Тайны тёмного особняка

Рано утром, около пяти. Алексей Иванович сидел в лесу, на старой, заброшенной качели. В правой руке он держал раскрытый дневник, в левой — бутылку водки, из которой, читая жестокие строки правды, делал глоток за глотком.

Тем временем, в особняке...

Арина, помятая и усталая, в большом розовом халате, сидела на кухне, уставившись в стакан с крепким напитком. На кухню вошли Серёжа и Лера. Серёжа сел рядом и спросил:

— Тоже не спала?

Арина, после недолгого молчания, ответила:

— Уснёшь тут... Не верится, что всё это происходит. А она сидит там, как ни в чём не бывало. Как только ей удалось... Я бы сама голыми руками её задушила, — тихо сказала она, закрыв лицо руками. Серёжа обнял Арину, а Лера молча искала чай, слушая их разговор.

Соня спала в комнате, связанная и под присмотром. Тимофей сидел неподалёку, не сомкнув глаз. В его мыслях всё время крутились образы Насти и Арины, переплетаясь в бесконечный вихрь.

Максим сидел за ноутбуком, рассматривая карту, то увеличивая, то отдаляя разные места.

— Ну где же ты спрятал свою подсказку... — пробормотал он, уставившись на экран.

Позади него Света дремала, завернувшись в клетчатый плед, утомлённая бессонной ночью. Единственная, кто крепко спал в ту ночь, была Нина.

К полудню друзья решили разойтись по комнатам и попытаться поспать. Почти удалось, как вдруг в тишине раздался пьяный мужской голос:

— Почему дверь открыта?! Берите, тащите всех вас вперёд ногами!

Друзья встрепенулись и, спустившись вниз, увидели Алексея Ивановича, еле стоящего на ногах.

— А вот и вы, молодёжь, — пробормотал он, размахивая дневником. — Книжечка, оказывается, интересная... Вся правда-то какая... — Он горько усмехнулся, покрутил пальцем у виска и упал на пол.

— Алексей Иванович! — вскрикнула Лера, бросившись к нему. За ней последовали остальные.

Они помогли донести его до спальни, а потом вернулись на кухню, понимая, что теперь уснуть уже точно не удастся.

— Бедный Алексей Иванович, потерял обеих дочерей... как бы он совсем не спился, — сказала Лера, сидя за столом.

— Нужно быть невероятно сильным, чтобы вынести такое, — тихо ответил Тимофей.

— Будем надеяться, — вздохнула Лера.

— О какой книжечке он говорил? — спросила Арина, нахмурившись.

— Мы вчера дали ему дневник, чтобы он тоже понял, что происходит, — ответила Лера.

Друзья удивлённо посмотрели на неё.

— Но это же его дочери, он должен знать, — сказала Лера, отводя взгляд.

Тимофей кивнул:

— В принципе, она права. Он отец, у него есть право знать.

Серёжа добавил:

— Да, хоть нас обвинять не будет.

Арина наклонилась к Лере и, глядя прямо в глаза, спросила:

— Но почему ты, как всегда, ничего не сказала нам? Все эти полгода ты что-то скрываешь. Я же вижу!

Лера опустила голову, будто борясь с внутренними сомнениями, и тихо села за стол, положив голову на руки.

— Арина, перестань, — строго сказал Макс, присаживаясь рядом с Лерой.

Арина села напротив, её голос дрожал от возмущения:

— Лера, если ты сейчас не расскажешь, что происходит, можешь больше на нас не рассчитывать.

Лера не выдержала:

— Да! Да, я скрывала! Скрывала с тех пор, как узнала, что нужно собрать шесть страниц, чтобы узнать правду. Я вам говорила, но вы не поверили! Мне было страшно, а рядом был только Максим, он поддержал меня, он поверил про страницы, про... про призраков!

— П-призраков? — Арина недоверчиво вскинула брови.

— Да, призраков! Вчера я видела Иру, её призрак. Она появилась, когда Карина Ивановна рассказала мне, что Ира и Настя — дети лабораторных экспериментов друзей Алексея Ивановича. Это они сделали его богатым! Ира стояла и плакала, потом она показала мне этот дневник. Она погибла, это ясно, и как-то в этом замешана Соня, но зачем это тринадцатилетнему ребёнку? Я не понимаю!

Арина застыла, шокированная услышанным. Лера, не выдержав, выбежала из комнаты наверх.

После молчаливого замешательства Серёжа тихо спросил:

— Кто-нибудь видел, чтобы она так кричала?

