Глава 4. Игра за жизнь
Майси очнулась в холодном поту, сжимая рисунок безликого человека в руке. Она лежала на холодной и сырой земле, ее окружали деревья без листвы, окутанные туманом. Усевшись, девочка облокотилась спиной о точно такое же голое дерево, начиная осознавать весь ужас.
- Почему? - задалась она вопросом, закрыв лицо руками, из одной не выпустив рисунка до сих пор. - Зачем? - боролась она со слезами.
Еще пару минут Майси сидела неподвижно, но в конце концов соизволила зашевелиться, складывая рисунок вчетверо и пряча его в карман джинсов. Она убрала рюкзак из-под пятой точки, дабы достать из него что-то съестное, и в скором времени медленно пережевывала черствую булочку, запивая ее водой.
«Надо выйти на дорогу. По ней я дойду к городу. Почему я вчера об этом не подумала?» - мелькнули мысли в ее голове, когда она, глядя то ли себе под ноги, то ли на грязную обувь, направилась к уже знакомой поляне для пикника. Ничего не изменилось, все было так, как и раньше. Майси сразу же нашла тропинку, ведущую к дороге, но в конце тропы была не она, а та самая полянка. Лес как-будто замкнулся. Разочаровавшись, но не испугавшись, девочка поняла, что ей не выбраться отсюда, поэтому она собралась подбирать остатки еды, которые еще не полностью испортились. Тумана уже не было, но лес по-прежнему выглядел как-то зловеще. Единственное, наверное, что радовало, так это то, что все было четко видно. Майси порылась в вещах, что были на полянке и, к своему удивлению, нашла фонарь с зажигалкой. «Возможно, я буду разводить костер, так что пригодится». Закинув нашедшуюся еду, фонарь и зажигалку в рюкзак, она двинулась бродить по лесу, радуясь про себя, что сейчас день. Блуждая по лесу, Уайт ничего не находила. Ее окружали лишь лысые деревья, серое небо и холодная черная земля.
Час мучительного хождения по лесу, и Майси вышла на какую-то полянку, думала, куда же все-таки она попадет, чтобы выжить, пока поток ее мыслей не прервал резкий запах мертвечины. Обернувшись, девочка увидела покалеченный труп Лары. Сделав пару шагов вперед, она ощутила, как ее снова посетило то самое чувство. Убить... Запах разлагающиеся плоти манил ее. Нет, все же не запах этого тела манит, а сама плоть. Уайт вспомнила «мертвых друзей», которые бросили ее здесь одну. «Кажется, я начинаю понимать, что имели в виду голоса...» Подойдя к трупу, подросток села возле него на корточки и начала рассматривать. Земля впитала в себя кровь девочки, и вместо жизненно важной жидкости на земле было только черное пятно, в котором лежало безжизненное тело милой Лары. Рыжие волосы слиплись из-за засохшей крови на них. Бледная кожа на руках и ногах казалась порванной. Из-за этого и было видно, что конечности оторваны. Разорванная брюшная полость была пуста, так как кишки и все остальные органы валялись возле трупа девочки, издавая слегка специфический запах, который свойственен разлагающимся тканям. Грудная клетка была распахнута, но там тоже ничего не было. Глаза Лары были будто стеклянными и с помутневшими зрачками, но широко распахнуты. «Видимо, Лара увидела что-то ужасающе страшное перед смертью...»
От осмотра девочку оторвал какой-то хруст в глуби леса. Майси подняла голову и посмотрела на дерево перед ней и на несколько секунд замерла, обернулась, а после вновь взглянула на объект перед собой. На нем висел лист явно из тетради в линию, слегка пожелтевший, что говорило о его давнем изготовлении. На нем черным карандашом было написано «Help me». «Кому помочь?..». Майси встала, подошла к дереву, чтобы рассмотреть листок поближе и, не сдержавшись, сорвала его. Из глубины леса раздался громкий звук, напоминающий хруст веток, когда на них наступают. За долю секунды на небе сгустились взявшиеся из неоткуда темно-серые облака и вокруг потемнело. Подросток вновь ощутила тот самый лишний взгляд, и простояв так с минуту, держа в руке странный листок, она осознала цену своей ошибки.
