Пианино

     Три месяца отсутствия Микаэллы тянулись невероятно долго для Питерсона. Окунувшись в учёбу, он всё равно продолжал скучать по девушке, которую на самом деле не знал. Его сотни звонков, кроме одного, оставались без ответа, так же было с тысячью отправленных сообщений. Но Чарли продолжал верить, что Мики сдержит данное обещание и вернётся к нему.

     В конце августа блондин каждый день сидел у телефона в ожидании звонка от старшей Вилсон. И как только наступил сентябрь, его терпение окончательно лопнуло. Питерсон и подумать не мог, что будет радоваться сильным чувствам своей девушки к бывшему парню. Благодаря годовщине смерти Миллера у него появится ещё одна возможность напомнить Микаэлле, кто они друг другу. Привязанному к учёбе в престижном университете Чарли даже на летние каникулы пришлось остаться здесь, и это бесило больше всего. Всё, что ему оставалось, — это ждать, как охотник ждёт свою жертву, расставив капканы.

Нью-Йорк, 11 сентября 2018

— Хорошо долетели? Как прошли твои каникулы? Бабушке уже лучше? Нэйт сказал, ты возобновила обучение в университете Royal Holloway, а как же учёба здесь? — Питерсон в спешке тараторил, смотря старшей Вилсон в глаза, но подержать её за руки парню не удалось, ибо она спрятала их в карманы джинсовой куртки.
— Чарли, мы можем обо всём поговорить чуть позже? Я хочу поехать на кладбище. — брюнетка говорила немного отчужденно, так же себя и вела.
— Извини. Ты только прилетела, а я тебя уже вопросами завалил. — блондин был слишком милым и очень обходительным. — Садитесь в машину, я подвезу вас. — предложил он, указывая на новенький Hyundai Santa Fe.
— Ты поменял спорткар на кроссовер? — с удивлением выпалил Нэйт, и только Мики было всё равно.
— Эта машина очень удобная, тем более, в ней больше места, чем в спорткаре. — у Чарли были свои причины, но он решил их не озвучивать.

     По дороге на кладбище блондин продолжал задавать вопросы, но ответы на них получал только от Купера. Девушка, сидящая рядом, молча смотрела в боковое окно, и даже шутки её друга остались ею не замечены. Перед отъездом Микаэлла решила окончательно разорвать все отношения с Чарли, поэтому сейчас она старается казаться безразличной к нему.

     В цветочном магазине брюнетка купила букет красных роз, но только машина остановилась возле кладбища, старшая Вилсон, сидя, замерла. Она никогда здесь не была и не потому что боялась прийти. Мики просто не хотела признавать потерю любимого человека, и даже сейчас у неё не получалось уверенно открыть дверь машины.

— Спиди, ты в порядке? — спрашивая, Купер приподнялся с заднего сидения, оказавшись между двумя передними.
— Да. Но можно я пойду одна? — её голос дрожал, такое волнение невозможно было скрыть.
— Конечно, мы подойдём позже. За вторым поворотом четвёртый ряд, уверен, ты быстро найдёшь. — Нэйт не впервые здесь, как и Чарли.

     Набравшись всей смелости, которой она обладала, Микаэлла покинула авто, совсем не уверенно входя на территорию кладбища. В дрожащих руках розы с шипами, на глазах застывшие слёзы, а к ногам словно привязали тяжести. Шаг за шагом девушка шла, смотря себе под ноги. И вскоре оказалась в четвёртом ряду.

     Маленькими шагами она ступала вперёд, рассматривая надгробные надписи, а затем резко остановилась. Нэйт был прав, брюнетка достаточно быстро нашла могилу своего парня благодаря фотографии, которую здоровяк поставил в стеклянную рамочку возле вазы для цветов. Юджин не любил фотографироваться, а все остальные его фото, что были сделаны Микаэллой украдкой, сгорели в пожаре, который она и устроила. Брюнетка ничего не забыла, как и тот день, запечатлённый на фото.

     Это была вечеринка после ночного заезда, тогда Мики проиграла, но всё равно продолжала улыбаться, ведь её любимый смог вырваться с работы, чтобы оказать свою поддержку. Тогда Нэйт всю ночь играл с фотоаппаратом, который принесла одна болельщица. Друг смог запечатлеть двух влюблённых голубков, что не прекращали наслаждаться вниманием друг друга.

