Лес. #4
— Стой, и не шевелись.
Тихий и уверенный голос ласкает мое ухо, но на миг он теряет контроль. Росс встревожился.
Руки хватают меня.
— Не смотри вперед, мышка...
Существа. Не знаю, как назвать их иначе, смотрят на нас своими желтыми глазами, слышен тихий, предупреждающий рык, он такой жуткий, что кожа покрывается неприятными мурашками, а тело бросает в озноб.
Никогда не видела даже похожего. Но кажется, эти непонятные создания выглядят очень пугающе.
Стоит ли довериться своему зрению, если оно может обмануть, показать ирреальное в минуту сильного стресса?
Наверно, я слишком разволновалась, а когда осознала, как далеко ушла от нашего лагеря, смогла поверить своим фантазиям. И даже было подумала, что до сих пор сплю. Это всего лишь сон.
Услышав еще один звериный рык, сомнения отступают на второй план, срабатывает инстинкт самосохранения. Отсюда стоит бежать сломя голову, не оглядываясь, иначе, можно встретиться с чем-то неизведанным и страшным.
Они здесь. Это реальность. Я слышу их рычание. Мороз пробирает кожу, внутри поселяется леденящий страх. В жилах стынет кровь.
Я не вижу их достаточно четко, но подсознательно понимаю, ближе подходить нельзя. И вообще, надо бежать отсюда со всех ног. Только меня парализовало, и даже прикосновения парня не способны отвлечь.
Он разворачивает меня к себе насильно, только меня накрывает паника.
— Росс, надо бежать!
Я снова оглядываюсь, хотя парень старается удержать меня от подобных действий. Замерла, стоило одной из теней двинуться. Вскрикнув, я кидаюсь к Россу и упираюсь лбом в его грудь, зажмуриваю глаза в ожидании нападения зверя, какова бы не была его природа.
— Тихо, это всего лишь медведь, — шепчет вкрадчивый голос. — Если ты не станешь кричать, мы сумеем унести ноги.
Я подняла голову и взглянула на парня диким взглядом.
— Ты...
— Ш-ш-ш. Он идет..
Я вскрикиваю, и оттолкнув Росса, пытаюсь убежать, как слышу вслед его смех.
— Я же говорю, – мышка.
Что с ним происходит, он же сам сказал, что в кустах есть медведь.
— Не надо так шутить. Мне страшно.
Надо было убегать и развернувшись, я побежала что есть силы. Затылком чувствуя, что кто-то преследует меня.
Еще чуть-чуть и он меня настигнет.
Задыхаясь от страха и нехватки воздуха, никогда в жизни, не бегала так быстро,
я неслась вперед, не разбирая пути, не думая, правильно ли выбрала дорогу, и не ошиблась ли, делаю небольшую остановку, чтоб перевести дыхание. Видимо, у меня наступил шок.
И вдруг, врезалась во что-то.
Этим что-то оказался Росс.
От силы удара, меня немного откинуло назад. Но, Росс вовремя подхватил меня под руку, не дав мне упасть.
— Как ты оказался впереди меня, я же помню, как оставила тебя позади?
Еле дыша, перевожу дыхание и наклоняюсь вперед, упираясь ладонями в колени. А парень кладет свою руку на мой затылок, нежно массирует шейный позвонок, весело говоря.
— Ты пережила стресс, малыш. Расслабься, иначе, в обморок грохнешься.
Снова услышав рык позади, я кричу и прижимаюсь к нему, обвиваю его руками, готова даже ноги запрокинуть, и начинаю пищать:
— Там... сзади... нас что-то преследует.
Голос срывается от крика. Тело трясет от резкого стресса.
— Успокойся! — мягким голосом произнес Росс. — Там никого нет. Я же пошутил на счет медведя, они не водятся в этих местах.
И мне бы прислушаться к его словам, дать себе возможность успокоиться, только я упряма, если я решила, что что-то видела, то так и буду настаивать на своём.
Его руки обхватили, давая мне некое подобие укрытия. Почувствовав тепло его твёрдого тела, становится легче.
Росс смотрит куда-то позади меня. Наверно туда, откуда я прибежала.
Долго всматривался в темноту, после чего потянулся за свою спину и сжал мою ладонь в своей.
— Я видела! Что-то гналось за мной! — Я возражаю.
Во мне все дрожало: голос, тело, ноги и руки.
