...интерМеццо...
Масс-Коуст сити.
Ист-энд. Район многоэтажек.
Через четыре дня после произошедших событий.
Наконец вышло солнце и осветило всю эту гнетущую городскую пастораль. "Валентайн" сильно ударил по побережью, улицы занесло снегом на два дня, но потом, как по взмаху волшебной палочки, остались только лужи, и начало теплеть. А сегодня и солнце вышло, уже как-то полегче.
Мэнди улыбнулась светлым лучам, оглядывая изменившуюся округу. Она сидела на верхотуре, свесив ноги вниз, разглядывая свои потрепанные найки, а внизу собиралась толпа.
Недостроенное здание, на крыше которого и собирались парни и девушки её возраста, было самым высоким в районе. Было закончено двенадцать этажей, а потом стройку почему-то забросили, и теперь здесь было убежище для подростков, самое популярное в Ист-энде. На крыше все друг друга знали, копы сюда не поднимались, а чужаков не пускали. А если шел дождь, можно было спуститься на этаж ниже под крышу и спрятаться от него.
Кто-то, неизвестно как, но затащил на крышу детские качели, из сломанных паллет и старых матрасов делали диваны, народ тащил сюда одеяла, стояли бочки, в которых можно было жечь картон, чтобы согреться. Здесь можно было спокойно выпить, покурить чего-нибудь, купить или продать, выпросить... Ребята, которым некуда было идти, собирались здесь, среди таких же потерянных душ, зная, что тут хотя бы безопасно, а некоторые даже оставались на ночь.
Мэнди тоже некуда было идти, поэтому она была здесь. Она сидела с подружками, Вэлмой и Джул, пила пиво, которое притащила Джул, и наблюдала за скейтерами, что кружили по собранной из досок самодельной рампе. Скейтеры ошивались тут каждый день, иногда даже ночью, велосипедистов было поменьше, но они тоже регулярно заезжали на своих бэ-эм-иксах, так что картинка уже немного приелась.
Днем крыша полнилась народом. Ист-энд был бедным районом, опасным для проживания, многие подростки росли в неблагополучных семьях, которым было наплевать на то, где ошивается этот проклятый малец.
Мэнди была одна из них. Брайан опять избил маму, а потом они накурились и занялись сексом, прямо в гостиной на диване. Мэнди не хотела этого видеть, и тем более не хотела, чтобы Брайан после этого полез к ней, как обычно. Поэтому она очередной раз сбежала, прихватив с собой уже собранную сумку с вещами. Её не будут искать. Пока у Брайана есть запас химии, мама даже не вспомнит о Мэнди. Лучше девочка будет прятаться здесь, пока отчим очередной раз не свалит на неделю или две.
Вэлма спросила, все ли у неё нормально. Нормально, соврала она. Как всегда, всё супер.
– Хочешь, сегодня останешься у меня? – Спросила Вэлма. – Папа никогда не против, тем более он спал, когда я уходила, значит ночью будет работать.
Папа Вэлмы работал ночами в такси. Ну, конечно когда не бухал, а матери она не знала. Вэлма была хорошей девчонкой, доброй, она воровала у отца сигареты и остатки спиртного, Мэнди знала её с детства.
– Посмотрим, день только начался. – Пожала плечами Мэнди. – Почему бы и нет.
– Держи. – Джул передала бутылку пива.
– Аригато гозаймаса! Дайсуки! – Мэнди скорчила смешную рожицу и схватила бутылку холодными пальцами.
Джул была её второй лучшей подругой. В этом возрасте нормально разделять подруг по категориям и простительно верить в настоящую дружбу. Джул была девушкой совсем другого уровня, и Мэнди иногда думала, почему Джул вообще с ними тусит. У Джул были папа и мама, оба работали, у неё всегда были карманные деньги и свободное время. Но, у родителей не было на неё времени, она чувствовала себя одинокой и прибилась в компанию к Вэлм и Мэнди. Так и повелось, они почти всегда держались вместе.