     Парень сидел на диване, а старшая Вилсон лежала головой на его коленях, обводя указательным пальцем острый подбородок Миллера. Он, только мельком поглядывая на неё, будто не замечал, как сосредоточенно девушка на него смотрела. Микаэлла отчётливо помнит этот момент, но кто бы мог подумать, что именно такая фотография будет стоять здесь. Сейчас солёные слёзы полились сами собой.

— Ну привет, милый. — поздоровалась брюнетка, поглаживая дрожащими пальцами надгробный памятник. — Извини, что пришла так поздно. — вытирая слезы, она просила прощения. — Сама знаю, девушка из меня никудышная, и за что ты меня любил? — Мики буквально выдавливала из себя каждое слово. — Знаешь, я долгое время злилась на тебя, ведь ты ушёл, не попрощавшись. Вот зачем ты не пристегнул свой ремень? Зачем закрыл меня? Разве я тебя об этом просила? Думаешь, сейчас скажу спасибо? А вот и нет. — её возмущения переходили в истерику, которую сопровождал непрерывный плач. — Так нечестно! — держась за холодный мрамор, девушка скулила от душевной боли. — Ты всё решил за нас двоих, а ведь должно было быть иначе. — старшая Вилсон знала каждую деталь аварии, пусть и не помнила её, но факт оставался налицо: Юджин прикрыл свою девушку во время столкновения, пожертвовав собой.

     Весь прошедший год Микаэлла считала эту жертву напрасной, ведь без него её жизнь стала пустой, все их совместные мечты превратилась в пыль. Она никогда не пыталась освободиться от этих чувств, а за каждую свою улыбку Мики ненавидела себя, считая, что не заслуживает счастья. Такое существование понемногу добивало брюнетку, день за днём она всё больше уходила в себя, закрываясь от внешнего мира. Пока не встретила своего чудика-соседа.

     Опустившись на колени, старшая Вилсон продолжала рыдать, не поднимая головы. Она слишком долго не хотела мириться с потерей любимого, но наконец приняла эту суровую реальность без него. Её обрушенное небо снова поднималось в высоту, желание идти вперёд возродилось благодаря другому парню. У каждого есть прошлое, с которым трудно расставаться, и Микаэлла не исключение. Но сколько можно жить воспоминаниями?

— Мика? — выпалил Чарли, а затем подбежал к девушке, которая стояла на коленях и горько плакала. — Детка, тебе плохо? Может, воды? — взволнованный блондин хотел помочь, не принимая то, что старшая Вилсон всё ещё горюет по Миллеру.
— Да отстань ты от меня. — в истерике фыркнула она, убрав со своих рук его.
— Чарли, оставь её. — подойдя ближе, вмешался Нэйт.
— Но… — Питерсон вовсе не хотел уходить.
— Ты глухой? Я же сказал, оставь её. — уже злобно фыркнул здоровяк, и тогда Чарли подчинился.

     Как только парни отошли за угол, Микаэлла, вытирая слёзы, положила в вазу букет красных роз, которые до боли сжимала в руке. Погладив пальцем силуэт Юджина на общем фото, брюнетка попрощалась с ним. Не в силах что-то объяснять, она, не обращая внимания на взволнованного блондина, направилась к выходу из кладбища.

— Пойдём, поздороваемся с ним. — предложил Нэйт.
— Мики сейчас неважно выглядела, я лучше пойду к ней. — Питерсон не хотел оставлять свою девушку одну.
— Ну нет, мы и так из-за тебя прервали её. Чего тебе в машине только не сиделось? Ведь сам прекрасно знаешь, что ей было непросто сюда прийти. — Купер понимал подругу лучше её так называемого парня.
— Но ты же видел, ей плохо. — Чарли хотел утешить старшую Вилсон.
— Конечно же, ей плохо. — здоровяк уже начинал злиться из-за плохой сообразительности блондина. — Терять любимого человека тяжело, хорошо, что она хоть наконец это приняла, поэтому лучше не лезь. — Нэйт всё верно приметил, и блондин его послушался.

     Выйдя на улицу, Микаэлла осматривалась по сторонам, делая глубокие вдохи, первый свой визит на могилу любимого она никогда не забудет. Заправляя за ухо длинную чёлку, брюнетка закрывала глаза рукой, думая, что этим сдержит слезы, но бесполезно.

— И почему сейчас плачешь? Дура. — девушка вслух ругала себя, чтобы погасить вспыхнувшую боль, но не получалось. Как вдруг в кармане её джинсовой куртки завибрировал телефон, это был Тайлер.

