песня из бездны
Шаги приближались. Капли воды, падающие со сталактитов, звучали как отсчет времени перед казнью. Фурина неосознанно вцепилась в рукав Нёвилетта, чувствуя, как ее пальцы дрожат.
— Если это сирены, — прошептала она, — то почему мы еще не очарованы?
Нёвилетт не ответил. Он медленно поднял ладонь, и между пальцами заиграли капельки воды — будто невидимые нити, готовые в любой момент превратиться в смертоносные лезвия.
Тени у входа в грот колыхнулись.
И появилась...
Девочка.
Маленькая, лет десяти, в промокшем до нитки платье, с мокрыми темными волосами, прилипшими к бледным щекам. В руках она сжимала потрепанную куклу в форме морского конька.
Фурина ахнула:
— Это же...
— *Выжившая с "Небесного когтя"*, — глухо произнес Нёвилетт. — Корабль, пропавший месяц назад.
Девочка подняла на них огромные, неестественно яркие глаза.
— Вы тоже услышали песню? — ее голосок звучал странно мелодично, будто в нем плескались волны.
Фурина почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Какую... песню?
Девочка улыбнулась. Слишком широко. Слишком много зубов.
— Ту, что зовет вниз. Где темно и тихо. Где все становятся частью Песни.
Нёвилетт резко шагнул вперед, оттесняя Фурину за спину.
— Ты не человек.
В воздухе запахло озоном.
Девочка наклонила голову, и вдруг ее кожа покрылась мерцающей чешуей.
— *Мы все становимся морем в конце*, — прошептала она, и ее голос раскатился эхом по пещере, многоголосым, как хор утопленников.
Фурина вдруг поняла, что *слышит* — далекий звон колоколов под водой, скрип тонущих кораблей, последние вздохи тех, кто никогда не всплыл...
— *Нёвилетт!* — она вскрикнула, хватая его за плечо.
Он уже действовал.
Вода вокруг них взорвалась миллионом игл, образуя сверкающий барьер. В тот же миг "девочка" вскрикнула — но это был не детский плач, а визг чего-то древнего и бесконечно голодного. Ее тело расползлось, превратившись в подобие медузы с полупрозрачными щупальцами.
— Беги! — рыкнул Нёвилетт, толкая Фурину к выходу из грота.
Она споткнулась о мокрые камни, чувствуя, как что-то скользкое и холодное обвивается вокруг ее лодыжки...