Нездешние

Дата: 04 ноября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 13.
Уважаемые участники Турнира. Напоминаем вам, что во избежание сговора, ставки на тотализаторе "Хрустального дворца" как на самого себя, так и на соперников от участников Турнира не принимаются.

Рано утром, завтракая вместе с остальными рыцарями омлетом, который приготовили на всех Гвиневра с Изольдой, я получаю сообщение на свой человеческий телефон.

- Кто тебе там пишет в такую рань? - интересуется сидящий рядом Борс явно без всякой задней мысли.

- Сестренка, - отвечаю я, стараясь сохранять как можно более спокойный тон. На самом деле, по номеру я вижу, что это вовсе не Настена. Это капитан-командор Коновалов собственной персоной.

«Сможешь встретиться сегодня в 12 там же?» - спрашивает он. - «Есть важная информация для тебя».

Я невольно оглядываюсь по сторонам, словно заговорщик. Впрочем, в какой-то мере, я он и есть. Если кто-то из ребят узнает про мои контакты с офицером Ордена, ничего хорошего меня не ждет. О том, как относятся к орденским все нездешние, я наслышан.

- Я схожу сегодня в город? - спрашиваю я у Артура. - Купить кое-что.

- Да чего ты отпрашиваешься? - удивляется его величество. - Ты вообще птица вольная. Только будь осторожен, ладно?

В голосе Артура слышится тревожная нотка. Нет, он, конечно, не заподозрил, что я общаюсь с офицером Ордена. Тут другое: не подумал ли он, что я отправляюсь на встречу с Сиреной?

- К вечеру только приходи, - просит Марта. - Мне сегодня всю секцию «С» перебрать надо, я без тебя не справлюсь!

В отличие от Артура, она о моей вчерашней встрече не знает, а потому поводов для подозрений у нее нет.

- Наш новичок попал в библиотечное рабство, - усмехается Мерлин.

Я доедаю спокойно доедаю омлет, стараясь не демонстрировать, что куда-то тороплюсь.

***

- Ну, здорово! - Коновалов протягивает мне свою небольшую узловатую ладонь и крепко пожимает мою. - Как жизнь молодая?

- Да ничего особенно, Андрей Арсеньевич. Живем помаленьку, - я замечаю, что невольно начинаю подстраиваться к солдафонской манере капитана.

- Ну, что значит «помаленьку»! Не скромничай! Ты ведь теперь у нас рыцарь Круглого Стопа, так ведь? Как тебя теперь называть? Сэр Ланцелот? Или, может быть, сэр Персиваль?

- Да никак. Я пока что временно исполняющий обязанности рыцаря.

- Испытательный срок? Ну, ясно. Все как у нас. Ладно, я тебя не за этим позвал. Помнишь, я тебе обещал, что могу подкинуть ценную информацию? В общем, как раз такая появилась. Одним словом, недавно в Москве зарегистрировано очень подозрительное место. По некоторым признакам, это может быть очень важный схрон. Вплоть до нескольких осколков четвертого уровня. Или одного пятого.

- А откуда стало известно? Вы же не можете заходить в схроны.

- А это тебе знать незачем. У нас свои методы наработаны за сотни лет. В общем, я могу тебе дать координаты этого места. Не за просто так, разумеется...

- Ну... в общем-то, да. Но никаких жертв от тебя не требуется. Ты просто должен пообещать мне, что постараешься убедить своего Артура взять тебя в случае победы с собой в Тир-На-Ног.

- Это как? Разве такое возможно?

- Насколько мне известно, да. Одного вассала с собой можно взять, в качестве слуги, оруженосца или чего-то такого. Здесь важно, чтобы это был ты. Понимаю, это будет сложно. Сам-то Артур наверняка планирует взять с собой свою мадам...

- Полагаю, что нет. Скорее всего, это невозможно.

- Вот как? И почему же?

Я мысленно прикусываю язык. Не слишком ли много я ему рассказываю? В конце концов, не будем забывать, что для Артура и прочих капитан Коновалов... нет, может быть и не враг, но уж и не друг точно.

- Она не может покидать Камелот, говорю я. -Не знаю, почему.

Капитан смотрит на меня немного удивленно. Как учитель на двоечника, неожиданно хорошо ответившего у доски.