— Привет, моя соня. Всё ещё спишь или уже поднялась? Как спалось одной? Лично я без тебя не мог уснуть. — не успела Мики и слова сказать, парень закидал её вопросами.
— Да, я тоже плохо спала. — нормализовать голос после такой истерики получилось не сразу.
— В чём дело? Что с твоим голосом? Ты плакала? Может, тебе плохо? Где ты сейчас, Мика? — и снова вопросы, но уже без бодрого энтузиазма.
— Всё в порядке, и да, я немного плакала. — только частично она сказала правду.
— Немного? Сомневаюсь. Если будешь много плакать, опухнет лицо и покраснеют глаза, тогда любая красотка становится похожей на варёную креветку. Но в принципе для меня сейчас это только плюс, ведь парни не цепляются к плаксам. — шутил Брукс, и этим он успокоил Микаэллу. — Так ты поехала на кладбище? — аккуратно продолжил он.
— Да, сегодня мы навестили могилу Юджина, а завтра, в годовщину смерти, проведём поминальный обед уже в его доме. — девушка легко поделилась планами на два дня вперёд.
— Под словом «мы» ты обозначила себя и Нэйта или…? — не спеша он пытался узнать то, что больше всего его волновало.
— Или. — кратко ответила старшая Вилсон.
— Милая, я очень по тебе скучаю. Пожалуйста, только не задерживайся там, хорошо? — Тайлер боялся, что эта поездка изменит их отношения, но не так, как он этого хочет.
— Постараюсь не задерживаться, и Тай… — поговорив с парнем, Мики стало легче, поэтому она решила и его успокоить, — Я тоже по тебе скучаю. — но последняя фраза вырвалась сама собой.
— По кому ты успела соскучиться? — голос Чарли раздался эхом в голове старшей Вилсон, а повернувшись, она увидела двух парней. Они оба с озадаченными лицами смотрели на девушку.
— Я позвоню позже. — Микаэлла сказала в трубку, после чего окончила разговор. — По сестре. — немного неуверенно ответила девушка, но Питерсона такой ответ удовлетворил, ведь он услышал только последние пару слов её телефонного разговора.

     После кладбища Чарли отвёз Нэйта и Мики к себе, но как только Купер забрал свой спорткар, который хранился в гараже светловолосого друга, тут же куда-то сбежал, оставив этих двух наедине. Брюнетка не хотела оставаться с Питерсоном одна, поэтому уже перебирала в голове отговорки, чтобы вернуться в свой номер отеля.

— Чарли, я… — не успела старшая Вилсон начать разговор, как блондин перебил её.
— Ты отвыкла называть меня «милый», или просто не хочешь? — убирая со стола посуду, парень вмиг поставил Микаэллу в угол таким вопросом.
— Не хочу. — после минуты молчания честно и кратко ответила брюнетка, а Питерсон застыл возле раковины, повернутый к ней спиной.
— Детка, я не знаю, как ты жила три месяца в Лондоне, но для меня это время без тебя было настоящей пыткой. — Чарли посмотрел на Мики, а в его глазах блестели слезы. — Ты не звонила, не отвечала на мои звонки, а вернувшись в Нью-Йорк, остановилась в отеле. Как мне это понимать? — он задавал брюнетке верные вопросы.
— То, что было между нами, — это ошибка, в которой виновата только я. Именно я налажала, не ты. — девушка решилась на честный разговор.
— Что? Ошибка? Мика, ты ведь дала мне шанс, а теперь без причин забираешь? — парень с непониманием смотрел на ту, которую до безумия любит. — Не смей со мной так поступать, ты делаешь мне больно. — жалостливо добавил он.
— Чарли, я благодарна тебе за то, что ты был рядом и вытаскивал меня из разных передряг, но это всё. Я не смогу тебя любить только из-за благодарности, да и ты заслуживаешь лучшую, не такую, как я. — словно написанная речь, она уверенно говорила то, что уже раз сто прокрутила в своей голове.
— Но мне не нужна лучшая, я люблю тебя, Мика. — блондин подошёл ближе и схватил девушку за руки. — Пожалуйста, не топчись по моим чувствам, мне и так было непросто всё это время. — парень пытался остановить следующие озвученные ею предложения, но брюнетка всё окончательно решила.
— Ты думаешь, мне легко? — со слезами на глазах переспросила она. — Когда-то мы были друзьями, и ты меня понимал, но потом всё изменилось. С каждым днём мы становились чужими друг другу, ты так и не смог принять меня такой, какой я стала после потери Юджина. — впервые Микаэлла, не запинаясь, говорила об этом. — Как же ты не поймёшь? Я не люблю тебя и никогда не любила. — такую горькую правду она должна была сказать ещё тогда. — Ты и сам прекрасно знаешь, из-за кого я вернулась в Нью-Йорк. Юджин — самое ценное в моей жизни, а ты для меня навсегда останешься только его лучшим другом. — после этих слов Мики выдернула свои руки из рук расстроенного парня, забрала джинсовую куртку с кресла на кухне и покинула квартиру Питерсона.

