Очень большая ошибка

Сны Кати были путанными и темными. Ей снилось, будто она идет по лесу, и шестым чувством она ощущала, что это – тот лес около деревни. Была ночь, но кроны деревьев были не слишком густыми, и половинка луна освещала стволы. Грязь чавкала у Кати под ногами, но она все равно шла вперед, одетая почему-то в серую ночную рубашку.

Листья слегка шелестели, грязь поскрипывала, и это были единственные звуки в ночной тишине, только еще и издали время от времени слышалось пение одинокого сверчка. Катя вышла из чащи на небольшую прогалину и заметила вдали нечто темное. Сначала она решила, что это бревно или камни, но луч лунного света упал на этот странный предмет, и Катя увидела безвольно раскинутые руки и ноги. Она, почему-то совсем не испугавшись, взглянула в лицо трупа и почти сразу же узнала его. Его показывали в новостях, этого молодого, но уже усатого русого мужчину.

Катю совершенно не пугал факт присутствия трупа неподалеку. Она словно бы понимала, что это всего лишь сон. Вернее, думала так.

Внезапно из кустов вылетел еще один человек, живой и очень напуганный. Так быстро, что Катя даже не успела ничего понять, он схватил ее за руку и потащил в кусты. Сзади послышался громкий шорох, как от пробирающегося сквозь чащу большого зверя.

-Спасайся! Не как я! – Катя с удивлением узнала странную блондинистую девушку с детской площадки. Ее голос звучал непривычно испуганно.

Рука на запястье Кати разжалась, и она, не ожидавшая этого, упала в кусты. Она попыталась встать, но ноги не держали, и она вновь упала на землю. Катя прижала к груди колени, обхватила их руками и опустила голову, словно бы желая спрятаться, исчезнуть.

Катя проснулась.

Сперва она невероятно обрадовалась. Всего этого ведь не было – ни леса, ни трупа, ни погони.

Но потом ее пальцы нащупали ткань. Грубоватую тонкую ткань серой ночной рубашки.

Она подняла голову. И вокруг нее был только лес, темный и тихий.

***

Катя вскочила с места, ее волосы запутались в ветвях. Она сердито дернулась и высвободилась, оказавшись на тропе. Что она тут делает? Она ходила во сне? Но раньше за ней такого не наблюдалось... да и так далеко она вряд ли забрела бы... Неважно, нужно выбираться отсюда.

Катя решительно зашагала по тропинке. По какой-то причине – может быть, потому, что она до сих пор не верила в реальность происходящего – ей почти не было страшно. Она быстрым шагом двигалась сквозь заросли по тропе, надеясь, что эта дорога ее куда-нибудь, да приведет.

Спустя пол часа, впрочем, ее решимость угасла. Катя шла уже не так быстро, устав. Затем она и вовсе остановилась и села на бревно неподалеку, чтобы немного передохнуть, раздумывая, что же делать дальше.

Шелест в кустах прервал ее ход мыслей. Сначала Катя решила было, что ей все показалось, но тут шелест послышался ближе, и ближе...

Катя вскочила. Сейчас она впервые по-настоящему испугалась. То, что ломилось через кусты, звучало как что-то большое – может, волк или дикий кабан. С новыми силами она бросилась наутек, с перепугу забыв, что любой лесной хищник точно бегает быстрее человека.

Дышать было тяжело, легкие словно бы рвались на куски от напряжения. Катя не была особенно хорошей спортсменкой – даже редкие вылазки на велосипеде она совершала исключительно на небольшой скорости, иначе быстро уставала. «Нужно лезть на дерево», - промелькнула в голове дурацкая мысль. Она же никогда в жизни не лазала по деревьям, почему сейчас должно выйти?

Катя уже едва не падала, когда лес внезапно расступился. Она выскочила на поляну и тут же споткнулась о корень и упала, зарывшись лицом в траву.

Шорох сзади зазвучал громче. Катя взвизгнула, впервые осмелившись издать какой-либо звук, и рванулась вперед, стремясь освободиться. Что-то хрустнуло, но Катя не соображала и даже не обратила на это внимание. Важно было то, что ее нога застряла под корнем, и она определенно не успевала освободиться.

Шорох раздавался уже совсем неподалеку, на преследователь был надежно скрыт в темноте и кустах. Катя еще раз отчаянно рванулась и смогла-таки высвободить ногу, развернувшись при этом так, что ее преследователь должен был оказаться прямо перед ее глазами. Из кустов что-то вылетело, Катя закричала и закрыла лицо руками...

Послышался мягкий шлепок. Слегка раздвинув ладони, Катя глянула на поляну, залитую лунным светом, и тут же заметила преследователя. Это был... кот, просто кот, хоть и довольно крупный и крепкий с виду. Белая шерстка отражала серебристый свет, и кот сам сиял как маленькая луна. Он сидел, по-кошачьи внимательно глядя на Катю.

