Красная тряпка
В помещении все кричало об одном: мне здесь не место. Под ногами крошились ступеньки, шумные зрители стояли плечом к плечу, в воздухе повис густой запах пота, крови и сырости. Отовсюду доносились неразборчивые голоса, снова и снова выкрикивали имя и цифру. Народ размахивал руками, обмениваясь деньгами и жестами поверх всеобщего галдежа. Я протиснулась сквозь толпу, семеня за своей лучшей подругой.
- Софи, не вздумай браться за кошелек! - крикнула мне Айви. В тусклом свете сверкнула ее широченная улыбка.
- Не отставайте! - бросил нам Хантер, перекрикивая гам. - Скоро все начнется, тогда будет еще хуже.
Айви стиснула руку Хантера, потом мою и стала пробираться следом за ним сквозь людское море.
Резкий звук громкоговорителя рассек задымленный воздух. Я ошарашенно вздрогнула и стала искать источник. На деревянный стул запрыгнул парень с пачкой денег в одной руке и рупором в другой.
- Приветствую в кровавой бане! - сказал парень, приложив громкоговоритель к губам. - Что, дружище, искал 101-й кабинет экономики? Тогда ты чертовски заплутал! Ну а если тебе нужна Арена, добро пожаловать в Мекку! Я - Френсис. Правила здесь устанавливаю я, открываю бой тоже я. Ставки прекращаются, как только соперники переступят порог. К борцам не прикасаться и не помогать, на ринг не заходить, ставки менять запрещено. А если нарушишь эти правила, то из тебя весь дух вышибут, а задница твоя окажется за порогом - без денег, конечно. Вас это, дамочки, тоже касается. Так что, парни, не пытайтесь сжульничать с помощью своих телок!
Хантер покачал головой.
- Ей-богу, Френсис! - крикнул он ведущему, явно не одобряя выбор слов своего приятеля.
Сердце мое бешено заколотилось. В розовом кардигане из кашемира и с жемчужными серьгами я походила на строгую училку, оказавшуюся на пляже Нормандии. Я пообещала Айви стойко перенести то, что мы здесь увидим, однако, спустившись в подвал, я испытывала острое желание обеими руками вцепиться в ее тоненькую, как соломинка, руку. Вряд ли бы подруга подвергла меня опасности, но, находясь в окружении порядка пятидесяти подвыпивших сокурсников, нацеленных на кровавую бойню, я сомневалась в наших шансах уйти отсюда целыми и невредимыми.
С тех пор как Айви познакомилась с Хантером на сборах первокурсников, она часто ходила с ним на подпольные бои, проводимые в разных подвалах университета Истерн. Каждый раз выбиралось новое место, а сообщали о нем лишь за час до начала боя.
Я вращалась в более приличных кругах, поэтому подпольная жизнь Истерна стала для меня открытием. Хантер же, напротив, знал об этом еще до зачисления. Сосед по комнате и двоюродный брат Хартера, Том, участвовал в своем первом бою семь месяцев назад. Будучи первокурсником, он прослыл самым смертоносным бойцом, какого Френсис видел за все три года существования Арены. Теперь Том перешел на второй курс и считался совершенно непобедимым. Денег с выигрышей с лихвой хватало, чтобы оплатить счета.
Френсис снова поднес рупор к губам, и крики взлетели до лихорадочных высот.
- Сегодня попытает счастья новичок! Звезда спортивной команды Истерна борец-рестлер Марек Янг!
Послышались оживленные возгласы, и толпа расступилась перед ним, как красное море перед Моисеем. В центре комнаты быстро образовался пустой круг. Зрители свистели, поддразнивая новичка. Марек размял ноги и шею. Его лицо было суровым и сосредоточенным.
Рев толпы превратился в приглушенный гул. От внезапно загремевшей в гигантских колонках музыки мне пришлось зажать уши.
- Второй наш боец в представлении не нуждается. Но поскольку этот парень даже меня до смерти пугает, я все-таки скажу о нем пару слов. Трепещите от ужаса, парни, готовьте трусики, дамочки! Я представляю вам Тома Каулитца - Бешеного Пса!
Как только в противоположном дверном проеме появился Том, публика взорвалась. Обнаженный до пояса, он с непринужденностью и равнодушием проследовал в центр комнаты так, словно шел на работу. Крепкие мускулы перекатились под покрытой татуировками кожей, когда парень легонько стукнул кулаками по костяшкам соперника. Том нагнулся, шепнул что-то Мареку на ухо, и рестлер с трудом сохранил спокойствие. Они стояли лицом к лицу, не сводя друг с друга глаз. Первый агрессивно смотрел на соперника, второго, казалось, все слегка забавляло.