     Высказавшись, девушка всё-таки ранила Чарли, но иначе не получалось. Микаэлла больше не хотела жертвовать своей свободой ради счастья других. Пусть не такая уж и жизнерадостная, она всё равно продолжает жить, имея на это свои причины. Брюнетка радуется тому, что может видеть милую улыбку бабушки, слушать истерики и нытьё своей сестрёнки, ощущать экстрим, гоняя на большой скорости. А ещё она стала дожидаться вечера, чтобы снова оказаться под одним одеялом с тем, кого не получилось прогнать из своей потрёпанной жизни.

     Несмотря на холодный осенний дождь, Мики шла по улице, чувствуя такую лёгкость на душе. Поймав такси, она отправилась не в отель, а в дом, который полон счастливых и больных воспоминаний. Всё то же старое здание, возле которого пустуют улицы, разрисованный подъезд с устрашающим эхо и большая стальная дверь с кодовым замком. Ничего не изменилось, казалось, в этом месте время застыло, и только запах сырости перебивал приторный аромат дыма.

— 9, 3, 9, 3. — не спеша Микаэлла ввела код, и дверь открылась.

     Как же старшая Вилсон скучала по этому скрипящему звуку, который издавала трущаяся сталь. После пожара Чарли вместе с Нэйтом привели квартиру в порядок, но её аренда подходила к концу, и Мики об этом знала. Поэтому уже давно собрала нужную сумму для того, чтобы выкупить весь дом. Человека, которому Юджин продал свои песни, чтобы купить любимой девушке машину, она так и не нашла, ну хотя бы их погорелый рай сохранит в себе общие воспоминания.

     Весь оставшийся день Микаэлла убиралась в полупустой квартире, а в номер отеля вернулась уже поздно ночью на байке покойного Миллера. Немного уставшая, она позвонила Тайлеру и младшей сестре, а покурив в одиночестве, отрубилась, сидя возле окна. Не любительница просыпаться по утрам, брюнетка встала достаточно рано, ведь в этот день ровно год назад она потеряла любимого человека. Чёрные узкие штаны с высокой талией, топ с длинными рукавами такого же цвета, а поверх косуха; девушка быстро собралась и покинула номер отеля.

— Утречка. Как раз хотел тебя будить. — закрывая дверь своего номера, говорил Нэйт. — Ты вчера поздно вернулась. Где была? — парень заходил издалека, чтобы спросить то, что на самом деле его интересует.
— Утречка. Вчера я убиралась у моего Юджина. Кстати, чуть не забыла, с днём рождения тебя, Крушила. — сразу ответила Мики, а затем поздравила друга.
— Неудачное совмещение, когда в один день праздник и поминки, но всё равно спасибо, что не забыла обо мне. И всё же лучше скажи, как прошёл ваш разговор с Чарли? — Купер не умел долго ходить кругами, поэтому спросил напрямую.
— А разве с ним можно разговаривать? Он не слушает или попросту не понимает меня, в принципе как делал всегда. — фыркнула старшая Вилсон. — Но давай не будем об этом в такой день, мне нужно заехать купить продукты для поминального обеда, а ещё свечи и сладости, которые любил Юджин. — сегодня Мики решила посвятить своё время тому, кого уже нет рядом.
— Как скажешь. Я помогу тебе с покупками, кроме готовки, конечно. — умелые руки Нэйта, которые разрушают всё подряд, на кухне бы только мешали.
— М-да, ты с кухонным приспособлениями, как обезьяна с ружьём — не знаешь, чего от тебя можно ожидать. — такая её шутка разрядила унылое настроение.
— Ха-ха, очень смешно. — добавил Купер, а затем они улыбнулись друг другу и вместе направились к лифту.