Эта ситуация из ряда вон выходящая.
Невозможно связно говорить, когда язык заплетается, а губы дрожат словно от холода. А мысли и слова путаются.
Росс крепко обнимает меня, прижимая мою ладонь к своей спине. От этого жеста я немного расслабляюсь.
Мы стоим в этой позе, пока не приходит осознание, что я веду себя, как жалкая трусиха. Мне не стоит показывать Россу насколько я слаба. Отчего-то, я решаю, что его это оттолкнет, и отхожу.
— Я... в п-порядке. Все, я успокоилась.
Когда я отошла, пригладив волосы, Росс, мягко проговорил:
— Это хорошо. Тебя никто не тронет. Там никого нет.
Голос больше не звучал насмешливо, наоборот, он успокаивал, и я поддалась этому чарующему гипнозу.
Конечно, желание обернуться и взглянуть позади, не догнало ли меня существо, не отступило. Только я не позволила мрачным мыслям испортить странный и необъяснимый момент.
Он вновь приблизил меня к себе.
Я касалась этого парня, и меня не покидало ощущение будто уже была знакома с ним, и не только визуально, мне были знакомы его руки, его необычный аромат и голос. И дело вовсе не во встрече в клубе.
Я стою в объятиях малознакомого парня, вдыхаю этот запах пытаясь вспомнить что же он напоминает мне.
Больше не хочется думать ни о чём, кроме того, как приятно обнимать этого человека.
И что в нем особенного?
Почему, когда мы касаемся друг друга, возникает статистическое тепло, от которого я слабею, тело становится неподвластным разуму, хочется уйти и оттолкнуть его, чтоб не решил будто я легкомысленная девушка, позволяющая, любому касаться меня столь интимно, но власть чар слишком сильна.
Я не могу отойти от него.
Обернувшись еще раз, я не увидела ничего.
Деревья растворились в воздухе, словно не было их. Исчезли даже тени.
Вдали виднелась дорога, по которой мы приехали днем.
Нас окружала бескрайняя степь с высокой травой, несколько кустиков молодых деревьев, да вдали, на востоке, лес.
Никаких существ. Никакого леса на западе.
Мистика какая-та.
— Росс, что происходит? За мной действительно что-то гналось. И я... не понимаю, куда все делось.
Рискуя показаться ему психически ненормальной, я продолжаю стоять на своём.
— Здесь был лес. Я же бежала по нему. Я клянусь тебе. Он был.
Только сейчас... он куда-то исчез.
Я не знаю как такое возможно...
Усомнившись в собственном разуме, я замолкла.
«Куда он делся? А тени?..» — пыталась я объяснить себе.
Слезы растерянности потекли по моим щекам.
(В это момент я не заметила, что плачу впервые).
Росс взял моё лицо в ладони и стер влагу с моих щек, прикасаясь подушечками пальцев, мягко глядя в мои глаза.
— Тебе, наверно показалось. Тут никого нет. Только ты и я. А вдали остались Зак и Мэл.
Мужской голос звучал обволакивающим и мягким звуком, что мне хотелось поверить.
Только, как отбросить те картины что видели мои глаза?
Разве можно отмахнуться от них?
А вдруг, я схожу с ума, и это первые признаки моего сумасшествия.
Я же видела несуществующее, непонятое и необходимое.
— Нет. Я понимаю, это звучит безумно, только... Я знаю, что видела кого-то, — не соглашалась с ним и с сама с собой.
Росс обнял меня покрепче и встряхнул.
— Глупыш, тебе все показалось.
Он прижал к своей груди, и погладил по волосам.
— Здесь темно, не удивительно, что тебе померещилось.
Руки сжали мои плечи посильней, а в темных глазах мелькнул свет.
Несмотря на дикий страх, у меня появилось чувство защищённости.
То, что так напугало меня минуты назад, привело ко мне Росса, странным образом сблизило, и он был мягок со мной.
Удивительно. Он больше не раздражен, изменился в лучшую сторону.
Мы стояли в странном, непозволительном положении для чужих людей. И плевала я на свои принципы.
Это был отчаянный жест, я жалась к нему, потому что от него исходит странный, но в то же время знакомый «свет». И этот свет словно зовёт меня пойти за ним, куда бы он не вел.
Я жалась к нему желая выкинуть из головы страшные образы.
Я вцепилась в Росса мертвой хваткой, а он терпеливо поддерживал.
