Перелом

Лукас ждал недалеко от места встречи. До назначенного времени оставались считанные минуты. Он взглянул на часы -01:47, и двинулся вперёд.

Телефон он оставил в байке, как просила она. "Посредник"

На месте всё было точно так же, как час назад. Темно. Безжизненно. Старые заброшенные контейнеры. Асфальт в трещинах. Ни одного фонаря, ни одного движения. Только гулкая тишина и лёгкий ветер.

Ощущение было таким, будто это - затишье перед бурей.

Тишина, такая плотная, что казалось если крикнуть, голос просто задохнётся.

Он остановился в тени одного из грузовых ящиков и огляделся.

"Если бы я хотел устроить засаду, я бы выбрал именно такое место" — промелькнуло в голове.

Один вход. Один путь отхода - и тот под вопросом.

Он положил руку на куртку, проверяя, пистолет на месте.
Сделал вдох, выдох.

"Доверяй, но проверяй. А лучше вообще не доверяй"

Лукас напряжённо вглядывался в темноту. Ни шагов. Ни машин.
Только ночь.
И ощущение, будто кто-то наблюдает.

--

Лукас уже хотел взглянуть на часы, когда вдруг, шаги.

Глухие, размеренные. Сначала еле слышные, но с каждым мгновением всё ближе.

Он замер в тени. Пальцы скользнули к пистолету, но он не торопился доставать оружие, сначала наблюдение.

Из темноты появился силуэт. Высокий, в чёрной куртке с капюшоном. Шёл прямо к точке встречи - не крался, не выглядел осторожным. Слишком уверенно.

"Это не "она"" — сразу понял Лукас — "И явно не случайный прохожий. Он знает, куда идёт"

Когда фигура подошла ближе, стало видно, лицо не узнать - капюшон закрывал его почти полностью. Но походка, манера - слишком спокойные. Почти вызывающие.

Незнакомец остановился в пяти метрах.
Секунда тишины. Затем голос:

-Ты Лукас? — Тон -равнодушный, почти ленивый. Как будто он не спрашивал, а утверждал.

Лукас молчал. Он не двигался.
Всё внутри кричало: ловушка.

-У тебя есть то, что нам нужно, — добавил тот — Кейс. Отдай, и всё закончится быстро.

-Я хочу знать, что в кейсе. И кто вы такие, — произнёс Лукас тем же спокойным голосом.

Незнакомец усмехнулся. Покачал головой, словно без слов сказал: "Глупо..."

-Я хочу знать, в чём именно я участвую, — повторил Лукас, уже не таким
уверенным тоном.

-Ты не участвуешь — Его голос стал жёстче — Тебя разве не предупреждали? "Без вопросов".

-Кто вы? — Лукас проигнорировал замечание.

Незнакомец не стал отвечать. Его руки оставались в карманах… и вдруг, в одно движение - он достал пистолет и направил на Лукаса.

Лукас не ожидал. Он только потянулся к куртке, как...

— Без вопросов и без лишних движений.
— Голос у незнакомца оставался спокойным, но в нём уже звучала явная угроза. — Отдавай кейс!

В этот момент что-то щёлкнуло стороны входа.
Шаг? Камень? Кто-то?

Незнакомец на долю секунды отвёл взгляд. И этого хватило.

Лукас метнулся прочь, рванул в сторону выхода.
Он не стал раздумывать, что это был за звук. Может, уличная собака. Может, кот.
Может вообще бродяга. А может... третья сторона

--

Лукас бежал.

Не думал. Не оглядывался. Просто - бежал. Слева - контейнер. Справа - забор. Впереди - выход.

Позади раздался крик:

-Стой !!

Секунда - и выстрел. Пуля ударилась в металл, рикошетом ушла в темноту.

Лукас нырнул в поворот, сбивая ногой мусорный бак. В ушах стучала кровь, в груди -огонь.

Он почти скользнул на влажном бетоне, зацепился за угол контейнера и вывернул обратно - на главную дорожку.

Второй выстрел. Теперь ближе.

Он нырнул за разбитый деревянный ящик, достал пистолет, но стрелять не стал. Цели не было видно. Только шаги.

Громкие, быстрые. Сразу два или три.
Он не один.

Он резко выскочил из укрытия, пробежал последние двадцать метров и вылетел за пределы контейнерной зоны. Байк ждал у входа.

Лукас прыгнул в седло, вставил ключ, завёл.

Один из преследователей показался из темноты - ещё один выстрел.

Байк рванул вперёд, шины заскользили по асфальту, он исчез в тёмные ночи.

Он мчал по ночным улицам Детройта.
Мотор гудел, как пульс, но мысли звучали громче.

Он мог отдать кейс.
Просто отдать  и, возможно, уйти целым.

Но не сделал этого. Почему?

