Глава 3
Полет проходил нормально. В ушах Грека приятно надрывалась его любимая рок-группа, неспешным потоком стремящаяся к его сознанию через тонкие проводки наушников. Приятную полудрёму убийцы не нарушал даже беспокойный сосед справа, так и норовивший затеять ссору со стюардессой. Этот невысокий, плюгавенький с большим красным лицо мужчина напомнил Владиславу первых российских коммерсантов невыносимо далеких 90-х годов, зари «новой русской» капиталистической интеллигенции. Такое же пренебрежительное отношение к окружающим, ликвидатора этот коротыш успел задеть уже дважды, но не дождавшись реакции обратил все свое недовольство жизнью на бедную девушку из Аэрофлота, те же серые, мутные глаза и неприятно холодные беспокойные руки. За последнее, впрочем, молодой человек ручаться не мог, но почему-то был в этом полностью уверен. И не желая распаляться на мелкие стычки со всякого рода сбродом, Грек предусмотрительно воткнул в уши наушники и повернул голову к иллюминатору самолета. Облака... маленькие и большие, кучевые и перистые, все они проплывали под стальным брюхом механической «птицы», не замечая её и не пускаясь за ней в погоню. И Влад вдруг приуныл. Последние дела и будущие переплеты его жизни вдруг превратились в песок, и быстро рассеялись сквозь его длинные и сильные пальцы. Бывший «морской дьявол» старался поймать хотя бы одну крупинку своей жизни, но ловя её, она вдруг показывала своему хозяину тот или иной эпизод его Судьбы, заливая запястье кровью жертв. Вдруг, прямо в голове бывшего военного заиграла странная, мрачная музыка, в долю секунды подавившая его волю и звуки рока, просачивавшиеся сквозь мембраны наушников. Мелодия, как показалось Греку, впитавшая в себя все страхи убийцы, его мечты и фантазии, начинала постепенно оглушать молодого человека. Паника колючим комком подступила к горлу, не давая сглотнуть вязкую слюну. Удар, второй, третий... Ликвидатор чувствовал, как его швыряют из стороны в сторону, бьют и уничтожают, а расстилавшаяся вокруг темнота лишь смеялась... смеялась!...
Влад вздрогнул и... проснулся. Тяжелые раскаты грома в ушах прекратились, давая понять, что маленькие динамики выпали, позволяя владельцу, наконец, вернуться в реальный мир, где все было не так уж и плохо, нежели в его сне. Глаза матерого бойца сразу выдернули из пейзажа, мало поменявшего внешний вид, заплаканную девушку-стюардессу, поднимавшую с пола какие-то тарелки и складывавшую их на поднос, и рычащего на нее «коммерсанта», возвышавшегося над ней с самым зверским видом.
Грек никогда не считал себя героем или, чего хуже, «народным мстителем». Он на все сто процентов осознавал кто он и чем занимается, но офицерское воспитание и чисто русская тяга к справедливости все равно еще теплились в душе убийцы. Взметнувшись со своего места, Влад крутым плечом оттеснил брызжущего слюной негодяя в сторону и опустившись на колено, помог бортпроводнице собрать разбросанные по полу самолета тарелки и остатки еды. Девушка не стала протестовать, благодарно подняв уже совсем красные от слез глаза на неожиданного помощника. Молодой человек коротко улыбнулся и помог стюардессе подняться. И медленно, очень медленно обернулся к тщедушному дебоширу, которому явно в детстве не доставало хорошей порки. Противное лицо наглеца напряглось, морщины, избороздившие все лицо, воинственно замерли.
- Товарищ, - прибегая к тону советского следователя, выдохнул из себя Грек, пытаясь унять раскаты раздражения, бурлившие в груди, - прошу Вас, не надо скандалить и вести себя неправильно! Вы рискуете накликать на себя беду.
