Пианино

Лондон, начало августа 2018

— Хайди, привет. Сегодня вечером занят? — спрашивала злая Мики, покидая поместье Вилсон.
— Привет. Да вроде нет, а что, есть идеи? — рыжий парень был рад звонку подруги.
— Можешь заехать за мной в Сент-Джонс Вуд через два часа? — посмотрев на время, поинтересовалась брюнетка, а после положительного ответа села на мотоцикл и выехала на улицу.

     С бабушкиного дня рождения прошла уже целая неделя, а Оливия никак не могла угомониться со своими нотациями. Только из-за старушки Анабель Микаэлла выползала из своей квартиры, но ежедневные жалобы матери медленно убивали её нервные клетки. Безразличие Оливии, которое длилось чуть больше месяца, испарилось, но вместо того чтобы принять изменения в своей дочери, она осуждала её.

Десять минут назад…

— Мама, хватит, меня уже это достало. Я не собираюсь жить по твоим правилам. — резко возразила Мики, несмотря на то что за большим обеденным столом кроме них двух ещё сидели бабушка с дедушкой. — Да ты меня просто поражаешь, подсунула мне извращенца, ещё и злишься, потому что я ему отказала. — злобные комментарии наконец вылезли наружу.
— Йааа! Дрянная девчонка, как ты разговариваешь? Никакого уважения к старшим. — Оливия не могла успокоиться, ведь об инциденте, что случился с её дочерью, знала уже каждая собака. — Да ты хоть понимаешь, как опозорила меня и отца? Мика, ну почему ты не идёшь нам навстречу? — женщина со всех сил пыталась достучаться до дочери, вместо того чтобы просто понять её.
— Навстречу вам, ты издеваешься? Мама, не лезь в мою жизнь, я не собираюсь встречаться с избалованными придурками, да и вообще с кем-либо ещё. — брюнетка хотела поставить точку в этой дискуссии, но увы.
— Это ведь всё из-за него? Сколько можно убиваться по такому ничтожеству? Даже будь он живым, я никогда бы не позволила вам пожениться. Моя единственная дочь заслуживает лучшей партии, чем какой-то пианист. — поднимая ценность девушки, Оливия забыла о её чувствах.
— Что ты сказала? — дорожащим голосом переспросила Микаэлла. — Из нас двух ничтожна я. Можешь обзывать меня, но не смей так злословить о Юджине. И даже будь у меня ещё один шанс быть с ним, я бы не то что против тебя, а против целого мира пошла бы. Но тебе, мама, этого не понять, не всякий может променять свою любовь на деньги и власть. — это была её словесная пощёчина. Мики напомнила матери прошлое, которое оставило после себя горький осадок на душе Оливии, и наконец та замолчала.

     Находиться в этом доме было невыносимо, без прощаний Микаэлла покинула семейное поместье.

— Дочка, ты не права, наша Мика изменилась, прими её такой, какая она есть. — аккуратно говорила Анабель.
— Матушка, а как бы вы поступили? Она опозорила всех нас, мне стыдно смотреть в глаза своим подчинённым. — жаловалась молодая женщина.
— То есть слухи о том, что твоя дочь легкодоступна, дались бы тебе проще? — спросила старушка, посмотрев на Оливию из-под брови. — Подумаешь, ну пошутила над парнем. Я, когда была молодая, ещё не такое творила. Молодец внучка, себя в обиду не даст. Как мать, ты должна радоваться этому. — Анабель умела загнать в угол своим высказываниями, даже её муж боялся спорить с любимой женщиной. — Ах да. — вспомнила бабушка, поднимаясь со стула. — Каждый раз, унижая того мальчика, ты разбиваешь своей дочери сердце. Это был её выбор, так прими его. Разве не видишь, как она страдает? Мы уже ничего не сможем изменить, а вот поддержать девчонку — наш долг.

     Анабель Вилсон многое знала о своей внучке, даже несмотря на свои старческие болячки, в которые входили плохое зрение и глухота. Она всё-таки смогла заметить шрамы на руках Мики и то, как меняется её настроение после каждого пропущенного звонка от абонента «Никогда». Человек, который не курит, с лёгкостью учует запах дыма, чем бы только брюнетка ни старалась его сбить. Две скатившиеся слезы и дрожащий голос на поздравительной вечеринке не смогли остаться незамеченными. Бабушка вырастила Микаэллу, она знает историю каждой царапины на теле девушки, и именно она понимает её лучше других.

