Глава 9
В шкафу было душно и тесно. Запах нафталина давил на легкие, вызывая приступы кашля, которые Изе с трудом удавалось сдерживать. Она сжалась в комок, прижав колени к груди.
Внезапно в ее голове промелькнула мысль. Почему я не могу просто рассказать обо всем? Почему я молчу и терплю это издевательство? Почему я не могу пойти в полицию? Или рассказать родителям? Они бы помогли мне… наверное…
Этот вопрос эхом отдавался в ее сознании, заставляя сомневаться в правильности своих действий. Почему она так боялась рассказать правду? Что ее удерживало?
И тут ее осенила страшная мысль. Может быть… может быть, мне это нравится? Эта догадка ужаснула ее больше, чем перспектива быть пойманной Алексеем. Ей не хотелось признавать, что в глубине души ее привлекает опасность, которую несет с собой Алексей, игра в кошки-мышки, в которой она выступает в роли жертвы.
От этой мысли Иза сжалась еще сильнее, практически перестав дышать. Она изо всех сил старалась подавить этот отвратительный голос в своей голове. Ей не нравилось это. Она ненавидела Алексея, его контроль, его жестокость. Ей просто хотелось спастись, вырваться из этой клетки и никогда больше его не видеть.
Шаги Алексея становились все ближе и отчетливее. Иза слышала, как он ходит по комнате, как скрипит половица под его ногами. Он двигался медленно и спокойно, словно был уверен в своей победе.
Алексей не торопился. Ему нравилась эта игра, ему нравилось осознавать, что Иза где-то рядом, в панике и страхе, дрожит от одной мысли о нем. Он чувствовал ее запах, ее страх, и это доставляло ему извращенное удовольствие.
Он открыл дверцу одного из шкафов, заглянул внутрь и, не обнаружив там Изу, спокойно закрыл ее. Затем он подошел к кровати и медленно опустился на колени, заглядывая под нее. Он провел рукой под кроватью, словно ощупывая каждый сантиметр пространства.
Иза, затаившись в платяном шкафу, слышала все его движения. Она чувствовала, как пот стекает по ее лицу, как дрожит ее тело. Она боялась, что он услышит ее дыхание, что почувствует ее запах.
Алексей, не обнаружив Изу под кроватью, встал и медленно обернулся. Его взгляд скользнул по комнате, останавливаясь на мгновение на платяном шкафу. Он медленно подошел к нему, словно собираясь рассмотреть его повнимательнее.
Иза почувствовала, как сердце замерло в ее груди. Она знала, что сейчас все решится. Если Алексей откроет дверцу шкафа, то игра будет окончена. И тогда ей придется выполнить его желание. И она не знала, что он захочет.
Алексей остановился перед шкафом, вытянул руку и положил ее на дверцу. Иза закрыла глаза, готовясь к худшему.
Наступила зловещая тишина.
Иза уже не дышала, ожидая неминуемого. Ей казалось, что прошли века. И вдруг… Алексей убрал руку от дверцы шкафа.
Она не осмеливалась открыть глаза, не веря своему счастью. Неужели он действительно ее не нашел?
Алексей, словно потеряв интерес к шкафу, отвернулся и медленно пошел к выходу из комнаты. Он, напевая что-то себе под нос, вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
Иза облегченно выдохнула. Ей удалось избежать разоблачения. Но она знала, что это лишь временная передышка. Игра продолжалась. И она должна была выиграть ее любой ценой.
Иза сидела в шкафу, не понимая, сколько времени прошло. Минуты тянулись как часы, превращаясь в бесконечную пытку. Тело затекло и онемело, мышцы ныли от напряжения. Она чувствовала, как ей становится все труднее дышать. Воздух в шкафу был затхлым и спертым, пропитанным запахом пыли и нафталина.
Ей становилось плохо. Голова кружилась, в висках стучало, перед глазами плясали черные точки. Она понимала, что не сможет долго продержаться в этом укрытии. Ей нужен был свежий воздух, иначе она потеряет сознание.
Иза приняла решение. Риск был велик, но оставаться в шкафу было еще опаснее. Она должна была выбраться, глотнуть свежего воздуха и, возможно, найти новое укрытие.
