НАСЛЕДИЕ КРОВИ. РОСС

               Мэл и ребята выехали в путь на следующий день утром, следуя за Россом. Им хотелось поскорей поспешить и догнать друзей, чтобы люди могли иметь возможность вернуться в свой привычный мир.
Бо'рис привел им лошадей, как раз к тому времени, как молодые люди проснулись и решили отправиться за другом.
Быстро умывшись и перекусив, они решили сразу уехать от Бо'риса.

Пока они ехали по той же дороге, по которой ранее ушёл Росс, Зак пребывал в своих мыслях, раздумывая о том, кто мог вызвать его брата и зачем они, сейчас понадобились в Хейвен.
Целый день Зак, Райан и Мэл находились в пути, практически не разговаривая, каждый думая о своём, занятый своими мыслями.
Временами, Райан спрашивал про время и долгим ли будет их путь.
Парню хотелось поскорей добраться до места, где находилась Кэтрин.
Он беспокоился за младшую сестру.

Заметив, что Райан неплохо управляется с задачей наездника, Зак поинтересовался у него:
     — Где ты научился управлять лошадью?
Зак сам был неплохим наездником, но у него за спиной были годы тренировок, которые пригодились бы вампиру в бою. А для чего человеку такие навыки?
Усмехнувшись, Райан взглянул на нового друга:
      — Я не простой человек, — пошутил он. — И умею практически все. — Повернувшись теперь к Мэл, молодой человек подмигнул ей, а та не сводила с него взгляда.
Закатив глаза, девушка решила, что Райан хвастается, о чем не постеснялась сообщить ему.
     — Боже, ты такой хвастун.
Фраза была произнесена немного саркастично, но Мэл любила этого парня любым.

— Ты, все-таки ответь, — Зак посмеялся над поведением людей.
Он видел, что между этими двоими есть особая связь, незаметная никому. Даже им самим.
Мэл и Райан не подозревали об невидимой цепочке, которая приковала их к друг другу.

Отбросив шутливый тон и перестав паясничать, Райан выдохнул. —Ладно, признаюсь. — В его темно-зеленых глазах мелькнула грусть. — У моих предков была ферма, и в детстве, мы с Кэт часто ездили туда. Я научился всему там.
Было легко, когда вокруг столько дел, а все передвижения связаны с этими животными.
Ответ Райана прозвучал без тени улыбки.
— Была? — Зак переспросил.
— Да. Мама Рут и старик Финли, раньше жили там. Но потом, время взяло свое. Они постарели и больше не могли управляться, со столь огромным участком земли. Им пришлось передать земли во владение, одному нашему дальнему родственнику.
В голосе Райана сквозило грустью.
— Да. Печально. — поддержал Зак. — Но почему, твоя семья не взяла ответственность за эту ферму, на себя? — задал он следущий вопрос.
Райан немного помолчал, потом ответил:
— Наш отец был занят. Он не мог бросить свою работу. Его карьера шла вверх и ему пришлось делать выбор, отказаться от этих земель или от работы.
Зак вздохнул и решил замолчать, поняв, что эта тема не приятна Райану.

###
Ближе к вечеру, ребята доехали до дома Грегори, они задержались в пути так долго, потому что Мэл никак не могла научиться управлять своим конем. Животное то и дело, пыталось скинуть девушку со спины, не выполнял отданные команды, пока ей на помощь не пришёл Райан.
В доме Грегори молодые люди узнали, что Кэтрин и Росс уже давно уехали.

Время шло к ночи, сумерки опускались на землю и передвижение становилось опасным.
Зак знал, им придётся заночевать в доме у Грегори. Там будет безопасно для Мэл и Райана.
Они всего лишь люди. У них нет таких сил, способных противостоять ликанам.

С тех пор, как у вампиров развязалась война со своими сородичами, ночная жизнь для людей стала опасной.
Вражеские оппоненты использовали псов, в своих жестоких целях.
Они нападали на людей, забирали их в плен, отводили их к своим хозяевами или же просто, разрывали на части и использовали их на обед.
Но совсем недавно были другие времена. Затишье перед бурей.
Зак помнил, как хорошо и спокойно было в мире Хейвен.
Войны закончились давно и никто не помышлял о новой вражде, пока один вампир из голубых кровей, не решил пойти против целого мира.
Своих сородичей. Древний род Эленхал стоял во главе вампирской общины.
Их глава следил за порядком и соблюдением – законов и правил.
Никто не смел нарушать их.

