Противостояние
В предыдущей главе...
Тоска по отцу продлилась недолго. Стоило всем пройти на кухню, дабы попить чаю со свежими пирожками с вишней да поговорить, Черри схватила меня за руку.
-Ты написала ему, что мы скоро будем?
Я хотела затрясти головой, как китайский болванчик, как вдруг испуганно воззрилась на подругу.
-Я не взяла его номер.
-Как это не взяла? Разве Вы не обменялись ими?
-Так то оно так, да не так.
Черри недовольно притопнула ножкой. Неожиданно мой телефон завибрировал в руках. Хм, незнакомый номер. Проведя пальцем по экрану, ответила на звонок.
Я смотрела на Черри. Она как зеркало отражает мои эмоции. Сперва недоумение, затем интерес, и на десерт победная улыбка. Это он! Как в воду глядел.
Попрощавшись, я скинула звонок, довольно скалясь.
-Через час он и Чейз приедут за нами.
Недолго думая подруга уперла руки в бока, повелительно воскликнув:
-И чего мы ждём?! Айда наводить марафет!
Шутливо толкая друг друга, мы бегом преодолели препятствие в виде лестницы на второй этаж, шумно захлопнув дверь нашей комнаты. А внизу, где в кухне , подражая нашему веселью, шла семейная беседа, сидел хмурый Брайан. Его мысли отражались на лице наводя дедушку на определённые мысли. К сожалению, мне не узнать, что творится в его голове,одно знаю точно. Сегодняшний вечер обещает быть одним из лучших. За мной прискачет верхом принц в ковбойской шляпе и увезёт к себе на ранчо. Пусть на один лишь вечер, главное приложить усилия и сделать так, чтобы наша встреча повторилась. Склея разбитое сердце, я не хочу повторно его собирать по кусочкам. Поэтому без боя я не сдамся. А бороться за такого как Хантер, юношу с мистическим цветом глаз и лишающую рассудка улыбку, можно. Даже нужно. А характер... С характером я как-нибудь позже разберусь. Если он с первого раза, стоя на пороге дома у Марии в лучах полуденного солнца, смог прочно засесть в моей голове, значит игра стоит свеч. Что ж, сегодняшний вечер покажет.
*****
"Кто борется,
может проиграть;
кто не борется,
уже проиграл."
🎶R5-Did You Have Your Fun?🎶
Как и обещал Хантер, через час они, он и Чейз, возникли на пороге дома. На правах хозяйки, в то время, как все взрослые находились в кухне и уплетали свежеиспечённые пирожки, Черри открыла дверь гостям. Я стояла за спиной подруги, выискивая взглядом жгучего красавца. Однако, Чейз был один. Где его товарищ? Уныние с каждой секундой крепче сжимало моё сердце в тисках.
-Вы готовы?
-Конечно!- девушка схватила меня за руку, не обратив должного внимания на мою плаксивою мордашку. Я поплелась следом, мечтая со всей силы хлопнуть входной дверью. Увы и ах, я здесь в гостях, подобная блажь невозможна.
-И снова здравствуй, Дебби!
Мгновенно глаза проследовали за звуком, остановившись на образе Чуда Заморского. Красавец с тёмно-нефритовыми глазами приветливо махал одной рукой, другой галантно приподняв ковбойскую шляпу. Невольно, мои губы растягиваются в широкой улыбке. Черри стоит неподалёку, с вызовом глядя на Хантера.
-А со мной здороваться не нужно?
Я заинтересованно посмотрела на неё. Она ведь не ревнует? Правый уголок верхней губы, игриво подрагивающий, уверил меня в обратном. Вот же поганка!
Солнечный наездник хохотнул, персонально поприветствовав подругу: ладони крепких рук скрепились между собой, взлетев вверх. Он дважды рубанул воздух сомкнутыми в замок ладонями с кличем "Хэй-Хэй, Гик-Гёрл".
Гик? О чём он?
Казалось, Черри совершенно не расстроило подобное обращение. Напротив, с важным видом, указательным пальцем она поправила на переносице воображаемые очки. Мысленно поставила себе галочку в графе "разузнать о её прозвище".
-Ну что, готовы прокатиться с ветерком на лучшем транспорте всех времён?-задорно спросил Хантер. И только сейчас, когда он отходит в сторону, замечаю одиноко стоящее живое существо. Я немощно перевожу взгляд с Хантера на Черри, с неё на упомянутый юношей вид транспорта.
-Мы поедем на нём?-из меня вырывается жалобный писк.
-Во-первых, это она.-руки ковбоя любовно погладили кобылу по гриве, на что та слегка подалась мордой вперёд, признательная своему хозяину за проявленную ласку.
