Нездешние

Дата: 21 октября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 32.
Ф

ирма считает важным в очередной раз указать на безосновательность утверждений о том, что все участники турнира, кроме победителя, после открытия Врат погибают. За все время проведения турниррв этому не было получено ни одного убедительного доказательства, и более того: имеются косвенные подтверждения обратного. Мы убедительно просим не участвовать в распространении панических слухов!

Я машинально поднимаю руки вверх, хотя здесь, посреди иномирового леса этот жест, наверное, выглядит нелепо. Возможно, здешние жители умеют атаковать и с поднятыми руками. Впрочем, какие жители? Разве здесь может кто-то жить?

Словно в ответ на мой вопрос из-за дерева появляется невысокая стройная фигура, покрытая с головы до ног синеватой полупрозрачной, словно стеклянной броней - очень похожей на ту, что я видел на парне, едва не убившем меня возле офиса. Даже лицо прикрыто чем-то вроде забрала - непонятно, как она через него видит и видит ли. Выглядит она странно - непонятно, как она вообще двигается в этой броне, в которой не видно стыков. Или это какой-то гибкий пластик? Но от чего тогда он может защитить? В руках у девушки - если это девушка - зажат лук из такого-же синеватого стекла с наложенной стрелой, что как бы намекает мне, что угроза стрелять была вовсе не пустой.

- Кто ты такой? Как здесь оказался? Почему без брони? - вопросы сыплются один за другим, а голос ее слегка дрожит. Чувствуется, что она ожидала встретить тут меня еще меньше, чем я ее.

- У меня нет брони, - отвечаю я.

- Здешний, что ли? - удивляется она. - Но как ты в схрон-то попал?

- Нет, не здешний, - пытаюсь я внести ясность. - Я тирн.

- Ты такой же тирн, как я Губка Боб, - ее рука заметно напрягается, слегка натягивая тетиву. Чувствуется, что шутить с ней не стоит.

- Я имел в виду, что я тирн... Как бы это сказать... Потенциально, - я не представляю, как с ней себя вести. Она что, из какого-то другого мира? Но почему тогда говорит по-русски? Да еще Губка Боб...

- Ясно все с тобой, - она машет рукой и делает какой-то жест, после которого ее забрало опускается и открывает лицо.

Это действительно девушка, причем ничего нечеловеческого в ее внешности нет - по крайней мере, на первый взгляд. На вид она моя ровесница, глаза у нее зеленые, а губы пухлые. На щеке виднеется темная родинка, а на лоб из-под голубоватого стекла выбивается темная челка. Обычная, в общем-то девчонка. Если бы только ее тело не было словно облито стеклом.

- Ты из новеньких, что ли? Как узнал о турнире?

- Да мне Бес сказал, - говорю я, делая шаг ей навстречу.

- Стоять! - вскрикивает вдруг она, вскидывая лук. Теперь острие стрелы - оно тоже будто стеклянное - смотрит мне прямо в грудь. Я невольно делаю шаг назад, а потом для верности еще пару.

- Да не бойся ты, у меня даже оружия нет, - отвечаю я.

- Врешь, - отрезает она. - Без оружия никто в схрон не лезет.

- У меня нет выбора, - я пытаюсь развести руками, но это не особенно получается, когда они подняты, так что выходит только какой-то нелепый жест, словно я хочу обнимашек. - Я сюда за оружием и пришел.

- Если ты не врешь, то ты очень рисковый парень.

- Я просто вообще толком не знаю, что здесь происходит, - пытаюсь объяснить я. - Позавчера я вовсе ничего не знал ни про схроны, ни про тирнов.

- Мне тебя жаль, - произносит она. - Ты на самом деле просто труп.

- В каком смысле? - меня пробирает дрожь. Когда такое говорит человек, целящийся в тебя стрелой, как-то невольно веришь.

- В прямом, - ничто в ее голосе не выдает, что она шутит. - Ходишь, говоришь, но ты уже мертв. Новички почти всегда обречены. А ты еще и очень неосторожен.

- Давай ты просто опустишь лук? - спрашиваю я. - Неудобно так разговаривать.

- А вот я, как раз осторожна, - качает головой она. - Тем более, что ты врешь. У тебя что-то есть. В правой руке.

Я смотрю на свою ладонь, в которой зажат камень. Разжав ладонь, я показываю его девушке.

- Опасная штука, - говорит она. - В умелых руках, конечно.

- Она привела меня сюда, - говорю я.

- Привела? - удивленно переспрашивает девушка. - Ты умеешь с ней общаться?

- Нет, но... Она просто вибрирует и показывает мне куда идти. А что это вообще такое?

- Потом объясню. Она знает куда идти отсюда?

