Место светлячков

 Не успела она оглядеться, как парень пропихнул ее через передние двери узкой жёлтой маршрутки внутрь салона, а сам заговорил с водителем.

-На Киев?- Он ухватился правой рукой за горизонтальный поручень у водительской кабины и пригнулся, заглядывая в лицо.

-Да как уже выйдет.- Мужчина окинул глазом руку Марта, и его тон моментально лишился ноток грубости.- На левый же?

-На левый.- Солдат проследил взглядом за глазами водителя. Мужчина посмотрел в широкое салонное зеркало, где мелькнуло запястье Кэтрин, когда она ухватилась за ручку на сиденье, пробираясь вглубь салона.

-Садитесь.- Добавил тот, вновь окинув взглядом руку Марта, а затем и его целиком. С боку его руки (практически под мышкой) торчала одна петелька от узла, которую подметил водитель. Он кивнул и закрыл автоматические двери.

В салоне было достаточно мест. По правую сторону двойные сиденья были по одному заняты, и, что подметил для себя парень, все пассажиры сидели в шахматном порядке. С левой стороны одиночные места были почти свободны. Лишь на первом сиденье сидела заснувшая девушка с выстриженными черными волосами под мальчика, и на последнем сразу за второй дверью- старенький дедок. Поверх его черной ветровки был надет камуфляжный бронежилет, из-за чего Кейт не решилась садиться вблизи него.

Дернувшись, маршрутка двинулась по своему маршруту. Девушка пошатнулась, но успела уцепиться за поручень на спинке сиденья. Парень оступился и въехал лицом в ее растрёпанные из неаккуратного пучка волосы. Лишь в конце своего падения он успел ухватиться за спинку сиденья, чтобы не ударить плечо Кэтрин своим костлявым подбородком. И даже эту ситуацию он выиграл на свой счёт. Он зашептал ей на ушко так, что только она одна могла услышать:

-Иди в самый конец. Меня пусти к окну, а сама рядом сядь.- Она поежилась от внезапного тепла с левой стороны своей шеи, и Март пихнул ее ладонью по ребрам.- Молчи и делай. Это подстава. Не тупи.

Его слова эхом отбились в ее голове, а ноги сами понесли в сторону последних двойных сидений. Пропустив тот факт, что она окажется максимально близко к неприятному мужичку, Кейт безмолвно пустила солдата перед собой, а сама уселась рядом со стороны прохода.

Всю дорогу царила тишина. Девушка рассматривала затылки мужчин, сидевших перед ней, и удивлялась, что за всю поездку никто и словом не обмолвился. Они даже не обратили на нее с Мартом внимания, когда те садились в маршрутку. Кто-то спал, кто-то, словно сумасшедший, рассматривал воздух перед собой, а кто-то пристально наблюдал за сменой лесных пейзажей за окном.

Ее напарник неустанно сверлил взглядом девушку на одинарном сиденье впереди салона, что все это время спала, уткнувшись лбом в боковое стекло. Одета вся в чёрное и с кожаными перчатками на руках. Она слегка пугала внешним видом и в тоже время казалась невинной. Некоторое время Кети наблюдала за ней, но положение брюнетки ни разу не поменялось за всю дорогу, и Кейт уже начала скучать.

-Что, лента режет?- Хриплым голосом обратился к Кети старик справа, когда она в очередной раз прокрутила повязанную георгиевскую ленточку на запястье.- Н-наша? Он косо взглянул на нее, но, встретившись с точно таким же косым взглядом Марта, он внезапно отвернулся в бок спящей девушки и выровнялся в спине. Кэтрин взглянула на солдата, тот вскинул бровями и опустил подбородок на надутый портфель на ногах, продолжив наблюдать за короткостриженой девушкой.

-Как вы поняли?- В полтона она обратилась к мужчине с броником.

-Ш-ш-ш!- Зашипел Март, и Кэйт обернулась с возмущением на лице.- Они лишь трупы...- Губами он молвил, лишь едва поддержав слова своим голосом, что разделялся на различные тональности из-за сильного шепота. Кейт сочла парня слегка свихнувшимся и нервозно вскинула бровями.