А Мэнди... А что до неё, то она была девчонкой с большими карими глазами, вздернутым носиком в веснушках и стрижкой каре, с длинной фиолетовой челкой. И она больше всего хотела вырваться из этого чертового города и уехать в колледж, вот только не получалось пока.
– Пива почти не осталось... – Разочарованно протянула Вэлма. – Джул, у тебя больше нет?
Подруга только вывернула карманы куртки, показывая, что на сегодня она пуста.
– Найдем. – Бодро заявила Мэнди, допила и лихо зашвырнула бутылку с крыши вниз. – Вон, посмотрите, ребята собираются.
Толпа рядом с самодельной рампой и правда значительно разрослась, кто-то включил музыку, несколько человек соорудили импровизированный стол и раскладывали хот-доги.
– Да, точно. И Большой Ро с ними. – Кивнула Джул, доставая из мятой пачки Мальборо сигарету. – Есть хочется...
Большой Ро был соседом Мэнди, они ходили в школу вместе, пока его не выгнали и он не стал торговать марихуаной. Отец Ро выращивал на своем участке целый сад, а сын принимал активное участие в семейном бизнесе. Ро ещё читал рэп, а вообще был нормальным парнем и когда у него была возможность, он всегда делился, по соседски.
– Ну так идем, может, угостят! – Вэлма спрыгнула с недостроенной стены, на которой они сидели. – Чего ждать!
Девчонки спустились по лестнице и влились в толпу, приветствуя знакомых. Мэнди удалось использовать любимый приём в виде щенячьих глаз и выбить два хот-дога и банку джин-тоника.
– Оу, смотри, смотри... – Вэлма толкнула её и показала куда-то вбок, одновременно откусывая кусок хот-дога. – Там этот, новенький.
Мэнди осторожно повернулась, присматриваясь. Да, это был он.
Он появился недавно, может неделю или две назад, и сразу сдружился с элитой, с ребятами постарше, а ещё он сразу привлек внимание Мэнди. Он был такой же, как и все, но одновременно...отличался. Может быть одеждой, которая не выглядела потрепанной, или уверенностью, которую он источал, она не знала. А может быть и таинственностью, ведь он старался не выделяться, стоял со старшими и всегда был в капюшоне или кепке. Что-то в нем её интересовало...
– Эй, Ро. Ро! – Не выдержала Мэнди и толкнула своего соседа в бок локтем. – Кто этот чувак? Ты же всех знаешь.
– А это, это Майк. – Ответил Большой Ро. – Нормальный чел, он в городе недавно, покупал у меня пару раз травку, вроде всё ровно. Хочешь познакомлю? Он вроде при бабле.
– Да нет, ты чего. – Смутилась Мэнди. – Я просто так спросила, интересно.
Но было поздно. Словно почувствовав, что кто-то говорит о нём, незнакомец в капюшоне обернулся и посмотрел прямо на неё. А после решительно направился в их сторону.
– Привет, Ро, как дела? – Спросил он тихо, когда приблизился.
– Всё окей, брат.
– Привет, я Майкл. – Сказал незнакомец, обращаясь к Мэнди. – Майкл Мэдсен.
Он точно был старше большинства её знакомых, но определить его возраст было сложно. Он выглядел молодо, но ему точно было больше двадцати.
– Как Маршал Мэтерс? – Засмеялась она.
– Скорее как Майкл Майерс. – Усмехнулся он.
– Привет, я Мэнди. Просто Мэнди.
– Будешь? – Он протянул ей хот-дог в салфетке и улыбнулся. – Мотэ итэ кудасай!
Она засмеялась и приняла подарок. Наверное, он решил, что она анимешница, и все из-за фиолетовой челки...
– А как же ты? – Спросила она, разглядывая его.
– У меня ещё есть, не парься.