     Что такое боль потери, Анабель знакомо как никому другому, ведь будучи молодой мамой, она потеряла новорождённого ребёнка от первого брака. Нервный срыв, за ним развод и неудачная попытка покончить с жизнью, которая закончилась промыванием желудка в отделении скорой. Если бы не скромный англичанин, сумевший утешить её, неизвестно, чем бы закончилась история Анабель. Но об этом всём, кроме самого мистера Вилсона, никто не знает. Единственным напоминанием о её потере служит французская песня, которой молодая мама успокаивала плачущего ребёнка.

     Пожилую женщину не пугали осуждения незнакомцев, но говорить об этом ей до сих пор трудно. Можно разорвать отношения, разозлиться и уйти от человека, которого когда-то любил. Но как забыть или отпустить того, в чьих глазах ты видишь смысл жизни, так и не простившись в последний момент? Анабель не считала себя сильной, да и Мики тоже, судя по её шрамам на руках, но старушка надеялась на то, что девушка сумеет найти свою опору в жизни, как она когда-то нашла свою.

     Вернувшись в квартиру, старшая внучка Вилсон всё ещё не могла успокоиться, сигарета за сигаретой вовсе не помогали. Приняв душ, она оделась в спортивную одежду, а посмотрев на часы, обулась и вышла. Мика вызвала себе лифт, а затем написала Хайдену, чтобы он ждал её на первом этаже в холле дома, в котором она проживала. И только стальные дверцы разошлись, девушка встретилась глазами с прожигающим взглядом Брукса.

— Привет, соседка. — мило поздоровался шатен, а брюнетка, закатив глаза, вошла вовнутрь маленького помещения. — И куда собралась на ночь глядя? — он не скрывал свою заинтересованность.
— Мне обязательно отвечать? — язвила она, даже сама не понимая, почему.
— Да нет, рабство давно отменили, и англичане свободные жители своей страны, можешь и не отвечать. — немного странный ответ, хотя, в принципе, чего можно ожидать от такого чудика, как Тайлер. — М-да, вот и помогай после этого людям, которые даже спасибо сказать не могут. — его мысли вслух.
— Послушай, — тяжело выдохнув, она повернулась к парню лицом. — тебя никто не просил о помощи. И вообще, делай вид, что мы с тобой не знакомы. — говоря это, Мики стояла слишком близко к шатену и совсем забыла, что они находятся в маленьком помещении одни.
— Зачем мне так делать? — Брукс наклонился к девушке, а та, не планируя, отступила назад. — Не пугайся ты так, я не жажду быть с людьми, которым не нужен. — он встал ровно, а затем повернулся лицом к двери и вышел на нулевом этаже подземной парковки.

     Спустя две минуты Микаэлла поняла, что войдя в лифт, она забыла нажать на кнопку первого этажа, а ведь в холле её уже ждёт Батлер. Брюнетка сбилась с мыслей из-за Тайлера? «Да нет, этого быть не может», — заверяла себя она, поднимаясь обратно на первый этаж. Рыжий друг встретил Мики у самого лифта с тёплой улыбкой, раньше это тепло могло согреть её сердце, но сейчас ей нужен огонь, чтобы сжечь толстые стены вокруг себя.

— Чем займёмся? Для конных скачек поздновато. Как насчёт игры в мини-гольф? Или, может, плаванье наперегонки. — парень перечислил все варианты веселья, которыми они занимались в школьные годы.
— Ты на машине? — ничего из перечисленного не отвлечёт мысли Микаэллы от сегодняшней стычки с матерью, кроме одного.
— Да, но… Надеюсь, ты не забыла, что меня тошнит от большой скорости? — Батлер понимал, к чему клонила брюнетка.
— Мне купить тебе пакет? — иронично спросила она.
— Ха, ха, очень смешно. Правду говорил мой отец. — ни с того, ни с его ляпнул Хайден.
— И что же он сказал? — склонив голову на сторону, поинтересовалась Мики.
— Когда он услышал, как ты поиздевалась над обожаемым наследником «Vesttоwn», папа сначала долго ржал, а потом сказал, что в сравнении со мной у тебя есть яйца. — неохотно ответил рыжий друг, чем рассмешил девушку.
— Да, дядю Вильяма вовсе не волнует мнение окружающих. Мне бы такого отца, как у тебя, ну или маму с его характером. — откровенно завидовала брюнетка.
— А твои всё ещё промывают тебе мозги? — уже серьёзно спрашивал Батлер, как только они оба вышли на улицу.
— Отец не знает, как поговорить со мной на эту тему, поэтому просто избегает наших встреч, а мама со своими нравоучениями уже вынесла мне мозги. — не было смысла скрывать правду от друга.
— М-да, тётушка Оливия умеет докопаться. Помню, как она меня отчитала, когда я тебя в средней школе на каток потянул, и ты тогда коленку порезала. — Мики и забыла об этом пустяке. — В тот день после её обвинений я пришёл домой в слезах, а мой папа назвал меня девчонкой. — рыжий парень напоминал подруге глупые и детские моменты, которые когда-то казались так важны.

