Нездешние

Дата: 02 ноября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 14.
Приглашаем лиц, осуществляющих работу с осколками, пройти обучающий семинар под руководством артефактора с мировым именем Дариуса. Обращаем внимание на то, что заявки принимаются только от нездешних, имеющих лицензию Фирмы.

Когда я покидаю Камелот, на меня обрушивается хмурый, неуютный, залитый дождевой водой внешний мир. Шедший, похоже, весь день дождь уже закончился, но над городом продолжают висеть тяжелые тучи. Вышел я из Камелота в такую погоду потому, что вчера наконец-то решился написать Тайре, и она даже согласилась со мной встретиться. Я сказал, что у меня есть важное предложение для нее от Артура. Формально это и правда так, но на самом деле мне просто хочется ее увидеть. Со времени нашей прошлой встречи в схроне я много думал о ней. Мне хочется понять, что же ей движет, и не лучше ли мне будет двигаться в ту же сторону.

Парк Победы, где мы договорились встретиться, в такую погоду пуст и похож на бескрайнюю бетонную степь. По дороге из Камелота, я, поколебавшись, купил в палатке несколько темно-красных роз, и на фоне этого пейзажа выгляжу с ними, должно быть, слегка комично, а чувствую себя глупо. Все-таки, это не свидание. Можно было и обойтись. Но почему-то мне, все-таки захотелось их купить.

Тайру я замечаю издалека. Она идет вдоль проспекта в яркой куртке лимонного цвета, сжимая в руках закрытый синий зонтик.

- Зачем это? - недоуменно спрашивает она, когда я протягиваю ей цветы.

- Ну, просто я подумал... Ты, все-таки, девушка и все такое, - мне становится ужасно стыдно.

- Ну, девушка, и что?

- Просто хотел сделать тебе приятное.

- Эм... Спасибо, конечно... - мне кажется, что ей все-таки приятно. Во всяком случае, ее щеки немного покраснели. - Но вообще, не стоило. Мы соперники - не забывай. Если ты позвал меня серьезно поговорить - то давай поговорим серьезно.

- Хорошо, - отвечаю я. - Если ты так хочешь, тогда - к делу. Я пришел предложить тебе присоединиться к нам.

- К нам - это к кому? - она удивленно приподнимает бровь.

- К Артуру, ко мне и к остальным. Если не победим мы - победит Сирена.

- Но ведь ты сам еще не сдался? - спрашивает она. - Как же тебя туда приняли?

- Ну... У меня немного особый случай... - мне не хочется пересказывать Тайре историю с Джинджер. Не лучшая выйдет реклама Камелота. - В любом случае, я думаю ближе к делу стать вассалом Артура.

Тайра пожимает плечами.

- Извини, но мне это не подходит, - отвечает она, откинув непослушную прядь со лба. - При других обстоятельствах - может быть. Но сейчас - нет. Мне нужна только победа.

- Это из-за твоего отца, да? - спрашиваю я напрямик.

Тайра глядит на меня слегка удивленно.

- Все это сложнее, чем ты думаешь, - говорит она неохотно, отвернувшись от меня, словно с интересом рассматривая Нику на вершине огромного обелиска. Начинает накрапывать дождь, и она раскрывает зонт, под которым мы, наверное, окончательно начинаем выглядеть, как парочка.

- Тебе важно найти его, да? - спрашиваю я. - Но ведь для этого необязательно становиться тирнской леди. Я могу уговорить Артура. Он вполне адекватный и все хорошо понимает. Он отпустит тебя, даст тебе снаряжение.

Тайра качает головой.

- Ты ничего не понимаешь. Твой Артур никогда не позволит мне отправиться туда, куда мне нужно. А даже если бы и позволил... нет, я не могу так рисковать. Такой шанс выпадает один раз в жизни. Если я стану тирной, то смогу хотя бы попробовать его найти. Если не стану - так никогда и не узнаю даже, жив ли он. Ты не понимаешь, что это такое. Моя мать плачет почти каждую ночь, я же слышу. Если бы она могла, она сама бы бросилась хоть черту в зубы. Но она не может, она обычный человек. А я могу, и она это знает. Она не простит меня, если я откажусь от этого шанса. Я и сама себя не прошу.

- Твой отец, он... что-то искал? В другом мире?

На этот раз Тайра смотрит на меня оценивающе. Словно решая, стоит ли со мной дальше разговаривать.