###
Грегори с Камелией приняли путников очень радушно.
Гостей сразу усадили за стол и подали им ужин.
Все шло хорошо, пока Мэл не разозлила хозяйку дома.
Все заметили, как Камелия уделяла много внимания Райану.
Всячески пыталась подкармливать его, пока все сидели за столом.
Райану было не по душе, что непонятная особа уделяла ему слишком пристальное внимание.
Все было написано на его лице. Но он старался держать себя в руках и не показывать своего отношения, к такому поведению женщины.

Мэл заметила знаки внимания Камелии обращённых в сторону Райана.
Ей не понравилось, что какая-то непонятная особа флиртует с парнем, которого её сердце не желало отпускать.
Мэл давно перестала верить, что отношения между ней и Райаном могли бы измениться.
Ещё в прошлом, Трэвис дал понять, им не сужено быть вместе.
Она не та, кто нужен парню.
Но разве сердце слушает разум?

Сейчас, видя флирт незнакомой девушки с парнем, в которого Мэл была влюблена с детства, ревность затопила её и девушка не смогла промолчать.
В какой-то момент, Мэл просто не выдержала и заговорила с хозяйкой дома:
— Камелия, Райан взрослый парень и сам способен позаботится о себе. Или вы так не считаете?! — в конце фразы, в тоне девушки проскользнула злость.
— Девочка! Не уж то ты ревнуешь?! — Камелия одарила Мэл насмешливым взглядом. Даже в её словах была неприкрытая радость, от созерцания боли, другого существа.

— Нет! Конечно же, нет! — глаза Мэл забегали по лицам присутствующих, но лишь в последнюю очередь, она взглянула на виновника сия поведения.
Ей очень не хотелось, чтобы Райан уловил в словах Камелии суть правды.
— Я рискну предположить, что это так. — Камелия не унималась. — Если мальчик был бы твоим, то сидела бы рядом с ним. Возможно, делала бы то, что делаю сейчас я.
— Кхм... — Грегори прокашлялся привлекая внимание своей жены. — Камелия, эта девушка – друг нашего господина. Избранная. Ты не о том думаешь. — мужчина говорил немного смущенный, из-за манер жены.

— Да не может этого быть?! Ты что серьезно?! — Камелия переспросила со злобой. — Быть этого не может!
Красивое лицо девушки – исказилось от разочарования, а серые глаза наполнились непонятным блеском.
Возможно, это были слезы бессилия.
— Посмотри на кулон, который висит на её шее. — Грегори указал в сторону Мэл.
Увидев старинную вещицу сделанную Стивеном, Камелия не смогла сдержать вздоха разочарования.
— О боже! Как такое... — от переизбытка эмоций, она не договорила.
Грегори смотрел на нее понимающе.
Никто из присутствующих, кроме самого Грегори и Камелии, не понял, о чем шел безмолвный разговор между мужем и женой.

###
На следующее утро, как только солнце встало, ребята быстро умылись и даже нормально не поев, снова выехали в путь.
Райан спешил к своей сестре.
Он переживал за нее.
Парню было не по душе, что рядом с ней находился вампир и они были, совершено одни.

Узнав о том, кто такие Росс и Зак, вначале, Райан впал в панику.
Он тревожился, что Росс мог причинить вред Кэтрин. Выпить её крови, убить её или обратить в себе подобных.
Райан понятия не имел, как справиться с вампирами, если вступать с ними в драку, как они питаются, и вообще, какой у них образ жизни.

Видя состояние парня, Зак попытался объяснить ему вкратце, про жизнь древнего вампира.
Он немного рассказал об их правилах и законах, и конечно же заверил, что Росс не тронет Кэтрин.
— Я убью твоего брата, если он причини Кэт, хоть чуточку боли! — Райан пригрозил Заку. — Пока не знаю как, но убью.
— Райан, ты можешь не беспокоиться. Она в большей безопастности с ним, чем если бы была с нами. — Заверил друга, Зак.
— Как это понимать? — недоуменно вмешалась Мэл, которая слышала весь разговор.
— Росс – потомок наших предводителей. Он из семьи – высшей расы. Никто не посмеет приблизиться Кэтрин, пока он рядом, — ответил Зак.