-Ленты на руке,- молвил старичок с короткой седой бородой и указал пальцем на ее плечо,- где значок подразделения, там они обычно цепляются. А у тебя что-то новенькое. Ты и выглядишь...- Он прищурился, маршрутка подпрыгнула на очередной кочке, и Кейт с испугом ухватила свою сумку, что взлетела на коленях.- Не из тех, кто будет лапать в лагере и засовывать пальцы во все дыры при фильтрации.

-Вы прошли сортировку?- Слегка громко она отреагировала.

-Эй!- Послышался женский строгий голос с боку водительской кабинки. Все присутствующие подняли головы.

-Да.- Со страхом в глазах молвил старик и обернулся к девушке у первой входной двери.

Ее сон как рукой сняло. Теперь она уверенно стояла на ногах, игнорируя пошатывания маршрутки. Окинув взглядом последние два ряда, она потянулась рукой к сидению напротив водителя. Свои короткие черные волосы она спрятала под камуфляжной кепкой, все ещё осматривая второй ряд сидений в конце салона.

-Вы как знали, когда начать говорить!- Оглянувшись в сторону лобового стекла, брюнетка ухватила с сидения охотничье ружье и закинула его ремешок на плечо.- Ну-ка!- Очень выразительно она молвила, и внезапно обернулась, наставив дуло в сторону Кейт. Март резко выровнял осанку и, спустившись ладонью по бочине вализки, ухватил запястье девушки, плотно его сжав.- Ну-ка, ну-ка, ну-ка,- пропев мелодию, она взвела курок и прицелилась,- может ты?

Не медля, она дернула указательным пальцем в области петельки, и пуля со свистом пронзила голову рыжеволосого парня, что размещался прямо перед Кэтрин. Пуля не прошла на вылет. Девушка услышала, как Март шумно выдохнул, а железные петельки ремня на винтовке застукали. Брюнетка оставила оружие на плече. Простреленная голова медленно наклонилась вперёд, еще лучше открыв общий вид для Кэтрин.

-Так яснее будет, а? У нас нет времени разбираться, господа- украинцы!- Убийца пробежалась глазами по присутствующим и осела на кресло, что размещалось рядом с водителем и было повернуто лицом в салон.- Говорить- НЕЛЬЗЯ! Ходить- НЕЛЬЗЯ! Попробуйте хоть чихнуть, и вы попробуете на вкус русский порох!

Скорость маршрутки после ее слов увеличилась, а сама брюнетка слегка отключалась, отдаваясь дремоте. Кейт забыла, какого спокойно дышать. Ритм вдохов сбился, хотя, как ее ранее учил психотерапевт, достаточно было лишь считать до десяти, и он бы сам нормализовался. Но по соседству с ней Март дышал точно так же. Он все ещё сильно сжимал ее руку, а в воздухе вокруг ребят витал запах железа. Соленый, холодный запах, заставляющий сердце выворачиваться наизнанку.

За окном начали слышаться одиночные взрывы от бомбежек. Один взрыв раздался эхом, и все присутствующие засмотрелась в окно. Второй и третий были чуть сильнее, заставив задрожать колеса и салон транспортного средства. Из-за испуга Кейт освободила свое запястье от руки Марта и максимально тихо ему просычала на ухо.

-Я тебя убью, если выживу,- но не успела она отодвинуться, как маршрутка подскочила на кочке, и девушка врезалась носом в щеку солдата.

-Ты тупая слишком,- тихо молвил он и ухмыльнулся, протирая рукой щеку. Кейт удивлённо посмотрела на него, и парень снова убрал со своего лица какую либо эмоцию.- В твоём арсенале есть оружие и похлеще, я же сам тебя им снабдил, мне ли не знать. А ты носишься с этой тупой пилочкой!

-Ты просто не знаешь, что там ещё у меня есть.