Оба парня отступили на пару шагов, и Френсис дал сигнал. Марек занял оборонительную позицию, Том перешел в нападение. Потеряв бойцов из виду и пытаясь разглядеть происходящее, я встала на носочки. Затем сделала шаг вперед, протискиваясь сквозь орущую толпу. Со всех сторон меня толкали и пихали локтями, так что я рикошетила, как шарик в пинболе. Показались макушки Марека и Тома, и я продолжила прокладывать путь вперед.
Наконец я вышла к рингу и увидела, как Марек схватил Тома своими огромными ручищами, пытаясь повалить на пол. Марек наклонился, и в этот момент Том вдарил ему коленом в нос. Не успел парень опомниться, как Том напал на него, без остановки колотя по окровавленному лицу.
В мою руку впилась пятерня, заставив меня отпрянуть.
- Софи, какого черта ты здесь делаешь? - крикнул Хантер.
- Мне оттуда не видно! - отозвалась я и отвернулась к рингу. Как раз вовремя - Марек нанес мощный удар. Том крутанулся, чтобы увернуться. Но, как оказалось, он сделал полный оборот и врезал локтем Мареку в нос. В лицо мне брызнула кровь, пачкая спереди весь кардиган. Марек с грохотом рухнул на бетонный пол, и на долю секунды подвал затих.
Когда Френсис бросил красный платок на обмякшее тело Марека, толпа вспыхнула. Снова по рукам потекла «зелень», зрители разделились на две категории: довольных и раздосадован- ных.
Толпа пришла в движение, волоча меня за собой. Где-то за спиной Айви выкрикивала мое имя, но я завороженно смотрела на красные пятна, покрывающие кардиган от груди до талии.
Мое внимание вдруг привлекли появившиеся в поле зрения громоздкие черные ботинки. Взгляд медленно проследовал наверх: запятнанные кровью джинсы, рельефный пресс, покрытая потом грудь - в татуировках и без единого волоска, и, наконец, чарующие карие глаза. Меня с силой толкнули в спину, и Том ухватил мою руку, не давая упасть.
- Эй! Полегче с ней! - нахмурился Том, отпихивая всех от меня. При виде моей кофточки его суровость сменилась улыбкой, и он вытер мне лицо полотенцем.
- Извини, крошка.
Френсис похлопал Тома по затылку.
- Идем, Бешеный Пес! Тебя ждет кое-какое бабло!
Том все так же пристально смотрел на меня.
- Свитерок, конечно, жалко. Он неплохо на тебе смотрится.
В следующую секунду Тома смыла волна поклонников, и он исчез там, откуда явился.
- Вот чокнутая! О чем ты только думала? - крикнула Айви, дергая меня за руку.
- Я пришла сюда посмотреть на бой, так? - улыбнулась я.
- Софи, тебя здесь вовсе не должно быть, - нравоучительно сказал Хантер.
- К Айви это тоже относится, - парировала я.
- В отличие от тебя, она не бросается на арену, - нахмурился он. - Идемте отсюда.
Айви улыбнулась и вытерла с моего лица остатки крови.
- Софи, какая же ты заноза в одном месте! Но я тебя чертовски обожаю!
Подруга повисла у меня на шее, и мы поднялись по ступенькам, окунаясь в ночь.
Айви дошла со мной до комнаты в общаге и ухмыльнулась моей соседке, Каре. Немедленно сняв окровавленный кардиган, я бросила его в корзину для белья.
- Гадость какая! Вы где были? - лежа на кровати, спросила Кара.
Я взглянула на Айви.
- У нее кровь из носа пошла, - пожала плечами подруга. - Ты разве еще не видела знаменитые фонтаны крови Софи?
Кара поправила очки и покачала головой.
- Все впереди! - обнадежила ее подруга.
Айви подмигнула мне и закрыла за собой дверь. Меньше чем через минуту запищал мой мобильник. Не изменяя себе, Айви написала эсэмэску всего через пару секунд после нашего расставания: «останусь с шепом до завтра королева ринга».
Я мельком глянула на Кару. Соседка смотрела так, будто в любую секунду у меня из носа хлынет кровь.
- Она пошутила, - сказала я.
Кара равнодушно кивнула и перевела взгляд на разбросанные по одеялу учебники.
- Пожалуй, приму душ, - пробормотала я, беря полотенце и косметичку.
- Я поставлю в известность общественность, - невыразительно бросила Кара, не поднимая головы.
На следующий день Хантер и Айви присоединились ко мне за обедом. Мне хотелось посидеть в одиночестве, но столовая заполнилась студентами, а свободные места вокруг меня заняли «братья» Хантер из студенческой общины и парни из футбольной команды. Некоторых я видела на подпольном бою, но никто не упомянул про мою выходку на ринге.
- Хантер, - позвал его кто-то, проходя мимо.
