Очень большая ошибка

Выехали они очень рано, но когда машина родителей Кати остановилась у покоившегося забора дачи, было уже около трех часов дня.

Скука начала добираться до Кати еще в машине. Она лениво смотрела в окно на пролетающие мимо поля и деревья и думала, кто будет на даче.

Раньше тут жила бабушка по маминой линии, которая раньше владела этим домиком, и Катя всегда оставалась с ней на лето, а родители уезжали через пару недель обратно, на работу. Но бабушка умерла, когда Кате было девять, и теперь на дачу приезжал дедушка, отец ее папы, а в последний год там и вовсе была только пожилая соседка тетя Саша, которая приглядывала за домом и за Катей, когда та была там прошлым летом.

Мама вышла из машины и постучала в калитку, которая была покрепче, чем остальной забор, доски были выкрашены в зеленый цвет и на ней висел почтовый ящик. Калитка с тихим скрипом распахнулась, и за ней стоял дедушка. Катя была очень рада встречи – они не виделись почти два года, а отношения у них были очень теплые. Когда Катя была совсем маленькой, они играли вместе, когда стала чуть постарше – читали, а в последние годы полюбили вместе играть вечерами в шашки и другие настольные игры.

Они поздоровались, и пока родители что-то выясняли у дедушки по поводу дачи, Катя не упустила возможности осмотреться.

По сравнению с прошлым годом, это место стало еще большей разрухой. Забор еще сильнее покосился, отвалилась часть когда-то белой, а сейчас какой-то желтовато-серой штукатурки со стены, упали и разбились несколько черепиц с крыши. Все заросло сорняками по колено, хотя, похоже, кто-то – или дедушка, или иногда заглядывающая тетя Саша – пытался с ними бороться. Около калитки отцветало какое-то дерево, наполняя воздух запахом.

Дальняя дорога очень утомила Катю, не очень хорошо переносившую такие поездки. Она поела и весь оставшийся день лежала в кровати, уснув под вечер.

***

Уже через три недели Катя понятия не имела, что ей делать. Пока родители не уехали, было еще ничего, но потом она осталась практически одна (хоть и с дедушкой) и отчаянно пыталась развлечься.

Она обошла поселок столько раз, что практически выучила все улицы и дома – весьма немногочисленные, особенно по сравнению с ее родным городом – наизусть. Она ходила на речку, но делать там было особо нечего, и Катя, разочарованная, возвращалась. В конце концов она вспомнила об обещании, данном Лизе, и решила заняться поиском городских легенд. «Страннее, чем сейчас, на меня уже точно смотреть не будут», - подумала еще тогда Катя.

И ошиблась.

Местные в большинстве своем немного презрительно относились к приезжим – с тетей Сашей семья Кати налаживала отношения долгие годы. Будучи помладше, Кате еще удавалось играть с деревенскими ребятами, но сейчас среди них она была белой вороной, совершенно не вписываясь в компанию. Лиза здесь ни разу не была и не знала местных нравов, но все же ее слова «у тебя же есть здесь друзья?» звучали почти как насмешка.

Быть может, Катя бы и отказалась от этой авантюры, но ей было действительно скучно, кроме того, поговорить с загадочными деревенскими ребятами было даже интересно. Поэтому на протяжении следующей недели она подходила к местным и начинала непринужденный разговор либо же сразу напрямую спрашивала о главном.

Эффект вышел несколько странный. Подростки примерно Катиного возраста шарахались от нее, как от чумы, но те, которые были помладше хоть и со смехом, но делились самыми нелепыми ритуалами и страшилками. И Катя проверяла их – вот так просто, ведь никогда не верила в мистику. С таким рациональным мышлением было даже странно, что она и Лиза стали лучшими подругами, но так уж иногда бывает – противоположности притягиваются.

Результаты своих исследований Катя записывала, чтобы потом показать Лизе, попутно немного злясь на подругу за то, что та, хоть и невольно, но создала ей такую репутацию в городке.

Уже до этого казалось, что что-то происходит. Словно машина, на которой Катя приехала сюда, что-то сдвинула в самой ткани мироздания, которая, как тектонические плиты запускают вулканы и землетрясения, начала этот поток ужасов. И первый мощный толчок произошел через месяц после того, как она приехала в это забытое богом место.

Это было после полудня, когда жара уже немного спала, и местные детишки высыпали играть на старую площадку. Будучи единственным интересным местом в городе, она собирала вокруг себя ребятню со всех ближайших домов и не только. Катя тоже иногда здесь бывала – чтобы поговорить с детьми или просто убить время.