- Да как Вы смеете! - взвизгнул «коммерсант» оскорбленно, но лицо его растянулось в гадкой улыбке, предвкушающей легкую добычу, даже не смотря на впечатляющие габариты и сильный голубой блеск глаз этого здоровяка. - Да вы все хоть знаете, кто я? И что могу с вами всеми сделать?!
«Морской дьявол» прикрыл глаза и тихонько выпустил из себя воздух через стиснутые в судороге зубы. Одновременно с выдохом, боец с облегчением выкинул вперед правую руку, напрочь выбивая из солнечного сплетения оппонента воздух. Тот даже не охнул, просто молча опускаясь на колени, вытаращив глаза и всеми силами пытаясь возобновить циркуляцию воздуха в своем теле. Не говоря ни слова, молодой человек снова опустился на свое место, привычно заглушая звуки внешнего мира наушниками. Одобрительных возгласов и аплодисментов он уже не слышал.
Удивить ликвидатора было почти невозможно. По крайней мере он так думал. До тех пор, пока в зале аэропорта в Москве не столкнулся лицом к лицу со своим непосредственным куратором и начальником. Андрей Борисович Змеев, в костюме клоуна, бесплатно раздавал детям воздушные шарики. При виде такой картины, Грека едва инфаркт не ударил. Честно говоря, опознал он своего «спасителя» только благодаря двум плечистым парням, стоявшим рядом с генералом и пристально следивших за толпой. Влад огляделся по сторонам, определив наметанным глазом еще пятерых «гэбистов» из пятого управления и уверенным шагом направился к работодателю.
- Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! - негромко оповестил немолодого офицера боец, наблюдая за тем, как последний шарик из рук псевдоклоуна уходит в руки маленькому белобрысому мальчонке лет четырех от роду. Его мама, милая русоволосая женщина с лиловыми глазами, горячо поблагодарила «доброго дяденьку» и заспешила к терминалу обслуживания.
- Да вы, Андрей Борисович, никак в меценаты записались? - не смог не съязвить убийца, вручая свою сумку одному из телохранителей начальника.
- Да вот знаешь, Владик, - глубокомысленно вздохнул Змей, стягивая с себя парик с рыжими кудрями. - После событий последних... что-то о мирском задумываться начал... а в душе такая тянущая пустота зазвенела, что хоть стой, хоть падай!
Грек остро глянул на идущего рядом с ним генерала. Врет? Или правду говорит? Да нет, врет! Не тот это человек, что бы к концу жизни в монастырь на исповедь потянуло.
- Так чего в церковь не сходите? - решил все же поддержать разговор ликвидатор. Стеклянные двери на выходе из аэропорта в этот момент разошлись в стороны, представляя взору «морского дьявола» целый кортеж, окруженный как минимум тремя десятками неулыбчивых шкафообразных парней в масках и с автоматами.
- А как с такой кавалькадой, да еще в церковь? - вопросом на вопрос ответил Змеев, удобно располагаясь на сиденье своего лимузина, попутно тыкая пальцем себе за спину. - Вообще шагу ступить не дают! А ты: «Церковь! Церковь!»
В этот момент Грек абсолютно точно понял, в чем дело. Его дрожайше -любимый куратор боялся кого-то! Но кого? Кто мог внушить этому могущественному человеку такой страх? Если и не панический, то уж точно животный!
- Не отягощяйся сомнениями! - поморщившись, бросил генерал-лейтенант, по одному лишь виду подчиненного узнав, о чем тот думает. - Лучше открой во-о-он тот шкафчик и плесни мне коньячку!
Даже не посмотрев на вытянутый в сторону бара палец Андрея Борисовича, Влад быстро открыл дверцы маленького хранилища спиртных напитков, ловко подцепил под горлышко пузатенькую бутылку, в которой на уровне половины плескался дорогой армянский коньяк и не менее маленький фужер.
- Ой, хорошо-о-о! - расплылся в пьяной улыбке руководитель отдела спецразработок, опустошая уже второй бокал. Ликвидатор не торопил Змея с рассказами и не досаждал расспросами, отлично понимая, что если командир запил, значит повод куда более серьезный, нежели обычно.