Хантер кивнул. Мы с Айви обернулись и увидели, что в конце стола занял место Том. За ним следовали две сладострастные крашеные блондинки. Одна из них приземлилась к нему на колени, другая устроилась рядом, теребя его футболку.
- Кажется, меня сейчас стошнит, - буркнула Айви.
Блондинка, сидевшая на коленях у Тома, повернулась к ней.
- Я все слышала, сучка.
Айви схватила булочку и бросила ее через весь стол, чуть не угодив блондинке в лицо. Не успела та сказать и слово, как Том столкнул ее с коленей на пол.
- Ой! - закричала она, сердито глядя на Тома.
- Айви - мой друг. Так что, Лекси, присядь к кому-нибудь еще.
- Том! - захныкала она, неуклюже поднимаясь на ноги.
Тот переключился на еду, вовсе игнорируя блондинку. Девушка посмотрела на свою сестру, фыркнула, и они вместе под ручку удалились.
Том подмигнул Айви и как ни в чем не бывало принялся есть. Над его бровью я заметила небольшой шрам. Том обменялся взглядами с Хантером и завязал разговор с сидящим напротив парнем из футбольной команды.
Понемногу наш столик опустел. Мы с Айви и Хантером задержались, чтобы обсудить планы на выходные. Том поднялся, уже собираясь уходить, но затормозил возле нас.
- Что? - громко сказал Хантер, прикладывая руку к уху.
Я изо всех сил старалась игнорировать Том, но, подняв голову, увидела, что он пялится на меня.
- Том, ты же знаешь ее. Лучшая подруга Айви. Она была с нами прошлой ночью, - сказал Хантер.
Том одарил меня, пожалуй, самой обольстительной улыбкой из своего арсенала. Парень просто излучал секс и бунтарство. Черные брейды взъерошены, предплечья покрыты татуировками. Я закатила глаза из-за столь нелепой попытки соблазнить меня.
- Айви, с каких пор у тебя есть лучшая подруга? - спросил Том.
- Со средней школы, - ответила она, поджимая губки и улыбаясь мне.
- Том, разве не помнишь? Ты испортил ей свитер.
- Я столько свитеров перепортил, - улыбнулся Том.
- Мерзость какая, - пробурчала я.
Том выдвинул пустой стул рядом и сел, вытянув перед собой руки.
- Так, значит, ты - крошка? Да?
- Нет, - огрызнулась я. - У меня вообще-то есть имя.
Моя реакция, кажется, его повеселила, отчего я еще больше разозлилась.
- Ну? И какое? - спросил он.
Игнорируя его, я надкусила последнюю яблочную дольку.
- Значит, крошка, - пожал он плечами.
Я взглянула на Айви, потом повернулась к Тому.
- Не мешай мне обедать.
Том уходить не собирался, ведь я бросила ему вызов.
- Меня зовут Том. Том Каулитц.
- Я знаю, кто ты, - закатила я глаза.
- Правда? - спросил Том, удивленно поднимая брови.
- Не льсти себе. Трудно этого не знать, когда пятьдесят пьяных парней скандируют твое имя.
- Да, такого хватает сполна. - Том выпрямился на стуле.
Я снова закатила глаза.
- У тебя что, нервный тик? - хмыкнул Том.
- Чего?
- Нервный тик. У тебя глаза дергаются. - Он засмеялся над моим яростным взглядом. - Тем не менее глазки просто прелестны, - сказал он, придвигаясь ко мне. - Кстати, какого они цвета? Серые?
Я уперлась взглядом в тарелку, создавая между нами ширму из моих длинных русых волос. Мне не нравилось то, что я испытывала в его присутствии. Я не хотела краснеть рядом с ним, как уйма других девчонок в Истерне. Не хотела, чтобы он смог повлиять на меня таким образом.
- Том, даже не думай, - предупредила Айви. - Она мне как сестра.
- Детка, - произнес Хантер. - Ты только что сказала нет. Теперь он ни за что не сдастся.
- Ты не ее типаж, - встала на мою защиту Айви.
Том притворился обиженным.
- Да я чей угодно типаж!
Я украдкой взглянула на него и улыбнулась.
- Ага! Улыбка! Все же я еще не полный болван, - подмигнул он. - Рад знакомству, крошка. - Он обошел вокруг стола и нагнулся к Айви, что-то шепнув ей на ухо.
Хантер швырнул в своего кузена картошкой фри.
- Том, убери-ка свои губы подальше от моей девушки!
- Связи! Я налаживаю связи! - Том вернулся, подняв руки и демонстрируя саму невинность.
Следом за ним увязались несколько девиц, хихикая и теребя волосы, чтобы привлечь его внимание. Том открыл перед ними дверь, и те чуть ли не завизжали от восторга.