-Во-вторых, в Техасе наиболее продвинутый транспорт, это лошади. Не тратишь зря средства на бензин, наслаждаешься раскинувшимся перед тобой живописным видом, едешь с ветерком. В общем, от езды верхом получаешь удовольствие по полной программе. И животному хорошо, им полезна прогулка.
-Потрясно!-Черри хлопнула в ладоши. Я её энтузиазма не оценила. Вот плыть на лодке, разделяя свою страсть с необузданным океаном, это да, всегда пожалуйста. Но лошадь? Увольте.
Остальные заметили скептичный настрой, все уставились на меня в ожидании. Первым заговорил Хантер:
-Тебе не нравятся лошади?
-Не то чтобы, просто...-я замялась, опустив взгляд, чувствуя как щёки покрываются стыдливым окрасом.
-Она их боится.-я сердито зыркнула на подругу. Она невинно пожала плечиками, лихо взобравшись в седло. Вот это да, она здорово смотрится в седле. Я тут же отогнала восхищение в дальний угол, вновь выразив недовольство от её неумения держать язык за зубами.
-Солнышко, я желаю тебе только лучшего. Рано или поздно со страхами пора попрощаться. А единственный вариант, бороться с ними. Так что, крошка, давай, отгони прочь свои опасения и получи истинное наслаждение от маленького приключения.
Чейз подвёл свою лошадь к небольшому уступу возле забора, подпрыгнул и ловко перебросил одну ногу на другую сторону, при этом не задев девушку, устроившись перед ней, держась за гриву скакуна. А как же специальная амуниция для таких выездов? Кроме седла на лошади ничего нет, совершенно.
-Всё, Дебби, я буду ждать тебя на ранчо, так что поторопись!-она обняла парня за талию, сверкая радостной улыбкой. Чейз сноровисто развернул своё транспортное средство и они умчались вдаль.
-Дебби, если ты боишься, можем пойти пешком. Мы, конечно, припозднимся, зато налюбуемся местными красотами.-предложил Хантер, стоя на расстоянии от меня. Обдумывая, в голове прокручиваю слова верной подруги. Не легко это признавать, но она права. Как бы я не хотела лицом к лицу встречаться со своими фобиями, начать с чего-то стоит.
-Я рискну. -и тут же добавила. -Если ты не против.
-Почему я должен быть против?
-Ну, может я покалечу твою любимицу и...
-Дебби, -мягко произнёс Хантер от чего мои колени едва не подкосились. Таракашки мигом организовали бурную деятельность, подкинув и без того безумному воображению пару картинок на непорядочную тему. Совсем непорядочную, порочную. Я ощущаю, как заливаюсь румянцем, радуясь от безопасного расстояния с Хантером. Боже, то как он произнёс моё имя, готово взнести меня до небес. Пора с этим завязывать.
-Ладно, приступим!-с мнимым воодушевлением я приблизилась к парню и его...подруге? Оказывается не так просто найти общий язык с животным и его хозяином. Если я хочу подружиться с Хантером, нужно следить за языком и мыслями, дабы чего не ляпнуть про лошадь. Невооружённым взглядом видно как он любит кобылу. До сих пор наивно полагала, что лучший друг человека из четвероногих, это собака. Очевидно, сколько людей, столько и мнений.
-Хорошо. Для начала тебе нужно вставить ноги в стремя.- в следующую минуту он помог мне забраться в седло. Я замерла в предвкушении, отчаянно надеясь не быть скинутой на землю. Говорят животные очень хорошо чувствуют людские эмоции и иногда мириться с настроением человека не в их характере.
-Как её зовут?
-Мэлоди.
-Мило,-я заслужила благодарный блеск тёмно-зелёных глаз. Затем Хантер подпрыгнул, проворно вскочив на свою любимицу.
-Обхвати меня.
-А?
Его руки нашли мои, неуверенно, но одновременно нежно, тёплые пальцы обхватили мои запястья, расположив ладони на хлопчатобумажной ткани его рубашки. Под ней явно прощупываются кубики пресса. Я готова завыть от наваждения, охватившее меня при близости с невероятно ловким ковбоем, идеально смотрящимся в седле.
Он невесомо прикоснулся к Мэлоди и та неторопливо двинулась вперёд, возле крыльца развернулась и вскоре мы покинули двор старших Дугласов. Хантер умело управлял лошадью, прекрасно справляясь без нужной амуниции. Надеюсь, галопом не поскачем. Каким бы он не был гениальным наездником, всё же на большей скорости он явно не удержит свою грациозную любимицу за гриву.
