Тайны тёмного особняка

Лера и Макс зашли в дом, где их уже ждали Арина, Тимофей, Нина и Серёжа.

— Ну, не прошло и полгода, — заявила Арина, первой встретив их, — вы где пропадали?

Лера и Макс старались не выдать себя.

— Да так, вышли прогуляться, — Лера попыталась улыбнуться.

— А тушь на глазах размазанная от прогулки, да? — с прищуром заметила Арина.

— Она случайно водой облилась, — быстро ответил Максим.

— Ясно, — протянула Арина, — а где эта рыжая... «бэээстия»? — она специально искривила последнее слово.

Лера и Макс переглянулись.

— Она уехала... у неё новые дела, расследования. Больше не вернётся, — спокойно ответил Максим.

— Слава богу, — вздохнула Арина с облегчением, — уже сил не было её терпеть.

Тут подошёл Серёжа, держа в руках бутылку хорошего коньяка и глядя на неё с печалью.

— Вот, берег для особого случая... для какой-нибудь клёвой тусовки или с девушкой хорошей, ну очень хорошей. А случая всё не было, но сейчас чувствую, самое время. Кто со мной?

Друзья, шокированные последними событиями, молча переглянулись. Первым откликнулся Макс.

— Обычно я не пью... но, кажется, сегодня можно.

— Меня тоже накрыло, — пробормотал Тимофей.

Остальные кивнули, и все вместе они направились на террасу, чтобы утопить своё горе в коньяке. Они не заметили, как пролетело время, погрузившись в тосты за погибших и в воспоминания. Казалось, что смерть опять дышит им в спину, и лишь алкоголь давал временное облегчение.

Макс сидел, крутя в руках свой стакан, когда к нему подошла Лера с полным бокалом и прошептала:

— Пойдём со мной. И стакан прихвати.

— Лера, а куда мы идём? — спросил Макс, следуя за ней в лес.

— Всё, тут можем остановиться, — Лера остановилась у дерева с видом на освещённую террасу особняка.

— И зачем мы здесь? — прищурился Макс.

— У нас, кажется, были поминки. Иры, Насти, Алексея Ивановича, Володи... чем Света хуже? — Лера сузила глаза.

— Ты о чём вообще?

— Ну давай и её помянем. Она ведь тоже человек...

— Хоть и слегка стервозная? — усмехнулся Максим.

— Ошибаешься. Она была просто влюблена в тебя. Представь, каково это — каждый день видеть перед собой «раздражитель» и наблюдать, как он тебя игнорирует и зажигает с другой.

— Понятно... значит, я — изменщик.

— Ну да, кроме того, теперь ты официальный вдовец, поздравляю! — пьяно усмехнулась Лера, сделав глоток.

Макс вздохнул.

— Лера, ты сейчас пьяна, и причём сильно.

В ответ она рассмеялась.

— Представляешь, я — любовница! Вот дожила, твою ж мать! — Она снова сделала большой глоток, становясь ещё более пьяной с каждым глотком.

— Ты несёшь полный бред. Брак фиктивный, Лера.

— Фигодивный? А, так и в постели ты был... дефективный, да? — не в силах выговорить «фиктивный», Лера только рассмеялась.

— Ох... что за чушь. Всё, пошли, тебе пора спать, — Макс попытался забрать у неё бокал.

— Нет! Я поминаю твою жену! Давай, — она чокнулась с ним бокалом, — и за то, что ты теперь вдовец.

Максим покачал головой.

— Мне больно смотреть на тебя в таком состоянии.

— А мне больно вспоминать, как ты без капли жалости утопил труп своей жены.

— Лера, да что ты заладила «жена, жена»? Всё, уходим, — он схватил её за руку, но она резко отстранилась.

— Нет! А вдруг ты и меня утопишь, а? Как Синяя Борода! — она снова засмеялась.

Макс помрачнел.

— Ты зря так... — и, не дождавшись ответа, развернулся и ушёл.

Лера опустилась на корточки.

— Вот я и одна... в лесу, ночью. И страха никакого...

Она залпом допила коньяк, как вдруг почувствовала, что что-то душит её, а в сердце — боль. Она выронила стакан, который покатился в обрыв. Лера оглянулась и увидела женскую тень недалеко от себя. Испуганная, она кое-как встала и медленно двинулась обратно к дому.

