НАСЛЕДИЕ КРОВИ. РОСС

Глава первая

                         «Встреча»

          «Привет, Кэти» — должно звучать в приветствии подруги, когда та появляется у порога моего дома.

Но нет. Девчонка так увлечена своими мыслями, даже взбудоражена чем-то, что забывает поздороваться, и отпихнув в сторону, входит в наш светлый холл.

Окидывает взглядом всю гостиную, смотрит по сторонам, от её пытливого взгляда не ускользает, что на кухне стоит горячий дымящийся пирог.
Совсем недавно мама испекла его и вынула из печи, а когда отправилась к соседям, взяла с собой точно такой же.

Мел пришла вечером, в районе пяти часов, уже разодетая для каких-то планов, и, видимо, готовая к приключениям.

В ней горел огонь радости, или можно даже сказать – одержимости, иначе не назовёшь её состояние.
На её милом светлом личике без всяких изъянов, стоял неописуемый восторг.
Что-то сильно взволновало Мел, внося в ее романтическую душу буйство восторга, который ранее не был замечен мной, а ее это заставляло светиться изнутри.

      Помимо удивления и радости за неё, мне стало даже чуточку завидно, так как давно не видела её такой.
Но было ясно наверняка, это связано с парнем.

     Она вошла в мой дом, как к себе, лишь удосужившись постучаться. Хотя я привыкла к её поведению, и никогда не злилась.

Попав в холл, она не обращается ко мне с просьбой поддержать её, не спрашивает, хочу ли я идти куда-то. А требует.
Наверно, этот момент стал решающим стартом к новой жизни.

      — Сегодня мы идем на свидание, и никаких отказов не принимаю.
Мы едем в ночной клуб!

     Вот так, обычный будничный день, не предвещающий никаких переворотов в истории человечества, изменил хронологию моего времени.

     Я попала в странный мир фантазий и сны, которые снились мне всю мою сознательную жизнь. И не будь в ней моих любящих родителей, не было бы смысла цепляться за прошлое.
Они огромный плюс во всей этой истории, ведь благодаря им, я появилась на свет двадцать один год назад.

     Раннее моя жизнь казалась интересной и наполненной. В ней хватало всего, что присутствует в жизни среднестатистического американца.
Детство полное подарков на каждый праздник, поездки на природу, посещение зоопарков, школа, друзья, дополнительные занятия, несколько месяцев занятий в группе поддержки.

Но я бросила танцы, потому что не любила выступать на публике.

     Мою жизнь можно было бы назвать наполненной, если бы не одно «но». Всегда найдется человек, кто испортит всю картину. Таким человеком был мой невыносимый брат.

И это не повод пожаловаться, когда начинаешь взрослеть, ты понимаешь, что есть ряд причин стать придирчивой. Он лишил меня важных событий тинэйджера, таких как вечеринки у друзей, поход с друзьями в кино.

Мой старший брат был на страже.

Я не могла сходить с подругами в кафе или ресторан, если среди нас мог оказаться мальчик. Или выйти прогуляться, если у Мелани появлялся новый поклонник.

Только я не злилась на брата за эту опеку, мне самой стало всё неинтересно, как осознала, что мальчики этого мира меня никак не интересуют.

     С детства я увлекалась вампирами, оборотнями и всякой нечистью, что показывал нам наш кинематограф.
Ведьмы, призраки и прочие существа были менее интересны, так как их существование подвергалось сомнению. А вампиры и оборотни считались выдумкой, мифом, сказками увлечённых и помешанных людей.

Я не верила, что они могут существовать, так как была достаточно начитана, и знала о нашем мире довольно многое.

Мои родители были набожны, верили в Бога и его ангелов, что однажды они придут и спасут мир от грязи и испорченности человечества.
Я же относилась ко всему скептически, лишь позволяя себе думать, что Бог спасет нас из любой плохой ситуации.

      — Ты зовёшь меня в клуб, хотя прекрасно знаешь, как к этому отнесутся мои родители. А Райан... Он же голову мне оторвёт, если узнает.

Мэл старательно, не шумя каблуками, идёт к лестнице, без слов предлагая мне следовать за ней.
И я подчиняюсь.

Всегда так было, Мэл ведёт, а я, следую за ней, хотя она не лидер нашей компании, просто, эта девочка более безрассудна и рисковала чем я.

      — Поверь мне, ты не пожалеешь об этом.

Что-то верится с трудом, но я не говорю ей об этом, и иду вслед, в одну из моих комнат.

У меня две спальни рядом с друг другом, одна выходит только на запад, другая и на запад, и на восток.

Мэл выбрала ту, что выходит на запад, так как она не ранняя пташка и не любит вставать раньше двенадцати дня, она часто ночует именно в этой комнате.

Убранство встречает нас светлыми, пастельными тонами, белая мебель, темные шторы на окнах, темный пуфик перед туалетным столиком, в общем здесь властвуют только два цвета: черный и белый.
В другой спальне немного другие тона.

Мэлани подходит к кровати, застеленной светлым, похожим на мех, покрывалом, и садится на неё.

Её светло-зеленые глаза находят меня, и устанавливают контакт, так, чтоб через этот взгляд она могла внушить мне свои желания.

Нет, вы не подумайте, Мелани не маг и не телепат, она просто умеет вести за собой людей.