- Дура. Ты же, идиотка, сдохнешь к чертям собачьим!
Но словами не помочь, ведь игра началась... И можно было догадаться, что за игра, что нужно делать и какие здесь правила. Держа в руке первую записку, Уайт отправилась на поиски семи остальных. Не зная, каких размеров лес, у нее появилось чувство, что он просто огромен, потому шансы, что она сможет собрать все восемь записок, были равны нулю. Ее окружали лишь деревья и больше ничего. И снова брожение по лесу в надежде найти записку, ведь говорят, что надежда умирает последней... Прошло пять минут... Десять... Пятнадцать. Тот, кто наблюдал за ней, не сводил пронзительного взгляда ни на секунду. Майси очень хотела обернуться и посмотреть на него, но она еще не готова проиграть. Яркая искра зажглась в ее голубых глазах, когда среди большого количества черных стволов деревьев подросток нашла «особенный» ствол, на котором находилась очередная записка. Подойдя, точнее подбежав к дереву, она рассмотрела надпись на записке - «Follows».
- Следит... - прошептала Майс, срывая листок.
И сразу же почувствовала, как сила этого страшного взгляда усилилась, будто он приблизился. Сглотнув ком в горле, она двинулась дальше. Да, это игра, но она намного страшнее и ужаснее. Проиграть - значит умереть в реальности, а не обругать персонажа видеоигры и переиграть уровень заново. «Здесь так нельзя. На кону моя жизнь, а я всего лишь беспомощная, слабая и глупая девчонка!». И хозяин леса смотрел на эту девчонку, как на жертву.
Подозрительно быстро Майси нашла третью записку. Она, как и предыдущие, висела на дереве, но на ней был только рисунок тем же черным карандашом. Лес и тонкий силуэт человечка среди этих ёлок. Уайт подобрала записку и всмотрелась в образ человечка. Это, скорее всего, напоминало рисунок пятилетнего ребенка. Никаких намеков на то, что тебя убьют, и в тот же момент это было как-будто предупреждение. За спиной послышался хруст, и она уже хотела обернуться, как вспомнила, что потом произойдет. Сжав записки в руке, она уверенно продолжила поиски. Он продолжал наблюдать. Взгляд его был тяжелым, и было такое впечатление, будто положили огромный мешок на спину.
После долгого блуждания между темными деревьями девочка наткнулась на объект, отличающегося от остальных - огромный камень. Медленно обходя его, она все же увидела еле заметную записку с каким-то рисунком, на котором были нарисованы тропа с луной... ну или что-то в этом роде. Над милым рисунком было написано огромными буквами «Canʼt run». «Попляши мне тут! - промелькнула мысль. - Нашла время смеяться. Это... Четвертая. И я еще жив! Это ненадолго». Сорвав лист с камня, Майси продолжила свой путь, пока в темноте не споткнулась о что-то и не въехала в землю носом с громко сказанным «КРЯ». Было больно, но и в то же время на нее чуть не напал приступ смеха из-за своей же неуклюжести и корявых ног. Сев на колени, она быстро собралась поднимать разлетевшиеся записки, после чего поднялась и пересчитала их. Скинув с плеч рюкзак, девочка начала в нем рыться, пытаясь найти что-то, что обязательно должно помочь. В конце концов рюкзак соизволил ей отдать из своей черной дыры фонарик. Включила его и закинув рюкзак на плечи. Фонарь светил тускло, что заставило поторопиться, и с записками и фонарем в руках Уайт медленно побежала вперед.
Странное чувство, что он приближается, все ближе и ближе, не покидало ее. И тут ей стало интересно, что он сделает, если она все-таки сможет собрать все восемь записок. «Отпустит? Ага, да, конечно, отпустит! - думала Майс, спрашивая и отвечая сама себе. - Да, Майси, тебе не жить, если ты не соберешь эти гребаные записки!». Злость из-за того, что она умудрилась вырыть яму в земле носом, и страх смешивались, но в конечном итоге эта каша превратилась в кучу ругательств, которые вот-вот вырвутся, и в море позитива, так как шутки из девочки вылезали, как только могли. Из-за этого она даже несколько раз бежала в припрыжку, весело маша руками, заставляя луч фонарика все время скакать то на землю, то на ветки деревьев. «Бедный Слендер, за таким явлением наблюдать».