Она медленно и осторожно открыла дверцы шкафа. Петли жалобно заскрипели, и этот звук показался Изе оглушительным. Она замерла, прислушиваясь, но в доме было тихо. Алексей, казалось, исчез.
Иза вылезла из шкафа и, потеряв равновесие, рухнула на пол. Тело словно не слушалось ее. Ноги подкосились, и она не смогла удержаться на ногах. Она ударилась о пол, почувствовав острую боль в колене.
Иза, застонав от боли, попыталась подняться, но у нее ничего не получилось. Ноги не слушались ее. Она, измученная духотой и страхом, почувствовала слабость и не смогла удержаться на ногах. Качнувшись, она задела край кровати и с глухим стуком упала за нее.
Упав за кровать, Иза почувствовала облегчение. Здесь было прохладнее и свежее, чем в шкафу. Она глубоко вдохнула, заполняя легкие живительным воздухом. Ей стало немного лучше.
Лежа на полу за кроватью, Иза закрыла глаза и попыталась успокоиться. Сердце все еще бешено колотилось, но дыхание постепенно выравнивалось. Она чувствовала, как к ней возвращаются силы.
Здесь, в узком пространстве между кроватью и стеной, Иза чувствовала себя немного защищенной. Она понимала, что это временное укрытие, но ей нужно было время, чтобы прийти в себя и обдумать дальнейшие действия.
Она прислушивалась. В доме по-прежнему было тихо. Куда делся Алексей? Он что, ушел? Или просто ждет, когда она вылезет из своего укрытия?
Иза открыла глаза и огляделась вокруг. В полумраке она могла видеть лишь смутные очертания предметов. За кроватью валялись клубки пыли, старые газеты и одинокий носок.
Вдруг ее взгляд зацепился за что-то блестящее, лежащее в углу комнаты. Она нащупала это рукой и поняла, что это осколок зеркала. Он был острым и зазубренным, словно его специально разбили на мелкие кусочки.
Изу осенила мысль. Этот осколок может стать ее оружием. Если Алексей ее найдет, она сможет защититься.
Она крепко сжала осколок в руке, чувствуя, как его острые края впиваются в кожу. Боль была приятной и отрезвляющей. Она знала, что должна быть готова ко всему.
Но в то же время в ее душе росла тревога. Где Алексей? Почему он молчит? Что он задумал?
Иза понимала, что сейчас решается ее судьба. И она должна быть готова к любой неожиданности. Она должна быть сильной. Она должна выжить.
Не успела Иза толком прийти в себя, как до ее слуха донесся звук приближающихся шагов. Они были тихими и размеренными, но Иза безошибочно узнала их. Алексей.
Он поднялся на второй этаж.
Ее сердце бешено заколотилось. Он что, услышал, как она упала за кровать? Или просто решил проверить, что с ней стало?
-Ну что же ты так, мышка? Слишком громко упала, - раздался в тишине насмешливый голос Алексея. Его слова эхом отдавались в комнате, заставляя Изу содрогнуться от страха.
Иза затаила дыхание. Она понимала, что Алексей уже знает, что она не в шкафу. Он видел открытые дверцы, он слышал ее падение. Все было кончено.
Алексей, словно наслаждаясь моментом, несколько раз дернул дверцы шкафа, заставляя их громко скрипеть. Скрежет металла разрывал тишину, словно предвещая неминуемую беду.
Иза поняла, что больше нет смысла прятаться. Она была обнаружена, и теперь ей оставалось только действовать. Она крепче сжала осколок зеркала в руке и приготовилась к худшему.
Она выдохнула и, собрав все свои силы в кулак, резко выскочила из-за кровати. Нужно было бежать, пока у нее была такая возможность.
Алексей, стоявший в дверях комнаты, не ожидал такой прыти. Он удивленно вскинул брови, наблюдая за тем, как Иза вылетает из-за кровати и бросается к выходу.
-А вот и ты, - промурлыкал он, и в его голосе послышались нотки хищного восторга.
Иза, не теряя ни секунды, помчалась прочь из комнаты. Она бежала по коридору, не разбирая дороги. Адреналин затмил страх, заставляя ее двигаться быстрее и быстрее.