Все, кроме Арины, покачали головой. Арина была в состоянии глубокого потрясения. Её взгляд блуждал, слёзы текли по щекам. Она пробормотала, еле слышно:

— Никогда не видела её такой... Лера не врёт... она никогда не врёт. Это правда, но я... я не могу в это поверить... мне кажется, всё это... просто кошмарный сон.

Тимофей попытался обнять Арину, но она отстранилась:

— Не надо, мне просто нужен свежий воздух.

— Я с тобой, — предложил Тимофей.

— Нет, — резко ответила она, сделав шаг к двери. — Мне нужно побыть одной.

Тимофей, взглянув на друзей, твёрдо сказал:

— Я всё равно пойду за ней. Она в таком состоянии может натворить глупостей, да и одной опасно.

Серёжа кивнул:

— Давай, брат. Удачи.

— Она всем нам нужна, — тихо ответил Тимофей и последовал за Ариной.

Арина шагнула на крыльцо, едва дыша. Тяжёлые тучи заволокли небо, и казалось, что мир замер в ожидании грозы. На душе была та же тяжесть, какая-то всепоглощающая пустота, которая будто заглушала все мысли. Её сильное, несгибаемое «я» трещало по швам. Она села на ступеньку, стиснув кулаки, пытаясь прогнать эту непонятную слабость. Но воспоминания захлестнули её, волнами напоминая о том, что произошло: их весёлый Хэллоуин, таинственное исчезновение Иры, больничные стены вокруг Насти, поиски и кошмарные глаза Нины, детективы, тени сомнений и то, как они открыли двери Соня, всё это словно превратилось в морок.

Тяжёлый вдох – и Арина резко вскочила, не справившись с накатившей яростью. Она рванулась в лес, её шаги гулко отзываясь в тишине. Каждая клеточка её тела кричала о протесте и бессилии, буря эмоций разрывала изнутри. «Я должна справиться, я сильная», — повторяла она себе, но лес, окруживший её, будто издевался над её убеждениями. Огромные, неведомо откуда появившиеся тени плясали вокруг, и за каждым стволом скрывалась неведомая угроза.

Тем временем Тимофей выбежал на крыльцо, заметил исчезающую вдали Арину и кинулся следом, чувствуя нарастающий ужас.

В лесу Арину окутала тьма. Она металась между деревьями, её дыхание становилось всё тяжелее. Внезапно ноги подкосились, и она упала на колени, не веря, что могла позволить себе такое бессилие. Очнувшись, она огляделась и узнала место: именно здесь они когда-то нашли Нину. И тут вдалеке послышался жуткий рык - черноглазые мутировавшие девушки с безумными, животными повадками подкрадывались, их тела двигались резко и хищно. Арина застыла, ощущая, как накатывает паника.

Сзади послышался знакомый голос, приглушённый хриплым дыханием:
— Арина!

Она обернулась и увидела Тимофея. Мутантки заметили его крик и направились в их сторону, наполнив лес пронзительным воем, сближаясь рывками, на четвереньках, словно стая волков. Тимофей крикнул:
— Бежим со мной, мы ещё можем успеть!

Но твари были уже слишком близко. Арина рванулась, но одна из мутанток бросилась на неё, швырнув её к остальным. Вдруг стая набросилась на неё. Арина почувствовала, как удары обрушиваются на тело, не оставляя шанса выбраться. В ушах звенело, мир кружился.

— Аринааааа! — громко закричал Тимофей, прорываясь сквозь обезумевшую стаю.

Соня, лежа в особняке, с закрытыми глазами, будто увидела всё это: как мутантки хватают Арину, как она оказывается в смертельной ловушке. Девочка открыла глаза и усмехнулась, услышав в голове отголосок крика Тимофея. Её лицо осветилось хищной улыбкой.

Тимофей, словно одержимый, бросился в бой. Он сам не понимал, что делает, лишь чувство, что нужно защитить Арину, направляло его. Мутантки испуганно расступились, их чёрные глаза блестели злостью, но он прорывался к ней, словно бесстрашный воин.

Арина пришла в себя. Твари исчезли. Она лежала в израненном теле, уверенная, что всё это был лишь кошмар, пока не увидела настоящие раны. Пытаясь встать, она заметила неподалёку лежащего Тимофея. Из последних сил, Арина подползла к нему:

– Тимофей?! Тимофей! – срывающимся голосом позвала она, потрясая его за плечо. – Очнись! Не покидай меня, пожалуйста!