-Маникюрные ножницы?- Он скорчил отвратительную гримасу, скрутив недовольно губы, и девушка отвернулась от парня.- То-то же...

Когда маршрутка вновь подпрыгнула на кочке, сумка девушки съехала в сторону коленей парня, и Кейт ахнула, увидев огромнейшую лужу крови, что образовалась под ее кроссовками. Кровь текла с переднего сидения в ее сторону из-за прогнутого покрытия пола. Реакция Кейт была сильно громкой, и брюнетка снова взвела курок и подпрыгнула на месте.

-Кто хочет повидаться с предками?- Она перезарядила оружие, и одним щелчком пустая гильза с грохотом приземлилась на пол.

Одного из парней вырвало прямо на переднее сиденье. Другой сидящий, заприметив смердящую жидкость рядом с собой резко соскочил с сидения, чтобы пересесть на место с другой стороны салона. Не теряя ни секунды, брюнетка прицелилась и выстрелила.

Звук выстрела пули снова напугал Кэтрин, и она сжала со всей силой глаза. Конец прилёта прозвучал справа от нее, а затем прозвучал сдавленный мужской крик.

-Броник,- подытожил Март, безэмоционально наблюдая за действом. Девушка разжала глаза, стараясь игнорировать матерную ругань со стороны водительского сидения.

Пока девушка избивала дубинкой пассажира, что пересел, Кейт оглянулась в сторону деда. Либо это была осечка, либо брюнетка не была отличным снайпером. Пуля мало того, что попала не в того человека, так она по-странному заехала на нагрудную часть его бронежилета, оставив слабую вмятину и прорвав камуфляжную ткань, так она ещё и умудрилась отскочить вверх и задеть правый край подбородка со щекой, всего лишь повредив верхний слой кожи и вызвав дикое кровопускание. Пока на фоне были слышны разборки короткостриженой агрессивной оккупантки с парнями, которые внезапно накинулись на нее, мужчина плавно повернул голову в сторону Кейт и зашептал:

-«Щоб лани широкополі, і Дніпро, і кручі...»- Рукой он провел по своей скуле, растирая алую кровь по шее и щеке. Его глаза неотрывно следили за девушкой в ожидании ответа.

-«Було видно, було чути, як реве ревучий...»- Наконец-то она ответила, проглотив скопившейся ком в горле и шмыгнув носом.

Мужчина кратко кивнул и взялся расстегивать застёжки на липучках на жилете, все ещё растирая по себе кровь. То, что без каких либо ошибок Кейт смогла процитировать строчки произведения Шевченка на украинском, в лишний раз доказали старичку, что девушка была своим человеком.

-Надо валить.- Зашептал Март, наблюдая за толпой бьющихся парней, в основном нападающих на даму с обрезом.

-Кого?- Кэтрин обернулась к нему, проигнорировав то, как брюнетка махала своим оружием в разные стороны, пока парни тянулись его забрать и сыпали хуками с матерными словами.

-Куда, Катерина, куда.- Он эффектно вздернул бровями и тот час нахмурил их.- Нас убьют или тут, или на месте, как приедем.

-Ты...

-Блокпост. Там быстро пропустили и поверили на слово. А должны были найти документы.- В воздухе раздался внезапный выстрел, и запахло порохом. Девушка вся вздернулась, устремив взгляд на дырявый потолок маршрутки.

-На,- старик сунул ей в руки бронежилет и на последок провел кровавой рукой по месту разорванного камуфляжного покрытия, словно помечая свою вещицу. Пока на горизонте не было видно глаз брюнетки, Кети накинула тяжеленый жилет на грудь и плечи. Март помог перекинуть вторую часть за спину и пристегнуть ремешки. Также он отметил для себя, что броник был явно украинского производства и просто недоумевал, как такая изможденная девушка сможет с ним бежать. Он был очень тяжёлым.

-А ты?- Встревожилась Кэтрин, когда маршрутка слишком сильно дернулась, и девушка чуть не уткнулись лицом в грудь парня. Март склонился над шатенкой и прошептал ей что-то едва слышное на ухо.