     — Так что скажешь, красотка. Мы и дальше будем тухнуть в одиночестве и без парня, или сходим с подругой в клуб, может познакомимся там с классным и очаровательным Амиго?

Я смеюсь, потому что понимаю, куда она клонит.

Есть некий образ что сидит в моей голове с детства, уж не знаю почему он, но он засел в моей памяти крепко-накрепко.

Он темный, не оттенок кожи, как считает Мэл, а волосы. Они темные, почти чёрные. Глаза шоколадные, почти как...

Тряхнув головой, я прогоняю эту мысль напрочь.

Хватит мечтать!

     — Мэл, это авантюра чистой воды.
Ты знаешь, что со мной станет, если папа узнает. Не говоря уже о Рай...

     — Так. Стоп! - Мелани обрывает меня в нетерпении и раздражении.

     — Не хочу слышать: «Райан сделает то, Райан сделает сё...». Ты взрослая девушка, учишься на последнем курсе в университете, это лето, возможно наша последняя возможность побыть рядом, потусить, а через год начнётся рутинная работа, Кэти.
Мы больше не будет такими, какими являемся сейчас. Многое изменится.
Кто знает, может я уже буду замужем. — Она многозначительно улыбается, словно у неё есть секрет. — Я о том, что мы не знаем, что станет с нами обеими.
Ты, возможно уедешь ради работы, я выйду замуж, или тоже уеду в Европу...

      — Ладно. Хорошо. Я выслушаю тебя, — приходится мне согласиться с ней.

Мелани оживляется, и садится ровно.

     — Так, только без паники. — Эти слова вызывают во мне обратную реакцию.

     — Сейчас, мы с тобой готовимся, хотя... — она берет свой локон и придирчиво разглядывает его. — Я-то почти готова. А вот ты... — снова её внимание возвращается ко мне, — неумеха, ещё каких поискать.

Я возмущена её замечанием, и показываю это всем своим видом, только Мелани это не остановит.

Она встаёт и подходит к моему шкафу, открывает двери и придирчиво начинает перебирать мою одежду.

    — Это не то. Это тоже. Это более или менее. Нет. Ох, вот. — На свет вытаскивают моё старое платье, оно чёрное, длиной до колен.

Старое, не в смысле изношенное, ему три года.
Я надела его в восемнадцать лет. Только не помню куда и зачем.

Я сразу говорю «нет», сама не знаю, почему с ним у меня связаны плохие ассоциации.

    — Господи, Кэтрин! Это ужин, нужно выглядеть официально.

Ага. А сама пришла в джинсах и легкой кофточке.
Верх официальности.

Заметив выражение моего лица, как я пытаюсь не засмеяться, Мэл смеется сама.

    — Ладно, подловила. Я не знала, что стоит ли надеть платье, или что-то вечернее. Росс не сказал мне, что выбрал столик в ресторане.

Услышав это имя, внутри меня что-то екает.

    — Росс? — переспросила я, не понимая, почему это имя кажется таким знакомым, хотя уверена, я не встречала парня по имени Росс.

    — Да. А другого зовут Зак.

Ну, это имя более распространенно, потому я не придаю ему особого значения.

     — Итак!

Мэл подходит ко мне держа перед собой то самое платье, но я выхватываю его и бегу к окну, быстро открываю, пока Мэл не успела подбежать, и выкидываю на улицу.

Давно надо было так сделать!

     — Бог мой, Кэтрин. Лучше бы мне его отдала.

     — Так иди и возьми. — Веду плечом безразлично, и подхожу к шкафу.
Мэл остаётся у окна, с грустью наблюдая за моим старым платьем.

     — Нет. Я так не могу. Ты выкинула его, значит, привлекла к нему плохую карму.

Снова мне становится смешно от доводов Мэл, но не отвлекаясь, ищу одежду.

Мой выбор останавливается на чёрных капри, с золотым плетением вокруг пояса и на лодыжках, и в тон к ним, грубо-вязаной кофте без рукавов.

Это вполне сойдёт, не вечерний наряд, конечно, но, для меня сойдет.

Спустя несколько часов сбора, мы готовы.

      Я надела выбранный мною наряд, не имея понятия, как одеваются люди для ночных тусовок, исходя из вполне нормального вида и удобства.

Хотела к этому ансамблю добавить кеды, но, шикая и чертыхаясь, Мелани заставила меня пересмотреть свой выбор.

Время на часах показывает восемь тридцать, мы провозились больше трёх часов, хотя признаться, в этом виновата Мэл.
Это она бегала туда-сюда, то сходила вниз поесть маминого пирога, позже заглянула к моему отцу, дабы напоить его, что бы тот крепко уснул.

К приходу мамы, папа спал как убитый. Только меня не покидало чувство внутренней тревоги.

     Мы с Мелани выходим из моего дома ближе к девяти, мама что-то делала наверху, проскользнув мимо неё незаметно, неся свою обувь в руках, покинули зону опасности.

Выйдя на улицу, я наслаждаюсь достаточно тёплым воздухом июня, лето ещё не набрало своих сил ночью, но оно греет.

У обочины нас дожидается такси, в которую мы с Мэл прыгаем очень быстро, дабы избежать раскрытия нашего побега.

В салоне, пока мы едем на юг, Мэл начинает рассказывать.
Наконец-то, её прорвало.
И как она держалась до сих пор?

