось скрытым от внешнего мира, словно укрытие, где никто не мог помешать нашему разговору.
– Один капучино, пожалуйста, – тихо сказала я бариста и уселась за наш привычный столик у окна, нервно постукивая пальцами по столу.
Мне не терпелось рассказать Кэти всё, услышать её мнение. Она могла как обрадоваться, так и отрезвить меня, но её честность всегда помогала мне видеть картину ясно.
...
Часы на стене кафе медленно, но уверенно отсчитывали минуты, а я всё ждала. Прошёл уже час, потом второй, и ощущение тревоги всё сильнее давило на грудь. Я сидела у окна, смотрела на улицу, где редкие прохожие спешили по своим делам, и понимала, что колледж Кэти уже давно закончился. Ведь она говорила, что у них пары только до трёх, а от колледжа до нашей кафешки – каких-то пять минут. Где она может быть?
Я допила третий капучино, холодный и уже немного приторный, и, набравшись решимости, снова достала телефон. Кэти должна была быть здесь, хотя бы ответить. Я нажала на её номер и прижала телефон к уху, ожидая услышать её голос, но вместо этого послышался сигнал автоответчика.
– Привет, это Кэти. Я сейчас не могу ответить на звонок, но оставьте сообщение, и я обязательно вам перезвоню. – Её голос звучал спокойно, как всегда, но это только усилило моё беспокойство. Кэти никогда не отключала звук. Когда мы гуляли, её телефон всегда был под рукой, иногда даже назойливо вибрировал от входящих уведомлений. А сейчас она просто не отвечает?
Я нервно поглядела на экран, чувствуя, как в животе начинает скапливаться неприятный холодок. Я послала ей сообщение после нашего разговора, указала время и место. Она всё знала. Почему тогда её здесь нет?
Я написала ещё одно сообщение, стиснув зубы от тревоги: «Ты придёшь? Всё в порядке?» и нажала «Отправить», наблюдая, как текст исчезает с экрана.
Три часа. Я уже прождала три часа. Чувствовала себя глупо – кто вообще ждёт так долго? Обычно я никого и никогда не ждала, да и не стала бы. Но что-то подсказывало, что с Кэти что-то не так. Вдруг с ней действительно что-то случилось?
В голове замелькала мысль: а что, если позвонить её маме? Может, она знает что-то? Но тут же вспомнила, что её мама работает в ночную смену и, скорее всего, сейчас спит или уже ушла. Да и глупо, наверное, тревожить её. Тем более, если Кэти просто что-то задержало...
Я стиснула зубы и снова глянула на экран телефона. Чёрт, я уже три часа здесь, пью этот чёртов капучино и жду, как последняя дура.
Мои деньги почти закончились. Я все потратила что с собой было...В кармане осталось всего два доллара, и теперь всё казалось бессмысленным. Мне, наверное, стоило уйти, но что-то удерживало меня на месте.
Я начала думать: а вдруг Кэти просто сорвалась в клуб с друзьями или с одногруппниками? Её всегда звали, а я... я даже не знаю, кто именно мог позвать её сегодня. Хотя, может, именно поэтому она не пришла? Может, просто решила провести время с кем-то ещё?
Но тут же засомневалась. Обычно она всегда отвечала мне с теплом, даже когда была занята. И сегодня, когда я ей позвонила, в её голосе звучало что-то... чужое, почти лицемерное. Или мне показалось?
Я мельком взглянула вокруг, и вдруг осознала, что в кафе не было ни души. Я сидела одна за столом, окружённая холодными остатками капучино и глухими звуками кофемашины. Тихая музыка не могла скрыть странное ощущение пустоты, которое накрыло меня.
На улице тоже никого. Во Флориде, в нашем городе, обычно бурлила жизнь, но сейчас царила тишина, словно все просто исчезли. Где баристы? Где те, кто всегда оживлял это место? Я чувствовала, как меня охватывает тревога. Мой разум начал блуждать: может, это всего лишь странный сон? Или мне просто кажется?
...
Пока я ждала Кэти, мой телефон разрядился. Да, это невероятно, но я просидела здесь около семи часов. Чтобы как-то скрасить время, я включила подкаст и просто смотрела его, пока не осталась без батареи. Кафе постепенно закрывалось, и людей так и не появилось. Бариста всё же вышел и сказал, что если мне что-то потребуется, я могу обратиться к нему. Да, я бы к нему обратилась, но сейчас мне, пожалуй, пора домой. Уже десять, а мне нужно что-то приготовить поесть. В кармане осталось всего два грёбаных доллара. Два. И идти до дома полчаса.
Ладно, ничего. Из-за того что я ушла от Сеси, в этом городе больше не было смысла оставаться, если бы не Кэти. Если бы не её мама, не её вкусные печенья с той смешной глазурькой. Если даже ей на меня наплевать, я просто напишу её маме и спрошу, как дела. Наверняка, она ей точно отчитывается. Ох, это же Кэти.
Откровенно говоря, сегодня этот день ощущается как-то по-другому. Всегда у меня была надежда на балет. Не знаю, когда я возвращалась с тренировок поздней ночью, ощущение было совсем иным — какой-то вайб, какая-то атмосфера, которая наполняла меня. Но сейчас этого просто нет. Такое чувство, будто мир посерел после того, как я ушла от Сесилии.
Я уже приняла решение — я поеду в Буркс. Меня ничего не остановит. Если Кэти не хочет со мной говорить, значит, и не свяжется. Может, и к лучшему. Не нужно зацикливаться на том, что мне не нужно, на тех, кто не ценит меня. Время двигаться дальше.
Я решила не писать ее маме. На что мне надеяться? Зачем тратить время на ожидание ответа, когда ясно, что всё пошло не так? Надежда — это одно, а реальность — совсем другое. Лучше оставить прошлое позади и сосредоточиться на том, что ждёт впереди.