Глава 9. Сквозь Врата
Подвал приюта встретил их могильной тишиной. Стены здесь были чернее, чем должна позволять физика - будто тьма не просто заполняла пространство, а жила в нём.
Инесса медленно провела пальцами по каменному кругу. Символы начали светиться мягким, угрожающим светом. Она чувствовала, как кожа на ладони пульсирует в такт - как если бы кровь слышала зов.
Эван держался близко. В руках - фонарь и пистолет, в глазах - тревога.
- Ты уверена, что готова? - спросил он. - Что ты не откроешь то, чего не сможем закрыть?
Инесса взглянула на него. Она уже не была той женщиной, что ещё неделю назад считала себя просто следователем.
- Я уже открыла, Эван. Во сне. В прошлом. В себе. Сейчас я просто... продолжаю.
Она дотронулась до центра круга. Символ вспыхнул - и время остановилось.
Звук исчез. Гравитация исчезла. Всё исчезло, кроме неё и пульсирующего огня внутри камня.
И тогда она увидела её.
Женщина из зеркала. Только теперь - не отражение. Реальная. Тёмная, величественная, с глазами, в которых плыли созвездия. Она говорила без слов, прямо в разум:
- Ты - не одна. Мы - не враги. Мы - ты. Бездна - не смерть. Бездна - память.
- Ты помнишь, кем была. Пришло время вспомнить, кем станешь.
- И кем же? - прошептала Инесса, голос сорвался.
Женщина улыбнулась.
- Стражем. Или Проводником. Но только ты выбираешь.
И тогда мир взорвался светом.
---
Очнулась она лежа на земле. Камень - разбит. Эван - рядом, с окровавленным лбом.
- Что... что это было? - прохрипел он.
- Врата, - выдохнула Инесса. - Они открылись. И я... видела себя. Настоящую.
Она взглянула на свою руку. Символ исчез. А в её ладони - кристалл. Гладкий, с тем же сиянием, как глаза той женщины.
Эван глянул на него и сказал:
- Что бы ты ни выбрала... это уже начало. Не конец.
А где-то вдалеке снова зашептали. На этот раз - нечеловеческие голоса.