     — Слушай мой рассказ, он эпический.
Две недели назад я познакомилась с двумя классными парнями, — продолжала она говорить, не обращая внимания на мою реакцию.
     — Оба темноволосые, помню твой вкус. — Она подмигивает мне. — Высокие, я даже себе крошкой кажусь рядом с ними. — После своих слов она звонко усмехается, задирая голову, а мне хочется шикнуть на неё.

Только, Мэл не обращает на меня никакого внимания, она увлечена передачей всех деталей о её новых знакомых.

     Оказывается, эти двое не местные, приехали в наши края совсем недавно, даже кажутся немного странными. Этот момент рассказа меня очень заинтересовал, так как хочется увидеть воочию, что по мнению Мэл, выглядит странным.

    — Один, эм... — Держа себя за подбородок, она задумчиво глядит вверх, словно там находится некая подсказка или напоминание. Но потом вдруг резко смотрит на меня.
     — Да что это я?! Ты пойдёшь со мной, и сама все увидишь.
Пусть это станет сюрпризом.

Так и знала!

Её настроение часто связано с очередным парнем.
Они увлекают её, ей с ними интересно на первых порах, а потом происходит взрыв.
Либо, Мэл теряет интерес, либо тот парень выкидывает какой-нибудь «трюк».

Упоминание о сюрпризе не особо вдохновляет меня на встречу, потому что знаю, то от чего ждёшь чего-то хорошего, в итоге оборачивается неприятным инцидентом. Научена жизнью.

Я вообще кажусь себе не особо везучей, когда дело касается парней.

Вначале, они приглашали меня на свидание, а потом, почему-то ни с того ни с сего сами отменяли встречу, я даже не успевала отказать им.

Сейчас, видя настрой Мэл, я немного тревожусь.
Вдруг эти приезжие какие-нибудь бандиты или ловеласы?

Нет. Мэл не распущенная и никогда не была неразборчивой, только она, как и все девушки, мечтает встретить того самого. Свою половинку и истинную любовь.

Я тоже надеюсь, что в её жизни появится достойный парень, который поможет ей забыть её прошлые чувства к моему брату.

Только Мэл даёт шанс даже тем, кому не следует уделять внимания.

     — Мэл, согласись, ты всегда говоришь, что очередное знакомство – твоя судьба.
А что оказывается в итоге? — Разозлившись, она надувает и без того пухлые.

Я знаю, возможно мои слова звучат немного грубо, только они вызваны желанием защитить подругу от ошибок.
Каждый раз, как она встретит симпатичную мордашку, Мэл забывает прошлые неудачи.

Также я знаю, Мэл вряд ли обидится на меня, она сама не мягкая натура.

    — В этот раз всё серьезно.
Кэтрин, сама увидишь и поймёшь.
Они такие красавцы в прямом смысле этого слова, — заявляет она со стопроцентной уверенностью.

Впрочем, вначале она уверена всегда.
Правда выясняется после первого получаса свидания, или же не следующий день. А иногда, и вовсе через неделю.

    — Ты оценишь их внешность. Уверена.

«Оценить то, оценю» — думаю про себя. — «Только ведь внешность не главное. Важно то, что прячется внутри».

Не замечая моего внутреннего монолога, на лице Мэл снова появляется восторг и кажется...

Бог мой. Она влюблена!

Господи! Меня это беспокоит.

Вдруг ничего не выйдет?
После отказа моего брата, с ней это впервые.

    — Как прошлое ваше первое знакомство? — Я решаю дать шанс ей и её новому знакомому.

Не на йоту не поверив, что парни так неописуемо красивы, я пытаюсь узнать хотя об их поведении в обществе.

Нужно смотреть, какой он человек внутри, какие цели проследует, строит планы на будущее.

Нужно выбирать по уму, а не только руководствоваться сердцем.

      Я казалась себе такой умной и рассудительной, что не ожидала от этой встречи чего-то судьбоносного.

Прибыв в нужное место, Мэл расплачивается с водителем такси, после чего выходит, я тоже выскальзываю наружу, в ночь приключений.

Не дожидаясь Мэл, я останавливаюсь у обочины и вдыхаю ночной аромат Чандлера с особой ностальгией, посматривая вверх, в темное звёздное небо.
Оно, как всегда манит меня в высь.

Подруга, увидев своих знакомых, крикнула им.

Наверняка, молодые люди решат, что я какая-то чудачка.

Помахав рукой своим друзьям, Мэл нацепила неестественную улыбку и схватив меня под локоть, тащит к зданию.

    — Ты снова сделала это! – тихо упрекнула она меня сквозь зубы, шагая ко входу, где нас ожидают двое парней.

Мэл злится, стоит мне ни с того ни с сего отключиться от окружающего мира, уходя в свои мысли.

Подруга вышла вперёд, а мне не остаётся выбора, как тоже плестись за ней следом.

«У меня предчувствие, в их обществе я буду чувствовать себя не в своей тарелке».

Едва дойдя до парней, Мэл представила нас друг другу, сменив своё недовольство на обычный весёлый настрой.

     — Кэт, знакомься. Это Зак и Росс, – она указала на парней по очереди. — А это Кэтрин, моя близкая подруга. Прошу любить и жаловать.

Последние слова Мэл, были лишними.

Я не успеваю запомнить имена парней. Точнее, имена-то запомнила, а вот кого зовут — Росс, кого – Зак, не обращаю внимания.

