Паранойя: Маскарад

На белом потолке были две трещины. Теперь я целыми днями пялился только на них.

Первая трещина напоминала мне Амазонку, она была широкой, ветвистой, с гладкими и полукруглыми линиями. Вторая была прямая, как молния, темнее и острее. Если сильно зажмуриться, трещины пересекались и рисовали мне картинки, образы.

В палате был телевизор, но смотреть его я не хотел, боялся новостных передач, а пульт мне не давали. Дотянуться до него самостоятельно я тоже не мог, запястья были прикованы к металлическим поручням кушетки. Ещё был маленький и потрепанный радиоприемник, который иногда включали, позволяя послушать тарахтение ведущих.

Уже два дня с тех пор, как я пришёл в себя в больничной палате. Вставать мне запрещали, на вопросы никто не отвечал. Медсестры сторонились от меня и вели себя так, будто меня и не было, врача я всего-то раз и видел. Персонал просто отказывался со мной разговаривать. Я пугал их.

Оставалось только ждать.

Я услышал, как дверь палаты открылась, и стук каблуков по кафелю. Это был не медперсонал, это я понял сразу. Мужские строгие туфли, уверенная походка.

Мужчина в черном костюме обошел палату, взял пульт от койки и приподнял спинку, переведя меня в полулежачее состояние.

На вид ему было под пятьдесят, гладко выбрит, черный галстук, белая рубашка, полноват, стальной блеск в глазах. От него несло федералами за милю.

– Привет, Влад. – Сказал он и сел напротив меня. – Специальный агент Джозеф Лафрент, ФБР.

Я ему не ответил.

– Молчишь? Ну пусть будет так, меня устраивает. – Усмехнулся он и положил себе на колени коричневый кожаный портфель. – Это твоё дело. Толстенькая папка, а? Ты знаешь в чем тебя обвиняют?

Мне сказать было нечего, я перевел взгляд на знакомые трещины на потолке.

– Хм... Без показаний ты только усугубляешь свою ситуацию, ты же понимаешь?

Я продолжал молчать.

– Тогда, давай так, я расскажу тебе всю историю, от начала и до конца, а ты помолчишь. Если ты с чем-то не согласен, то скажи, окей? – Хищно ухмылялся он. – Видишь ли, я пообщался с психиатром, с которым ты тоже отказался разговаривать, свидетелями и твоими бывшими коллегами, так что картинка уже вырисовывается. Готов послушать? Хорошо, будем считать, что да. Итак, с чего начать? С того момента, как твой котелок дал трещину в Дистант сити? Нет... Это будет слишком длинный рассказ. Давай начнем с того момента, как ты окончательно спятил, да? С момента, когда вы с напарником приехали на вызов по странному убийству. У жертвы было повреждено лицо, так? Ты, кстати, был пьян, а детектив? Кто же приезжает на место убийства бухим... Наверное, ты думаешь, откуда этот урод это знает? Вот откуда, – он помахал листом бумаги у моего носа, – показания! Твой перегар почувствовали все присутствующие, судмедэксперты, офицеры в оцеплении... Кстати говоря, все последующие дни расследования ты трезвым так и не был, поэтому я не буду акцентировать на этом внимания. Ты только взгляни, вот! – Он протянул толстую кипу бумаг. – Это всё показания твоих коллег и случайных свидетелей, о том, что ты был нетрезв при исполнении служебных обязанностей. Ты даже допросы умудрился проводить пьяным!

Он тяжело выдохнул и заговорил более спокойным тоном.

– А теперь я поясню, к чему веду... Это предварительное заключение психиатра. – Он демонстративно достал ещё листок и начал с выражением читать. – "Можно с высокой вероятностью заявлять, что у субъекта явно выраженные симптомы параноидальной шизофрении, вызванной тяжелой психологической травмой, полученной ранее. Последующим развитием болезни могла послужить хроническая бессонница, приведшая к алкогольной зависимости. Регулярное и неконтролируемое употребление алкоголя, в свою очередь, привело к хроническому бредовому психозу на основе алкогольной энцефалопатии. Алкогольная паранойя не редкость, особенно у мужчин в возрасте от 35ти лет. В данном случае болезнь проявилась в виде персекуторного бреда (мании преследования), в твердом убеждении, что группа лиц преследует его, замышляют причинить вред больному и другим людям. При этом у человека наблюдается дезорганизация мышления, галлюцинации и провалы памяти. Часто больной мучается от панических атак, приступов беспричинной тревоги и сильного страха. В этом состоянии больному часто представляются заговоры, а в качестве заговорщиков могут выступать коллеги, соседи, сослуживцы и тайные сообщества. Из чего можно сделать вывод, что данный вид шизофрении один из самых опасных для больного и его окружения. Субъект может ненамеренно причинить вред окружающим его людям, будучи абсолютно уверенным в своей правоте, госпитализация обязательна..."