     Кататься по вечернему Лондону было невозможно из-за больших пробок, поэтому двое друзей выехали за город и гоняли на трассе. Старшая Вилсон, сидя за рулём, показала пару финтов другу детства, которые она делала как профессиональный гонщик. Но вряд ли Хайден смог оценить её старания, его бледное лицо говорило, что ему сейчас не до этого.

— Тебе уже лучше? — сидя на капоте возле проезжей части, спрашивала девушка у Батлера, который возвращался из кустов.
— В жизни не чувствовал себя отвратительнее, хотя нет, постой. Парк аттракционов, старшие классы, никогда тебе это не прощу. — каждый вздох он как будто глотал, чтобы его снова не вырвало.
— Я скучаю по тому беззаботному времени. Школьный рейтинг, музыкальные кружки, дополнительные занятия и тусовки вместе с тобой и Биби — это всё занимало мою жизнь, но в ней не было боли. — Мики достала сигарету и закурила. — Хайди, как же мне не хватает этой лёгкости на душе. — смотря в чёрное небо, она думала о своём.
— Ты так пыталась сбежать от всего этого, а теперь скучаешь? Кажется, моя Мика наконец повзрослела. — своей ладонью он потёр макушку головы брюнетки, тем самым растрепав ей уложенную набок чёлку. — А кто-то теперь страшненький. — мило улыбаясь, говорил он.
— Эй, гадёныш, не наглей. — заправляя волосы обратно, девушка как бы злилась, но понарошку.

     Домой она вернулась почти в одиннадцать ночи, день прожит не зря, раз Мики смогла хоть раз улыбнуться. Поднимаясь в лифте, она радовалась тому, что не пересеклась снова с Тайлером, а в животе уже бурчало от голода. Вытянув телефон из кармана, брюнетка, пытаясь не обращать внимания на пропущенные звонки от Питерсона, искала в интернете номер службы доставки еды. Как только дверь лифта открылась, девушка вышла и, не отрываясь от экрана телефона, направилась к своей квартире.

— 9, 3, 9, 3. — пробубнила она, вводя код на цифровой панели замка, но когда она нажала на ручку, дверь не открылась. — Да что же такое? 9, 3, 9, 3. — снова набрала она пароль, как вдруг дверь распахнулась, а в её проёме стоял Брукс.
— Это ты? Зачем играешь с моим дверным замком? — поинтересовался парень у растерянной брюнетки.
— Постой. Как ты…? — она наконец оторвалась от телефона, осмотрелась по сторонам и поняла, что находится вовсе не на четвёртом этаже. — Это же смешно просто. Не могла же я… — потирая пальцами лоб, Мики странно улыбалась, ведь, войдя в лифт, вместо четвёрки она нажала кнопку шесть. Столько совпадений, и все они ведут к нему? — Извини, кажется, я спутала цифры на панели лифта. — это оправдание было глупым, и, конечно, оно заставило шатена улыбнуться.
— Вообще-то они стоят далеко друг от друга. Но не будем об этом, раз решилась прийти, заходи. Я и сам недавно вернулся, хоть поужинаю не в одиночестве. — мило улыбаясь, Тайлер предложил девушке войти, а затем вдруг вспомнил о включённой плите и тут же побежал на кухню, оставив дверь открытой.
— Эй, спасибо за приглашение, но я лучше пойду. — громко сказала она внутрь квартиры, из которой так вкусно пахло, а через секунду прозвучал грохот и громкое «Ауч».

     Мики и сама не поняла, как забежала внутрь, а оказавшись на кухне, она увидела на полу сковородку с едой и шатена, который шипел, махая рукой.

— Ты что, обжёгся? — взволнованно спросила старшая Вилсон, а затем подошла ближе и схватила парня за руку. — Сейчас же нужно охладить ожог. — заметив мойку, она потянула к ней Брукса и включила холодную воду.