Я не смотрю на них.

     — Приятно познакомиться, Кэтрин, — сказал один из них высоким голосом, а у другого он низкий.

    — Взаимно, — пришлось мне ответить, шагая ко входу.

Хотя от этого знакомства, особой радости я не испытывала.

      Вокруг здания не было ни одного источника света, атмосфера погружена во мрак и пугает.
Это кажется странным.
Разве тут не должно пылать от обилия освещения?
Вывески должны привлекать клиентов, чтоб здание было видно за версту.

Пока Мэл уединяется с одним, а я иду на ними следом, когда выпадает возможность рассмотреть их без свидетелей.

Судя по очертаниям фигур, они вполне обычные. Высокие, да. С поджарыми телами.

Мы подходим к охраннику, который с улыбкой открывает нам двери.

«Бог мой.
Беру свои слова обратно».

Парни не совсем обычные.

Оба одеты в костюм.

      Когда мы попадаем в большой холл, я забываю о парнях, и иду в зал ресторана, по пути жадно осматривая интерьер зала.

Теперь я чувствую себя белой вороной.

Зря не послушалась Мэл, и не выбрала платье.
Ох, зря.

Люди сидят разодетые в свои элегантную одежду, девушки надели свои лучшие платья, мужчины – костюмы, зал обвязывает выглядеть на его уровне.

Светлые глянцевые полы кажутся скользкими, в них можно разглядеть своё отражение, если приглядеться.

Я иду за Мэл и её друзьями, когда случайно скольжу и чуть не падаю.

Чьи-то руки не дают мне встретиться с полом, быстро схватив меня под локоть,

Подняв смущенный взгляд, я наталкиваюсь на карие глаза моего спасителя.

    — Осторожней, мисс. Упав, вы можете разбить не одно мужское сердце.

Мои спутники замечают, что я отстала, и оглядываются.
А мой спаситель, поклонившись, уже уходит.

Я провожаю его заворожённым взглядом, а когда поворачиваюсь к Мэл, вижу лица её друзей.

Они...

Потеряв дар речи, я иду к подруге, которая зовёт меня жестом руки.

     — Что это было? — тихо шипит она, наклонившись ко мне.

     — Я чуть не упала, а тот молодой человек помог мне. — Недовольная Мэл подводит меня к нашему столику.

Я уже пожалела, что согласилась прийти.

Один из парней... Я не знаю, как описать свои эмоции.
Он кажется таким знакомым, только это невозможно.
Мне же было около пяти лет, а ему примерно, как сейчас.

Человек не мог остаться прежним.

Из воспоминаний

        Перед моими глазами возникает знакомая картина прошлого, маленькая девочка лет пяти или шести, бегает по берегу небольшого водоема. Кажется, это озеро, но не помню место его расположения.

     Родители взяли меня с собой на пикник, устроенный их друзьями.
Мама с папой заняты приготовлением еды на костре, они не особо обращают внимания на меня.
Райана нигде нет. И я вспоминаю, что наверняка, тот находится на ранчо, у бабушки Рут.

Помимо моих родителей, я смутно вижу веселые лица их друзей. Они так увлечены разговором, что не замечают того, как я отошла от них.

В моих руках находится красный мяч, который подбрасываю, и его уносит ветер. Он летит в сторону воды.
Я бегу, стараясь словить его, но тщетно.

В ужасе вижу, как красный шар приземляется на поверхности воды.
Мне никак не достать его, потому что слишком мала.

От безысходности я начинаю реветь, не зная, как вернуть себе игрушку, только никто не слышит меня.

Мои родители сидят слишком далеко.

Вдруг, откуда-то взялся парень.
Он казался таким большим, что кажется, будто возле него я маленькая кукла.

Парню на вид лет... не знаю, сколько ему, так как еще не умею определять возраст людей. Но думаю немало.

Сейчас, мне кажется, ему было около двадцати с хвостиком, или около того.

Он подошёл к берегу, закатал штанины своих тёмных брюк и вошел в воду.
Достав мяч, снова вышел на берег.

Я смотрела на него, как на супергероя. Он и стал моим супергероем. Он вернулся ко мне и протянул мой мяч.

      —Такая большая, а плачешь из-за такой ерунды, – пристыдил парень меня, возвращая игрушку.

Меня, маленькую девочку, почему-то его слова задевают.

    — Не реви из-за такой ерунды. Это же не раны сердца от любви, или от потери близких.
Твоё будущее станет таким тяжёлым, крошка. Что ты ещё успеешь пролить слезы.

Незнакомец говорит странные и непонятные слова, протягивая мне еще что-то.
Я присматриваюсь, и вижу цепочку с подвеской.

    — Дай, я надену это на твою шею. Этот талисман будет с тобой, пока не придёт время.

Я соглашаюсь и поворачиваюсь к нему спиной, убирая с шеи мои темные волосы.

Подвеска выполнена в форме ромба, ложится на мою грудь, почти доходя до пупка.

Это сейчас я понимаю, что тот подарок был очень странным для девочки моего возраста.
А тогда, он стал волшебным даром.

     — Береги эту вещь. Она очень дорога мне, — произносит он строго.

Я оглядываюсь на родителей, чтобы похвастаться им даром незнакомца. Но его слова отвлекают меня.

