II Биллингс
Наступили новогодние каникулы, и мы с родителями поехали в Монтану. Семья Паркеров разрешила Джеймсу отправиться с нами.
Большую часть дороги Джеймс и Чак обсуждали марки машин, мотоциклов, рассказывали друг другу сюжеты любимых боевиков и всё в таком духе. Я же выслушивала множество наставлений от мамы: "Не рассказывай бабушке и дедушке о коме, они не переживут такой информации." Папа за время поездки заметно расслабился. На его лице промелькивала приятная улыбка, а во взгляде появилось спокойствие.
Когда наступала ночь, все пассажиры засыпали, кроме нас с папой, он вёл машину, а я наслаждалась любимой книгой. Когда глаза уставали смотреть в экран планшета даже в очках, я откладывала устройство в сторону и начинала наблюдать за восходом солнца. Очень круто наблюдать за тем, как луна медленно исчезает, а солнце постепенно поднимается над горизонтом.
Из-за того, что я всю ночь бодрствовала, днём к 10 часам уснула. Меня разбудил громкий сигнал машины. От этого пронизывающего звука я подпрыгнула на месте. Затем послышался смех парней.
- Вот, скажите, где вы п₽0ср@ли последние извилины своего мозга?
Парни не переставали смеяться. Я заметила, что в машине нет родителей, и мы стоим на заправке.
- П₽иду₽ки.
Я вышла из авто, потянулась, зевнула и пошла в кафе, находящееся рядом с заправкой.
Заведение было очень простым: пара деревянных, круглых, маленьких, обшарпанных столов с такими же стульями, расставленные в шахматном порядке, скрипучие полы, грязные витрины, украшенные снежинками, мишурой и гирляндами, а на потолке висела люстра, которая рассеивала тёплый свет.
Я села в угол, рядом с окном, взяла ламинированное меню и стала выбирать что-то на перекус. Через пару минут ко мне подошёл официант и принял заказ.
Пока я ждала, то решила написать родителям, что я зашла перекусить и размять тело. Мне быстро пришёл одобрительный ответ. Оказалось, что Чак и Джеймс тоже решили прогуляться, а родители сидят в беседке и пьют кофе с кексами. Ещё немного побеседовав с мамой, я отложила телефон в сторону и начала смотреть на природу за окном.
Погода была пасмурная. Небо затянули серые тучи, и лучи солнца, практически, не попадали на землю. Почему-то, именно в такую погоду, моя душа спокойна.
Через 15 минут в помещение зашли 3 мужчин. Они бурно обсуждали какую-то тему. Волей не волей, мой мозг накапливал и запоминал эту информацию.
- Ты это тоже видел?- Возбуждённо говорил высокий, жилистый мужчина.
- Да.
- Я же говорил, что мне не мерещилось! А вы мне не верили!
- Джастин, не кричи.
Мужчины стали говорить тише, но я всё равно их слышала.
- Ох, бедняжка Мэри.- Прошептал третий сдерживая слёзы.
- Что же дальше будет?
- Надо это как-то уничтожить.
- Да, но как? Сами не справимся, а полиция не поверит.
- Я не знаю как мы это сделаем, но мы это сделаем.
Дальше мужчины стали обсуждать, как убьют это существо:
- Кол в сердце!
- Дурак что-ли? Серебряные пули!
- Вы оба идиоты! Его сжечь надо!
С каждым выпитым бокалом пива, предложения становились всё абсурднее и абсурднее.
Скоро мне позвонил папа и сказал, что пора возвращаться. К тому времени, я уже съела свой заказ. Ко мне подошёл официант, расплатившись, я спросила:
- Кто такая Мэри?
- Ох, это печальная история.
- Расскажете?
- У вас есть время?
Я посмотрела на часы, затем написала, что задержусь на 20 минут, положила телефон в карман и ответила:
- Да, у меня есть время.
- Знаю я не много, в принципе, как и все местные. Неподалеку отсюда есть красивое, живописное место - лес, а в центре озеро, которое впадает в реку. Красота, ничего не скажешь. Так вот, на окраине этой природной красоты стоит ветхий дом, ему, наверное, лет сто, если не больше. Там живёт большое семейство. И буквально пару дней назад, Мэри решила сходить со своими друзьями покататься на коньках. В этот же вечер её друзья прибежали в дом её родителей и рассказали, что что-то или кто-то унёс девочку в лес. Спустя пару дней нашли её останки.