Миновав оживлённый город в это время, мы выехали за его черту, как Мэлоди увеличила свой начальный темп. С непривычки я крепче сцепила руки на животе ковбоя, прижавшись щекой к могучей спине. Полы его ковбойской шляпы касались моих волос, не доставляя заметного дискомфорта.
Боязливо открыла один глаз, затем второй. Приходя в себя, немного отстранилась от спины, по-прежнему надёжно обнимая всадника спереди. Черри была права, ощущение удивительное! Раскинувшийся вид девственных мест поборол страх, постепенно искореняя былые опасения. Мэлоди уносила нас всё дальше и дальше от городка. Не представляла, что окрестности Амарилло настолько огромны. Наслаждаясь поездкой и отступившим страхом, мысленно перенеслась в другую реальность, где главенствовали похоть, необузданное желание и жгучая страсть.
Представив позу наездницы во всех красках, под покровом ночи, я учащённо задышала.
-Ты как?-участливо спросил Хантер. Вновь прижалась к его спине, пряча в складках рубашки горящее лицо. Он и фантазии, связанные с ним, сведут меня с ума.
-Дебби?- о да, почаще произноси моё имя. Я беспомощно захныкала, злясь на саму себя.
Мэлоди сбавила темп. Мы останавливаемся? Нет, нет, нет. Уверив Хантера, что я в порядке, лошадь вновь возобновила движение с прежней скоростью. Ни к чему ему видеть меня с горящими щеками и ошалелым взглядом. Уверена, по моему выражению легко будет догадаться, что твориться в моей нездоровой голове.
*****
Время пролетело незаметно. Закатное небо, окрашенное в насыщенный персиковый цвет вперемешку с багряными и лиловыми прожилками, накрыло заселенные места пушистым одеялом. За этот небольшой промежуток времени, протяжённостью в несколько часов, произошло немало приятных моментов. Началось всё со знакомства безграничного владения Хантера, его ранчо, доставшимся в наследство от бабушки с дедушкой. К нашему приезду, под орлиным взором Чейза, моя подруга самостоятельно управляла лошадью, грациозно восседая в седле. При взгляде на неё вновь возникло сравнение с амазонкой. Сурово нахмуренные брови в дуэте с плотно сомкнутыми губами и диким пламенем горящих глаз сведёт с ума любого парня. Девушка искусно управляла лошадью, на этот раз держась руками за кожаный повод. Когда мы зашли за ограждение, на поле, где каталась Черри, она помахала нам, не замедляя первоначальную скорость. Слегка приподнялась в седле, корпусом подавшись вперёд. От этого зрелища у меня засосало под ложечкой. Настолько невероятно происходящее вокруг, то, как человек и лошадь на глазах становятся единым целым, с фанатизмом относясь к своему увлечению. Черри неподражаема! О чем я поторопилась упомянуть, едва она ступила на землю. Её движения были плавны и изящны, вводя в ступор близ стоящего Чейза. С некоторой ревностью я глянула в сторону Хантера. Тот по-свойски хлопнул девушку по плечу, радуясь её успехам в качестве отменной наездницы. С этим не поспоришь, она рождена для этого.
Негласно, мы разделились на парочки. Черри и Чейз оккупировали правую сторону поля, по очереди седлая скакуна. Как выяснилось позже, конь, принадлежавший Чейзу, был юнцом с буйным характером и горячим темпераментом. С затаённым страхом в душе я надеялась, что он не сбросит подругу со своей спины.
Хантер отвёл нас в левую часть ранчо, где учил меня навыкам верховой езды. Зеленоглазый ковбой оказался талантливым тренером с железным терпением. Я, на удивление, проявила себя смышлёной ученицей. За пару часов узнала об амуниции для верховой езды, вкратце Хантер поведал о должном уходе за четвероногим товарищем.
Также выучила пару приёмов: как залезть на живое транспортное средство, как правильно сидеть в седле и как в итоге слезть с кобылы. Со стороны кажется нет ничего проще, чем сидеть в седле верхом на лошади. Как бы не так. Спина должна быть прямой, руки, держащие повод, должны быть расслабленны. Ноги, находящиеся в стремени, точнее пятки, должны быть ниже уровня носка. И конечно, важная составляющая, иметь эмоциональный контакт с лошадью. Если она учует Ваши испуг и напряжение, как и собака, не ждите он животного ласки. Поначалу было непросто. Я старалась совладать с собственными эмоциями, обуздать страх, попутно уделяя внимание на позу в седле, на ноги в стремени и указания Хантера. Глубоко внутри возникало желание бросить всё и уйти не оглядываясь назад, но жажда видеть блеск нефритовых глаз, пересилила. К тому же, спустя какое-то время, я почувствовала душевную близость с Мэлоди.