     — Беги к своим родителям.
А мы с тобой можем прощаться.

Тихий и низкий голос до сих пор звучит в моём сознании.

Я послушно убежала.

Но потом вспомнив, что не поблагодарила его ни за помощь, ни за подарок, снова обернулась со словами:

     — Шпашибо.

Только незнакомца и след простыл.
Его нигде нет. Словно и не было никогда.

      С того памятного дня, я не плачу.
Ни по какому поводу.

Возможно, по прошествии стольких лет, некоторые детали стёрлись из памяти, а некоторые были додуманы мною же.

Тогда я влюбилась в этого парня.
Чистой, детской любовью.

     В тринадцать лет я убедила себя, что он мой принц, он существует где-то там, и обязательно придёт ко мне.
Однажды я встречу его вновь.
Только шло время, я становилась старше, и яснее стала понимать, никакой он не принц. И уж точно не дождусь его.

За столько лет, парень постареет, утратит былую красоту.
Мне не суждено увидеть его прежним.

И все же, память не желала выкинуть этот образ из головы.

Наверно по этой причине, у меня и не клеилось с парнями.

В них я искала его и не находила.
Точнее, даже отдаленно похожего на него. Он засел в моих мыслях и не спешил уходить.

      Спустя столько лет, я смотрю на парня, который сидит напротив меня, и вижу сходство с тем из прошлого.
Оно поразительное.

Или, это воображение снова разыгралось.

Не знаю, чему верить, глазам или мыслям.

Могут ли быть похожи двое разных людей?

Возможно я слишком долго ждала его, и уже начинает рисовать моё воображение.

Или, может они родственники.

Возможно этот парень младший брат того из прошлого, или вообще его сын.

Мои мысли смешались и кажутся нелепыми.

Наверняка моя память сыграла со мной, и этот парень совсем не похож.

Немного успокоившись, я сижу, рассматривая незнакомца, пока он сам не видит этого.
Хочу запомнить его черты, хотя сама не понимаю, зачем мне это.

Он смотрит в сторону сцены, не замечая моего внимания.
У него потрясающие темные глаза, темный шоколад — я бы назвала так, длинные густые ресницы, такие темные и загнутые, имеют чёткий контур, словно они подведены, и в меру пухлые губы.

Он — мой идеал мужчины.

Только к сожалению, Мэл опередила меня.

Её слова, прошептанные мне на ушко, доказывают, что этот парень уже занят.

     — Слюни не распускай, красотка.
Этот – мой. — Меня пробирает нервная дрожь, и в неловкости отвожу глаза.
На лицо цепляю фальшивую полуулыбку.
— Тебе отдаю Зака, — продолжает шептать Мэл. — Он не занят. И чертовски горяч. — Своим шепотом, она привлекает к нам ненужное внимание парней, и меня посещает неприятная догадка, они могли услышать её слова.

Я готова провалиться сквозь этот мраморный пол, только бы исчезнуть отсюда и избежать неловкого момента.

Ничего не замечая, Мэл тихо усмехается. Она говорила веселым тоном, поэтому, обижаться на неё не стоит.

Только в душе становится немного обидно, я ждала такого парня всю жизнь, а она встретила его в клубе.

      В глазах стало пощипывать, будто в них попал мелкий песок, возможно, дело в сценическом смоге, который дошёл и до нашего столика. «Может в этот дым добавляют какое-то вещество, вызывающее сухость в глазах».

Сама не понимаю, что на меня находит, что за апатия? Я, старательно смотрю в одну точку.
Сцена не привлекает меня, но приходится изображать интерес, пока где-то рядом не разбирается со звоном стекло.

Резко смотрю в сторону источника звука, и попадаю в плен темных, как ночь глаз. Он смотрит, словно глядит в мою душу.

Это Росс уронил стакан, а тот разбился об пол. Вот откуда был тот шум.

     Парень нагибается за стеклом, который разлетелся на части, хотя не должен этого делать. Для этого есть обслуживающий персонал.  Да и опасно, трогать разбитое стекло при таком освещении. Глаза загадочного парня, а загадочный он для меня, потому что я еще не знаю о нем ничего, прикованы ко мне, и кажется, что в их глубине я вижу гнев, или, возможно даже ненависть. Чувствую, как меня окутывает аура холода, страх зарождается глубоко внутри.

Его темные омуты наводят на мою душу ужас. Что хочется закричать.
Я, как-то держусь, продолжаю смотреть в ту же точку, даже если захочу, не могу отвести своих глаз.

Наши перекрещённые взгляды разрывает официантка, которая, каким-то чудом услышала звон разбившегося стекла, и прибежала все убрать.

Едва Росс отводит свои внушающие ужас глаза, я тут же, облегченно выдыхаю воздух, после чего, расслабленно откидываюсь на спинку стула.

Наконец, когда все убрано, парни делают заказ.

         Зак интересуются нашим мнением, но, я так поглощена теми ощущениями, которые возникли при соприкосновении наших взглядов с Россом, что все остальное сейчас становится второстепенным.
Я лишь хочу понять, что за чувство возникло внутри меня, едва нам стоило взглянуть на друг друга.

Мои глаза бегают по залу, задерживаются где угодно, но только бы не смотреть в сторону этого парня, влияющего на меня так странно. Он пугает, но также, одновременно притягивает как магнитом. И я боюсь, что сопротивляться этой тяге все равно что плыть по течению вверх.