Макс, кипя от злости, вернулся на террасу и с размаху бросил стакан на стол. Серёжа, сидевший рядом, настороженно посмотрел на него.

— Чего такой кислый? — поинтересовался он.

Макс молча вздохнул, глядя вдаль.

— Ладно, может, ещё налить? — предложил Серёжа, приподняв бутылку.

— Давай, — сдержанно сказал Макс, протянув стакан. Он залпом выпил и откинулся на спинку стула.

Прошел час. Почти все разошлись по комнатам, кроме Нины и Серёжи. Они продолжали душевный разговор, уже полностью забыв о времени и пространстве.

— Эх, коньяк закончился, — задумчиво протянул Серёжа, качнув пустую бутылку. — Нинка, у меня секрет. Только тссс...

Он показал на ухо. Нина, хихикнув, наклонилась, и Серёжа прошептал:

— У меня есть ещё одна бутылка. Ну как, хочешь?

— Подожди... Ты чё, алкаш? — Нина, покраснев, рассмеялась.

— Обижаешь! — наигранно возмутился Серёжа.

— И я не алкашка!

— Но у нас же повод. Стресс. Мы ж за них...

— Ты уговаривать умеешь, — смахивая слезинку, улыбнулась Нина.

— Тогда пошли.

Они поднялись в комнату Серёжи и открыли вторую бутылку. Нина, сделав пару глотков, покачала головой:

— Всё, не лезет. Ты чё, всерьёз такие запасы делаешь?

— Честно?

— Честно.

— Считал, что как-нибудь с тобой и распью, — ответил Серёжа, улыбнувшись.

— Подожди, но ты говорил, что это на случай, если встретишь "очень-очень-очень хорошую".

— Ну...

— Ну?

— Так вот и вышло.

— Что "вышло"?

— Ты — очень-очень-очень.

Нина рассмеялась:

— Забавно. А мы с тобой расстались, потому что ты изменил с "очень-очень-очень" какой-то. Что, с ней не захотел коньячку разделить?

— Для меня она — не "очень".

— А для тебя "очень" — я?

— Ну... типа того.

— Ну настолько "очень"? Или "очень-очень-очень"?

— Да заткнись ты! — Серёжа усмехнулся, наклонился и поцеловал её. Спустя минуту они начали быстро срывать друг с друга одежду...

Утро. Арина и Тимофей на кухне готовили завтрак, пока Макс пил кофе. Им повезло больше — вчера они пили с умом, поэтому чувствовали себя нормально. Нина, Серёжа и Лера, напротив, перепили и не могли теперь выспаться.

Арина взглянула в окно и нахмурилась:

— Тим!

— Что?

— К нам кто-то заезжает.

— Кто?

— Серебристая тачка... Это телевидение, что ли?

Макс, услышав, вскочил как ошпаренный и подлетел к окну.

— Чего они тут забыли? — удивлённо пробормотал Тимофей, подойдя поближе.

Лера очнулась от громкого крика Арины:

— Вставайте! К нам приехало телевидение!

Лера, со страшной головной болью и взъерошенными волосами, с трудом села на кровати. В это время Арина ворвалась в комнату Серёжи и замерла, увидев рядом с ним Нину.

— Тебя стучаться не учили? — сонным голосом пробурчал Серёжа.

— Простите, простите, — Арина едва сдержала улыбку.

— Ну что ты хотела-то? — недовольно спросил Серёжа.

— К нам приехало телевидение. Зачем — не знаю, но вам лучше привести себя в порядок, — бросила Арина, выходя.

— Это не то, что ты подумала! — воскликнула Нина, проснувшись.

— Конечно-конечно! — отозвалась Арина с усмешкой.

Тем временем Тимофей и Макс обулись в коридоре, но Макс выглядел явно нервным.

— Ты чего? — спросил Тимофей.

— Иди к ним пока один.

— А ты?

— Сейчас подойду, — ответил Макс, направляясь в сторону гостиной.

Тимофей вышел во двор и подошёл к серебристому автомобилю. Из него вышел худощавый парень с камерой и девушка с омбре, в красной помаде и стильном бежевом плаще, держащая микрофон.

— Доброе утро. Любовь Савина, журналист ток-шоу "Неопознанное" на канале "Extranews", — девушка протянула руку.