Райан не совсем понимал, о чем говорил его новый друг.
Парни успели сдружиться за эти пару дней, и понимали друг друга с полу слова. Но сейчас, Райану хотелось конкретики.
Он доверял Заку, потому ехал с ним рядом, а не несся сломя голову за Кэт. Но так же, парню нужны были гарантии.
Он поверит Заку, если тот даст своё слово.

— Объясни мне по человечески, — Райан потребовал объясниться.
— Райан, я не буду скрывать, твоя сестра находится в опасности, но пока рядом с ней Росс, риск нападения на них минимален, чем, если бы она была с нами.
— А что на счёт Росса.
Объясни, почему эти... ваши ликаны должны бояться его?
Зак вздохнул.
— Стивен станет предводителем всех миров, и конечно же всех существ, будь то вампиры, ликаны, оборотни, гули...
— Что?! — Райан не смог сдержать вздох изумления. А Мэл ехала рядом, тесно прижимая своего коня к лошади Трэвиса.
Она знала, что случилось что-нибудь из ряда вон выходящее, брат её подруги – защитит её.
Она доверяла ему, о Заке, Мэл знала очень мало.
— Все знают, кем Стивен станет в будущем. И это будущее, наступит очень скоро.
— Но ты ведь говорил, что между расами идёт война. — вмешавшись в разговор, Мэл напомнила его же слова – вампиру.
— Да, я помню об этом. Но эти земли пока не тронуты никем. Лишь кучка ликанов охраняют территорию. Именно по этой причине, кто-то позвал Росса через эти места.
Здесь нет вампиров, которые служат вражеской расе.
Зак оглядел своих друзей и увидел, что те,?все ещё сомневаются в его словах.
— Поймите, обычным вампирам, вроде тех, кто водится в вашем мире – не справиться со Стивеном. Если только, не решат напасть целой толпой.
Ответив на немой вопрос людей, Зак усмехнулся собственным мыслям.
Он знал, верил, что Росс сможет добраться до пункта целым и невредимым.
— Да ты издеваешься?! — Райан процедил сквозь зубы, испытывая ещё большую тревогу.
Мэл ехала рядом и молча слушала их, лишь изредка вставляя фразы, чтобы внести конкретику в некоторых словах Зака и понять для себя, чего стоит опасаться ей самой.

Слушая, как Зак описывал брата, Мэл начинала понимать, что не зря выбрала Росса изначально.
Он был именно тем, кто нужен ей.
Властный, самоуверенный, сильный, способный подчинить себе многих.
Именно о таком парне, мечтала Мэл.
Росс напоминал ей Райана. Но в отличие от вампира, у Трэвиса не было власти, тех сил, о которых упоминал Зак. Райан был подобием Росса, но в человеческой ипостаси.
Но так же, тревога не отступала от неё.
Девушка не могла представить, как будет жить с вампиром пьющим кровь.
Трудно переварить информацию, за столь короткий срок.

— На счёт толпы, это была шутка, Рай. — Зак усмехнулся. — Я ведь могу называть тебя так? — обратился он к парню, взглянув на него.
Райан смерил вампира пристальным взглядом и не выдержав, улыбнулся.
— О'кей, бро. Но если с Кэт что-то случится... я проткну тебя колом, — пообещал он своему другу.
Зак сморщил свое лицо, выглядя при этом очень смешно.
— Ты мог бы попытаться... — Он сделал загадочную паузу. — Но боюсь, разочаровать тебя. Мы не боимся кола. — и снова улыбнулся.

— Ребята, конечно все это очень интересно и все такое, но когда, чёрт возьми, мы попадем домой? — Мэл снова не выдержала и вмешалась в разговор двух парней.
Хоть Зак и был вампиром, выглядел он очень симпатичным парнем.

