Анкира.
Раздался стук. Сидящий на большом кресле человек быстро развернулся лицом к стене, отбросив в бок все важные бумаги. Золотая ручка двери с резким щелчком дёрнулась вниз. Повинуясь основному механизму, дверь распахнулась, впуская женщину в длинном чёрном плаще. Лицо новоприбывшего скрывал глубокий капюшон.
- Добрый вечер, Елена. - покуривая дорогую толстую сигару поприветствовал голос, не разворачиваясь.
- Добрый... Могу я сразу огласить свою просьбу? - сжав руки в замок, бросила женщина.
- Конечно... Однако, давно я тебя не видел. В чём же твоя причина визита? Вероятно... Что-то не так с твоим любимым оружием? - саркастично поинтересовался голос.
- Вы как всегда правы... Мой "клинок", который Я вытачивала одиннадцать лет, начал давать трещины... Честно скажу, я даже и не думала, что вновь решу встретиться с Вами. Плата прилагается... - опередила вопрос Елена.
- Какая же?
- Вот. Один из Сето ключей... - гостья потянулась к карманам своего одеяния, дабы раздобыть там плату и достала какой-то чёрный ключ, который не смотря на свой цвет, излучал нечто вроде свечения, из-за чего загорелое обеспокоенное лицо Елены предстало в полной красе.
- Хм... Прекрасно. - широко улыбаясь ответил голос.
На главной площади перед академией собралась толпа, как впервый день, правда заметно больше. Аня так и разыскала глазами Миру и прыгнула на ту, чтобы обнять, чему последняя не стала сопротивляться, просто глубоко вздохнула, всем видом стараясь намекнуть на недовольство.
- ДЕТИ! - громыхнул женский с хрипецой голос. Это была директор Кушинг. - Как вы можете заметить, первый курс, вас стало меньше на два человека. После данного "испытания" мы отсеем ещё шестерых, так что постарайтесь! Ну, хорошо, перейду к СУТИ! - та вновь прикрикнула на болтающие задние ряды. - Мы разобьём вас на двенадцать команд, по четыре человека. Первые четыре дня из семи, вы обязаны будете сплочиться, так скажем, и выжить. Помните, тут ваша главная задача - это элементарно продержаться до еженедельной чистки, которая произойдёт в понедельник ранним утром. Вас заберут! Сейчас, ваши кураторы подойдут к вам, раздадут повязки с цветом команды, вещи и ответят на все вопросы. Успехов! - откашлявшись прямо в микрофон после долгой речи, старушоночка ловко спрыгнула с жалкого подобия манежа, поправила причёску и ушла.
Вскоре после её монолога к Мире подскочила Мерген, приказывая следовать за ней.
В итоге, команда состояла из Андрея, Миры, Огнева и какого-то незнакомого паренька, лицо которого напоминало лисью морду.
- Так, я думаю, вы у меня не глупенькие, да? Я куратор синей команды, соответственно далее о цвете своего сборища думаете сами. Кхм... Вопросы? - в своём обычном тоне поинтересовалась женщина.
- Если я решу, что не способен выжить в... Там... Что мне делать? - делая вид, что предполагает спросил незнакомец.
- Ты у нас Рун Стинг, верно? Хотя, не важно. Милый, у тебя нет выбора. Ах, да! Вот ваш наборчик юных первопроходцев. Я буду пристально следить за вами. Удачи. Не позорьте меня. - улыбаясь попросила Мерген.
Когда команду усадили в один из белых школьных автобусов, то Виктор и Андрей не сводили друг с друга ненавидящих взглядов. Первый переодически так же смотрел и на Миру. Рун пытался заговорить со всеми девушками, которые его окружали, почему-то обходя нашего альбиноса.
- Огнев, а что это ты не поделил с милашкой Мирай? - бросил Андрей, завершая безмолвную перепалку. Вик злобно глянул на того, и отвернулся к окну. - Язык проглотил? Я тебе так отвратителен? - еле сдерживая порывы смеха, театрально спросил парень, аж кладя ладонь на плечо собеседника.
- Ну, чего привязался. Видишь, ягодка не в духе. - добил Андрея своей фразой Рун. Тот прыснул, наблюдая за реакцией Миры, которой было совершенно не до этого детского сада. Её посетило какое-то беспокойное чувство... Оно обычно не предвещало нечего хорошего.
Спустя час, всех учеников оставили у входа в лес. К каждой из команд подошёл учитель, начиная выстраивать подобие барьера для перемещения в случайное место леса. В это время, злотовласый негодяй решил отметить, что палаток им дали только две, как бы обращаясь к единственной особи женского пола в их компании.
