В плену Желаний

Комната утопала в полумраке, разгоняемом лишь дрожащими огоньками ароматических свечей. Их пряный аромат ванили и сандала, обычно успокаивающий, сегодня казался Изабелле каким-то тревожным. Свет от экрана телефона отбрасывал причудливые тени на стены, подчеркивая одиночество девушки в этой обители тишины и покоя.

Иза лежала на кровати, расправленной до идеальной гладкости, словно готовилась к долгожданному сну. Однако, глаза ее были прикованы к дисплею, а пальцы ловко перебирали буквы, отвечая на сообщение лучшего друга.

-Иза, с восемнадцатилетием! Ну что, чувствуешь себя старой? - красовалось на экране.

Она улыбнулась. Лиам всегда умел поднять ей настроение.

-Старой - не то слово. Скорее, заброшенной в этом огромном доме. Мама и папа опять задержались. Юбилей без родителей - гениально, - ответила она с легкой долей сарказма.

На ней были надеты ее любимые джинсовые шорты с потертостями, открывающие стройные ноги, и старая футболка с логотипом рок-группы, которую она обрезала до состояния топика, обнажая полоску живота. Небрежно, но чертовски привлекательно. Длинные каштановые волосы были собраны в высокий хвост, открывая точеные скулы и взгляд больших карих глаз, в которых сейчас плескалась смесь грусти и предвкушения.

Внезапный, громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Сердце на мгновение замерло, а потом бешено заколотилось. Кто мог прийти в такое позднее время?

-Наверное, курьер с очередным поздравлением от тетушки Марты, - подумала Иза, пытаясь успокоиться.

Она отложила телефон и, накинув на плечи легкий халат, подошла к двери. В глазок ничего не было видно, только размытые силуэты теней. Сглотнув, она открыла дверь.

Первое, что она увидела, - это море алых роз. Огромный букет, настолько большой, что почти закрывал лицо человека, стоявшего за ним. Аромат цветов ударил в нос, пьянящий и дурманящий.

-С днем рождения, Изабелла, - произнес незнакомый, глубокий голос, эхом отразившись от стен коридора.

Иза опустила взгляд на букет. Он был невероятным, роскошным. Но что-то в этом великолепии казалось ей неправильным. Слишком много роз, слишком яркий цвет, слишком... навязчиво.

Она с трудом приняла тяжелый букет в руки. Под весом цветов ее пальцы немели. За букетом никого не было, лишь пустой коридор, уходящий в полумрак.

-Кто... кто это прислал?- спросила она, но в ответ была только тишина.

В букете она обнаружила небольшую черную карточку, перевязанную алой лентой. Руки дрожали, когда она развязала ее. На карточке, каллиграфическим почерком, было выведено всего несколько слов:

"Я приду за тобой, хочешь ты этого или нет."

Иза замерла. Улыбка сползла с ее лица. Теперь аромат роз казался ей не пьянящим, а удушающим. Сердце снова бешено заколотилось, но теперь не от предвкушения, а от страха.

Это был не розыгрыш. Это была угроза.

Солнце, пробиваясь сквозь щель между плотными шторами, коснулось ее лица, вырывая из плена сна. Иза не спешила открывать глаза, наслаждаясь остатками дремоты и теплом одеяла. Сегодня была суббота, долгожданный день отдыха, когда можно было забыть о школьных занятиях и утонуть в ленивом безделье.

Она нехотя перевернулась на спину, и первое, что бросилось ей в глаза - алые бутоны роз. Они стояли в высокой вазе на прикроватной тумбочке, напоминая о вчерашнем странном происшествии. Полумрак ночи скрывал их истинный оттенок, но теперь, в лучах утреннего солнца, они казались еще более яркими, почти вызывающими.

Иза приподнялась на локте и с восхищением уставилась на цветы. Кто же мог их прислать? Этот вопрос вертелся в ее голове, не давая покоя. Угрожающее послание, конечно, немного пугало, но в глубине души ей льстило такое внимание. Тайный поклонник... как в романтических фильмах.