Вдруг, возникает безумное желание вскочить и убежать отсюда. Подумать вдали от него, вновь пораскинуть мозгами, понять, что со мной происходит. Но я трушу и сижу не двигаясь. Мне неловко, не хочу показаться им чудачкой.

Мэл делает заказ за нас обеих, даже не обращая внимания на моё странное состояние.

      Есть мне не хочется совсем, я потеряла аппетит едва прочувствовала тот ужасающий трепет от взгляда парня, потому не особо интересуюсь, что Мэл говорила официантке. А заказ парней, я прослушала вовсе.

Я сижу, сжимая в одной руке другую, стараясь не говорить, не двигаться. Моментами кажется, что я не дышу вообще.
Хочется поскорей оказаться дома, в своей комнате. Подальше от этого странного парня, который даже не подозревает, как пугает меня до чёртиков. Оттенок этого страха очень густой.

Вечер начался с неловкости и пугающего ощущения, потому что нахожусь под пристальным взглядом одного из молодых людей. И это не Зак. Так зачем я мучаю себя?

      В отличие от первого, Зак смотрит на меня с полуулыбкой, всячески пытаясь вывести на разговор. В то время, как сама стараюсь сидеть тихо, не привлекать к себе ненужного внимания.
Видимо, перестаралась.

Мэл ведет себя как обычно, раскрепощено и свободно, словно знает этих двоих довольно давно.

Ребята говорят, а я просто слушаю их, не встреваю и не включаюсь в общий разговор. Хочу стать невидимкой.

Мне всегда неуютно в компании незнакомых мне людей, а сейчас тем более.
Чувствую себя немного глупо, потому что ощущаю негативные флюиды, исходящие от Росса, и направлены они только на меня.
Об этом говорит даже его взгляд, который как бы даёт понять, что парень прихлопнул бы меня на месте, будь у него такая возможность.

Пока я сижу в неловкости, не зная куда себя деть, из динамиков полилась знакомая композиция «Billionaire» в исполнении «Bruno Mars». Я тут же сжимаюсь, потому что крик Мэл оглушает.

Я постаралась абстрагироваться от нашего столика, но ничего не выходит. Потому что всеобщее внимание приковано к моей персоне.

Мне хочется просто послушать песню и побыть в своих мыслях.
Эта композиция являлась одной из моих любых в исполнении этого певца, но куда уж там.
Мэл как всегда все испортила.

     — О, Кэти. Это же твоя песня.

Она прокричала моё имя слишком громко.

В довершение к моим бедам, музыка играла не так громко, как, казалось бы.

Мне становится не по себе.
Я теряю зону комфорта.

Слишком много внимания мне одной. Слишком.

     — Может потанцуем?

Зак неожиданно предлагает пойти на танец, предлагая предлог уйти, отчего я вытаращиваю глаза, и нервно трясу головой отказываясь.

Там будет ещё хуже.

«Только этого не хватало!» — шепчет мой напуганный внутренний голос. Он просто пищит.

Я смотрю на него, немного сомневаясь, что он обратился ко мне.

Его полуулыбка завораживала бы, будь он в моем вкусе.
Но я не поведусь на красивую внешность, ведь за красивым фасадом может скрываться сущий монстр.

Кажется, что он пытается опьянять ею. Но со мной этот трюк не прокатит.

    — Извини... Но я не танцую, – стараюсь говорить виновато, искренне надеясь, что мои слова не прозвучат грубо.

У меня нет желания идти и выплясывать перед незнакомыми мне людьми, и уж тем более не после того, как один из них так напугал меня.

Им не обязательно знать, что я не так хороша в танцах.

«Кажется, я ни разу не пыталась сделать это на публике».

Только у Мэл другие планы на сей счёт.

     — Зак, она не умеет танцевать, – смеясь сообщает мой секрет.

В этот момент, мне хочется прибить её и возмущенно смотря в её зеленые глаза, стараюсь вложить в этот взгляд все свое негодование.

Как она смела признаваться в этом при чужих?
Я же говорила ей, что не люблю танцевать на публике, а не то что не умею.

Зак не удивлен, а продолжает свои попытки.

     — Я тебя научу, девочка, даже платы с тебя не возьму.

Его улыбка сияет, только я не поведусь на неё.

Она милая улыбка. Не более.

Интересно, а Росс тоже так умеет.

Или, он всегда серьёзен, как в этот вечер.

Может он маньяк! — пугаю себя ещё больше.

      — Зря тратишь время, её не уговорить. Сколько я ни старалась, результата ноль! — предупреждает Мэл парня.

      — Может плохо просили? — неожиданно вмешивается Росс, голос полон надменности самоуверенности.

Я ошарашено смотрю на него, не знаю, чего во мне больше — испуга или раздражения.

Я не понимаю к кому он обращается, только взгляд темных глаз прикован к моему лицу.

Я смотрю, возможно недоуменно в красивое призрачное лицо, почему говорю призрачное? Потому что я до сих пор сомневаюсь, что они не простое видение, может наши разумы затуманил смог этого клуба?

Почему этот парень уверен, будто знает меня лучше, чем я себя?

      — Так что?.. — Росс обращается ко мне, немного пригнувшись ближе, заглядывая в мои глаза. Он снова делает это. Пугает меня. — будешь упираться и дальше лгать, будто не умеешь танцевать?