- Да уж, Софи, - засмеялась Айви. - Ты попала.
- Что он сказал? - насторожилась я.
- Дай угадаю, - сказал Хантер. - Он хочет, чтобы ты привела ее в нашу квартиру?
Айви кивнула, и Хантер покачал головой.
- Софи, ты умная девчонка. Так что предупреждаю сразу. Если поведешься на эту дребедень и потом останешься у разбитого корыта, не вини нас с Айви, лады?
- Хан, я не куплюсь на это, - улыбнулась я. - Я что, похожа на одну из близняшек Барби?
- Она уж точно не поведется, - заверила своего парня Айви, беря его за руку.
- Айв, - это не первое родео на моем веку. Ты знаешь, сколько раз он подводил меня, переспав с лучшей подружкой моей девушки? Рано или поздно наступает конфликт интересов, ведь встречаться со мной равносильно дружбе с врагом! Так что, Софи, - посмотрел на меня Хантер, - не говори потом Айви, чтобы она прекратила видеться со мной только потому, что ты поддалась на уловки Тома. Я тебя предупредил.
- Не стоило, но я все же ценю, - ободряюще улыбнулась я. Пессимизм Хантера, несомненно, складывался долгие годы, поощряемый похождениями Тома.
Айви махнула мне рукой, удаляясь с Хантер, а я направилась на послеобеденный урок. Сжав лямки рюкзака, я прищурилась от яркого солнца. Истерн полностью оправдал мои ожидания: небольшие аудитории, незнакомые лица. Я начинала все с чистого листа. Наконец-то никто не станет перешептываться у меня за спиной, обсуждая мое прошлое или то, что они о нем знают. Я выглядела как обычная первокурсница, идущая на занятие с круглыми от любопытства глазами. Никто не пялился, не сплетничал, не жалел меня. Я позволяла остальным увидеть себя именно такой: скучной Софи Дэвис в кашемировом свитере.
Поставив рюкзак на пол, я рухнула на стул. Наклонилась и выудила из сумки ноутбук. Когда я выпрямилась, чтобы положить его на парту, рядом приземлился Том.
- Отлично. Будешь вести для меня записи. - Он погрыз кончик карандаша и ослепительно улыбнулся.
Я с отвращением глянула на Тома.
- Ты даже не из этой группы.
- Черта с два. Обычно я сижу вон там, - кивнул он на верхний ряд. На меня уставилась небольшая группа девчонок, и я заметила пустовавший между ними стул.
- Не буду я вести для тебя записи, - сказала я, загружая компьютер.
Том так сильно приблизился ко мне, что я ощутила на щеке его дыхание.
- Извини... я тебя чем-то обидел?
Я вздохнула и покачала головой.
- Тогда в чем твоя проблема?
- Я не стану спать с тобой, - тихим голосом сказала я. - Так что брось попытки, прямо сейчас.
На его лице появилась слабая улыбка.
- Я не предлагал тебе спать со мной. - Его глаза задумчиво взметнулись к потолку. - Так ведь?
- Я не близняшка Барби и не одна из твоих воздыхательниц там, наверху, - бросила я взгляд на девчонок позади нас. - Меня не впечатляют ни татуировки, ни твое обаяние, ни напускное равнодушие. Поэтому прекрати заигрывать со мной, о'кей?
- Хорошо, крошка. - На удивление, он оказался невосприимчив к моей прямолинейности, что взбесило меня сильнее. - Приходи к нам сегодня вечером с Айви.
Я усмехнулась над предложением, но Том придвинулся ближе.
- Поверь, я не пытаюсь трахнуть тебя. Всего лишь хочу вместе отдохнуть.
- Трахнуть? Как тебе вообще удается кого-то завалить такими разговорами?
Том расхохотался и потряс головой. Только сейчас я заметила пирсинг на его губе
- Просто приходи. Клянусь, я даже не стану флиртовать с тобой.
- Я подумаю.
В класс вошел профессор Чейни, на которого Том тут же переключил все внимание. Улыбка еще не сошла с его лица, оставляя на щеках ямочки. Чем больше он улыбался, тем сильнее мне хотелось ненавидеть его. Но именно улыбка делала это совершенно невозможным.
- А теперь скажите мне, - начал профессор Чейни, - жена какого президента страдала косоглазием и тяжелым случаем уродства?
- Убедись, что записала это для меня, - шепнул Том. - Такое понадобится мне на собеседованиях.
- Ш-ш, - сказала я, печатая за Чейни каждое слово. Том заулыбался и принял расслабленную позу. Весь следующий час он либо зевал, либо пялился в мой монитор, облокачиваясь мне на руку. Я изо всех сил старалась игнорировать Тома, но мускулы и близость его тела делали это весьма затруднительным. Затем он принялся теребить кожаный черный напульсник на своем запястье, пока Чейни наконец не отпустил нас.