Агент прекратил читать и положил документ обратно в портфель.

– Ну, надеюсь, теперь тебе более понятна ситуация. – Сказал он, закурив сигарету прямо в палате. – Будешь?

Он бросил мне пачку на кровать, свободной рукой я достал сигарету и подкурил вслед за ним. Знает за какие нити дергать, сволочь.

– Теперь давай по-быстрому пробежимся по твоему делу. – Сказал он торопливо. – Труп с изуродованным лицом был твоей последней каплей, толчком в бездну. После этого что-то произошло.

"Успокойся, чего ты нервный такой?" – Услышал я голос Тони.

"Водки хочу".

"Почти пять утра, Влад. Самое время".

– Тогда твой напарник и начал писать на тебя жалобы. Да, да, не удивляйся. Ты все же был старшим детективом, высказать претензию он тебе не мог, остановить тоже, поэтому подавал подробные рапорты с твоими причудами. – Он показал ещё одну папку. – Они все здесь, сам потом посмотришь. Для начала ты стал бредить оккультным убийством, хотя всё указывало на разборку банд, потом притащил полоумного бомжа в участок, заявляя, что он главный свидетель. Вы с этим наркоманом хорошо спелись, а, Влад? Вместе инопланетян ловили?

"Он псих". – Говорил Тони в моей голове. – "Ширка его довела, давай засунем его в камеру, пусть ребята развлекутся".

– И нет бы тебе обратиться за медицинской помощью, при первых симптомах, но ты продолжил пить как проклятый, усугубляя своё состояние. Девушку потерял...

"Влад, ты в последнее время часто пьешь. Ты не боишься стать алкоголиком?"

– Начал говорить о культах, сектах, сатанистах... Тебе порекомендовали уйти в отпуск, это ты помнишь?

"За ваше самопожертвование и повышенную ответственность, профсоюз организует для вас отдых за наш счет! Как насчет двух недель рыбалки на Миссисипи, а детектив?"

– Ты отказался, и тогда тебя сняли с дела и перекинули на покушение в бизнес-районе. Потом поставили на ограбление с убийством на заправке. Надеялись, что ты придешь в себя, забудешь о культах. Но ты "связал" эти преступления в одно, устроил погоню за придуманным маньяком, убеждал всех в том, что у тебя неопровержимые доказательства. А Дэвид Аддерли? Влад, он профессор, учитель в академии ФБР!

"Я не оперативный агент, детектив Ковач. Я лектор".

– Он не консультант, не мистик, не специалист по культам. Он приехал в Коуст-сити, чтобы провести плановую лекцию в участке, это обычная практика! Но ты прицепился к нему, как клещ, решил, что он поможет тебе раскрыть заговор. Ты продолжал ему названивать, даже когда он добавил тебя в черный список. Одновременно с этим ты решил, что большинство офицеров из твоего участка пособники культа.

"Влад, ты параноишь. Нельзя копать под копов!"

– Ты таскал напарника по самым злачным местам, ведомый фантазиями, – заговоры с похищением людей, убийства двадцать лет назад... Даже городской праздник превратился в оккультный ритуал. Когда ты решил, что рок-бар это место средоточия сатанистов и устроил там драку, Тони не выдержал и подал рапорт с жалобой начальству, с просьбой снять тебя с должности. На следующий день тебя отстранили от дел, и отправили на принудительное тестирование у психотерапевта.

"Ты воюешь с ветряными мельницами, Влад. И я понимаю, работать в таком режиме очень тяжело, начинаешь, как бы это сказать, – путаться".

– Как же ты был зол, на напарника, да? Человек, которому ты так доверял, оказался врагом, работающим на секту... И тогда ты его убил. И когда твой пропитанный спиртом, больной мозг понял, что произошло, ты вызвал полицию, чтобы отвести от себя подозрения, а на следующий день решил выкрасть улики из хранилища. Когда понял, что данные уже в базе, ты бежал из участка, будто за тобой черти гнались, но это только начало истории...