Она легла на бок, подперев голову рукой, и протянула пальцы к одной из роз. Стебель был гладким и прохладным. Она осторожно сорвала цветок и поднесла его к лицу. Аромат был невероятным - терпкий, сладкий, дурманящий. Она глубоко вдохнула, закрыв глаза, и попыталась представить себе человека, который мог прислать этот букет.

В голове всплыл образ ее бывшего парня, Марка. Они расстались несколько месяцев назад, но он до сих пор не оставлял попыток ее вернуть. Он был настойчивым, даже назойливым. Иза не раз говорила ему, что между ними все кончено, но он продолжал писать сообщения, звонить, появляться там, где была она.

-Может, это он? - подумала Иза. Марк всегда был склонен к театральным жестам. Розы - это вполне в его стиле. И записка... возможно, это его неуклюжая попытка быть загадочным и опасным.

Ей стало смешно от этой мысли. Марк - опасный? Скорее, нелепый. Но все же, в глубине души она надеялась, что это он. Часть ее скучала по его вниманию, по его безумной влюбленности. Она скучала по ощущению, что ее желают.

Она открыла глаза и посмотрела на розу в своей руке. Бархатные лепестки, словно шелк, ласкали кожу. Она вдруг почувствовала странное возбуждение, смешанное со страхом. Что, если это не Марк? Что, если это кто-то другой, кто-то более... опасный?

Она резко села на кровати, отбросив розу в сторону. Ей стало не по себе. Нужно было рассказать об этом Лиаму. Он всегда знал, как поступать в таких ситуациях. Он был ее лучшим другом, ее опорой. И, возможно, он мог знать, кто прислал эти чертовы розы.

Решив не откладывать это в долгий ящик, она встала с кровати и направилась в ванную. Горячий душ должен был прогнать остатки сна и тревожные мысли. Но аромат роз, как навязчивый призрак, преследовал ее повсюду. Он проникал в ее кожу, в ее сознание, отравляя ее день.

Сегодняшний день рождения начинался совсем не так, как она себе представляла. Вместо радости и веселья ее окутывало чувство тревоги и неопределенности. Иза знала, что эти розы - лишь начало чего-то большего, чего-то, что может изменить ее жизнь навсегда. И часть ее, вопреки здравому смыслу, с нетерпением ждала этого.

Выйдя из душа, Иза ощутила легкое облегчение. Вода смыла остатки ночного кошмара и подготовила ее к новому дню. Нужно было взять себя в руки и разобраться с этой загадкой, пока она не переросла в нечто большее.

Она достала телефон и набрала сообщение Лиаму: "Привет! Как насчет встречи сегодня? Нужно кое-что обсудить. Очень нужно твое мнение."

Ответ пришел почти мгновенно: "Привет, Иза! Конечно, встретимся. Что-то случилось? Где и когда?"

"Да, случилось кое-что странное... Давай в парке у фонтана в три часа? Там и расскажу," - ответила она и добавила смайлик, пытаясь скрыть волнение.

Затем она написала еще одно сообщение, на этот раз своей подруге, Хлое: "Хлоя, привет! Ты сегодня свободна? Лиам и я собираемся в парке в три часа. Присоединяйся, будет весело!"

Хлоя, любительница приключений и острых ощущений, не заставила себя долго ждать: "Привет! Звучит интересно! Я с вами! Что планируете?"

Иза улыбнулась. Втроем ей будет легче. Лиам - рациональный и сдержанный, Хлоя - импульсивная и смелая. Два совершенно разных мнения помогут ей взглянуть на ситуацию с разных сторон.

Пока было время до встречи, Иза решила немного прогуляться по дому. Ей нужно было отвлечься и проветрить голову. Она прошла мимо вазы с розами и на этот раз невольно вздрогнула. Теперь они казались ей не просто красивыми цветами, а символом опасности, поджидающей ее в тени.

Она зашла в свою гардеробную и некоторое время колебалась, выбирая наряд. Сегодня было очень жарко, и хотелось чего-то легкого и открытого. Обычно она не одевалась так вызывающе, но сегодня ей почему-то хотелось произвести впечатление. Возможно, подсознательно она надеялась, что ее тайный поклонник увидит ее и раскроет себя.