- Слушай, мальчик.. ик... - пахнув на своего протеже дикой смесью ароматов разнообразнейших алкогольных сортов, генерал-лейтенант пересел ближе к «морскому дьяволу, обнимая его за плечо и притягивая к себе. - Все... ик... кон-н-нчился твой... наставник...
Подытожив сказанное цоканьем языка, немолодой офицер оттолкнул Грека и завалившись на бок начал судорожно хохотать. На своем веку молодой убийца видел очень многое, но за время знакомства с этим «гэбистом», тот не давал своему выкормышу и шанса увидеть себя в таком состоянии. А сейчас... к сердцу Влада стало подкрадываться ощущение того, что командир вот-вот сломается! Как сухая веточка сейчас треснет и развалится на две половины! Или даже больше...
Быстро пересев на место шефа, боец нажал кнопку связи с водителем и твердо приказал:
- К ближайшему водоему! Быстро!
Через пятнадцать минут, Грек спокойно отправив в нокдаун водителя, вставшего было на пути его замысла, взяв своего наставника за лацканы пиджака отправил в короткий полет прямехонько в небольшое озерцо, к которому их привез несчастный телохранитель, в данный момент маявшийся острой болью в животе. Остальные «волкодавы» из кортежа не посмели вмешиваться. Кто-то из них явно узнал, что невозможно, либо понял, что с этим парнем, которого их руководитель встретил лично, лучше не связываться.
Пока несчастный алкоголик бултыхался на мелководье, отчаянно пытаясь с пьяных глаз не утонуть, Влад с наслаждением втянул ноздрями свежий утренний воздух, наполненный непередаваемым вкусом родной земли. Где-то вдалеке лаяли собаки, искушенно соревнуясь в громкости своего брёха, над гладью, как оказалось, озера неспешно таяли последние клубы тумана. Сам водоем окружали красиво выращенные плакучие ивы, спустившие свои ветки-«волосы» в прохладную глубь воды. Бывший подводник зябко поежился. Осень уже давала о себе знать в тех местах, куда еще не добралось солнце, пытаясь своими липкими холодными пальчиками забраться как можно дальше под одежду и заставить незваных пришельцев поделиться своим теплом.
Насладившись природой, Грек смилостивился над начальником и быстро достав его из воды, вынужденно замочив свои кроссовки, запихал сопротивлявшегося, но почти протрезвевшего Андрея Борисовича в чрево автомобиля, дав отмашку остальным охранникам на выдвижение в город. Надувшийся генерал уже было потянулся снова за бутылкой, яростно лязгая зубами от холода, но ликвидатор вырвал ее из белых пальцев Змея, достал из-под сидений одеяло и укрыл шефа им с ног до макушки.
- Откуда оно здесь? - начал подавать голос озлобившийся ФСБшник, решившийся первым пойти на мировую. Хоть это было и не в его правилах. Но сейчас ситуация требовала поменять некоторые свои взгляды.
- Да я сам когда-то его туда и положил, - ухмыльнулся боец, сильными пальцами проводя по поверхности покрывала. - Пуленепробиваемая, с улучшенной функцией согрева человека.
Шершавая и на вид обычная, эта материя могла выдержать прямой удар ножа или в упор выпущенную пулю из Макарова. И вот уже который раз Грек не мог устоять, что бы не восхититься умельцами военного дела!
- Угу... - буркнул Змеев, чувствуя, как быстро согревается тело, несмотря на противно-липкую мокрую одежду. - Благодарить не буду, ибо сам пристрелю, как будет возможность!
- Я вас тоже очень люблю, мой генерал! - оскалил в усмешке зубы «морской дьявол».
