Глава 17. Безмолвный след
Прошло три дня.
Озеро молчит.
Ни ряби, ни шороха.
Ни снов. Ни голосов.
Даже зов исчез.
И это — страшнее.
Алекс
Он сидит у берега каждый вечер.
Иногда говорит с водой, как с человеком.
Иногда молчит.
Однажды он видит пузырьки.
Совсем немного. Как от дыхания.
Он наклоняется — и на берегу замечает…
цепочку из тины.
Свёрнута в кольцо.
Это была их с Максом "памятная штука" из детства.
Они делали такие браслеты — мокрые, вонючие, но «их».
А этот — свежий. И крепкий.
— Макс?..
Ответа нет.
Но озеро шевельнулось.
Ночь
Алекс спит беспокойно.
Снится коридор.
Тёмный, но не страшный.
Идёт — и на стенах водяные отпечатки.
Руки.
Слова.
Один — особенно чёткий:
"Я не исчез. Я — часть."
Он просыпается. В груди — не страх.
А решимость.
— Если он часть — я найду всё, что осталось.
Наутро
Озеро спокойно.
Слишком.
Словно ждёт.
Словно слушает.
Алекс бросает в воду камень.
Он тонет. Бульк.
Тишина.
Но когда он уходит — на том же месте остаётся рисунок из пузырей.
Ровный круг. Как глаз.
Макс
В глубине — непокой.
Он помнит: он был мальчиком.
Потом — проводником.
Теперь он в тени Капитана.
Иногда он слышит своё имя.
Где-то… сверху.
Иногда — чувствует боль, когда кто-то на берегу думает о нём слишком сильно.
Он хотел бы выбраться.
Но он теперь часть воды.
Алекс берёт старую карту.
Обводит озеро.
Выписывает даты.
Сравнивает исчезновения.
Находит узор.
Он понимает:
Озеро не просто притягивает.
Оно отвечает.
И если есть хоть один шанс вернуть друга…
Алекс будет тем, кто пойдёт в воду — не чтобы потеряться,
а чтобы вытащить то, что осталось.
В конце он пишет на бумаге:
«Если ты часть — я найду целое.»
Он бросает её в озеро.
Она тонет.
А потом…
на поверхности всплывает пузырь. Один.
И в нём — его имя.