      Двое друзей съездили в супермаркет, прикупили продуктов и всего остального, что было нужно для проведения поминального обеда. На готовку Микаэлла потратила больше двух часов, но за стол они сели только вдвоём, ибо Чарли не пришёл, а все звонки Нэйта проигнорировал. И всё же это не помешало двум друзьям вспомнить много разных событий с Миллером из прошлого. Купер напомнил старшей Вилсон, как она боготворила своего парня, забыв о гордости, а девушку от этого накрывала волна ностальгии.

     Конечно же, без слёз не обошлось, щёки Мики раз за разом покрывались тоненькими струями солёной жидкости. Но она часто улыбалась, ведь каждое воспоминание, пусть даже не очень хорошее, согревало её сердце. Сегодня они немного выпили, чтобы помянуть Юджина, а после брюнетка отдала другу подарок, который купила ещё в Лондоне. Где-то в восемь вечера Нэйту позвонили знакомые гонщики, поэтому он буквально отпросился у подруги и ушёл. Убрав со стола посуду, девушка сразу взялась её мыть, и только она намочила руки, как вдруг стальная дверь стала открываться.

— Неужели что-то забыл? — натирая влажной губкой тарелки, спрашивала брюнетка, не оборачиваясь к входной двери, ибо код от квартиры знали только три человека. — Эй, ты что, немой? — Микаэлла наконец повернулась к парню лицом и застыла на месте. — Что ты здесь делаешь? — с испугом на глазах спросила она, как только увидела подвыпившего Чарли.
— Это мой дом, когда хочу, тогда и прихожу. — злостно фыркнул он в ответ, не отрывая от девушки пристального взгляда, а та не обратила внимания на сказанное.
— Ты что, пьян? — старшая Вилсон слишком хорошо знала человека, стоящего напротив.
— А какая разница, пьян я или трезв? — вопросом отвечал блондин, опираясь руками на плечи стула.
— Большая. Мало того, что проигнорировал такой день, так ещё и пришёл пьяным. Можешь ночевать здесь, а я домою посуду и уйду. — спокойно, но уверенно говорила девушка, снова поворачиваясь лицом к раковине.
— Почему не я? — неожиданно спросил Питерсон, и Мики не нужно было гадать, о чём именно он говорит.
— Как говорит Нэйт, чувствами невозможно управлять, мы рабы собственного сердца. — не отрываясь от мытья посуды, со смыслом отвечала она, а затем испугалась, когда Чарли подошёл ближе и обнял её сзади.
— Мика, я так сильно по тебе скучал, думал, умру. Неужели ты ни разу не волновалась обо мне? Хотя бы чуточку? — скрепив мускулистые руки на тонкой талии студентки, он втирался лицом в её шею.
— Чарли, прекрати, я уже всё тебе вчера сказала. Ты и я — этого не будет ни сейчас, ни потом. — она окончательно настроилась сделать то, что решила ранее.
— Но нам было так хорошо вместе. В те несколько дней и ночей перед твоим отъездом мы были счастливы. — парень говорил о своих чувствах, даже не подозревая о том, как тогда себя чувствовала Микаэлла.
— Для меня время, проведённое с тобой, было в тяжесть. Я хотела сбежать от всего этого и сбежала. Нам просто не суждено быть парой, в моём сердце для тебя нет места. Просто прими уже это, а те дни забудь, как забываешь сны. — ей было нелегко решиться на такой разговор, но лгать Чарли девушка больше не хотела. — Как только я составлю договор на покупку квартиры Юджина, сразу вернусь в Лондон. Сейчас мне нужно подумать хотя бы немножко о своём будущем и, в конце концов, закончить университет. И если я вернусь сюда снова, то только из-за него, не из-за тебя. — старшая Вилсон не скрывала от Питерсона планы на ближайшее будущее, но о своём нынешнем парне студентка не упомянула.
