Глава 11. Безголосые
Их называли Безголосые. Но не потому, что они не говорили. А потому что их слова были забраны.
Они — хранители Тишины. Посланники Бездны. Те, кто однажды услышал её Шёпот и осознанно… отдал ей всё.
---
Инесса сидела в круге свечей. Перед ней — женщина в чёрной вуали. Позади — ещё девять фигур, стоящие в полной тишине. Они не дышали. Не двигались. Только смотрели.
— Ты прошла путь Проводника, — сказала женщина. Голос её был хриплым, словно за тысячу лет иссушенным временем. — Но с тобой связано большее.
На алтарь положили старый свиток. Инесса коснулась его — и в памяти вспыхнул образ: она, в детстве, среди этих фигур. Они стояли в круге. Она — в центре. А на лбу у неё был нарисован знак.
— Это... было? — прошептала Инесса.
— Ты была избрана. Тогда. До всех смертей. До всех исчезновений. Ты — Печать и Ключ.
Женщина сняла вуаль. Её лица… не было. Только гладкая кожа, тянущаяся от подбородка до лба. Но глаза — были. И они плакали кровью.
— Мы не враги. Мы следим, чтобы Бездна не вышла раньше срока. Но теперь её рвут изнутри. Кто-то из нас… предал.
На мгновение в кругу что-то шевельнулось.
— Ты должна войти. Добровольно. Только так Врата останутся закрытыми.
— А если не войду? — Инесса подняла глаза.
— Тогда ты останешься здесь. В этом мире. Но все остальные — исчезнут.
---
Перед ней лежал камень. Тот же. Пульсирующий. Зовущий.
Она знала: если коснётся его снова, назад пути не будет. Но выбора давно не было.
Инесса вытянула руку.
И коснулась.