Нервы Мэл были на пределе.
Ей столько пришлось пережить, за эти дни.
Узнать правду о своём новом знакомом, с которым могли зародиться отношения, пришлось перенести – ужасный и не удобный путь, спать в одной комнате, с этими двумя идиотами, потому что, ей было страшно – оставаться одной.
Но больше всего, Мэл переживала о другом, она опасалась того, что её подруга, могла случайно сблизиться с Россом.
Кем бы не был Росс, Мэл не собиралась отказываться от него.
Он идеально подходит ей.
Тоже богатый, красивый, умный.
С ним весело проводить время.
Он никогда не даст ей заскучать.
И благодаря ему, она избавится от своей детской влюбленности к Райану. Ведь в отличии от Райана, Росс проявляет к ней интерес.
Какой толк, безответно страдать?
Она любила этого балбеса, уже достаточно давно. Пора прекращать мечтать и перестать думать, как подросток.
Она должна понять, Райан никогда не взглянет на неё по-другому, нежели, как на подругу сестры.
Он недоступен для неё.

Еще в школьные годы, когда Мэл училась в младших группах, она влюбилась в Райана.
По мнению Мэл, он был самым красивым мальчиком во всей школе. Именно из-за Райана, Мэл сдружилась с Кэтрин.
С виду, девчонка казалась вполне себе нормально.
Красивая, с темно шоколадными волосами и тёплыми карими глазами.
Уже тогда, Мэл понимала, какой красивой станет Кэтрин, став взрослой. Она отличалась от других своим взрывным характером.
Кэт больше походила на пацанку, чем на девочку.
Одевалась только в джинсы, брюки, разные футболки и никаких платьев, или юбок.
Она не пыталась льстить Мэл, как делали другие. Не старалась понравиться ей.
Они даже поссорились, из-за какой-то ерунды, что и стало поводом, для дружбы двух разных девочек.
Кэт не хотела уступать Мэл в споре.
Другие на её месте, сразу бы сдались, лишь бы угодить Мэл.

Сейчас, Мэл уже не помнила, в чем была причина их первой ссоры, но спустя годы, она помнила свои первые впечатления от той девочки – из прошлого.
Уже тогда, Мэл поняла, Кэтрин может стать ей хорошей и верной подругой. И возможно, она поможет ей, подобраться к своему брату.

В то время, сама Мэл, отнюдь не была красивой.
Слишком худенькая, с угловатой мальчишеской фигуркой, без каких либо женских выпуклостей, она не могла привлечь парня постарше.
Райан учился на три класса выше, чем она сама и Кэтрин.
В то время, разница была слишком заметной.
Райан считал себя взрослым и не хотел общаться с девочками младше себя.

        Шли годы, Райан взрослел, становился красивым парнем, стал ходить на свидания, а безответные чувства Мэл, крепли день ото дня.
Сердце девчонки, не желало сдаваться.
Борьба за внимание Райана – среди других девушек, становилась все более серьезной и ожесточенной.
Сколько Мэл не старалась, привлечь его внимание, ничего у неё не вышло.
Её плодами были – горечь и разочарование.

Однажды, Райан, даже сделал ей выговор. А все, по причине того, что глупая Мэл, выпив немного пива для храбрости, решила признаться парню в чувствах.
Райан отнёсся к ней с пониманием, был добр к ней. Не стал насмехаться, как сделали бы другие парни. Не выставил её признание на публику. Даже простил её, за обидные слова, которыми Мэл одарила его, едва тот сказал ей о своём истинном отношении к ней.
Мэл назвала его ослом.
Не смотря на то, что Райан никому  не прощал таких выходок, её слова он забыл.

Мэл не стала тешить себя надеждами и поняла, пора прекращать думать о Трэвисе.
Пора менять свои чувства.
Благодаря Кэти, она легче переносила свою безответную любовь.
Подруга всячески старалась свести их с Райаном. Часто приглашала Мэл к себе с ночевкой и устраивала посиделки по вечерам, возле телевизора, когда Райан был там.
В один из таких вечеров, все и произошло.
Мэл попросила Кэтрин, оставить её наедине с Райаном.
Кэти конечно же, не отказала ей в просьбе.
Когда они с Райаном остались одни, Мэл решилась попросить его научить её целоваться.

— Рай. Могу я поросить об одолжении? — Мэл обратилась к парню, испытывая стыд и неуверенность.
Её трясло, но хотелось попробовать.
Райан сидел в гостиной один и смотрел ночной выпуск передачи Top Gear.
Мэл часто замечала, что Райан с Кэт смотрят эту передачу. Но не понимала их.