На то, что бы доехать до Лубянки, переодеться и привести себя в порядок генералу и его подчиненному понадобилось ровно 73 минуты. Зайдя в свой кабинет, Змей с удовольствием отметил плотно зашторенные окна, еще с Афганистана солнце стало раздражать будущего управленца, и вольготно расположившихся в хозяйских креслах наемного убийцу и своего заместителя. В отличие от Грека, уже во всю храпевшего на все помещение, полковник Швыдько явно старался расслабиться, но горевшие лихорадочным огнем глаза и влажный лоб «правой руки» местного «диктатора» ясно давал своему «патрону» понять, что случилось нечто такое, что резко меняло ход событий, но все же было не смертельным. В ином случае, Антон Викторович приполз бы к своему хозяину на коленях с отчаянным воплем: «Шеф! Мы пропали!».
Пройдя к своему законному месту за массивным канцелярским столом, генерал жестом остановил вскочившего было со своего места заместителя и недовольно буркнул:
- Влад, хватит! Знаешь ведь, что не выношу твоей актерской игры!
Выдававший трель за трелью убийца мгновенно поднял голову с грядушки кресла и, как ни в чем не бывало, уставился на своего начальника вполне трезвым взглядом.
- Не цените Вы меня, Андрей Борисович! Вот, как есть, не цените! - ликвидатор сладко потянулся, разгоняя по еще скованному сном телу кровь. - А чуть что, так сразу меня вызываете на подмогу! Ой, смотрите, обидеться могу!
- Пристрелю! Как свет свят, пристрелю! - схватился за голову Змей не столько из-за кареглазого раздражителя, как от головной боли, невыносимо тяжелой поступью подступавшей к черепу.
- Андрей Борисович, можно? - робко подал голос молчавший доселе Швыдько. Что-то надломленное в его тембре заставили генерала смилостивиться и вместо негодования пойти навстречу подчиненному:
- Валяй, - махнул рукой Змей и полез в один из ящиков стола за Аспирином.
- Он... ушел, - едва слышно выдохнул Антон Викторович, дрожащей рукой стараясь смахнуть со лба заново выступивший пот. Видимо ткань уже была напитана влагой и бедному заместителю пришлось тереть лоб все снова и снова, растирая кожу до красноты.
Рука начальника дрогнула и две белые таблеточки, только что вывалившиеся из баночки с лекарствами, полетели на пол, звонко цокая своими телами о дорогой паркет.
- Что? - по горлу ФСБ-ешника явственно прокатился колючий комок.
- Боровицкий добрался до нашего лагеря, совершил диверсию и ушел невредимым захватив с собой Терехина! - собравшись с духом, выдала «правая рука», ощущая как «темные воды» смыкаются на его головой.
- Как это произошло? - генерал все же смог взять себя в руки, но его вопрос был заглушен бурными аплодисментами «морского дьявола»:
- Браво! - искренне рассмеялся Грек. - Браво! Браво! Браво!
- Тебе что-то кажется смешным? - упер в протеже огненный взгляд Змей.
- Да всё! - развел руками убийца. - Вы, два высокопоставленных осла...
- Попридержи язык! - привстал было гебешник.
- Это ты попридержи коней, командир! - посерьёзнел ликвидатор. - Ты слишком долго был у руля и забыл, что на любую силу, может найтись другая сила!
Влад с прыжка поднялся с кресла и подойдя к столу начальника, упер кулаки в ровную деревянную поверхность.
- Мой тебе совет, товарищ генерал-лейтенант, - беги. И как можно скорее! - глаза специалиста горели неестественно красно-карим огнем, от которого по телу чиновника забегали неприятные кусачие мурашки.
- А ты на что? - попытался вернуть себе уверенность он.
- Я - твой последний шанс, конечно! - не стал спорить с фактами Грек. - Но тебе лучше переселиться на какой-нибудь самолет и денька через два улетать из милой Родины куда подальше!
- Да ты даже не знаешь, кто он такой, в конце концов! - не выдержал роли «жертвы» Андрей Борисович.