— Зря ты так, я ведь хотел по-хорошему. — странно улыбнувшись, блондин не спеша убрал свои руки с талии девушки.
— По-хорошему? Чарли, что ты вообще несешь? — Мики не понимала, к чему он клонит.
— Покупка квартиры? — как-то с насмешкой повторил он, а затем злостно фыркнул. — Теперь эта квартира моя, и всё, что принадлежало твоему драгоценному Миллеру, принадлежит мне. — его злость слишком быстро перешла в удовольствие. — Знаешь, кому он продал свои песни, чтобы купить тебе машину? Мне. Даже сам этого не зная. — пусть пьяный, но парень говорил такое, от чего у всегда безразличной Микаэллы пробежались мурашки по телу. — Хочешь уйти? Уходи. Тогда я закончу то, что ты начала — сожгу этот дом к чёртовой матери, а вместе с ним все воспоминания о Юджине. — впервые старшая Вилсон увидела столь тёмную сторону Питерсона. — Время и силы, потраченные на написание этих песен, превратятся в ничто так же, как и их автор, и всё из-за тебя. — это была его истерика, вся накопившаяся обида вылилась рекой на девушку. Уже не впервые она оказалась в безвыходной ситуации благодаря крепким нитям, связывающим её с прошлым.
— Юджин дорожил тобой, считал лучшим другом. Как ты можешь так с ним поступить? — небо, что только начало подниматься, вмиг рухнуло на глазах брюнетки.
— Потому что он забрал у меня самое важное — тебя. — буквально сквозь зубы злостно выдавил блондин. — Если бы только той ночью с гонки увёз тебя я, а не он, всё бы было иначе. — Чарли до сих пор считал их любовь случайностью.
— Ты ненавидишь меня из-за моих сильных чувств к нему? — уже со слезами на глазах спросила Мики, а затем тяжело выдохнула.
— Нет, милая, что ты. — резко ответил блондин, а подойдя ближе, он взял своими тёплыми руками её бледное лицо. — Я люблю тебя, очень сильно люблю, и поэтому не могу отпустить. — большими пальцами Питерсон вытирал слёзы старшей Вилсон, смотря на неё таким жалостливым взглядом. — Кроме тебя мне больше ничего не нужно. Извини, что так поступаю, но ты не оставила другого выбора, так что теперь выбирай сама. Ты уйдёшь, похоронив всё, что было связано с Юджином, или останешься со мной и доведёшь до конца труды своей первой любви? — отказаться от будущего или перечеркнуть прошлое, вот между чем она должна была выбрать.
— Ты вообще меня слушал? Я сказала, что не люблю тебя, а ты всё равно хочешь быть со мной? Зачем тебе это? — загнанная в угол Микаэлла пыталась образумить парня, но увы.
— Не любишь, потому что мы были далеко друг от друга, и твоё сердце ещё больше закрылось от меня, а теперь мы вместе, и между нами всё изменится. — та фантазия, в которую верил Чарли, создана именно Мики.
— Но это шантаж, ты насильно заставляешь меня остаться с тобой. — у блондина на руках все козырные карты, которые он так долго собирал, и в отступление парень точно не пойдёт.
— Нет, детка, я тебя не заставляю, ты сама сделаешь правильный выбор, а я всего-то подтолкнул тебя к этому. — если Питерсон раньше только играл на её слабостях, то сейчас он поставил всё на преданность старшей Вилсон своему погибшему парню. — У тебя есть время до завтра. Подумай об этом, а я буду ждать твоего ответа. — как ни в чём не бывало сказал он, а затем чмокнул брюнетку в щеку и ушёл.