— Как можно смотреть, всякую фигню про машины?! — часто недоумевала она.
— Я понимаю Райана, он парень, но ты, Кэт...!

— О чем ты хочешь попросить? – спросил парень, не отрывая взгляд от экрана телевизора. — И называй меня – Райан.
У Кэт с Райаном совпадали вкусы, практически во всем. Им нравилась одна и та же музыка, любили одни и те же фильмы, они практически, были солидарны во всем.
Кроме дружбы с Мэл.

Райан никогда не поощрял сестру за общение с ней. Но и запретов на их дружбу, не ставил. Но тем не менее, Мэл чувствовала, что она раздражала его.
Она боялась решиться на эту просьбу.
Вздохнув поглубже, девушка решилась сказать.
— Ты не мог бы научить меня целоваться?
— Что?! — Райан резко повернулся к ней.
Сказать что он был ошеломлен такой просьбой, значит ничего не сказать. — Ты что с ума сошла?
— Нет. — Голос Мэл звучал неуверенно. Впервые, она не чувствовала превосходства над кем-то. — Дело в том... понимаешь. Мне нравиться один парень...
— Вот иди и проси его, пусть он и учит тебя! — не дал договорить ей Райан. — Я то тут при чём?!
И вновь отвернулся к экрану.
— Рай, ну пожалуйста! Если он поймет, что я не умею, он не захочет общаться со мной! — Мэл умоляла.
— Послушай, — Райан повернулся к ней. — Если это правда, то он не достоин тебя. Тебе лучше забыть его.

Райан казался таким красивым, в этот момент. Впрочем, он всегда выглядел классно. Неважно злился он или улыбался.
Мэл не выдержала и потянувшись к нему, поцеловала его сама.
Она прижалась к тем губам, о которых мечтала очень давно, и ощутила их мягкость. Но в ту же секунду, Райан оттолкнул её.
— Мэл, ты чего творишь?! Я же сказала тебе, что это не для тебя. Ты еще мала! — Райан зло рычал.
По крайней мере, не залепил ей пощечину, как делал с другими девчонками.

###
Мэл вспомнила этот момент из прошлого и улыбнулась.
— Чему ты улыбаешься? — заметив её странное состояние, Райан обратился к ней.
Они с Заком смотрели на нее недоумевая.
— Ничему! — отрезала Мэл.
Ей не хотелось посвящать в свои воспоминания, хоть кого-то.

Как я собираюсь забыть его, если, даже спустя столько времени, вспоминаю свой единственный поцелуй с ним? — задалась она вопросом.
Хотя и поцелуем то, это сложно назвать.
Она посмотрела на парня, когда заметила, что не видит её влюблённого взгляда.

Райан был привлекательным. Почти таким же, как и в детстве.
Парень, практически не изменился.
Стал лишь крупнее.
Ростом, Райан не уступал Заку. Хотя тот, был выше Мэл прилично.
По телосложению, больше похож на Росса.
Именно поэтому, Росс привлек внимание Мэл.
Он напоминал ей Райана.
Такое же строение тела, в меру накачанный.

Темные волосы Райана были уложены небрежно. Он даже не старался выглядеть сексуально, но практически все его знакомые девчонки – сохли по нему.
Сейчас, глядя на беспорядок на голове парня, Мэл так и хотелось прикоснуться к нему. Запустить пальцы в мягкую копну, пропустить их сквозь пальцы.
Как бы задушить ей, свою бессмысленную любовь?

— Я взял палатки, на всякий случай. Если мы не успеем доехать, пока еще не стемнело. — предупредил Зак.
— Где ты собираешься ставить их? — спросила Мэл. — Надеюсь не по середине дороги.
— Нет. Впереди будет лес. Вон там впереди, там мы и разобьем лагерь. — Зак указал вперед.
Но ни Мэл, ни Райан не видели впереди никакого леса.
— Ты думаешь Росс с Кэти, уже далеко?
Райан глядел вперёд, пытаясь понять, сколько им ещё ехать, чтоб нагнать двух людей, ушедших на несколько часов раньше.
— Думаю, да. Они не стали ждать нас. Но я не знаю причину.
Ответ Зака никак не успокоил парня.
– Ты думаешь, Росс мог подождать нас, но не стал? — недовольно спросила Мэл.
Зак взглянул на девушку, но ничего не ответил.
Он просто пожал плечами.