- Сюда, налево - я показываю рукой. Камень в самом деле перешел в прежний спокойный режим вибрации. С его точки зрения, опасность миновала. А по мне так не факт, что эта девушка намного менее опасна, чем мой давешний недолгий знакомый. Ой, не факт...

Девушка качает головой в ответ.

- Там ничего нет. Я была там уже. Сколько ни блуждаешь, все время приходишь обратно сюда.

- Сколько ты здесь уже? - спрашиваю я.

Девушка молчит несколько секунд. Похоже, размышляет, стоит ли мне говорить.

- Третий день, - отвечает она, наконец.

Я молча смотрю на нее. Да, похоже, не один я заблудился.

- Меня, кстати, Игорь зовут, - говорю я. Мне все еще хочется как-то наладить контакт. Хотя бы для того, чтобы она уже опустила, наконец, лук. А то у меня такое чувство, словно чешется грудь - как раз в том месте, куда готова вонзиться стрела.

- Я Тайра, - отвечает она. Но лук не опускает.

- А по-настоящему как?

- Это - по-настоящему. А до этого я была Юля.

- А, понял. Типа, истинное имя?

Она смотрит на меня, скептически приподняв бровь и ничего не отвечает.

- Я бы ни за что не поверила тебе, если бы ты так глупо не попался в зубы фомору, - вдруг произносит она.

- Кому?

- А вот этому, с одним глазом, - она кивает в сторону истаявшего тела.

-А кто они такие?

- А черт их знает, - пожимает она стеклянными плечами. - Их часто можно встретить схронах, трутся вокруг осколков, но к самим им подойти не могут. Зато если появляется рядом человек - атакуют незамедлительно. На куски порвут, если смогут.

- Они разумны?

Тайра бросает на меня такой взгляд, словно я спросил, почему трава зеленая.

- Слушай, тебе что вообще никто ничего не объяснил? - спрашивает она. - Ни в Фирме, ни этот... как ты его назвал... Бес? Кто это вообще?

Я вкратце рассказываю всю свою историю. С момента визита в мою школу капитана Коновалова и до встречи со странным существом на поляне полчаса назад.

- Хреново быть тобой, - резюмирует Тайра. - Ты понимаешь, что шансов у тебя вообще нет?

- Да понимаю... - отвечаю я негромко. - Что тут еще скажешь?

- А то, что я могла бы тебя пристрелить вместе с фомором, забрать с твоего трупа эту игрушку и спокойно пойти дальше, тоже понимаешь?

- И это понимаю, - снова киваю я. - А еще понимаю, что ты боишься: а вдруг эта штука у тебя в руках работать не будет. А без нее ты тут два дня бродила и ничего не нашла.

На этот раз во взгляде Тайры чувствуется заметно больше уважения.

- Хах, вот только не думай, что дело только в этом, - говорит она. - Я бы тебя не убила и так.

- А почему, собственно? Разве правила игры это не предполагают?

- Мне плевать на правила игры. Я не буду убивать того, кто на меня не нападал.

- Но ведь, если я нападу, может быть уже поздно...

- Хах, ну, попробуй! - она небрежным движением вскидывает лук. Даже стрелу не вкладывает, но я чувствую, что она вполне серьезно готова сейчас к атаке. И даже если я сокращу дистанцию и не дам ей выстрелить, меня это все равно не спасет. Впрочем, у меня и в мыслях нет на нее нападать. С чем, с голыми руками?

В голове сами собой всплывают слова Беса, сказанные им по дороге домой из «Хрустального дворца»: «Тебе придется убивать, рано или поздно». Вот, допустим, и наступило это «рано или поздно» и что теперь? Допустим, было бы у меня сейчас оружие. Предположим также, что Тайра проявила небрежность, отвернулась от меня, подставила спину. Смогу я вот так вот взять и всадить ей нож между лопаток? Набросить удавку на шею и затягивать до тех пор, пока она не перестанет дергать? Подсыпать яд в еду, а потом собрать все ценное с ее еще агонизирующего тела? Да блин, разумеется нет! Меня чуть не выворачивает при одной только мысли.

Но зачем же я тогда ввязался во все это? Если я не готов побеждать, значит, я гарантировано проиграл. Разве нет? Я уже труп, как она сказала. Так может быть, лучше сдаться кому-нибудь? Вот хоть бы и ей. Впрочем, она же тоже никого убивать не хочет. Значит, и она тоже труп. До чего же мерзкая получается игра! Либо ты убийца, либо смертник. Либо оставь надежду всяк сюда входящий.

Из мрачных раздумий меня выводит голос Тайры: «Слушай, а покажи еще раз этот твой камень», - говорит она.