-Действуем?- Хрипло оборвался его дедок.

-Да...- Парень кивнул ему, обменявшись взглядами с Кэтрин.

Плотнее сжав губы, Март достал из рюкзака шапку. Он поднялся на ноги. Кейт пришлось тоже встать и выйти в проход. Когда же она уселась обратно, парень одной рукой закинул ее растрепанные волосы в хвостике наперед на макушку и поверх надел шапку. Он взялся расправлять условную челку на ее лбу, и разозлившись девушка отдернула его ладонь кончиками пальцев. Ей хотелось закричать, чтобы похититель больше не касался ее, но повторный выстрел в окно маршрутки переменил все реплики в голове Кэтрин.

-Подожди!- Окликнула она его и резко собрала кончики своих волос на лбу в левую сторону, как того и подобало быть настоящей челке.

-Что?

-Ты спасёшь этих парней?- В ответ шатен скрутил недовольную гримасу, увел взгляд на бьющуюся груду пленников, при этом медленно заправляя свои волосы назад, а затем закинул рюкзак на предпоследнее сиденье рядом с собой.

-Начнем с того, что мне плевать на них.- Он окинул серьёзным взглядом Кейт и сердито закинул рукой волосы назад, которые все время непослушно спадали на его глаза с обеих сторон.- На этом и закончим.

-Но.- Потянулась она возразить, но солдат уже уселся на сиденье перед ней, предварительно сдвинув труп ближе к окну. Одно лёгкое незаметное движение. Как будто былое дело, отметила для себя Кэтрин, даже не догадываясь, насколько сильно парню хотелось блевать от его поступков. Ведь делал он это все ради ее жизни. Он хотел выиграть время и дать ей возможность спастись, поскольку все присутствующие в салоне были обречены. Обречены на казнь.

-Когда я крикну твое имя, будешь бежать.- Молвил он, все ещё находясь к девушке затылком.

-Март.

-Просто закрой рот, Катерина, и делай, как я говорю. Может так ты и выживешь.- Она хотела что-то сказать, но парень внезапно склонился головой к коленям и, обняв их, громко закричал.- Может, ты присоединишься?

Кейт перевела взгляд на пару ребят, что отступили от кровопролитного дела и взглянули на окровавленного деда, что частично пребывал без сознания от шока и спонтанной паники. Интуитивно девушка откинулась головой на верхушку спинки, медленно закинув затылок, открыв рот и закрыв глаза. Ее руки размякли, все ещё сжимая ручку сумки.

-Или тебе настолько насрать на свою телку?- Продолжил Март.- М-м? Рашист ты вонючий!- Водитель резко перестал выкрикивать позывной своей военной брюнеточки и выглянул за своей кабинки. Заприметив это, парни продолжили избивать оккупантку и засыпать салон матерными существительными.- Заходи в салон и ответь за поступки! Или ты зассал!?- Все еще продолжал нагнетать Март, а девушке просто хотелось рассмеяться себе под нос. Это от нее он набрался оскорбительных словечек, и она хотела на весь мир выкрикнуть, что это ЕЕ фраза.

Затем многочасовое путешествие на маршрутке окончательно завершилось. Прозвучал скрежет металла, ознаменовавший включение ручника. Двери маршрутки раскрылись, и в эту долю секунды старик очнулся и дёрнул девушку за локоть, помогая тем самым подняться с места. От испуга она успела лишь набрать побольше воздуха в лёгкие.

-Катя!- С каким-то несвойственным акцентом выкрикнул во вторую долю секунды Март, и она шагнула вперёд. Приближаясь к дверям, она успела только один раз оглянуться. Ее ждал взгляд исподлобья и упавшая на лоб челка. За пазухи Март достал пистолет и кратко кивнул ей, взведя курок.

-Біжи, донько,- с истинным украинским акцентом молвил дед, и на конец второй секунды Кейт шагнула на нижнюю ступеньку.