На ночь, ребята расположились в том же лесу, где до этого были Росс с Кэтрин.
Зак узнал их по запаху.
Вампирское обоняние было намного сильнее человеческого.
Он мог уловить и определить, направление любого существа, по аромату исходившему от него.
Так же, Зак уловил запах ликанов, преследовавших Росса и Кэтрин.
Он лишь мог надеяться, что Росс знает о преследователях.
Если ликаны решат напасть на кого-то из первородных рас, чего практически еще не было, то ни самому Россу, ни Кэт не повезет.
Ведь наверняка, ликанов много.
Но потом, вдруг, усмехнулся самому себе. — Да что это я? Это же Росс, он справится с этими псами!
С ним, Кэтрин должна быть в безопастности.
Но странно, что они преследуют её, а не Мэл. Ведь избранная Мэл.

Мысли Зака путались. У него рождались новые вопросы, на которые, он не мог найти точных ответов.
        Расставив палатки вместе с Райаном, Зак повел их к реке.
— Зачем мне идти туда? — уперлась Мэл.
— Мэл, если ты не заметила, здесь нет персонального душа для тебя,  —усмехаясь, Райан поддел её.
От злости Мэл зарычала.
Со стороны выглядело это смешно и парни засмеялись.
— Ты научилась этому у своего парня? — Райан не переставал подшучивать над ней.
— Эй! мы же не ликаны, а вампиры, — обиженно произнес Зак.
— Я знаю, — Райан подмигнул ему, давая понять, что он пошутил.
— Аа.
До Зака наконец дошло, Райан просто издевается над подругой сестры.
Не хотя, Мэл плелась за ребятами к реке.

Позже, когда уже стемнело, они сидели возле костра.
Зак взял с собой сэндвичи и чай, в доме у Грегори.
Ребята поели и сидели допивая горячий напиток.
— И сейчас, ты должен рассказать страшилку, — смеясь, обратился Райан к Заку.
Тот недоуменно взглянул на него.
— Что?! Ты не знаешь об этой традиции? — теперь была очередь, удивиться Райану. — Где ты рос, брат? — изрек он, покачивая головой.
— У нас есть, такая тупая традиция. Когда молодежь собирается возле костра ночью, они должны травить страшные байки, – Мэл попыталась объяснить.
Она сморщила лицо, когда выговаривала слова.
— И сюдя по выражению твоего лица, тебе это не по душе? — понял Зак.
Мэл показала ему язык.
— Мэл. Это смотрится слишком сексуально. А ты одна, в компании двух парней, — забавлялся Зак. — Не соблазняй нас.
Она посмотрела на него, широко распахнув свои глаза.
— Говори за себя, придурок! — с усмешкой, Райан замахнулся на Зака.
— Разве я не прав? — удивленно спросил тот. — Или ты относишься к ней, как к сестре?
Мэл с Райаном переглянулись.
Он промолчал.
Тогда, Мэл решила объяснить в чем дело.
— Я не в его вкусе, — произнесла она. — Я слишком страшная для него. Слишком блондинистая. Слишком... короче, я слишком! — закончила она свою тираду.
Судя по его взгляду, которым он одарил Мэл, Зак был удивлён.
— Ты шутишь? — переспросил он. — Ты же красивая, сексуальная девушка!
У тебя классная фигура и длинные ноги. Ты же секси, детка. Быть этого не может! — Зак не верил в услышанное.
— Я не шучу. Он сам сказал об этом.
Не обращая внимания на комплименты, Мэл возразила.
Если бы все слова были произнесены Райаном...
— Не лги! Не такие слова я использовал, — раздраженно проговорил Райан.
— Какая разница, какие слова были использованы?! Суть остается одна, — чуть ли не прокричала Мэл.
— Ого! Да я затронул больную тему, — виновато произнес Зак.
— Я никогда не хотел давать тебе ложных надежд. Не хотел, чтобы ты что-то на придумала себе. Потому, держался с тобой холодно. Мэл,
пойми, все было для твоего же блага, — Райан говорил серьезно.
— Спокойно! Никаких разборок, нам сейчас не нужно. Мэл, прости, если я как-то задел тебя. — Зак вмешался, видя, что разговор двух людей доходит до ссоры.
— Все в порядке. Забудь! — Мэл произнесла шепотом, еле сдерживая слезы.