Он был одет в черную кофту с капюшоном, который натянул лоб, потертые синие джинсы и классические конверсы. А ещё он был красив. Черт, он и правда был красивым. Идеально ровные и тонкие черты лица, прямой нос, тонкие, будто нарисованные, брови, а глаза... Он повернулся к ней, передавая банку коктейля апельсин-водка, и капюшон немного приподнялся, чтобы она смогла их рассмотреть. Большие, выразительные, синие-синие, и яркие, словно могли светиться в темноте. Она видела такие глаза только на обложках глянцевых журналов, до того они казались ненастоящими, их синева казалась нарисованной, настолько она была насыщенной.
Сегодня был хороший день, народ всё продолжал подходить, а потом один из парней вернулся с целой сумкой крепкого спиртного. Мэнди мешала дешевый ром с колой, курила чужие сигареты и чувствовала, как голова начала слегка кружиться. Зато ей больше не было холодно.
Майкл всегда был неподалеку, время от времени он подходил к ней, пообщаться. Он казался милым, веселым, привлекательным и рядом с ним Мэнди чувствовала то самое чувство в животе, такого она ещё не ощущала. Такого...увлечения.
А ещё он будто знал, что она хочет услышать, легко поддерживал любую тему, переключался и говорил о том, что ей было интересно.
– Ты слышал эту песню? – Она протянула ему наушник.
Они немного отошли от толпы, её подружки стояли у стола и изредка поглядывали на неё, хихикая.
– Да, конечно... – Прислушался он к гитарным аккордам. – Я буквально на днях купил альбом, вот... – Он достал смартфон, и показал приложение. – Я скину тебе пароль от моей подписки, можешь пользоваться.
– Ой, спасибо!
– Диктуй номер, я скину данные аккаунта.
Какой галантный способ попросить номер телефона, подумала она. Он знал, как зацепить девушку. Да и смартфон был из последних моделей, деньги у него водились, это точно. Но, он не вел себя как мажор, словно намеренно не выделялся. Он был готов говорить о чем угодно, но не очень любил рассказывать о себе. Но именно это и интересовало Мэнди.
– Откуда ты, Майкл? – Спросила она. – Ты ведь не из города?
– Да, последний город был Кливленд, до этого, дай подумать... жил пару месяцев в Питсбурге, откуда приехал из Вашингтона...
– Так ты путешествуешь?
– Да, это моё хобби и работа одновременно.
– Ммм... Как классно, можно уехать куда захочешь в любой момент! – Она мечтательно закатила глаза. – А что у тебя за работа?
– Мой друг получил наследство от богатого дяди. Бизнес по недвижимости. Он предложил мне стать партнёром, все, что мне нужно, это посещать определенные здания в том городе, где я оказался, да иногда заезжать, куда попросят и подписывать бумаги. Как видишь, меня устраивает... Идем, я налью нам выпить.
Голова кружилась ещё сильнее, и она не знала отчего: от алкоголя или от него. Она его совсем не знала, но будто знала его всю жизнь. Это же нормально, общаться с парнем постарше, разве нет?
Он налил два стаканчика и отвел её обратно к парапету.
– Хочешь? – Спросил он. – Только, тсс.
Он достал из кармана маленькую таблетку, разломил на две части и проглотил половинку, отпив из стакана.
– Что это?
– Не переживай, это просто для расслабления.
Она храбро проглотила таблетку, и запила коктейлем.
– А откуда ты родом, ты так и не сказал? – Спросила она, закурив сигарету, которую он протянул.
– Дистанс сити. – Улыбнулся он.
– Ого... Так далеко! И как там, расскажи?
– Это потрясающий город, очень похож на Коуст-сити. Наверное, поэтому я здесь и задержался. Когда-нибудь я туда вернусь, немного скучаю по дирижаблям. Там столько возможностей и перспектив!
– А сюда тебя что привело, работа?
– Нет, я хотел навестить друга, мы давно не виделись, больше трех лет. Я хотел проверить, в порядке ли он.
– И как, он в порядке?
– Нет, я опоздал. – Ответил он с грустью. – Как оказалось, мой друг связался с плохой компанией и попал в переплет. Я бы хотел ему помочь, но боюсь уже поздно. Эти люди... они его подставили.
– Вы были близкими друзьями?
