Глава 11
Где-то между снегов, 2012 год.
Алатея обернулась. Причиной этому послужил громкий звук. Генри, около часа собирающий свои вещи, не удержал одну из сумок и рухнул вместе с пожитками в сугроб.
- Давай помогу, - предложил Эрни, наблюдающий за происходящим из машины.
- Вот ещё! Не позорь меня перед девушкой, сам справлюсь, - махнув другу, Генри принялся подниматься, отряхиваясь от снега.
Алатея мирно стояла около старенького автомобиля, вглядываясь в пейзажи. Название посёлка, единожды промелькнувшее в новостях, так ей и не вспомнилось.
За полуразрушенными домами простирался густой зимний лес. Он был тёмным и мрачным даже при свете дня, и девушка поморщилась от возникших в мыслях неприятных ассоциаций.
Объёмная тёплая куртка грела куда сильнее, чем осенний плащ, который занял половину сумки с вещами. Свитер, как и всё, что одолжил Генри, было на несколько размеров больше нужного. Женских ботинок в его доме ожидаемо не нашлось, но ситуацию немного спасали шерстяные носки, которые он любезно вручил Алатее лично в руки.
Девушке едва ли удавалось нормально передвигаться, но она не жаловалась, да и в целом держалась довольно отстранённо. Генри помог ей, о каких претензиях могла идти речь?
- Готова? – громко спросил блондин, укладывая последнюю из сумок на заднее сидение автомобиля.
- К чему? – девушка даже не обернулась на собеседника.
- К приключениям, конечно же!
Из машины послышался приглушённых смех. Эрни, прикрывший рот ладонью, почти облокотился на руль. Его друг прекрасно знал в какую авантюру они ввязываются и что вероятность выбраться сухими из воды близка к нулю, но сохранял оптимизм.
- Он всегда такой, - махнул рукой мужчина в сторону Генри. – Не глупый, шутки просто «на любителя».
- Сам ты «на любителя», - спокойно ответил друг, удобно устраиваясь на заднем сидении.
Девушка, едва заметно улыбнувшись тёплой дружеской перепалке, заняла место в прохладном салоне. Печка не успела достаточно разогреться. Уезжая из своего дома, Генри даже не проводил его взглядом. Быть может, он тоже не был счастливым в этом месте, как и все они?
- Куда мы едем? – спросила Алатея, потуже завязывая светлый шарф.
- К моей бабуле! – восторженно ответил Генри.
Алатея удивлённо посмотрела на Эрни, что на секунду отвлёкся от дороги, чтобы изучить возникшие на её лице эмоции. Она попросту не успевала адаптироваться к происходящим событиям. За какие-то несколько часов случилось столько всего, сколько не происходило за долгие годы, которые она провела взаперти. Подобное положение дел смущало девушку, хоть она и была рада, что смогла выбраться за пределы стен и разглядывать мир вокруг в своё удовольствие.
- Вы здесь все такие таинственные, - вздохнула Алатея. – Успели найти себе проблем, вступив в культ, выйти оттуда... А теперь появилась ещё и бабуля Мэйв.
- Считай, что у нас просто есть добродетель, - усмехнулся Эрни. – Мы поговорим об этом, конечно же, только позже. Сейчас не время.
Девушка кивнула, отворачиваясь к окну. Вид оставался неизменным: снега заполонили всё вокруг. Оттого казалось, что картинка вовсе не меняется.
На одной из заправок они остановились, чтобы пополнить запас бензина и перекусить. Генри, жадно осушающий бутылку с водой, был полон сил. Эрни понемногу начинал уставать, но в целом держался стойко. Алатее же не оставалось ничего, кроме как бродить по заправке, словно неприкаянной душе.
Девушка перекусила совсем немного, мужчины не настаивали. По коже, что была практически белого цвета, стало понятно – путь даётся ей непросто.
К ночи они выехали на узкую дорогу, где не было ни одного автомобиля. С обеих сторон был густой лес. Фонари едва горели, половина из них были давно уничтожены порывами холодного ветра.
Внезапный свистящий звук прорезах воздух. Эрни вцепился в руль и провернул его, пытаясь выровнять машину, которую резко увело направо. Позади послышался сдавленный крик Генри. Сбитое дыхание слилось со скрежетом.
Автомобиль затормозил. Девушку одёрнул назад ремень, буквально впечатав в кресло. Она ухватилась за голову, пытаясь унять головокружение и прийти в себя.
Вокруг стало тихо. Лихорадочно расстёгивая ремень, Алатея оглядывалась. Капля крови, стекающая из носа к губе от резко повысившегося давления, осталась ею незамеченной.
Алатея тихо позвала Эрни, но тот молчал, упираясь в руль. Потянув мужчину на себя, она ахнула. Его обмякшее тело с лёгкостью поддалось. Разбитая бровь кровоточила, а лицо было усеяно ссадинами. Только после этого Алатея заметила разбитое стекло со стороны Эрни.
Дрожащая, она позвала Генри по имени, но ответом стала лишь тишина.
Девушка не могла понять, что случилось с машиной, с её путниками и вообще что происходит вокруг...