Зак был милым, хотя и вампир, в отличие от Райана.
Готовая разреветься, Мэл решила уйти в палатку, чтобы ребята не увидели её слез.
— Ну почему я не могу разлюбить тебя? Что в тебе особенного? –прорычала она сквозь слезы в ночную пустоту.
Мэл лежала в палатке и плакала.
Ей казалось, что никто не может прогнать её грусть.

— Мне кажется, Мэл загрустила. — сказал Зак, когда они с Райаном остались одни.
Вампир слышал её всхлипы, но не хотел говорить об этом другу.
— Наверно, — произнес Райан.
— Слушай! Я кончено, не хочу лезть не в свое дело, но думаю, ей очень трудно. Как я понял, ты ей не безразличен. И только ты сможешь поддержать её. — произнес Зак, глядя на пламя костра.
Райан вздохнул.
— Не хотел я, чтоб эта девчонка испытывала ко мне что-то. Но похоже, ничего не могу поделать с этим.
Райан встал и направился в сторону палатки Мэл.
Как бы он не относился к ней, Райан Трэвис не был бесчувственным, ему стало жаль девушку.

Мэл лежала с мокрыми щеками от слез. Она давно перестала вытирать их, все равно, слезы не прекращали литься из глаз.
Она почувствовала, как кто-то забрался в палатку. Но поворачиваться не стала.
По знакомому аромату, она поняла, что к ней пришёл Райан.
Только он пах, так приятно. Не важно, пользовался он парфюмом или нет.
Мэл перестала всхлипывать, чтобы Райан не понял о её состоянии.
— Мэл, послушай... — Райан заговорил и сразу замолчал, словно ему трудно подобрать правильные слова. — Я не хотел, чтобы ты сделала неправильные выводы. Но все же, пришел сюда и хочу извиниться за свое поведение.
Увидев заплаканное лицо Мэл, Райан замолчал.
— Мэл, ты что плакала? Черт! Прости! Я не хотел доводить тебя до слез. — Райан был в замешательстве.
Потянулся к щеке Мэл и стер слезу, подушечками пальцев.
— Иди сюда глупенькая. — он притянул её к себе и заключил в свои объятия.
Мэл уткнулась ему в грудь и вновь зарыдала.
Оба сидели на коленях. Он – утешая её, Мэл – выплёскивая всю боль.

Райан поглаживал девушку по волосам и шептал слова успокоения.
— Рай, я не Кэт. Меня этим не утешишь. — попыталась она пошутить, сквозь слезы. — Это она любит, когда её гладят по волосам.
Райан немного отодвинулся и скептически взглянул на Мэл.
— Я могу прекратить, если тебе не приятно?
Мэл подняла свой взгляд на парня и улыбнулась сквозь слезы.
— Нет. Не надо. Прошу тебя, — произнесла она с мольбой.
Тихо усмехнувшись, Райан попытался устроиться поудобней.
— Может мы сменим наше положение, а то, как то неудобно?
Мэл снова посмотрела в его глаза.
Её зеленые – смотрели на Райана с мольбой. Будто умоляя о чем-то сокровенном.
Райан решил остаться с Мэл, потянув её за собой, прилёг.
Она оказалась прижатая к его груди.

В ту ночь, Мэл не могла заснуть. Она лежала в объятиях Райана, вдыхая его запах, прижимаясь к его крепкому телу. Сам Райан, заснул почти сразу.
Возможно, он не собирался оставаться с ней в одной палатке, но сон одолел его незаметно.
Мэл была довольна, не смела бы мечтать о большем, потому, просто лежала рядом, наслаждаясь тем, что впервые так близко к своей мечте.
До этой ночи, у нее не было возможности прикоснуться к нему.
Райан был непреклонен.