Мне показалось или он раздражен?
Но чем?

      — Эй, Росс! — обращается к нему Мэл. Я же до сих пор молчу. — Ты случаем, не клеишься к моей подруге у меня перед носом?

Она изменилась в лице.

Росс переводит свои тёмные глаза на неё, смиряя Мэл раздражённым взглядом.
— Разве это похоже на подкат? — риторический вопрос звучит уверенно. — Ты сама привела её на встречу, где она сидит вся такая серьёзная, что мне захотелось немного расшевелить её. И я собираюсь доказать вам, Кэтрин умеет танцевать, — говорит без тени сомнения в своих словах.

И снова взглянул на меня.

Меня пробирает озноб, едва его темные глаза снова вернулись к моему лицу.
Они изучали меня, но казалось, что в них я вижу разочарование. Возможно, даже пренебрежение.

Так зачем вообще говорить со мной?

Сказав своё, Росс встает и бесцеремонно схватив меня за руку, тащит в центр зала.
Он даже не спросил, хочу ли я этого сама.

Вот гад!

Я не знаю, злиться мне или удивляться.

      — Росс, я не лгала. Я говорила серьезно, я не умею! — пытаюсь остановить предстоящую пытку, хочу донести до него, что я не хочу танцевать, да и вообще мне бы уйти отсюда подальше.

Я надеюсь выбраться из этой неловкой ситуации, не ударив в грязь лицом.
Но он дотащил меня до центра танцпола и остановился.

     — Думаю попробовать стоит, – отрезает он. — Это же не пытка?

Его глаза сверлят меня.

У него такой взгляд, что я побоялась отказать.

Росс решил доказать всем и мне, что я лгу.
Но зачем ему это?

Он встал в центре танцпола и прижимает меня к себе. Не тесно, но и свободой тут не пахнет.

Меня околдовывали, заставляли делать то, чего не хочу. Загоняли в ловушку его цепких рук.
Одна рука легла на мою поясницу, а другой он взял меня за руку.
От столь близкого контакта наших тел я задохнулась. Страх перед ним отступает и зарождается новое чувство.

Места соприкосновения с его гранитным телом, кажется загораются огнём. Но это лишь моё воображение.
Приятный до одури мужской аромат окутывает, заполняет меня всю. Он пахнет невероятно. Что-то свежее, напоминающий запах каких-то цветов, леса после дождя и нечто свежее, мускусное.
Он пьянит, дурманит мой разум. Я снова пугаюсь, Росс может оказаться каким-то бандитом, использующий дурманящие ум средства, для введения в заблуждение девиц вроде меня, для каких-то собственных целей известных лишь ему.

Движения начинаются медленно, стараясь попасть под такт моей любимой композиции. Но песня не была медленной, а даже немного зажигательной.

Сначала я боялась, но руках Росса я понимаю, мне нечего бояться, у меня все получится, и я уйду отсюда целой и невредимой.

Он двигается вместе со мной в танце медленно, иногда отдаляя меня от себя на расстояние вытянутой руки и снова возвращая к себе, прижимая к своему твердому телу.

Казалось, что танцую только я, а он лишь делает вид, или я уже не замечаю ничего вокруг.

Испытывая некоторое смущение перед парнем, мои движения наверно кажутся неловкими и сжатыми.
Их я пытаюсь скрыть за легкой улыбкой.

Меня впервые касаются столь бесцеремонно.

До этого момента, ни одному парню не позволяла переходить грань личного пространства.
Росс, каким-то образом нарушил его, даже не спросив, и вроде, я не против.

Удивительно.
Впервые вижу его, а вначале он даже пугал меня до чёртиков.

Лицо Росса остаётся серьезным и непроникновенным. Без тени эмоций.

Становится важно то, о чем он думает.

Пока мы танцуем, точнее, двигаемся медленно несмотря на ритм музыки, он смотрит мне прямо в глаза, не отводя взгляда, лишь иногда разрывая контакт.

Я попала в плен.
Не могу отвернуться или просто прикрыть веки.

Моя улыбка давно стерлась.

Возможно мой взгляд покажется заворожённым, только это не так.
Я в растерянности.

Благо, здесь стало темно.
Кто-то догадался приглушить свет.

За счёт этого я надеюсь, Росс не мог видеть выражение моих эмоций.

Я испытываю странное чувство, доселе не похожее ни на одно испытанное мною.

Росс кажется мне знакомым, и в то же время знаю что мы не встречались ранее.

Возможно ли что я влюбилась в его образ, совершенно не зная человека.

Песня закончилась, и вместе с ней обрывается наша странная связь.

Я думаю, что сейчас мы вернемся к столику, этот волшебный миг оборвётся, только начинается следующая композиция. Песня мне не знакома. Она звучит медленно.

Росс прижимает меня к себе тесней, рука в руке, а другая ладонь горячей отметиной ложится на мою поясницу. Взгляд направлен прямо в мои глубины, глаза в глаза, и это так пугает.
Он начинает двигать нас под медленный такт мелодии.

       — Кто-то упорно доказывал, что не умеет танцевать, — говорит он, словно шепчет.
Немного нагибается к моей шее и выгнув меня, выдыхает воздух горячей струей.
— Не люблю ложь!