- Останки?
- Да... Тело было изуродованно так, что её собственные родители еле опознали. Представляешь, её узнали только по родимому пятну на спине.
- Ужас... Что говорит полиция?
- Говорят, что девочку утащил медведь гризли, но я в это слабо верю.
- И почему же?
- Во-первых, зимой медведи впадают в спячку, а во-вторых, мой знакомый, который исследует особенности диких животных говорит, что если медведь нападает на жертву, то оставляет от неё только косточки.
- Может это волк?
- Они здесь не водятся.
- Тогда, это очень странная история.
- Вот и я так думаю.
Старик тяжело вздохнул и поинтересовался:
- А ты куда путь держишь?
- На Родину, в Биллингс.
- О, отсюда рукой подать.
- Да.
- Удачной дороги, внучка!
- До свидания, мистер...
- Можешь звать меня просто - дядя Джек.
Я усмехнулась.
- До свидания, дядя Джек!
- Пока...
- Ронни.
- Пока, Ронни.
Я вышла из помещения и услышала, как Джек добавил:
- Удачи, внучка...- Это было сказано более грустным тоном.
- Я повернулась, чтобы ещё раз посмотреть на старика, но его уже не было видно.
"Наверное куда-то отошёл. Хороший человек, дружелюбный."
20:00 мы всё ближе к Биллингсу. Я задумалась насчёт той истории с девочкой Мэри. Любопытство одержало верх, и я начала просматривать в интернете последние новости, и наткнулась на статью:
"Загадочные смерти в штате Монтана!"
Я перешла по ссылке и стала читать.
"В последнее время участились случаи нападения "медведей" на людей. Но мы нашли некий несостыковки. 1) Гризли впадают в спячку в конце ноября, но уже в этом декабре было разодрано 5 человек. Полиция утверждает, что это животные и ничего больше, но большая часть населения этому не верит. 2) Если верить теории про медведей, то есть ещё несовпадение: найти берлогу хищника сложно даже самому опытному охотнику, к тому же у гризли достаточно крепкий сон. Почему-то мне не нравится, что какой-то опытный охотник станет будить животное, зная, что первым на кого нападёт зверь будет он сам. Скептики могут продолжать утверждать, что медведей могли разбудить обитатели леса. Но спешу вам напомнить, что у всех животных есть инстинкт самосохранения, они бы не стали будить одного из самых опасных хищников.
Отталкиваясь от этих доводов, можно утверждать, что в этих "несчастных" случаях виноваты не животные, а кто-то или что-то другое."
- Хэй! Что так увлечённо читаешь?
От неожиданности я выронила устройство.
- Это книга про ужасы?- Спрашивал Джеймс.
- Да... Про ужасы.
- Кто автор?
Я не хотела пугать и говорить правду, поэтому пришлось врать.
- Эдвард Салливан.
- А как книга называется?
- "Паранормальное".
- Дашь потом почитать?
- Обязательно.
Мой обман не был раскрыт, и я продолжила читать.
"Есть множество предположений, что это может быть, но есть один нюанс - все теории нереальны и фантастичны. В них может поверить только человек с хорошей фантазией. Но мы всё равно озвучим список популярных предположений.
На первом месте стоят оборотни.
Второе место занимает Йети. Думаю, вы все знаете об этом существе, поэтому продолжу перечислять.
Третье место Чупакабра.
Если вам была интересна эта статья, то можете пройти по этой ссылке и прочесть ещё больше новой информации."
На этом статья закончилась.
Как человек, переживший много мистики, могу смело сказать, что я в это верю. Мне страшно...
Солнце уже давно ушло за горизонт, ночную дорогу освещали только тусклые фонари и магазинные вывески. После прочитанной информации стало не по себе. Я прижала колени к груди, положила на них подбородок и задумалась.
- Чего грустишь?
- Я не грущу.
- Я бы так не сказал, на тебе лица нет.
- Просто немного устала, вот и всё.
- Иди ко мне.
Джеймс обнял меня. Мы долго так сидели. Мои мысли были полностью заняты новостями Монтаны.
Вдруг опять послышался голос Джеймса.
- А помнишь, те гонки на мотоциклах?
- Что? Прости, задумалась.
- Ты что-то недоговариваешь.
- Нет, мне нечего скрывать.
- Точно?
- Да.
- Надеюсь, ты говоришь правду.
- Конечно. Когда я врала?