— Доброе утро. Тимофей. А кто вас сюда направил?

— Нас нанял Алексей Раевский, до того как умер. Он надеялся, что наш проект поможет. Мы уже помогли многим людям.

Из машины вышла светловолосая девушка около тридцати лет в светлом костюме.

— А это один из лучших экстрасенсов Москвы — Клара.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Тимофей, пожимая ей руку.

— Может, пройдём в дом? — предложила Любовь.

— Да, конечно, — кивнул Тимофей, направляясь вместе с ними к особняку.

Когда Тимофей и представители телевидения вошли в дом, они увидели на кухне за столом немного помятых Нину, Серёжу и Арину.

— Ребят, это сотрудники ток-шоу «Неопознанное», они собираются снять сюжет об этом месте. Их пригласил Алексей Иванович перед смертью, — представил их Тимофей.

— Здравствуйте, — вяло поздоровались Нина и Серёжа, выглядя как пример наглядного пособия к теме «последствия весёлого вечера».

— Доброе утро. А чего такие помятые? — с усмешкой спросила Люба, журналистка шоу.

Нина и Серёжа переглянулись и хором выдали:

— Ааа... не выспались.

Режиссёр, серьёзный невысокий мужчина с грубой щетиной, внимательно их оглядел и обратился к своему ассистенту:

— Стас, как думаешь, их вид отлично вписывается в атмосферу. Хмурые, с мешками под глазами — идеальные кандидаты для проникновенного интервью. Пускай добавят побольше драмы, может, даже расплачутся. Я думаю, это их конёк.

Тимофей, Нина и Серёжа переглянулись в полном недоумении.

Тут по ступенькам спустилась Лера, одетая в спортивный топ и шорты. Её глаза округлились, когда она заметила группу с камерами.

— Эээ... здравствуйте.

Режиссёр сразу обратил внимание на её наряд:

— Так, девочка, животик тут лишний. Иди, прикрой его чем-то, желательно тёмным, и чтобы никаких брендов.

— Подождите! — вмешалась Люба. — Может, пусть останется? Люди-то по-разному дома одеваются, да и живот, знаете, можно оставить как приманку для зрителей.

Режиссёр прищурился, оглядывая топ Леры:

— Люб, это не только в животе дело. На топе бренд, его замазывать — морока.

Пока они спорили, к Лере подошла Клара — экстрасенс, присматриваясь к девушке настойчивым, загадочным взглядом. Леру это внимание слегка напугало.

— Дай мне руку, — спокойно попросила Клара.

— А зачем? — с недоверием спросила Лера.

— Я экстрасенс. Не бойся.

Лера неохотно протянула руку. Клара взяла её, закрыла глаза, и через минуту даже слегка задрожала, едва слышно постанывая.

— Что... что вы там увидели? — с тревогой спросила Лера.

Но ответа не последовало — режиссёр снова вмешался, командуя:

— Так, милая, быстро в другую кофточку. Давай-давай, живее!

Лера направилась вниз за кофтой, но внезапно услышала странный шёпот:

— Пссс... сюда иди! — прозвучало откуда-то сбоку.

Лера замерла и медленно подошла к двери бойлерной, откуда доносился голос. Открыв дверь, она ощутила чьи-то руки на плечах.

— Лера, — раздался знакомый голос.

— Ах! — вскрикнула она, обернувшись и увидев Макса.

— Тише! — прошептал Макс. — Не шуми, говори тише.

— Ты с ума сошёл так пугать? — шепотом упрекнула Лера. — Ты что тут делаешь? Там телевидение приехало!

— Знаю. Не хочу сниматься. Я хочу тебя, — шутливо ответил Макс и потянулся к ней для поцелуя.

— Подожди, — оттолкнула его Лера, — почему ты прячешься?

— Ну... камеры не люблю, — неуверенно пробормотал Макс.

— Врёшь, — с лёгкой усмешкой ответила Лера. — Ты же не боишься камер, знаю я это.

— Лера...

— Так, Макс, я поняла, что ты не хочешь рассказывать о своём прошлом, но пообещай, что будешь отвечать честно на простые вопросы. Просто «да» или «нет». Договорились?

Макс, посмотрев в сторону, кивнул:

— Договорились.

— То, что ты прячешься от телевидения, связано с твоим прошлым?