    Сосредоточенная на промывании красных пятен на его руке, брюнетка не заметила тот пристальный взгляд Тайлера, который никак не мог оторваться от неё.

— Такой большой, а то, что к горячему прикасаться нельзя, ты не знаешь. — бормотала Микаэлла, но подняв голову, она посмотрела в глаза парня и поняла всю иронию этой ситуации. — Ты просто испугал меня и… — глотая собственную слюну, она бегала глазами по красивому лицу шатена, а вот оправдаться в своих действиях у девушки не получалось. — Извини, я, наверное, пойду. — она отпустила руку парня, но он больной ладонью поймал обратно её закутанные мокрыми гловелеттами руки.
— Не уходи, поужинай со мной. — его просьба звучала как мольба, может, Мики и будет жалеть об этом после, но сейчас она решила остаться.

     Пока Брукс держал руку под холодной водой, брюнетка молча убирала остатки еды с пола, а закончив с этим, она заказала доставку на дом. В таком же обоюдном молчании с переглядыванием Микаэлла обработала красные пятна пеной от ожогов. Как только привезли еду, Тайлер рассчитался с доставщиком, и они с девушкой сели ужинать, несмотря на то что уже полночь.

— Как прошёл твой вечер с Хайденом? Я видел его машину возле нашего дома. Насколько вы с ним близкие друзья? — неторопливо кушая, аккуратно спросил шатен.
— Вечер как вечер, а с Хайди мы дружим ещё с детства, поэтому он мне как брат. — оттолкнув свою язвительность на второй план, легко отвечала старшая Вилсон.
— А ты, как прошёл твой день? — брюнетка спросила только из вежливости, но для Брукса и этого было достаточно.
— Просто отвратительно. — странная улыбка последовала за его непонятным ответом. — Как оказывается, моя жизнь, кроме Джастина, больше никого не интересует. — Тайлер проглотил тщательно пережёванную еду вместе со своей горечью.
— Почему так говоришь, у тебя ведь есть родители? — Мики заинтересовалась историей парня.
— Родители? — переспросив он хмыкнул, а затем грустно улыбнулся. — Моя мама ушла к другому мужчине, когда мне было восемь лет, а отец в течение того года женился во второй раз. Теперь у каждого из них есть семья и другие дети, ну, а я остался за бортом их идиллий. — Брукс впервые поделился своей болью с кем-то ещё, не считая лучшего друга.
— Хотела бы я быть ненужной для своих родителей, тогда бы было намного проще. — девушка завидовала вовсе не тому.
— Поверь, одиночество не то, что нужно для счастья. — шатен прекрасно знаком с этим чувством, ведь с детства он один.
— А кто говорил, что я хочу быть счастливой? — и снова их взгляды пересеклись за маленьким столом забитой мелочью кухни. Двое молодых людей сосредоточенно смотрели друг на друга, пытаясь понять.
— Мика, останься у меня на ночь. — не отрывая взгляда, вдруг выпалил Тайлер.
— Точно чудик. — он снова взволновал старшую Вилсон, поэтому она решила уйти.
— Пожалуйста, останься, только на одну ночь. — студент снова сцепил свои руки на запястье брюнетки, но та вырвалась, зацепив собственноручно наложенную повязку. — Сссс… — зашипел шатен и убрал обожжённую руку за голову.
— Ой, извини. Я не хотела. — девушка снова повернулась к нему с извинениями, ведь и вправду не хотела причинить парню боль.
— Ничего, это пустяк. Так ты остаёшься? — Брукс не слабак, но сегодня ему слишком тошно, и очередная ночь в одиночестве только усугубит его состояние.
— Хорошо, я останусь. — её ответ был неуклюжим и прозвучал еле слышно, но Тайлера он осчастливил.

     Зачем Мики согласилась остаться на ночь у парня, которого толком не знает, девушка и сама не понимала. Может, из-за его жалостливой истории или больного вида, а может, даже из-за благодарности; брюнетка запуталась в собственных чувствах. Если бы только они были просто друзьями, но нет, Микаэлла испортила возможную дружбу сексом по пьяни.

— Вот, держи, я заметил, тебе нравится надевать одежду парней. — говорил шатен, протягивая руку, в которой была его белая рубашка.
— Да мне и в своей одежде будет удобно. — неловко отвечала брюнетка.
— Переоденься, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я тебе в этом помог. А что? Всё, что можно увидеть, я уже видел. — только пару минут прошло, а он уже наглел, вот только Мики, вместо того чтобы уйти, пошла в ванную переодеваться.