Я пулей вылетела из класса, промчалась по коридору и, как только понадеялась, что я в безопасности, увидела рядом с собой Тома Каулитца.
- Ну что, подумала? - спросил он, надевая солнечные очки.
Перед нами появилась миниатюрная брюнетка с огромными, полными надежды глазами.
- Томми, приветик, - проворковала она, поглаживая волосы.
Я на миг притормозила, отпрянув от приторно-сладкого голоска девушки, а затем обошла ее стороной. Раньше я уже видела эту брюнетку, болтающую с кем-нибудь в комнатах отдыха женской общаги, - Морган Холл. Тогда голос девушки показался мне более взрослым. Интересно, ради чего она выбрала для общения с Томом этот детский лепет? Брюнетка пропищала что-то еще, но Том вновь оказался рядом со мной.
Достав зажигалку, он прикурил и выдохнул густое облачко дыма.
- Так на чем мы остановились? Ах да... ты собиралась подумать.
- О чем ты? - скорчила я рожицу.
- Ты надумала заглянуть к нам?
- А если я отвечу да, ты прекратишь меня преследовать?
Том обдумал это условие и кивнул.
- Да.
- Тогда я приду.
- Когда?
- Сегодня вечером, - вздохнула я. - Я приду сегодня вечером.
Том улыбнулся и замер на месте.
- Круто! Тогда до встречи, крошка! - крикнул он мне вслед.
Я завернула за угол и увидела на ступеньках общаги Айви и Чарли. Мы подружились с ним на сборах первокурсников, с первой секунды поняв, что он станет незаменимой деталью нашего слаженного механизма. Чарли не был слишком высоким, но явно превосходил мои метр шестьдесят пять. Большие круглые глаза выделялись на продолговатом худощавом лице, а обесцвеченные волосы, как всегда, стояли колом, особенно чуб.
- Том Каулитц? Черт побери, Софи, с каких пор ты бросаешься в омут с головой? - неодобрительно глянул на меня Чарли.
Айви растянула жвачку изо рта.
- Отшивая его, ты все только усложняешь. Том к такому не привык.
- И что ты предлагаешь? Переспать с ним?
- Сэкономишь время, - пожала плечами Айви.
- Я сказала ему, что приду к ним сегодня вечером.
Чарли и Айви переглянулись.
- Что? - возмутилась я. - Он обещал, если я скажу да, он больше не будет доставать меня. Ты ведь тоже сегодня идешь туда?
- Ага, - сказала Айви. - Ты правда пойдешь?
Я улыбнулась и зашла в общагу. Интересно, будет ли Том паинькой и сдержит ли свое обещание не флиртовать? Он вполне предсказуем. Во мне он либо видит вызов, либо я настолько непривлекательна для него, что он готов оставаться друзьями. Не знаю, что беспокоило меня сильнее.
Через четыре часа за мной зашла Айви, чтобы отвезти в квартиру Хантера и Тома. Когда я переступила порог, подруга не сдержала критики.
- Фу, Софи! У тебя видок как у сиротки
- Вот и отлично, - улыбнулась я, глядя на свой наряд.
Я забрала волосы в небрежный пучок на макушке, стерла с лица весь макияж. Щеголяя в растянутой футболке, спортивных штанах и вьетнамках, я пошлепала за Айви по коридору. Эта гениальная мысль пришла ко мне несколько часов назад. Лучший план - прикинуться дурнушкой. В идеале Том сразу же остынет и прекратит свои нелепые преследования. Если ему нужен друг, то я буду как можно более невзрачной.
Айви опустила стекло и выплюнула жвачку.
- Ты просто шита белыми нитками! Почему бы тебе в довершение не обмазаться собачьим дерьмом?
- Я не пытаюсь кому-то понравиться, вот и все, - сказала я.
- Ага, конечно.
Мы заехали на парковку рядом с домом Хантера, и я поднялась за Айви по ступенькам. Хантер открыл дверь и, увидев меня, зашелся смехом.
- Что с тобой приключилось?
- Она пытается не привлекать внимания, - сказала Айви, следуя за Хантером в его комнату. Дверь за ними закрылась, и я осталась одна, чувствуя себя лишней. Я села в стоящее у двери кресло-кровать и скинула шлепки.
Квартира выглядела гораздо опрятнее типичной берлоги холостяков. На стенах - вполне ожидаемые плакаты с полуголыми женщинами и краденые уличные знаки. Тем не менее все было убрано, стояла новая мебель, а запахи выдохшегося пива и грязной одежды и вовсе отсутствовали.
- Что-то ты задержалась, - сказал Том, приземляясь на диван.
Я улыбнулась, ожидая реакции на мою внешность.