— Да, — тихо признался он.

— Ладно, поняла. И ещё... прости меня за вчерашнее, за все слова, которые наговорила. Я не хотела тебя обидеть, правда, — добавила она, нервно играя со шнурком на шортах.

— Всё нормально, — кивнул Макс.

Между ними повисла пауза. Наконец Лера неуверенно сказала:

— Ну, я, пожалуй, пойду... — но Макс её удержал.

— Подожди, не уходи. Мне одному будет скучно.

— Сам виноват, что прячешься тут, а я пойду, меня ждут, — усмехнулась Лера.

— Постой! — взял её за руку Макс. — Зачем тебе это телевидение? Останься со мной.

— Макс, здесь холодно, — Лера показательно поёжилась.

Макс обнял её:

— А так теплее?

— Уверен, что сможешь долго так стоять? — с улыбкой спросила она.

— Есть способ и получше, — подмигнул Макс.

— Какой?

— У тебя... было когда-нибудь... среди труб? — с лукавой улыбкой спросил он.

— Среди труб? — засмеялась Лера. — А ты хочешь это исправить?

Он поцеловал её в губы, посадил на трубу и начал страстно целовать в шею. Но Лера почувствовала, как в голове проносятся странные мысли — ужасающие образы, где Макс предстаёт то маньяком, то преступником, то таинственным человеком с тёмным прошлым. Она резко оттолкнула его и с испугом посмотрела.

— Что случилось? — озадаченно спросил он.

— Я... не могу, прости, — с тревогой ответила она. — После всего, что произошло, у меня перед глазами ужасные картины. То ты маньяк, то вор, то бандит... Я не знаю, кто ты на самом деле. Это пугает меня. Мне нужна правда, вся правда о тебе. Я приму тебя любым, только не заставляй меня с ума сходить от догадок.

Макс сел на табуретку, тяжело вздохнул и, глядя вниз, начал:

— Жил был мужчина. Играл в азартные игры с бандитами, крупно задолжал. Главный из них — Джокер, опасный тип, который любит измываться над должниками, устанавливая невыполнимые правила. И вот, когда отец не смог вернуть долг, Джокер заставил его участвовать в жуткой «игре». Сначала по всей квартире отец находил мёртвых ворон, пронумерованных от десяти до одного. Потом — труп молодой девушки и записку: «Живи в этом особняке». В доме нашёл часы, отсчитывающие семь дней... За это время он должен был найти деньги. Но не успел. Он исчез бесследно...

— И?

Макс с горечью посмотрел на Леру:

— Этот мужчина... мой отец.

Тем временем съёмочная группа уже подготовила всё для съёмок.

— Ну что, камера, мотор... — готов был начать режиссёр.

— Подождите! — остановил его Тимофей. — А как же Лера и Макс? Мы без них будем?

— Ага, ну и где они?! — добавила Арина, оглядываясь и пытаясь их позвать. — Лера! Максим!

— Про Максима нам ничего не говорили, — устало вздохнул режиссёр. — А про Леру... что про Леру? Скажем, что исчезла перед съёмками, это придаст таинственности и поднимет рейтинги. Искать её времени нет, мы и так опаздываем. Камера... мотор...

И съёмки начались.

Тем временем Лера и Макс в укромном месте разговаривали.

— Так ты здесь из-за отца? — удивилась Лера.

— Из-за всего, и из-за Раевских, и из-за него тоже. Я должен выяснить, что с ним произошло.

— Но почему ты стал бандитом?

— Я не бандит! На мне огромный долг, так что меня заставили устроиться в организацию, занимающуюся особо трудными делами, даже не просто трудными. Это научная группа, цель которой — создать идеальный мир. Там я и встретил Алексея Ивановича. Он выбрал меня, зная, что я заинтересован в том, чтобы узнать правду. Помнишь, когда Нина и Арина пропали? Я обратился к Джокеру, у него лучшие системы поиска. Но он даже не пытался искать, а просто увеличил мой долг. Я сожалею, что обратился к нему. Я хочу понять, как погиб мой отец.

— И платят тебе за это хорошо?

— Все деньги уходят Джокеру. За два года работы отдал только четверть долга. Он огромный, и я не уверен, что когда-нибудь смогу его выплатить. Если хочешь знать, почему мне так легко было утопить тело Светы, — меня всему этому обучили.