Она успела просунуть вперёд свою сумку и сделать шаг на сухой асфальт, когда задняя дверь шелохнулась и задвигалась в сторону закрытия. Сквозь стремительно уменьшающуюся щелку она услышала глухое попадание пули в мишень. Осенняя ветровка— мигом вспомнила ее шуршащий звук Кети, сделав неуверенный шаг в сторону заднего бампера автобуса. В окно уткнулся облысевший затылок старика и ворот синей ветровки, а на стекле отпечатались три маленькие капельки крови.

Увиденное заставило биться сердце быстрее, а тело значительно потеть. Сильнее сжав ручки чемоданчика, Кейт начала свой забег вдоль дороги. Позади послышалась приглушенная перестрелка и крики мужчин. Два выстрела, три, ещё два. Разбилось стекло. Послышался топот ботинок, перестрелка и много матерных слов.

«Когда будешь бежать, главное не оглядывайся. Не потеряй свое преимущество...»,- прозвучали повторно слова солдата в голове девушки. И она решила ослушаться. И ей хватило одного короткого взгляда, чтобы растерять не только преимущество, а и все надежды.

Марта выпихнули из автобуса, и он пропустил последнюю ступеньку, рухнул на пол на колени, упиревшись ладонями в асфальт, изрисованный алыми лужами от лежащих в округе тел. Когда же он поднял голову вверх, к его лбу короткостриженая шатенка приставила пистолет и что-то тихо произнесла.

Зажав изо всей силы уши, Кейт прикрыла их ладошками, из-за чего ручки сумки скатились ей на локоть. Развернувшись, девушка побежала, куда глаза глядят. Теперь она снова одна. Как обычно. Как она сама того хотела.

Единственный попавшийся на пути ей украинец был убит, ее похититель, вероятно, тоже. Как бы ей страшно не было от увиденных трупов, но последующие выстрелы не заставили ее долго ждать. С каждым новым выстрелом она бежала всё быстрее и быстрее. С глаз катились неконтролируемые слезы, а сердце так и выбивало свой такт в висках и на перемотанных ступнях. Ветки резали ей руки, щеки и пачкали пальто. Она не ощущала боли. Она не ощущала больше ничего.

Все, что ей теперь оставалось- обозначить направление её маршрута. Осталось понять, где она находится и куда стоит следовать. Территориально она понимала, что всё ещё находится в Киевской области, но было сложно понять в оккупированной её части или незанятой.

***

Она брела пешком через лысый лес уже неизвестно который час. Солнце переменилось из состояния зенита на закатное и бросало длинные тени от берёз на опустевшую сумку девушки.

Ранее, перед тем, как начать пробираться через лес, Кейт выкинула из сумки всю воду, оставив лишь три полупустые бутылки. Ноутбук, как оказалось, повредился при каком-то из немногих падений багажа. Его экран был растрощен и даже не подлежал ремонту, поскольку корпус с клавиатурой пошел трещиной пополам. Потому девушка оставила его вместе с бутылками под гниющей листвой. Благо телефон был цел, но сеть не ловила. Она плохо работала и ранее. Началось все ещё с того злосчастного попадания русской ракеты по телевышке в Киеве, после которой на полдня в городе и частично области пропало телевидение. В тот же день погибла семейная пара и пару одиноких прохожих, что оказались на тротуаре мимо украинского телеканала с вышкой.

Чтобы не вспоминать омерзительные последствия, Кейт даже не желала проверять наличие значка связи на телефоне. Она просто закинула смартфон в карман и брела дальше.

Ее ужасно огорчал тот факт, что история тирании циклична. Страна агрессор вновь убила ни в чем невинных людей в Бабьем яру. А они даже не догадывались о столь скорой смерти.

К тому же произошедшее парой часов назад все ещё не отпускало ком в горле. Он давил всплакнуть, но Кейт держалась, как могла, испытывая на себе все возможные техники поддержания холодного рассудка, которые только знала.

