2.
С того происшествия прошло ещё несколько месяцев, и вот, на дворе стоял тёплый, я бы даже сказала, жаркий май. Яркое солнце распространяло свои горячие лучи по всему Техасу и светило изо всех сил, наполняя штат духотой.
В связи с ситуацией в Техасе, я уволилась с работы и сидела дома с Салли, а Джеймс продолжал усердно работать в полиции.
Если честно, сидеть одной дома с ребёнком очень уморительно. К вечеру я становлюсь выжатым лимоном, поэтому, как только Джеймс приходит домой, это чудо переходит в его руки, а я просто ложусь спать.
Сейчас на часах 12 дня, а я уже с нетерпением жду, когда Джеймс приедет домой.
- Мам, можно мне погулять во дворе?
- Да, мы сейчас вместе пойдём.
- Ура!
Мы вышли во двор, и Салли сразу же стала копошиться в песочнице. Всё-таки хорошо, что Джеймс сделал ей такое развлечение. Я села на садовые качели, взяла свою новую книгу и ненадолго погрузилась в, довольно-таки, идеальный мир, наполненный волшебством и магией. Да, с рождением дочери, я подсела на фэнтази. Такие книги хорошо отвлекают тебя от реальности и расслабляют.
- Мам, смотри, что у меня получилось!
- Сейчас посмотрю.- Сказала я, дочитывая очередной абзац.
- Ну, мама!- Продолжала кричать Салли.
Я подняла голову, и дочка с радостным выражением лица показала мне "супер кашку" (смесь песка с разнообразной травой).
- Попробуй! Я считаю, это будет очень вкусно. В этот раз я добавила сюда вместо одуванчика клевер.
Она протянула мне игрушечную посуду и стала наблюдать за мной.
Знаете, когда ты становишься родителем, то у тебя начинает вырабатываться такая актёрская игра, что любой режиссёр из театра станет аплодировать стоя.
После того, как я "съела" эту "супер кашку", Салли пошла дальше готовить эти "наивкуснейшие блюда".
Вскоре солнце начало палить ещё сильнее, и я решила сходить домой за пляжным зонтиком, чтобы Салли не было так жарко. Я предупредила дочь, что отойду на пару минут, чтобы она никуда не уходила и была во дворе на территории нашего дома. Та продолжила играть в песке.
Меня не было на улице от силы 5 минут, но и этого времени хватило, чтобы смогло произойти что-то новое. Как только я открыла входную дверь, то сразу же увидела перед собой Тайсона и Стивена. От удивления я выпустила из рук зонт, но его сразу же поймал Тай.
- Привет!
- Что вы тут делаете?
- Да так, дело есть одно.
- Мам, а кто это?
Парни удивлённо посмотрели на Салли, а потом на меня.
- Это наши с папой давние друзья.
- Правда?
- Да.- Подхватил Тайсон.- Это чистейшая правда.
- Но вы о них ничего не рассказывали!
- Что прям совсем ничего?- С деланным удивлением спросил Тайсон.
Салли помотала головой.
- Что ж, тогда мы представимся. Меня зовут Тайсон, а это мой брат Стивен. А вас как зовут юная леди?
- Я Салли!
- Очень приятно познакомиться, Салли.
- А почему мистер Стивен так много молчит?- Озадаченно спросила девочка.
- Он у нас не разговорчивый.- Ответил за своего брата Тайсон.
- А хотите, я вас угощу своим тортом? Я его только что приготовила!
- Нам бы хотелось поговорить с твоей мамой.
Девочка нахмурилась.
- А потом попробуете мой торт?
- Конечно.
Салли быстро побежала в песочницу "печь" ещё пироги и торты, а мы остались на пороге дома.
- Пройдём в дом или останемся во дворе?- Спросила я.
- Думаю, лучше зайти в дом.- Наконец-то хоть что-то вымолвил Стив.
Я покачала головой.
- Салли, пошли в дом!
- Но я не хочу, там скучно!