     Стоя возле угла кухни, девушка долго приходила в себя от услышанного. Всё сказанное Чарли казалось полным бредом, отчего она в истерике стала ходить туда-сюда по небольшой гостиной. Перебирая в голове его слова, Микаэлла не могла отойти от шока, ведь Питерсон умело связал сети для её поимки. О том, что девушка ищет песни неизвестного композитора — Юджина Миллера, не знал никто, даже Нэйт, а они, как оказалось, с самого начала были прямо у неё под носом. Дом, в котором Мики была счастлива и хотела умереть, также ускользнул из её рук, а что если теперь она откажет блондину? Что тогда он сделает с тем, что старшая Вилсон считает бесценным?

     Может ли Чарли превратить в прах их с Миллером воспоминания только из-за неразделённой любви? Брюнетка сомневалась, но полностью уверена не была. Да, она хотела двигаться вперёд, но её снова затягивало прошлое, от которого Микаэлла не в силах отказаться. Спокойно размышлять обо всём этом в четырёх стенах не очень получалось, тем более мешал раз за разом разрывающийся от звонков Тайлера телефон. Но его вызовы так и остались без ответа, Мики было слишком сложно сдерживать свою злость, поэтому она, взяв ключи от байка, каталась на нём до самого утра.

     Ей некому жаловаться, да и не на кого. Предложение Чарли было слишком наглым и эгоистичным, но брюнетка по привычке чувствовала свою вину за его поступки. Что выбрать? Как поступить? Эти мысли всё путались и путались в её голове. Если она сейчас уйдёт, то, возможно, больше никогда не сможет войти в дом, в котором дышала полной грудью. Песни, которые написал Юджин, не услышит мир, но зато Микаэлла откроет чистую страницу своей любви к Бруксу. Если же она останется с Чарли, то принесёт в жертву своё счастье, но зато осуществит мечту человека, которого до безумия любила.

     Словно посреди реки, проще утонуть, чем доплыть хотя бы до одного берега — именно так себя чувствовала старшая Вилсон. Не в силах совладать со своими эмоциями, она остановилась на выезде из города и со всей дури пинала по мотоциклу Миллера.

— Как же всё достало. Ненавижу! — в истерике кричала она, но вскоре быстро выдохлась и остановилась, опустив голову. — Милый мой, почему всё так сложилось? Это ты злишься на меня и пытаешься наказать? Что же мне делать? Как я должна поступить? — взвыла девушка со слезами на глазах, но ответа не получила, а затем пошёл утренний холодный дождь.

     Вернувшись к старому дому, который теперь принадлежит Питерсону, брюнетка взглянула на него усталым взглядом, а затем снова завела мотор и поехала в сторону района, где проживал Чарли. Припарковав мотоцикл, она сняла шлем и немного неуверенно зашла внутрь знакомой многоэтажки. Поднимаясь в лифте, Микаэлла убирала влажные от дождя волосы назад, пытаясь привести себя в чувства. Облегающие штаны прилипли к ногам, кожаная куртка также не уберегла тело девушки от проливного дождя, но несмотря на это, она всё равно приехала именно сюда.

     Прекрасно зная код от квартиры, старшая Вилсон позвонила в дверь, словно незваный гость. И пусть на часах было только семь утра, хозяин не спал. Ожидая её, он тут же открыл дверь, за которой стояла промокшая до последней ниточки любимая им девушка. По чёрным, как уголь, волосам стекали капли утреннего дождя; вовсе не от холода, она вся дрожала, на глазах застыли слёзы, а дыхание было прерывистым. Брюнетка не успела и словом обмолвиться, как вдруг оказалась в тёплых объятиях Питерсона.

— Ты всё правильно решила, так будет лучше. — он тихо говорил ей на ухо, крепко прижимая к себе Мики.

     Нет. Она вовсе не сошла с ума, Микаэлла не тот человек, который может перечеркнуть своё прошлое. Старшая Вилсон — однолюб, и то, что было у них с Юджином, перевесило на чаше весов возможные отношения с Тайлером. Год — это не так уж и много, чтобы забыть свою первую любовь. Сейчас Мики просто хочет защитить то, что ей дорого, жертвуя другими чувствами. Но подчинится ли её вольное сердце глупой команде разума?

***

— Ты что? А ну-ка повтори ещё раз, что только что сказала? — с непониманием спрашивал Нэйт.
— Мы поговорили с Чарли и решили не разрывать наши отношения. — совсем не уверенно отвечала Микаэлла, бегая глазами по стенам номера отеля. — Он знает меня лучше других, и так будет правильно. — такая наглая ложь совсем не убедила друга.
— Мика, у тебя что, окончательно мозг отключился? Ты ведь хотела разорвать все связи с этим нытиком. Что случилось? Чем он заставил тебя изменить решение? — Купер слишком хорошо знал Питерсона, чтобы поверить в то, что он к этому непричастен.
— Чарли здесь ни при чём, я сама так хочу. У нас с ним вскоре всё наладится. — она говорила, запинаясь.
— Наладится?! Спиди, посмотри мне в глаза и повтори ещё раз то, что сама этого хочешь. — здоровяк поймал её за плечи и легонько встряхнул.
— Да, я хочу этого. — девушка смотрела прямо в глаза близкому другу, но она вовсе не умеет лгать.
— Отлично. Просто зашибись. — отпустив плечи брюнетки, злостно фыркнул он. — Ладно я, но мне вот интересно, как ты об этом сообщишь Тайлеру? — парень умело зацепил за больное.
— Прилечу домой и всё ему расскажу. Мы не так и долго встречались, любви не было, был только секс. — теперь она лгала и себе.
— Да ты нечто. Мика, как можно быть такой? — качая головой, спрашивал Нэйт. — Искренние чувства не мусор, на помойку не выбросишь. Когда-нибудь ты это поймёшь и очень сильно пожалеешь о содеянном. — друг знал, о чём говорил. — Больше не звони мне, теперь у тебя есть с кем проводить время. Желаю вам только счастья. — со злобой закончил он, а затем вышел из номера старшей Вилсон.