Когда она пришла и присела на старую лавочку с края, пара ребят поздоровались с ней. Они тоже были не местными, хотя и бывали здесь очень часто, и это способствовало хоть и небольшому, но сближению, кроме того, Катя часто выспрашивала у них или их друзей истории. Среди них она уже была известна как «Дама с ужасами», и зная детское воображение, Катя подозревала, что скоро услышит легенду о самой себе.

Сегодня Катя пришла даже не для того, чтобы слушать страшилки, а просто так. Сегодня она с дедушкой активно занималась огородом, и она хотела просто побыть наедине и отдохнуть.

Впрочем, когда Катя уже собралась уходить, те самые ребята подошли к ней, и старший – лет двенадцати, он был на площадке с младшим братом – спросил:

-Ты хочешь страшилки?

Катя подумала, пожала плечами и ответила:

-Давайте.

Мальчик дал слово своему брату – лет семи или восьми – который, не смотря на свой возраст, совершенно не боялся страшных историй. Он начал:

-Однажды, много лет назад, на чердаке одного старого дома...

Катя слушала и думала о том, как совершенно не подходит на эту роль она и как замечательно подошла бы Лиза. Ее лучшая подруга зачастую была похожа на колдунью или просто цыганку: длинные темные волосы и карие, почти черные глаза, худые руки и шея с большим количеством украшений, пестрая одежда и завязанные широкой резинкой или платком волосы – только очков не хватает для образа профессора Трелони из «Гарри Поттера».

В этот вечер Катя ничего особенного не услышала. В последнее время, когда она много слушала страшные истории, некоторые даже понравились ей, но сейчас таких не оказалось. Она поблагодарила ребят, дала им по леденцу – такова была плата за их помощь – и собралась пойти домой – телефон сообщал, что уже почти шесть, скоро ужин. Катя подхватила свою сумочку со всякой необходимой мелочевкой и уже хотела выйти с детской площадки, но голос за спиной ее остановил:

-Это ты та чудачка, которая собирает страшилки?

Катя резко обернулась. Позади нее стояла девушка ее возраста или, может, немного старше. Она напоминала тех стандартно-красивых девушек, которые обожали хвастаться своей внешностью – светлые локоны, тощие ноги, короткая футболка и узкие джинсы. Катя обычно с недоверием относилась к подобным людям, но именно эта девушка почему-то показалась ей симпатичной, чем другие, не смотря на довольно вызывающие поведение.

-Да, но я не чудачка, - пожала Катя плечами – Я делаю это по просьбе.

-Жаль, - девушка поправила прическу – Я подумала, что мы даже немного похожи.

-В каком смысле? – не поняла Катя и насторожилась. Девушка казалась ей совершенно обычной, но все это... Просто подойти к человеку на улице вот так? Странно.

-Я тоже увлекаюсь подобным, - ее собеседница переплела пальцы. Катя, невольно прикинув ее сходство с Лизой, заметила, что она тоже активно жестикулирует, хотя внешне ее подруга и странная незнакомка совершенные противоположности.

-Я не занимаюсь городскими легендами. Я делаю это по просьбе подруги, - Катя еще раз напомнила, стараясь прекратить этот странный разговор. Она ощущала себя слегка некомфортно и одновременно ей казалось, что этой девушке можно доверять.

-Но я все равно могу тебе кое-что рассказать, - девушка перешла на таинственный шепот. Катя прикинула, стоит ли ей выслушать еще одну историю, но все же решилась и кивнула:

-Только недолго, а то я на ужин опоздаю.

-Недолго не выйдет, - девушка помотала головой – Давай завтра – в том же месте, в тоже время.

-Ладно, - Катя осторожно обошла девушку, наконец смогла покинуть пределы площадки и зашагала в сторону дома. Та девушка осталась, сидела на лавочке там, где до этого сидела сама Катя. «Сумасшедшая какая-то», - подумала она, но потом вспомнила, что в свое время так же подумала и о Лизе.

Но, не смотря на данное обещание, ей не особо хотелось снова встречаться с этой странной девушкой. Но и отсиживаться из-за нее дома было глупо. «Просто пойду в другую сторону, - решила Катя – А при встрече скажу, что забыла. Мало ли?»

С другой стороны, было немного жаль терять человека, который сам предложил свою помощь. Но уж больно подозрительной показалась эта девушка Кате.

Первый день подошел к концу. Но это вовсе не означала конец. Просто теперь толчки станут чаще, и лава скоро хлынет рекой. Теперь Катя это знала. Но тогда – нет.