Улочка сильно виляла. Она путала девушку. Сперва Кейт сориентировалась и шла параллельно трассе, затем она решила, что поскольку оттуда приехала маршрутка, то она просто идёт назад в оккупацию, потому Кети  свернула налево- вглубь леса. Тропинка часто делилась надвое, и девушка выбирала левую сторону. Мысленно она представляла, что такими мелкими решениями она отдаляется от дороги и с каждым поворотом налево изгибает свой путь в ту сторону, куда следовала маршрутка. Все же ее куда-то везли. Через ещё один час пешком Кейт была уже рада любой цивилизации, а не одинокому путешествию по открытому лесу, где могли водиться разные дикие звери.

С каждым вдохом ее носоглотка пересыхала сильнее и уже начинала резать горло. Ее носик весь замёрз, кончиков пальцев на ногах она уже давно не чувствовала от боли, которая захватила их ещё с первого дня оккупации. Особенно правую ступню Кейт старалась не напрягать. К тому же почему-то начала печь кожа по всей поверхности ног от кончиков пальцев до уровня щиколоток. Сперва девушке показалось, что это аллергия на чужие носки. Кто знает, в каких средствах они были стираны и с какими болячками после чужого человека они были переданы ей. Блуждая в уйме странных догадок, Кети отвлекала себя от реальности. Она не хотела думать о произошедшем. Ноги сперва пекли, а потом и вовсе потеряли какие либо ощущения и будто постепенно немели.

Но внезапно горизонт за лысыми стволами деревьев стал чище от веток и показал голубой фон небосвода. В нос ударил запах плесени и влаги. Девушка вся оживилась, и ее лицо засияло лёгкой улыбкой. Быть может, там дальше есть речка или озеро. Она устроит себе перевал. К тому же там могла оказаться база отдыха, что было очень свойственно для этой местности.

Девушка замерла, будто предвкушая какую-то неожиданность или сигнал, что туда не следует соваться. Но ничего не произошло. Она запахнула на себе пальто и сделала шаг в сторону мокрой прошлогодней листвы на земле, когда в небе над ней пролетел ворон. Черный размах крыл впервые напугал ее. Настолько, что она уронила сумку и слегка присела в коленях.

Птица каркнула и уселась на ветку широкого дуба, прямо на пути девушки. Перед глазами Кэтрин возник момент ее ссоры с Мартом. Она была испугана из-за того, что он может ее убить, и попыталась забрать свои вещи. Тогда тоже кричали ворон в небе, и ее сумка валялась на земле.

Но чего она добилась? Ее стратегия не была просчитана до финала. Вот, она, сейчас, сама со своей сумкой - и что дальше? Она бежит непонятно куда, а оккупант мертв. Убийца- мертв. Но почему ей так неспокойно на душе? Почему жалость так и душит? Совесть сильнее затягивает петлю на шее, а руки трясутся мелкой дрожью...

-Когда это все кончится!?- Прозвучал неистовый крик девушки. Она откинула куда подальше шапку с головы, которая в комплекте с ее хвостиком должны были создать образ парня. По крайней мере, такой был задум Марта.

Девушка в порыве злости сорвала с руки георгиевскую ленточку. Надкусив ее с краю, она попыталась разорвать материю пополам. Но искусственный материал не поддался и его края рассатались, несколько ниток стянулись и создали складки с уродливыми зацепками.

Ленточка полетела следом за шапкой. В абсолютной тишине со всхлипами Кейт приземлилась на колени. Она оперлась локтями на ноги, ладонями прикрыла лицо и истошно разрыдалась, дав волю чувствам.

Но поплакать ей удалось не долго. В небе послышался гул, словно шел на посадку самолёт. Девушка взволновано подняла голову к верху, и ее слезы растеклись по щекам. Небо было чистым и слегка подсвечивалось рыжим закатом. Видимо истребитель летал где-то в округе и на низкой высоте, раз его шум глушил уши. Омерзительные методы рашистов ради того, чтобы их не засекли ЗСУ, промчалась в ее голове мысль. Единственное, что заметила она в небе - ворона. Черная птица полетела в сторону более насыщенных рыжих тучек и пару раз каркнула.

