Наверное, это просто сон (10)
В четвертый раз Катя очнулась с некоторым недоверием. Долго не открывала глаза, не веря, что это был просто сон. В прошлый раз ведь поверила в реальность – и на тебе. Теперь нужно вести себя аккуратнее, искать подсказки, сон ли это, а дальше как-то выбираться из этого кошмара.
Да уж, легче сказать, чем сделать.
Катя наконец-то решилась открыть глаза. Снова простыни, палата, медсестра. Фразы, которые она уже знала практически наизусть, те же действия – Катя уже привыкла к этому.
Опять родные, которые радуются ее возвращению. Катя опять отвечала кое-как – смысл стараться, если это сон? А вдруг нет? В любом случае, Катино странное поведение заставило ее родителей думать, что их дочь все еще серьезно больна, и она осталась в больнице еще на оду ночь.
Спала Катя плохо – ее преследовали ночные кошмары. Она окончательно проснулась часа в четыре утра и больше уже не смогла уснуть. Лишь наблюдала, как восходящее солнце медленно освещает занавески снаружи, постепенно высветляя их.
Вдруг на занавески упала тень. Катя дернулась от испуга – ей померещилось, что это снова был кошачий хвост. Она отшатнулась, но сразу поняла, что ей показалось – всего лишь ветка. Просто тень от ветки.
«Надо брать себя в руки, - приказала себе Катя – Пока что все в порядке. То были сны, но теперь, наверное, они окончились. Мне нужно постараться жить как раньше, а не пугаясь каждого шороха».
Эта мысль помогла ей успокоиться, и она наконец смогла уснуть. С надеждой, что все теперь будет в порядке.
***
Машина прошуршала еще пару метров по примятому снегу и остановилась.
-Приехали, - отец открыл дверь и вышел, Катя вслед за ним выскочила из машины, сразу по щиколотку утонув в глубоком снегу. Она была рада: родители уже давно собирались поехать с ней на день к лесу и попробовать покататься на лыжах. Отец неплохо с ними управлялся и обещал Кате научить и ее.
Совсем недалеко отсюда стоял небольшой домик, вокруг которого суетились люди, а дальше простирался огромный склон горы, белый от снега. Еще дальше виднелся лес.
Родители Кати взяли на прокат три пары лыж в том самом домике, и всего через пару часов Катя уже мчалась вниз по склону, иногда спотыкаясь и падая в снег, но все равно веселясь от души.
Прошло уже почти полгода с тех странных событий в лесу у деревни. За это время Катя уже заново привыкла к жизни, больше не боялась, что что-то пойдет не так. О произошедшем кошмаре остались лишь слегка расплывчатые воспоминания и татуировка, которую так и не удалось свести. Но и это не мешало Кате – это ведь были всего три незаметные цифры на коже. Главное, что она прекратила сомневаться.
Она поверила, что это не сон.
Катя споткнулась и упала. Мимо нее промчался отец. Мать уже устала от падений – лыжный спорт был определенно не ее делом – и пошла греться в машину. Катя отстегнула лыжи, чтобы встать, и бросила взгляд на отца, который ехал достаточно далеко у нее, держась у границы с лесом.
Внезапно что-то шевельнулось прямо впереди отца. Отец вильнул в сторону, обходя препятствие, но, похоже, сразу же заметил еще и стену леса справа. Он неловко развернулся, зацепился за дерево и упал, скрывшись из виду.
Катя вскочила и бросилась поперек холма, бросив лыжи. Она не знала, что там с отцом, но он ехал достаточно быстро, и с ним могло что-то случиться. Когда Катя была уже метров за пять от места происшествия, она заметила движение на снегу.
Кот такой же белый, как и все вокруг, и потому прекрасно маскирующийся от посторонних глаз.
Катя замерла. Ей же это не мерещиться, верно? Она несколько раз моргнула. Но нет, белый кот никуда не исчезал, он, словно не замечая Катю, крался через сугробы, не оставляя за собой следов.
Кот приблизился к лежащему отцу - наверное, он был без сознания или просто оглушен – и словно бы не нарочно зацепил его боком. И вдруг отец слегка перекатился и будто бы провалился сквозь землю.
Катя дернулась и сделала несколько шагов, оказавшись на том месте, где только что лежал ее отец. Увиденное внизу заставило ее содрогнуться.
Там была не ровная земля, как могло показаться с первого взгляда. За снегом скрывался небольшой, но довольно глубокий овраг с замерзшей речкой. Неподвижное тело отца лежало у покрытой корочкой льда воды. Не представлялось никакой возможности для спуска вниз, и Катя собралась бежать обратно за помощью, но, обернувшись, встретила взгляд единственного глаза белого кота.
Он стоял, словно призрак, не проваливаясь в снег, все такой же вырвиглазно-белый, неправдоподобный, как подсвеченная изнутри игрушка. И снова странный мягкий голос – Катя уже позиционировала его как голос кота:
-Уже четвертый? Мало кто продержался так долго.
-Что это значит? – Катя подняла руки в бесплодной попытке защититься – Кто «мало кто»?
-Тесты, - отозвался голос – Ноль-пять-шесть.
Катя попыталась обойти кота, но тот неожиданно и очень ловко бросился ей под ноги, едва не опрокинув. В эту секунду она вдруг осознала: он – убийца! Он намеренно сбил отца и сбросил его в овраг. Он и ее сейчас сбросит!
Катя сделала несколько шагов назад, стараясь быстро продумать путь к отступлению. Кот прыгнул, и она отодвинулась от него еще на один шаг, едва не упав при этом.
Внезапно она ощутила движение под ногами – листья! Мокрые прошлогодние листья под снегом! Катя взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но у нее не удалось. В последний раз дернувшись, она упала вслед за своим отцом. А сверху глядела ухмыляющаяся кошачья мордочка.
-Какие тесты?
-На людях. Каким страхам они способны противостоять.