Его дыхание сбивает столку, вводит в странный, но знакомый трепет. Я не уверена, но мне кажется, что я получила поцелуй в шею, а может так показалось из-за горячего воздуха.
Мне жутко приятно, прикрыв глаза прижимаюсь лбом к его щеке и наслаждаюсь его близостью. Даже не думаю, каково это позволять обнимать себя малознакомому парню.

Росс высокий, но благодаря моим шпилькам, я дохожу ему чуть ниже уровня глаз.

Я чувствую, как он дышит на мою голую кожу, опаляя меня и заставляя моё тело покрыться мурашками.
Бог мой!
Вот это я попала!
Я не могу ничем возразить. Нет, слов. А может, мне просто неловко перед ним.
Со мной, впервые говорит такой парень, который смог вывести меня из душевного равновесия.

Волшебный момент продлился ровно четыре минуты. Сказка закончилась, так и не начавшись толком.

Росс взял мою руку в свою, и мягко прижав к своим губам, поцеловал тыльную часть ладони. И господи! кажется это похоже на тоже самое, что былом с шеей.

Этот жест очень удивляет меня, также внося смуту в мою душу.
Кажется, словно мы попали в другое измерение или другое время.
От неожиданности мои щеки начинают пылать.
Надеюсь он этого не заметил.

Росс проводил меня обратно к нашему столику и помогает сесть, выдвинув для меня стул.
И снова, я поражаюсь.
Он словно из других эпох, или сошел с экранов кинофильма.

После, возвращается на свое место, только не успевает сесть на стул, Мэл снова тянет его на танцпол.

      — Теперь моя очередь! — заявляет она, и схватив Росса за руку, тянет за собой, будто заявляя на него свои права.

Он смотрит в мои глаза словно оценивая мою реакцию, после чего слабо улыбнувшись, идёт за моей подругой.
А я ревную!

Впервые ревную чужого человека.
Это не в моих правилах.

Я сижу, не зная куда себя деть, перевожу свой взгляд на руку.

Росс и Мэл удалились достаточно.

Подношу ближе к лицу ту, что поцеловал Росс несколько минут назад, и приятный аромат опьяняет меня.

Так пахнет он.

Его аромат заполнил меня, он, словно запечатался на мне, проник под кожу, впитавшись в мою кровь, тем самым помечая меня своей собственностью.
Не знаю откуда возникли эти мысли, но ощущения нереальные.

Зак заговорил со мной, а я стараюсь поддержать разговор, прогоняя от себя наваждение.

Вечер продолжался, только я не способна думать ни о чем другом, кроме своих странных реакций на Росса.

Он сидит напротив меня, смотрит таким взглядом, что кажется, видит мои чувства и эмоции спрятанные глубоко внутри. Даже свет не видит их гамму.

Этот парень заинтересовался мной, только этот интерес похож на созерцание какого-то необычного предмета искусства, и не обязательно он вам нравится.
Вы просто смотрите, пытаясь понять откуда-то взялся, какова его природа.

Росс развалился на стуле, его взгляд трудно прочитать.

М и Зак оживлённо беседуют на свою тему, не замечая тумана странности, чем окутаны мы с Россом.

Он не говорит со мной. Не делает никаких попыток продолжить знакомство.

Меня задевает его взгляд.

Я не пустое место, меня можно спросить, если его что-то заинтересовало.

Я не эксперт во взглядах парней. Но в этом могу распознать праздное любопытство.

А может, он вовсе обдумывает план, как в следующий раз избежать совместного времяпровождения?

Ближе к полуночи, мне надоедает эта аура неизвестности, смотрю на свои наручные часы и паникую.

     — Бог мой. Как поздно!
Мэл, нам пора.

Наши взгляды снова схлестнулись.

     — Так рано? Это же детское время.

Мэл подскакивает со своего места. Она знает, чем чревато наша задержка.

     — Вы серьезно?

Это удивленный голос Росса.

Только его взгляд далеко не такой, какой я могу вытерпеть.
Он зол.

Его красивые глаза метают гром и молнии.

     — Мы договорились поговорить, Мэл.
В прошлый раз, ты так не спешила.

     — В прошлую нашу встречу со мной не было Кэт, – отвечает моя подруга, собираясь уйти несмотря ни на что.
Люблю её за это.

Чем ближе мы к выходу, тем более хмурыми становятся парни.

Видимо, Росс возненавидит меня.

Он посмотрел таким взглядом, словно хотел прихлопнуть на месте.

Парни провожают нас до стоянки такси, я замечаю, что на улице они меняются. О чем-то тихо переговариваются, что даже на секунду замечаю улыбку Росса.

Я ощущала на себе взгляды Росса, даже не глядя на него.
Они несли в себе такую энергетическую мощь, что трудно не почувствовать их.

Я стояла, глядя на ночную дорогу и на фонарные столбы по периметру, пока Мелани прощалась.
Куда угодно, только не на того парня, который действовал на меня так сильно, даже не прикасаясь ко мне.

Наконец, Мэл открыла дверь и юркнула на переднее кресло.

      — Спокойной ночи, Кэтрин, — улыбаясь попрощался Зак.

      — И вам, доброй ночи, — ответила я, обращаясь к обоим, уже садясь в машину.

Росс стоял ближе чем Зак, и я услышала его тихую усмешку.

      — Сладких снов, мышка, — тихо попрощался он, прежде чем я успела захлопнуть дверь.

Но я услышала.