– Да, мы были близки. – Улыбнулся он. – Почти как братья по крови.
– Мне жаль это слышать.
– Не расстраивайся, всё будет в порядке. Главное, мой друг жив, когда он уезжал из Дистанс-сити, в нем было меньше жизни, чем сейчас.
Похоже, что таблетка начала действовать, Мэнди почувствовала прилив сил и легкий дурман эйфории. Настроение было просто потрясающим, хотелось петь, танцевать, веселиться! Поток мыслей ускорился, чувства усилились многократно. Ей казалось, что она слышит запах его кожи, коснувшись руки, ощущает размеренное сердцебиение. Было просто супер.
– Эй, эй... На тебя подействовало? – Участливо спросил он.
– Да, кажется, да. – Кивнула она, подавляя желание смеяться.
– Пойдём гулять? – Неожиданно спросил он. В синих глазах блестели искринки.
– Куда?
– По крышам, я покажу.
Её тело переполняла энергия, хотелось не гулять, а бежать, нестись быстрее ветра!
Он схватил её за руку и увлек за собой, прихватив перед этим початую бутылку рома, а пока все были заняты тусовкой, никто и не заметил их исчезновения. Они забежали за недостроенный этаж, спустились по кривой лестнице на соседнюю крышу и побежали по ней, сломя голову, кружа и смеясь. Они летели над городом, с крыши на крышу, как два голубя, пили ром прямо из горла, танцевали и болтали...
Солнце преследовало их, нещадно слепя, а чувство времени вернулось только когда светило стало клониться к закату. Это был восхитительный день. Возможно, лучший в её жизни.
Они остановились на одной из крыш, далеко от "стройки", сели на парапете, свесив ноги. Перед ними расстилался город, и он уже не казался Мэнди таким мрачным, как обычно.
– Уже вечер, представляешь? – Сказала она. – Как быстро пролетел день.
– Ему не обязательно заканчиваться. – Мягко ответил он.
Он передал ей сигарету и поднес зажигалку, рукав его кофты немного съехал вниз и она заметила, что вся его кисть украшена татуировками.
Они говорили о музыке и об увлечениях, о комиксах и книгах, смотрели ролики на ютубе и пили ром, ничем его не запивая.
– Расскажи о себе, у тебя есть семья? – Спросил он и она рассказала.
О погибшем брате, о том, что хотела пойти в музыкальную школу, о том, что умеет рисовать мангу, об отчиме и маме, о подругах и одиночестве.
Он свесился над краем, заглядывая вниз, в темный проулок, на самой грани.
– Не боишься упасть? – Спросила она.
– Смерти? Нет. Я не боюсь её, когда-то я хотел умереть. – Произнес он задумчиво.
– Я тоже. – Неожиданно для себя призналась она.
Он сел поровнее и мягко взял её за руку, после чего поднял рукав её кофты, разглядывая шрамы от порезов на кисти.
– Ты пыталась убить себя? Зачем?
Мэнди вспомнила ту дождливую ночь за окном и с трудом сдержала всхлип.
– Наверное, я просто... была слишком одинока. Хотела привлечь внимание.
– Когда хотят привлечь внимание, режут поперек, неглубоко. В случае если хотят быстрее покончить со всем, режут вдоль, как у тебя.
Она лишь промолчала.
– Я понимаю тебя, даже слишком. Иногда...
– Просто хочется взлететь над крышами.
– Да, взлететь над ними.
Он снял капюшон, подставив лицо ветру. Мэнди с удивлением отметила, что он блондин. Он был коротко пострижен, но яркие волосы было непросто скрыть. Почему-то этого она не ожидала.
– Ты часто об этом думаешь? – Спросила она. – О смерти?
– Слишком часто. Особенно когда один. Бывает просто не с кем это обсудить, другие только осуждают или сочувствуют, будто разговор о болезни какой-то, это ведь не депрессия. Это другое.
– Я тоже. – Поддержала она его. Ей очень захотелось открыться. – Я пыталась второй раз, но меня остановила мама. Я хотела прыгнуть с крыши.