Я посмотрела на Тая.
- Что?
- С тобой поиграет дядя Тайсон.
- Ты сейчас серьёзно?- С возмущением спросил тот.
- Ага.- С язвительной улыбкой ответила я.
Затем послышался голос Салли.
- Я сейчас пирожки в духовку поставлю и приду.
- Хорошо, дорогая.
- Скажи, что это была шутка, и она не будет играть со мной.
- Зай, это не шутка, и она будет играть с тобой.
- Тебе придётся заплатить за мои услуги.
- А тебе, за мои. Я же знаю, что вы не просто так сюда пришли.
Скоро прибежала весёлая Салли, и мы зашли в дом.
Тайсон пару дней назад
- Нашёл какое-нибудь интересное дело для нас?- Спросил я Стивена, когда зашёл в наш номер.
- Да, есть кое что интересненькое.
- Ну, рассказывай.
- В общем, в Техасе уже несколько лет в один и тот же период времени пропадают люди. Пару лет назад пропадали только взрослые, а в этом году стали пропадать дети. Я прочитал пару статей и узнал, что всех взрослых находили утопленными, а дети...
- Что?
- Одни умерли от голода, другие от асфиксии, а третьи утонули.
- Хммм... Очень интересно.
- Это ещё не всё.
И Стивен рассказал мне историю про одного мальчика, который смог выжить, но в последствии утонул.
- Мне кажется, это русалки.- Предположил брат.
- Это точно не они.
- Почему?
- Они не могут выходить на сушу. Подплывать ближе к берегу - да, но не выходить на сушу. А в какой период времени это всё происходит?
- С 17 по 23 июня.
- Так, стоп...
- Что такое?
- Это же "русалочья неделя" или же по-другому "Зелёные святки". Это как раз-таки время, когда водная нечисть подплывает ближе к берегам водоёмов.
- Ну, так если это не русалки тогда кто?
- У меня много предположений. Нужно ехать в Техас и узнавать подробности.
- Когда в путь?
- Да прям сегодня и поедем.
- Но сейчас уже 9 вечера.
- И?
- Уже поздно.
- Стив, не будь таким занудой. Ты же уже взрослый мальчик, тебе не 15 лет, а 29. Так что, собирай вещи и поехали.
Через час мы уже мчались по ночной автомагистрали в Техас.
Спустя 48 часов мы добрались но окраины штата и стали искать мотель.
- Я пойду схожу за едой, а ты подыщи нам хорошенький номер.
- Ой, да иди ты уже! Командир нашёлся!
Я рассмеялся и закрыл дверь автомобиля.
В окрестности было мало заведений, но мне всё-таки удалось найти забегаловку, которая ещё работала (на дворе было 10 вечера). Я зашёл внутрь и сел за самый дальний столик. Вскоре ко мне подошёл официант и спросил, что я буду есть. Заказав как можно больше еды, я стал ждать, когда мне её приготовят и принесут. Через пару минут в заведении появилось пару мужчин, которые, с вероятностью в 90%, пришли за пивом, и я был прав. Между ними завязался, довольно-таки, интересный разговор.
- Майк, так куда ты своих отправил на июнь?
- В Вашингтон. Пускай погуляют, посмотрят достопримечательности. А ты?
- Я не знаю. Ты же знаешь, у меня семья-то не богатая. Мы с женою работаем, а Малика в детский сад ходит.
- Но ты же не дашь ей ходить в сад в июне, вдруг опять что-то произойдёт.
- Ну, с собой я точно её не смогу брать.
- Понятное дело.
- Возможно, Марта будет её брать с собой в пекарню.
- А к родственникам отправить?
- Майк, скажи мне, ты дурак?
- Что не так?
- Я же говорил, родители Марты не смогут нормально присматривать за Маликой, потому что они слишком стары, а я сирота.
- Можете попросить отпуск.
- Не можем.
- Почему?
- Она уже была в отпуске в прошлом месяце.