Ребят переместили. Это был малюсенький пустой кусочек с поваленными дряхлыми деревьями. Правда, был окружён непроглядной чашей, откуда доносились звуки певчих птиц и треск веток, под весом убегающих животных. После недолгого осмотра расчищенной территории, началось распределение обязанностей.
- Так... Я на базе. Далее... Как тебя...? Синг? - морщась спросил Андрей.
- Рун Стинг. - закатив глаза поправил того парень.
- Да. Ты за еду отвечаешь. - деловито заявил "главарь".
- Почему это? - возмутился Рун.
- Потому что я так решил.
- Э... Если бы мы играли в морской бой, то Д8 убит вашим аргументом. - смирился парень, удаляясь в густом лесу.
- Мирочка, ты будешь на разведку окружностей ходить, потому что быстрая. - мило улыбаясь произнёс Андрей. На что Мира кивнула и так же пропала.
Запрыгивая на кроны исполински толстых деревьев, девушка пыталась высмотреть это королевство фей. Конечно, она знала, что это невозможно, но надежда умирает последней. По пути ей встретились пара человек, чуть ли не напавшие, но благо извинялись и убегали подальше. Наблюдая за долгим путешествием, напрашивался вывод, что определения слова "окрестность" Мире было незнакомо. Она всё отдалялась и отдалялась от лагеря, не обращая на это внимание. А конца этому ужасному лесу всё не было. Даже сквозь штаны мелкие ветви причиняли боль коже, из-за чего та сильно саднила.
По ощущениям, прошло около часа и Мира поняла, что забрела уж слишком далеко. Но поняв, что в обед вечернего холода быть не может, пришло следующие осознание - УЖЕ ВЕЧЕР!
- Блин... - выругалась девушка. Она помнила откуда пришла, но не очень отчётливо. Обернувшись, ей в глаза ударили ярко-оранжевые лучи заката. Вскрик. Это последняя картина, которую она видела, потому что какая-то мохнатая конечность вцепилась в лодыжку, утягивая в лиственную пущу. Пока за ногу продолжали тянуть, девушка не переставала ругаться, в надежде, что это зверь, который испугается и отпустит, но это нечто настойчиво тащило и тащило. Теперь страдала кожа не только на голенях, но и кожа лица. Какой кошмар. Паутина, перья, жучки и всякое такое в глазах, носу и ушах...
- Что-то Мирай давно нет... - начал беспокоиться Рун, обращаясь к своим товарищам. - Надеюсь, она не настолько эгоистична, что кинула нас... Хотя, ей ведь только и хуже... Знаете, что я слышал, тут эта... Как её... Анкира опять "правит". - морща смуглую кожу на лице добавил парень, щурясь зелёными глаза.
- Её разве не убили? - удивился Вик.
- Не знаю, скорее всего - это слухи. Но... Много насекомых тут... В чаще... И я видел труп лисы, без глаз. А как ты знаешь, она их коллекционирует. - вздрогнул Рун.
- Нужно найти её. Нам потом же хуже будет. А если и Королева активизировалась... Думаю, от животных бы Мирай смогла защититься, но тут действительно другая ситуация. Эта паучиха чересчур сильна. - Андрей вскочил на ноги, ожидая такого же рвения от команды, но те медлили. - Только ей вырвут глазницы, и она станет сильнее нас всех вместе взятых, и убьёт нахер...
Мира очнулась на чём-то мягком. Хорошенько прощупав подстилку, сделала вывод, что это мох. Вспомнив, сколько ползучих гадов в нём, быстро оторвала лицо от земли, встретившись взглядом с чем-то воистину... Странным. Это была прекрасная женщина, с белой, словно лист бумаги, кожей. Конечности в виде ступней и кистей были заменены каким-то подобием шипов, откуда сочилась жидкость. На её теле было обычное чёрное платье, подол которого волочился по земле. На поясе висели "брелки" из глазных яблок с различного цвета радужками. За её спиной ровно колыхались мёртвые феи, с пустым глазницами, оборванными крыльями и самыми грустными лицами. Эта паучиха довольно осматривала гостью, акцентируя внимание на предмете коллекционирования. Подойдя ближе, пнула подобием ноги по челюсти, тем самым ранив горло. Мира почувствовала сильное удушение. Схватившись за шею, девушка тщетно пыталась отдышаться или как-то выдавить яд.
- Фделай милофсть, отдай фвои прекрасные глафки... - прошипела Анкира, глядя хищным взглядом в слезящиеся от боли и страха глаза девушки.