Слёзы ручьями лились по её лицу. Она склонилась к нему, изливая все подавленные чувства, свою горечь и невысказанные слова, но вдруг почувствовала его руку на своей голове. Тимофей слабо улыбнулся, и её сердце дрогнуло.

– Придурок, ты жив?! – прокричала она, вырываясь из его объятий. Он, смеясь, подшучивал над её слезами, и в этот миг они были ближе, чем когда-либо прежде. Последовал нежный поцелуй.

Максим открыл дверь в комнату Леры, которая стояла у окна, глядя во двор.

— С тобой всё в порядке? — спросил он.

Лера повернулась, выдержав небольшую паузу:
— Честно говоря, такое ощущение, что с плеч упала огромная тяжесть.

— Ну конечно. Ты наконец сказала всё, что держала в себе, даже несмотря на то, что это была тайна.

— Я не хотела, просто...

— Да ладно тебе, всё правильно сделала. Между друзьями не должно быть секретов.

Лера облегчённо улыбнулась.

— Хочешь пересмотрим наши фотографии? — предложил Максим.

— Какие фотографии?

— Ты что, забыла? Мы так весело фотографировались!

— А, точно! Сейчас принесу.

Лера полезла на кровать и дотянулась до большой папки на полке. Но папка выскользнула из рук, и фотографии разлетелись по комнате.

— Ох, теперь собирать...

— Вот тебе и симптомы недосыпа, — улыбнулся Максим.

— Хватит! Лучше помоги собрать.

Они принялись собирать фотографии. Когда Максим наклонился, чтобы достать снимок из-под кровати, он заметил лист бумаги, прижатый к стене ножкой кровати.

— Это как они так умудрились разлететься? — пробормотал он и потянулся за бумагой.

— Что там? — спросила Лера.

Максим достал лист и посмотрел на него.

— Стоп, это не фотография. Это просто пустой лист.

— Странно, я и не замечала его раньше.

— Хм... Хотя, знаешь... Вдруг это страница из твоего дневника?

— Но на нём же ничего не написано. Почему ты так думаешь?

— Интуиция профессионала, — подмигнул Максим.

— Тащи дневник.

Лера принесла его, и Максим сравнил лист с вырванным местом.

— Смотри-ка, точно подходит.

— Значит, нам нужно найти ещё пять таких. Теперь мы хотя бы знаем, как они выглядят.

— Главное, не потерять его, — Максим аккуратно закрыл дневник.

Позже, около пяти вечера, Света в медицинском кабинете обрабатывала раны Арины и перевязывала Тимофея.

— Легко отделались, — прокомментировала она.

— Легко? Ты бы видела, что там было! — возмутилась Арина.

Когда Света обрабатывала руку Тимофея, она заметила у него в ладони локон длинных, спутанных волос.

— Это что у тебя?

Тимофей взглянул на него.

— А, это... Выдернул у одной из тех мутанток.

— Зачем ты его тащил сюда? — удивилась Арина.

Света, напротив, оценила находку.

— Хорошо, что принёс, — сказала она. — Это поможет провести анализ и выяснить, что это за твари такие.

Она тут же занялась анализом.

Поздним вечером Макс зашёл в медицинский кабинет. Света сидела за столом, сосредоточенно глядя в микроскоп.

— Почему не спишь? — спросил он.

— Тимофей принёс мне локон волос одной из мутанток. На нём кровь. Я взяла анализ, и результаты готовы.

Макс заинтересовался и сел рядом.

— Ну, рассказывай.

— Помнишь, когда к нам пришла Соня, я взяла у неё анализ, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке?

— Да, ты сказала, что она здорова.

— Здорова, но я никому не упомянула, что у неё в крови оказался ген, похожий на тот, которые наши используют в лаборатории. Но он отличается. Тогда я решила не говорить об этом, пока не буду точно уверена, сейчас я уверена, в том, что очень похож на вирус, которые мы испытывали, но наш вирус создавался в лаборатории, а этот в разы сильнее и у него странное происхождение!

— В этом вся ты. "Никому, пока не буду уверена".

— И вот, в крови этой мутантки я обнаружила точно такой же ген. Но их группы крови разные. У Сони — вторая положительная, а у этой девушки — первая положительная. Ген одинаковый, но они совершенно разные.

Макс нахмурился.

— То есть ты хочешь сказать...

Света кивнула, задержав взгляд на нём.

— Короче, Макс, они идентичны.