     Квартира Брукса была переполнена им, как будто он хотел заполнить пустоту внутри себя нужными и ненужными вещами. Даже в ванной комнате были запасные зубные щётки, закрытый женский шампунь, разные фигурки из мультиков и цветочные шапочки для душа. Квартиры этих двух были настолько разными, в принципе, как и их жизни. Белая рубашка легла на худенькое тело Мики как на вешалку. Да, телосложение Тайлера было намного мужественнее, чем у любимого парня, с которым брюнетка с удовольствием делила свой гардероб.

     Выйдя из ванной, она направилась в гостиную, ведь подумала, что в качестве гостя будет спать сегодня на диване. Маленькая подушка с вышитым красным сердечком посередине и сложенное одеялко девушка быстро разложила.

— Ты там что, уснула? — с этим вопросом в одних трусах из спальни вышел парень и окончательно загнал брюнетку в краску. — Почему ты легла на диван? — сдерживая милую улыбку, интересовался он.
— А где ты хотел, чтобы я легла? — на её лице одно недоумение, то, которое испаряется у старшей Вилсон, когда она выпьет.
— В кровать, конечно, на диване мы двое не поместимся. — легко ответил шатен, как будто это было обыденно.
— Но… — Мики немного растерялась, поэтому Брукс подошёл к дивану, и, подняв девушку на руки. Он понёс её в свою спальную, полностью забыв о своём ожоге.

     Ошарашенная его наглостью, Микаэлла молчала, даже когда парень положил её на кровать и выключил настольную лампу. Сердце не слушалось, стучало как сумасшедшее, а когда Тайлер притянул брюнетку к себе, заключив её в объятиях, и вовсе замерло.

<center>***</center>

Нью-Йорк, конец февраля 2018

— Может, ты объяснишь, что это было? — наконец Питерсон задал вопрос Микаэлле, как только они переступили порог его квартиры.
— Ты о чём? — девушка прекрасно знала, что так разозлило блондина, но сделала вид, будто не понимает его вопроса.
— Мики, не выводи меня. — Чарли был в ярости. — Какого хрена ты его поцеловала? И что пообещала этому уроду? — по пути домой он уже предугадал несколько вариантов её ответа.
— Мне так захотелось, остальное тебя не касается. — неподходящее время выбрала старшая Вилсон для своих язвительных возражений.
— То есть как не касается? Я твой парень. — он всё больше злился, но его право на это было фальшивым.
— Ты мне не парень, прекрати уже отчитывать меня. — фыркнула Мики, а затем пошла в свою комнату, и Чарли следом за ней.
— Мы не договорили. — возразил он, не дав ей закрыть дверь перед своим лицом.
— Нет, договорили. — брюнетку злило его непонимание, а она ведь защитила двух близких парней от передряги.
— Что ты пообещала Итану? — нервный сосед настаивал на своём. — Неужели ты совсем не считаешься со мной? Я для тебя не дороже обычного прохожего? — Питерсон знал слабые места Микаэллы и умело давил на них.
— Зачем ты говоришь такие глупости? Конечно, ты важен для меня, а Итану я всего-то дала согласие на одно свидание без сопровождения друзей. — брюнетка решила не скрывать обещание, данное новому знакомому, только чтобы успокоить Чарли, но всё вышло наоборот.
— Нет! Ни за что. — резко возразил сосед. — Только пусть попробует снова объявиться. И на метр его к тебе не подпущу. — блондин не умел делиться тем, что принадлежит ему, пусть девушка и отрицала это, он всё равно считал её своей.
— Я сама как-нибудь разберусь с тем парнем, просто не лезь. — Мики не была глупа, она прекрасно понимала, что Эванс так просто от неё не отстанет, а благодаря своему влиянию он может навредить близким брюнетки.
— Что? — злобно переспросил Питерсон. — С этого дня без меня из дома не выходи, больше никаких гонок и тусовок. Я тебе запрещаю. — со своими приказами парень уже переступал черту.
— Я не собираюсь жить в клетке. — подняв широко открытые глаза, которые немного закрывала длинная чёлка, грозно ответила брюнетка. — Может, хватит уже мной командовать? Я, по-твоему, похожа на куклу? — сломана в душе, но не сломлена характером.
— Лучше быть куклой, чем шлюхой, в которую ты сейчас превращаешься. — Чарли взбесили слова девушки, и он взболтнул, не подумав.
— Ха. Отлично. Шлюха так шлюха. — Микаэлла увидела смысл в словах соседа, и это отвращение к самой себе перебороло злость на соседа, поэтому девушка решила уйти.
— Постой. Ты куда? Я не то хотел сказать. — парень поймал Мики за запястье уже в прихожей, и пытался остановить её. — Детка, извини, я немного на нервах, давай просто забудем об этом, а? — Питерсон заметил целеустремлённость девушки, и сейчас он боялся последствий.
— Прекрати уже душить меня своей опекой, недоело. — вырвав свою руку из его нежных оков, старшая Вилсон быстро обулась, а накинув на плечи тёплое длинное пальто, она покинула квартиру Чарли.