Остановившись, чтобы успокоиться, Майси обрадовалась, что не сделала еще один шаг, иначе не смогла бы заметить пятую записку, так как она по-видимому находилась в незаметном месте - на «мелком подобии дерева», называемым пеньком... На ее же удивление на ней было написано «Leave me alone» и плюс ко всему этому рисунок елки, которую она, кстати, так и не увидела.
- Оставь меня в покое? Свалить? С радостью, - мысли в слух.
Девочка наклонилась, чтобы взять записку, но стоило ее коснуться, как фонарь погас. К счастью, через 2-3 секунды он снова включился. Простояв на месте еще пару секунд, но после, быстро схватив записку, она перепрыгнула пень и побежала. Бежала, куда только могла, не оборачиваясь. Об этом девочка только и думала: «Главное - не оборачиваться...»
Размахивая руками, чтобы быстрее бежать, Майси не могла нормально светить на землю перед собой. Последнее, что она увидела до удара в голову и резкой боли в спине, была записка. Шестая записка. Но увы, видела она ее меньше секунды, так как просто катилась вниз с горки, делая кувырки через голову. Скатившись, девочка начала пытаться встать, но боль в спине помешала. Рука потянусь к лицу, которое ужасно болело, а фонарь лежал за метр от ее места приземления и светил на нее же. Его тусклый свет освещал и записку. Все же она смогла сесть на колени. Майси казалось, что она разбила лицо, но у нее всего лишь шла кровь из носа и была поцарапана щека. Кровь... Уайт, как-будто зачарованная, смотрела на свою окровавленную руку, пока ее в какой раз не отвлек шорох.
С громкими многоэтажными ругательствами и записками, которые подросток крепко сжимала в руке, она все же поднялась. Майси подошла к фонарю. Она все еще ощущала этот взгляд. Он был настолько силен, что ее слегка наклонило от его силы и давления. Он был почти пустым, но каплю жалости и боли можно было ощутить. Подняв фонарь, девочка подошла к записке. Очередная фраза написана черным карандашом, с тем же самым тощим силуэтом, но ее она уже более-менее поняла. «Donʼt look... Or it will take you».
- Не смотри... Или оно заберет тебя...
«Оно? Существо. Чудовище...» Майси сорвала записку из дерева и, пытаясь не обращать внимания на боль, побежала. Игра. Для нее игра... И для него игра, но... В этом случае, для него понятие «игра» означает развлечение, а для нее - выживание.
Этот взгляд преследовал Майси всю дорогу. Было чувство, что она вот-вот проиграет, и от этого хотелось плакать, а тем временем сзади слышались шаги и хруст веток. Он близко, очень близко. Надежда найти хотя бы еще одну записку постепенно угасала. Тусклый свет от фонаря еле-еле освещал дорогу перед ней, потому неудивительно, что она часто спотыкалась.
Через несколько минут бега без остановок вдали показалось дерево, но оно было больше, чем все остальные. Уайт пробежала мимо него, но почему-то повернула направо, а не прямо, как хотела. Слегка в шоке от своих действий, она чуть не зарыдала от счастья: на дереве висела седьмая записка. Рисунок и надписи на ней ее ничем не удивляли: посередине овал лица без рта и носа, а вместо глаз - два креста. Над рисунком была надпись «Always watches», а под ним «No eyes». Сорвав записку и почувствовав, как что-то холодное коснулось ее порозовевшей щеки, девочку от этого передернуло и, случайно выпустив фонарь из руки, она помчалась дальше с криками:
- Нет! Я не хочу! Не надо!