- Ясно.
Мужики сделали ещё пару глотков и продолжили.
- А с Мартой, вроде бы, работала ещё какая-то девушка или нет?
- Можешь изъясняться конкретнее?
- Ох, ну у неё муж ещё полицай.
- Может ещё что-нибудь скажешь?
- И фамилия такая распространённая. Господи, как же... Ну, на П...
- Паркер что ли?
- Да! У них же тоже ребёнок маленький растёт, и она тоже, вроде как, работает.
- Марта говорит, что она уволилась, чтобы лучше следить за ребёнком.- Мужчина тяжело вздохнул.- Это не сложно сделать, когда твой муж работает в полиции и неплохо зарабатывает.
- Ладно, не грусти будем надеяться, что всё обойдётся.- С этими словами мужчина похлопал своего друга по спине.
- Дай Бог...
"Хммм... Значит муж полицейский. Нужно познакомиться с этой мадамой. Будем надеяться, что она раскроет нам некоторые тайны полиции."
И вот, мне принесли мой заказ, я расплатился и пошёл к машине, где меня ожидал Стив.
- Чего так долго?
- Держи.- Я протянул ему пакет с едой и завёл машину.
- Тайсон!
- Что?
- Что случилось?
Я пересказал ему весь диалог мужиков.
- И ты теперь хочешь найти эту семью полицейского?
- В точку.
- Я надеюсь, мы за ней не сейчас поедем.
- Нет, завтра. Нам нужен отдых. Ты, кстати, нашёл для нас мотель?
- Да, он в нескольких километрах от нас.
- А...
- Его месторасположение я уже загрузил в навигатор.
- Отлично.
4 утра. Я проснулся из-за какого-то нарастающего бубнежа, открыл глаза, приподнялся на кровати и увидел Стивена, который до сих пор сидел за ноутбуком.
- Серьёзно?! Ты ещё не ложился спать?
- Мне кажется, я близок к разгадке.- Ответил брат допивая 5 банку энергетика.
- Братишка, не хочу тебя огорчать, но с такими темпами ты не доживёшь до 30.
- Тай!
- Всё, слушаю. Что ты узнал?
- Во-первых, я узнал, кто такой Паркер. И оказывается, что мы с ним уже знакомы.
- В смысле?
- А теперь вспоминай, 10 лет назад у нас было дело с оборотнями и...
- Да нет... Ты же угораешь!
- Вообще-то нет. Вот, можешь посмотреть: Джеймс Паркер - майор полиции Техаса.
- Так, а про его семью какая-то информация есть?
- Нет.
- Так, ладно. А про наших водяных что-нибудь нашёл?
- Я бы хотел подробнее изучить дело выжившего мальчика, но тут слишком мало информации и она поверхностная.
- Ну, а что именно пишут?
- Во всех источниках, что я просмотрел, пишут, что после того, как мальчика нашли, он нёс какой-то бред и...
- Но это не было бредом!
- Я тоже так думаю.
- Его объяснения не вставляли в статьи?
- Вот именно, что нет.
- Чёрт! Что-то ещё есть?
- Ничего того, чего бы мы не знали.
- Узнал, где живёт наш коп?
- Если только приблизительное нахождение.
- Ну?
- Хьюстон, Полк Стрит.
- Отлично, через пару часов выезжаем. А тебе я бы советовал поспать.
- После пяти выпитых банок энергетика я не усну.
- А ты попробуй.
- А ты, что будешь делать?
- Сделаю нам фальшивые удостоверения, возьму костюмы напрокат, соберу нужные вещи и подготовлюсь ко встречи со старыми знакомыми.
- Понятно.
- Что тебе понятно, мелочь пузатая? Иди спать.
- Не разговаривай так со мной! Я уже давно не ребёнок!
- Ага.
- И я сам могу решать, что мне делать, а что нет.
- Конечно.
- Тайсон!
- Спокойной ночи.
Я выключил свет и вышел за дверь.