     Спускаясь в лифте, шерстяными рукавами брюнетка вытирала невольно нахлынувшие слёзы со своих бледных щёк. Как бы она ни пыталась жить дальше, её жизнь остановилась в том моменте, в котором не стало Миллера. Каждая улыбка Мики после аварии — это муляж, маска, которую она надевает для других. Достало. Всё это её так достало, ни жить, ни умереть, просто влачить своё жалкое существование без него.

     Микаэлла уже вовсе не злилась на Питерсона из-за его слов, единственный человек, которого девушка ненавидела — это была она сама. Брюнетка считала, что бог ошибся и забрал не того; будь той ночью она за рулём, итог был бы иным. В тысячный раз рассуждая об этом, старшая Вилсон вышла на улицу, где падал мокрый снег. Небо было всё ещё тёмным, несмотря на то что через два часа рассвет. Закутавшись в пальто, девушка засунула руки в карманы и пошла куда глаза глядят.

     От холода на улице спасали зимние ботинки и шерстяная верхняя одежда. Мокрый снег намочил густые волосы Мики, с чёлки уже стекали капли, ей было холодно как телом, так и душой. Шаг за шагом брюнетка шла, не останавливаясь, желаний нет, мыслей нет, она просто блуждала по переулкам. Вот только бы за следующим поворотом встретить маньяка-убийцу. И почему его нет, когда так нужен? Но за очередным поворотом оказался старый дом, вид которого снова довёл старшую Вилсон до слёз. Вот он, её погорелый рай.

     Потянув на себя за ручку скрипящей двери подъезда, где было так темно, Микаэлла вошла внутрь. Не спеша поднимаясь на второй этаж, она рассматривала знакомые граффити на стенах лестничной площадки. Весь дом провонял дымом, внутри было так же холодно, как и снаружи.

— 9, 3, 9, 3. — дрожащими губами пробубнила она, вводя код замка.

     Как только стальная дверь открылась, девушка зашла внутрь квартиры, но изменений в ней не было, будто за домом кто-то присматривает. Каждый сантиметр полупустого помещения напоминал старшей Вилсон о Юджине. В этой обители она когда-то нашла счастье, в пустом пространстве старого дома Мики любила, и в его стенах она должна была умереть.

     Немного пыльный диван посередине квартиры манил к себе. Сев на него, брюнетка долго смотрела на место, где когда-то стояло пианино, и вскоре, опираясь на подлокотник, она задремала. Эта ночь была слишком длинной, а дорога пешком вымотала девушку, но ей некому жаловаться, да и незачем. Подобрав под себя коленки, закрытая чёрной вуалью и шерстяным пальто, она медленно замерзала, но каждый её вдох был спокойным.

     Проснулась Микаэлла в душной машине Нэйта, стёкла которой уже вспотели от постоянно работающего обогревателя. За окном день, такой же белый, как и падающий с неба снег. Разглядываясь по сторонам, Мики увидела супермаркет и выходящего оттуда с двумя кофе в руках Купера.