- А тут даже и знать не надо! - спокойно парировал выпад начальника убийца. - А твоему заму лучше держать папочку в руках ровненько, а то листочки совершенно секретные наружу так и лезут!
Оба говорящих сразу же обернулись на Антона, который уже судорожно укладывал бумажки в небольшой портфель. Нервные движения и неуклюжие трясущиеся пальцы делали свое дело. Листы рвались громко и с насыщенным надрывом, от чего у генерала начали сдавать нервы. Змеев подскочил со своего места и ухватил «морского дьявола» за грудки:
- Ты что это, падла, угрожать мне вздумал? - брызгал слюной управленец, «меча» глазами «молнии». - Да кем бы ты был, если бы не я? А? Отвечай!!!
- Одной Судьбе известно, - спокойно ответил Влад, быстро и сильно наложив свои руки на руки генерала и надавив на весьма болезненные точки. Змей вскрикнул и обмяк, опустившись обратно на кресло.
- Говорить будем? - поинтересовался Грек, отведя глаза в сторону.
- Да, - сипло выдавил из себя Андрей Борисович, потянувшись рукой в сторону бара. На полдороги остановился, заметив упрекающий взгляд своего протеже и сменив траекторию, ухватил за горлышко графин с водой. Ликвидатор удовлетворенно кивнул головой, подставляя и второй стаканчик под кристально чистую струю «Н2О».
Осушив свою емкость, Змей кивнул:
- Говори.
- Человек, с которым вы имеете дело, - это один из лучших оперативников спецназа ГРУ. - Начал свой монотонный рассказ бывший майор.
- Это мы знаем, - судорожно всхлипнул Швыдько и Владу не пришлось даже оборачиваться в сторону заместителя генерала, что бы понять, чего он хочет. Убийца вытянул в сторону Антона руку с еще нетронутым стаканом воды и сразу чужие, холодные пальцы буквально вырвали живительную влагу из его хватки. Несколько секунд со стороны кресла доносились счастливые глотки, после чего опустошенный предмет из стекла перекочевал на стол. Грек вздохнул и продолжил:
- Лично я с Диром не знаком, но во время учебы в военном заведении о нем ходили очень интересные слухи. Афганистан и Чечня, как говорили, были лишь верхушкой айсберга. Под руководством какого-то страшного майора Боровицкий, со своим другом, запамятовал его имя, побывали, вроде как, еще в Абхазии, Таджикистане и Карабахе! В Арцахе, если верить слухам, надрали уши даже своим сослуживцам, которые добровольцами воевали на стороне Азербайджана, - глаза ликвидатора, по мере повествования, все сильнее и сильнее затуманивались дымкой воспоминаний.
- Свои мемуары и легенды будешь рассказывать своим внукам, как лет семьдесят стукнет! - возвращаясь к роли строгого начальника, прогрохотал Змеев. - Ты мне «мясо» давай, а «воду» мне и так уже вскипятили, что б их!
- «Мяса»? - покосившись на куратора, ухмыльнулся Грек. - Дир - это Воин-Тысячник. То есть человек, убивший голыми руками тысячу солдат противника. Еще «мяса»? Их с напарником, порой, отправляли в чеченскую ночь, а утром полковники и генералы челюсти поднимали с пола, когда узнавали, что тот или иной полевой командир, считавшийся недосягаемым и неуловимым, лишился головы! А вместе с ним еще полсотни его охранников ложились под дерновое одеяльце!
- Машу вать... - донеслось из-за спины убийцы. - Мы -трупы...
- Мда-а-а, похоже на то, - задумчиво произнес генерал, умело маскируя растерянность отчужденностью. - Что? Отставить, Антон Викторович! Ты полковник или где? Чего сопли распустил! Я такого приказа не давал!
- Они сами лезут, - виновато признался Швыдько. - Простыл, наверное.
- Чего? - окончательно остолбенел генерал.
Грек не выдержал и рассмеялся.