8 утра.
- Ну и какие агенты мы на этот раз?
- Я Джордж Уолис, а ты Мартин Стилс.
- И откуда мы?
- Колорадо.
- Ясно. Как ты думаешь, с нами захочет любезничать полиция?
- Не знаю. Мы это проверим. Если что, мы зайдём в гости к миссис Паркер и попробуем узнать у неё, что творится в этом месте. Уж она точно должна знать все новости штата, в котором работает её муж.
9:00
- Ну? Как я тебе?
- Тай, ты сейчас серьёзно?
- Что? Мы агенты ФБР и должны выглядеть на все сто. Ну так что? Как я тебе?
- Супер.
- А почему такая кислая мина на лице?
- Тайсон!
- Всё, всё, я понял, пошли.
Через пару минут мы приступили к делу.
- Добрый день, мы агенты ФБР.- Мы показали удостоверения, и я продолжил.- Нам бы хотелось поговорить об одном деле.
- И о каком же?
- Мы бы хотели узнать о ребёнке, который утонул в прошлом году.
- У нас в прошлом году утонуло много детей.
Мы начали описывать то дело, о котором бы хотели узнать побольше.
- Ребят, вы бы ещё позже пришли. Это дело уже давно закрыто. Несчастный случай вот и всё.
- Но...
- Томас с кем ты там болтаешь?- Послышался чей-то голос.
- Сэр, к нам приехали из ФБР.
- Сейчас подойду.
- Подождите, сейчас к вам подойдёт майор.
Старик отвернулся, чтобы взять бумаги, а мы быстро свернули в противоположный коридор и скрылись из виду.
- Что теперь будем делать?
- Найдём информацию об этом Паркере, если повезёт, то и о нашем деле тоже, а затем, позаимствуем для изучения. Давай так: я уболтаю вон ту секретаршу и узнаю всё про нашего полицая, а ты попробуй найти документы о нашем деле, ок?
- Окей.
- Если всё хорошо пройдёт, то встретимся около машины в 10 часов.
Стивен покачал головой и ушёл, а я подошёл к миловидной дамочке и стал выводить наш разговор в нужное мне русло.
- Ох, добрый день, мисс.
- Добрый, вы что-то хотели?
Я сделал грустное лицо и потёр глаза руками.
- С вами всё в порядке? Может принести вам воды?
- Ох, нет, не нужно... Вы просто очень сильно напомнили мне мою погибшую жену...
Я закрыл лицо руками и попытался спародировать плачь. Девушка быстро набрала стакан воды и протянула мне.
- Выпейте.
- Спасибо.
Она провела меня к ближайшим стульям, и мы устроились на них.
- Как давно это произошло?
- Месяц назад. Я никогда не забуду мою Линду...
"Тайсон, ты сейчас серьёзно? Какая, к чёрту, Линда? Откуда ты вообще берёшь такие имена?"
- Я вам очень сильно соболезную. Потерять любимого человека это очень больно.
- То ли дело у майора Паркера...
- Что у майора Паркера?
- Жена, дети... Я ему так завидую...
- Я им тоже завидую. Всей семьёй живут в центре Хьюстона, в то время как, большинство из нас приезжают на работу с окраин.
- Да? А если не секрет, где они живут?
- Полк Стрит 17.
- Вы были у них в гостях?
- Нет, мне коллега рассказал.
"Сарафанное радио значит... Ясно."
- Ох, я вообще потерял счёт времени! Я же на поезд опаздываю! А мне надо ещё вовремя приехать к своей дорогой кузине, Шарлотте.
Я быстро встал на ноги и пошёл к выходу.
- Хорошей вам дороги!
- Спасибо, до свидания!
- Прощайте!
Когда я вышел на улицу, то сразу же проверил телефон. Сообщений от Стивена не было, а на часах уже было 10:10.
- Ну и где же ты?
Я расхаживал рядом с машиной взад и вперёд. Через 10 минут из здания выбежал Стивен и крикнул:
- Быстрее заводи машину!