Кейт вспомнила свой страх, когда парень сказал, что она погибнет от его руки. Она так же вспомнила, как он назвал всех присутствующих в маршрутке лишь трупами- не более. Тогда же она тоже испытала режущую боль в животе от страха. Только сейчас она поняла, что все его угрозы на ее счёт, скорее были черным юмором, чем действительностью. Действительностью была маршрутка. Там он все понял, когда только сделал первый шаг за девушкой. Жаль она тогда была первопроходцем. У него не было выбора. У него не было вариантов к отступлению.

Неужели он погиб зря? Она потянулась за шапкой, струсила песчинки с нее и надела на голову, как то полагается для девушки (оставив все волосы у себя на затылке). Шум от истребителя начал утихать ,и девушка выдохнула. Следует двигаться дальше. Ее жизнь самое ценное, как ей сказал Март. Он знал, что он делал. Это было его решение.

До ближайшего населенного пункта она приближалась маленькими шажочками, от чего лишь под темную ночь вошла в неизвестный для нее населенный пункт. Пройдя частный сектор, она почти дошла до самого центра, поскольку вдали начали виднеться многоэтажные новостройки.

Населенный пункт был полностью обесточен, и лишь верхушки недостроенных многоэтажек отблескивали красными огоньками. Тьма все сильнее поглощала собой улицы, не дав возможности лучше рассмотреть округу. А ведь частные дома тут больше походили на депутатские дачи, чем сельскую местность. К тому же табличка "Лютеж" сильно дезориентировала девушку.

Свой домик из деревянного сруба Кэтрин арендовала в селище около двадцати километров от Лютежа. То село располагалось рядом с Пущей Водицей, окраиной Киева. Именно там, в первый пик пандемии, два года назад она поближе познакомилась со своим мужем. За эти полтора месяца жительства на окраине села, она отлично изучила местность леса, особенно его часть, что шла в сторону столицы. Девушка любила устраивать для себя прогулки в сторону Пущи, и бродить разными линиями трамвайных секторов. К тому же, она нашла самый короткий путь к последней трамвайной линии, который занимал от силы минут 15 пешком. Местное население часто пользовалось этой тропинкой, потому и называли они себя киевлянами, поддавшись незначительным веяниям англомерации.

Но каким боком она оказалась в Лютеже? Это село располагалось в противоположной стороне от Киева, да и по руслу Днепра наоборот- оно поднималось вверх. В сторону Белоруссии.

Так или иначе, Кейт хотела найти для себя ночлег. Улицы противопложной окраины города были бездонно пусты и темны. Вдалеке где-то жалобно выли собаки. Большинство дворов были на распашку: калитка и ворота были раскрыты. Что выразительное заметила для себя Кейт, так то, что если у двора со стороны улицы размещалось дерево, на его стволе имелся горизонтальный надрез. Прямо как в том лесу, через который она пробиралась вместе с Мартом. К тому же у дворов, где на клумбе не было ни единого деревца- имелась вертикальная линия красной краской на поверхности калитки.

Девушка прикинула, что это могут быть метки мародеров. Так они помечали обчищенные дома, в которых остались лишь голые стены.

На перекрестке Кэтрин приглянулся один небогатенький двор. От одной мысли, что внутри того чужого домика она будешь ночевать, ей стало тошнотворно. Она идет против своих принципов. Она идет против законов своей странны. Разве военное положение оправдывает такие поступки? Закрытые железные ворота имели надпись белой краской. Печатные буквы гласили "ДЕТИ" и хорошо отражали собой любой свет, даже в темноте.

За незапертой калиткой девушка мало ли не упала. Ее путь перегородил темный автомобиль, который косо стоял во дворе, чуть ли не упираясь задним бампером в ворота. Кэтрин аккуратно обошла торчащий шланг из бензобака. В округе вовсю разило бензином, но дабы успокоить свою бурную фантазию, девушка списала все на трубку шланга, с которой капала жидкость.