— Проснулась наконец. — недовольно приметил парень, как только сел за руль своего авто.
— Как ты?.. Как я?.. — девушка пыталась вспомнить моменты до того, как оказалась здесь, но в голове всё затуманено.
— Ей-богу, глупая девчонка. Хочешь до инфаркта меня довести или, может, Чарли? Что ты делаешь? Чем ты вообще думаешь? — Нэйт быстро вылил своё недовольство. — Не можешь справиться со всем этим — возвращайся в Англию. Не обманывай себя, это не так просто, как казалось вначале. — пусть он и был осведомлён о ссоре между ней и Питерсоном, здоровяк знал, что это не настоящая причина наплыва такой истерики Микаэллы.
— Извини, я просто… — её попытки оправдания были так же ничтожны, как и желание жить.
— Ты просто что? Мика, это уже не шутки, или ты возвращаешься к жизни, или я тебя сам отвезу к родителям. — пусть немного резко, но Купер был единственным, к кому старшая Вилсон хоть чуточку прислушивалась.
— Я обещаю, больше не буду глупить. — пригнув голову, ответила брюнетка, чем смягчила злость своего друга.
— Держи. — парень протянул девушке свой телефон. — Позвони Чарли, он себе места не находит. Всего за час уже раз двадцать мне звонил. — Микаэлла не была удивлена тому, что Питерсон будет волноваться, но она не ожидала, что он попросит помощи у Нэйта.
— Я не хочу с ним разговаривать. — еле слышно ответила старшая Вилсон.
— Разве я спросил, чего тебе хочется? Спиди, прекращай быть капризным ребёнком. Набери номер этой истерички и скажи, что с тобой всё в порядке. — встряхивая телефоном прямо перед лицом девушки, уверенно командовал Купер. — Не волнуйся, к нему я тебя не отвезу, останешься сегодня у меня. Через два дня я должен уехать, так что с тебя огромное обещание — во время моего отсутствия попридержи своих демонов. — конечно, парень волновался о человеке, который стал ему так близок.

     Возразить своему другу Мики не могла, поэтому набрала номер соседа и сказала то, о чём её просил Нэйт, после чего она закончила вызов.

— Что он сказал? — всё ещё недовольно спрашивал здоровяк.
— Кажется, я и правда его напугала. — необдуманные действия имели свои последствия.
— Спиди, ты вроде не глупая и знаешь, как Чарли сильно любит тебя, так что прекращай мучить парня. — со стороны виднее. Купер с лёгкостью принял решение Мики поцеловать Итана, чего не скажешь о Питерсоне.
— Я знаю об этом и не хочу причинить ему боль, вот только он меня не отпустит. — в каждую трудную минуту Чарли был рядом, девушка не могла отплатить злом за всё его добро. Это и была её слабость: брюнетка никогда не оставалась должником, а человека, который печётся о ней, Микаэлла не обидит.
— А ты пробовала дать ему шанс? — Нэйт понимал, что прошло не так и много времени со смерти Миллера, но в одиночестве подруге вряд ли будет лучше.
— Не хочу любить ещё кого-то, Юджин был для меня всем, других мне не надо. — в каждом своём слове Мики была уверена на все 100%.
— Зря зарекаешься, любовь не спрашивает разрешения, она просто приходит. — спокойно рассуждал Купер. — Неужели собралась в монахини пойти, а как же секс? — парень был хорошо знаком с настоящей Вилсон, не только на трассе она любила гонять.

     Друг много раз видел, как Микаэлла приставала к вечно сонному Миллеру, кусая его то за губы, то за уши, постоянно сжимая в своих объятиях. Со стороны было больше похоже на то, что девушка просто помешалась на нём. Любая его ошибка осталась ею незамеченной, и даже убийство брюнетка простила бы своему божеству — пианисту-отшельнику.

— А разве для секса нужно кого-то любить? — откровенный вопрос на вопрос Нэйта загнал его в угол.
— Для парня нет, а вот для девушки да. — аккуратно ответил друг.
— Я вроде не феминистка, но твоё утверждение вызывает у меня негативные эмоции. Как по мне, разницы нет. — безразличие было её вторым чувством после ненависти к самой себе.
— Смотри, дел не натвори, чтобы потом не сожалеть. — серьёзно сказал парень, смотря в глаза дорогого ему человека.

     Почти весь день Микаэлла проспала в тёплой постели Купера, пока тот решал дела с переводом в Токио, а также бронировал билеты в Японию. Парень решил не спешить с покупкой квартиры, ведь ещё не знал, как пойдут дела в чужой стране, поэтому пока только заключил контракт на аренду. И всё-таки Нэйт не боялся неизвестности, он всегда шёл напролом к своим целям, этим парень был схож с Мики.

     Проснулась брюнетка ближе к вечеру, у неё немного болело горло, но температура была в норме. В этом музее коллекционных фигурок друга девушка чувствовала себя странно. Тёплая и широкая рубашка, в которую Купер предложил ей переодеться, смогла заменить ей ночнушку. И пока самого хозяина не было, Микаэлла решила осмотреться, ведь за столько времени дружбы с парнем впервые оказалась в его доме. У Нэйта было много фотографий с друзьями, которые он расставил по квартире. Среди них было фото с Мики и другими гонщиками, именно из-за него брюнетка когда-то чуть не рассталась с Юджином.