В итоге она выбрала короткое белое платье на тонких бретельках, едва прикрывающее бедра, и сандалии на плоской подошве. Волосы она оставила распущенными, позволив им свободно струиться по плечам. Дополнила образ легким макияжем, подчеркнув глаза и губы.

Выйдя из дома, она почувствовала, как палящее солнце обжигает кожу. Город жил своей обычной жизнью: машины гудели, люди спешили по своим делам, в воздухе витал запах выхлопных газов и цветущих лип.

Иза направилась в парк, размышляя о том, как рассказать Лиаму и Хлое о розах и записке. Она не знала, как они отреагируют. Возможно, они сочтут ее параноиком, а возможно, наоборот, испугаются и уговарят обратиться в полицию.

Чем ближе она подходила к парку, тем сильнее билось ее сердце. Она чувствовала себя словно героиня триллера, ожидающая развязки. Кто же стоит за этим? Марк? Или кто-то другой, более опасный и непредсказуемый? И чего он хочет?

Наконец, она увидела фонтан. Лиам и Хлоя уже ждали ее, сидя на скамейке в тени деревьев. Лиам, как всегда, выглядел сдержанным и серьезным, а Хлоя, наоборот, была полна энергии и энтузиазма.

Иза сделала глубокий вдох и направилась к ним. Она была готова рассказать им все, что знала, и надеялась, что они помогут ей найти ответы на ее вопросы. Но она не знала, что ее тайный поклонник уже наблюдает за ней из тени, готовый сделать следующий ход.

Когда Иза приблизилась, Лиам поднялся со скамейки, его лицо выражало искреннее беспокойство. Хлоя, с лучезарной улыбкой, помахала ей рукой. Контраст между ними только подчеркивал их разные характеры.

-Иза, ты в порядке? Выглядишь немного взволнованной, - сразу спросил Лиам, обнимая ее в знак приветствия. Его глаза изучающе скользнули по ее лицу, словно пытаясь прочитать ее мысли.

-Все в порядке, просто нужно кое-что рассказать,- ответила Иза, стараясь говорить непринужденно.

Хлоя, заметив ее наряд, присвистнула:

-Ух ты, Иза! Ты сегодня прямо звезда! Что за повод?

Иза невольно покраснела. Она не хотела, чтобы ее восприняли как кокетку, но от комплимента было приятно.

-Просто жарко сегодня, - отмахнулась она, присаживаясь рядом с ними на скамейку.

Не теряя времени, она начала свой рассказ. Она описала розы, записку, свои подозрения насчет Марка и то странное чувство возбуждения и страха, которое она испытывала.

Лиам слушал внимательно, нахмурив брови. Хлоя, наоборот, выглядела заинтригованной и даже немного взволнованной.

-Это звучит жутко! И очень круто! - воскликнула Хлоя, ее глаза загорелись от азарта. -Представь себе, у тебя тайный поклонник! Прямо как в фильме!

Лиам покачал головой.

-Это не игра, Хлоя. Это может быть опасно. Иза, ты уверена, что это не Марк? Может, стоит поговорить с ним?

-Я не знаю, Лиам, - ответила Иза, чувствуя, как в ней нарастает раздражение. -Может быть, это он, а может и нет. Но что, если это кто-то другой? Кто-то, кто действительно представляет опасность?

-Нам нужно быть осторожными, - сказал Лиам, его голос был полон беспокойства. -Может, стоит обратиться в полицию? Они могут помочь.

-Нет, я не хочу обращаться в полицию, - резко ответила Иза. -Я не хочу раздувать из этого трагедию. Я просто хочу узнать, кто это делает, и заставить его прекратить.

-Тогда нам нужно провести собственное расследование,- предложила Хлоя, с энтузиазмом потирая руки. -Как в детективе! Будем следить за тобой, выслеживать подозреваемых...

-Это безумие, Хлоя, - сказал Лиам, закатывая глаза. -Мы не можем просто так играть в детективов. Это может быть опасно.

-А мне нравится эта идея, - сказала Иза, внезапно почувствовав прилив адреналина. -Мы можем начать с Марка. Понаблюдаем за ним, посмотрим, что он делает.