Мэл лежала, повернувшись к Райану. Его левая рука покоилась на её плече, выглядя умиротворенно, он спал, не тревожась ни о чем.
Мэл боялась даже пошевелиться. Она знала, каким он бывает, если разбудить его во время сна.
Райан становился злым, как черт и мог за это, с любого вытрясти душу.
— Какой же ты красивый, Райан Финли Тревис! — Мэл прошептала в тишине. — Я всегда мечтала, чтобы ты был рядом, но ты такой упрямый.
Она наконец, мягко запустила свои пальцы в волосы – спящего Райана.
Да. Они были точно такими мягкими, как она себе и представляла.
Мускулы на руках перекатываются с малейшим движением. На левой руке имелась татуировка, которою, Мэл всегда хотела разглядеть вблизи.
Рисунок представлял собой черные толстые линии, похожих на листья лиан с шипами и колючками. Посередине был цветок белой розы.

Мэл не понимала значения этого рисунка, да ей, и не было важно, имел ли он смысл.
У Росса тоже была татуировка.
Огромный черный паук, а рядом с ним, скорпион поменьше.
Сравнивая парней, Мэл не могла сказать точно, кто ей нравился больше. Но любила она, лишь одного.

— Да уж! — Выдохнула она зная, что Райан спит крепко. — Вы и так выглядите так завораживающе, зачем же вам, украшать своё тело этим? — с сомнением прошептала и легонько касаясь, погладила место рисунка.

Мэл знала, Кэтрин была неравнодушна к татуировкам, к накачанным телам, кубикам на животе, и все из-за брата.
Райан внушил ей, что все нормальные парни, должны быть именно такими. Возможно, Мэл сама – пала жертвой стереотипов.

Задумавшись о Кэтрин, Мэл подумала, что не знает, успела ли подруга, заметить татуировку у Росса.
Росс подходил Кэрин.
Ей нравились брюнеты. А Росс был идеальным вариантом для неё.
А ещё, Мэл помнила, Росс подходил под описание того парня, которого Кэт встретила в детстве.

Потянувшись к кулону, который висел у неё на шее, Мэл тронула его и ощутила холод камня.
Подвеска была сделана в форме ромба, склеенная из листьев какого-то растения. Эта вещь принадлежала Кэтрин, которую та, никому не позволяла трогать. Но Мэл взяла его себе – на время, а сейчас, очень сомневалась, что когда-нибудь вернёт его настоящей хозяйке.
Мэл не понимала, почему подруга так тряслась над этой вещью. Но после встречи с Россом, ей стало интересно.

Она вспомнила тот странный разговор в доме Грегори, во время ужина.
Грегори назвал её избранной и, что это – доказывал этот кулон.
Как не пыталась, Мэл никак не могла понять связь.
Вспомнила тот вечер, когда Росс впервые обратил на неё внимание.
Он пристально смотрел на камни, вроде, ничего не говоря.
Мэл не могла вспомнить точно.
Воспоминания, сейчас казалось, скрыты дымкой.
Какое отношение к Россу, имел кулон Кэтрин?
Возможно, Кэтрин любила эту вещь, потому что, тот был отлит из платины? Или из-за камней, которыми он был усыпан?
Что это были за камни, Мэл не знала.

Снова, ей вспомнился ещё один случай, тот вечер, когда она взяла кулон с шкатулки Кэтрин.
Мэл осталась у семьи Трэвис с ночевкой, и взяла кулон без спроса.
Она намеревалась вернуть его, немного поносив, но почему-то, не смогла сделать это, после встречи с Россом.

Если бы Кэтрин узнала о поступке Мэл, наверняка, она пришла в ярость. И даже возможно, что ей влетело бы от Кэтрин. А драться эта девчонка, умела как пацан.
Мэл хотела вернуть кулон позже, пока Кэтрин не обнаружила пропажу, но встреча с Россом определила судьбу вещицы.
Причина была в Россе и его странном интересе к этому украшению.
Казалось, парню так понравилась подвеска, что Мэл решила сохранить его себе.
Росс взял с неё обещание, что никогда, она не снимет с себя этот кулон и не потеряет.
Вдруг, ей пришла идея.
А что, если Росс и тот парень из прошлого Кэтрин, один и тот же человек?
Возможно, это был он, ведь Росс вампир и не стареет как люди.
Каков бы не был ответ, Мэл не собиралась признаваться.
Она не уступит этого парня – никому. Даже лучшей подруге.
Он тот, кто заменит ей Райана.