- Да, искал, - отвечает она. - Он искал что-то очень древнее. И важное не только для него, но и для тирнов.

- Что это могло быть?

- Какая разница! Пойми, он хотел помогать людям! Он всегда к этому стремился, это было его идеей фикс. Работа на сюзерена была ему нужна только постольку, поскольку он мог кому-то помогать. Сюзерен давал ему осколки, и этими осколками он лечил людей. Он очень много жизней спас, действительно много!

- И... что случилось? - спрашиваю я. Я чувствую, что вопрос вышел бестактным, но мне нужно понимать. Вокруг меня все только и делают, что говорят загадками, и это невыносимо.

- Я не знаю, - тихо отвечает Тайра. - В тот день он пришел домой, не находя себе места от волнения. Ходил из угла в угол по комнате, что-то бормотал под нос. Потом сказал маме, что скоро мы, наконец-то, заживем, как люди. А мне - что я смогу учиться в Тир-На-Ног. Это была наша с ним мечта. Мама стала его, конечно, расспрашивать, что случилось. Но он уклонялся от ответов, говорил, что боится сглазить. Потом ушел - обещал вернуться к ужину. Больше мы его не видели.

- С ним могло что-то случиться в нашем мире? Ну, что-то... Обыкновенное.

Я хочу привести примеры того, что случается: попал под машину, ограбили и убили, но решаю не уточнять.

Тайра качает головой. Прошагав бетонную площадь из конца в конец. Мы поворачиваемся и начинаем медленно двигаться обратно.

- Мы справлялись в Фирме. Они бы точно знали. К ним стекается множество информации и от полиции, и много откуда еще. Но они ответили, что им ничего не известно. Причем так, знаешь... демонстративно немного ответили. С намеком. Они точно знают, что он пропал не в нашем мире. И с этим связана какая-то тайна.

- Мы можем помочь тебе ее разгадать.

Тайра качает головой.

- Прости, Игорь, - отвечает она. - Я верю, что ты говоришь искренне. Но ты не все знаешь, и я не все могу тебе рассказать.

- А хочешь, я сдамся тебе? Прямо сейчас? - выпаливаю я неожиданно для самого себя. Меня пробивает внутренняя дрожь. Тайра смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

- Ты это серьезно? - уточняет она. - Нет, не хочу. Мне не нужны... слуги. Неприятно даже представлять, что я буду помыкать кем-то.

- Мне сегодня один очень умный человек высказал такую теорию: есть люди, которым комфортно отдавать команды, а есть те, кому комфортно подчиняться. Если ты не относишься к первым, то почему бы не смириться с тем, что ты из вторых? В этом есть свои плюсы. И нет в этом ничего унизительного.

- Передай своему умному человеку, что есть еще и третья категория: те, кому одинаково противно как командовать, так и подчиняться. Одиночки. И я как раз из таких.

- Но это значит, что тебе придется идти по трупам. Ты думала об этом? Убить Артура, убить меня, ну и кто там еще из претендентов остался.

- Я уже убила двоих. Ты в курсе.

- Это немного другое - они, все-таки, на тебя напали. А теперь тебе придется...

- Я никого не буду убивать, пока он первым не нападет, - оборвала она меня.

- Но это значит, что ты ставишь себя в уязвимое положение. Кто бьет первым, у того больше шансов.

- Расскажи это тем двоим, которых я убила.

Мы останавливаемся возле входа в метро. Я понимаю, что проиграл - с нами она не будет.

- Ладно, пока, - говорит Тайра, улыбаясь одними губами и закрывая зонт. - Спасибо за цветы, было очень мило. Может быть, увидимся как-нибудь еще.

- Ну, пока, - отвечаю я ей, стараясь сохранить в голосе присутствие духа.

Хочется верить, что увидимся мы в следующий раз не на поле битвы.

***

В Камелот я возвращаюсь не в самом лучшем расположении духа. Настолько, что, усевшись в прихожей на грубую досчатую скамейку, долго не могу снять ботинки, а просто смотрю в одну точку. Минуту спустя в прихожую совершенно неслышно входит Аня в каком-то переливающемся текучем платье - вроде тех, что я видел в "Хрустальном дворце". Я пытаюсь приветливо улыбнуться ей, но улыбка выходит какая-то кривая.

Мне всегда было немного неловко с ней общаться, теперь же, когда я знаю, кто она такая, эта неловкость только нарастает. Чего ждать от призрака? Всякий раз думаешь, что он набросится на тебя или растает в воздухе. Интересно, каково в этом смысле Артуру?