— А как она там оказалась?

— Об этом тебе лучше не знать. Достаточно сказать, что её прошлое тёмное.

— И почему ты скрываешься от телевидения?

— Когда я только устроился в организацию, Джокер уже объявил меня в розыск за то, чего я не делал. Так было проще меня контролировать и ограничивать. Меня показывали по всем каналам, и чтобы избежать лишних проблем, лучше держаться подальше от камер. Алексей Иванович был в курсе и ничего им обо мне не рассказывал. Ну как тебе такая правда?

Лера молчала, опустив голову. У неё буквально кружилась голова от услышанного.

Съёмки затянулись на целый день, и последним кадром должна была стать эмоциональная сцена с Ниной и Серёжей, но ни слёз, ни нужных эмоций у них не получилось выдавить.

Серёжа особо переигрывал, выглядя фальшиво:

— Убит мой друг. Ну что я могу сказать? Он просто жил, как мог. Ещё недавно смеялись, футбол смотрели... На кого ж ты нас покинул?! — эти слова вызвали приступ смеха у Арины и Тимофея, которые не могли сдержаться от наигранности сцены. Им было бы грустно, если бы не было так смешно.

— Стоп! Вы что, издеваетесь?! — разозлился режиссёр. — Это не комедия! Мы снимаем не фильм! Ваши друзья действительно умирают, это всё по-настоящему!

— Ну не могу я на камеру, это всё шняга! — психанул Серёжа, швырнув текст на пол.

С горем пополам, спустя два часа, они завершили съёмки.

Когда Лера и Макс, наконец, вернулись, Лера увидела режиссёра, который недовольно встретил её:

— О, явилась пропажа. Мы уже всё отсняли. Опоздала, по сюжету ты исчезла.

В этот момент Лера вспомнила о Кларе.

— А где Клара?

— К машине пошла, — бросил режиссёр, уже отмахнувшись.

Лера, накинув куртку, поспешила к экстрасенсу.

— Клара! Подождите!

— Чем могу помочь?

— Не могли бы вы сказать, что вы такого обо мне увидели?

— Не думаю, что ты готова услышать подробности. Поверь, я вижу, что ты и так потрясена.

— Ну хотя бы приблизительно... что меня ждёт в будущем? Вы же его видели?

— Я видела твоё прошлое.

— И что там?

— Это не моё решение, надо ли тебе это знать. Если высшие силы захотят, ты сама обо всём узнаешь.

— Тогда хотя бы будущее... мне это очень важно!

Клара взяла Лерину руку, на минуту закрыла глаза, а затем произнесла:

— Ты узнаешь правду, которой добиваешься, но за своё прошлое придётся заплатить. Больше ничего не скажу. Всего доброго.

Лера молча осталась стоять на месте, поражённая её словами.

Ночь. Максим готовился ко сну, когда услышал стук.

— Можно? — Лера заглянула в комнату.

— Заходи, — Макс обнял её за талию, но Лера настойчиво спросила:

— Макс, ответь честно, тебе Света нравилась?

— Таак... — Макс вздохнул, опуская руки и отводя взгляд.

— Значит, нравилась... Ты любил её?!

— Лера, я рассказал тебе всё, что мог. Но если мы не доверяем друг другу, смысла в этом нет. Лучше не обманывать ни себя, ни друг друга.

— Что ты хочешь сказать? — в её глазах блестели слёзы.

— Нам лучше расстаться.

Слёзы Леры текли по щекам, и она выбежала из комнаты.

Следующим вечером, в 20:00, все собрались у телевизора, чтобы посмотреть эфир. Арина уютно устроилась с Тимофеем, Нина обнялась с Серёжей, и они, подшучивая друг над другом, ждали начала шоу. Только Лера и Макс сидели разделённые стеной конфликта.

— Начинается! — показала на экран Арина, когда началась заставка. Но их ждал неожиданный сюрприз: сюжет оказался не о них.

— Что за чёрт? — Серёжа нахмурился.

— Они точно сказали, что эфир в 20:00, — Арина выглядела озадаченной.

— Может, есть их телефон? — спросила Нина.

— Нет, — ответили ребята в один голос.

Они сидели перед экраном до конца, надеясь на чудо, но вместо их истории начался обычный сериал.