Агент тяжело вздохнул, вышел в коридор, а через некоторое время вернулся с картонным стаканчиком кофе. Он закурил ещё сигарету и достал следующую стопку документов, отхлебнул из стаканчика, а после чего продолжил.

– Ты совершенно потерял себя, состояние ухудшалось, ночами ты выл словно дикое животное, угрожал соседям пистолетом и совершенно потерял связь с реальностью. Все были против тебя, да? И ты решил устроить войну, Влад. Сначала задушил профессора, пока он принимал ванну, и вскрыл трупу вены. Я так и не выяснил, откуда ты узнал гостиницу, в которой он остановился. А потом тебя понесло, и ты напал на лейтенанта Бара. Конечно, это же он забрал твоё дело, он тебя отстранил, даже сомнения не было, что он один из заговорщиков. Бар пытался тебя образумить, но это же бесполезно...

"Все улики против тебя, твои отпечатки на пистолете Тони, твоё странное поведение!"

– Но ты бил его, пока он не начал говорить то, что ты желал услышать. У него не было выбора. Он подыграл тебе.

"Чего ты хочешь? Скажи, чего ты хочешь?"

– Лейтенант оказался разумным человеком, он дал тебе цель. Если тебе интересно, он, кстати, выжил после избиения. Он навел тебя на мелкий наркопритон в Дрешере, знаешь сам, – место, где свободно продают разбавленный героин и прекрасная обитель крэковых проституток за доллар. Даже копы не марают руки об эту шваль, самый поганый район города, задворки, клоака. Вот там ты развернулся. Не знаю, что рисовал тебе твой кипящий чайник вместо головы, но ты убил девять человек, – наркош, дилера и несколько проституток, а потом зачем-то решил сжечь притон. Знаю, о чем ты думаешь, – зачем он всё это мне рассказывает? Дело в том, что тебя уже три дня пичкают нейролептиками в огромных количествах. Доктора заявляют, что это должно помочь, ты хотя бы понимаешь, о чем я говорю. Так вот, я хочу, чтобы ты подумал, я знаю, что не поверишь, но хочу, чтобы ты просто допустил возможность того, что я говорю правду. Я хочу, чтобы эта мысль мучила тебя, донимала, пока наконец ты, ублюдок, не примешь правду, что ты просто психопат, убивший напарника. Они мне сказали, что ты герой, поймавший опасного маньяка. Ты не герой, ты спятивший алкоголик. У меня тут ворох показаний, куча улик, твои отпечатки везде где только можно, тебя уже ничего не спасет. Давай, упростим всю эту волокиту, окей?

Он сложил документы в портфель и достал только один листок в файле, показал его мне, покрутив со всех сторон.

– Ты ведь не хочешь бесконечных недель допросов, моих регулярных посещений, бумажной волокиты перед судом? Я тоже. Подпиши эту бумагу, и все станет гораздо проще. Это твоё признание. Здесь написано, что ты осознал, что натворил и признаешь вину, больше ничего не требуется. Ну, так что скажешь?

Я не двинулся с места, продолжая разглядывать потолок. Мне не нравился агент, его чертов галстук, его наглая морда и как он разговаривал. Я начинал злиться.

– Да и хрен с тобой! – Внезапно взорвался агент. – Я сам за тебя крестик поставлю, ты все равно спятивший маньяк, какая нахрен разница, что ты думаешь... И не думай, что это тебя спасет! Ты знаешь, что делают с такими бешеными псами, как ты? Нет, их не запирают в клетку, не думай. Всем насрать, что скажет психиатр, – неважно болен ты или нет, таких, как ты, нельзя оставлять в живых. Учитывая, что законы штата позволяют, тебя пожарят, мать твою. Поджарят на электрическом стуле, вот увидишь!

Интересно, почему он так настроен? В его голосе сквозила ненависть, он торжествовал, говоря о том, что меня ожидает казнь. Его история была театром абсурда, полнейшей нелепицей, написанной на коленке, вылепленная из кусочков. Его показания и бумаги, которыми он бросался, были фарсом, обманкой, подделкой. И сам он был ненастоящий, мой нос чуял его ложь. Подонок был набит дерьмом под завязку. Он работал на них, на тех, кто остался, или на их пособников. Они желали дотянуться до меня, свернуть расследование и отомстить.