Он не знал, что внутри. Не знал, зачем. Не знал даже, кому он нужен.

Но то, как тот человек говорил,
то, как он смотрел, и особенно то, с какой лёгкостью он достал оружие, не оставляло сомнений: это не просто сделка. Это не часть игры Рико. И не просто чужая миссия.

"Если бы я отдал… я бы не ушёл оттуда. Никогда"

Он не мог это доказать. Но знал.

Внутри него что-то вспыхнуло в тот момент, когда пистолет был направлен на него. Не страх. Не гнев.

Холодное чувство. Предчувствие.

И он доверился ему.

--

Лукас закрыл дверь мотельного номера на два замка. Положил кейс на стол. Не открывал. Не смотрел.

Снял куртку, бросил на кровать.
Всё тело гудело.

Прошёл в ванную, умылся холодной водой. Долго смотрел в зеркало. Лицо было спокойным. Но глаза - нет.

Он мог умереть. Там. Сегодня ночью

Он не знал, кто были эти люди. Не знал, что в кейсе. Не знал, на кого теперь работает.

Он знал только одно, что-то пошло не так.

Он сел на край кровати. В голове, будто сорвавшись с цепи, зазвучали воспоминания.

--
(1997 год Зима. Детройт)

…Зима. Пустой школьный коридор.
Он один, сидит на полу у приёмной.
Директор говорит по телефону:

-Да, родители Мерсер… погибли. ДТП. Немедленно вызовите опекунов

Лукас смотрит в одну точку. Ни слёз, ни слов.

--

…Грязный переулок.
15-летний Лукас с рюкзаком за спиной.
Первую ночь на улице. Он дрожит, но не от холода - от пустоты.
Смотрит на свои руки. Не знает, куда
идти.

--

…Голос Рико. Тёплый, уверенный:

-У тебя есть потенциал, парень. Хочешь денег - они будут. Хочешь семью - будь ею

--

Он открыл глаза. Вернулся в комнату. Кейс всё ещё на столе. Молчаливый. Как и он.

Лукас встал, открыл окно, вдохнул ночной воздух. Посмотрел вниз на улицу.

Тихо. Спокойно.

Слишком спокойно.

Всё только начинается.

--

Он сидел в полумраке, а на столе, как чёрный ящик, лежал кейс. Тот самый, который он должен был передать. Но не передал.

Экран телефона загорелся.

Новое сообщение от: Рико

> "Кейс отдал?"
"Никаких проблем не было?"

Лукас смотрел на экран.

Коротко. Сухо.
Рико пока не знал. Ни про перехват. Ни про то, что он сейчас всё ещё с кейсом. Ни про выстрелы. Ни про то, что всё едва не пошло к чёрту.

Он мог бы соврать. Написать "да", отправить смайл. Но не стал.

Он положил телефон рядом, экран медленно погас.

"Что-то было не так. И если даже Рико не знал - я не собираюсь отдавать это вслепую."

Он перевёл взгляд на кейс.
Закрытый. Тихий. Как будто ждал решения.

Лукас встал, прошёл к окну.
На улице по-прежнему царила тишина.
Только слабый ветер и гудение далёких машин.

Телефон завибрировал снова.
Экран загорелся.
Новое сообщение. Отправитель: неизвестный номер.

Но Лукас уже знал - это она.

> "Ты не передал кейс."

Никакого приветствия. Никаких вопросов. Просто - утверждение.

Он уставился на экран.
Пальцы на мгновение сжались.

Она знает.

Следующее сообщение пришло почти сразу.

> "Ты поступил правильно.
Если бы отдал - не вернулся бы."

Теперь он точно чувствовал,
это не совпадение.
Она знала. Всё. Или почти всё.

И прежде чем он успел ответить, пришло третье сообщение:

> "Координаты придут утром. Не делай глупостей. Будь на месте в назначенное время. Я буду там. Кейс не открывай."

--

Лукас сидел у окна. За окном начинался рассвет. Серое небо, лёгкий туман над улицами. Мир выглядел спокойно. Обманчиво спокойно.

Кейс всё ещё был у него.

Он знал, ещё один шаг - и он не вернётся. Не к той жизни, где просто следуешь приказам. Не к наёмнику на половину.
Не к мальчику, которого подобрали с улицы.

Что-то началось.
И остановить это уже невозможно.

Телефон снова мигнул.
Новое сообщение.
От того же номера. Без имени. Без подписи. Только ссылка.

Он нажал.

На экране открылась карта.
Красная метка. Промзона за городом.
Подпись под меткой:

>"16:00. Не опаздывай."

Он взглянул на часы - 6:12. Почти целый
день впереди.

"Время подумать. Или сойти с ума."

Он встал.
Взял кейс.
Закрыл шторы.
И сел обратно на край кровати.

В голове зазвучал голос, давно забытый.
Из другого времени. Из другой жизни.