Тем временем, полковник Шишков, деловито шагал по улицам города, в котором остаткам сил базы спецназа ГРУ суждено было держать оборону. Основные работы по укреплению и минированию рубежей велись сейчас на окраинах, так как в центре стояла ужасный смрад от разлагавшихся тел трупов, еще двенадцать часов назад расхаживавших по переулкам старого почтового ящика благодаря стараниям дьявольской машины под названием «Пирамиды Анубиса», успешно уничтоженной отцом Боровицкого. К огромному сожалению командования, противогазов оказалось очень мало, а обнаруженные в подземной лаборатории, точнее в той её части, которая осталась невредима после мощного взрыва в центральной операционной, расползлись в руках спецназовцев подобно мокрой бумаге. Из-за этого все минно-подрывные мероприятия вокруг центра Архангельска-79 проводились всего на всего тремя десятками солдат. Бравые спецназовцы копошились в гниющих внутренностях мертвецов, маскируя противотанковые и противопехотные мины. Лев Николаевич раз за разом поражался стойкости молодых и не очень ребят, точнее, их крепким желудкам, выдерживающим такие «живописные картины» оставленные передовой научной мыслью. Подходя к одному из блокпостов, обзор которых простирался на ту сторону света, на которой находилась ныне разрушенная база, наставник Боровицкого невольно прижимался к одной из стен домов, стараясь идти быстро и незаметно. Обстрела артиллерией он не боялся, да и снайпера, точнее трех, уже «обработанных» его ребятами в недалекой лесопосадке, старый вояка не опасался. Если Дир правильно сделал свое дело, то неприятель достигнет города не раньше чем через два дня. А время - это сейчас самый главный союзник спецназа ГРУ!
- Товарищ полковник! - в трех метрах от полковника от стены пятиэтажного дома отделился «кусок», оказавшийся кареглазым старшиной. Лев Николаевич вздрогнул от неожиданности, но виду не подал. Засмеют! Если осмелятся, конечно.
- Слушаю, - оттащив молодого за ближайший угол, ветеран склонил ухо к часовому.
- Замечен человек на границе с лесом! - горячим шепотом выпалил служивый. - Наши из «зеленки» передают, что там человек пятьдесят бойцов, два БТР-а и одна БМП. У старшего - белый флаг. Но выходить не спешат, боятся, видимо!
- Молодец, - задумчиво выдохнул Шишков. - Как давно появилась эта группа? Почему не доложили раньше?
- Послали в штаб человека только что, а рация сломалась, как на зло! - паренек невольно вытянулся, чувствуя неудовольствие командира. - А тут видим, Вы идете, товарищ полковник.
- Ладно, давайте посмотрим, чего там у нас, - вздохнул Лев Николаевич, направляясь к ближайшему повороту с выходом из города. Чем старому вояке нравились «почтовые ящики», так это правильной, военной планировкой. С виду обычный город, а как у средневековой крепости, всего четыре входа-выхода. У этого, правда, присутствовали еще три, пробитые танками еще при первом штурме, но они были заминированы саперами еще ночью.
- Товарищ полковник! - не смело решился подать голос старшина, следовавший за командиром, с «Винторезом» в руках. - Товарищ полковник! Так же нельзя! Там же противник!
Причиной появления у молодого парня «совиных глазок», размером с блюдце, было то, что Лев Николаевич, совершенно безрассудно вышел на асфальтовую дорогу и прямым ходом отправился в путь к лесу!
- Вот же твою мать! - бессильно ругнулся спецназовец, продолжая следовать за полковником.
- Запомни, сынок! - беззлобно начал учить основам жизни военной бойца ветеран. - Если это засада, то они не держали бы в руках флаг. Тем более - белый! Если бы диверсия, типа, «Мы - перебежчики, примите нас к себе», то они давно подали бы голос!
- Боятся, что откроем огонь! - не растерялся боец, пальцы которого начали немного подрагивать от притока адреналина.