     Именно такой реакции девушка и ожидала от Купера, ведь она и сама бы взбесилась, если бы он отказывался от собственного счастья. Микаэлле нет оправданий, но иначе поступить она не могла.

     В это дождливое утро Мики пришла к Чарли с согласием на его предложение, но она всё-таки добавила к нему свои условия. Девушка вернётся домой и продолжит учёбу в университете Royal Holloway, а вот каникулы будет проводить с Питерсоном в Нью-Йорке. Теперь его звонки больше не будут оставаться незамеченными, и брюнетка обязалась сама часто звонить ему. Она готова пожертвовать Чарли своё внимание и свободное время, но только не тело. Даже его нежные поцелуи были ей отвратительны, ведь сердцу и правда не прикажешь.

Нью-Йорк, вечер 13 сентября 2018

— Дома намного лучше, чем в отеле, не так ли? — улыбаясь, сказал Питерсон, когда занёс в свою квартиру чемодан старшей Вилсон.
— Да мне и в отеле было нормально, тем более послезавтра я улетаю домой. Мама прибьёт меня, если пропущу столько учебных дней. — девушке было неприятно находиться в компании её фальшивого парня.
— Не успела приехать, уже возвращаешься. — Чарли был таким милым и обходительным, будто их отношения самые настоящие. — Пока ты отсутствовала, я сделал ремонт в твоей комнате. — блондин вошёл первым в спальную Мики, а она не спеша следом за ним.
— Охренеть. — одним словом она описала розовые стены, плюшевую обивку на изголовье кровати и кучу детских игрушек.
— Надеюсь, здесь тебе будет уютно. — добавил он, а затем повернулся к Микаэлле и взял её за руки. — Я так понимаю, это всего лишь рисунок? — серьёзно спросил он, имея в виду улетающих птиц, что прикрывали её шрамы.
— Да, это временный рисунок. — подтвердила брюнетка, и тогда Чарли снова улыбнулся.
— Лучше прикрывай руки тканью. Леди вовсе не идёт тату. — это явно была не просьба, после чего парень заправил её длинную чёлку за ухо и поцеловал в губы.

     Теперь она не предательница, а полная дрянь, которая отвечает на поцелуй нелюбимого парня, пока любимый места себе не находит, не имея возможности дозвониться старшей Вилсон. Увы, ей нечего сказать Тайлеру, поэтому брюнетка написала родителям и сестре, когда вернётся домой, а затем отключила телефон. Ну точно ненормальная.

     После совместного ужина с Питерсоном Мики забронировала билет до Лондона на пятнадцатое сентября, сказав ему, что её телефон разрядился. Неловкость продолжала витать между ними, и Чарли нашёл путь к исправлению этого.

— Вот, держи. — блондин положил потёртую тетрадку и компьютерную флешку на стол в гостиной прямо перед Микаэллой. — Ты ведь знаешь, что это? — спросил он, видя, как заблестели её глаза.
— Это дневник песен Юджина и его аранжировка, я хорошо их помню. — не спеша девушка взяла рукопись со стола, а затем страница за страницей она увлечённо листала её.
— Теперь это твоё, как гарант моих слов, но права пока будут у меня. — именно в этот момент брюнетка почувствовала себя ничтожеством, вещью, которую только что купили.
— Я сдержал своё обещание, и ты сдержи своё. — только незнакомцам со стороны Чарли казался наивным. Те, кто хорошо знал его, никогда бы так не сказали.

     Этой ночью, несмотря на усталость, Мики часто просыпалась от кошмаров, и она впервые запомнила фрагменты своих снов. Та авария, которая отобрала у старшей Вилсон всё, теперь предстала в новом свете. Девушка вспомнила их последний разговор с Миллером и как он закрыл её перед столкновением. Всего шесть секунд кошмара довели брюнетку до истерики и рыдания. Если она не сходит с ума, тогда что это? Может, знак того, что Микаэлла сделала неправильный выбор? Да уж, обманула всех, только не своё подсознание.