- Ну, тем лучше, - произносит он, подумав немного. - Так ты согласен?

Я тем временем взвешиваю в голове условия сделки. На первый взгляд, они выглядят весьма заманчиво. Отправиться в Тир-на-Ног мечта любого нездешнего, это я еще после первого разговора с Бесом понял. Да и интересно ведь поглядеть на другой мир. Опять же, экипировка высшего класса на дороге не валяется, это я уже для себя уяснил. И найдя ее, я уж точно стану в Камелоте своим и обрету уважение. Вот только почему во всей этой истории мне чувствуется привкус предательства?

- Слушайте, а когда появился ваш Орден? - спрашиваю я Коновалова.

Капитан смотрит на меня с удивлением он явно ожидал какого-то другого вопроса.

- Орден возник восемьсот лет назад, - говорит он. Голос его при этом становится скучным, словно он читает вслух книгу. - Сначала это был настоящий рыцарско-монашеский орден, куда брали наиболее искусных воинов из других орденов. Капитуп был в португальской Коимбре, потом переместился на Мальту. Формально он был в подчинении Папы Римского, но вся эта религиозная мишура имела к нам мало отношения. Мы знали, кто наш враг. Не дьявол. Хотя и почти.

- То есть, все-таки враг? Вы говорили, что с тирнами не воюете.

- Да теперь-то не воюем, конечно. Я про те времена. Впрочем, это сложно все. Одним словом, Орден непрерывно существует с тех пор. Сейчас в него, конечно, набирают людей не из тамплиеров, а все больше из отставников спецслужб по всему миру.

- А почему у вас эта птица на руке? - спрашиваю я.

- Это ворон, - отвечает капитан-командор, рефлекторно подтягивая рукав водолазки вниз. - Нас часто называют Орденом Ворона, хотя официально мы так не зовемся. Ворон мудр, все видит, но не хищен.

- Ну, да, - отвечаю я. - Питается падалью.

- Мы тоже в некотором роде ей питаемся, - без всякой обиды отвечает Коновалов. - Мы владеем многим, что недоступно простым людям. И владеем этим только потому, что знаем про тирнов, и веками с ними контактировали так или иначе. Можно сказать, что мы питаемся объедками чужой силы. Но неплохо отъелись на них.

Он усмехается.

- Впрочем, это все дела давно минувших дней, а мне теперь важно, что ты ответишь, - спохватывается капитан-командор. Пока он просвещал меня насчет истории Ордена, я уже принял решение.

- Хорошо, - отвечаю я. - Где именно искать схрон?

- Это на улице Космонавта Волкова, - говорит он. - Точные координаты я тебе пришлю. В подъезде между третьим и четвертым этажом есть окно на лестничной площадке. Наши аналитики предполагают, что вход активируется, если взяться за ручку. Доступно?

- Вполне, - отвечаю я.

- Ну, тогда до скорого, рыцарь. Дай знать, когда тебя король Артур возьмет с собой на Авалон. Я рассчитываю на тебя.

***

Беса я нашел в библиотеке Камелота. Он рассматривает какую-то книгу, судя по обложке, посвященную хронике турниров в Италии XV века. Подозреваю, впрочем, что его интересуют больше иллюстрации: они там и правда затейливые.

- У меня есть к тебе просьба, - начинаю я, когда он оборачивается, услышав мои шаги.

- Какого рода? - спрашивает он, поставив книгу на место.

- Видишь ли, у меня есть очень важная информация для Артура. Возможно, это реальный шанс для нас. Вот только я не могу ему просто так ее передать.

Бес смотрит на меня удивленно.

- А в чем проблема? - спрашивает он.

- Понимаешь, если я ему это расскажу, он спросит, откуда я узнал. И мне будет нечего ему ответить.

- Потому что информация от твоего капитана, так?

- Именно.

- Я тебе уже говорил, что я думаю по этому поводу, - лицо Беса становится напряженным. - Бойся данайцев, дары приносящих.

- Это не дары. Он хочет помочь нам, потому что не хочет победы этой маньячки. Все честно.

- Не уверен, что слова «Орден» и «честно» можно употреблять в одном предложении. Это может быть ловушкой.

- То же самое ты говорил про приглашение в Камелот!