- Возможно, - кивнул, не оглядываясь, Шишков. - Но тогда, они все равно вышли бы из-под защиты леса и с поднятыми ручками дошли до вас, головотяпов.
Судя по натужному сопению за спиной, «телохранитель» задумался глубоко и надолго. Да и сам полковник не был так сильно уверен в своих измышлениях. Ребята волнуются, однозначно. Боятся именно того, что их всех расстреляют не позволив даже слова сказать, но и отступать им уже поздно. Покинули группировку, наверняка, слили горючее, что бы сюда добраться побыстрее. Значит, среди «перебежчиков» есть знакомые Диру люди. Или один человек, который смог повлиять на остальных и увести их за собой, уверив, что делают правое дело, перейдя на сторону спецназа ГРУ. Хотя... вполне возможно, что сейчас он, ветеран с боевым стажем в 30 лет просто отправится на небеса, с лишними десятками пулевых попаданий в теле, под громкий хохот пятидесяти глот... Стоп!
Размышления полковника прервались сразу же, как только он преодолел половину пути до желтевших вдалеке деревьев. Навстречу спецназовцам от крон отделилась фигура, в полной выкладке бойца внутренних войск. Именно в этот момент, Шишков понял, что не ошибся.
Фигуру подполковника Якутова, которого Лев Николаевич узнал исключительно по немного косолапой походке, величала большая белая тряпка. Руки ВВешника были пусты, а балаклава была прочно закреплена на левом плече.
- Товарищ полковник? - не веря своим глазам, произнес Василий. - Под...
- Да помню я тебя, шельма! - улыбнулся Лев Николаевич, обнимая давнего товарища. - Что, за моей головой пришел?
- Вы сначала своего воина уймите! - глазами показал на «телохранителя» Шишкова боец. - А то не ровен час. Изрешетит меня из своей винтовочки!
Старшина и в правду ощутимо напрягся, стараясь всем видом показать, что готов умереть за командование, но видя такие панибратские дела, быстро отвел ствол в сторону от незнакомца, старательно изучая лес по левой стороне от говорящих.
- Не бойся, не продырявит он твою шкуру! - улыбнулся полковник. - Дира видел?
Последние слова прозвучали из уст ветерана не как вопрос, а скорее как утверждение свершившегося факта. Якут покривил губы, показывая собеседнику левый висок. Ссадина от удара Боровицкого почти рассосалась, но наставник былинного героя без заминок узнал «след», оставленный своим подопечным.
- Что там у тебя? - переведя тему разговора на более насущные дела, Лев Николаевич обратил внимание на мнущихся за деревьями бойцов, пришедших за подполковником.
- Свои, - отмахнулся Василий. - Ропот по рядам штурм - группы пошел еще тогда, когда ваших раненых без суда и следствия на их глазах добивали!
На последних словах глаза ВВешника потемнели, а полковник явственно услышал за спиной скрежет зубов. Старшина не сдержался, и смачно сплюнув на землю «злой» комок, быстрым шагом отправился обратно на блокпост. За жизнь Шишкова он больше не беспокоился.
Василий понимающе глянул молодому поколению в спину и тихо спросил:
- Примете?
- А ты-ы-ы... - многозначительно начал Лев Николаевич, выразительно указывая взглядом за спину подполковнику.
Тот понял его с полуслова, утвердительно кивая головой:
- Доверяй, как мне!
- Хорошо... - задумчиво протянул старый вояка, хлопая товарища по оружию по плечу. - Но сам понимаешь, вглубь обороны сунетесь только тогда, когда будем отступать. Раньше времени, твоим подопечным с моими ребятами лучше не встречаться.
- Не дурак, - улыбнулся Якут, разворачиваясь к лесу и демонстрируя странный знак руками темно-зеленой с желтизной стене.