Я разжимаю руку и протягиваю ей твердую каплю на ладони. Она все еще пульсирует, но спокойно, не так, как при появлении фомора.

- Ты знаешь, что это? - спрашивает она, разглядывая камешек, поднеся его близко к глазам, как делают близорукие люди. Мне сразу приходит в голову, что в жизни она, наверное, носит очки. Только сюда их с собой не взяла.

- Это осколок, - отвечаю я. - Сгусток магии. Мне так сказали.

- Да, - отвечает она. - Но не простой. Это слеза. Первый раз такой вижу.

- Чья слеза?

- Говорят, это слеза того, кто создал наш мир. Точнее, миры. Все - и Тир-На-Ног тоже.

- То есть, Бога?

- Наверное, можно сказать и так. Когда он создал мир, то увидел все те бесчисленные страдания, которые уготованы существам, его населяющим. И заплакал. От жалости и бессилия.

- Разве он бессилен?

Она пожимает плечами.

- Не знаю. Это просто легенда. Так-то никто не знает, что такое эти слезы. Но говорят, с ними можно общаться, если правильно себя настроить.

- То есть, они разумны?

- Ну, может и нет. Вроде как голосовой помощник Яндекса. Он, вроде бы, и не разумен, но общаться с ним можно. Вот попробуй ей что-нибудь сказать. Мысленно. Положи палец в выемку и скажи что-то.

Я осторожно касаюсь выемки подушечкой большого пальца. Что же мне сказать?

- Ну, привет, - говорю я тихонько. Камень, как обычно, кажется немного теплым. Никакой реакции я не чувствую.

- Ты слышишь меня? - повторяю я. В ответ тишина. Тайра качает головой.

Камень продолжает вибрировать, словно давая понять, что у меня здесь есть более важные дела.

- Пойдем, - говорю я Тайре, направляясь дальше вверх по склону небольшого поросшего лесом холма. Теперь мне хочется идти как можно тише - я уже знаю, что в лесу мы точно не одни.

- Здесь много еще может быть таких тварей? - спрашиваю я.

- Кто их знает, - Тайра тоже держится настороженно. - Обычно они не бегают толпами, к счастью. Но одиночных тварей вокруг одного осколка может кружить хоть десяток.

- Ты из-за этого до сих пор не добралась до него?

- Отчасти, - уклончиво говорит она.

- А еще потому что не знаешь, куда идти?

Она красноречиво молчит некоторое время.

- Этот лес на самом деле совсем не такой большой, как кажется, - говорит она, прерывая молчание. Куда ни пойдешь - начнешь очень быстро бродить по кругу. В итоге выйдешь или к крепости, или к той поляне, где ты был.

- Это из-за искривления? - спрашиваю я.

Тайра кивает.

- Значит, осколок где-то совсем рядом? - я уточняю.

- Да, - отвечает она. - Но как понять, где?

- Камень вел меня на вершину холма, - говорю я. - Я дошел до поляны, где встретил эту тварь. Скорее всего, это где-то за поляной.

- За поляной ничего нет, - качает головой Тайра. - Я пробовала туда ходить. До вершины холма не дойдешь - не замечаешь, как начинаешь спускаться назад.

- Посмотрим. Возможно, у меня есть пропуск, - говорю я, следуя за вибрацией камня.

Тайра скептически фыркает, но все же идет следом.

Мой путь лежит назад, к той поляне, на которой я встретил фомора. Идти приходится в гору, так что в какой-то момент становится тяжело. Тайра же, кажется, совершенно не испытывает усталости, несмотря на свои стеклянные доспехи. Впрочем, весят ли они хоть сколько-нибудь?

Добравшись до поляны, я на в случай озираюсь по сторонам, но на этот раз она пуста. Да и камень теперь не заходится бешеным пульсом, а продолжает посылать спокойные волны, лишь немного усилив вибрацию. Похоже, мы уже близко.

За поляной начинается густой кустарник, через который приходится продираться. Хорошо Тайре с ее стеклянными доспехами, мои же руки теперь все в царапинах от колючек размером со швейную иглу.

- Обычно, забравшись в эти кусты, я оказывалась снова на поляне, - слышится где-то справа от меня голос Тайры.

На секунду я задумываюсь о том, что буду делать, если так окажется и в этот раз. Как выбираться?

Ответ на этот вопрос я не успеваю придумать. Кусты расступаются раньше, и мы оказываемся на голом склоне холма. Еще метрах в ста выше, на самой макушке среди травы виднеется нечто, похожее на белый куб.

- Ого, а здесь я не была, - удивленно произносит Тайра. - Похоже, эта твоя штука правда работает.