Он усмехнулся и продолжил смотреть на ночное небо через пыльное стекло машины.
"От вранья на душе скребутся кошки, но я не могу сказать правду, хочу разобраться в этом деле сама. Господи, что меня ещё ждёт? Эта самодеятельность ни к чему хорошему не приведёт!"
Именно такие убеждения крутились в моей голове.
К 20:00 мы подъехали к дому бабушки и дедушки. Они очень сильно обрадовались нашему приезду. Каждый получил по нескольку комплиментов. Больше всего внимания привлёк Джеймс. Мама и папа, конечно рассказывали старикам какую-то незначительную информацию о нём, но ничего конкретного не говорили. Поэтому большую часть вечера с него не спускали глаз, в особенности, бабушка.
После плотного ужина я пошла в зал, где дедушка сидел в кресле-качалке и читал газету. Я подсела к нему поближе и решила порасспрашивать его про его прошло.
- Деда, а расскажи о своём детстве.
- А что тебя интересует?
- Расскажи про своего отца.
Старик сложил газету пополам и отложил в сторону. Затем, снял очки и стал протереть их краешком рубашки.
- Мой отец был принципиальным и дисциплинированным человеком, этого он требовал и от окружающих его людей.
- Он был слишком строгим?
- Да, это про него.
- И ты его боялся?
- Да, но я его уважал. Его все уважали. Он был простым человеком из народа, добрый, отзывчивый, всегда поможет в беде. Он был жесток в воспитании, но когда мне исполнилось 18 лет, для меня отец открылся с новой стороны, стал более мягким. В общем, не могу сказать что-то плохое о папе, он был моим наставником, человеком, который раскрыл для меня множество тайн. Он показал мне жизнь с разных сторон. А самое главное, он научил меня самостоятельности, и я благодарен ему за это.
- А ты помнишь своего дядю Алана?
- Я не помню как он выглядел, но помню рассказы отца про него. Он погиб во время войны. Говорят, он тоже был добрым и отзывчивым. Жалко, что я его не знал лично. Думаю, он был хорошим человеком. Кстати, откуда ты про него знаешь?
- Мы в школе писали эссе про войну, и я полезла за информацией в интернет, наткнулась на сайт, где упоминалось имя Алан Миллер. Мне стало интересно узнать про него больше. Навела справки и узнала, что он мой дальний родственник. А сейчас решила подробнее разузнать о нём из твоих рассказов.
- Ох уж эти ваши интернеты.
- Деда, вспоминай его почаще. Думаю, Алану будет приятно знать, что его помнят родственники.
- Да, ты права. Давненько я его не вспоминал.
- А у тебя остались семейные фотографии?
- Да, но их совсем мало, отец не любил фотографироваться.
- Дашь посмотреть?
- Конечно. Хочешь сейчас их увидеть?
- Да.
- Ох. Ну, открой вон ту полку, и около стеночки будет лежать старая шкатулка, возьми её.
Я послушно кивнула и сделала всё, что сказал дедушка.
Достав шкатулку, я поняла, что она очень древняя.
- Деда, сколько ей лет?
- Уж точно старше меня. Отец её подарил моей матери на первом свидании, и сделал сувенир самостоятельно. Несколько недель вырезал. По крайней мере, так рассказывала мать.
- Это так романтично.
- Дааа... Раньше всё было по-другому.
Старик стал придаваться воспоминаниям, а я открыла шкатулку и стала перебирать, находившиеся в ней вещи.
В ней лежало много старых предметов, которые навевали разные воспоминания для деда. Глядя на некоторые из них, он улыбался, а посмотрев на что-то другое, хмурился. Эта шкатулка для него много значила. Как бы он ни старался сделать вид, будто ему всё равно,ничего не получалось. Было легко разглядеть на его лице недовольство или радость.
Я наткнулась на кулончик, покрутила его в руках и отложила в сторону.
- Вероника, забери его себе.
- Зачем?
- Он тебе понравился. К тому же, я таким не пользуюсь.
- Но он важен для тебя!
- Ронни, я уже стар, мне 70 лет. Как ты думаешь, я его буду носить?
- Нет. Но возможно, какие-то воспоминания связанные с ним, греют твою душу.
- Ронни, пускай это будет мой подарок тебе.
- Но...
- Береги его, и когда у тебя появятся свои дети, передай его им, желательно, девочке.
Мы усмехнулись.
- Хорошо, как скажешь.
- Угу. Только дай мне его на минутку, я кое-что сделаю.