«Давай, соберись, тряпка!» — мысленно ругала я себя, злясь на ситуацию. Мои попытки успокоиться, равнялись нулю.
Меня продолжало трясти, и больше не ясно, на меня влияет близость Росса или перенесённый шок.
Точного ответа нет. Но я попробую выяснить это позже.
Сейчас нам стоит уйти отсюда. Возможно, вернуться к Мэл и Заку.
— Эй, мышка, ты достаточно сильная девочка, чтоб справиться со стрессом. Я верю, ты возьмёшь себя в руки, — говорит Росс ободряющим и успокаивающим голосом, которому я готова поверить. И больше не хочется упрямиться. Лишь возникает странное желание подчиниться. Что-то невидимое, но осязаемое, как густая энергия, давит на меня.
Росс терпеливо обнимал и что-то шептал на ухо. А я вдыхала его запах вместе с воздухом.
Гранитная мужская грудь служила мне защитой, стеной, за которой казалось, я могла бы прятаться всю жизнь, будь он рядом всегда.
Он пытался успокоить, и понемногу, у него вышло.
— Ну что, пришла в себя? – спросил он, спустя некоторое время. — Тебе лучше?
Он отстранился и заглянул мне в лицо.
— Да, наверно, лучше, — неуверенно ответила я, прикусив нижнюю губу.
На секунду возникала идея, стоит проверить сон это или явь, и сильней прикусила губу. Боль была отрезвляющей. Даже послышался легкий хруст.
— Ай!
Мне не хотелось, покидать его теплые объятия, но того требуют приличия.
И неважно, что я могла бы остаться здесь на вечность.
— Эй, что ты делаешь? — Видимо, усомнившись в моем психическом здоровье, спросил Росс.
— Ничего, случайно укусила себя за губу.
— Давай, вернемся к берегу, — вдруг предложил он, больше ни о чем не спрашивая, и я согласилась. Но попросила дать мне немного времени.
Мне стало холодно, стоило ему отступить. Его тело дарило мне тепло, которого я лишилась.
— Можно, мы немного помедлим, не хочу двигаться. Хочется прийти в себя.
Это становилось наваждением и одержимостью им. Только он не должен ничего узнать.
Я не совсем осознавала, что именно в этот самый момент, Росс стал моей частичкой. Моей душой, воздухом, которым я дышу. Возможно, он стал моим миром.
— Конечно, — согласился он. — Я не тороплю тебя. Мы можем пройтись медленным шагом.
Я не знаю, почему Росс соглашался со мной, учитывая, каким грубым он был, перед тем как я убежала от них.
Возможно, он испытывал ко мне жалость, — не самое приятное чувство, — но я не стану копаться в причинах сейчас.
Мы пошли медленно и молча, Росс держал мою ладонь в своей, мягко поддерживая, каждый раз, как я перешагивала через кусты.
— Странная реакция той, кто так отчаянно пытался убежать, — заговорил он, когда мы стали приближаться к нашему лагерю. Вдали уже виднелся дым от костра.
— Я иногда бываю странной. — Не найдя что ответить, отшутилась этим. И перевела свой взгляд на его губы.
Мне дико захотелось ощутить вкус этих губ, почувствовать их мягкость.
Возможно, Росс заметил это. И в неловкости, я отвернулась, продолжая идти рядом.
По крайней мере, мне показалось что он видел.
Стало жутко неловко, он мог понять о моих тайных желаниях. Только спросить и объясниться, не смогу.
— И, я не хочу спать с Заком в одной палатке. Это... неправильно.
Я пыталась прогнать это наваждение, которое вдруг окутало меня густым и тягучим, невидимым облаком.
— Я понял. Поспишь с Мэл, — согласился Росс.
Я хмурюсь. Не этого я хочу, а домой.
— Нет, — тихо выдохнула свой отказ. — Я боюсь. Может...
— Кэтрин, — обращается он ко мне моим именем, и мне почему-то неприятно. — Тебе нечего опасаться. Мы не насильники и не маньяки. И с нами, вы обе в безопасности. Поверь мне. По крайней мере, пока иного, вы не захотите сами.
— А?..
Что значит если «иного, не захотите сами»?
Моё признание не было совсем правдивым. Рядом с ним мой страх отступал.
Я не знаю, как объяснить, что рядом с ним я становлюсь храбрей чем я есть. А мои глупые страхи отступают.