- Ты есть будешь? - спрашивает она тихонько. - Между нами, готовил сеглдня Борс, так что не советую, если не очень голоден.

Она подмигивает мне, ласково улыбнувшись.

- Да, спасибо, - отвечаю я. - Наверное, в самом деле, нет.

- Тогда иди в зал, там Артур хотел тебе сказать что-то.

***

Архитектура Камелота поражает меня с первого дня, как я сюда попал. По площади он, наверное, как стандартная школа, но жители его пользуются только десятком комнат или чуть больше, а остальные стоят пустыми. Артур говорит, что еще когда они жили здесь с Аней вдвоем, он все их обыскап и не нашел почти ничего интересного, но мне иногда кажется, что искал он не слишком тщательно. Более того, у меня есть подозрение, что комнаты и коридоры время от времени появляются и исчезают.

Вот и сейчас я иду в зал, вроде бы, знакомой дорогой, но почему-то оказываюсь возле оружейной небольшой темной каморки, где Артур складирует кристаллы. Одного из немногих помещений в Камелоте, которые запираются на ключ. В зал мне удается попасть лишь с третьей попытки. Впрочем, возможно, никакой мистики тут нет, а просто все эти коридоры, винтовые лестницы и одинаковые двери ужасно мешают ориентироваться.

- Привет! - Артур слезает со стола, на котором имеет обыкновение сидеть, когда он один. - Где был?

- Да вот, думал предложить Тайре присоединиться, но... - начинаю я и, полагаю, по моему тону все настолько ясно, что можно не заканчивать.

Артур в ответ только кивает, барабаня пальцами по столешнице.

- Ну, нет так нет, - задумчиво произносит он. - Всех тоже не спасешь. Слушай, у меня к тебе просьба. Ты не мог бы завтра сходить к артефактору? Я адрес дам. Я ему одну вещь оставил, чтобы он с ней поработал. Меч. Очень крутой, моя гордость. Третий уровень с половиной, но если похимичить с внутренними связями, то может сойти за четвертый. Вот я его и попросил. Фирма за такое бешеные деньги дерет, да еще и в очереди постой, а он взялся бюджетно сделать. Из любви к искусству.

Я киваю и записываю адрес в телефон. У меня вызывает легкое удивление, что Артур доверил такую вещь постороннему человеку, а теперь посылает за ней еще одного, но спрашивать его об этом я не решаюсь.

- Передаю его тебе во владение, - произносит Артур. - Временно. Теперь он будет тебя слушаться. А то мало ли что по дороге случится.

***

Когда я уже собираюсь ложиться спать, раздается неуверенный стук в дверь.

- Да, открыто, - отвечаю я.

На пороге появляется Гарет, и я, внутренне сжавшись, кладу ладонь на синий осколок.

Все то время, что я живу в Камелоте, Гарет старательно делал вид, что меня не существует. Но время от времени я ловил на себе его взгляд, который мог бы прожечь лист танковой брони.

Я не знаю, как на это реагировать. С одной стороны, мне немного жаль его - у него погибла девушка, и как бы там ни было, погибла от моей руки. Смог бы я так просто простить убийцу близкого человека? Вряд ли.

С другой стороны, я знаю, что не виноват в случившемся, и оттого плохо скрываемая враждебность Гарета заставляет меня сжимать кулаки. В любом случае, с этим парнем нужно держать ухо востро.

- Привет, я чего зашел, - он мнется в дверях, словно готовясь в любой момент сбежать. - В общем, я поговорил сегодня с Артуром - он прав на самом-то деле. Ты ни в чем не виноват, просто так получилось.

- Да я... тебя не виню, - отвечаю я. - Признаться, я не ожидал подобного. Бывает. Я на твоем месте тоже бы, наверное... не знаю...

- Ну, ладно. Тогда, мир? - он протягивает мне крупную руку, на которой даже пальцы кажутся накачанными.

- Да, мир, - я осторожно пожимаю его ладонь. Он стискивает мою сильно, но не до боли.

- Ну, э... и отлично. Я пойду тогда, спокойной ночи, - ему явно хочется завершить эту сцену побыстрее. Похоже, зайти ко мне и помириться -  это был приказ Артура.

- Да, и тебе тоже, - отвечаю я, и он с видимым облегчением закрывает за собой дверь.