- Тебя кто-то спалил?
- Как ты догадался?
Мы запрыгнули в машину, я сразу дал по газам, и мы со скоростью света полетели по трассе.
- А теперь рассказывай, что случилось?
- Полез я, значит, в архив, слава богу, там никого не было, осмотрел стелажи и нашёл один подозрительный сейф, который, естественно, был закрыт. Ну, я недолго думая, решил его открыть. И только я потянул на себя железную дверцу, в архив вошёл коп.
- И как же ты от него отвязался?
Брат достал из кармана пистолет.
- Только не говори, что ты его убил.
- Он был заряжен солью. С прошлого дела остался.
- Так, а что дальше было?
- Я его вырубил, затем попытался незаметно выйти, но как только я сделал пару шагов из коридора послышался голос: "Эй! Кто вы такой?" Ну, я и побежал.
- Ой дурааак...
- А ты бы что сделал на моём месте?
- Незаметно прикрыл дверь архива и ответил, что я из ФБР и пытаюсь найти кабинет, ну, допустим, капитана полиции. Не думаю, что федералу отказали бы в помощи.
Стив замолчал, а через пару минут спросил:
- А у тебя как дела?
- Адрес Паркеров узнал, и как раз-таки туда, мы сейчас и едем.
- Ясно.
- Но сначала мы должны, нет, обязаны съездить в Мак.
- Серьёзно?
- А по мне видно, что я шучу?
Стивен закатил глаза.
- А я уже сворачивал на парковку у Макдональдса.
После плотного перекуса, мы помчались по адресу Полк Стрит 17.
- Вроде, здесь.
Перед нами стоял белый двухэтажный дом.
- А семейка-то не из бедных. Что ж, пошли посетим нашу дорогую миссис Паркер.
Мы подошли к калитке, которая была открыта, и вошли во дворик. Он выглядел очень аккуратно. Я решил осмотреться и повернулся в правую сторону. Там стояла вишня, а под ней располагалась песочница, в которой сидела маленькая девочка. У неё были короткие вьющиеся волосы и огромный голубой бант на голове. Девочка очень увлечённо что-то лепила или строила и нас сразу не заметила.
Мы прошли ко входной двери и хотели постучать, но дверь открылась и на пороге появилась Вероника. Та самая Вероника, которую 10 лет назад мы спасали от оборотней. Моё сердце пропустило пару ударов, ведь я думал, что мы больше никогда не встретимся, ну, по крайней мере, не при таких обстоятельствах.
Господи, как же она изменилась... Вместо маленькой, наивной девочки передо мной стояла взрослая, самостоятельная женщина. Я вышел из оцепенения, когда она выронила большой пляжный зонт, но скоро я опять встал как вкопанный, когда к Веронике подбежала та маленькая девочка с большим голубым бантом на голове и обратилась к ней, как к маме.
Только сейчас до меня дошло, что эта девочка является дочерью Вероники, и что теперь она не Вероника Миллер, а Вероника Паркер. Я никогда не мог допустить той мысли, что их отношения тогда могли быть серьёзными. Я считал, что это какая-то подростковая влюблённость, но не более.
Я старался, как обычно, не показывать своих эмоций и у меня это получалось. Вскоре мы зашли внутрь. На стенах висело много совместных фотографий с ванильными подписями по типу: "Наша любовь такая же крепкая, как эта скала." или "Нашему чуду уже годик." Может кого-то это умиляет, но точно не меня. В нашей семье всё было по-другому. Никто не развешивал совместные фотографии по всему дому. Вместо них на стенах висели картинки чудовищ, легенды об этих существах и оружия. Все родители бы переживали, что ребёнок может добраться до какого-нибудь пистолета и вышибить себе мозги, но не наш отец. Он пару раз дал нам звездюлей, и мы больше к ним не подходили. С каждой просмотренной фотографией, я начинал завидовать крошке Салли всё больше и больше.