- Айви заканчивала доклад.
- Говоря о докладах, ты уже начала готовить историю?
Том и бровью не повел из-за моих растрепанных волос.
- А ты? - нахмурилась я.
- Уже закончил, сегодня днем.
- Но ведь его сдавать только в следующую среду, - удивилась я.
- Я решил разделаться с этим сразу. Разве сложно написать две страницы по Гранту?
- А я привыкла тянуть резину, - пожала плечами я. - Вряд ли займусь этим до выходных.
- Что ж, дай знать, если понадобится помощь.
Я ждала, что он засмеется или как-то еще покажет, что шутит, но выражение его лица оставалось искренним.
- Вот как! Ты собираешься помочь мне с докладом! - удивленно подняла я брови.
- По этому предмету у меня «отлично», - сказал Том, слегка оскорбленный моим недоверием.
- У него «отлично» по всем предметам, - сказал Хантер, ведя Айви в гостиную. - Он чертов гений. Ненавижу его.
Я с подозрением посмотрела на Том.
- Что? - взмыли вверх его брови. - Думала, парень с татуировками, зарабатывающий себе на жизнь кулаками, не может получать отличные отметки? Я учусь не потому, что мне больше нечем заняться.
- Зачем тогда участвуешь в боях? - спросила я. - Почему не попробуешь получить стипендию?
- Пробовал. Мне оплатили половину стоимости обучения. Но еще есть учебники, плата за жилье и как-то надо выплачивать вторую часть. Так что, крошка, я вполне серьезно. Если понадобится помощь, обращайся.
- Не нужна мне твоя помощь. Я сама могу написать доклад. - На этом мне стоило замолчать, но совершенно новая сторона личности Тома разжигала мое любопытство. - Почему бы не заработать на все это как-нибудь иначе? Не знаю, менее садистским способом, что ли.
Том пожал плечами.
- Это легкий способ срубить бабла. В магазине я столько не заработаю.
- Я бы не сказала, что такой уж легкий, если тебя бьют по физиономии.
- Что я слышу, ты переживаешь за меня? - подмигнул Том. Я состроила рожицу, и он хмыкнул. - Меня бьют не слишком часто. Если они мешкают, я нападаю. Не так уж сложно.
- Будто никто больше до этого не додумался, - усмехнулась я.
- Когда я наношу удар, они принимают его и пытаются дать сдачи. А это вряд ли поможет победить.
Я закатила глаза.
- Ты что... Малыш-Каратист? Где ты научился так драться?
Хантер и Айви переглянулись, а затем и вовсе уставились в пол. Я тут же поняла, что ляпнула невпопад.
Том и глазом не моргнул.
- У моего отца были проблемы с алкоголем и приступы агрессии. А еще четыре старших брата с той же паршивой наследственностью.
- Ох... - Мои уши загорелись.
- Не стоит смущаться, крошка. Пить отец бросил, братья повзрослели.
- Я вовсе не смутилась. - Сначала я теребила выбившиеся пряди, а затем решила распустить волосы и забрать их в новый пучок, чтобы как-то скрасить неловкую паузу.
- Мне нравится твоя естественность. Девчонки обычно не приходят сюда в таком виде.
- Меня вынудили прийти. Я не собиралась производить на тебя впечатление, - мрачно сказала я, поняв, что мой план рухнул.
Том по-мальчишески улыбнулся. Я позволила злости еще больше овладеть мною, надеясь скрыть этим неуверенность. Я не знала, что испытывают рядом с ним другие девушки, но их поведение было очень красноречивым. В отличие от беззаботной влюбленности, я испытывала головокружение и тошноту. Чем больше Том пытался развеселить меня, тем более нервной я становилась.
- Я уже впечатлен, - сказал он. - Обычно я не умоляю девушек зайти ко мне в гости.
- Не сомневаюсь, - поморщилась я. Его самоуверенность выходила за всякие рамки. Он не стыдясь признавал собственную привлекательность, да к тому же настолько привык к женскому вниманию, что расценил мое прохладное с ним обращение как глоток свежего воздуха, а не оскорбление. Придется сменить стратегию.
Айви включила телик.
- Сегодня идет хороший фильм. Кому-нибудь интересно, где Бэйби Джейн?
Том поднялся с дивана.
- Я собирался где-нибудь поужинать. Ты голодна, крошка?
- Я уже поела, - пожала я плечами.
- Неправда, - сказала Айв , прежде чем поняла свою ошибку. - Э... да, точно, я забыла... ты ведь съела... пиццу? До того, как мы ушли.
Я поморщилась от ее жалкой попытки сгладить ситуацию и посмотрела на Тома, ожидая его реакции.
Он пересек комнату и открыл дверь.