Когда же Кэтрин обошла машину спереди, ее тело пробрала дрожь, а руки мало ли не уронили сумку. Стекло со стороны водителя пошло паутинкой из мелких трещин. Синий металл на двери имел три округлых дырочки от пуль, когда задняя дверь была слегка помята и с одним прострелом по центру.

Рашистов даже не смутила кричащая надпись "ДЕТИ" на капоте автомобиля. Кэтрин сморщилась и сморгнула накатывающиеся слезы. Ее воображение уже рисовало, как супружеская пара с детьми (как минимум с двумя) собирались выехать из-под оккупации, но на блокпосту по ним начали стрелять, после чего им пришлось вернуться домой.

Наспех слитый бензин не давал особо красочных подсказок, но Кэтрин уже надумала, что это надо для коктейлей Молотова. Или же семейная пара нашла автобус для эвакуации через другой путь и бензином расплатилась за свои места в нем, ведь в последнее недели две автомобильное горючее стало большой редкостью. Почти все заправки были пусты, а там где, хоть немного имелся бензин или дизель- его продавали только по карточкам для работников критической инфраструктуры. Даже не было смысла стоять автомобильную очередь на заправку, длиною с улицу.

Бронированная дверь в дом оказалась закрытой. А чего она ожидала? Ни на подоконниках, ни под порогом ключа не оказалось. Похлопав себя по карманам, девушка нащупала все свои средства защиты против похитителя, но ко всему хорошему она не умела взламывать замки. Она даже понятия не имела, каким образом стоит проворачивать эту хитрость.

Кейт достала из сумки телефон с желанием освещать свой путь, пока она будет осматривать участок, но вскоре со стороны улицы послышались шаги. Скорее даже многочисленное шуршание сапог об асфальт, который был припорошённый инеем и мелкой щебенкой. Сердце издало колющий удар.

Без промедления Кэтрин закинула свою вализу за угол дома, бесшумно спустившись с крыльца, и спряталась там же, прикрываясь ветками кустов. Хоть на воротах и была отпугивающая надпись, но ворота и калитка имели внизу тонкие поперечки, высотой в десять сантиметров, которые могли прекрасно рассказать о наличии передвижения внутри двора.

Кейт присела на корточки, но не перестала осматриваться. По правде, она хотела найти себе временный ночлег и аптечку. За углом дома могла легко оказаться какая-то постройка по типу сарая, а в случае ее отсутствия - девушка собиралась искать другой заброшенный дом. Но ноги ее еле держали после утомительного пути по голому лесу, к тому же ей очень хотелось кушать.

Телефон она плотно зажала в руке, не смея даже разблокировать его. Заборчики, граничащие с соседними участками, насколько она сумела разглядеть, были построены из тонких деревянных досточек, образуя полупрозрачный щит. Бог знает кто мог увидеть светящийся фонарик или горящий экран на покинутом участке.

Но внезапно все в округе стало максимально освещённым. Будто кто-то включил белый прожектор. От испуга девушка схватилась за сумку и упёрлась в стену дома. Теперь-то она смогла разглядеть всю пустоту участка. Никаких дополнительных построек тут не имелось, лишь детские пластиковые качели да маленькая песочница из окрашенных досок. Забор оказался больше по высоте и значительно ближе. Участок был очень маленьким.

Кэтрин вскинула голову к верху и с облегчением выдохнула клубочек пара. Луна. Полная луна и тысячи дребезжащих звёздочек смотрели на нее из неосязаемой тьмы, кое-где прикрываясь полупрозрачными тучками. Это была всего лишь луна, которая вызвала столько страха. И только.

Ещё раз облегчённо вздохнув, девушка оглянулась в сторону ворот и подняла край шапки с ушей. Тишина. Абсолютная тишина, не внушающая ни капли уверенности. Так или иначе, девушка решила двигаться дальше. Но у ворот она замерла. Что-то ее удержало выйти за них.

Абсолютная тишина давила на нее. Было слышно собственное дыхание. Девушка оглянулась и перестала хмурить брови, остановившись взглядом на автомобиле. Там точно должна быть аптечка! Так же и будет ее ночлег.