Как можно крепче сжав записки, спотыкаясь, падая, а потом снова подымаясь, Майси пыталась ускориться, но ничего не выходило. Раньше она почти ничего не боялась, но сейчас система как будто сломалась. Больше всего пугала мысль, что она умрет с таким же ужасом в глазах, как Лара. Очень темно. Девочка не видела, куда бежит, и силы были почти на исходе, но хруст веток позади становился громче. Впереди в темноте красовалась огромная поляна... Поляна, на которой был пикник. Это заставило ее повернуться в сторону, что было правильным решением.
Последняя... Последняя, восьмая записка. Казалось, она так близко, но стоило Уайт протянуть руку, как она начала отдаляться, а сил дальше бежать не осталось. Было больно дышать и даже двигаться. Она чувствовала этот взгляд каждой клеточкой тела, думала, что на пути нет никаких преград, о которые могла бы споткнуться, но это утверждение было ошибочным. Преградой оказалось что-то холодное и двигающиеся, и напомнило оно ей то, что коснулось ее щеки. Из-за этой «живой» преграды тело девочки рухнуло на землю. Понимая, что это конец, она ничего не могла сделать, потому и подыматься не стала, посчитав это бессмысленным, а всего лишь обернулась. В темноте четко был виден силуэт высокого, тощего и безликого мужчины, в черном похоронном костюме с белой рубашкой и кроваво-красным галстуком. «Так и выглядит моя смерть».
Он начал наклоняться, но из-за страха Майси тут же начала отползать назад, пока дерево, что было позади, не остановило ее. Его пустое лицо приближалось все ближе и ближе к лицу Майси. Она видела его глаза и чувствовала их взгляд - такой же темный, как и они сами. Ей захотелось кричать, но она не могла, а всего лишь шептала со слезами, что стекали по щекам:
- Прошу, не надо... Пожалуйста...
В ней боролось два желания - желание жить и желание умереть. Ей хотелось жить, потому что она знала, что не все еще увидела в этом огромном мире. Потому что пообещала...
- Ты правда меня не никогда оставишь? - дрожащим голосом спросила кареглазая девочка, обнимая свою подругу.
- Нет, конечно! - ответила та ей.
- Я так рада, что ты у меня есть, Майси.
В ответ на это высокая девочка улыбнулась и достала из кармана ножик.
- Откуда у тебя это? - встревоженно воскликнула Лис.
- Я взяла у папы. Сделаем клятву кровью. Этим я еще раз докажу тебе, что никогда тебя не брошу, даже в трудную минуту.
- Люблю тебя, сестрёнка!
- Я тоже тебя люблю...
Воспоминание, всплывшее в голове голубоглазой, напомнило ей о клятве. А она ушла, ничего не сказав. Из-за этого и хотела умереть. Это сводило ее с ума, как и та «мертвая» компания. Майси всем сердцем желала, чтобы этот кошмар прекратился.
Хотелось отвести взгляд, но она, как-будто очарованная, продолжала смотреть на Слендера. Казалось, что время остановилось. Она чувствовала и боль, и страх, но не те, что были прежде. Эти чувства были в его взгляде и были намного сильнее чувств девочки. Он смотрел прямо ей в душу и открывался сам. Внезапно - темнота, потом снова лес. От увиденного голубые глаза широко распахнулись в ужасе, а зрачки сузились. Он ей все показал, и она поняла смысл записей и рисунков на его страничках, что были развешаны по лесу. Снова темнота, а потом его лицо. Все произошло очень быстро. Наверное, не прошло и трех секунд. В голове девочки прозвучали знакомые слова и, почувствовав, как на ее лице появляется улыбка, она прошептала их, глядя на безликого:
- Они исчезнут... Убить...
Майси было уже все равно на то, что она сейчас умрет. Это чувство преодолело все желания. В глазах начинало темнеть. Где-то послышался смех, но этот смех был не обычным, а истерическим. Истерический смех психа, звонкий и приятный... Она наслаждалась им, пока не поняла, что этот смех принадлежит ей. Она продолжала смеяться, чувствуя, что уже не хватает воздуха, но Майси это нравилось, и прекращать она даже не думала. Вокруг снова темно. Последнее, что почувствовала подросток, была резкая боль по всему телу. «Он меня убивает? Неужели Майси Уайт больше нет? - подумала она. - Это его вектора проткнули меня? Так... приятно».