– Я не осуждаю и не жалею, можешь мне поверить. – Кивнул он. – Я просто понимаю. Чего бы ты хотела больше всего в жизни?
– Не знаю... Уехать отсюда, куда-нибудь далеко, путешествовать, как ты. Когда ты собираешься уезжать?
Её вдруг охватил страх, что она больше никогда его не увидит. Не то чтобы она ему полностью доверяла, но Майкл ей по-настоящему нравился, и разочаровываться в нем совсем не хотелось.
– Если честно, я не знаю. Этот город был щедр ко мне. – Ответил он. – Но и задерживаться здесь я не планировал. Если хочешь, можешь поехать со мной.
Это было слишком резко. Мэнди не была дурочкой, такое предложение насторожило её, оттолкнуло. Пришло понимание, что она совсем его не знает, и мотивы его могут быть совсем не чисты. Она отстранилась, немного отсела в сторону.
– Успокойся, – улыбнулся он, – ты что, подумала, что я хочу развести тебя на секс? Сколько тебе лет, 16?
– Вообще-то 17. – Оскорбилась она.
– По-твоему, мне это нужно? – Насмешливо спросил он.
– В смысле?
– В смысле, разве я похож на парня, который рискует всем, ради того, чтобы совратить несовершеннолетнюю? Мэнди, это глупо, пубертат у меня уже прошел.
Она молчала, пристыженная. Ей было обидно и стыдно одновременно.
– Ты неправильно меня поняла. – Продолжил он. – Я предложил тебе поехать со мной, потому что ты мне нравишься. Хочешь по-честному? Я наблюдал за тобой несколько дней, перед тем как подойти. Ты зацепила меня, вот и все. Ты привлекательная и смешная, и красивая, и я почему-то подумал, что мы сможем сразу же найти общий язык. Я бы хотел быть с тобой, но предложение сделал не для того, чтобы стянуть трусики. Я хочу проводить с тобой время, быть рядом. Пока мы не узнаем друг друга получше.
Такого ответа она не ожидала. У неё были парни, и она понимала, что довольно привлекательна несмотря на отсутствие макияжа и мальчишеский стиль одежды. Но никто не разговаривал с ней об отношениях так просто, и так по-взрослому. Это было более чувственно, чем "Я тебя хочу", и гораздо честнее, чем "Я тебя люблю". Это было как – "Я желаю быть с тобой и готов обжечься, если нужно".
– Извини, просто это было неожиданно, и я...
Он слегка наклонил голову, мило улыбаясь.
– Я бы никогда так с тобой не поступил. Я подумал, что тебя здесь ничего не держит, насколько я могу судить. Ничего не мешает тебе прямо сейчас спуститься и уехать со мной, просто потому что мы можем это сделать. Да, конечно, на "стройке" осталась твоя сумка с вещами, но думаю в ней нет ничего, что нельзя было бы купить по пути в аэропорт. Надеюсь, паспорт с тобой.
Она смотрела в его улыбающееся лицо и не могла поверить. А поверить так сильно хотелось!
– Поехали. – Вырвалось у неё и она прижалась к нему всем телом.
Он будто ждал этого, легко охватил её за талию и поцеловал в губы. Она думала, что он поцелует с языком, как она привыкла, но его поцелуй был нежным и взрослым. Он только коснулся её губ, остальное могло опошлить момент.
И в этот момент прилива чистого удовольствия, не было на земле никого счастливее чем Мэнди.
И тогда она умерла.
Она почувствовала острую боль под сердцем, а когда посмотрела вниз увидела лишь рукоятку ножа, что торчала из груди и громадное красное пятно, что расплывалось на белой футболке. Она непонимающе посмотрела на Майка и встретилась с синевой его глаз. Она утонула в этой глубине.
Майкл мягко опустил её на землю и держал за руку, наблюдая, как тело бьют конвульсии. Из её приоткрытого рта покатилась тонкая струйка крови, он тут же заботливо стёр её платком. Ничто не испортит её красоту.