- Идем. Ты, наверное, проголодалась.
- Куда собираешься пойти?
- Куда захочешь. Можем заехать в пиццерию.
Я взглянула на свой наряд.
- Но я не совсем подходяще одета.
Том бросил на меня оценивающий взгляд и заулыбался.
- Отлично выглядишь. Пойдем, я умираю с голоду.
Я поднялась, помахала рукой Айви и последовала по ступенькам за Томом. На парковке я остановилась, с ужасом наблюдая, как он оседлал матово-черный мотоцикл.
- А... - Я замолчала, пошевелив пальцами в шлепках.
Том нетерпеливо взглянул на меня.
- Забирайся скорей. Я поеду медленно.
- Это что? - спросила я, слишком поздно заметив надпись на бензобаке.
- «Харлей Найт Род». Любовь всей моей жизни, так что не поцарапай краску, когда будешь забираться.
- Но я же в шлепках!
Том глянул на меня так, будто я говорила на незнакомом ему языке.
- А я в ботинках. Залезай.
Том надел очки. Зарычал мотор. Я вскарабкалась на мотоцикл и завела руки за спину, ища, за что уцепиться. Пальцы соскользнули с кожаного сиденья на пластиковый корпус задней фары.
Том взял меня за запястья и положил мои руки себе на талию.
- Крошка, кроме меня, здесь не за что держаться. Не отпускай, - оттолкнувшись ногой от земли, сказал он, и мотоцикл покатился вперед. Резко дернув запястьем, Том выехал на улицу и помчался как ракета. Выбившиеся пряди волос хлестали мне лицо. Я вжалась в спину Тома, зная, что если гляну через плечо, то содержимое желудка полезет наружу.
Около ресторана Том вдарил по тормозам, и, как только мотоцикл остановился, я тут же спрыгнула на асфальт, ощутив себя в безопасности.
- Да ты псих!
Том усмехнулся, ставя мотоцикл на подножку и слезая.
- Я соблюдал скоростные режимы.
- Ага, как если бы мы неслись по автомагистрали! - сказала я, распуская волосы и пальцами приводя в порядок взлохмаченные пряди.
Том смотрел, как я расчесываюсь, отводя волосы от лица, а потом направился к двери, открывая и придерживая ее для меня.
-Крошка, я бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось.
Я пронеслась мимо, залетая внутрь ресторана. Мои голова и ноги будто жили разными жизнями. Нос тут же заполнился запахами масла и пряностей. Я проследовала за Томом по красному, покрытому крошками ковру до столика в углу, стоявшего вдалеке от студенческих компаний и семеек. Том заказал два пива. Я осмотрела помещение, наблюдая, как родители уговаривают своих шумных деток съесть что-нибудь, и отворачиваясь от любопытных взглядов студентов Истерна.
- Конечно, Том, - сказала официантка, записывая напитки. Возвращаясь на кухню, выглядела она слегка взбудораженной из-за его присутствия.
Я спрятала за уши спутанные волосы, внезапно испытав неловкость за свою внешность.
- Часто здесь бываешь? - кисло спросила я.
Том облокотился на стол и устремил на меня свои карие глаза.
- Давай, крошка, расскажи про себя. Ты в принципе никого ненавидишь или только ко мне так относишься?
- Думаю, только к тебе, - проворчала я.
Он издал смешок, явно позабавленный моим настроением.
- Я никак не могу раскусить тебя. Ты первая девушка, которая испытывает ко мне отвращение, заметь, до секса. Разговаривая со мной, ты не впадаешь в экстаз и не пытаешься привлечь мое внимание.
- Я не нарочно. Ты мне просто не нравишься.
- Будь это так, ты бы здесь не сидела.
Я непроизвольно перестала хмуриться и вздохнула.
- Я же не говорю, что ты плохой человек. Мне лишь не нравится быть объектом внимания только потому, что у меня есть вагина, - сказала я, уставившись на разбросанные по столу крупицы соли.
Том ухмыльнулся и округлил глаза.
- О боже! - расхохотался он. - Ты просто убиваешь меня! Решено. Мы обязаны стать друзьями. «Нет» в качестве ответа не принимаю.
- Стать друзьями я не против, но не пытайся каждые пять секунд залезть ко мне в трусы.
- Ты не собираешься спать со мной. Усек.
Я хотела сдержать улыбку, но ничего не получилось.
Глаза Тома засияли.
- Обещаю, я даже думать не буду о твоих трусиках... пока ты сама этого не захочешь.
Я облокотилась на стол и подалась вперед.
- А этого не случится, так что можем дружить.
Том придвинулся ко мне с озорной улыбкой на губах.
- Никогда не говори никогда.