- И был абсолютно прав! Или тебе напомнить, чем едва не закончилось твое свидание с той рыженькой? Да, пусть она действовала без ведома Артура - хотя на твоем месте я все еще не был бы уверен в этом на сто процентов - но опасаться ее все равно стоило. А капитана и его Ордена нужно опасаться в десять раз сильнее. И ты сам это понимаешь - потому и не спешишь бежать к Артуру со своей информацией. Что это, кстати?

- Схрон. Возможно, с чем-то очень сильным.

Бес в раздумье барабанит пальцами по столешнице.

- Да, схроны обнаруживать они умеют. Может быть, даже лучше нас. А войти в них не могут. Это может быть правдой.

- Так ты согласен сказать об этом Артуру?

Бес снова погружается в раздумья.

- Ты понимаешь, что приближаешь его победу, а не свою? - спрашивает он, нахмурившись немного.

- Его победа - это и моя победа тоже, - отвечаю я. - И твоя.

- Я бы не был в этом так уверен. Знаешь, я давно хотел поговорить об этом с тобой. Я вижу, как ты на него смотришь. Да, он классный парень. Харизматичный, настоящий лидер и все такое... Но насколько реально можно ему доверять? Ты уверен, что мы с тобой не ошиблись?

- Мы не ошиблись просто потому, что никаких других вариантов у нас нет. Как минимум, никто другой не стал бы терпеть рядом с собой другого претендента - живого и не связанного.

- Тут ты, пожалуй, прав, - кивает Бес. - Ладно, я скажу ему. Скажу, что про этот схрон знаю со времен своего турнира, но в одиночку сунуться туда побоялся. Так ведь на самом деле и было - только я знал про другой схрон, и ты там уже был. А раньше не сказал ему я потому, что не до конца доверял. А теперь, вот, доверяю. Так?

Я киваю. Мне хочется обнять Беса, но вместо этого я жму ему руку.

- Цени, - говорит он со значением. - Когда-нибудь я за это попрошу тебя отдать своего первенца. Или что там обычно просят в сказках.

Вечером во время трапезы за Круглым столом Артур с воодушевлением объявляет о том, что с утра мы отправляемся в перспективный схрон.

***

Ночью я долго не могу заснуть. Меня мучает вопрос: правильно ли я поступил, согласившись на предложение Коновалова? Не была ли это ловушка?

Как всегда, столкнувшись с неразрешимым вопросом, я беру в руки слезу. Теперь, когда я знаю, что она способна мне ответить, меня все чаще тянет спросить у нее совета.

- Что ты думаешь об Ордене Ворона? - спрашиваю я мысленно теплый камень.

Ответ приходит сразу же. Первое, что я чувствую, это запах гари. Сперва мне кажется, что я не вижу вообще ничего. Но потом я понимаю: мне застилает глаза дым. Он черной тканью клубится перед глазами, не давая разглядеть, что же именно хочет сказать мне слеза. Становится тяжело дышать дым выедает мне глаза и заменяет собой воздух в моих легких. Меня пробивает кашель. Я понимаю, что слеза милостиво показывает мне лишь малую часть страданий человека.

Но вот точка обзора меняется, и теперь я вижу, на чьем месте только что побывал. Слеза показывает мне площадь, полную народа. Я с удивлением понимаю, что это Красная площадь. Вот только не такая уж она красная: стены Кремля выбелены, ни Мавзолея, ни исторического музея нет. Толпа, кишащая на площади, состоит по большей части из бородатых мужиков в кафтанах. Все это кажется кадрами из какого-то исторического фильма.

Посреди площади я вижу три пылающих строения, похожих на избы без крыш. И понимаю: это я только что был в одном из них. Я задыхался в жарком дыму среди горящего сена и занимающихся бревен.

И тут точка съемки меняется снова, словно невидимый оператор решил обратить на что-то мое внимание. Отдельно от толпы на возвышении стоит человек, одетый в черную долгополую шубу. В руках у него свиток похоже, он только что читал приговор, а теперь наслаждается зрелищем горящих заживо людей. И тут я замечаю на его ладони знак. Я бы не придал ему значения, если бы не видел точно такого же знака у капитана-командора черный ворон, расправивший крылья.

Спасибо, слеза. Я понял, что ты думаешь об Ордене. Похоже, с Бесом ты в том смысле солидарна.

Спокойнее мне, впрочем, не стало.