- Да, конечно.
Я положила старинное украшение в его морщинистую руку, и дедушка ушёл в свою комнату. Через несколько минут мужчина вернулся.
- Держи.
Когда я забрала цепочку, она была ледяной, будто пролежала несколько лет в морозильнике.
- Почему она такая холодная?
- Не знаю... Я не чувствую. Цепочка, как цепочка, ничего сверхъестественного.
- Может показалось...
- Может. Давай помогу тебе надеть её.
Я приподняла волосы и вскоре почувствовала, как холодное серебро ложится на мою шею, но буквально через пару секунд оно стало тёплым, приняло температуру моего тела. Удивительно, но я даже не ощущала его. Я только чувствовала тепло дедушкиных рук, которые пытались застегнуть кончики цепочки.
- Ух, готово. Ну и застёжки раньше были. Быстрее поцарапаешься, чем застегнёшь.
- Спасибо за подарок!
- Носи на здоровье! Мне для любимой внучки ничего не жалко!
Мы с дедом крепко обнялись, после чего он сел в своё излюбленное место и продолжил читать газету, а я решила пройтись по родным переулкам Монтаны.
На улице было очень красиво. Все готовились к новому году. Везде висели красочные вывески, которые освещались неоновыми лампочками. С неба сыпались крупные хлопья снега, которые поблёскивали под светом городских фонарей. На тёмно-синем, практически чёрном небе сияли яркие звёздочки, которые походили на крупные бусины, рассыпанные на тёмном полотне. Луна же напоминала серебряный серп.
Я уходила всё дальше и дальше от дома, погружаясь в свои мысли. Всё моё существо верило в то, что в Монтане обитает кто-то или что-то, что требует человеческого мяса, а может и не только человеческого...
Пройдя ещё пару метров, я услышала пронзительный крик:
- ПОМОГИТЕ!
Я очнулась от своих мыслей и побежала на крик. Прибыв на место, я заметила, что что-то странное и непонятное крадётся к девушке лет 15.
- Не делай резких движений, мы сейчас что-нибудь придумаем.
- Хорошо.- Прошептала бедняга, которая тряслась от страха как осиновый лист.
Я оглянулась, рядом стояли только пустые, железные баки. Я долго не думала, взяла один из них и быстрым, резким движение надела его на голову животного. Затем, сильно ударила по урне, раздался громкий звук, и животное свалилось на землю без сознания. Если честно, я сильно удивилась, что это сработало.
Девушка сидела на корточках с закрытыми глазами. Я приблизилась к ней и протянула руку.
- Вставай.
Я помогла ей подняться.
- Ты как?
- Что это такое было?
Её взгляд был устремлён в сторону хищника.
- Я сама не знаю что это.- Я села рядом с животным.- Но мне самой интересно, что это за существо.
Я дотронулась до его шерсти, и он пропал.
- Какого чёрта!- Вскрикнула девушка. - Неужели, у меня галлюцинации...
- Успокойся.
- Успокоиться? Меня чуть это что-то не сожрало, а ты говоришь успокоится!
- Так зачем тогда на меня орать?
Только сейчас девушка осознала, что говорит слишком громко.
- Прости.
- Ничего, бывает.
- Лорен.- Девушка протянула мне руку.
- Вероника.
Мы пожали руки.
- Давно живёшь в Монтане?- Спросила я.
- Да, с рождения. А ты?
- Я тоже здесь прожила долго, но, практически, пол года жила в Пенсильвании.
- Ясно.
- Я слышала, в последнее время здесь происходит много странных смертей?
- Да. Говорят, что это дикие животные.
- Ты веришь в это?
- Ну да. А ты?
- Я тоже.- Опять соврала.
- Сегодня попытаюсь найти в интернете, что за тварь на меня напала.
- Я тоже поищу. До сегодняшнего дня я таких животных не видела даже по телевизору.
Мы прошли вместе ещё километр, а потом она свернула на другую улицу и скрылась за кустами какого-то растения.
"Сегодня слишком насыщенный день."
В кармане завибрировал телефон.
- Ало?
- Ты где?
Это был Джеймс.
- Иду домой.
- Я спросил не что ты делаешь, а где ты.
Он с трудом скрывал раздражение.
- На Поли Драйв.
Он помолчал пару минут, потом добавил.
- Придёшь домой, поговорим.
Парень прервал звонок.
"Я так понимаю, веселье только начинается..."