– Меня абсолютно устраивает твоё молчание. – Агент наклонился ко мне поближе, взял за воротник, пытаясь заглянуть в глаза. – Слышишь? Жюри присяжных легче определиться с выбором, если ты будешь вести себя также, как сейчас. Псих. А потом, когда тебя посадят на электрический стул, я буду за стеклом, смотреть, как дергаешься.

Волна негодования и ненависти прокатилась по мне. Я сорвался с места, выворачивая прикованные руки и сгибая поручни, агент от неожиданности отскочил от меня и чуть не упал со стула.

– Пошёл ты, мразь... – Прошипел я. – Продажная жирная сволочь, гнида, дерьма кусок! Я выберусь отсюда и убью и тебя, тварь! Иуда чертов, продался с потрохами! Лицемер херов!

После этих слов у меня из носа фонтаном брызнула кровь, я замер, остолбенело наблюдая, как намокает алым простынь. Что... Оно добралось до меня? Бог поглотил и меня тоже?

– Да ты и правда псих... – Удивленно пробормотал агент, перед тем, как испуганно выскользнуть за дверь палаты.

Забежали два санитара, пытались сдержать меня, связать ремнями, но я вырывался, крича и угрожая.

– Это ложь, ложь, ложь! Я убью вас, убью вас всех! Предатели, ублюдки, скоты!

Инъекция неизвестного мне препарата сделала своё дело.

Убью вас...

Всех...

***

Очнувшись, я много думал о произошедших событиях, о том, как я поступил и о последствиях моего выбора. Мысли как игрушечный паровозик бегали по кругу, и этот аттракцион мне уже надоел. Я сделал то, что сделал, корить себя было бессмысленно. В конце концов, меня прижали к стене и я среагировал так, как умею. Я победил, пусть этого и не понимают.

На улице смеркалось, из радиоприемника на подоконнике тихо играла музыка. Опять медсестры забыли его выключить.

Оставалось только два вопроса, на которые однозначного ответа я не получил. Каждый терзал меня по-своему.

Первый приходил в виде голоса Фрэнсиса, – "Я лично могу только предположить, что огромный трилобит всего лишь эволюционный кокон. Но, что скрывается внутри, мы можем лишь предполагать".

Лишь вспомнив эти слова, предо мной возникла уродливая каменная глыба, и появилось смутное чувство, что сильно сдавливало грудь. Как будто я вглядывался в звездное небо или океанскую бездну. А что если Фрэнсис был прав?

Что если, эта гора изваяние и есть кокон, застывшая оболочка для защиты новорожденного? Капсула, в которой гусеница превращается в куколку, время которой ещё не пришло? Эволюционная стадия роста, яйцо, которое ждет своего часа? Загадка не давала мне покоя, если это так, тогда... что вылупится из этой скорлупы?

Какие у этой бабочки будут крылья?

Вторая тайна, что не давала мне покоя, была в файлах, которые прятал Альберт. Пропавшие люди, нераскрытые убийства, которые были похожи на ритуалы культа. Скальпирование, удар в грудь...

Эту головоломку я собрать не мог. Альберт утверждал, что за убийствами стоит не культ. Но тогда кто? Маньяк подражатель? Мне было тяжело это представить.

Этот человек мало того, что знал об убийствах и порядке обряда, так он не попал под влияние Маскарада, и использовал его в свою пользу. Этот мерзавец был хитер, он знал, что полиции придется закрыть глаза на его работу, чтобы не всплыли предыдущие убийства. Но, как это возможно? Десятки убитых за две недели, никаких следов, абсолютно случайный выбор жертв...

Что это мог быть за человек, воспользовавшийся ситуацией таким образом, играющий со всеми себе на потеху? И самое главное, если догадка верна, он где-то там на свободе, продолжает убивать...

Падая в небытие размышлений, я слышал где-то вдалеке треск радио. Выступал ненавистный мне диджей, Энди хренов Рэйн.

– Хочу поздравить всех жителей Коуст-сити, господа! Как бы весело и тяжело не было, этот день наконец настал, наступил конец недели, а это значит, что я торжественно объявляю мои дорогие! Маскарад окончен!

Я уставился на две трещины на потолке.

Маскарад окончен.