Немного погодя, группу Якутова, состоящую как из сотрудников Внутренних Войск, так и из ВДВ, разместили на самом острие охранных рубежей, поставив за спиной у гостей лучшие «штыки» спецназа ГРУ. Последнее являлось безоговорочным требованием генерал-лейтенанта Сивушова, который, в отличие от друга-полковника, весьма скептически отнесся к подобному «подкреплению».
В кабинете Степана Никифоровича стоял непереносимый жар. Складывалось такое ощущение, что командир разрушенной базы разводил костер за костром, страдая от, по крайней мере, зимней стужи.
- Не обращайте внимания! - отмахнулся от вопрошающего взгляда Шишкова хозяин кабинета. - Наши молодые «умельцы», мать их так, нашли какую-то «рубку» и понакрутили тумблеров, черти несносные! Я тут, понимаешь, лежу на диване, отдыхаю после всех невзгод, а подо мной лужа самого настоящего пота растекается!
Сивушов вскочил со своего места, сверкая красными, как алое знамя за его спиной, глазами и начал мерить кабинет шагами. Полковник и подполковник прижались к стенке, стараясь даже не дышать. И если Шишков делал это с полной сарказма душой, то Якутов всерьез воспринял завязывающееся театральное действо.
- А думал, что все! Старость пришла окончательно! Всегда боялся простатита, а тут на тебе, боевой генерал и лужу под себя пустил! Энурез, блин! - Степан Никифорович остановился подле Василий, пригвоздив того еще сильнее к едва теплому бетону сильным пальцем в грудь. - А ты еще кто такой?
За молодого решился вступиться Лев Николаевич, уводя «огонь» на себя»! Вкратце обсказав сложившуюся ситуацию и получив насущные приказы, Якутов был выдворен из кабинета под конвоем двух бойцов. Нет, в его лояльности сомневаться не приходилось никому из командования, даже скептически настроенному генерал-лейтенанту, но молодые ГРУшники вполне могли отомстить новому союзнику, который всего лишь двенадцать часов назад был их врагом.
- Степ, ты чего так палку перегнул? - усаживаясь за стол напротив друга, вопросил Шишков. - Какой-то цирк тут устроил! Аж неудобно за тебя было, ей богу!
- Проверка на вшивость, - широко зевая, прогудел генерал-лейтенант. - Психологические штучки, в общем. Не забивай себе голову!
Сивушов потер пальцами глаза, уперев локти в столешницу и, медленно произнося слова, разорвал тишину:
- Все готово?
- Саперы истратили весь мизерный запас мин, а снайперы заняли все удобные точки, - прикрыв веки, пустился перечислять Лев Николаевич. - Создано несколько групп «охотников на танки», плюс небольшой резерв был выделен мной из общей группировки и занял свою позицию в лесу, что бы в нужный момент ударить в спину штурмующих, либо ликвидировать артиллерию и прочих «неудобных».
- От Дира есть что-нибудь? - удовлетворенно кивая головой, решился на вопрос генерал.
- Нет, ничего не слышно. Пока. - Тяжело вздыхая, потер щеку ладонью полковник.
- Ничего, главное денёк продержаться, а там легче будет! - бодро, но без уверенности в голосе выдал Степан Никифорович, достав свой «Макаров».
Темная вороненая сталь блеснула в свете лампочки зловеще и в то же время успокаивающе и, как бы абсурдно не звучало, с долей какого-то домашнего уюта, что ли. Сивушов едва заметно обмяк, подняв глаза на старого товарища, тихо обронил:
- Мы гоняемся за смертью уже полвека, Лёва... Мы видели столько смертей, что уже сами не знаем, живы мы или мертвы... Мы столько лет уже смотрим в глаза старухе с косой, ловко уворачиваясь от её ударов, что она сама называет нас братьями!
- Это точно... - встретившись взглядом с собеседником, полковник протянул тому правую руку. - Так увернемся еще раз, друг?
- Увернемся, друг!
Оба мужчины одновременно встали, и крепкое рукопожатие еще раз поставило точку в планах врагов! Спецназ никогда не сдается! Ибо выше них - только звезды!