Когда черты её лица разгладились, а глаза застыли, глядя в небо, он отпустил руку, и вернулся к парапету. Закурил, наблюдая за городом. Пора было бросать эту привычку, в последнее время он слишком разбаловал себя.
Он посмотрел на тело Мэнди. Красивая девочка. Когда он привел её сюда, он так надеялся, что ошибся.
Увидев порезы на руках, он понял, что чутье не подвело его и на этот раз. К сожалению.
Если бы у Майкла была хоть крупица эмпатии, он бы ненавидел себя за то, что сделал. Но Майкл не мог испытывать чувств, его вел только холодный разум. А разум говорил ему, что девочка с каре должна была умереть сегодня, счастливой. Потому что, в ином случае, она умерла бы через месяц или год, но ужасно несчастной. У нее не было шансов, она уже была мертва, когда познакомилась с ним.
Вообще, когда Майкл приехал сюда, он надеялся убить только одного человека, который, как сам Майкл верил, должен был дойти до грани. Он выждал достаточно времени, чтобы встретиться с ним снова. Он хотел прикончить его и уехать как можно быстрее. Но всё пошло не по плану.
Прикончить этого человека не вышло, слишком многое было не так, как Майк задумывал. Зато он прочитал в газете о массовом убийстве, и о том, что у жертв срезали лица. Тогда в голову Майка пришла идея, – если повторить способ убийства, то труп упадет в общую копилку другого убийцы и никто не будет искать его, Майкла. Так что, он так и сделал.
Майкл убил мужчину возле бара, и оставил труп на видном месте.
Каково же было его удивление, когда на следующий день труп исчез, а в газетах никто не написал о новой жертве. В эфире тоже было лишь молчание.
Телевидение, газеты и радио промолчали и во второй раз.
И в третий.
Тогда Майкл задумался, как такое может быть? Как бы фантастически это не звучало, но кто-то подчищал за ним, чтобы не раздувать слухи после массовой резни. Это было на руку Майклу, и останавливаться он не собирался. А после того как упоминания о первых жертвах вообще стали исчезать из новостей и интернета, маньяк понял, что кто-то очень могущественный пытается замять это дело.
И Майкл не сдерживался.
Он выбросил бычок вниз и обернулся, глядя на девушку, имя которой уже вылетело из головы. Мэнди? Да, точно. Он не хотел уродовать ей лицо, она была прекрасна именно сейчас, такая, какая есть. Но, что же было делать... Он хотя бы исполнит её последнюю просьбу. Он представил, как её легкое тело падает вниз с крыши...
– Я буду следить за твоим полетом. – Пообещал он и задумчиво посмотрел на заходящее солнце.
Майкл часто представлял себя в разных ситуациях, его богатое воображение постоянно подкидывало ему разные сюжеты. Когда он готовил себе сэндвич, то мог комментировать процесс, представляя себя ведущим кулинарной передачи, – "Дорогие зрители, теперь кетчуп, но немного и что очень важно, его нужно размазать по всей поверхности хлебного кусочка!"
Завязывая шнурки перед выходом из номера, он видел себя героем романа, – " Его мускулистые руки плотно затянули шнурки на ботинке, изящным и быстрым движением перехватили пластиковые поводки и сделали виртуозный узелок бабочку."
Сейчас он представлял, что заходящее солнце, это огромное зеркало объектива, за которым спрятался оператор. Майкл снимался в фильме, в ужастике про маньяка.
Мистер М растянул губы своей лучшей улыбкой в этот вымышленный объектив и подмигнул ему.
– Ты ведь меня видишь, не так ли? – Спросил он у оператора, не отрывая взгляда. – Не знаю, откуда ты взялся и почему смотришь на меня...
Но я вижу тебя тоже.
М. склонился над телом и приготовил нож.
Черт, как же не хотелось резать эту милую мордашку.
– Ну что поделать, раз у вас так принято, кто я такой, чтобы нарушать традиции. – Вздохнул М. и принялся за работу.
Немой и невидимый оператор был его единственным спутником.
Да, да... Именно ты.