— Я могу остаться с тобой, если хочешь. И проведём эту ночь в машине. Ты поспишь сзади.
Ох, Боже мой. Он догадался!
А моя не высказанная просьба зависла во рту.
Я хочу сказать: «да».
Росс остановился, поднял моё лицо вверх за подбородок, заглядывая в мои глаза. И словно увидел то, что было в моей душе.
Мне стало неловко и я попыталась отвести свой взгляд.
— Не стоит... — он не договорил.
Вздохнув. Нахмурился, и взяв меня под руку, повел к лагерю.
Не вешаюсь ли я на него, как какая-то девица легкого поведения?
Когда мы приблизились к месту, он заговорил вновь.
— Думаю, твое молчание можно принять за ответ.
Росс улыбнулся и погладив костяшками пальцев по моей щеке, повел к ребятам.
Его прикосновения пускают по моему телу странные электрические импульсы.
— Мэл наверняка решила, что нас убили, — тихо пошутил он, приближаясь к обеспокоенной девушке.
Мэл подскочила, стоило ей заметить нас, и накинулась на нас с упрёками.
Но заметив, что Росс держит меня за руку, она обеспокоено спросила:
— У вас все нормально?
Я занервничала.
Сейчас Росс отпустит мою руку, и волшебству придёт конец.
— Да, — за нас обоих, ответил Росс. — Кэт думает, что видела что-то страшное.
— Что? — нервно и не веря усмехнувшись, переспросила Мэл.
Не останавливаясь и не выпуская моей руки со своей ладони, Росс повёл меня к машине.
— Что слышала, кхьяна* — назвал он её, странным обращением.
По пути, я замечаю взгляд Зака. И кажется, парень смотрит, словно понимает мое состояние. Будто он знает о произошедшем случае.
Весь путь обратно, Росс убеждал меня, что мне все показалось. И я поверила ему. А сейчас, снова усомнилась. Выражение лица Зака, говорило, он что-то знает.
Но я решаю, что сегодня с меня достаточно.
Не буду копаться в правде.
Я слишком устала и просто хотелось уснуть.
— Я останусь с Кэт, в машине. А вы располагаетесь в палатках.
Росс предупредил друзей и подвёл меня к Рэндж Роверу. Открыв заднюю дверь, запустил меня внутрь.
Мэл прибежала следом.
— Росс, что происходит? Мы же решили, с ней останется Зак.
Досаду в её голосе, услышал бы и глухой. — И у нас были планы, ты помнишь?
Росс выпустил мою руку из своей ладони, давая мне возможность сесть в салон и обернулся к Мэл.
— Я не забыл, — ответил начиная злиться. — Кэтрин боится и ей лучше поспать здесь, а оставлять её одну нельзя.
Мэл тихо зарычала.
— Да ну. Что же с ней произошло? — не веря, спросила она.
— Мэл, иди спать. У нас с тобой еще будет время, — он подмигнул ей.
Мне не понравилось его обещание, но Мэл, нехотя успокоилась.
Она развернулась и ушла, оставив нас наедине.
Я устроилась в заднем кресле, Росс сел спереди, и опустив спинку, улегся.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, через некоторое время полной тишины.
— Уже лучше, спасибо.
— Заснуть сможешь?
— Постараюсь. — Мой ответ выходит слишком разочарованным.
Я боюсь этого места, любого шороха, что слышны в темноте. Страх усиливается, стоит мне вспомнить о новостях в газете.
Словно почувствовав мой внутренний дискомфорт, Росс тянется ко мне и взяв мою ладонь в руку, сжимает её.
— Отпусти это, что бы тебя не тревожило. Этого нет, не с тобой.
Тебе нечего бояться.
Наши пальцы переплелись и мне стало неловко. Но не убираю руку.
Прикосновения Росса успокаивают, словно в них есть особое вещество передающееся через прикосновения.
Это самое лучшее успокоительное.
Его пальцы нежно поглаживали мою ладонь, иногда вырисовывая круги.
В том месте где мы соприкасались проходило тепло и появлялось лёгкое покалывание.
Росс поднёс мою руку к губам и прижался к ней.
Сразу разлилось горячее тепло по телу. А странная реакция уже пугала меня.
Это напомнило мне нашу первую встречу. Он точно так же, поцеловал мою руку после танца.
Пока я думала над поступком парня, мои веки отяжелели и мой разум провалился в сон.