Вдоволь накатавшись, Хантер пригласил прогуляться по окрестностям его ранчо. Черри с Чейзом вежливо отказались, вернувшись к спору. Подругу хлебом не корми, дай поворчать. Она так всех парней до горячки доведет, будет потом рыдать в подушку, сетуя на мужчин за несправедливость и непонимание её чувственной натуры.
Я прекрасно провела время, наслаждаясь каждой минутой обществом прекрасного принца. Таракашки в голове мгновенно подкинули мысль, может ли человек быть настолько совершенным? Головокружительная улыбка, пробирающий взгляд, крепкая фигура и сексуальный тембр голоса. Понятно, внешность лишь одна сторона человека, существует обратная сторона медали, его характер. Не представляю, что меня ждёт, узнай я его.
И вновь надоедливые таракашки подняли транспарант, где крупным жирным шрифтом значилось: -Тебя ждут незабываемые жаркие ночи наедине с ним и путешествия на его любимой кобылке.
В общем, в компании знойного ковбоя и таракашек, навечно поселившиеся в моей голове, скучать не пришлось.
Я восхищалась живописным видом, а увидев табун лошадей, в паре шагов пронёсшийся мимо нас, испытала нереальные ощущения. Страх быть затоптанной, удивление, сменившееся безудержным восторгом. Впечатлений за один день хватит надолго.
Сейчас мы возвращаемся к ребятам, болтая с Хантером на отвлеченную тему. Жизнь в Бофорте по моим рассказам показалась ему занимательной. Вдруг, в поле моего зрения выросли две крепкие мужские фигуры. В душе зародился неприятный комок. Приметив белую бейсболку поверх вихрастой головы, до меня дошло.
-Брайан?
-О, явилась не запылилась!
Хм, что? Яростный взгляд, адресованный парню, источавшему негатив, никак его не тронул.
-Братишка, ты чего?
-Черри, ты время видела?
-Да,-спокойно отреагировала подруга. -Не по́зднее.
Бесстрастность сестры распаляла его больше, чем я предполагала. Какой бес в него вселился?
-Мы уже собираемся домой,-вклинилась между братом и сестрой, надеясь не попасть под раздачу. Очевидно он снова не в духе. Декстер, маячивший возле Брайана, сердито разглядывал ковбоев, стоящих позади нас. Случайным образом сравниваю ребят. Хантер с Чейзом схожи с Брайаном ростом, массой тела и накаченными мышцами, Декстер выделяется на их общем фоне. Он будет немного ниже ростом, примерно на пару сантиметров, и уступает в завидной мускулатуре. Если завяжется драка, Декстер хоть и умеет махать кулаками, но вряд ли справиться в одиночку с могучими титанами.
-Так идите!-рявкающий тон мне совершенно не нравится.
-Брайан!
-Что?!
-Иди в задницу!
Гнев обуздал парня, его пальцы резко обхватили моё запястье.
Я нахмурилась.
-Отпусти.
-Не разговаривай со мной в таком тоне, Дебс. Я тебе не ребёнок.
-А ну, пусти!-я рванула назад, злясь на себя от слабости перед ним. Обидно и больно от его поступка. Моё запястье выскользнуло из плотного захвата теплых ладоней парня, ошеломлённого моей физической силой.
-Не поворачивайся ко мне спиной, когда я с тобой разговариваю!
-Хэй, остынь, парень.-в нашу перепалку вмешался Хантер, заслонив меня собой как каменной стеной. Он был непоколебим под свирепым взглядом бешеного тигра в лице Брайана.
-Не лезь куда тебя не просят, Хантер.
Подобный ответ вызвал у ковбоя приступ хруста пальцев, сжатые в кулак. Не к добру это всё.
-Всё в порядке, Хантер. Нам и правда пора.-я коснулась его плеча, кожей ощущая напряжение. Ледниковые синие глаза вспыхнули зловещим пламенем.
Взяв с меня слово встретиться вновь и продолжить наш разговор о Бофорте, Хантер грустно улыбнулся на прощание, растворяясь с Чейзом в глади лилового неба.
Демонстративно не обращая внимания на Брайана, прошла мимо, забираясь на открытую грузовую площадку пикапа. Черри перекинулась парой фраз с Декстером, отчего его лицо покраснело. Брата она взглядом не удостоила, присоединившись ко мне. Пусть неандертальцы сами едут в кабине, а мы, как дети природы поедем в задней части кузова, подставив лицо ветру.
Дуясь на весь белый свет анализировала поступок Брайана. Увы, с более подходящим объяснением его поведения даже верные таракашки не помогли. Ясно лишь одно: Он чуть не испортил прекрасный вечер с моей новой мечтой. Этого я ему точно не прощу!