Ободренный этим комментарием, я бегом одолеваю оставшиеся метры и подхожу к кубическому изваянию. Вблизи оно кажется похожим на мраморный пьедестал, оплетенный растительным орнаментом, с которого сняли и унесли статую.

Вместо статуи на пьедестале лежат два голубых кристалла, похожих на неровные осколки льда. Каждый из них размером с зажигалку. Они выглядят так, будто были раньше одним большим куском, разломившимся позже примерно по центру.

- Неплохо, - говорит Тайра, цокнув языком. - Смахивает на мечи. У меня как раз меч так себе. Может, этот лучше будет. Ну, что, разделим их по-братски?

С этими словами он берет один из камней с пьедестала. В ту же секунду раздается громкий звук, похожий на чавканье грязи под ногой или звук воды, утекающей в слив раковины.

- Так и должно быть? - спрашиваю я Тайру тихонько.

- Да, - говорит она. - Так всегда бывает, когда осколок кто-то присвоит. Сам мир вокруг начинает пропадать. Коллапсирует. Нам здесь больше делать нечего.

Краем глаза я замечаю какое-то движение на границе леса. И с ужасом понимаю, что черные тени, движущиеся там - это несколько новых черных существ, подобных убитому Тайрой.

- Смотри! - указываю я ей туда, откуда уже приближается несколько противников.

Тайра молниеносно вскидывает лук и достает стрелу.

- Хватай осколок и валим отсюда! - говорит она, спуская тетиву. Может быть, мне показалось, но стрела явно летела чуть левее цели. Однако уже в полете она вдруг дернулась и отклонилась немного вправо, поразив фомора прямо в грудь, отчего он опрокинулся на спину, молотя по земле руками, и через секунду истаял.

Я осторожно беру с пьедестала голубоватый кристалл. На ощупь он холодный, а поверхность очень неровная, словно на грубом сломе.

В ту же секунду, как он покидает пьедестал, раздается тот же противный звук, но уже намного громче. После этого прямо посреди пустого пространства, отделяющего нас от леса. появляется нечто... я бы назвал это трещиной. Только вот такое ощущение. что треснул сам воздух. Трещина начинает постепенно расширяться. Тем не менее, я все еще не понимаю, куда же бежать. Прямо туда? Или я сейчас провалюсь в какой-нибудь разлом между мирами, в котором меня сами тирны не найдут?

Тайра тем временем поражает еще одного противника. Но из леса выбегают все новые - их уже десятка полтора, и они с нечеловеческой скоростью несутся к нам. Еще один выстрел - и вновь удачно, но я понимаю, что всех перестрелять она не успеет.

Тем временем, трещина становится шире, и я вижу сквозь нее кирпичные обои и календарь с драконом. Это же та самая квартира! Значит, туда нам и надо. Но трещина пока толщиной всего лишь с мою руку - пролезть в нее невозможно. А фоморы все ближе - их хищные желтые глаза сверкают уже шагах в двадцати от нас. Они сбились в плотную толпу, ощетинившуюся бахромой длинных рук с искривленным когтями.

- Активируй кристалл и давай в рукопашную! - кричит мне Тайра.

- Я не умею! - отвечаю я растерянно.

Она чертыхается сквозь зубы и выпускает еще одну стрелу. Я понимаю, что еще раз она выстрелить не успеет - когтистая лапа рассекает воздух уже метрах в трех от нее.

Тайра делает взмах рукой, и из ее ладони вырастает голубой клинок, прямо как у парня, едва меня не убившего. Хищный замах, и рука ближайшей твари отлетает в сторону, вместе с половинной головой. Но это ничего не решает - место убитой твари тут же занимают две новые, столь же разъяренные. Тайра делает два шага назад, размахивая клинком перед ними и не давая подойти.

Тем временем, трещина делается шире. Увидев, что она достаточно широка, Тайра разбегается и прыгает в нее. Я даже не успеваю спросить, достаточно ли это безопасно. Мне остается только последовать ее примеру, тем более, что ближайший из фоморов уже всего в паре метров от меня. В течение примерно секунды я ощущаю нечто, похожее на полет в невесомости среди стремительно пролетающих мимо ярких вспышек, словно несусь по тоннелю метро. А потом осознаю себя стоящим рядом с Тайрой прямо в прихожей загадочной квартиры.

Бес встречает нас удивленным выражением лица и даже отшатывается к стене, но похоже, он шокирован не столько нашим возникновением из воздуха, сколько тем, что нас двое.

- Привет! - улыбается ему Тайра. - Ты Бес, да? Больше никогда не отправляй людей в схрон, не проинструктировав нормально. Так нельзя, чуть не угробил человека!

С этими словами она хлопает Беса по плечу и удаляется в дверь. Тот молча провожает ее удивленным взглядом.