Лиам вздохнул. Он понимал, что спорить с ними бесполезно.

-Ладно, хорошо. Но мы будем действовать осторожно. Никаких безрассудных поступков.

В этот момент к ним подошел официант из ближайшего кафе и предложил им напитки. Они заказали лимонад и мороженое, пытаясь создать видимость обычной дружеской встречи.

Однако Иза не могла расслабиться. Она чувствовала себя словно под прицелом. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ними из тени. Она оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть знакомое лицо, но вокруг были только незнакомые люди.

Получив сообщение, Иза замерла, ощущая, как по венам разливается ледяной ужас. Она медленно подняла глаза, посмотрела на фигуру в тени дерева на другом конце фонтана, и в ее животе завязался тугой узел. Это был он. Она знала это, чувствовала кожей.

Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она медленно убрала телефон обратно в сумочку. Ей нужно было скрыть от друзей, что она только что получила, чтобы не спугнуть его. "Все нормально," - пробормотала она, стараясь не выдать дрожь в голосе. "Просто показалось."

-Ты уверена? - спросил Лиам, его взгляд был полон сомнений.

-Да, конечно, - ответила она, стараясь улыбнуться как можно более убедительно. -Давайте просто забудем об этом и насладимся мороженым.

Они попытались продолжить разговор, но Иза больше не могла сосредоточиться. Она постоянно оглядывалась, пытаясь увидеть мужчину в тени, но он исчез. Словно растворился в воздухе.

Несмотря на нависшую над ней тень страха, она старалась развлечься. Ей было неловко заставлять друзей страдать из-за ее странных проблем.

На следующий день, как и было запланировано, они втроем отправились на прогулку по городу. Лиам, как всегда, был рядом с Изой, словно телохранитель, готовый защитить ее от любой опасности. Хлоя же, наоборот, бегала вокруг них, фотографировала все подряд и предлагала сумасшедшие идеи.

Они гуляли по живописным улочкам, посещали маленькие кафе, ели мороженое и смеялись над шутками Лиама. Иза изо всех сил старалась забыть о преследователе, наслаждаясь компанией друзей и теплом летнего солнца.

Они посетили художественную галерею, где восхищались картинами местных художников. Лиам что-то долго рассказывал о перспективе и цветовой гамме, в чем Иза мало что понимала, но ее забавляло его увлечение. Хлоя, наоборот, фотографировалась на фоне каждой картины, придумывая к ним смешные подписи.

После галереи они отправились в парк аттракционов. Иза давно не каталась на каруселях, и поначалу ей было немного страшно. Но Хлоя и Лиам уговорили ее попробовать, и вскоре она уже визжала от восторга, летая на "американских горках".

День пролетел незаметно. Они гуляли, смеялись, шутили, и на какое-то время Иза забыла о своих страхах. Ей казалось, что она вернулась в нормальную жизнь, где нет места тайным поклонникам и угрожающим запискам.

Уже вечером, уставшая, но счастливая, Иза вернулась домой. Она поблагодарила Лиама и Хлою за чудесный день и пообещала им, что они скоро снова встретятся.

Войдя в дом, она почувствовала облегчение. Тишина и спокойствие собственного дома казались ей сейчас особенно ценными. Она поднялась в свою комнату, скинула обувь и упала на кровать.

Ей понравился сегодняшний день. Ей понравилось быть с друзьями, смеяться и забывать о своих проблемах. Ей понравилось чувствовать себя в безопасности и защищенности рядом с Лиамом.

Она закрыла глаза и улыбнулась. Возможно, все не так уж и плохо. Возможно, ей удастся пережить эту ситуацию и вернуться к нормальной жизни.

Но она ошибалась. Ее преследователь не собирался отступать. Он был рядом, всегда рядом, наблюдая за каждым ее шагом, ожидая подходящего момента, чтобы сделать следующий ход. Иза не знала, что, несмотря на радость сегодняшнего дня, она все глубже погружается в его темную паутину. И выбраться из нее будет все сложнее и сложнее.

Перед сном она посмотрела на телефон а там сообщение - ты выглядела чудесно.