     В этом холостяцком помещении старшая Вилсон с лёгкостью нарыла заначку Намджуна. Шотландский виски, французский коньяк и закрытую пачку сигарет. С недавнего времени девушка увлеклась курением, но об этом пока что знал только Купер. Живя с Чарли под одной крышей, вместо того чтобы стать ближе, Микаэлла только отдалялась от него. Но блондин не хотел принимать своё поражение, пусть его любовь оставалась безответной.

     Чёрный кофе без сахара и скуренная в полной тишине сигарета подарили брюнетке временное умиротворение. Пусть уставшая, она всё равно не могла нормально спать и несколько раз вздрагивала в уютной кровати Джуна. Сидя за кухонным столом, Микаэлла смотрела на шерстяное пальто и полупрозрачное платье, которые валялись на стуле напротив. Ни телефона, ни денег. Чем она только думала, уходя из квартиры Питерсона? А впрочем, какая разница?

     Где-то в одиннадцать вечера вернулся Купер, и не один — Чарли молча зашёл следом внутрь квартиры с пакетом в руке. Посмотрев на любимую девушку, из-за которой так и не смог уснуть, он наконец успокоился, пусть та и была одета в рубашку своего друга. Им сейчас обоим трудно разговаривать, поэтому неловкость не уходила, даже когда они вернулись «домой». Двое не чужих людей чувствовали вину друг перед другом, кто-то за сказанные слова, кто-то за необдуманные поступки. Эти ниточки их неизвестных отношений только ещё больше запутывались.

     Временный холод между двумя соседями продлился недолго, после отъезда Нэйта блондин стал единственным, с кем Мики не нужно притворяться. Пользуясь временным смягчением Чарли, девушка призналась ему в том, что курит уже некоторое время. Немного странно, но этим она его не удивила, даже более того, Питерсон спокойно отнёсся к её как бы увлечению.

     И двух недель не прошло с вылета Купера в Токио, а Микаэлла уже соскучилась, ещё бы, начался второй учебный семестр. Сосед девушки также окунулся в учёбу, а старшая Вилсон в свой академ; днём не вылезала из гаража, ночью из-за руля. На её попечение Нэйт оставил свою машину, и теперь брюнетке не нужно клянчить ключи от авто Питерсона. В принципе на её банковском счету уже было достаточно накопленного капитала для покупки спорткара, но Мики держала эти деньги совсем не для этого.

     В очередной весенний день она ковырялась в синей Audi R8, как вдруг зазвонил телефон, и девушка случайно подняла трубку с незнакомого номера.

— Ну привет, Мия. Как дела? — голос мужчины звучал слишком напыщенно.
— Вы ошиблись номером. — резко ответила брюнетка, а затем отключилась, но звонок повторился.
— Эй, что значит ошибся, разве ты не Спиди? — уже немного иначе спросил парень.
— Ну Спиди. Дальше что? — не скрывая своё прозвище, которое стало почти вторым именем, легко отвечала девушка.
— Это Итан. Помнишь меня? Ты осталась моей должницей. — уже довольно говорил он.
— Итан? — старшая Вилсон задумалась, а затем всё-таки вспомнила. — Ах да, точно, я и забыла. Как ты достал мой номер? — поинтересовалась девушка.
— Детка, нет ничего такого, чего бы мне хотелось, но я это не получил. — слишком самоуверенный ответ прозвучал из его уст.
— Ты позвонил, чтобы похвастаться? — нагло спросила она.
— Вообще-то я хочу своё обещанное свидание. Ты ведь тогда не обманула меня, чтобы сбежать? — Эванс казался напористым, но пока ещё в мерах разумного.
— Я не обманщица. Сегодня в десять жди меня возле въезда в Чайна-таун. — а вот и её приключения. В которых чем больше риска, тем больше возможностей нарваться на проблемы. Обещание Куперу не глупить, кажется, улетело вместе с ним.
— Ну ладно, смотри не опаздывай. — девушка удивила малознакомого парня таким быстрым согласием, поэтому он немного растерялся.
— Шутишь? Гонщики не опаздывают. До встречи. — кратко ответила Микаэлла, закончив этим разговор.