-Ф-фух, - выдохнула она – А я и не думала, что коты могут так громко шуметь. Малыш, ты меня напугал, - она протянула дрожащую руку, чтобы погладить кота, но тот встал и, гордо подняв хвост, направился к деревьям на другом краю поляны.

-Ну и не надо, - сказала Катя, но тут же в голову ей пришла мысль: кот крупный и сытый, не похож на уличного. Что, если он сможет вывести ее к людям? Кошки ведь хорошо ориентируются в пространстве и могут находить свой дом, даже если теряются...

Катя с трудом поднялась, и ее нога тут же заколола болью. В панике она и не обратила на это внимание, но лодыжка, хоть боль и была не сильной, начала распухать. Катя не особо хорошо разбиралась в медицине, но поняла, что с ногой случилось что-то серьезное, может, даже перелом.

Кот словно бы заметил, что Кате тяжело идти, и остановился, как будто понял, что он следует за ним. Он выжидающе смотрел на нее своими умными глазами, а когда Катя наконец, слегка прихрамывая, двинулась вперед, кот покинул поляну, громко зашуршав ветвями кустов.

Шли они достаточно медленно. В этом участке леса было значительно больше кустов, чем там, где Катя ходила раньше, и раненая нога давала о себе знать. Катя запиналась чуть ли не на каждом шагу. Позже она подобрала с земли толстую ветку, чтобы опираться на нее, как на костыль, но все равно коту часто приходилось останавливаться и ждать свою спутницу. Его умный, пристальный взгляд, который Катя чувствовала на своей коже даже в темноте, пугал ее, но больше это походило на паранойю, чем на настоящее предчувствие опасности, хотя за последнее время произошло столько всего странного, что Катя уже не различала, что настоящее, а что – сон, галлюцинация или лихорадочный бред.

Они продолжали идти, и в голове Кати продолжали крутится подобные мысли: что сейчас происходит? Это какой-то причудливый сон? А то, раньше, было сном? Или она сбрендила и пошла в лес посреди ночи, да еще и больная? К слову, она чувствовала себя уже намного лучше – хоть она и кашляла время от времени, но жар точно спал, если вообще когда-либо был.

Какого вообще сейчас происходит?..

Внезапно кот, который до этого неспешно вышагивал среди кустов, подстраиваясь под Катин шаг, сорвался с места и рванул в заросли. Катя, стараясь одновременно бежать и не слишком травмировать и так больную ногу, лихорадочно думала: «Куда он так заспешил? Может, почувствовал дом, и мы скоро выйдем к людям? А может, какого-то зверя учуял? Если в прошлый раз это был всего лишь кот, то это еще не значит, что здесь нет вообще никаких диких животных...»

Оба варианта сводились к тому, что ей стоит поторопиться за своим проводником, поэтому Катя припустила рысью, волоча за собой уже довольно ощутимо болевшую ногу, как мертвый груз.

Впереди блеснул свет, и Катя, едва не упав, выбежала на поляну – большую, чем предыдущая. Луна ярко сияла в небе, хотя была всего лишь четверть – прямо как во сне. Кот же бесследно исчез.

Катя оглянулась, недоумевая. Куда... Она даже не успела закончить собственную мысль, как увидела это.

Под деревом лежало что-то, что она сначала приняла за кучу веток. Но это были далеко не ветки. Это было тело, точно такое же, как и во сне. А может, и не во сне?..

Холодея от ужаса, Катя не могла ни сдвинуться с места, ни отвести взгляд от трупа. Нет, не трупа, а двух трупов. Они лежали неопрятной кучей, как одно большое восьминогое существо, и Кате хотелось бежать из-за всех ног, кричать от ужаса, но она не могла пошевелиться. Да и даже если бы и могла, то далеко бы не убежала – нога начинала неметь и плохо слушалась.

Листья деревьев шевельнулись от ветра, и лунные лучи упали прямо на мертвецов. Под ними виднелась темная лужа, а пустые глаза верхнего трупа отразили свет. В серебристых лучах блеснула копна светлых кудряшек, и Катя сразу же узнала погибшую.

Странная девушка с детской площадки.

Ветви качнулись еще раз. Катя, как загипнотизированная, смотрела на танцующие на траве ажурные тени. Ее взгляд сдвинулся, снова упал на тела, и вдруг она заметила кое-что на ноге девушки. Она была одета в короткие шорты, которые почти не закрывали три темные цифры на бедре: «055».

Позади раздался механический треск, словно в компьютере что-то сломалось. Катя резко обернулась и упала на колени, ощутив резкую боль в лодыжке. Она совсем не ожидала увидеть его.

Это снова был белый кот. Он сидел, обернув хвостом лапы, и смотрел прямо на нее. И что-то в его неприродно-белых глазах заставило Катю испугаться этого зрелища больше, чем трупов под деревом на этой же поляне.