Алексей, усмехнувшись, ринулся за ней. Он был быстрее и сильнее Изы, и она понимала, что ей не уйти.
На повороте Иза не рассчитала скорость и врезалась в стену. От удара у нее потемнело в глазах, и она едва удержалась на ногах. Она почувствовала, как боль пронзает ее голову, но не остановилась. Ей нужно было бежать, бежать во что бы то ни стало.
Превозмогая боль, она побежала дальше, к лестнице, ведущей вниз. Ей нужно было выбраться из дома, позвать на помощь.
Но на лестнице ее ждала очередная неудача. Иза споткнулась о ступеньку и полетела вниз. Она уже мысленно готовилась к неминуемому падению, к боли и травмам, но вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила ее за одежду.
Алексей.
Он успел ее поймать, удержав от падения в бездну. Иза висела над лестницей, чувствуя, как трясется ее тело.
-Ну вот я тебя и нашел, - прошептал Алексей, глядя Изе прямо в глаза. В его взгляде читалась победа.
Иза замерла. Страх сковал ее движения, лишив воли к сопротивлению. Она так и не смогла воспользоваться осколком зеркала, который по-прежнему крепко сжимала в руке. Ей было страшно. Безумно страшно.
Алексей, ухмыляясь, силой притянул Изу к себе, не давая ей опомниться. Он держал ее крепко, словно боясь, что она снова вырвется.
Затем, медленно и нарочито нежно, он разжал ее пальцы и осторожно забрал из ее руки осколок зеркала. Он внимательно осмотрел его, словно рассматривая драгоценный камень, а затем положил его на ближайшую тумбочку.
-Опасная игрушка - прошептал он, глядя Изе прямо в глаза. -Но она тебе больше не понадобится.
Он скрестил их руки, словно сковывая ее волю.
-Ну что же, Изабелла, ты проиграла. Ты должна мне желание.
Иза, чувствуя себя полностью обессиленной, с трудом выговорила:
-Какое… какое желание?
Алексей приблизился к ней, наклоняясь все ниже и ниже. Иза замерла, ожидая поцелуя. Она чувствовала его горячее дыхание на своем лице, видела его хищный взгляд, пожирающий ее.
Казалось, еще мгновение, и их губы соприкоснутся. Но вместо этого Алексей остановился в нескольких миллиметрах от ее лица и прошептал:
-Потом. Сейчас не время. Я успею загадать свое желание, не сомневайся.
-Что ты во мне нашол? - тихо прошептала девушка .
Он отстранился и, оглядев Изу с головы до ног, спросил:
-Что я нашел в тебе? Ты действительно хочешь знать?
Иза молча кивнула, не отводя от него взгляда. Она была заинтригована. Что привлекало этого человека к ней? Почему он так одержим ею?
-Ты мне нравишься, - просто ответил Алексей. -Ты талантливая, умная, красивая. И в тебе есть искра, которая меня завораживает. Ты не такая, как все остальные. Ты особенная.
Иза, услышав эти слова, откинула голову назад, словно пытаясь отбросить от себя этот комплимент. Она не хотела верить в его искренность. Она знала, что за его словами скрывается что-то зловещее.
Алексей усмехнулся, увидев ее реакцию.
-Неужели ты настолько послушна? Неужели ты готова выполнить любое мое желание?
Затем его взгляд стал серьезным и жестким.
-Я хочу, чтобы ты больше никогда не встречалась с тем юношей. С Алексом. Ты не должна даже близко к нему подходить. Поняла?
Иза, почувствовав укол ревности в голосе Алексея, кивнула. Она понимала, что это только начало. Алексей будет постепенно ограничивать ее свободу, контролировать каждый ее шаг.
Но она не сдавалась. В ее душе теплилась надежда. Она верила, что однажды сможет вырваться из его власти. Она просто должна быть сильной. И умной.
Алексей, убедившись, что Иза поняла его слова, отпустил ее. Он развернулся и направился к выходу из дома.
-Я еще вернусь, - бросил он через плечо. -Не забывай об этом, Изабелла. И не забывай о своем обещании.
И затем он исчез в темноте ночи, оставив Изу одну в пустом и холодном доме.