- Что расскажешь про себя? - спросила я. - Тебя всегда звали Том Каулитц - Бешеный Пес или это только здесь? - Озвучивая его прозвище, я изобразила в воздухе кавычки. Впервые за все это время Том выглядел неуверенно и слегка смущенно.
- Нет. Все это начал Фрэнсис после моего первого боя.
Короткие ответы начинали бесить меня.
- И все? Ты больше ничего о себе не расскажешь?
- А что ты хочешь узнать?
- Все, что обычно говорят. Откуда ты, кем хочешь стать, когда повзрослеешь... и все в таком духе.
- Родился и вырос здесь. Мой профиль - уголовное правосудие.
Том вздохнул, развернул столовые приборы и положил рядом с тарелкой. За два столика от нас заржали футболисты Истерна. Том обернулся и напрягся. Причина их смеха явно его задевала.
- Ты шутишь, - с неверием произнесла я.
- Нет, я местный, - рассеянно ответил он.
- Я о твоем профиле. Ты совсем не похож на специалиста по уголовному праву.
Том свел брови на переносице, опять сосредоточившись на нашем разговоре.
- Это еще почему?
Я пристально посмотрела на татуировки, покрывавшие его руки.
- Ты скорее похож на уголовника, чем на блюстителя закона.
- Я не встреваю в неприятности... по большей части. Отец был строгий.
- А мама?
- Она умерла, когда я был маленьким, - ровным голосом произнес Том.
- Ой... извини, - тряхнула я головой. Его ответ застал меня врасплох.
Том отмахнулся от моего сочувствия.
- В отличие от братьев, я ее не помню. Мне было всего три года, когда она умерла.
- Значит, четыре брата? Ну и как ты держал всех в узде? - поддразнила его я.
- Кто бил сильнее, тот и держал всех в узде. Обычно старшие младших. Джексон, близнецы... Тэйлор и Тайлер, потом Трентон. С Тэйлором и Тайлером в комнате лучше было не оставаться. Половине того, что я делаю на Арене, я научился у них. Трентон был самым мелким, но шустрым. Сейчас только он сможет ударить меня.
Я покачала головой, представив бегающих по дому пятерых Трэвисов.
- И у всех татуировки?
- Почти. За исключением Джексона. Он генеральный директор рекламного агентства в Калифорнии.
- А твой отец? Где он?
- Здесь, в городе, - сказал Том, снова стискивая зубы. Футбольная команда его явно раздражала.
- Над чем они смеются? - спросила я, указывая на шумный столик. Том покачал головой, видимо, не желая делиться со мной. Я скрестила руки на груди и нервно заерзала, гадая, что могло его так разозлить.
- Скажи мне.
- Они смеются, потому что я повел тебя ужинать, для начала. Обычно... это не в моих правилах.
- Для начала? - Когда на моем лице появилось понимание, Том поморщился. Я заговорила, даже не успев подумать.
- Я уж боялась, они смеются, потому что увидели меня с тобой в таком виде, и думают, я собираюсь прыгнуть к тебе в койку, - проворчала я.
- А почему меня не могут увидеть с тобой?
- Так о чем мы говорили? - спросила я, пытаясь совладать с румянцем.
- О тебе. Какой профиль у тебя? - спросил он.
- Э... пока что общая подготовка. Я еще не решила, но склоняюсь к бухучету.
- И ты не местная, а переехала сюда.
- Из Уичито. Вместе с Айви.
- Канзас? Как ты здесь тогда оказалась?
Я подцепила этикетку на пивной бутылке.
- Нам нужно было сбежать.
- От чего?
- От моих родителей.
- А... У Айви тоже проблемы с родителями?
- Нет, Марк и Пэм замечательные. Можно сказать, они воспитали меня. Айви потащилась за мной, не хотела отпускать одну.
Том кивнул.
- А почему Истерн?
- Это допрос с пристрастием? - сказала я. Вопросы перевалили за общие и стали более личными, напрягая меня.
Загромыхали стулья, футболисты покинули свои места. Они бросили в нашу сторону последнюю шуточку и вальяжной походкой направились к двери. Как только из-за стола поднялся Том, они ускорили шаг. Те, что сзади, стали подталкивать впереди идущих, чтобы поскорее смыться. Том опустился на стул, пытаясь перебороть гнев и раздражение.
- Ты собиралась рассказать, почему выбрала Истерн, - напомнил он.
- Сложно объяснить, - пожала я плечами. - Просто это показалось мне правильным.
Том улыбнулся и открыл меню.
- Понимаю, о чем ты.
Тгк: K6ul1tzzx
-----
Хочу предупредить, что история не моя! это указано в описании фф, также хочу уточнить что я тоже занимаюсь редакцией, заменяю имена, и фразы! Спасибо что прочитали эту главу, поставьте звёздочки если не жалко!
Ещё раз благодарю!)